Возрожденные.

Делегации с Земли и с Валхаллы прибыли с промежутком минут в пять. Саманта сбилась с ног, отдавая распоряжения о размещении: делегации были внушительные по количеству и составу участников. Джек во главе землян сиял, как начищенный пятак, и Командор с огромным облегчением думала о том, что неприятные новости минуют его. Она вспоминала, как прибыли нокс, и Маива с друзьями не без усилий привели Джона в сознание. Как и предполагал Герак, он тут же кинулся защищать стрелявшего в него джаффа. Слава богу, тот уже был осужден Советом Атлантиды на возвращение на Альфа-2 и сейчас находился в изоляторе. Кроме того, ноксы подлечили Джона, и теперь тот находился в почетном карауле, встречающем прибывших. Сэм с удовольствием заметила, как обрадовался парень, увидев родного отца. Она и сама была рада его видеть. Торрен, руководивший караулом, недовольно нахмурился, заметив улыбку Джона. Все правильно, дисциплина для курсанта - важнее всего. Проступок самого Торрена замяли, потому что в итоге все закончилось хорошо, и теперь морт, пока еще в теле Майкла, надежно запечатан в камере стазиса - они проверили это, включив ненадолго мультифазовый купол. Рядышком, в другой камере, пристроили асгарда - он был едва жив, когда Тейла посетила планету Майкла и попросила Тареллу отдать его. Эти гибриды действительно были почти обычными людьми, разве что их физические и ментальные способности оказались гораздо сильнее, чем у обычных людей. Сейчас вовсю шла подготовка к заключению союза с этой планетой. Дело оставалось за Майклом: меркадианцы не хотели заключать никаких союзов без его одобрения. Чему Джек, наверное, был рад еще больше, чем встрече с Джоном, - это тому, что Даниэль благополучно был извлечен из стазиса, прошел процедуру омоложения и сразу включился в чтение и перевод табличек. Это случилось всего пару дней назад, и он пока не показывал перевод, но судя по тому, как он периодически вскакивал, бегал по каюте и жестикулировал, там точно было что‐то интересное. Сейчас Даниэль с радостной улыбкой встречал делегацию, стоя рядом с Родни. Элизабет о чем-то переговаривалась с Радеком, Ронон с нетерпением постукивал костяшками сложенных в кулак пальцев правой руки о раскрытую ладонь левой, высматривая в группе прибывших свою жену. Удовлетворенно улыбнулся, увидев ее. Они выходили из червоточины по очереди. Первым шел Джек, чуть сзади - Тилк. Затем - полковник Каннингэм. Вот уж кто вызывал особый интерес, так это он. Чего только Саманта с Тейлой не наслушались о нем от Торрена, пожелавшего излить женщинам душу. Оставалось только пожалеть его с Тейлой - один боялся навредить матери и привлечь к ней внимание Агентства инфомации, другая - опасалась быть излишне навязчивой, вмешиваясь расспросами в жизнь взрослого сына. Судя по тому, что рассказал лейтенант, сведения о его способностях к телепатии попали к Каннингэму еще до того, как Торрен подал заявление в Академию. Очевидно, за ним кто‐то следил еще на Атлантиде, и не только следил - еще и изучал. О том, кто это был и каковы были его мотивы, еще предстояло выяснить. Что касается поступления Торрена в Академию, то законы тогда были суровы - и сын инопланетян, даже дружественно себя зарекомендовавших, мог быть допущен к занятиям только в исключительных случаях. Заслуги Шеппарда, Тейлы и всех атлантийцев, вместе взятых, не тянули на такой статус, как оказалось, хотя им сообщили иное. Каннингэм шантажировал Торрена - поставил условием поступления в Академию развивать его способности в интересах государства и общества. Молодой человек, знавший из рассказов взрослых о том, как именно может использовать людей с исключительными способностями Агентство информации, встал перед выбором: уйти в глухую оборону, скрывшись на Атлантиде, или выполнять все требования Каннингэма, который прозрачно намекнул, что он станет персональным куратором Торрена. Он бы выбрал первый вариант, но... а что, если его достанут и там? Что, если это повлечет расформирование контингента города Древних со всеми вытекающими негативными последствиями для матери и других? Нет, так он рисковать не мог. К тому же, согласившись с условиями Каннингэма, Торрен получал возможность легально развивать свои способности, а это повышало его шансы выжить, в случае заварушки. Его обучение, как считал сам парень, проходило с излишней жестокостью. Головная боль - это было самое меньшее, что испытывал Торрен после практических занятий. Сначала он подвергся тщательному обследованию в одной из опытных лабораторий Агенства. Как оказалось, они уже давно занимались