Щепка

Джо, накинув на плечи свою куртку и придерживая ее одной рукой, отклеила кусочек газеты от стекла и выглянула на улицу. У горящей бочки собралась кучка бомжей, с упоением согревая озябшие руки в рваных перчатках. Более-менее статусные жители района быстро пробегали по тротуару — кто в ларек на углу, кто с собакой прогуляться. Девушка потерла ладони друг о друга, чувствуя, как кровь побежала по капиллярам, и дотронулась до батареи. Ледяная. — У вас еще не топят? Арчи проверил наличие что-то съедобного в холодильнике и, вытащив три яйца и бутылку с молоком, поставил всё это на подсобный стол и усмехнулся. — Да уже год, как не топят. Наш район вообще обеднел за эти годы, - он открутил крышку и понюхал молоко. Поморщился и вылил его в трубопровод. — Чем порадуешь своих гостей? — улыбнулась Джо, повернувшись к другу. — Омлетом с ветчиной и помидорами в собственном соку, — важно проговорил Арчи. — Ты располагаешь такими шикарными возможностями? — улыбнулась девушка. — На самом деле, тебе придется давиться простой яичницей, — развел руками мужчина и разбил первое яйцо. — Молоко и то пропало. — Может, пора сходить в магазин? — она снова посмотрела за окно, где скрючившийся мужичок возвращался из ларька с паркетом в руке. — Было бы на что. — Всё так плохо? — нахмурилась Джо. Собственно, она даже в ответе не нуждалась, сама понимала, как туго живется ее другу. Настало молчание. Только яичница потрескивала в сковороде, греющейся на тонком огне. — Когда собираешься забирать Хизер? — неожиданно спросил Арчи, и сердце девушки бешено забилось в груди. В ушах закипела кровь, и Джо поморщилась. — Не сейчас, — кротко сказала она и просунула руки в рукава куртки. — Ты не знаешь, где может быть поблизости ювелирный? Кажется, поблизости был какой-то. Я видела вчера, когда ехала сюда. Арчи еле слышно вздохнул, поняв, что подруга не горит желанием говорить сейчас о проблемах, кивнул. — Только в центре. У тебя есть, что закладывать? — Осталось кое-что, — пожала плечами Джо и двинулась в коридор. Задержалась лишь на секунду возле комнаты, а затем натянула сапоги. — Стой, а завтрак? — Арчи вышел следом за ней со сковородкой в руках. — Аппетита нет, прости. — Она застегнула молнию на куртке и, подхватив вчерашнюю сумку, кивнула в сторону спящего тревожным сном Тома. — Если Уилл проснется, накорми его. Арчи покачал головой. — Как скажешь, мамочка. Она хмыкнула и захлопнула за собой дверь. На улице было противно. Холодный ветер, гнавший по серым безликим улицам сухую листву, сразу же захватил Джо в свой плен, пробирая до костей, и девушка потеплее закуталась в воротник куртки. Стал накрапывать мелкий дождь, но на него никто не обратил внимания. Бомжи, мельком взглянув на свинцовое небо, махнули рукой и продолжили согреваться огнем. Им-то что, они под каким-никаким, а навесом. Джо открыла дверцу «Форда», уселась за руль и, кинув сумку на соседнее сиденье, завела машину. Автомобиль тронулся с места, оставив лишь выхлопной газ позади. Она пыталась не думать. Вообще ни о чём. Но не получалось. В голове была какая-то каша, и Джо даже сама не знала, как будет ее расхлебывать. Мысли быстро сменялись друг другом, вызывая у девушки лишь раздражение и головную боль. То всплывали картинки из прошлого: как забирают ничего не понимающую Хизер, как увозят саму Джордин, как ей предъявляют обвинения, как лишают свободы на долгие пять лет, как она проводит все эти годы в четырех стенах или же на прогулке с остальными заключенными , слившимися в одну оранжевую однообразную массу, как ее освобождают, кидая на выходе лишь: «Подпиши здесь», и как она выходит из-за серых неприметный ворот, вдыхая желанный воздух Свободы. Она берет напрокат машину, расплатившись золотой цепочкой. Затем, еще быстрее мелькают сцены их встречи