Возрожденные.

Саманта быстро отдавала распоряжения. О, она прекрасно помнила, как выглядит планета, над которой поработал этот вирус ашенов. Но теперь все будет иначе, здесь нокс, да и атропианцы и земляне могут помочь справиться с этой напастью. Ведь сама планета сохранилась. Она знала, что данные Уничтожителя пока еще только расшифровываются, люди пытаются пробиться через многослойные архивации Древних. Возможно, там и есть информация о том, почему разрушалось ядро даже тех планет, на которых не было Врат или те, которые не оказывали сопротивления. А пока у них были только предположения. - Чайя, не беспокойтесь, вы и ваш народ можете оставаться в Атлантиде столько, сколько понадобится. Мы постараемся помочь вам, потому что знаем, что произошло. На моих глазах происходило подобное с другой планетой - нокс. - Благодарю вас, Командор Картер, - слабо улыбнулась Чайя, - я мало что могу сейчас, но мои знания все еще со мной. Я расскажу о том, что произошло. Большинство людей были устроены по свободным помещениям, а сама Чайя приглашена на брифинг. Прежде чем начали обсуждать проблему Прокулиса, Саманта рассказала об истории дружбы с ашенами, о том, в силу каких причин сформировалась их политика мягкого геноцида. Ринем, в свою очередь, заверил Чайю, что Солен для него - такой же враг, как и для нее, но простые ашены, находящиеся в его подчинении, ни в чем не виноваты. Здесь, в Пегасе Солен продолжал действовать теми же методами, что и в родной Галактике. После официального обмена заверениями в мирных намерениях наступил черед Чайи рассказывать. - Кто бы мог подумать, что главной опасностью для моего народа станут не рейфы, защите от которых я посвятила свое существование, а люди, от которых я не ждала опасности. Делегация ашенов прибыла к нам три месяца назад. Они использовали небольшой челнок, и я пропустила их. Они говорили с моими людьми и предлагали им защиту от рейфов в обмен на вступление в их Конфедерацию. Большинство из моего народа даже никогда не видели рейфов, у них не было оснований принимать помощь ашенов. Ашены предлагали вакцину, которая защитит от болезней и продлит жизнь, но моему народу ничего не было нужно. Кроме того, я увидела в мыслях Солена желание истребить население моей планеты, чтобы завладеть ее ресурсами. Атар отказалась принимать предложение ашенов. Я до сих пор не знаю, как удалось им заразить планету этим вирусом, но последствия начали проявляться в течение недели. Внезапно стала чахнуть листва на деревьях, потом - травы и растения, которые мы выращивали ради пищи. Я пыталась исцелить природу, но, кажется, только усиливала действие вируса. Последнее, что я сделала перед тем, как снова стать смертной, - вернула Врата с орбиты на поверхность и эвакуировала большую часть людей. Было несколько миров, которые я посетила, подыскивая место для их будущего поселения. Я лишилась возможности помогать им и дальше. Они сейчас среди мирных жителей, но я не смогу защитить их, если туда придут рейфы. Со мной остались те, кто не хотел покидать родину. Я совершила Нисхождение, чтобы быть вместе с ними. Мы были уверены, что или умрем, или дождемся возрождения природы. Нам повезло, что отряд Джона Шеппарда открыл Врата в наш мир. Теперь у нас появилась надежда. Чайя замолчала, и начала говорить Маива. - Мой народ пострадал также, как и ваш, Чайя. Ашены прибыли к нам, чтобы просить помощи и пристанища. Мы никого не приглашаем к себе в соседи, но и не отказываемся помочь. Мы предоставили им кристаллы питания для корабля - у нас был некоторый запас, а также пищу и воду. Все было так, как вы рассказывали - после их ухода начали чахнуть растения. Травоядные животные стали гибнуть, а хищники от недостатка пищи стали нападать на людей. Наши Вознесшиеся пытались лечить природу, как и вы, но потерпели поражение. Постепенно большая часть взрослых Вознеслись, чтобы не лишать нас ресурсов пищи, которую мы добывали с помощью синтезаторов материи. Мы также не могли переселиться на другие планеты, потому что отправленные туда разведчики никогда не возвращались. Мы