Возрожденные.

"И как закончилось твое свидание с девушкой, сын?" Торрен думал, что сейчас его голова взорвется, потому что такой ненависти к Майклу он еще не испытывал. С трудом сдерживаясь, он ответил: "Так это ты... заставил ее? Не стоило этого делать!" "Она тебе нравится, я хотел помочь. Считай, что я пытался загладить вину за то, что ты испытал боль..." "Я способен сам разобраться... что делать с девушками и когда..." "Я в этом не сомневаюсь, - спокойный отстраненный голос в голове уже сам по себе вызывал головную боль. - Но я лишь хотел помочь, не более того. Что ты делаешь для того, чтобы выполнить мое задание?" "Я работаю над этим. Ты узнаешь, когда все будет готово". Интонации чуть изменились, и в ментальном шепоте полурейфа послышалась угроза: "Ты ведь понимаешь, что будет, если ты не выполнишь задание?" "Я выполню, не сомневайся", - Торрен придал голосу как можно больше уверенности и отстраненности. Кажется, после этого Майкл избавил его от своего присутствия. Этот разговор застал Эммагана на пирсе, куда он пришел, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Эта ситуация с Делией была невыносима. Он не хотел обижать ее, правда, не хотел. Но его до глубины души оскорбило то, с каким презрением и яростью она дала ему отповедь в медотсеке. Попробовала бы она представить, что чувствовал он. "Вы мне нравитесь, лейтенант Эммаган... Торрен". Потом поцелуй. А потом резкое: "Не прикасайтесь ко мне! Я люблю другого человека!" Чертов Джон Картер! В каждой бочке затычка. Даже Майклу нужен это сопляк. Ну, ничего, если все закончится, как планирует Торрен, пыл мальчишки поутихнет. И наглости поубавится. Делия не была девушкой его мечты, однозначно, но ее слова и действия побудили его на некоторую месть. А посол Леймак, как и положено заботливому братцу, весьма прагматично глядит на будущее младшей сестренки, что сыграло Торрену на руку. Теперь оставалось лишь исполнять свою роль, а если Картер начнет выступать... что ж, Торрен прошел неплохую школу интриг, чтобы поставить зарвавшегося наглеца на место. Снова и снова Эммаган задавал себе вопрос, откуда взялась эта неприязнь к сыну Командора? Наверное, с того самого момента, когда парень толкнул его в больничном дворе на Альфа-1. В тот день Торрен в первый и последний раз обратился к врачу по поводу головных болей, которые его беспокоили при пробуждении. Он еще не помнил, что это были последствия общения с Майклом. Врачи не нашли никаких отклонений и не решили его проблему, а потому Торрен был страшно зол и раздражен. Отвратительно веселый и бодрый вид мальчишки, у которого вообще не могло быть никаких неприятностей, привел сына Тейлы в состояние ненависти. Парень получил суровый выговор, и Торрен надеялся, что больше никогда не увидит его больше. Но судьба распорядилась иначе. Конечно, он получил документы на всех абитуриентов заранее и ознакомился с ними, перед собеседованием. Результаты тестов Картера по дисциплинам, конечно, впечатляли, но вот его биография... Сын Баала. Одного из самых хитрых и изворотливых врагов Земли. Доверять такому человеку было нельзя, и руководство вполне могло сослаться на предписание Президента, но... как обычно, Картеру повезло. Гуаулд вовремя отбросил копыта, перед этим оказав услугу ВВС, что сводило к минимуму угрозу шпионажа со стороны мальчишки. Да и путь в прежний мир был ему, как говорят, заказан. Так что, слишком уж легко он отделался. Сам Торрен в свое время прошел круги ада, прежде чем его приняли в Академию. Сын инопланетян, пусть и пасынок героя Шеппарда. Он ненавидел себя за то, на что ему пришлось пойти, чтобы получить место в Академии. Потому что если бы дядя Джон еще и просил за него, это было бы слишком. Торрен хотел доказать, что может сделать все сам, своими силами. Даже если придется работать на Агентство информации. Не сказать, что от него требовали чего-то ужасного, аморального или невыполнимого. В то время Агентство работало в основном над тем, чтобы отслеживать возможные вспышки протеста и предотвращать насилие. В условиях Изоляции такие настроения были. Его