Белла и Лисса. Тайна принцесс. Книга 1

Утро выдалось холодным. Несмотря на то, что солнце светило ярко, оно не давало такого тепла как в прошлый день, а после обеда небо вообще заволокло тучами и на землю посыпались маленькие, нечастые капли дождя. Альфа собиралась в город. Одевшись в свое походное платье и надев темный потрепанный плащ, она накинула на спину большой мешок со всем необходимым и оглянулась. -Овощи в корзинах, я оставила вам совсем немного, так что экономьте,- наставляла она детей.- Только не забудьте мыть овощи, чистая вода – в бочке… -Мы знаем, Альфа, знаем,- улыбнулась Белла и подтолкнула ее к выходу.- Мы будем крайне осторожны! Как всегда. Альфа посмотрела на нее и улыбнулась, все-таки впервые оставляет детей без присмотра на несколько недель. -Может, я все-таки тебя провожу?- еще раз спросил Сапфир.- Я ведь уже провожал тебя до деревни. -Нет, Сапфир,- ответила Альфа и пригрозила пальцем.- Только попробуйте ослушаться меня и пойти за мной – будете под домашним арестом всю оставшуюся жизнь. -Белла, пойдем, приготовишь мне простынь к погребению,- театрально грустно вздохнул мальчик и приобнял Беллу за плечи. -Ага, может сразу так под кустиком клубники закопать?- тем же тоном спросила Белла и усмехнулась. -Ладно, я пойду. Чем скорее я уйду, тем скорее вернусь,- Альфа грустно улыбнулась, обняла и поцеловала ребят в лоб и бодро пошагала вперед. Сапфир проводил ее взглядом до самого тернового хода, а потом быстро обернулся к сестре. -Нам нужно поторопиться!- сказал он.- Через лес мы пройдем быстро и без приключений надеюсь, его мы знаем как свои пять пальцев, но вот дальше до Транкба мы дороги почти не знаем. Нужно торопиться, чтобы не потерять тетушку из виду. -Ага, она быстро ходит,- согласилась Белла. -Ты иди, собери всю еду, которая осталась,- кивнув, продолжил Сапфир.- А я наполню бурдюки водой. Белла кивнула и приступила к делу. Вся работа была сделана минут за десять. Ребята еще раз все проверили и тронулись в путь. Дойдя до тернового хода, Белла оглянулась. Все внутри трепетало от ожидания приключений, и радость наполнила все в Белле. Ощущение чего-то необычного не отступило, а только усилилось в несколько раз и девочка была готова закричать от счастья! Она уходит! Уходит из этой Терновой долины! И пускай это не надолго, всего на несколько недель – это такое счастье для Беллы. Вырваться, расправить крылья… -Готова?- спросил Сапфир. Он тоже напрягся, было видно, что ему тоже не терпеться выйти отсюда. -Да,- прошептала Белла и широко улыбнулась своим мыслям. Вот любимое яблоневое деревце, которое никогда не давало плодов, но которое каждый год цвело, как персидский сад… Вот тропинка, усеянная мелкими камушками и островками травки… Вот он – терновый ход… Вдруг, сердце досадно заныло, как будто предупреждая о чем-то, как будто не пуская вперед, а кольцо вновь начало нагреваться, словно поторапливая и подбадривая. «Я уже все решила. Я ухожу. Я чувствую, что так надо…» Девочка окинула взглядом свой дом и мысленно, не зная зачем, попрощалась с ним. ***** Была тихая августовская ночь, когда дети, молча, шли среди вековых дубов, ясеней и кленов. Мягкая трава и опавшие иголки мягко пружинили под ногами. Тучи на небе разошлись, и в воздухе витала свежесть и спокойствие, от которого хотелось постоянно улыбаться. Пахло ночной зеленью и свежестью, и нотки блаженного запаха листвы деревьев убаюкивал путников. Хотелось лечь на мягкую траву, вдыхать прелесть ночи и смотреть на ледяной свет звезд. Сапфир остановился возле широкого дерева и, сбросив свою сумку, плюхнулся под его корни. Белла последовала его примеру и вскоре двое уставших ребят лежали, сонно хлопая глазами. За всю дорогу они не обмолвились ни словом и не присели ни на минутку, пытаясь догнать тетушку, но, сколько ни старались, она была проворнее и быстрее. -Мы видели ее всего раз,- прошептала Белла, чтобы прервать затянувшееся молчание.