ничего не знали об Уничтожителях, истреблявших население миров нашей Галактики. Когда на планете появились гуаулд Баал и Саманта Картер, они стали нашим последним шансом на выживание. Наш лидер, Лайя, приняла решение последовать за ними на Валхаллу, где мы и живем сейчас. Эта планета располагается в Галактике Аида, это родина асгардов. Саманта подхватила повествование: - И я, и Баал также пострадали от ашенов. Я попала к ним случайно и была приговорена к казни. Баал, вернее, его клон, нашедший путь на Валхаллу, был убит распыленным ашенами токсином. Но его первый воин успел запустить процесс клонирования, и Баал снова выжил. Он разработал детальный план мести ашенам, в том числе и токсин, действующий только на представителя этого народа. По счастью, тот корабль, на котором медленно умирала я, он решил уничтожить, именно опробовав свое средство, а не разнести из орудий хаттака, как остальные. В итоге я выжила - он забрал меня с корабля ашенов и откачал, за что я ему всегда буду благодарна. Только потом мы отправились на планету нокс - я вовремя вспомнила о них и надеялась, что такой могущественный народ, как они, смогут придумать, как спастись от ашенов. Но получилось так, что мы едва успели переправить всех на Валхаллу - Уничтожитель воздействовал на ядро планеты, и она взорвалась. Поэтому мы не смогли попасть туда еще раз и снова попытаться исцелить природу. Чуть позже мы стали получать сигналы о приближении челнока, принадлежащего ашенам. На этот раз ноксы были во всеоружии, и мы приняли меры предосторожности, переместив ашенов на поверхность планеты без их оборудования. Впоследствии оказалось, что все, кроме командира корабля, готовы сотрудничать. Их лидер вскоре совершил самоубийство, чуть не лишив жизни Баала, но остальные оказались хорошими людьми. Мы дружим до сих пор, цивилизация на Валхалле состоит из двух диаспор - ашенов и нокс. Я тоже представляю здесь Валхаллу. - Это странно. Я полагала, что Атлантида - собственность землян, - заметила Чайя. - Это так, - ответила Сэм, - но это уникальная научно-техническая станция, и земляне явно не в состоянии исследовать ее полностью, по крайней мере, в настоящее время. Им нужна помощь более развитых народов, а взамен Атлантида предоставляет возможность пользоваться ее ресурсами. В конце концов, вы, Древние, дали начало всему человечеству, не только на Земле. - Верно, - улыбнулась Чайя, - но сдается мне, вы, Командор, фигура компромиссная. - Да, земляне и атропианцы довольно хорошо меня знают, а кроме того, я когда‐то уже руководила Атлантидой. - Как и доктор Вейр, - Древняя вежливо кивнула Элизабет. - А полковник Шеппард по-прежнему возглавляет службу безопасности города, но делит эту обязанность с полковником Мейкписом, который представляет здесь атроптианский сектор. - Добавила Саманта. - Надеюсь, у нас с вами все получится, и мы сможем наладить полноценное сотрудничество с вашими людьми, Чайя. Брифинг продолжался еще долго, но обсудить все вопросы, поделиться знаниями, конечно, за это время успеть было невозможно. По окончании Шеппард подошел к Саманте и как бы невзначай спросил: - Кажется, я видел у Врат Ларрин. Что она хотела? - Ей нужен был человек с геном Древних, - честно ответила Сэм, - и я отправила с ней Джонни. Сначала она хотела взять тебя, но потом, приняв во внимание нашу экстренную ситуацию, согласилась на замену. Кажется, полковник собирался спросить, что-то еще, но его отвлекла Чайя. Она была очень рада вернуться домой, и Шеппард обещал провести для нее экскурсию, но, скорее, это она хотела показать ему помещения, которые сохранились в ее памяти. Между тем Джон Картер, совершенно счастливый оттого, что его впервые выпускают за пределы города, с интересом присматривался к обстановке на линкоре Древних. Ну, наконец-то, он сможет хоть что-то сделать сам. Прежде всего, Ларрин отправила его в кресло управления, чтобы проверить, насколько он им подойдет. Оказалось, подошел идеально. Невральный интерфейс корабля реагировал мгновенно, четко выполняя ментальные приказы. Затем последовал короткий гиперпереход, и они состыковались с таким же кораблем. - Он выдержал бой недавно, - пояснила Капитан, - в ремонте нуждается не только гиперпривод, но и часть системы жизнеобеспечения. Тех, кто здесь живет, мы временно разместили по другим кораблям, осталась только ремонтная бригада. Ты очень поможешь, если сядешь в кресло, Джон Картер. - Да, так быстрее проводить диагностику, - согласился он.