Что скрывает листва

Эм Кей и профессор Бомба единогласно решили, что человечеству не стоит знать о новом мире. Бесспорно, многие проникнутся волшебством лесного народа, после того как будут представлены все доказательства, и профессора не упекут как буйно помешанного. Но и немало найдётся тех, кто решит использовать чудеса скрытого мира во благо своих карманов, не понимая, что могут уничтожить маленький мир, чья гибель повлечёт и полное вымирание человечества. А кому надо профессор уже доказал свою правоту, до остальных дела не было. Но через пару дней отец и дочь нашли способ поведать миру о том, что творится у них под ногами, так чтоб этот мир не затоптали. -Ты напишешь научно-художественную книгу. Вроде как обычный фантастический или фентезийный роман, но с научным обоснованием. Пока Бомба переваривал идею, Оззи, наворачивая круги, невесть с чего довольно залаял, тем самым давая понять, что идея ему нравится. - Что ж давай попробуем. - Иллюстрации у тебя уже кое-какие имеются, а с меня сюжет. И Мэри Кет снова повторила свою историю, на этот раз на диктофон. Она пыталась вспомнить всё новые и новые детали, упуская, правда, подробности прощания с Нодом. - Соединим с тем, что мы знаем со слов твоих маленьких друзей об их жизни…. - Где чуть изменим, где добавим, где урежем, и вот бестселлер! И про Оззи пару словечек замолвим, - взяла пса девушка на руки. Теперь днём она гуляла по лесу, изучая то, о чём топтуны обычно даже не задумываются, а вечером читала отцовские наброски, правила чересчур научный текст, делала его более живым. Хотя, порой текст был настолько научный, что она не знала, как пересказать содержимое простыми словами, и ей приходилось бежать к отцу за «расшифровкой». Помимо прочего, описание природы было детальным, но как-то картонно, не художественно. Но больше всего девушка работала над диалогами. Работа редактора очень забавляла. Иногда «соавторка» советовалась с Нодом с Ним Галуу, а порой с Грабом и Мабом. На удивление у улитки был хороший слог. Ронин к идее отнёсся равнодушно. В какой-то момент Эм Кей вспомнила о своём дне рождения. Он был ещё не скоро, но впервые она знала, что хочет в подарок… от которого будет мало толку в городе. Отец, увлечённый новым делом, лишь рассеянно кивнул, записывая в тетради очередное предложение. Приняв кивок за одобрение, девушка послала по интернету заказ, без сожаления потратив большую часть своих сбережений. «Если всё сложится так, как я хочу, то мне не понадобится больше чья-то помощь, чтоб защитить себя!» А вечером встав из-за стола, чтоб немного размяться, прежде чем снова засесть за редактирование, девушка прошлась туда-сюда по дому, наткнувшись на Оззи, треплющего игрушку-поганца. Эм Кей чуть ли не через день её зашивала. В этот момент у неё возникла идея, на осуществление которой сейчас времени не было. Снова засев за работу, она услышала стук в окошко. За стеклом был Нод верхом на птице. Мопс радостно залаял. - Входи. Обычно ночью ты не прилетаешь, - села обратно Эм Кей за стол, а потом спохватилась – прибор остался внизу. - Никуда не уходи, я сейчас! Девушка спешила, как могла, но у гостя было предостаточно времени, чтоб добраться до стола и взобраться вверх на настольную лампу. Когда подруга вернулась, он уже сидел на лампе, свесив ножки. Разглядев через объектив его получше, девушка поняла, что человечек чем-то недоволен. - Выговор от Ронина? - Я от этого надолго не расстраиваюсь. Да и вообще: выговором больше, выговором меньше… Дождь! - Ну да, моросил недавно. Так сильно его не любишь? - Люблю, но он намочил и почти смыл соль. Возвращаюсь – весь пень в слизи. Этот гад прям как ждал! А, между прочим, он должен за бутонами следить! - Так ведь ещё целых сто лет, какие бутоны? - И что? После того, как бутон распустился, и из него высвободилась сила Королевы, внутри ещё остались семена, целая куча. Королева выбрала новый водоём и киданула их туда. И вот они уже во что-то превращаются, они будет расти на протяжении сотни лет. И никто не знает, как на самом деле обстоят внутри бутона, ну или его первоначальных форм. -О чём ты? -Сила что в нём, она с самого начала там, в одном единственном, а остальные лишь для отвода глаз - хотя толку от этого, как по мне мало, - и королева при выборе просто чувствует какой настоящий. Или она во всех сразу, зреет одновременно, но выбор падает на того, в ком эта сила самая