- И после этого она пропала. Сапфир ничего не ответил он достал из своей походной сумки яблоко и принялся его жевать. Увидев яблоко, Белла поняла, что очень голодна, поэтому немедленно залезла в свою походную сумку и с радостью вытащила оттуда огурец. Когда с едой было покончено, дети продолжили путь, боясь, что насовсем потеряют из виду Альфу. Небо начало сереть, когда Белла и Сапфир оказались на окраине Кандрейна. Далеко впереди виднелись остроконечные башенки дворца, а вокруг – город – Транкб. -Так, до Транкба осталось еще два дня пути, если успеем – попадем на праздник сбора урожая и затеряемся в толпе. Там и поработать сможем (пара свободных рук им пригодится),- судорожно начал рассуждать Сапфир, садясь под дерево.- Отдохнем до рассвета и отправимся в путь. -Где Альфа?- спросила Белла, скорее саму себя, и сердце тревожно забилось в груди. Пройти мимо нее они не могли. Но и впереди ее нет… Она же не летает, в самом деле… Но тогда где же она? Белла со страхом начинала думать о том, что от самого тернового прохода, они пытались догнать Альфу, но это получилось сделать всего один раз и с тех пор они ее не видели. -И зачем же я вам нужна?- прервал ее раздумья голос из ближнего куста, и у детей сердце в пятки ушло, когда они узнали, кому этот голос принадлежал. ****** Белла прорывалась сквозь кусты и деревья, не оглядываясь назад, потому что было страшно... Это был неизвестный и незнакомый ей лес. Стояла ночь, темная и непроглядная. Белла только и делала, что наскакивала на ветки и сучья, от чего на ее коже оставались мелкие царапины. Вот хрустнула ветка, и сомнений не осталось – за ней кто-то гнался! Белла хотела крикнуть и позвать на помощь, но страх сковал ее, горло сводило от волнения, и она просто бежала, куда глаза глядят. Она чувствовала себя одинокой, беззащитной и никому не нужной. И тут, словно кто-то прочел ее мысли, она почувствовала, что ее держат за руку. Кто-то бежит рядом и это придает ей силы, не дает споткнуться, потерять равновесие, упасть… Упасть на землю или просто упасть духом… От него веет силой, и чувство защищенности как щит – помогает взять себя в руки и бежать дальше. Человек сжал руку до хруста. И тут у Беллы промелькнула страшная мысль в голове – вдруг, этот человек украл ее и погоня не за ней, а за вором. Не говоря ни слова и не поднимая взора на похитителя, она продолжала бежать вперед, а ветки и листья становились все гуще и гуще. -Мама, я устала,- послышался усталый голосок ребенка. -Потерпи еще, доченька, потерпи,- прозвучал нежный, но измученный женский голос. Они остановились. Белла посмотрела вокруг. Она стояла на большой темной поляне. Возле дерева стояли женщина и три ребенка. Самый высокий из них держал в руках кинжалик. Женщина держала лук, а сзади был колчан со стрелами. Две маленькие фигурки стояли возле женщины, прижавшись к ней и не отпуская полы длинного платья. Послышались шаги. Кто-то крался. -Сапфир, не выпускай кинжал,- сказала женщина и уставилась на кусты. Мальчик испуганно кивнул. Они с женщиной оставили съежившихся деток у дерева, и тихо подходили к шуршащему кусту. Они подходили все ближе и ближе, а тем временем из-за другого дерева выполз человек и стал тихо красться. Человек в черном одеянии тихо шел к ничего не подозревающим деткам у дерева, готовясь нанести им смертельный удар... У Беллы пересохло во рту от волнения и страха. -Берегитесь!- наконец, крикнула она, но голос прозвучал тихо и приглушенно, как будто издалека. Женщина обернулась и, увидев деток в опасности, кинулась к ним, но человек уже замахнулся на девочек, которые лишь прижались друг другу, как магниты… -Не-ет!- испуганно завизжала женщина, и этот голос прорезал тишину темного леса. * * * * * Белла открыла глаза и увидела перед собой Сапфира, который уставился на нее с ухмылкой и задорным огоньком в глазах – как всегда. -Ты кричала во сне,- сказал он и подал девочке ломтик хлеба.