Последний эксперимент Эру Илуватара

Следующий Совет состоялся ровно через неделю, когда из «романтического путешествия» последними вернулись Тулкас и Нэсса. Манвэ уже даже сомневался, что они вернутся вовремя. Самому Манвэ было не по себе. Дату следующего Совета Валар он назначил еще неделю назад, но теперь... теперь он понимал, что обсуждать настолько деликатное поручение Эру на всеобщем Совете совершенно не стоит. И как это обсуждать — тоже не очень понимал. Оставалось только рассчитывать на помощь Намо. Но было и другое, что точно следовало сказать на Совете — и это было совсем уж неприятным... Согласно уговору, всю прошедшую неделю Валар уделяли свое время исключительно личным делам и своим супругам. Окинув взглядом коллег по цеху, Манвэ нашел, что выглядят они странно. Мандос молчал и смотрел в сторону, не собираясь помогать королю Арды с речью, к тому же в складках одеяния почти незаметно сжимал ладонь покусывавшей губку Вайрэ. Пришлось начинать самому. В этот раз обычные приветствия затянулись намного дольше. Вчера вечером Манвэ с Вардой обсудили создавшееся положение дел. Чувствуя рядом молчаливую поддержку жены, Сулимо все же начал: - Мы с моей супругой... - он взглянул на жену, и она слегка кивнула, отчаянно сохраняя непроницаемое выражение лица, - выполнили наказ Великого Эру. И теперь я понимаю, что не вправе ни требовать, ни просить у вас отчета о прошедшей неделе. Присутствующие переглянулись. И по их взглядам и поведению король Арды понял, что всем им удалось... значит, помощь можно не предлагать. Хотя как ее можно было бы предложить в такой момент, Манвэ не понимал и даже думать об этом не хотел. - Но у меня есть еще одна, куда более неприятная новость, - вздохнул он. - К нам возвращается Мелькор. - Что?! - в один голос возопили Тулкас и Оромэ. На Высоком Совете в Круге Судеб началась неразбериха. Манвэ отрешенно ушел в тяжелые мысли, поэтому остановить перепалку было некому. Половина Валар, включая рассудительного Намо, ушла в глухую несознанку. Они отказывались верить услышанному, но в то же время понимали, что возвращение мятежного собрата санкционировано самим Творцом. Другая половина Совета, включая горячие головы вроде Аулэ, Оромэ и Тулкаса, уже вовсю спорила. В той же перепалке активно участвовали Вана и Нэсса. Эстэ с Йаванной с самыми заинтересованными лицами о чем-то переговаривались в сторонке. Прекращать безобразие пришлось Варде. В общем-то, для этого ей пришлось только встать с места. Манвэ рассеянно взглянул на жену и улыбнулся. Элентари уселась обратно, снова передавая право говорить мужу. - Мы не можем снова позволить Мелькору влиять на судьбы Арды, - тихо сказала Вайрэ среди наступившей тишины. - Манвэ, объясни нам замысел нашего Отца. - Я и сам его не очень понимаю, - признался тот. - Как выяснилось вчера, Отец говорил неделю назад не только со мной. Со мной он говорил, рассчитывая на то, что я передам его слова всем вам... Но также он вел беседы и с Ульмо, Ниэнной и Мелькором. Они не имеют и никогда не имели супругов — наверное, поэтому... Я немного знаю о состоявшихся между ними беседах. Ульмо ушел... глубоко куда-то ушел, и кажется, Эру не стал настаивать. Ниэнна заявила, что готова выйти замуж, зная, какие страдания порой приносит любовь, и просила Эру прислать в Эа еще одного из Айнур. Мелькор же... в общем, он куда больше нашего знал о том... нет, любовью я это не назову. В общем, он познавал не с той стороны. И вот дальше... я не совсем это понял... в общем, Мелькор заявил Эру, что готов познавать все стороны любви. Даже супружеской. - Я ему не верю, - отрезал Тулкас. - Ты думаешь, он смог бы обмануть... Создателя? - изумилась Нэсса. - Это невозможно. - Мы не знаем, какие планы на Мелькора у Создателя, - тихо, но весомо ответил им обоим Намо. - Манвэ, мне опять придется терпеть Мелькора в своих чертогах или Эру дарует ему свободу? - По замыслу Создателя все будет немного иначе, - слабо и вымученно улыбнулся Манвэ. - Мелькор сказал, что согласен познавать тайны любви... с кем угодно. И тогда Эру предложил ему брак с Ниэнной. - С моей сестрой? - гневно вопросил Мандос, даже попытавшись привстать с места. Вайрэ мягко потянула его обратно. - Что? - разлепил наконец глаза Ирмо. - Да я его за Ниэнну... Они с Намо обменялись понимающими взглядами. - Дело в том, что Ниэнна согласилась, - подавив желание развести руками, объявил Манвэ. - Как она