развитая? Или же она появляется в какой-то неизвестный нам момент и потом растёт какое-то время, или же она приходит, прям в момент выбора? Но в последнее я чёт не очень верю. А что если эта магия, сила, появляется только один раз, и в случае, если с бутоном что-то случится до того, как его выберут, она не перейдёт к близ растущему? Я всё это к тому, что если не заботиться и не следить за всеми, бутоны погибнут, и среди них и будущая преемница. Ну, или пусть что-то останется, но что если оставшиеся не подойдут? Что тогда будет? Я, конечно, хочу заварушки, чтоб ты понадобилась помощь маленькой тебя, но всё же не до такой степени, это точно! - всплеснул тот руками, качая головой. - Почему не на страже? - Пост сдал. Как дела? - Потихоньку, - постучала она карандашом по исписанному листку. - Потом ты прочтёшь мне её полостью. - Ещё не скоро она напишется. - День лифменов долог, но век ещё длиннее, - сложил руки на груди воин. - О, неплохо сказано, запиши. - Ты говоришь как Ним Галуу. - С твоей руки я часто с ним общаюсь. Скоро у меня вырастит две лишние пары рук. - Будешь стрелять из лука, махать мечом и бить посохом одновременно! Так что будешь делать с Мабом? - У меня ещё есть соль… Но мне всё равно надо искать новое место, пока слизь не смоется. А пень мне нравился. - Моё предложение в силе. - Оставить лес на ночь.. - Днём же не волнуешься. - То другое. - С каких пор эта ответственность? Когда мы встретились, ты был готов нарушить приказ при любых обстоятельствах! И судьба бутона тебя не особо интересовала. - Не, тут ты загнула. - Хорошо. Над его охраной ты особо не трясся. - И после того, как его спёрли по моей вине, мне пришлось его доставать из лап врага, да ещё чуть было не потерять другу и наставника при этом – я на всё начал смотреть по другому. -Так останешься? Брось, если что-нибудь случится, в лесу целая армия лифменов. Но если уж так будет не хватать тебя, то, думаю, Ронин за тобой пошлёт. -Хорошо, уговорила! - Отлично. А сейчас слушай и помогай, - вернулась она к работе. Лесной житель прилетел как раз вовремя – ей нужна была новая информация. Ложась спать, Мэри Кет снова открыла домик. Лесовик выбрал комнатку на одном из этажей. Кровать была самодельная, из старой синей вязанной кофты Мэри с пёстрым узором из красных и белых цветов. Ткань была сложена втрое, верхний слой был длиннее предыдущих. Между нижними напихали толстый слой ваты, и сшили, а оставшийся, третий отрезок задрали вверх и перекинули через каркас, что крепился на столбиках по краям кровати. Если дёрнуть за полог, то ткань опуститься полностью до пола, образовав что-то вроде балдахина. Нод ничего опускать не стал, чтоб не усиливать ещё больше приступ клаустрофобии, а просто завалился на кровать. Вата давно просела, но парню это ничуть не помешало. - Спокойной ночи, Эм Кей. - Спокойной. Когда будешь уходить, разбудишь? - Конечно, но мы спим меньше чем вы. - Не волнуйся. Как проснусь, так и усну. Нод хотел ещё что-то сказать, но та уже сняла «шлем» и голос друга стал для её ушей не громче комариного писка. Хозяйка уснула почти сразу, гость же долго ворочался. Тишина действовала ему на нервы. Ни шелеста, ни скрипа веток, ни стрекотания, ни других звуков жизни. Да в цитадели поганцев и то не так тихо! Единственный источник звука – скрип кровати и шелест простыней от ворочанья Эм Кей, её сопение. Последнее начало убаюкивать юного лифмена, он накрылся одеялом, перевернулся на бок и постепенно заснул. Четырёх человеческих часов вполне хватает, чтобы выспаться существам размерами и скоростью как у «постояльца». Поэтому пока тинейджер не проспала и половины положенного времени, листовик уже проснулся полный сил и бодрости. Потянувшись, он спрыгнул вниз и доскакал до прикроватной тумбочки и юрко взобрался вверх. Всё то время, когда он был рядом, при общении с подругой он не видел половины её лица из-за громоздкого прибора. Только когда они говорили через камеру-передатчик, он мог видеть её лицо, но тогда оно было так далеко. А вот сейчас она лежит на боку совсем рядом, лицо открыто – смотри, не хочу. Летом светает очень рано; уже запели первые птицы. Парень достаточно долго сидел напротив спящей, думая о многом, о печальном и хорошем. Солнце уже час как встало. Нод спрыгнул на подушку, и потянул за волос спящей. - Ау! - подскочила та, и парня потянуло вверх. Немного проснувшись и поняв, что