- Будешь завтракать? Белла все еще не проснулась. Она видела зеленые глаза тех беззащитных девочек. Они просто молили о помощи, но Белла не знала, спаслись они или нет. В ушах все еще стоял тот до боли знакомый голос. Но где она могла его слышать и что вообще значит этот сон? Она тяжело дышала, а ладони сильно вспотели, как и вся девочка. Кольцо же жгло огнем. Белла поспешно стянуло украшение с руки и кинула его в траву. -Что такое?- заинтересованно спросил Сапфир, косясь на кольцо в траве.- Опять жжет? -Не то слово,- буркнула Белла и поднялась. Дыхание еще не восстановилось, словно она действительно бежала через весь лес, а руки саднили в тех местах, где ее обдирали ветки, и тот голос… Что это все значит?! «Не-ет… это бред какой-то… Такого раньше не было. Что происходит со мной? Может, я схожу с ума? Или на меня так действует смена обстановки???» В конце концов, Белла согласилась сама с собой, что это просто кошмар и надо его забыть, но сердце все равно гулко стучало в груди, не давая забыть пережитый ужас. Наступило утро. Было пасмурно, но довольно тепло. Рядом с Сапфиром сидела Альфа и завтракала, внимательно осматривая на девочку. «Стоп. Альфа?!» Сначала Белла не понимала, что здесь делает тетя, но, припомнив вчерашний вечер, она немного успокоилась. Вчера, тетушка каким-то образом выследила ребят и, сделав крюк, оказалась сзади них. Она была очень недовольна поведением племянников, но просто молчала, и это было хуже всего. О ее гневе говорили только напряженные скулы и гневный взгляд. Серые глаза метали молнии, а тонкие, гибкие пальцы рук выстукивали нервный ритм… Выслушав их план, Альфа глубоко вздохнула и сказала: -Что ж. Поздравляю, дорогие мои. Из-за вас нам теперь надо идти обратно. А это еще потраченные продукты, время и мои нервы. Что б они. -Зачем нам обратно-то идти?- не поняла Белла и скрестила руки на груди.- Теперь у тебя нет выбора, Альфа. Одних обратно ты нас не отпустишь. Это очень опасно. А если пойдешь с нами, то потратишь, как ты уже верно заметила, время, силы, еду, нервы… -К тому же мы не будем сидеть на месте и снова пойдем за тобой. Хоть под землю зарывай – мы все равно выберемся и за тобой пойдем.- Поддержал Сапфир и встал рядом с сестрой в той же позе. Альфа ошарашено захлопала глазками. -Ну вы даете… -То ли еще будет!- хихикнула Белла.- Альфа, пойми, мы уже не дети. Нам можно доверять. Мы справимся, если что-нибудь случится. К тому же сто может случится в Транкбе? Ох не знала Белла о чем тогда говорит… Но да ладно! -Мы даже ни разу не были в Транкбе!- продолжала причитать Белла. Альфа еще долго сопротивлялась, думала над пламенной речью Беллы. Но, вскоре неохотно согласилась. Но при одном условии – они будут ее слушаться и пойдут работать туда, куда их устроит Альфа. Эти несколько дней пути были самыми веселыми в жизни Беллы. Хотя на самом-то деле ничего не происходило, просто сам факт, что они идут в город поднял Белле настроение до вершины гор Эймилайн. К обеду третьего дня ребята заметили крепостные стены Транкба. По сути говоря, они их уже давно видели, но сейчас они предстали перед ними во всей своей красе. Большие, холодные валуны, сложенные друг на друга и закрепленные между собой какой-то жидкостью, представляли стену в тридцать локтей высоту и пять-шесть локтей в толщину. Гладкие, отесанные временем и разными событиями камни окружали непреступной стеной весь город и дворец Тиниэйлда заодно. Вдали показались высокие башни дворца. Королевских башен было пять. Альфа часто рассказывала Белле о дворце и его правителях, удивляя девочку своими знаниями. Три башни были небесно-голубого цвета с острыми золотыми вершинами, украшенные золотыми и каменными статуями удивительных существ. В них, по рассказам тети, жили два принца и принцесса. Еще одну – темно-синюю башню занимали король с королевой, а пятая – зеленого, болотного цвета, принадлежала гостям, которые часто приезжали в Тинию. Если подняться в одну из башен принцев или принцессы, то можно было бы увидеть лес Кандрейн, реку Алдорнору и даже Вильфийский водопад (который находиться восточнее Терновой долины). А из королевской башни были видны горы Эймилайн, где