с Томом, вернее, с Уиллом, затем вопрос: «А что, если бы?..». Но этого «если бы» не происходит, он молча подчиняется девушке, она везет его к своему другу, который помогает им обоим. Еще острее воспринимается бессонная ночь и страшный крик спасенного ею мужчины. Вчерашний день напомнил Джо, что она все еще умеет испытывать какие-то эмоции и что-то чувствовать. Страх. Он чувствовался больше всего. А может лишь потому, что ничего другого девушка и не могла испытывать. Отыскать ломбард оказалось не так уж и трудно. Джо затормозила возле небольшого одноэтажного здания, в котором помимо ювелирного было еще несколько отделов, и вышла из машины. Едва она успела вытащить сумку и направиться к двери, как откуда-то слева выплыл мужчина среднего роста в повседневной и непривычной для глаза девушки одежде. Он сунул руки в карманы бежевой куртки и ухмыльнулся. Джордин слегка прищурилась, крепче сжав ручки сумки. — И давно вы следите за мной? — Я? — мужчина пожал плечами и как можно беззаботнее улыбнулся. — Ни в коем случае. Просто случайно увидел тебя и подумал, что тебе сегодня будет одиноко, вот и решил присоединиться. — Я тронута, но не стоило, господин комиссар. — Смотрю, ты уже обзавелась машиной, — он кивнул на синий потертый «Форд». — Поехали, я угощу тебя кофе. Джо даже не попыталась скрыть смешок и только покачала головой. — Ты не хочешь выпить со мной кофе? — Мне пять лет снился этот сон, — пожала плечами девушка. — Но вас в этом сне не было. Теперь, казалось бы, добродушная улыбка комиссара превратилась в противный оскал. — Открою тайну: мне тоже кое-что снилось. Ты снова попадаешься, я тебя беру и становлюсь окружным комиссаром. — В плане карьеры на меня не рассчитывайте. — Ты исправишься? — с недоверием спросил мужчина. — Да, не хочу закончить жизнь в тюрьме. — Вы все так говорите. А потом перед ювелирным, — он кивнул на здание, — или банком у вас руки чешутся, и всё сначала. — Вы меня недооцениваете, господин комиссар, — Джо посчитала нужным не прощаться и, распахнув дверь, скрылась в ювелирном. Рядом с комиссаром возник высокий худощавый паренек и посмотрел вслед удалившейся девушке. — Она что, будет грабить? — Не думаю. Она идиотка, но не настолько. — Не слабо будет, — паренек весело хихикнул. — Она грабит лавку, а мы тут же ее ловим. Комиссар покусал нижнюю губу. — Пойду-ка я взгляну. Дверь распахнулась, зазвенели колокольчики, оповещающие о прибытии нового посетителя. Ювелир, опустив линзу, взглянул на вошедшего мужчину, а Джо уже спиной почувствовала, что ее сверлят взглядом. — Сколько? — поинтересовалась она у суховатого старичка с острой бородкой и красным хрящеватым носом. Тот оглядел все лежавшие перед ним изделия. — Итак, ваши вещи: золотые часы «Картье» с золотым браслетом. Золотые серьги и перстень с печаткой. — Всё в порядке? — подал голос комиссар. — Это — чтобы жить, пока я не найду работу, — отозвалась девушка. — Я говорила серьезно. Я хочу исправиться. — На первый взгляд, восемьдесят тысяч, — оценил глазом профессионала старик. — Прекрасно, — кивнула Джо. — Выпишите чек, сэр. Когда девушка вышла на улицу, дождь усилился еще больше, и теперь неприятно барабанил по голове и по плечам. Комиссар последовал за ней и, раскрыв зонт, остановился рядом с Джо, закрывая ее от ливня. — Что вы хотите, господин комиссар? — нервно спросила она. — Я? Повышения. — Не дождетесь, — огрызнулась девушка и направилась к машине. — Не зарекайся, Паттерсон. Я всегда добиваюсь того, чего хочу. — Не в этот раз, — она хлопнула дверью и, повернув ключ зажигания, вдавила на педаль газа и умчалась прочь из этого места. — Уголь добела не отмоешь*, — усмехнулся комиссар и, похлопав по плечу стажера по плечу, направился к полицейской машине. * - аналог русской пословицы "Горбатого могила исправит"