- Я с радостью помогу. - Откуда такая радость? - несколько ехидно спросила женщина. - На Атлантиде ты в большей безопасности, чем здесь. - Просто я впервые попал за пределы города, с тех пор, как прибыл в Пегас, - поделился Джон. Небольшая эйфория, понимаете ли. - Ну-ну, - усмехнулась она, - посмотрим, что ты скажешь через несколько часов. - Покормите хоть? - в том же духе ответил он, - а то на голодный желудок работать вредно. - Вот нахаленок! - рассмеялась Ларрин, - обращайся к Кэйчел, ты поступаешь в ее распоряжение. - Кэйчел? - переспросил Джон. - Моя дочь и капитан того корабля, который нуждается в ремонте. Кэйчел оказалась зеленоглазой брюнеткой, такой же красивой, как и ее мать. Правда, встретила она их довольно хмуро: - У тебя есть основания полагать, что мы не справимся без твоей помощи? И кого это ты притащила? - У меня есть основания полагать, что с активным креслом дело пойдет быстрее. Это Джон Картер, у него есть ген Древних, и он согласился нам помочь. Это моя дочь Кэйчел, Джон. Она капитан этого корабля. Поскольку мое присутствие ей неприятно, я оставляю вас. Я заберу тебя, как только получу сообщение, что задача выполнена. - Хорошо, мэм, - улыбнулся Джон. Дождавшись, пока Ларрин выйдет, он обратился к девушке, - я готов, Кэйчел. Я с радостью помогу. - Только не думай, что мы бы без тебя не справились, - сузив глаза, зло сказала она. - Сядешь в кресло и будешь делать то, что я скажу. Как правило, если уж людям достается этот ген, то в качестве компенсации за отсутствие мозгов. Такое нельзя было оставить без ответа. Джон усмехнулся. Да она язва! Не на того напала, милочка. - О, сколько эмоций! - насмешливо сказал он, - это дискриминация или просто зависть? Кажется, он задел ее за живое, потому что в ответ услышал злобное шипение: - Зависть?! Да что ты о себе возомнил, мальчишка! Иди за мной молча и делай свою работу! - А не то ты меня выкинешь в открытый космос? - невинно поинтересовался он. Она не ответила, мотнула головой и вышла. Джон поспешил за ней. По дороге им встретились несколько человек, деловито снующих из отсека в отсек. Они шли действительно молча. В кресло он тоже сел молча. Наконец, Кэйчел отдала распоряжение: - Запусти диагностику систем жизнеобеспечения. Голограмма, показывающая их состояние, вызвала ругань капитана. Дело было плохо - неисправной оказалась система вентиляции на корабле. - Сиди здесь, связь по внутреннему коммуникатору. - Бросила она на ходу. Прошло минут двадцать, и он услышал: - Проверь еще раз. Он запустил программу снова. И еще раз. И еще. Казалось, ничего не меняется. - Эй, вы там хоть что‐нибудь делаете, или просто любуетесь, как работает кресло? В ответ он услышал поток ругательств, а потом уже членораздельное: - Если такой умный, вылезай из него и разбирайся сам. - И разберусь! - сердито сказал Джон. - Гипердвигатель-то хоть починили? - Починили, но проверять нужно все в комплексе. - Сейчас я проверю щиты, а потом присоединюсь к вам. - Диагностика показала, что щиты действуют только на двадцать процентов мощности. Лучше, чем ничего. - Какая-никакая страховка есть, - сообщил он. Затем пошел на мостик, где находилась Кэйчел. Она сидела в кресле первого пилота и просматривала показания системы жизнеобеспечения. - Вероятно, повреждения в этом секторе, из‐за этого питание вентиляции замкнулось. Туда уже отправились мои люди, так что без тебя обойдемся, красавчик. - Презрительно сообщила Капитан. - Это и есть знаменитый линкор Древних... - произнес Джон, с интересом разглядывал обстановку. - Один из них, - нехотя объяснила она. - Ты ведь знаешь, что мы не только сражаемся, но и живем на них? - Да, мне это