проходит граница между Тиниэйлдом и Гальвиэлом. Альфа очень любила рассказывать о Тиниэйлде и Гальвиэле. Она очень хорошо знала всех правителей, ненавистнее всех который был Король Силициум – правитель королевства Тайгерноунс. Альфа хорошо знала все даты сражений, хронологию событий, даты и биографии жизней многих королей и королев. Но больше всего, она говорила о войнах, описывая каждое событие так, будто она сама там побывала! Белла любила слушать истории тетушки Альфы и часто просила рассказать «еще что-нибудь очень интересное». Мост, ведущий в Транкб, был опущен, поэтому ребята и их тетя спокойно прошли в город вместе с толпой других крестьян. Большие и крепкие ворота охраняли стражники. Крупные и грозные они провожали взглядом каждого, кто входил и выходил из города. Сразу за стеной начиналась торговая площадь. Большая, мощенная камнем площадь была заставлена палатками, ларьками и скамейками. Небольшие рассады и грядки, на которых росли пышные цветы и невысокие деревья, были распределены между собой и часто встречались. На середине площади красовался большой фонтан с чистой и холодной водой. Повсюду стояли лавочки, магазины, палатки, ларьки со всякой всячиной. Кругом ходили люди с мешками, проезжали, цокая копытами по каменистой мостовой, кони с каретами, проходили дамы в пышных пестрых платьях, господа во фраках и костюмах. Все вокруг жужжало, говорило, смеялось, звенело, громыхало, светилось так, что нельзя было ничего услышать за всей этой суматохой. Где-то играли на флейте и мандарине, где-то оглашали приказ короля, где-то слышался разливной смех девиц. Все кругом забавляло и дивило Беллу. Сколько интересных вещей здесь можно найти! На одной лавке красовалась расписная глиняная посуда с золотыми, черными и красными рисунками и разной формы. На следующем столике стояли золотые, серебряные и бронзовые кубки, чашки, столовые приборы и тарелки. Все это покрывалось черной или золотой росписью – очень красивой и аккуратной. Дальше шли ряды одежды и тканей. Ах! Таких пестрых и красивых тканей Белла еще не видела! Атласные, с рисунками и без, с кружевами и рюшечками, с бисером и самоцветами, красные, голубые, желтые, оранжевые, фиолетовые, белые, черные, тонкие, легкие, дорогие и не очень – такая красота и разнообразие, что у Беллы дух захватывало! Но вот, она подошла к пряностям, травам и приправам – запахи, которые окружили девочку, были приятными, резкими, дурманящими, сладкими, горькими, острыми и жгучими… От сладостей приятно пахло корицей, маком, медом и лимоном. А травы, находящиеся чуть поодаль, манили к себе своими резкими острыми и дурманящими запахами. Пройдя еще чуть-чуть, Белла увидела лавку с фруктами и овощами, такими свежими и сочными, что рот сразу же наполнился слюной, а голова закружилась от такого изобилия. Кругом ходили люди, торговались, смеялись, ругались, шептались… Общий гул и шум окружили Беллу и окунули ее с головой в привычный мир Тиниэйлда. Белла подошла к одной из лавочек и посмотрела на прекрасные украшения – чего тут только не было! На мягких красных подушечках лежали и блестели на солнце кулоны с камнями на тонких золотых цепочках. Эти шлифованные камни переливались и блестели, как будто в них находились маленькие звездочки. Серьги, диадемы, браслеты, бусы, кулоны, кольца, перстни, часы на цепочке – все искрилось и блестело, аж глазам больно было! Торговец разговаривал с покупателем, не обращая внимания на Беллу, и поэтому у девочки было время полюбоваться драгоценностями. Очень скоро, счастливый торговец обернулся, довольно считая очередные полученные деньги и что-то напевая. Он оторвал глаза от полученных золотых монет, строго посмотрел на Беллу да так и встал с открытым ртом, заметя серебряное кольцо на руке у Беллы - единственное, что осталось у девочки от ее родителей. - Oh, quelle beauté! Superbe!*- пролепетал ювелир, с жадностью и восхищением рассматривая кольцо Беллы. Примечание. *О, какая красота! Превосходно! -Ах ты, воровка!