Глотая нью-йоркский воздух

Говорят, что в Нью-Йорке исполняются мечты. Говорят, что здесь можно начать новую жизнь. Говорят… А, впрочем, много чего говорят о так называемом Большом яблоке. Я же сбежала в город огней от своего недавнего прошлого и преследующих меня призраков. Покинула родной и до недавнего времени любимый теплый Новый Орлеан. Дура, что пересекла почти всю страну с юга на север, лишь бы очутиться подальше от города, где все так и прожигают тебя гневными взглядами. Взглядами, в которых так и читается осуждение. Я сильнее кутаюсь в черную куртку. В душе до сих пор не унималась тупая боль, от которой хотелось кричать. Но я должна быть сильнее, и поэтому сейчас мне ничего не остается, кроме как комкать в руках бумажку с адресом. Это должно быть где-то здесь. Где-то в этом районе должна быть маленькая квартирка моей тетки, маминой сестры. Ее я видела всего два раза в своей жизни, и оба были наполнены не самыми лучшими воспоминаниями. Помню, она постоянно курила, а как-то прижгла меня своей сигаретой. С того момента к этой никотиновой смерти отношение у меня негативное. Передо мной обшарпанное пятиэтажное здание. Его давно пора снести, но, видимо, власти города другого мнения о нем. Я вдохнула побольше воздуха в легкие и шагнула в противно пахнущий дом. Дойти надо было до четвертого этажа, о лифте не было и речи. Мною овладело чувство брезгливости, когда я проходила мимо гор мусора и разбитых бутылок. А от дурно пахнущего человека на третьем этаже наружу полез наспех съеденный завтрак. Наконец, мне удалось добраться до нужного этажа, где мусора было чуть меньше, но воняло также. Коротко постучавшись в нужную квартиру, я прислушалась. Сначала послышался звон стекла, потом приглушенная ругань, а после — тяжелые шаги. Дверь открылась, но на пороге была вовсе не моя тетка. — Чего тебе надо? — прозвучал грубый прокуренный голос. Мужчина передо мной почесал свою плешь на затылке и выдохнул мне в лицо сигаретный дым. Я поморщилась и отодвинулась дальше. Не хватало еще пропахнуть перегаром. — Для проститутки на тебе слишком много одежды. — Я ищу свою тетку, миссис Вердж, — как можно спокойней проговорила я и сжала руки в кулаки. Меня начал раздражать этот противный мужик в серой потертой майке. Я попыталась успокоиться и, выдохнув, продолжила. — Она здесь проживала. — Сдохла твоя тетка, — непонятно от чего рассмеялся мужик, показывая свои гнилые зубы. — Сдохла где-то в подворотне. То ли перепила, то ли обкурилась, то ли грохнули случайно. Я не в курсах. А за квартирой надо было раньше приходить, сейчас она моя. Вали ты лучше отсюда, пока сама коньки не откинула. И прямо перед моим носом старая дверь с силой захлопнулась. Во мне медленно закипел гнев, но я все же постаралась его унять. Черт возьми, кто он такой, что смеет со мной так обращаться?! И вообще, с чего это квартира вдруг стала его?! Но нарываться на неприятности мне не хотелось совершенно. К тому же, я вряд ли смогу противостоять здоровому мужику, пусть и не очень трезвому. Выдохнув и успокоившись через пару минут, я осознала, что теперь идти мне совсем некуда. В кармане рюкзака находились десять долларов, которых хватило бы всего на одну ночь в гостинице. А дальше что я буду делать? Нужно прямо сейчас искать работу, вот только города я совершенно не знаю. А оставаться в этом районе не было никакого желания.

***

После двух часов блуждания по городу с картой в одной руке и газетой с объявлениями в другой мой живот требовательно заурчал. С этой беготней я совсем забыла о еде, и теперь мой организм требовал подпитки. Да и подмерзла я изрядно. Все-таки тонкая куртка совершенно не грела в конце октября и при таком ветре. Поэтому, завидев вывеску какой-то забегаловки, я поспешила туда, складывая карту. Помещение встретило меня приятным теплом и разными запахами. Я, повесив куртку на вешалку, прошла к кассам и заказала американо и гамбургер. Кофе теплом разливался по телу, а горячая еда наполняла желудок. На некоторое время я почувствовала себя дома, но тут же отогнала эти мысли. Нет, я больше не вернусь туда. Не вернусь туда, где все меня ненавидят и поливают грязью. Не вернусь в город, где мне знакома почти каждая улочка. Было жутко больно признавать, что теперь я не могу вернуться в то место, которое всегда считала домом. В груди больно кольнуло, а в голове язвительный голос проговорил: «Ты сама во всем виновата». Я медленно делала глотки кофе и пыталась отогнать от себя взгляды близких когда-то людей, в которых читалась ненависть. Нет, сейчас нужно думать о ночлеге и новой жизни, которую хочу начать. Вот только город с его многолюдными улицами, кажется, был мне совсем не рад. Да и люди здесь были другими, не то, что на юге. Я медленно провела рукой по светлым волосам, а после решительно полезла в лежащий рюкзак, вытаскивая газету и карту. Оттуда, как назло, выпали документы. И как в любых фильмах, по закону жанра, в момент, когда я наклонилась за ними, у меня свистнули рюкзак с оставшимися там семью долларами, моим телефоном и остальными вещами. Я уже было кинулась за ним, но холодный Нью-Йоркский воздух остановил меня. Вор уже скрывался за переулком, а я рисковала заблудиться на этих улицах. Вернувшись в кафе, я схватила то, что осталось от моих вещей и куртку с вешалки. Безумно хотелось поскорей очутиться где-нибудь подальше отсюда и вообще уехать домой. Но туда путь был заказан, а в этом городе идти мне было некуда. Внутри закипала ненависть, а от безысходности хотелось кричать в голос, но я лишь прижала к себе документы и побрела куда глаза глядят. В голове крутилось всего одно слово: «Пиздец». Нью-Йорк, кажется, смеялся мне в лицо.