курировал полковник Каннингэм, который никогда не забывал напомнить Торрену, кому и чему он обязан своей карьерой. Этого человека он ненавидел еще больше, чем Картера. Потребуй Майкл привести ему полковника, Эммаган начал бы над этим работать прямо сейчас, и с превеликим удовольствием. Но, увы, он запросил мальчишку, непонятно, отчего. Ну, что ж, Торрен уже разработал план в общих чертах. Чтобы победить, нужно встретить врага на своей территории. В данном случае - на той планете, которую выберет сам лейтенант. Вытащить туда всех интересующих Майкла лиц будет проще простого - "найти" там сведения о наличие какого-то сильного артефакта, и МакКей сам побежит туда вприпрыжку, только намекнуть взять с собой его лучшего помощника - Джона Картера. Мать он просто пригласит пойти с ним, обезопасив ее в первую очередь. А остальные... отвлекут полурейфа, в то время как Торрен убьет его. Без сожалений раздавит эту змею. И плевать, что некоторые считают его потенциальным союзником. Никто не смеет угрожать его матери. Особенно этот. *** Движения Хеймдалля были замедленны. Он очень устал, ресурсы клонированного организма заканчивались катастрофически быстро. Сейчас вместе с нокс и атропианцами они пытались понять, как открыть камеры стазиса Древних асгардов. Немало помогали и ашены, а также Хлоттен, который, оказывается, в бытность токра занимался сравнительным анализом языков Четырех Великих Рас, чтобы узнать, есть ли какой‐нибудь наиболее эффективный способ борьбы с гуаулдами. Усилия коллектива были вознаграждены, когда все поняли, что означают надписи на стенах камер. Первоначально предполагали, что там некое зашифрованное послание потомкам, потом надеялись, что это инструкции к камерам. Но в итоге все оказалось гораздо проще: то были имена. Язык отличался очень сильно. Начертание было совершенно другим, не как в интерфейсе корабля Хеймдалля. В конце концов, удалось совместить символы того алфавита и современного. C искажениями, но все же возможно стало разобрать имена тех, кто покоился в стазисе. Ко всеобщему удивлению, уже первое имя - того, кто находился в центре галереи усыпальниц, звучало как Торус. Исходя из того, что они поняли насчет языка и алфавита, на изначальный язык асгардов оказал влияние один из диалектов Древних. Следовательно, без сомнений отбросив окончание имени, получали современный вариант. Тор. Это была загадка. Считалось, что изначальные тела асгардов погибли, да они и не были нужны к тому времени. Хеймдалль рассказал, что все выжившие после глобальной экологической катастрофы покинули родной мир на космических кораблях, и Тор был одним из них. Но они уже были клонами, а сознания большинства асгардов, которые удалось сохранить, были помещены в память компьютера. Никто никогда не находил никакой информации о том, что оригинальные тела могут быть где‐то сохранены. Такой планеты, как Валхалла, не было в базах данных. То есть, был просто адрес Врат, одной из планет, пригодных для колонизации. Она не имела никакого особого значения. И встретить такое... Был и Фрейр, и сам Хеймдалль. Когда встал вопрос, как и кого будить первым, маленький асгард сказал: - Я -здесь, и я - там. Будет лучше, если я сосредоточусь в одном месте. Вероятно, моя память как клона начинается там, где заканчивается память первого меня. Я думаю, мне просто нужно пойти туда. Скорее всего, сработают сенсоры, и что‐то произойдет. С ним не решились спорить. Это было его право - пойти туда самому. Стать первым возрожденным асгардом. Хеймдалль это заслужил. Дверь отсека с шипением открылась, и Хеймдалль ступил внутрь. Он быстро засеменил к камере со своим именем и встал прямо перед ней, вглядываясь в лицо своего оригинала. Какое‐то время ничего не происходило, но вот, камера засветилась белым сиянием, которое отделилось в виде облачка и, подплыв к Хеймдаллю, впиталось прямо в пол перед ним. Почти сразу же, вынырнув из‐под земли, на этом месте появилась консоль, напоминающая наборное устройство Врат. Хеймдалль опустил руки на поверхность консоли, и тот же белый свет окутал и его, и устройство, и