- вскрикнул он, тут же меняясь в лице, и яростно сверкнул глазами.- Как ты посмела украсть мое кольцо?! Белла испуганно отшатнулась от лавки. Она со страхом посмотрела в глаза ювелира. -Я ничего не крала!- прошептала она и мошенально спрятала руку за спину. -Не ври!- вскричал он.- Как такая профессиональная и аккуратная работа могла попасть к такой оборвыше, как ты?! -Я не оборвыш!- выкрикнула Белла, начиная злиться. Как он может ее так обзывать?! -Ах ты…- начал было ругаться продавец, но тут же закрыл рот, отчего его лицо побагровело и распухло.- Стража, стража! Среди нас есть воровка! Схватите ее, пока она еще чего нибудь не украла! Послышался грубый голос и топот ног по мостовой. В толпе расступались, пропуская стражу, и снова, как ни в чем не бывало, принялись покупать и торговаться. Белла отшатнулась от лавки и побежала вперед, расталкивая всех на своем пути. -Простите! Извините!- кричала она всем, на кого наступала или налетала. Стража приближалась. Они грубо кричали и расталкивали всех во все стороны, лишь бы добраться до девочки. -Далеко собралась?- кто-то грубо схватил Беллу за руку и потянул на себя. Телосложение у Беллы было, честно сказать, как у зубочистки, поэтому она тут же полетела в том направлении, куда ее потянули и припечаталась к груди стражника. Высокий с крепким рельефом мышц, которые чувствовались даже через кольчугу, стражник быстро схватил Беллу за руку и рывком поднял ее, чтобы ее лицо было на уровне его лица. Усмешка и надменность слетели с его лица. Стоило стражнику взглянуть в глаза Беллы, как он тут же отпустил ее на землю и даже немного отпустил руки. Не мешкая, Белла рванулась вперед, но была тут же схвачена за длинные огненно-рыжие волосы… Что б их! -Принцесса Лиссандра?- обратился страж, кажется к Белле. Девочка непонимающе посмотрела на мужчину, в глазах которого плескалась тревога и изумление. «Не поняла… Он меня «Лиссандрой» назвал? «Принцессой»?! Это что, таким образом воровок в Транкбе называют что ли?»- не понимала Белла и продолжала тупо пялится на стражника. Вдруг послышался грохот и, обернувшись, Белла увидела, как бежавшие за ней стражи, один за другим, падают на проезжавшую мимо тележку с яблоками и падают, превращая яблоки в фруктовое пюре. Это выглядело так смешно, что она не удержалась и засмеялась во весь голос. Несмотря на то, что ее от страха била мелкая дрожь, Белла была в самом бодром расположении духа. -Вот она! Хватайте ее ребята!- крикнул стражник, поднимаясь. Белла задрожала еще сильнее… А как не дрожать, когда на тебя мчится орда, а ты стоишь тут и не можешь двинуться с места?! Того и гляди припечатают к этому мужику и даже не заметят! -Это еще что такое?- спросил мужчина, держащий Беллу, и недовольно уставился на приближающихся стражников… Нет, честно, это глюки какие-то… -Добрый день,- едва кивнул стражник, который держит Беллу.- Зачем вы гонитесь за этой девочкой? -Для начала представьтесь, молодой человек,- ответил за всех басистый голос одного из самых крупных стражей. Так, стоп. Они что, не в одном отряде??? Белла оглянулась и поняла, что тот, кто ее держит одет в другую форму. Кольчуга и шлем у него были из белого металла, меч тоже, а рукоять меча украшена небольшим рубином… Ого! А вот стражники, что гнались за ней – были в черной броне, с обычными мечами и супер-хмурыми лицами… Н-да… Небогатый выбор. -Сэр Дон, военоначальник и главный советник короля Каинда, правителя Гальвиэла,- громко и четко произнес мужчина за спиной Беллы и чуть сжал плечи девочки. Ой, как неловко-то… Советник? Короля?! Гальвиэл? А соседнее королевство-то тут при чем?! -Спрошу еще раз, для каких целей вы гнались за это девочкой?- продолжил мужчина. -Она своровала украшение, за это нужно ответить.- Грубо отозвался «черный».- за кражу у нас, в Тиниэйлде, отрубают руки. У нас с этим все очень строго. «Хочу в Гальвиэл!»- тут же заскулила Белла и немного поерзала. Все-таки неловко, когда тебя за плечи держит незнакомый мужчина… -То есть вы хотите обвинить в краже принцессу Лиссандру, наследницу престола Гальвиэла?