***

Мне хотелось кричать, ругаться, бить все вокруг. Мне хотелось проклинать этот город, себя и свою собственную жизнь. Мне было холодно, хотелось тепла и чего-нибудь горячего. Желательно, с градусом. Я уселась на крыльцо чьего-то дома. Было глубоко плевать, что скажут другие. Я просто куталась в свою куртку, прижимая к груди документы. В голове засел всего один вопрос: «Почему?». Почему, твою мать, именно сейчас на меня обрушилась небесная кара? Почему именно в этом проклятом городе, где людям плевать на чужие беды? Почему именно я должна барахтаться в этом дерьме? Ко всем бедам прибавлялось еще то, что в кармане примерно один доллар, на улице уже наступила ночь, а мне просто некуда идти. Разнести бы все к чертям собачьим… — Держи, — перед моими глазами замаячила пачка сигарет. Я подняла взгляд и увидела невысокую девушку со светло-русыми волосами и карими глазами миндалевидной формы. Она смотрела на меня, чуть прищурившись и ухмыляясь. Я отрицательно помотала головой и отвела взгляд, но меня все же удивил тот факт, что кто-то подошел ко мне. — Возьми, отлично помогает расслабиться и привести мысли в порядок. Я еще раз с недоверием взглянула на протянутую пачку. Помните, я вначале говорила, что не переношу эту никотиновую смерть? Кажется, я врала. Рука сама непроизвольно потянулась к сигарете, и разум с совестью при этом молчали. А я ведь даже не знала, как курить… — Просто, когда я буду зажигать, втяни в себя, — словно прочитав мои мысли, ответила девушка. Послышался щелчок, и оранжевое пламя зажигалки сначала подожгло ее сигарету, а затем мою. Я втянула дым и тут же закашляла. Девушка сочувственно на меня посмотрела. — Привыкнешь. Я тоже раньше думала, что никогда не буду курить. Ну, рассказывай, что ты делаешь на крыльце моего дома. — Прости, я не знала, — делая затяжку, проговорила я и встала с места. Она оказалась ниже меня, вот только в глазах такого же цвета, как у меня, ничего не было. Какая-то отрешенность и… ничего. Она махнула рукой и сама уселась на ступеньки. Интуиция подсказывала, что ей можно доверять. Чуть дрогнувшим голосом я все же произнесла: — Мне… Мне просто идти некуда… — Смею предположить, что и денег у тебя почти нет и в этом городе ты недавно? — она с легкой усмешкой и прищуром посмотрела прямо мне в глаза. Я кивнула. Она будто видела меня насквозь и от этого становилась не по себе. Девушка пальчиком сбросила пепел с сигареты и продолжила говорить. — Нью-Йорк — сложный город для новичков. Жестокий, я бы даже сказала, что беспощадный. Если у тебя нет силы воли, он запросто тебя сожрет. Но тебе повезло, что на твоем пути попалась я. Коренной житель этого города, имеющий свою квартиру. — С-спасибо… — только и смогла произнести я. Я совсем не ожидала, что едва знакомый мне человек протянет руку помощи. Может, Нью-Йорк не так уж и плох? Девушка отчего-то рассмеялась и, встав, направилась вверх по ступенькам. — Подожди, я же твоего имени не знаю! Она развернулась и с легкой полуулыбкой проговорила: — Микки Фокс. Я постараюсь сделать твою жизнь еще хуже. — Люси Эшли. До конца твоих дней — личный кошмар наяву, — ответила я и поспешила за этой странной Микки. В душе поселилась уверенность, что ей можно доверять. Именно так я познакомилась с той, что перевернула мою и так неспокойную жизнь вверх дном. Но это был лучший период в моей жизни.