Дороги сплелись

Наемник и его заказчица сидели в шумной таверне за кружкой эля – они окончательно подготовились к грядущему путешествию. В таверне играла известная городская группа музыкантов. Музыка ударила в голову Эрзе, и ей захотелось танцевать. Фернандес отказался от предложения аловласки пойти с ней, ибо танцевать не умел и тем более не любил, на что девушка только фыркнула. Она прошла на площадку свободную от столов и стульев и отдалась музыке. Танцевала она странно и даже смешно и это очень повлияло на атмосферу, царившую в заведении. Музыканты оживились, ведь не каждому удается расшевелить свою публику, хоть и пребывавшую во хмелю, и это не могло не сказаться на их музыке. Спустя пару минут к Скарлет присоединились еще две девушки, после чего не устояли и мужчины. Смех и презабавные крики, оповещавшие о том, что кто-то наступил кому-то на ногу, привлекали еще больше посетителей, что не могло не радовать хозяина. А все это из-за алого лучика света - Эрзы Скарлет. Наблюдавший со стороны синеволосый парень в это время погрузился в раздумья. К нему пришло осознание того, насколько они разные со своей заказчицей. У нее были явные разлады с семьей, что легко можно объяснить тем, что прошло уже два дня с исчезновения дочери бордельщика, а искать ее никто не спешил, да и само нахождение Эрзы в списке работниц борделя. Но не смотря на это, она жизнерадостна, хоть и пытается это скрыть за маской строгости, притворяясь непоколебимой, чтобы казаться еще сильнее, чем она есть. А он, Жерар, не чувствует с первыми лучами солнца ничего. Попросту ощущает себя пустым. По крайней мере, так было до того, как эта девушка так искренне улыбнулась. Улыбнулась ему - наемнику, который не заслуживает ничего, кроме презрения. Это презрение Фернандес ощущал еще мальчиком, когда дети сторонились его, а взрослые в открытую говорили: "Сын наемника, Святая Дева, какое отребье!". Да, Жерар стал наемником из-за своего отца. Антонио Фернандес всегда был для своего сына примером для подражания. Он был добрым и честным, никогда не был озлоблен на людей за грубость в его адрес. "Жерар, сынок, никто, даже я, не знаю, хороша ли работа наемника или плоха. С одной стороны, мы преследуем благую цель - мы убиваем тех, кто кому-то навредил, но с другой - мы убиваем, а это страшнейший грех. Люди могут говорить, что угодно: "Дьяволы, супостаты, отребье", но все равно приходят за помощью. Никогда не будь зол на них - они должны так говорить. Это что-то вроде правила..." - Ух, ну и ну, - проговорил хозяин таверны, обращаясь к Жерару, чем вывел наемника из раздумий. - Столько денег ко мне в руки еще не капало, - с этими словами он поставил на стол цыпленка "табака". - За счет заведения! Парень благодарно кивнул. На соседний стул приземлилась протрезвевшая Скарлет и принялась за еду.

***

Проснулся Жерар от громкого кашля со стороны Эрзы. После холодной осенней ночи, проведенной на мокрых листьях, иммунитет аловолосой дал слабину. Жерар никогда не был хорош в варке отваров, да и вообще в медицине он не смыслил, поэтому помочь спутнице ничем не мог. Вдруг послышался шорох. Жерар, как опытный охотник, встрепенулся и стал прислушиваться. Следующий шорох сопровождался бормотанием. Наемник подошел ближе и то, что он услышал, его заинтересовало. Из кустов шел девчачий голос, еще совсем детский. Девочка будто разговаривала с кем-то, но голоса собеседника слышно не было. Жерар, не выдержав, раздвинул ветки кустов, после чего встретился со свирепыми карими глазами. Пред ним была девушка с короткими голубыми волосами, которая заслоняла своим телом девочку лет двенадцати. - И что это? - прервал тишину синеволосый. - Не поймите не правильно... - сказала девочка И тут Эрза дала о себе знать, неистово кашляя. - Ой, - пискнула девочка - Ей нужна помощь! Она выбралась из-за спины голубоволосой и помчалась в сторону аловласки. Двигалось это маленькое создание настолько ловко вертко, что даже опытный наемник не мог схватить ее. Жерар хотел уже пойти и оттащить синеволосую от Эрзы, но тут его схватила особа, о которой он невольно позабыл. "Она поможет ей" - слабый женский голос вторгся в сознание парня. - Леви, помоги мне! - позвала девочка с синими волосами. После молниеносного движения странной девушки, девочка начала объяснять ей, что делать. Они положили руки на грудь Эрзы, и девочка начала что-то бормотать. Было видно, что синевласке это дается нелегко. Выступили капельки пота. Жерар смотрел на происходящее с недоумением. Кто они? Почему они помогают Эрзе? Почему эта девушка говорит телепатически? - Все! - сказала девочка. - Через минут пятнадцать придет в сознание. Кстати, хотелось бы разъяснить недавно прошедший инцидент, - предвещая вопрос наемника, проговорила она. - Мы заблудились и провиант потеряли, а тут люди встретились... - Жерар смотрел на эту болтушку с видом человека утомленного. Это чересчур жизнерадостное создание действовало парню на нервы. Он был человеком, любящим тишину и покой, что нельзя было сказать про эту девчушку. Лирическая повесть синевласки о том, как они с сестрой обрадовались людям в этом страшном и ужасном лесу, прервалась урчанием ее желудка. Для Жерара, благодарного девушкам за лечение его спутницы, послужило неким сигналом для того, чтобы начать готовить обед.

