***
-Сонька-а-а-а! Давно не виделись! — закричала Лизка, лучшая подруга нынешней принцессы Савако. — Ой, а это что?! Катана?! На фига?! Как у кого?! Это кто такой?! Из аниме?! Тебе двадцать, а ты мультики смотришь?! Не спорь! Всё, что не фильмы — это мультики для детей! А я недавно такого парня встретила… Ты слушаешь?! Обиделась?! Ну извини! Так вот, такого пар… Ой! Смотри, какие сапожки! Вон там, на другой стороне дороги, на витрине! Блеск! Ого, как на них какая-то мымра смотрит! Сейчас купит, наверное… А они небось последние… Сонька, куда на красный?! Я вижу, что никого нет, а вдруг появится?! Сонька-а! … БЛИН! СОНЯ, МАШИНА!!! СОНЯ-А-А-А-А-А!!! Красная иномарка. Визг шин. Сломавшийся каблук. Крик Лизки. Вытащенная зачем-то из ножен катана. Хруст. Тупая боль. Темнота.***
От змеёй скользнувшего в голову воспоминания Савако-сама болезненно поморщилась, а её пальцы невольно сомкнулись на рукоятке катаны, верной подруги, лежащей рядом. Внешне та была такая же, как и в воспоминаниях, но чем-то отличалась. Почему-то принцесса знала, что лучше умереть с той катаной, чем с этой… Тревожащее знание. Разгоняя неприятные и пасмурные думы, принцесса Савако хлопнула в ладоши. Её поняли без слов. Шустрые служанки облачили её в алую юкату с чёрным поясом и чёрной накидкой на плечи; расчесали непослушные светлые волосы; умело подкрасили глаза и губы. Принцесса довольно кивнула — хорошо всё-таки служанок иметь… Затем она отправилась к отцу. Тот поприветствовал её кивком, не отрываясь от чтения каких-то бумаг. Он всегда разбирал какие-то документы, живя в своём крючкотворном мире. Нередко его дочь с досадой думала, что, исчезни она, отец бы даже не заметил. Вспомнив свои уроки каллиграфии, принцесса Савако неожиданно для себя спросила него: — Тебе помочь? — Нет. — сухо ответил тот. Савако пожалела, что в прошлой жизни не интересовалась компьютерами. Возможно, тогда бы у отца было больше времени… — Понятно… — Можешь поговорить со своей матерью. Или потренироваться с катаной. — последнее слово он произнёс как ругательство: — Или наконец отточить свои манеры до идеального состояния. -..........Я так понимаю, последний вариант наиболее приемлем для тебя? Он сухо кивнул. Мысленно фыркнув, она подошла к выходу. И вдруг услышала: — У тебя послезавтра день рождения. И манеры пригодятся тебе при твоём совершенолетии. Приглашены очень знатные люди. Я всё сказал. «Я умерла в день своего рождения. А здесь родилась через два дня после этого. И что же я это время делала?» -Ну почему он сразу не сказал?! Или, как он считал, я запаникую от осознания короткости срока и ринусь с головой в изучение этикета?! Фигушки! В парочке аниме я видела празднования! И я не растеряюсь! — шипела Савако, подбрасывая свитки и разрезая их на клочки. Она не боялась быть услышанной. Во-первых, она говорила на русском, который всё еще помнила. Во-вторых, во всём замке ни один человек, кроме её, не осмелился бы прийти в старое хранилище. По легендам, здесь жили злые духи. Однако принцесса Савако в это не верила, а если верила, то не боялась, ибо считалась мастером катаны. После её поединка один из наблюдателей заметил, что вовремя ударов катана кажется продолжением руки, частью принцессы. Та могла победить противника одним лёгким движением кисти, не дрогнув больше ни одним мускулом. Девушка закрыла глаза и с лёгкостью провернулась вокруг собственной оси, в очередной раз удивляясь своей двойственности. Ей казалось, что она на поле битвы, окружённая демонами, которых с лёгкостью крошит её катана. Но одновременно она видела себя под опадающей сакурой, а лезвие её оружия рассекает лепестки вишни на две части, падающие на спокойную водную гладь, отражающую полную луну в ночном небе. Принцесса фыркнула, вернула катану в ножны и направилась к выходу. Но перед циновкой резко обернулась. Клочки пергамента лежали в форме черепа. «…Это просто грибок с глазками!» — успокоила сама себя девушка и направилась готовиться к предстоящему празднику. Точней, наблюдать за приготовлениями — сама Савако как-то не очень в этом деле разбиралась. Предыдущие её дни рождения проходили в тихой семейной атмосфере со скромным пиром, вялым поздравлением отца и слабой улыбкой матери. Та была тихой и больной женщиной, любившей слушать рассказы Савако о её прошлой жизни. Когда маме что-нибудь нравилось, она одобрительно кивала, и на следующий день появлялось нечто похожее (или не очень) на это самое что-нибудь. Каким образом — для принцессы оставалось загадкой. Но нововведения ей нравились тоже — так было гораздо привычней. Рождённая уже с памятью русской девушки, она долго учила японский и другие вещи. Хорошо ещё, что СОНЯ В ПРОШЛОМ любила аниме. Это очень помогло в процессе обучения. Савако взяла веер с одинокой веткой сакуры и профилем Фудзиямы в тумане и начала неспешно им обмахиваться. Было довольно душно. Девушка покосилась на слуг и специально громким голосом протянула: -Как же-э-э мохито хочется-а-а-а-а-а… Те не обратили внимания. Лишь один из них недоумённо повернул голову. Принцесса негодующе упёрла руки в боки и вперила в этих негодяев гречишномедовые очи. Никакого внимания. Раздался хруст. Это разгневанная девушка сломала веер. Она недоумённо покосилась на него, потом на свои руки… Увидела на одной из них браслет из тёмных бусин с зеленоватым оттенком. - Заметила? — спросил кто-то за спиной. Савако резко обернулась, выхватывая катану из ножен. Мужчина поднял вверх руки и пошевелил пальцами. Принцесса узнала в нём того самого монаха, пытавшегося очистить её, пьяную, от «злых духов». Он заговорил: -Я — Амида, слуга Будды. Я не хочу причинять тебе боль или другие неприятности. Я одел тебе эти чётки для защиты. Это не твои слуги, а демоны, принявшие их облик. Но не бойся — они не видят тебя. -Когда. — коротко выдохнула Савако, мрачно смотря на слугу Будды. Амида недоумеваюе нахмурился. Не дождавшись ответа, Савако, глубоко вдохнув, поинтересовалась: -Когда вы успели напялить на меня свою бижутерию, господин монах?! -Только что. — пожал плечами тот. — А сейчас нам лучше уйти от демонов. -Сбежать предлагаешь?! -Навыкам сражения меня папа не научил… — смущённо признал тот. Принцесса дослушивать не стала — молча рванула чётки, являя себя взору слуг (или демонов. Кто знает?). Те недоумевающе захлопали глазами. -Вы демоны? — напрямик поинтересовалась принцесса. -Так кто ж в таком добровольно признается?! — пошипел за её спиной Амида. Девушка даже не обернулась, лениво дёрнув плечом. Затем достала из причёски спицу, обёрнутую какой-то бумажкой. Развернула её. -Это ж печать сильнючая! — присвистнул за её спиной монах. — Откуда она у тебя?! Принцесса в ответ коротко хмыкнула про себя:"Получай, фашист, гранату!»