параллельными исследованиями возможностей человеческого мозга - из соображений безопасности, как ему сказали. Его подключали к каким-то приборам, измеряли уровень активности головного мозга, и только после этого обозначили программу занятий. Как Каннингэм, не владевший телепатией, мог это контролировать? Очень просто. В мозг Торрену вживили крошечный чип, который позволял владельцу пульта посылать болевые импульсы, в случае неверного поступка. Или так, для разнообразия, чтоб не забывал о том, где его место. По крайней мере, так объяснил сам Торрен. Муштра продолжалась первые три года - со значительным результатом. Теперь Торрен мог читать поверхностные образы в сознании людей. На самом деле, ничего чудовищного ему не приказывали: просто изучать однокурсников и тех, кто младше, на предмет лояльности руководству и склонности к агрессии, бунту или предательству. Ну, и ловить на вранье, конечно. В итоге практически никто не мог скрыть от него свои личные тайны. Это было очень удобно - изучая, таким образом, поступавших, Торрен мог с легкостью определить, чего от них ждать. Пару раз были и исключения: девушка, сознание которой представляло собой перманентную кашу, из которой он не смог выделить ни одного четкого образа. При этом она отлично училась и была душой компании. Он сообщил о ней Каннингэму, и эта особа очень быстро исчезла - из Академии и с Земли, насколько можно было предположить. Каннингэм так и не сказал, кто она такая и куда делась. Второй случай - Джон Картер. Его сознание было закрыто таким непробиваемым блоком, что парень даже не заметил попыток сканирования. По формальным признакам - папа-гуаулд, родился в другой Галактике, Торрен имел полное право не допустить его в Академию. Кроме того, он прекрасно понимал, что ждет парня в случае поступления: то же, что пришлось пройти и ему самому. И если Торрен еще легко отделался - его защита была слабой, и он довольно скоро позволил полностью контролировать свое сознание, то Джону пришлось бы нелегко. Парень был упрям, это сразу бросалось в глаза, и не исключено, что его страдания в случае подобных экспериментов были бы сильнее. Он бы сопротивлялся дольше, это точно. Но тут вмешался Майкл. Теперь Торен вспомнил все их беседы, о которых поначалу забывал. Джон был нужен Майклу на Атлантиде - и Торрен тогда не знал, зачем. О том, что Картер был когда-то Вознесшимся, Эммаган тоже не знал. Он сделал все, чтобы затруднить поступление Джона - в частности, отправил запрос в Командование Звездных Врат Земли, о сотрудничестве с которым Картер упоминал в своем резюме. К его удивлению, отзывы были самыми позитивными. КЗВ не поленилось обратиться к Президенту США, вернее, к тому, кто временно исполнял его обязанности, и Джон Картер был принят, с распростертыми объятиями. Знал ли об этом Каннингэм - не известно, но вскоре к Торрену пришли люди из Агентства информации с "просьбой" прощупать Джона. Он согласился. Но для выполнения задания пришлось задействовать не собственные силы, а сеть информаторов, пополнив ее новичками с курса Картера. Цель изучения была одна: не замышляет ли Картер-младший вербовку с целью подчинения Земли своему отцу, Баалу. Выявить черты характера, присущие гуаулду. Составить характеристику. Что ж, что мог - то сделал, не обнаружив, впрочем, ничего криминального. А вот теперь Торрен с удивлением узнал, что Баал, оказывается, не родной отец Джону. Сэм помнила, что на этом месте они с Тейлой переглянулись, и она решила открыть главную тайну своей жизни: - Отец Джона - генерал О'Нилл, Торрен. Удивленные глаза молодого человека - та еще картина. Но он быстро справился с собой, проговорив: - Я никому не скажу. Я понимаю, почему вы скрывали. Но поверьте, вряд ли генералу сейчас повредит прошлое. - А из этого никто не делает тайны, Торрен, - с улыбкой пояснила Тейла, - Джон хотел поступить в Академию сам, не пользуясь именем и авторитетом родного отца. - Хотя в иных случаях это было бы полезно. - С сожалением заметила Командор. - И мы непременно спросим полковника Каннингэма о том, зачем он заставлял вас выполнять столь бесполезное занятие, как оценка благонадежности Джона, - добавила Сэм. - Поверьте, у него самого с ним прекрасные отношения. - Спросите? Он, что, тоже будет в составе делегации? - напряженным голосом поинтересовался Торрен. - Так планируется. Кстати, тот чип - его извлекли? - Да, перед отправлением в Пегас, - подтвердил лейтенант. Что ж, гора с плеч, как говорится. Теперь, наблюдая полковника Каннингэма в составе делегации, Саманта искренне надеялась, что их с Торреном разногласия