камеру. Сквозь густую белизну невозможно было ничего разобрать. Лишь спустя несколько минут она начала рассеиваться. Наблюдатели увидели, как клон падает на пол, и поспешили внутрь. - Он мертв, - констатировал Нефрайю. Попытка реанимации ничего не дала. Перед ними было пустое тело мертвого клона. В этот момент дверь камеры стазиса отъехала вверх, и высокое тело, заключенное там, начало заваливаться лицом вперед. Нокс перехватили его левитацией и перенесли на кушетку в ближайшей лаборатории. Асгард был явно без сознания, но жизненные функции находились на приемлемом уровне. - У него крепкое здоровье, - констатировала Молена, проведя осмотр. - Хотелось бы взять кровь на анализ - всегда хотела знать, насколько люди и асгарды родственники. По всем показателям, асгард просто спал. Он не был истощен, не нуждался в лечении, и единственное, чем объяснялся затянувшийся сон - потребностью в усвоении и совмещении информации из головы клона и той, что была у оригинала. Он спал трое суток, и за это время его внешность несколько изменилась. Прежде всего, начали отрастать волосы на голове. Они имели рыжеватый оттенок, кроме того, появилась щетина. Сон становился все более беспокойным, асгард иногда стонал и дергался во сне. Молена фиксировала учащенное сердцебиение и скачки кровяного давления. Терапия ноксов помогала устранить эти симптомы, но он все не просыпался. В конце концов, из его горла вырвался жуткий крик, все тело мелко затряслось, и он открыл глаза. Все, кто был поблизости, собрались около кушетки, чтобы приветствовать его. Асгард оглядел присутствующих ищущим взглядом и заговорил. Ну, как, заговорил? Сперва из его горла вырвался полухрип-полустон, затем он кашлянул несколько раз, и густым, хорошо поставленным баритоном произнес: - Время Великой битвы скоро настанет, жители Мидгарта! Судьба Асгарда решится! Пришла пора трубить в Гъяллархорн!* Трудно описать удивление присутствующих. Нефрайю округлил глаза, Арис Бок с трудом сдерживал смех, Клер и Нарим переглянулись. И только Молена, глянув на показания медицинских приборов, которые все еще были подсоединены к телу Хеймдалля, ровным голосом произнесла: - Мозговые импульсы усилились, но патологий не выявлено. Скорее, всего, это не бред. - Какой Мидгарт? Мы на Валхалле... - улыбаясь, сказала Клер. Настал черед Хеймдалля удивляться. - Так что, Бальдр еще жив? Трубить еще рано? -Ну, если и жив, то в стазисе. - Серьезно ответил Нефрайю. - Хеймдалль, ты помнишь нас? Асгард нахмурился и, очевидно, следуя привычке, потянулся почесать подбородок. Провода приборов потянулись вслед за его рукой, и он с недоумением уставился на них. - Какого гада тут происходит? Что это на меня нацепили? - Все в порядке, мы оказывали вам помощь, - быстро произнесла Молена. - Вы три дня пролежали без сознания после пробуждения. - И сколько я спал? - хмыкнул Хеймдалль. - Это зависит от того, когда вы уснули, - заметила ашенка. - Вчера, - усмехнулся асгард. - А вы как считаете? - Хорошо, зайдем с другой стороны, - сказал Арис Бок, - какие события ты помнишь последними? - Явление Основателей, - честно ответил Хеймдалль, чем снова завел беседу в тупик. - Ну, это - уже кое-что, - удовлетворенно кивнул Нарим. - Вы слышали о цивилизации алтеранцев в Галактике Авалон? - Мы не встречались, но Основатели рассказывали о них. - Асгард нахмурился, оглядывая всех еще раз и, догадавшись, кивнул, - так вы потомки алтеранцев, не асгарда? И не люди Мидгарта, которые нас знали? - Мы были знакомы с тобой давно, Хеймдалль, - дипломатично сказала Клэр, - но твоя память еще не восстановилась. Сейчас ты помнишь лишь то, что было до стазиса, но мы надеемся, что вскоре ты получишь и другие воспоминания, что приобрел, когда был клоном. - А, чертов Локи! Я всегда был против его дурацкой идеи с карликами, но Совет решил иначе. Экономия ресурсов, чтоб ее! - Вы поможете нам разобраться с технологией стазиса и перемещения сознаний? - спросил Нефрайю. - Пока мы разбудили только тебя, вернее, ты себя сам разбудил. Но остальные еще спят, и клоны давно погибли. Есть только сознания в компьютере