Добро пожаловать или проходите мимо

***Элмор***

После всех тех многострадальных событий, связанных с политикой, королями, интригами и чужими принципами, хотелось только одного: СПАТЬ! Чудовищно, до забытья и желательно суток эдак на пятеро. Минимум. Но нет. Мои чаяния не оправдались. Как обычно отлёживая бока на мельнице, я вдруг услышал сквозь сон какие-то крики во дворе. Такое ощущение, что в дом ломились, намереваясь высадить дверь тараном. Всё ещё в полудрёме я вышел наружу. Солнце ярко резануло по глазам, я благополучно ослеп, замотал головой, борясь с цветными пятнами и шумом в голове. Впрочем, шум стоял от того движняка, что творился у дома. Поэтому я во всё горло крикнул: - Пшли все вон! Мельница не работает! Проходите мимо! Движ разом стих. Вместо этого послышался смех. И меня со всего размаху двинули кулаком в ухо. Сон мгновенно улетучился, я открыл глаза. Передо мной стоял король Эдмунд в латах, красном плаще поверх, кольчужном капюшоне, на котором сверкал монарший венец. В ухе моём звенело неслабо, я глянул на руки: перчаток на них не было. Латные кулачные перчатки были заправлены крагами за пояс. "Фух, - подумалось, - хоть и бил, бугаина, но хотя бы не железом. А лупил со всей своей немалой дури". - Ну что, ушастый? Проснулся? Ты как с королём разговариваешь? - У-у-у... Вашество! А надо ли было так здороваться? Можно было и помягче... - Можно было не секретничать так, а сразу посвятить меня в планы полностью. Что вы, черти, натворили, а? Как Родрика отвадили? И какого лешего мой сын задумал жениться? - Ч-ч-что??? Король, сверкая весёлыми зенками, подбоченился и продолжил меня журить. - Я-то по просьбе своего непутёвого вам парадный доспех Роз отдал "попользоваться", оружие из казарм повыносил, часть лат армейских попортил. И всех столичных ткачих с рукодельницами на нитки да полотно обобрал. Сыночка сказал, цитирую: "Папань, не дрейфь, всё будет в ажуре". И теперь вот! - Ну так, а чего ж ты хочешь? Сказал - в ажуре будет - и таки да, стало в ажуре. Цветы, рюши, ангелочки, голуби всякие - лепота! Чего ты... ой, вы жалуетесь? - Вот я тебя, остроухого, щас!.. Где вся ваша братия? - В доме. Отсыпается. - Пошли. Пока я, красный аки буряк, сновал на кухне у плиты, грея чай, "братия", а точнее её остатки, потихоньку стала вылезать из своих комнат. Мишель уже обычно слинял за завтраком в трактир, чуть на улице рассвело и у него прорезалась щетина на щеках. Остальные еле забрались по комнатам, даже не закрыв двери. Король огляделся, хмыкнул, оставил при себе двоих гвардейцев, остальных разослал с поручениями: одна часть ушла "гулять", другая - "скрылась с глаз вон искать моего непутёвого". Сам же монарх теперь сидел на диванчике у окна, рядом, на столе небрежно валялся его плащ, корона и перчатки. Видимо, первым на глаза Эдмунду попал Спартак. Он как раз заглянул испросить разрешения доделать мелкую работу по мельнице. - О! Ты... Спартак, кажется? - Да, сэр. - Иди сюда. Когда я занёс в гостиную чай, Эдмунд, чертыхаясь, снимал кольчугу, согнувшись чуть ли не пополам и подгонял растерянного гаргулью поторопиться, но аккуратнее. У столика уже громоздилась кучка из снятых лат и поддоспешника. Прикинув на глаз, кучка весила около 30 килограмм, если не больше. "Боевой доспех таскает, не