удастся ликвидировать. Делегация с Валхаллы - впрочем, по большей части состоявшая из атропианцев, тоже была солидной. Нарим с супругой и Арис Бок, еще нескольких толланцев Сэм опознала по слегка высокомерному виду - что ж, старые привычки изжить очень трудно, это ей было понятно. Коренные атропианцы - те выказывали больше эмоций, особенно, когда видели земляков среди встречающих. Позади шли Нефрайю и несколько ноксов, и замыкали шествие Молена и Хлоттен. Когда все прибыли и разместились, прошлись с обзорной экскурсией по городу, наступило время совещания. Наверное, это было важнее, чем все остальное. Совещание должно было показать, чего они достигли за время пребывания в Пегасе. Обсудить политическую и военную обстановку. Наметить планы на будущее, оценить работу руководства Атлантиды, то есть, ее, Командора работу. Что ж, надо быть готовой ко всему, впрочем... если ее захотят заменить, что ж, пускай ее преемник мучается этой головной болью. Признаться, Саманта сейчас с некоторой ностальгией вспоминала бои КЗВ с Агентством информации, в то время, когда она работала в Звездных Вратах и здесь, на Атлантиде. Они отстаивали свои принципы. Те же самые, что и сейчас, если разобраться. Уважение ко всем разумным существам. Помощь нуждающимся. Иногда - ценой жизней своих товарищей и своей собственной. Весь вопрос в том, поддержат ли все участники расширенного совета такую позицию сейчас. Саманта отметила торжествующий вид Леймака, когда он здоровался с несколькими сородичами: теперь понятно, откуда это его самодовольство и желание судить других. Скорее всего, часть толланцев имеет какие‐то претензии к землянам, и конкретно к ней. Поскольку именно под их влиянием Нарим уничтожил оружие, которое должно было достаться Таниту. И это привело к бомбардировке Толланы. Наверное, они так и не приняли правды: гуаулды в любом случае уничтожили бы их. Правда, сперва, получив то, что хотели: оружие, способное противостоять щитам асградов и Древних. И тогда погибла бы Земля. Вспоминать об этом сейчас не хотелось, но было предчувствие, что придется. Однако ничего толком обсудить так и не удалось. Совещание прервала Маива. Она резко встала и произнесла: - Срочно включить атропианский щит. Риту предупредили меня об агрессии ритуссаргх. Саманта быстро взглянула на Шеппарда и кивнула: тот выполнил распоряжение очень быстро. Разумеется, после такого заявления в Совете начался разброд, но он быстро прекратился, когда Родни из зала Врат передал голографическую картинку того, что происходит на орбите. Там была настоящая схватка, судя по тому, что огонь по Лантее велся не сплошной, прицельный, а выборочный. - Риту дали им бой. Ниил'маан говорит о двух кораблях ритуссаргх, которые они сбили. - Через некоторое время снова сказала Маива. - Теперь следует включить мультифазовый купол, чтобы убедиться в том, что противник полностью повержен, и что ни один ритуссаргх не успел десантироваться на поверхность Лантеи. Саманта снова согласилась с этим решением. А потом извинилась и покинула зал совещания - необходимо было лично позаботиться о безопасности Атлантиды. *** Шаттл успешно прошел верхние слои атмосферы. Еще несколько минут - и они будут на поверхности. Там - единственное спасение. Для всех, кто сейчас находился внутри шаттла. Мужчина, управлявший им, со вздохом оглянулся назад, на пассажирский отсек, где мирно дремали его дети и просто сидела, уставившись в одну точку, его жена. Наконец, ему удалось совершить посадку. Достаточно мягкую - по крайней мере, дети не проснулись от толчка. Он снова вздохнул, выпустив штурвал из рук и откинувшись в кресле. - Почему ты вернулся за нами? - раздался голос жены. - Потому что не мог иначе? - без тени улыбки ответил он ей. За более чем двадцать лет пребывания среди ашенов он почти разучился улыбаться и сам. - Ты мог уйти, скрыться, разыскать людей, не связанных с нами, и жить среди них... - Нет, не мог, Теана. Я не смог бы бросить тебя и детей, особенно в такую минуту. - Какой смысл - для тебя? - это не была горькая усмешка, каковая обязательно прозвучала бы в устах землянки. Просто исследовательский интерес, как и у любого ашена. - Мы умрем, все трое, в самое ближайшее время. Хочешь убедиться в том, что свободен? - Хочу попытаться спасти вас. - Ты знаешь, что это невозможно... - А ты знаешь, что Солен обманывает всех вас. Не нужно лгать мне, Теана. Если бы ты продолжала верить ему, ты бы заранее поставила в известность службу контроля. И меня, как хорошего производителя с перспективным генофондом передали бы... кому-нибудь другому. - Прости... - в