***

- Черт! - пробормотала только что проснувшаяся Эрза. Ее пробуждение осталось незамеченным, поэтому красноволосая решила осмотреться. Она решила не задерживаться взглядом на своем спутнике, что расчленял кролика, и сразу перешла к незнакомым личностям. И тут ее заметили. - О, вы пришли в себя? - вскрикнула синеволосая девочка, тем самым обращая внимание сначала на себя, а потом и на собеседницу. - Как видите... - Они вылечили тебя, - подал голос Жерар, отвечая на немой вопрос девушки. - Это Венди Марвел и Леви МакГарден. Говорю сразу - вторая немая и говорит через магию. Эрза не была особо удивлена сему факту. Мало ли что случилось, всякое бывает. Над ней самой издевались, как только могли... Никто не обращал внимания на девушку с лазурными волосами. И она, воспользовавшись этим, смотрела на синеволосого парня, погружаясь в свои мысли.

***

Когда село солнце, а похлебка из кролика, умело приготовленная наемником, была съедена, Венди было принято решение остаться на ночлег, непосредственно на месте пребывания. Ну а что Жерар с Эрзой? Будто можно было остановить этот маленький комочек энергии. Синевласка пошла с Леви набрать еловых лап, дабы не спать на голой земле, а Эрза с Жераром пошли мыть посуду к роднику. Лагерь остался без присмотра... - Жерар, - начала разговор девушка - Что ты думаешь об этих девочках? - Я бы на твоем месте МакГарден девочкой не называл бы, - задумчиво сказал парень. - Она может представить нам серьезную опасность. - Жерар выдержал паузу, наслаждаясь недоумением Скарлет. - Она хоть и маленького роста, зато проворная и гибкая, тем более хорошо слажена, как воин. Сразу видно почерк Галиуса. - Ты хочешь сказать... - Да, скорее всего она приверженец королевской гвардии. Либо бывший, либо несущий. Поэтому на счет нее надо быть начеку. - А что с мелкой? - Ее лицо мне кого-то неумолимо напоминает, но ничего больше. Повисло молчание. Каждый был погружен в свои мысли. Воздух в лесу был влажный и затхлый. То там, то здесь ухали совы, создавая атмосферу некой загадочности, ничуть не пугая. Даже наоборот привлекая. Наконец они дошли до родника, но тут Эрза встала как вкопанная. Постояв так с полминуты, она развернулась и побежала в обратную сторону, бросив котел. - Кто-то пробрался в лагерь! - крикнула она. - Святая Дева, только этого не хватало!.. Бросив всю посуду у родника, Жерар побежал за ней. Они неслись прямиком к лагерю, ловко перепрыгивая бесчисленное количество веток. Уханье сов уже не казалось таким привлекательным. Лагерь был разгромлен: костер потушен, сумка с провизией разорвана, продукты были в плачевном состоянии. Эрза почувствовала за своей спиной нечто отличающееся от человека. Оно дышало ей прямо в спину. Девушка начала медленно поворачиваться - за ее спиной был лис. Неестественно огромный красный лис. Он скалился и уже хотел было прыгнуть на противников, но его прервал девчачий голос: - Лисичка, а ну прекрати! - Лисичка?! - недоуменно крикнули жертвы этой самой "лисички". Тут к лису подскочила Леви и щелкнула его по носу, после чего она долго смотрела на него, что-то объясняя, как маленькому ребенку. Под недоумевающие взгляды Жерара и Эрзы, лис приткнулся носом к животу девушки, примирительно скуля, как бы извиняясь. - Так стоп, что здесь происходит? - крикнула девушка, опережая Фернандеса.

***

После того как наемник развел костер, Они с Эрзой начали разглядывать лиса, который положил голову Леви на колени и прикрыл глаза. - На самом деле - это оборотень. - прервала молчание Венди. - Его зовут Гажил Редфокс. Леви спасла его во время масштабного истребления магических существ, - на этот раз девочка была удивительно немногословна, что изрядно удивило синеволосого. - До этого момента она состояла в королевской гвардии, но поплатилась за предательство... - она запнулась. "Мне залили горло железом. Венди стоило больших трудов меня спасти." - фразы были отрывистыми. - Леви, помолчи! - вскрикнула девочка. - Это тебе стоило больших трудов выжить! - в уголках глаз начали скапливаться слезы. Девушка с лазурными волосами просто улыбалась, задумчиво гладя макушку лиса. Леви посмотрела на Венди, что-то говоря сестре, отчего у последней начали скатываться слезинки по щекам. - Я, конечно, извиняюсь, но почему у вас фамилии разные? - выдержав демократичную паузу, спросил Жерар. - Для конспирации. Я скрывалась в тени, а сестренка была в армии, поэтому взяла другую фамилию. Ведь на самом деле мы... - Венди осеклась и посмотрела на сестру. Сестра кивнула и синевласка продолжила. - Мы дочери бывшего вождя Магов Протестантов... Опасения Жерара подтвердились. Но что поделать, пусть будет, что будет. Но почему-то его грызла вина перед этой жизнерадостной девочкой, хотя раньше он не знал значения этого слова.