звездолета... - Этого должно хватить, - Хеймдалль сел на кушетке, а потом встал в полный рост, аккуратно отцепив клеммы с проводами. В результате все, даже Арис Бок, уставились на него снизу вверх - его рост был явно больше двух метров. Уже вполне серьезно асгард сказал, - ну, поскольку вы не люди Мидгарта и смогли найти Валхаллу и нас, вы можете помочь. - Конечно же, мы поможем, - улыбнулся Нефрайю. - Судя по нашим данным, ваш стазис продолжался десятки тысяч лет, принятых к исчислению на Земле, или, по вашему, Мидгарте. - Это слишком много. Мы рассчитывали на две тысячи, - признался Хеймдалль. - Локи утверждал, что так мы сможем пережить последствия экологической катастрофы, поразившей все планеты нашей звезды и, не теряя времени, преумножить наши знания. Хеймдалль снова оглядел всех и, удовлетворенно кивнув, добавил: - Я благодарен вам за то, что вы уже сделали. Теперь я уверен, что как бы ни хитрил поганец Локи, все произошло так, как должно. Основатели все сказали верно. Мы возрождаемся тогда, когда пришло истинное время битвы. Но до того, как она свершится, нужно собрать все силы, что еще существуют во Вселенной. Да помогут нам Основатели, Воины Рагнарека. *** Джек шел по коридору Белого дома, ведущего в Овальный кабинет. Предвыборная кампания завершилась, и теперь новый Президент созывал всех руководителей силовых структур, чтобы обсудить будущее страны. - День добрый, генерал, - сбоку раздался знакомый голос. Полковник Джеймс Каннингэм тоже спешил на эту встречу. - Не жалеете, что отказались баллотироваться сами? - Полковник. - Джек усмехнулся, вспоминая, как познакомился с Каннингэмом. Тот был вызван для допроса Джона, которого ЗВ-1 захватили на одной из отдаленных планет. Потом они стали союзниками, а когда было свергнуто прежнее, коррумпированное и преступное руководство страны, их пути снова разошлись. Каннингэм больше не скрывал, что руководит одним из подразделений Агентства информации, и продолжил свою работу. У Джека сбор сведений тоже был неплохо поставлен, а потому он знал, что кандидатура нынешнего победителя, носившего громкую и значимую фамилию Виктурус, была выдвинута именно представителями Агентства, хоть он и выступал от имени общественного движения, охватившего всю страну. - Нет, не жалею. Но рад за вас - ведь прошел именно ваш кандидат. - Уверяю вас, вы ошибаетесь, - Каннингэм нахмурился, - или вас дезинформировали. - Или вы пытаетесь дезинформировать меня, - с натянутой улыбкой произнес Джек. - Полноте, полковник, если Виктурус будет добросовестно относиться к своим обязанностям, я поддержу его. - А если нет, то вы знаете, что делать? - Конгрессмены знают, Каннингэм, все в их руках. В этот момент они уже входили в кабинет. Его новый обитатель доброжелательно улыбнулся, встречая новых посетителей. - Итак, господа, я вижу, все в сборе. Позвольте мне сказать, как счастлив я видеть вас всех. Думал ли я, простой обыватель, что моя судьба сложится именно так? Что Квинт Виктурус, рядовой менеджер компании по продаже недвижимости, когда‐нибудь сможет жить в Белом доме на законных основаниях... Прошу прощения за сентиментальность, господа. Вы суровые воины, закаленные в сражениях, и каждый вечер моя страна засыпает спокойно, зная, что вы стоите на защите интересов американцев. Да и не только. Сегодня я позвал вас по другой причине. Нам многое пришлось пережить за время Изоляции и последние пять лет. Мы долго ждали освобождения, возможности жить, не опасаясь нападений из космоса. Это время, наконец, наступило. Ликвидированы сразу две угрозы: Уничтожители поставлены на службу человечеству, а Люшианский союз распался. Тысячи планет лишились своего населения, и это открывает перед нами большие перспективы. Я тут почитал документы, из которых ясно, что мы уже добываем наквадах, который весьма эффективен и как источник энергии, и как материал для строительства космических кораблей. Я намерен поддерживать эту политику. Мы победили, мы выстояли, и теперь нам нужно быть сильнее. Вы понимаете, о чем я? Не стоит расслабляться - безопасно должно быть не только