известно. Поэтому система жизнеобеспечения так важна, я понимаю. Пришел сигнал от ремонтной бригады - они устранили причину замыкания, но систему нужно было перезапустить. - Это можно сделать и отсюда, - сказала Кэйчел. Один из ее подчиненных встал около панели компьютера, готовясь к проведению этой операции. Джон, повинуясь кивку Капитана, подошел к другой панели и нажатием клавиши высветил голографическое изображение электросхемы. Но компьютер ответил отказом. Кэйчел снова выругалась. - Не понимаю, что происходит. Картер, возвращайся в кресло. - Погоди-ка, - он подошел к ней и, бесцеремонно сдвинув ее руку с подлокотника, положил на ее место свою ладонь. Этого оказалось достаточно, чтобы невральный интерфейс активировался прямо с мостика. - Давай, повтори свои действия, - обратился он к помощнику Кэйчел. Пару секунд, и на голограмме отразился текущий процесс перезагрузки данных системы. - Надо же, - усмехнулась Кэйчел, - а ты парень с сюрпризами, Джон Картер. Я-то думала, ты попросишь меня освободить это место. - Как можно, Капитан, - отвесил он ей шутливый полупоклон. - Капитан, нас засекли, - обратил на себя внимание помощник. И, не дожидаясь отклика, добавил, - рейфы. Один улей, только что вышел из гиперпространства. - Ну, вот теперь мне точно пора в кресло, - сказал Джон и, дождавшись кивка Кэйчел, побежал к месту управления огневой точкой. Улей не спешил нападать - Джон, сидя в кресле, мог наблюдать, что рейфы установили связь с кораблем. - Я приветствую корабль Кочевников, - осклабился в подобии улыбки командир улья, - сдавайтесь, и вы сохраните свои жизни. Мы не причиним вам вреда, переместим для постоянного проживания на одну из наших планет. Если будете вести себя разумно, то будете жить и дальше, если нет- мы истощим ваши щиты и все равно захватим экипаж. Нам известно, что ваши орудия не смогут разрушить улей. - Я - Кэйчел, Капитан. Наш ответ - нет. Мы не сдадимся вам, и если вы не уберетесь отсюда, мы уничтожим улей и всех, кто на борту. Уверяю, у нас есть орудия, способные сделать это. Впрочем, если вы хотите проверить, ваше право. - Неужели сама дочка Ларрин? - усмехнулся рейф. Джон, до той поры молча слушавший, быстро вспомнил рассказ Тодда. Они даже обменивались мыслеобразами, и парень узнал того, кто предлагал им сдаться. - Вы блефуете, Капитан, - рассмеялся рейф, - хоть у вашего отца и есть ген Предков, у вас-то его нет. Какая досада, правда? А ваша матушка так старалась... - Так-с, кто тут у нас? - не выдержал Джон, встревая в разговор. - Кажется, тебя зовут Чак? Картер сделал себя видимым в голографической связи, отключив Кэйчел. Маневр сработал: рейф оскалился и прорычал, переключившись на него: - Кто ты? Как смеешь называть меня человеческим прозвищем?! - Ну, мы не знакомы, Чак, - Джон намеренно провоцировал его, - но мне о тебе рассказывали. Хочу огорчить тебя - ты глубоко неправ. Я могу послать тебе доказательства, прямо сейчас. Я сижу в кресле, управляющем платформой с дронами. Пары штук будет достаточно, чтобы вы убрались отсюда? Или мне выпустить всю обойму, чтоб уж никаких сомнений не осталось? - Ты заплатишь за свою дерзость, мальчишка. Назови свое имя, чтобы я знал, кого мне искать, чтобы убить лично! - Я понял, нужны доказательства, - ухмыльнулся Джон, - у меня есть нужный ген, если ты до сих пор не понял. Ну, на счет три, да? - Человек с Атлантиды? Капитан Кэйчел так похожа на свою мать. Сейчас мы уйдем, - мрачно прорычал рейф, - но я тебя запомнил. Не забудь и ты. - Пиши письма, Чак, до скорого, - эти слова Джон произнес, уже выключив связь, не стоило провоцировать врага, тем более - потенциального союзника. Но слова рейфа заставили его задуматься. Рейф мог видеть дочь Ларрин, когда был с ней в контакте во время кормления. Значит, отец Кейчел обладал геном Древних, а дочери этот ген не передался? Да, обидно. Но неужели Ларрин использовала кого-то с Атлантиды, чтобы таким образом заполучить доступ ко всем системам корабля? Кого-то... Нет, хватит догадок. Джон решил, что это, в общем-то, не его дело. Он просто случайно