- невозмутимо переспросил «белый». «Не поняла… Это он про меня сейчас что ли?!»- Белла округлила глаза и посмотрела на стражника. -Вы, конечно, извините, но я не принцесса, я обычная крестьянка. Я ничего не крала, отпустите меня,- попросила Белла и «выползла» из хватки стражника.- Пожалуйста! Глаза «белого» округлились. Похоже он действительно принял Беллу за принцессу. -Принцесса Лиссандра, прекратите разыгрывать комедию,- строго попросил сэр Дон (как уже представился), оправившись от удивления. -Но я, правда, не принцесса,- возмутилась Белла. Не хватало только, чтобы ее на трон посадили, ага. Как говориться, из грязи в князи… -Белла! Белла!- Сапфир сбил одного из «черных» с ног и тут же заслонил собой ничего не понимающую сестру.- Беги, я тебя догоню! Мальчик набросился на первого встречного стражника, пока те приходили в себя, а Белла тем временем выкрутилась из хватки «белого» и рванула вперед. Мысль о том, что Сапфир ее так яро защищает, грела душу и подбадривала. Сзади послышались грубые оклики и команды. За Беллой снова была погоня. «Да что ж мне так «везет»-то, а?»- девочка прорывалась сквозь толпу, расталкивая и пихая всех вокруг. Оставалось совсем немножко и она выскочит с этой площади… но не тут-то было. Кто-то снова схватил ее за руку и потянул на себя. Нет, у них что, тенденция неизвестных особ за руки тягать?! -Тш-ш!- прошипели над ухом. Белла дернулась. Голос казался знакомым, но каким-то встревоженным и напуганным. Девочка обернулась и увидела перед собой тетю. -Альфа?- удивилась Белла. -Тихо!- закрыла рот та. В то же мгновение рядом пронеслись «черные» стражники, а за ними и «белые»… целый отряд… «Да что я такого натворила?! На свет появилась?!» -Альфа, что происходит?- решила спросить Белла, смотря тете в глаза. -Просто решили, что ты нарушила закон.- тихо ответила та. -И что теперь будет? -Если тебя не найдут – ничего.- пояснила Альфа. Из-за облаков выскользнули лучи солнца и упали на голову Беллы. Волосы тут же вспыхнули огнем и заблестели, как язычки пламени… -Белла! Капюшон!- вдруг закричала Альфа. Белла живо накинула широкий капюшон своего плаща, не понимая зачем. -Зачем, Альфа?- тупо спросила девочка. -Твои волосы... Они тебя выдадут…- прошептала Альфа и тут же замерла, глядя куда-то позади Беллы. Она побледнела, в глазах застыл животный страх… Белла никогда не видела Альфу такой напуганной. -Альфа, что такое?- спросила Белла, хватая своими ладошами лицо тети. Она не отреагировала, лишь попыталась сделать шаг назад, но ее тут же встретила стенка какого-то здания. Белла обернулась. Сзади шагав в десяти стоял тот «белый» стражник, сэр Дон… Он выглядел изумленным и также напуганным… Да что тут происходит?! Сэр Дон сделал шаг вперед, потом еще и еще… Белле почему-то было не страшно находится с ним рядом. Она будто чувствовала, что он не причинит ей вреда… Зато за тетю она свою испугалась! Сделав шаг навстречу Дону, девочка скрестила руки на груди и загородила собой Альфу. -Только тронь ее и я…- начала было она. -Ты ее знаешь?- удивился «белый» «А ты знаешь Альфу?»- хотелось спросить Белле, но она прикусила язычок. -Знаю, и более того, она моя тетя и я не дам ее в обиду!- решилась сознаться девочка. -Белла…- выдохнул «белый» и как-то заметно просел. Растерял свою стойкость и решимость, он удивленными и более того ошарашенными глазами смотрел то на Альфу, то на Беллу. -Откуда вы…- нахмурилась Белла, но тут же вспомнила, что ее имя произносил Сапфир, когда накинулся на «черных». -Белла, отойди от него,- еле слышно прошептала Альфа, прейдя немного в себя. Дон напрягся. Он хотел подойти к Альфе, но тут же сам остановился и просто внимательно и жадно начал рассматривать лицо тети Беллы. «Что-то тут не то… Они знакомы что ли?»- у Беллы начал кипеть мозг… Информации сегодня поступило столько, что бедный мозг переваривать ее будет месяцами! -Я не причиню ей вреда, Аль,- казалось такое сокращение имени Альфы, было для нее как пощечина. Она вздрогнула. Глаза наполнились слезами… -Альфа,- испугалась за тетю Белла и подбежала к ней.