происходит, девушка начала оглядываться в поисках лилипута, а тот в свою очередь съехал по натянувшемуся одеялу от плеч до колен. - Эй, я тут! Эм Кей тут же потянулась за прибором. - Уже проснулся? - зевнула великанша. - Давно, я же говорю, мы спим меньше вас. - Тогда пока. - А выпустить меня? - А, точно. Открыв окно, она поставила друга на подоконник. -И почему ты всегда закрываешь окна? Завтра… сегодня встретимся, - сел он в седло. Но не встретились. Сначала Мэри не придала этому значения молчанию лифмена, у которого вообще-то выходной. Вчера она легла в час ночи, что всего на час позже обычного, по обыкновению встала в девять. И утро решила начать с отжиманий. Дело сразу не пошло, но первый кирпичик был положен. Потом она снова достала сумочку с рукоделием, что все эти годы провалялась на дне шкафа, – теперь в этом деле она видела реальный практический толк, и дело не только в том, чтоб шить Оззи игрушки. Сумку она кинула на кровать, когда внизу послышался шум. У мопса опять обострение и он сшибал всё что только мог. Пришлось убирать. И только тогда девушка поняла, в это время Нод обычно уже прилетает или звонит. И через час ничего. Ей поплохело. Неужели за эти четыре с половиной часа были решающими для леса? Нод отличный летун, хороший и храбрый воин, но всё же вряд ли все деревья держать на этом листике. Как бы то ни было, надо в лес. Только схватив прибор и подойдя к двери, как послышался сигнал. Отец собрал ей персональный передатчик, который она носила на поясе. Эм Кей кинулась к мониторам, сбивая всё на своё пути похлеще домашнего питомца. - Маб?! - Привет, красотуля! - Что случилось?! Что с лесом? Королевой? Лифменами, поганцами? Они уничтожили бутоны?! Что-то нашёл Ним Галуу? Очередное трындец-пророчество? Мандрейк ожил?! - вопросы лились потоком, девушке хотелось схватить слизняка за грудки и всё вытрясти. Хранитель бутонов немного прифигел от такого привета. - Ты что от расставания со мной вообще сума сошла? Лес в порядке, Королева крепнет, цветёт и пахнет в прямом смысле слова, бутоны впрочем, тоже. - Значит, всё живы и всё в порядке? - Ну да. Эм Кей, до этого сидевшая прямая как стрела, облегчённо выдохнула, склонившись к столу, ставя «шлем» на столешницу. «Но тогда где этот чёртов эльф-недоросток?!» -И где тогда Нод? Маб лишь закатил глаза. - Пфф, нашла о чём волноваться, о плосколицем! - Я тоже плосколицая. - Не волнуйся, красотуля, я могу следить во все триста шестьдесят за нас двоих. «Не прокатило». - А что до лифбоя, то он кажется нашёл себе лифгёрл в отряде и куда-то улетел. Я же говорил, чего от него ждать? - Чего-чего? - Ага, как только заделался в своих воинов и ты выросла, постоянно рядом с девчонками. - Просто девушками или лифменшами? - Девушка, лифменша – какая разница? Вот и сегодня летал с одной. Особого значения словам Маба «яблоко раздора» не придала. Подлость всё же не по части листовиков, да и Нод, может, и правда ветреный и влюбчивый, но не трус. Он бы набрался храбрости сказать, что нашёл себе кого-то по росту, и не морочил бы голову. Если же нет, то Ронин, рано или поздно б всё понял, и надавал бы по щам, и притащил каяться - уж он-то человек чести и не стерпел бы того, что воспитал труса. Тем более, что тут даже не смертельная опасность, а девушка. Быстрее всего Маб видел то, что хотел видеть, да приукрасил чуток. А главное - Нод жив и здоров. Иначе бы слизняк не упустил бы случая сообщить о кончине противника. Без злорадства, конечно, сожаления, ведь он вредный, а не злой. Но все, же он уже бы сообщил. Об остальном можно не волноваться. Решив, что парня и правда дёрнули в выходной по делам, Эм Кей решила остаться дома, чтоб не мешать маленькому воинству. «Надеюсь, при встрече с Нодом, Маб не напридумывает для меня никаких топтунов в доме и в парнях». Проболтав с ухажёром почти час, девушка сослалась на важное дело и отключилась, дав собеседнику новую порцию для мечтаний. Зарядил дождь. Девушка вышла на крыльцо, взял с собой сумочку с тканями, иголками и нитками. Даже если Нод и правда решил найти себе кого-то поменьше, она всё равно рано или поздно вернётся в мир лифменов, открывая себе всё новое и новое, легко прыгая, падая с высоты без последствий, бегая по веткам, летая на птицах. Иначе она зачахнет в городе с тоски. И в новом мире ей нужна будет одежда для маскировки во все времена года, защищая от дождя и ветра, а так же рюкзак. Не