Душа в кандалах.

      Первым делом гостей Синдрии повели во дворец, Синдбад о чем-то говорил с Му и первым принцем Империи Ко. Астера не знала, как его зовут, да и это, в целом, не особо волновало девушку. Она шла по улицам города с восторгом рассматривая все вокруг. В голове не укладывалась мысль о том, что ради неё устроят целый праздник! Этот факт казался бывшей рабыне просто невероятным, как и все вокруг. Когда процессия зачем-то остановилась девушка рассеянно взглянула свои руки, на запястьях которых, как вечное напоминание о том, кем она на самом деле является виднелись отметины от кандалов. Русоволосая до сих пор пыталась поверить в свою свободу, и все время в чем-то искала подвох. Из глубоких раздумий ее вывело прикосновение теплых рук к её плечам. Девушка вздрогнула и обернулась, на неё смотрел Масрур.       — Привет. — Сероглазая мягко улыбнулась. Мужчина ограничился кивком. Как оказалось, они остановились лишь для того, чтобы пересечься с двумя из восьми генералов Синдрии. После возобновления движения к дворцу Астера снова погрузилась в мысли. Хм, у Масрура очень теплые руки, почти такие же теплые как у Му… Му. Воспоминания о признании фаналиса и разговоре с ним захлестнули девушку, она невольно выпрямила спину, словно полководец империи Рем снова коснулся её своими ледяными губами….Пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли девушка затрясла головой, чем привлекла к себе внимание друга.       — Асти, все нормально? — Масрур был весьма удивлен поведением своей знакомой. Он был уверен, её что-то мучает, но что?       Девушка лишь отстранено кивнула и, выйдя из своих раздумий, начала прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Дорога к дворцу была долгой, но неутомительной, ну по крайней мере для русоволосой, к тому же одна из маленьких девочек подарила ей венок из белых цветов, который Астера тут же водрузила на голову. Му подметил для себя, что он ей очень идет. Да и вообще, ей все идет…мдааа вот вам и полководец великой империи, влюбился, как мальчишка. Надо уже брать себя в руки, Му, у тебя важные переговоры.

***

Первый принц империи Ко прибыл немногим ранее. Коэн не попал на прошлые переговоры между империями и это его отнюдь не радовало, мало ли, что могли там придумать Шахерезада и Синдбад. Последнее время между тремя империями часто происходят стычки, и не хватало еще, чтобы началась война. Нет, конечно Коэн полностью уверен в армии своей страны, и к тому же у них на вооружении семь джиннов, вот только по сути, есть всего пять повелителей, четверо из которых вряд ли смогут похвастаться такими же успехами как Синдбад, ведь он один в совершенстве владеет таким же количеством сосудов и к тому же чертов альянс, который в любую секунду прибудет на помощь своему лидеру.       Что касается империи Рем, у них только три сосуда, да и Нерва не умеет облачаться в покров, но там маги, которая мудрее Джудала и корпус фаналис. И вот если эти две страны объединятся против Ко…. Коэн не особо хотел представлять, что будет в таком случае. И вот, он тут.       Посол Рэма прибыл утром следующего дня, но не один, с ним была девушка. Хм, этого фаналис я уже видел, а что за девчонка? Синдбад её знает? Почему я не видел её раньше? Надо будет при случае спросить о том, кто она. Что это…. Почему её улыбка…. А потом мужчина понял, что уже несколько минут открыто пялится в сторону незнакомки. А девушка, видимо, еще не поняла этого. Но стоило их взглядам пересечься как она тут же покраснела и опустила голову.