- Все хорошо, я тут и к этому дядечке не подойду, не бойся. -Я не боюсь, что ты подойдешь к этому дядечке,- прошептала та, неотрывно взирая на Дона (тот, кстати, посерел, когда Альфа заплакала).- Я боюсь, что этот дядечка отведет тебя к королю Каинду… -Что?- тупо спросила Белла, чувствуя, что вот-вот ее мозг скажет: «гуд бай, детка, я ухожу на пенсию!» -Аль, посмотри на меня!- прошептал Дон и сделал еще один шаг к девчатам. Альфа вздрогнула. Снова. Но посмотрела на стражника и глаза вновь наполнились слезами. -Нет, перестань, Аль,- взмолился Дон и приблизился.- Я не могу смотреть, как ты плачешь… Он протянул свою руку и дотронулся пальцами ее щеки. Белла стояла в ступоре и смотрела, как Альфа сама потянулась к Дону и, уткнувшись лбом в широкую грудь стражника (а вообще по совместительству советника и главнокомандующего армией Гальвиэла), начала реветь. А тот лишь широко улыбался и гладил ее волосы, что-то тихо нашептывая на ухо. Белла бы так и продолжала стоять в ступоре, если бы не крик. -А-а-а! Хватайте этого черта!- Белла обернулась и увидела, как Сапфир с широкой улыбкой на мордашке прыгнул одному «черному» на голову и тот, не удержав равновесие, свалился на другого. -Сапфир! Берегись!- Белла закричала, потому что прямо над его головой были занесены два меча… Не понимая, что делает, Бела кинулась к брату, расталкивая всех на своем пути. Увидев оружейную лавку, девочка за доли секунды выхватила оттуда небольшой тонкий кинжал и запустила его в воздух. Еще бы секунда, и у Сапфира бы не осталось его прелестной головушки, но ведь Белла не так проста, как кажется! Ее кинжал попал как раз между мечами стражников и отразил удар. Ничего не понимающие стражи отпрянули от Сапфира, а тот, не теряя времени кинулся вперед, прямиком к Белле. -Схватить! Обоих! Живо!!!- зарычал (да-да, именно зарычал) «черный» и с невероятной скоростью помчался за Сапфиром. -Врассыпную, Белла! Беги со всех ног! Я найду тебя!- крикнул Сапфир и, извернувшись, пролетел под ногами стражи побежал в обратном направлении. Мозг, похоже, все же ушел на покой, потому что последнее, что помнила Белла, так это как она шмыгнула в королевский сад. Она тяжело дышала и в горле, от долгой беготни, совсем пересохло. Но весело было так, что девочка тут же расплылась в широченной улыбке. Вот они – приключения! Пахло цветами, сырой землей и цветущими деревьями. К этой гамме запахов примешивался аромат фруктов и ягод… Ах! Как прекрасно, наверное, жить в таком дворце!.. -Где она?- спросил злой голос стражника, и чихнул. -Она шмыгнула сюда, это точно,- ответил другой, раздраженный голос. -Тогда чего вы стоите? Ищите ее!- вскрикнул стражник и опять чихнул.- Не хватало, чтобы у нас появились проблемы с королем! Стражники разбрелись, кто куда, а четверо из них остались караулить вход в ворота. «Ну и как же мне теперь выбраться отсюда?!»- с досадой спросила себя Белла и услышала, что кто-то идет прямо по направлению к ней. -Не догонишь! Не догонишь!- задразнила Белла стражника, выскакивая из-за дерева. -Она здесь! Она здесь!- закричал тот и попытался схватить проворную девочку. -Так лови ее, дубина!- послышался грубый голос и громкий чих.- Вы все – взять ее! Белле не оставалось ничего, кроме как броситься во дворец. «Что ж, рисковать, так рисковать по-крупному!»- подумала она и вбежала в открытую дверь замка. За дверями, как оказалось, ее ждали новые беды. Конечно, а как же без них-то? Забежав в дверь, за ней кинулись охранники входа в замок. -Эй, ты куда? Остановись! «Отлично, теперь еще и эти! Марафон бегунов продолжается!»