турнирку. Всё-таки здоровый мужик, этот Эдмунд", - подумал я про себя. Но вслух выдал: - Чаю? - Ф-фух! Как заново на свет родился. - Опаньки! Утречка всем! - возопил Грей со второго этажа. Поскольку его любимым местом для утреннего приветствия была лестница напротив комнаты Винса, в голову асуру тут же полетел клубок, больно ударив крикуна по макушке. Следом вышел заспанный вампир: - А чтоб тебя, Грей Синис, твои девчата с утра потащили по магазинам шляться! Причём все три сразу! И чтоб ты при этом в Маро вусмерть заблудился! Какого хрена ты с утра так орёшь? - Он не орёт, он всем утра доброго желает... - стесняясь и прикрывая лицо, вдруг абсолютно по-девчачьи заговорил асур. - Амида... Ну сколько можно... Ай! - психанул Винс, постепенно стирая лицо клыкастого монстра и приобретая человеческий вид. Направился обратно в комнату. - И вам утречка, юный ван Фолкрест, - хохотнул монарх. - Ага... Что? Винс обернулся. Король оскалился в улыбке, говорящей "шухер удался". - Ну да. И вам тоже доброго утра, сир Эдмунд, - донеслось сверху. - А остальные где? - повернул монарх взгляд ко мне. - Мишель ушёл за завтраком, как только рассвело. Варрис ещё отсыпается. Ему морально досталось после встречи с Родриком, он перенервничал. Я помог соорудить курганчик и обустроить его изнутри. После чего вернулся и стал доводить до ума мельницу. Спартак до этого был тягловой силой, таскал тяжести, что вы передавали из города. Теперь вызвался слегка убраться на мельнице после меня. - А также он обустроил внешний вид Варрисового кургана, чтоб свита Родрика не догадалась о спектакле, - это в гостинную зашёл Годрик. - Привет, пап. Здорово, Элмор. - Элмор, будь другом, прогуляйся. Проверь всё на мельнице, попробуй запустить... В общем, дай отцу с сыном пообщаться. - Понял... В общем, пока я сидел во дворе, жевал соломинку за соломинкой и наблюдал, как Спартак возится с подсолнухами у серых стен ветряка, правящее семейство в нашем скромном жилище бурно выясняло отношения. Не хочу знать что там кто кому и когда задолжал, но повторно увидеть, как Годрик швыряется отцовыми латами через окно, не хочу. Ко мне подошёл гвардеец, поглядел на разбросанный по двору доспех. - Собери, заверни в плащ и передай во дворец. Пусть в порядок приведут, - я со вздохом позволил себе покомандовать и опять взялся за соломинку. Гвардеец подчинился. И тут крики стихли. Глянул в окно. Винсент, стоя посреди гостинной босиком, в рубахе и домашних штанах, тихо что-то растолковывал августейшему семейству. Те внимали, глава иногда что-то высказывал. Но делал это осторожно. Видимо, бледность и красные глаза юного вампира сдерживали пыл. Хотя... я тоже не человек, а в ухо получил... "С другой стороны, так и должно быть. Они - правящий род, Винс - аристократ, даром, что клыкастый. А такие как я должны просто жить, жевать соломинки и следить, чтоб везде порядок был." - ... Ну что, значит, мне придётся в гости к Родрику ехать? С невесткой знакомиться? - уже спокойно сказал Эдмунд, выходя во двор. Следом за ним шёл кронпринц. - Э... нет. Она тут осталась. Я её на время к белошвейкам пристроил. Пусть пока там побудет, поучится. Уж очень ей понравились Винсовы гобелены... - Что? Принцесса Милисента - белошвейка? А-ха-ха! - Папа! - укоризненно прикрикнул Годрик.