могла? - прошептал Ирмо. - Ниэнна сказала, что знает о скорби, которую несет с собой любовь, и готова познать эту скорбь. - Узнаю сестру, - пробормотал Намо. - Выйдя замуж за Мелькора? Сплетя в едином порыве с Врагом Мира свою душу?! - хлопал длинными ресницами Ирмо. - И тело, - едва слышно простонала Нэсса. - О Эру... Женская половина Совета переглянулась между собой. «Она всегда была мученицей», - был вынесен единогласный вердикт. Если мужчины Ниэнну не понимали, то женщины — жалели. Каково ей придется с таким мужем, им не хотелось даже представлять. Даже Варда вздрогнула и невольно положила руку на ладонь своего царственного супруга. Это немного успокоило ее, а вот Манвэ, наоборот, разволновался от этого прикосновения. - В беседах, которые я слышал, - продолжил Манвэ, пытаясь незаметно прикрыть сплетение своих с женой рук длинными полами одежд, - Мелькор очень... непочтительно разговаривал с нашим Отцом. Он заявил, что Ниэнна в качестве его жены — это худшее, что мог придумать Эру, за исключением, конечно, неискаженной Арды. Просил Отца нашего избавить его от этого проклятия. Даже на нашем суде он так не умолял его пощадить... - Еще и не так будет умолять, если что... - Тулкас обменялся мрачными взглядами с братьями Ниэнны. - Так что же решил Великий Эру? - Он дозволил Мелькору выйти в Валинор при условии брака с Ниэнной. И тот после долгих споров согласился. - Велико его желание вернуться к власти, - осуждающе и в то же время сочувственно вздохнула Нэсса. Со стороны они виделись дружеской женской компанией — семь Владычиц Валар. Мужья им не мешали, сочтя, что жены пытаются утешить и без того безутешную Ниэнну в преддверии грядущего замужества. - Может быть, в нем все же осталось что-то хорошее, - неуверенно говорила Эстэ, гладя Ниэнну по плечу. - И ты сможешь воззвать к лучшим сторонам его натуры... если эти стороны найдешь... - А еще он точно знает, как выполнять наказ нашего Отца, - легкомысленная Нэсса приподняла вуаль с лица Ниэнны и стерла слезы с ее щек. - Ну и вообще, тебе же всегда нравились страдания... От таких сомнительных утешений Ниэнна разрыдалась еще горше. - А хочешь, я тебе платье к свадьбе вышью? - предложила Вайрэ, с сочувствием глядя на подругу. - Меня не пугают страдания, - наконец, грустно произнесла Ниэнна. - Все существование мое пронизано ими от начала времен. Лишь одна дума омрачает мое решение... - Ничего Мелькор тебе не сделает, - мрачно отрезала Варда. - Мы уж позаботимся. - А не несет ли радости та телесная любовь, о которой говорил Отец наш? - пробормотала Ниэнна. Владычицы переглянулись. Самой смелой оказалась Варда: - Ты найдешь в этом и страдания, - уверила она Ниэнну. «Особенно, если учесть любовь твоего будущего мужа к страданиям кого бы то ни было», - подумалось Варде. - И еще то, что люди и эльфы называют ревностью, - улыбнулась Йаванна, мечтательно припомнив своего прекрасного в гневе кузнеца Аулэ. Варда смущенно подумала, что сама-то почти и не страдала, хотя, судя по всему, наказ Эру должен был пробудить в Валар именно страдания. Страдания плоти в расчет почти и не шли, тем более что ее муж Манвэ был так ласков с ней... а во второй и в последующие разы никаких страданий и вовсе не было. Скорее, даже наоборот... - А у нас с Тулкасом было все очень хорошо, - громко зашептала Нэсса на ухо Ниэнне. - Мы поначалу целовались, лежали близко друг к другу на ложе без одежд, как было сказано... И как-то случайно увидели, как двое квэнди, мужчина и женщина, тайно обнимаются и касаются друг друга ушами... это явно было жестом глубокого доверия! Мы стали делать так же, и это было так прекрасно! А потом... ну, мы еще за людьми подсмо... случайно увидели. И это оказалось не менее прекрасным! Немного странным поначалу, правда... Но потом.... мы чуть не опоздали на Совет, представляешь? - Не огорчай ее, - прошипела Вана. - Ниэнна, ну послушай... в этом есть и боль, и страдание... и вообще, это ужасно и так стыдно! Чувствуешь себя... так... замечательно, когда твой муж, великий охотник, самый... - Девочки, - приструнила их Варда. - Помним... ничего хорошего в браке нет... Все согласно покивали, пытаясь утешить будущую невесту Врага Мира. Притворяться у Айнур получалось плохо, Ниэнна это понимала, и снова разрыдалась. С вершины Таникветиль на женский Совет смотрел Манвэ. «Утешают последнюю девственницу из Валар», - подумал он и сам же устыдился своих мыслей.