***

      Как только все прибыли во дворец послы двух стран и король Синдрии отправились в зал переговоров, а девушка была предоставлена сама себе до самого вечера.       — Пойдем, я познакомлю тебя с другими генералами. — Масрур взял Астеру за руку и они вместе направились в глубь дворца. Русоволосая посмотрела на друга, и в памяти возникла картина из детства. Девочку, еще совсем маленькую, впервые вызвал к себе кто-то из господ. Она даже не подозревала, что с ней будет и эта неизвестность пугала. И вот кто-то взял её за руку, это был Масрур, он не мог пойти с ней, но подбодрить попытался. — Не бойся, когда ты вернешься я буду здесь.       И когда девочка на трясущихся ногах вернулась в темное помещение после всего случившегося, сил ей хватило лишь на то что бы упасть в объятья друга и горько заплакать. Все тело болело, а между ног так вообще… Астера четко помнит, что после этого она несколько дней не ела, а в любой свободный момент плакала. А потом такие… вызовы стали обычным делом и она смирилась.       Погрузившись воспоминания девушка не сразу заметила, что они уже пришли в столовую. Там сидело много народу. Первым к ней подошел очень высокий мужчина с синими волосами, он широко улыбнулся и достаточно громко сказал:       — Ох, Масрур, так это и есть твоя подружка о которой рассказывал король? Я Хинахохо, приятно познакомиться! — Мужчина протянул свою огромную ладонь сероглазой.       — Астера, взаимно. — Девушка неловко подала руку в ответ.       — Неужели Масрур остепенился быстрее нашего короля, горжусь! Я кстати Шарркан. — К ним подскочил смуглый молодой человек с белыми волосами и зелеными глазами, Астера его узнала, именно он был с Масруром в Реме.       — Нет нет мы не. — Бывшей рабыне не дали закончить так как Шарркан поцеловал её руку, что очень смутило девушку.       — Ты, придурок, научись сортировать то, что вылетает из помойки, коей является твой рот!!! Кретин! Прости его, рада познакомиться, меня зовут Ямурайха, можно просто Яму. — На голову мечнику смачно опустился деревянный посох, а к Астере подошла девушка с голубыми волосами и остроконечной шляпой на голове.       — Да, мне то. — Бывшей рабыне не дала закончить невысокая девочка с золотыми волосами, которые украшало алое перо:       — А у вас с Масруром точно ничего нет, я видела как вы шли взявшись за руки? Не отвечай сейчас! Потом продолжим! Я Писти.- Девчушка лучезарно улыбнулась и подтащила к себе за руку красноволосого юношу в доспехах.       — Спартос. Из Сазана. — Коротко и ясно, русоволосая кивнула в ответ. Такое количество новых знакомых пугало её, все люди здесь такие добрые, почти как в Реме. Неужели им действительно интересно с ней общаться? А может… это просто из вежливости…       — Мне кажется, мы немного напугали нашу гостью, приношу свои извинения. К сожалению, последнего из нас сейчас нет, но я уверен, вы с ним познакомитесь на празднике. Меня зовут Дракон, добро пожаловать в Синдрию! — Девушка подняла рассеянный взгляд на говорящего, им оказался Дракон, настоящий дракон!!! Астера отступила назад но, поняв что собеседник не несет в себе опасности неловко улыбнулась, взглядом прося прощения за свою реакцию.       — Астера, приятно познакомиться.       Бывшую рабыню пригласили за стол и вновь поднялся шум. Сероглазой безумно здесь нравилось! Генералы шутили и подкалывали друг друга, расспрашивали девушку о её жизни, а она отвечала рассказала о том, что с ней происходило в Реме периодически вызывая смех окружающих своими историями и все было хорошо до тех пор пока одно зеленоглазое чудо не додумалось спросить:       — Так ты из Рема? А как вы тогда познакомились с Масруром? — Девушка подавилась своим напитком и опустила взгляд.       — В рабстве. Извините, я бы хотела еще немного посмотреть окружности до праздника. — Тихо сказала она и не поднимая головы быстрым шагом покинула помещение. Как только двери за ней закрылись Шарркан получил очень красноречивый взгляд фаналис, который поспешил догнать девушку. А потом еще раз посохом по голове.       — Тупой ты мечник, Масрур же просил об этом не спрашивать! А если ты настолько много пьешь что не можешь включить свой мозг и подумать, ГДЕ ЖЕ ОНИ МОГЛИ ПОДРУЖИТЬСЯ, то наверное пора перестать бухать! — Ведьма понимала, насколько неприятно девушке вспоминать об этом, она догадывалась, что обычно делают с симпатичными рабынями.       — Ну она же говорила что из Рема, вот я и подумал… — Мечник начал отмахиваться от голубоволосой, убежденный в своей полной невиновности.  — А Масрур у нас каждые выходные там проводит!!! Идиот!  — Стерва!       — Кретин!       — Ведьма!       — Успокоились быстро! — Дракон встал из-за стола. — А тебе Шарркан я рекомендую извиниться перед нашей гостьей, это было не корректно с твоей стороны. Что же, вечером увидимся. — И удалился.

***

      Тем временем Масрур догнал свою подругу в саду, вот что она умела прекрасно, так это быстро бегать. Мужчина прижал девушку к дереву и поднял её лицо за подбородок. А Астера в свою очередь отвела взгляд и прикусила губу.       — Прости его, он не со зла. — Фаналис привлек русоволосую к себе позволяя тонким рукам сомкнуться у него на шее.       — Я не злюсь, просто. когда думаю об этом хочется плакать. — Друзья опустились на траву в тени дерева и замолчали. Масрур перебирал длинные мягкие пряди и вдыхал кажущийся таким родным аромат. Её аромат. А Астера тихо всхлипывала, уткнувшись в ключицу мужчины.       В таком положении их нашла Писти.       — Ну воот, а говорили, что не встречаетесь! Я всё знала! — Девушка залилась громким смехом.       — Асти, не расстраивайся, Шарркан просто редко за языком следит! Сегодня вечером праздник, пойдем выберем тебе какой-нибудь наряд? Я уверена, тебе очень пойдет.       Бывшая рабыня перевела взгляд на юную генеральшу, а потом она вопросительна посмотрела на друга детства, тот лишь кивнул. Сероглазая поднялась с земли и её тут же подхватил ураган Писти, она чем-то напоминала Мурон, Астера соскучилась по подруге. Очень.