ее голосе не было сожаления. Она старалась контролировать эмоции - пока ей это удавалось. - Не стоит извиняться. По крайней мере, тебе. Я до сих пор думаю, что у нас была и есть хорошая семья - по крайней мере, по меркам моего народа. - Хорошо, если так, - бесцветным голосом отозвалась она, видимо, получив тот ответ, который удовлетворил ее. - Что это за планета? Почему ты выбрал ее? - Потому что другие сюда не придут. Ты же знаешь, Солен сначала зачищает территорию, потом отправляет посланцев мира, чтобы превратить всех жителей в послушных марионеток... - Твои политические взгляды мне давно известны. Не трудись напоминать мне об этом. Я спрашивала о другом. Что мы будем тут делать? Он не ответил ей, вглядываясь в показания приборов. Затем покачал головой: - Пока будем сидеть тихо и под маскировкой. Кажется, теперь я понял, почему по этому адресу так и не отправили разведку. Она подошла, тихо встала за спиной. Вздохнула. - Так ты полагаешь, что у рейфов тебе будет лучше, чем у ашенов, Джозеф Пакстон? Потому нас троих они убьют сразу... *** Тодд, впервые за много лет, чувствовал себя в своей стихии. Этот союз, за основу которого он взял ослабленный клан, лишенный Королевы, да к тому же не сумевший полакомиться Кочевниками, был его последней надеждой. Пока он лишь пообещал им легкую пищу, и одного этого уже хватило, чтобы они признали его лидером. Теперь ему предстояло главное - заработать собственный авторитет. Разведка на планете, которая была оставлена ашенами, показывала, что место вполне пригодно для основания новой базы и для исследований нового способа питания. Ему дали десять "кормушек", но Тодд ставил более глобальную задачу перед учеными-рейфами: добиться того, чтобы воспроизводить пищу самим, не ставя свое существование в зависимость от людей, в том числе и ноксов, как бы хорошо сам он к ним не относился. Чайя, как это ни удивительно, отправилась вместе с ним. Как он убедился, это был способ помочь ему: на рейфов очень сильно подействовало то, что "богиня Атар", раньше каравшая их, теперь помогает. Вот и сейчас - они исследовали местность, где собирались основать базу и посадить улей, а Чайя легко ступала позади него. Он чувствовал ее ауру все время, словно они не прерывали медитацию с тех пор, как уединились на Атлантиде. Неожиданно впереди раздались крики: Тодд поспешил на место происшествия. К его величайшему удивлению, там была... драка! Банальный мордробой- жаль, Шеппард этого не видел. Причина была не слишком понятна поначалу, да и потом. Все дерущиеся пытались прорваться к... дереву! Почему? Ответ пришел сразу, как будто озарение: там была пища! Много пищи! И сейчас Тодд понял, что неизмеримо голоден. Более, чем когда годами томился в плену у дженаев. Единственное, что для него имело значение сейчас - это добраться до вожделенного источника и выпить жертву. Словно во сне, он сделал к дереву шаг, потом другой... И тут теплая рука Чайи легла ему на запастье. Нет, она не мешала двигаться, но с силой прижала ладонь с кормовой щелью к устройству на его груди. Сразу стало легче. Пока он приходил в себя, один из кучи драчунов сумел вырваться и кинуться к дереву. Он с размаха ударил ладонью прямо по коре, и его рука... погрузилась в нее! На лице рейфа было написано самое настоящее удовольствие, а вот его тело на глазах высыхало. Такое впечатление, что это не он питался, это... питались им! И никто, кроме Тодда, остановленного Древней, не замечали этого. Он снова бросился вперед, с силой оторвав офицера от этой, без сомнения, ловушки. Затем вскинул посох и разнес ствол дерева в щепки. Никакое это оказалось не дерево - замаскированное ашенское устройство. Еще несколько выстрелов, и перед ним лежала куча оплавленного хлама. Драка прекратилась, все ее участники с недоумением смотрели друг на друга, не понимая, а что, собственно, произошло... - Теперь понятно, почему ашены оставили планету, - сказала Чайя. - Нужно осмотреться внимательнее - не думаю, что ловушка одна. *** "Этим посланием я и дражайшая моя супруга открываем наши Наставления. Народ Асгарда назвал нас Основателями, хотя потомками нашими они не являются. Не принадлежим мы и к народу Ферлингов - хотя их силы всегда помогали нам. Мы, принявшие имена Ариус и Мелания, жили и живем для того, чтобы все, кто способен нас услышать, пережили час Великой Битвы. Тот, кто читает эти строки, к тебе мы обращаемся: оповести всех Воинов Рагнарека. Ваше время пришло..." Вне всякого сомнения, Даниэль Джексон собирался выполнить это распоряжение. Знать бы еще, где этих самых Воинов Рагнарека найти...