услышал то, что для его ушей не предназначалось. И если Кэйчел захочет его сейчас побить за это, как когда‐то ее мать - полковника Шеппарда, то будет абсолютно права. Датчики показывали, что улей открыл окно гиперпространства и нырнул в него. - Ну, что там с вентиляцией? - преувеличенно бодрым голосом произнес Джон, обращаясь к Капитану. - С вентиляцией все нормально, - она не злилась, а это хороший знак, решил парень, - а вот твоя голова точно нуждается в лечении. Чем ты думал, когда блефовал с командиром улья!? - Что ты имеешь в виду? - переспросил он, действительно, не понимая. - Ты идиот, Джон Картер, - было слышно, как она рассмеялась, - на моем корабле совершенно нет запаса дронов! - А почему ты тогда не остановила меня, когда я пошел к креслу? - он совершенно обалдело сполз с кресла, только сейчас осознав, какой опасности они избежали. - Да потому что из кресла легче перераспределить энергию, направив ее на щиты! - Кэйчел продолжала смеяться. - Ну, даже если бы я это знал, я бы все равно попытался блефовать. Мы же избежали нападения, верно? Значит, я все сделал правильно! - Самоуверенный нахальный мальчишка! - Капитана охватило безудержное веселье, возможно, она тоже расслабилась после того, как они избежали угрозы нападения рейфов. Ремонт был закончен через час. Собственно, время было потрачено только на тесты. Все системы, гипердвигатель и щиты работали исправно, и Кэйчел связалась с матерью. Помощник предложил перекусить, а заодно отметить успешное окончание ремонта и ввод корабля в строй. Джон с искренним интересом пошел с ними в жилой отсек - хотелось узнать, как устроен быт Кочевников. Оказалось, все очень просто и функционально. Пища готовилась простая, из продуктов, которые они выменивали или покупали у жителей планет. В основном, еда представляла собой мучные изделия, свежие и сушеные фрукты, а также овощи. Те, которые можно было есть неприготовленными, просто были порезаны на небольшие куски, а другие обжарены или сварены. Присутствовали и какие‐то белковые продукты - но на вопрос, из чего они сделаны, помощник рассмеялся и сказал, что если гость хочет острых ощущений, то может попробовать. Джон рассудил, что острых ощущений с него достаточно, а вот вареные овощи оказались очень даже ничего. До прибытия Ларрин оставалось еще немного времени, и Кэйчел сказала: - Я благодарна тебе за помощь, Джон Картер. Ты действительно спас нас всех. Мать рассказывала мне об этом рейфе, который пытался захватить ее корабль. Она поклялась убить его, потому что он слишком много узнал о ее жизни. И про меня тоже, вероятно. - Да, рейфы это могут, - согласился Джон. - Прости, что услышал то, что не должен был. - Да ничего, какие уж тут секреты. Да, у моего отца есть ген, а у меня - нет. Думаю, мать очень сожалеет об этом. - Ну, не думаю. Она же твоя мать, уверен, она любит тебя и гордится тобой. Тебе ведь не больше двадцати, а ты уже командуешь кораблем. Это круто, гораздо круче, чем обладать геном, это я тебе точно говорю. - Да ты еще и льстец, оказывается, - чуть высокомерно улыбнулась Кэйчел, - мне скоро будет двадцать восемь. Но в одном ты прав - я командую кораблем с двадцати лет. Тебе ведь именно столько, я не ошиблась? - Нет, не ошиблась, - кивнул Джон. - Но теперь, когда Атлантида здесь, вы же можете привить себе ген. - Что значит - привить? - нахмурилась Кэйчел. - Ген передается только по наследству, да и то не всем... - Странно, что ты не знаешь. Доктор Беккет разработал генную терапию, и многие земляне, у которых гена не было, теперь им обладают. Например, доктор МакКей. - Ты серьезно? Сначала не было, а теперь есть? - продолжала удивляться Капитан. - Ну, да, - Джон пожал плечами, - странно, что Ларрин тебе об этом не сказала. Кэйчел помолчала, потом произнесла: - Наверное, не думала, что Атлантида вернется. Сейчас многое изменится, Джон Картер, уже меняется. Ген Предков не помешает нам, когда мы будем защищать свое право на жизнь. Весь обратный путь с Ларрин до Атлантиды Джон провел в молчании. Он так и не решился задать вопрос - кто же отец Кэйчел.