- с горечью подумала Белла и продолжила «осмотр» дворца. Она пробегала мимо множества комнат и все люди в них, без исключения, с удивлением смотрели ей в след. Наконец, она вбежала в большую залу с высоким потолком. Вся зала была белоснежно-белой. Пол устилала мозаика белого и золотого цвета. Большие высокие окна закрывали плотные, золотые шторы, которые тянулись до самого пола. А высокий, куполообразный потолок, был украшен золотыми, черными и белыми линиями и узорами. Кругом стояли длинные пуфы с золотой обивкой и кисточками по краям. А в самом конце залы – стояли два больших трона, один золотой, а другой серебряный. Оба стояли и блестели от яркого света, проходившего через открытые шторы. «Как… золотообразно….»- скривилась Белла. Она шмыгнула за длинную золотую штору и упала на пол от усталости. Ноги горели, дышать было тяжело, а и без того сухой рот, стал похожим на испепеленную солнцем пустыню. -Она… не могла… далеко уйти…- устало пролепетал прибежавший стражник и остановился отдышаться. -Сэр Альберт?- спросил какой-то сильный, низкий и властный голос.- Что вы здесь делаете? -Понимаете, Ваше Величество, сюда во дворец, проникла воровка,- ответил тот уставший голос, выпрямившись. «Воровка?! Да как они смеют меня так называть?»- в гневе подумала Белла. Ее вдруг охватило желание выпрыгнуть и ударить со всей силы в лицо, тому дядьке, что назвал ее воровкой. Но она сумела сдержать себя в руках. Король Френсис выпрямился. Это был высокий статный мужчина, лет сорока. Его темные прямые волосы были аккуратно острижены. Большие, темно-коричневые глаза, нос и пухлые губы – хорошо смотрелись на хмуром задумчивом лице. Он стоял прямо и величественно, как стоят лишь короли и высокопоставленные люди. Рука его, сильная и большая, лежала на ножнах меча, что внушало Белле страх и недоверие. -Воровка?- спросил задумчиво король, явно думая о чем-то своем.- Что ж, найдите ее, но сейчас я хотел бы, что бы вы поучаствовали в «Закрытом собрании». «Закрытое собрание?»- с волнением подумала Белла.- «Интересно, что это!» Прибежавшие стражники направились на свои места. Очень скоро это место наполнилось людьми, хотя их все равно было совсем немного, недаром же это собрание назвалось «закрытым». -Кого мы еще ждем?- спросил сварливый голос, похожий на скрежет ногтей по камню. Этот человек стоял рядом с королем и все время нашептывал что-то ему на ухо, но сейчас он выпрямился (если так можно назвать сгорбленную фигуру) и громко задал этот вопрос, чтобы все его слышали и слышали ответ на него. Этот мужчина, я бы даже сказала, старик, был очень худой и хмурый. Он был почти лысым и постоянно потирал сухие скрюченные руки, как богомол. Несмотря на пасмурное лицо, с него не сходила злорадная улыбка, прерываемая ехидным смехом или страшным оскалом. Осмотрев этого человека внимательнее, у Беллы по спине холодок прошел от неприятного ощущения. «Ну красавчик, прям замуж выходи…»- продекламировала девочка, пытаясь хоть как-то приободрить себя. -Главного гостя – короля Каинда,- ответил король Френсис, обращаясь к нему, но говоря громко.- Разве ты сам этого не знаешь, Сквич?- спросил он уже тише. Белла знала правителя и всех его советников. Альфа рассказывала им о правительстве и об истории государства. Вообще, Альфа была для них как тетей, так и учительницей. Она обучала их писать и читать, считать, пересказывать. Говорила об истории и немного, о географии. Белла всегда удивлялась откуда она может столько всего знать. Из истории государства и географии, Белла знала, что у их королевства есть соседи, и правитель соседнего – был король Каинд. Поэтому ответ короля Френсиса очень удивил девочку. «Что он здесь делает? Зачем приехал? Неужели с нашими соседями что-то случилось?»- спрашивала себя Белла. При этом ей вспомнился Дон… Тот тоже говорил о Каинде и назвал ее, Беллу, принцессой Лиссандрой… И что это значит, а? -Что ж, тогда пусть он поторопится,- негромко произнес Сквич и покосился на дверь. Тут вдруг, как по сигналу, отварилась дверь, и в большой зал вошел король Каинд. Он был высок и хорошо телосложен. На его поясе красовались ножны с мечом, сзади развевался алый кафтан. Темные волосы падали на плечи, голубые глаза смотрели твердо и холодно. Он подошел к правителю и поклонился. Дверь за ним закрылась. Собрание началось.