***

      — Хмм, как тебе это? — Писти держала в рука белый наряд, состоящий из топа и юбки.       — Он очень красивый, вот только… я бы хотела, что бы спина была закрыта. — Астера сидела на кровати одной из генералов и с интересом рассматривала предложенные наряды.       — А почему? Прости за глупый вопрос, но просто мне показалось что тебе очень пойдет что-нибудь открытое. — Писти перевела взгляд на свою гостью. Астера усмехнулась и повернулась спиной, перед блондинкой открылся вид на изувеченную кожу и она тут же закусила губу.       — Поняла, а как на счет открытого живота, не против? — Девушка продемонстрировала красивое белое платье, верхняя и нижняя часть которого были соединены на спине.       — Оно… Просто великолепно! — Асти встала с кровати и взяла из рук новой знакомой платье. Девушка быстро переоделась и повернулась к Писти лицом.  — Ты прекрасно выглядишь! А теперь пошли на праздник! — Платье действительно очень шло Астере, на стройную, даже немного худощавую, фигуру девушки оно село как литое. Спереди ленты обвивали тонкую талию и подчеркивали аккуратную грудь, а отчасти кружевная ткань на спине скрывала шрамы. Девушки вышли из дворца и направились в город, на площадь где ярко горели костры. По дороге Астера собрала волосы в аккуратную косу и, немного подумав, заправила челку за ухо, открывая свое лицо порывам теплого вечернего бриза. Громкая музыка заполняла все вокруг, воздух был пропитан запахом разных блюд, люди веселились от души. На возвышении площадь и небольшое возвышение было заставлено столами, а в самом центре, как бы наблюдая за всем, что происходит, сидел король Синдрии, великий Синдбад. Рядом с ним сидели послы империй и восемь генералов. Ну, если быть точнее, шесть ибо Писти сопровождала Астеру, а Шарркан убежал уничтожать запасы синдрийского вина в окружении пяти или даже шести дам. Как только девушки подошли к столу все внимание переключилось на них.  — Астера, прекрасно выглядишь! Из-за челки в первую нашу встречу я не смогла как следует разглядеть твоё лицо! Да ты красавица! — уже слегка захмелевшая ведьма набросилась с объятиями на бывшую рабыню, вогнав ту в краску. Русоволосая мягко улыбнулась, выпутываясь из объятий Ямурайхи.  — Яму, если позволишь, я бы хотела еще немного прогуляться по городу. — Бывшая рабыня отвела взгляд в сторону, всего на секунду ловя на себе взгляды двух фаналис.  — А как же вино, ты просто обязана попробовать! Синдрийские вина — самые лучшие.- Потом ведьма начала объяснять, почему же вина этого государства столь прекрасны, но Асти уже её не слушала, она развернулась в сторону, откуда играла музыка.  — Я вернусь, честно. — Помахав рукой девушка направилась вниз. Атмосфера праздника кружила голову, кто-то из горожан протянул ей кубок с вином и подтолкнул девушку в круг танцующих. Астера с восторгом оглядывала все вокруг, не спеша доводя уровень жидкости в кубке до дна. Внезапно ритмичная быстрая музыка сменилась более медленной и сероглазая заметила, что люди начали разбиваться по парам. Девушка отошла к одному из столов и поставила на него уже пустой сосуд.  — Разрешите пригласить вас на танец? — От неожиданности бывшая рабыня вздрогнула и обернулась к источнику звука. — Не имел чести быть представленным, я — Коэн Рен. Могу узнать ваше имя? Русоволосая находилась в глубочайшем шоке, ведь сам первый принц одной из великих империй пригласил её, бывшую рабыню, на танец.  — Астера, Господин, боюсь я совершенно не умею танцевать. — Девушка уже хотела пойти к остальным, когда её аккуратно взяли за запястье и остановили.  — Я вас уверяю, в этом нет ничего сложного, просто довертесь мне, Астера. — Коэн обхватил талию девушки прижимая её ближе, и не спеша повел танец.  — Кажется ваши друзья, Астера, не слишком рады тому, что вы танцуете только со мной.-Первый принц перевел взгляд в сторону королевского стола. Если не присматриваться, то за толпой пьяных девушек и генералов было бы почти не возможно увидеть два напряженных взгляда фаналис, следящих за каждым движением пары и одного холодного, пронизывающего до костей, взгляда янтарных глаз, принадлежавших Королю семи морей. Коэн усмехнулся, в этом сражении победитель он, единственный и… Мужчина перевел взгляд на девушку. Аккуратные, тонкие черты лица, шрам, пересекающий глаз, пухлые губы и неуверенный взгляд. Старший Рен все гадал, кто же эта девушка, с виду очень хрупкая и худая, но на самом деле… Он чувствовал стальные мышцы рук, которых, как ни странно, не было видно и прекрасно рассмотрел рельефный живот девушки, иссеченный сотнями тонких нитей белесых шрамов. Она явно не благородных кровей. Но кто тогда, черт возьми! Рен чувствовал, как собственное сердце пропускало удары от смущенного взгляда серых глаз. В этой «войне» он, Коэн Рен проиграл только ей. Загадочной незнакомке из Рема.