на Земле и на планетах Альфа, а везде, где проводят изыскания и прочие работы. Думаю, вы все со мной согласитесь, что наша страна сделала большую часть работы, и на заседании Международного комитета я намерен отстаивать эту точку зрения. На деньги наших налогоплательщиков мы строили дома и заводы на Альфах, и мы вправе рассчитывать на адекватную отдачу. Я не имею в виду деньги и материальные ценности - мы понимаем, что в наше кризисное время руководителям государств-партнеров тоже нужно выполнять свои социальные обязательства. Наша позиция будет следующей: США имеют приоритетное право распоряжаться обнаруженными на планетах ресурсами в отсутствие их прежних владельцев. И поэтому нам и нашим людям нужна безусловная безопасность. Мы должны гарантировать неприкосновенность личности любого гражданина нашей страны, как в пределах ее границ, так и далеко за их пределами. Это приоритетная задача, я считаю. Дальше речь пошла о реформах образования, но это Джек слушал уже вполуха. Каннингэм стоял хмурый, а это было недобрым знаком. Вероятно, в Агентстве информации тоже много различных течений и фракций, и те, кто выдвинул Виктуруса, не из той же группы, что и полковник. Но вот, речь новоизбранного Президента подошла к концу, и он, выслушав поздравления и заверения, всех распустил. Джек, как и каждый, подошел, напоследок пожал ему руку, и собирался было уходить, как вдруг Президент сказал: - Генерал О’Нилл, задержитесь, прошу вас. - Сэр? - вежливо улыбнулся Джек. - Скажите, генерал, - спросил Виктурус, когда кроме них двоих и личных охранников никого не осталось, - вы одобряете мою речь? - А как же иначе? - Джек ответил вопросом на вопрос, - неужели вам могло показаться иное? - Ну, мне могло показаться, что вы считаете некоторые шаги, которые я предусмотрел, излишне жесткими, не так ли? - Я солдат, сэр. Я выполняю приказы. - Я читал ваше досье, и там, несмотря на все ваши заслуги, сказано, что порой вы нарушали приказы. - Это было оправдано, сэр, на тот момент. Мы большей частью находились в тылу врага и во время боевых действий, все менялось слишком быстро. - Это так. Сейчас другая обстановка. Мы ни с кем не воюем. И я надеюсь, вы, как и я, хотите видеть нашу страну великой. - Да, сэр. - Джек сощурил глаза, изучающе глядя на Президента. А потом добавил, - и я хочу видеть ее великой демократией, а не великой тиранией. - Я понял вас, генерал О’Нилл. Поймите и вы меня. И примите окончательное решение, насколько вы и дальше сможете исполнять свои обязанности главнокомандующего космическими войсками США в новых условиях. Джек вышел из кабинета, но, не пройдя и десятка шагов, был перехвачен Каннингэмом. - Надо поговорить, - без обиняков сказал он, и генерал только кивнул. Служебные машины поджидали обоих, но полковник настоял на том, чтобы сесть в его. Джек понимал, о чем, скорее всего, пойдет разговор, но предпочитал, чтобы Каннингэм начал его первым. И тот не обманул ожиданий. - Ну, как вам новая политика? - спросил он, но видя укоризненный взгляд Джека, добавил, - еще раз: моя команда его не продвигала. Поэтому мне нужно ваше объективное мнение о нем, как о человеке. Все, что смогли заметить. Любая мелочь может подтвердить или опровергнуть мою версию того, что происходит. - А у вас, значит, уже и версия имеется? - усмехнулся Джек, потом добавил, - мы с ним не сошлись во взглядах на внешнюю политику, и он завуалировано предложил мне уйти в отставку. А что касается его политики... это мне знакомо. - Лично мне это напоминает то время, когда вы уходили в отставку через год после начала Изоляции, и помнится, для некоторых представителей власти в итоге это закончилось весьма печально... - Может быть, только не хотелось бы снова ждать двадцать лет, знаете ли, - рассмеялся Джек. - Но я хотел сказать о другом. Если бы не все проверки, я бы сказал, что наш новый Президент - гуаулд. К величайшему сожалению генерала, хмуром лице Каннингэма не появилось ни тени удивления. Похоже, самое абсурдное предположение могло оказаться правдой. Весь вопрос в том, как гуаулд смог оставаться незамеченным.