* * *

***Годрик***

История - вообще вещь смешная. Особенно если наблюдать за этим явлением, рассматривая и изучая разные источники. Вот я, например, сижу и просматриваю последние, свежие свитки бардов. Как наших, так и соседских, северных. Последний писк творчества: "Любовь спасёт мир", "Сердце прекрасное от битвы спасёт"... И тому подобное. Короче, вариации на тему того, как мы с Мили около года назад без единого поединка спасли два королевства от войны, помирили строптивых правителей и нашли друг друга. Рядом сидит Варрис и тихонько выпадает в осадок, правя королевские летописи. Там, правда, подача случившегося описывается слегка скромнее и строже. Заголовки, озвученные драконом, ныне назначенным почётным цензором Его Величества, звучали звонко: "Тонкая дипломатия или искусство бескровной войны". Или вот ещё: "Как семь мельников остановили грозное воинство". Как вам? Согласитесь, неслабо. Впрочем, содержание сиих исторических "притч" (позволю себе дерзость так обозвать эти очерки) не менее фантастическое. Если барды хотя бы воспевали мою молодецкую смекалку в качестве достоинства главного героя, то у официальных летописцев герой дня - мой папаня, тонкий дипломат, хитроумный кудесник, креативный фантазёр, шутник и так далее по списку. Видите ли, он - первый из правителей, кто не побоялся издать указ для дракона! (Во как! И ничего, что в действительности это я его строчил под диктовку Винса. И кстати, в версии клыкастого указ звучал более нудно и напыщено). Это уже потом папка выписал скромную должность для "жителя Южного королевства, высокочтимого Традеваррисонадля из рода драконов". Но это ж уже второй указ, это ж уже не считается. И вообще, это Эдмунд ІІ придумал спрятать шесть лютых наёмников из рода нелюдей под видом мукомолов у себя в пригороде после покушения на единственного сына. И как же кстати они оказались под рукой, когда Родрик выступил своим воинством на наши земли. К слову, два факта: рана хоть и зарубцевалась, оставив шрам, но абсолютно не тревожила. Вовремя тогда Элмор отца про водку спросил. И отец так и не нашёл того стрелка, который во мне проделал лишнюю дырку. А треклятый болт теперь гордо исполняет роль спицы для бумаг у меня на столе. И вообще - династические браки - это очень и очень хороший дипломатический ход для заключения крепких перемирий, ненападений и прочих государственно выгодных договоров, пактов, соглашений и прочих "вкусных" политических плюшек. Да-да, Мили тоже с этого смеялась. Как и с того, какими на деле оказались те самые "шесть лютых наёмников" и что из себя представляла операция "спасти книголюба Варриса". Виновник же тогда, кстати, тихо лыбился в любимую ведёрную чашку, а вот Мишель с Греем чуть посуду не побили - так ржали в обе глотки. Ныне же Мили решила остаться у нас. Дом большой, все поместимся, - высказался Элмор и вздохнул над чертежами. На её вопрос, почему так грустно, ткнул в схему: - Монсарду делаю. Вроде летней терассы. Теперь вот переделывать надо... Расширять. Мельницу он, кстати, починил, как и обещал трактирщику. Теперь у нас нет отбоя от клиентов. Заправляет всем Спартак и Грей ( да-да, как ни странно, богу понравилось). Спартак же при этом полностью обплёл дом живой порослью, которая недавно сказочно-красиво расцвела, украсил двор цветами и теперь грезит о свежих фруктах. Облизывается на саженцы из Королевского ботсада. Мишель подрабатывает в трактире. Между прочим, на две ставки: днём - как повар, вечером - как певица. Последнее время он как-то странно начал подолгу задерживаться на работе. А его вещи стали уж слишком чистыми... Видимо, та официанточка, рыжая Эльме, таки не устояла перед напором нашей шельмы (или шельмеца. Нужное - подчеркнуть). Что ж, я за него рад. Варрисову берлогу таки перестроили по-божески. Правда, сделали более добротной и просторной, убрали "черепа" и поставили обожаемые драконом высокие подсвечники. Теперь "нора", как звал её довольный хозяин, больше напоминала обиталище алхимика. Но дракону нравилось. Книг в доме поубавилось - Варрис добрую их часть перетаскал в новый рабочий кабинет (так он теперь использует нору). Зато всяких философов, мыслителей и ораторов, приходящих к цензору, толпиться у дома стало в разы меньше. Винс после недолгой переписки с отцом всё же остался в Маро. Старший ван Фолкрест больше сына не навещал, письма слал исключительно по праздникам. И судя по тому, что Винс их даже не вскрывал, это были банальные сухие поздравления. Варрис, однако, улыбался. Ворчал, что старый Вильгельм всё же признал сына и княжего титула не лишил. Но всё ещё не смирился с хобби княжича и его любовью загорать на солнышке, попивая травяной чай с булками вприкуску. Мили была без ума от вышивки молодого вампира и напросилась к нему в ученицы. Теперь они бегают за нитками и пяльцами друг к дружке. А меня жена припахала рисовать ей несложные эскизы узоров или картинок. И да, гамак Винс таки починил, освоив технику плетения сетей. То ли сам подсмотрел, то ли рыбаки местные подсказали - не знаю. Винс молчит, греется за мельницей и потихоньку вышивает подсолнухи на фоне колеса. Вот так и живём. Так, вроде бы последний крестьянин с мукой уехал. Ребята возвращаются. С кухни потянуло выпечкой. Довольная Мили в фартуке и рукавицах вытаскивала из духовки румяное печенье. На подносе уже ждали чашки и большой заварник. - Что-то давно Родрика не слышно, не видно. Как он там, интересно? - спросил Питер. - Ну, как сказать... Разорвал помолвку с Кло. Подавил мятеж, устроенный её отцом. Бывшую невесту сослал в монастырь, земли отдал новому вассалу. Слегка переписал законы... - ответила Милисента. - Слегка? - Отменил старые отцовы указы о вражде с соседями, приемничестве традиций, праве женитьбы... такое. - А-а... Значит, занят, - подытожил Спартак. Я отставил чашку и стал крутить перстень. Такой же, но поменьше, Мили носила на цепочке вместо кулона. Тут в дверь постучали. - Чего надо? - дежурно крикнул Элмор. - А не тут ли живёт премудрый цензор Его Величества? Варрис яростно замахал лапой, мол его нет дома. - Нету его. - А мельница работает? - Нет пока. Закрыто. Проходите мимо. Вдруг Мили со всех ног ломанулась к окну. Все за столом оживились, я пошёл следом. Она тихо запищала, кинулась мне на шею, чмокнула в щёку и пулей понеслась на кухню. Я в недоумении пошёл открывать дверь. На пороге стоял улыбающийся Родрик. - Здорово, родственник. Так что, Торлага нет? - Для тебя - есть. И я - Варрис, - вышел вслед за мной дракон, щеря дёсны в улыбке. - Я знаю. Сестра писала... - Родрик!.. Чаю хочешь? - выскочила из-за моего плеча жена. - Э-э-э... Э? - Добро пожаловать! - улыбнулся я открыл пошире дверь.