просить же королеву уменьшать её со всем своим гардеробом. Шитьё успокаивало и вселяло надежду. Делая редкие перерывы на еду и то, чтоб размять затёкшее от сидения в одной позе тело, девушка не заметила, как закончился дождь. Но тучи всё ещё заслоняли небо. Так же швея не заметила, как вылетела со стороны леса колибри. Лишь когда расстояние между ними сократилось до полуметра, девушка, наконец, обратила внимание на крылатую кроху и отпрянула. Но нужны в этом не было – птица резко свернула и села на крыльцо. -Рыцарь приехал, дорогая, надевай шлем! Разумеется, та не услышала слов, но прекрасно догадалась и сама пойти в дом за прибором. Только она скрылась, как Нод тут же скинул маску жизнерадостности, и устало привалился к передней луке седла. Тело его маленькое и лёгкое, падения с высоты для него мало что значили, но удары в драках от себя подобных по размеру и ранения мечом, лифмены переносят чуть сложнее, но дайте им немного времени и они полны сил, всё как на собаках. Это всё не столь смертельно, как стрелы и клинки поганцев. Регенерируют воины листвы быстрее людей, но Ноду надо было отлежаться, прийти в себя, но вместо этого, только ему оказали первую помощь и перебинтовали, он тут же бросился к дому профессора и его дочери. Когда та вернулась, воин тут же выпрямился, и у него моментально потемнело в глазах, потом начали плясать разноцветные пятна. - А Маб сказал, что ты завёл себе лифменку, - сдерживая смех сходу заявила Эм Кей, как можно серьёзней и вместе с тем равнодушно, как бы между прочим. - О, тогда при следующей встрече со своим живоглазиком, скажи от меня спасибо за то, что он сказал за меня. Ещё мы с ней уже познакомили между собой наших родителей, построили дом, усыновили кузнечика, и теперь подумываем о коврике из слизняка! - спешился «изменник», но уже не так резво как обычно. Эм Кей больше не смогла сдерживать смех. - Я тебя убью! - Ты надеюсь, никакого топтуна себе не завела? - Я ж тебя! - начала она в шутку тыкать иглой по броне. - Легче! Слушай, а хороший клинок для тебя, - задержался взгляд воина на иголке. В это время увеличительные стёкла выловили синяки и порезы на лице листовика. - Что случилось? Тебя целый день не было. Это из-за того, что я задержала тебя ночью? -Воу-воу! Тише, - засмеялся тот. - Судьба леса интересует тебя больше чем соперницы! Всё в порядке, а у тебя буйное воображение! - А, тогда ты просто целый день драил казармы, а под конец дня на тебя упала полка с доспехами. - Я и то интересней придумывал! -Но я-то волнуюсь! Мне не до шуток, - подхватила она его на руки, поднося к лицу. - Бедненький. -Эй, я не ребёнок! -Скажи спасибо, что мы разного роста, иначе бы я тебя уже трясла, отпускала пощёчины, пыталась лечить, уложила в постель, завала врачей и леший знает, что ещё делала. - Бить и лечить одновременно? Ты говоришь на скорости лифменов, а не топтунов, ещё б чуть по тише… После битвы ты так не волновалась. - Знаешь, тогда у тебя и то личико по-целей было. У вас есть больницы или госпитали? Лазареты? Врачи или шаманы там какие? Или врачевание королева занимается? - Конечно, имеются. Но лечить меня пока не надо, рану перевязали, сама скоро заживёт. - Я думала тебе просто вмазали! - Опс, проболтался… - Для королевы это было смертельно! Почему ты не в больнице?! - она не столько испугалась, сколько разозлилась на парня за такую халатность к своей жизни. - То была стрела поганца, более того, Королевы в день выбора преемницы уязвимы к болотному яду, и себя лечить им трудней. А меня… свои. Вот теперь ей действительно плохо. Раскол среди воинства, предатели или чего похуже – Нода выперли, за что-то ополчились. Справившись с секундной паникой, Эм Кей стала быстро думать, как спасать друга, и что делать, если не получится. Мысленно она уже увезла его в город и купила гигантский аквариум, где разведёт целый сад, и всю комнату заставила кадками с растениями, чтоб парню было легче акклиматизироваться. «Да нет, не мог же Ронин дать Нода в обиду или не оберечь его от глупостей» - Я не знаю, какие ужасы ты уже себе напридумывала, а по глазам вижу, что мысли у тебя быстрее колибри и мрачнее обиталища поганцев. Поэтому я лучше сейчас всё объясню. Всё в порядке, помни об этом. Девушка бережно перенесла парня на сумку, смотав валиком ткань и подложив ему под голову. - Ага, ещё накрой меня одеяльцем и спой колыбельную. - Рассказывай уже.