Живя надеждой

      Когда наконец пришло время, не было никакого желания бояться. Все просто улетучилось. Я настолько забеспокоилась, что не спросила, когда конкретно прибыли Наруто и Джирайя, чтоб иметь хоть малейшее представление, где он может сейчас быть. Если недавно, то он точно сейчас находится с Сакурой, Конохомару, Удоном и Моёги. Может, попробовать просто пробежаться там, если не найду, отправлюсь сразу к Цунаде?       Я остановилась возле того самого места, где проходила встреча, но никого там уже не было. Остались лишь свежие следы на земле из-за удара Сакуры по Наруто. Я была так близко… Как же обидно. А вдруг и у Хокаге я его не разыщу? Спокойно. У меня есть еще целый день. Все выйдет. Паника мне не поможет.       — Йо, Фуккацуми.       Я обернулась на голос и увидела перед собой Какаши. Он держал руки в карманах. Маска скрывала добрую усмешку.       — Поспешим. Ты же еще не встретилась с Хокаге и не отчиталась о миссии в Суне, ведь так? Там должен быть и наш общий знакомый, — протянул: — Не зевай, — и скрылся в технике.       Я последовала за ним, однако остановилась у входа в резиденцию. В отличие от учителя повзрослевшей команды №7 я решила зайти традиционно через дверь.       В коридоре столкнулась с Темари и Шикамару. Оказалось, они пришли за какими-то документами, необходимыми для следующего экзамена на чунин. Так быстро время идет. Я и не заметила, как прошло полгода с того, как я стала джонином. Я так и не спросила Пятой насчет моего перевода на эту ступень. Он был искусным ходом, чтобы побыстрее вывести Данзо на чистую воду, или из-за рекомендации Гаары, как это было с Неджи? Не уверена, что мои заслуги были настолько же значимы.       Шикамару привычно посетовал, насколько ему было лень участвовать во всем этом фактически в ту же секунду, как я поинтересовалась о причине их прихода в резиденцию. Словила свою первую дозу дежавю после ответа.       — Что там в Суне? — обеспокоенно спросила Темари.       — Когда я уходила, было все спокойно. — Действительно, что было. Должно быть, Сасори и Дейдара, если не уже в деревне, то скоро там будут. — Поймали лидера восстания.       — Так быстро? Я думала: это займет больше времени.       — На меня напали, и мне удалось пленить одного. Он выдал остальных, — я пожала плечами. — Все остальное было уже сделано до меня. Надеюсь, теперь там все хорошо, — я измученно улыбнулась от мысли, что на самом деле все стало в разы хуже. Они на волоске от того, чтобы потерять Пятого. Его спасет лишь жертва старейшины и помощь союзников.       — Вот и хорошо, — девушка пристально на меня посмотрела. Поверила ли? Скорее всего нет.       Потом как-то по-особому улыбнулась, словно пришла к какому-то своему заключению. Не знаю, о чем Темари подумала, но хотя бы не стала задавать вопросы и сделал вывод на основе своих предположений. Уточнять это я не собиралась. Мало ли опять поднимется тема моего беспокойства, а хорошей версии для вранья у меня пока нет. А надо бы придумать…       Вот и началось само веселье. Нужно быть изворотливым ужом, нужно ничем не выдавать свое знание. Давит то, что после прибытия на родину, я и не подозревала, что все началось, пока не нагрянуло. Возвращение Наруто и похищение джинчурики Шукаку… Если бы я была еще там, смогла бы помочь Гааре или сделала бы только хуже? Мне пришлось бы сражаться с Сасори-сенсеем, пока Казекаге был занят Дейдарой? Я не собираюсь жалеть, что обрела узы с некоторыми из членов организации. А к боли я должна была уже привыкнуть.       — С тобой все хорошо, Кацуми? — Шикамару пытливо смотрел на меня, задавая этот вопрос.       Я поджала губы. Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже потерялась в них.       Надо бы спихнуть все на плохое самочувствие. Это единственное верное решение, которое избавит меня хотя бы на некоторое время от ненужных распросов.       — Не совсем. Мне не особо легко дался этот перелет. А что? — я неловко засмеялась.       Шикамару что-то буркнул, отмахиваясь, и мы последовали дальше. По пути я делилась с Темари подробностями вчерашнего дня.       — Знаете, — задумчиво произнесла я, когда мы уже были недалеко от нужного кабинета,       — Я встретила Какаши-сана. Он сказал мне кое-что. Хочу, чтобы хотя бы для вас это было сюрпризом. Для меня его уже испортили.       На меня вопросительно уставились две пары глаз.       — Не надо на меня так смотреть. Сами все увидите.       Я торжествующе улыбнулась и кивком предложила Шикамару открыть дверь. Они должны войти первыми, а я хочу немножко понаблюдать со стороны, чтобы хотя бы дать себе чуть-чуть времени, чтобы найти первые самые нужные слова.       А Солнце и вправду выросло… Все мысли растаяли. Я лишь смотрела на него. Как он что-то говорил, приветствуя своих старых друзей, как улыбался им, как… внезапно замолчал, когда посмотрел на меня. Что-то в нем изменилось. Наруто подошел ко мне ближе. Печаль во взгляде перемешалась с осознанием. Я скорее почувствовала, чем поняла, что он узнал меня. Но ведь это было невозможно. Итачи говорил, что дзюцу будет действовать даже после смерти наложившего, потому что Чинэтсу усилила его, подчищая следы после моего похищения. Узумаки тихо произнес:       — Почему у меня есть чувство, что я тебя знаю? Мы же с тобой не встречались. Почему мне грустно?       Слеза прочертила линю на его лице. Я не рискнула к нему прикоснуться. Что я сейчас должна сказать? Что вообще говорят в таких ситуациях? Я вообще не рассчитывала, что у него будут какие-то остаточные воспоминания или образы (не знаю, как правильно назвать), что вообще он меня узнает.       Все молчали. Никто не хотел облегчить мне ношу. Подтолкнуть его, помочь мне зацепиться за что-то. Я сглотнула комок в горле.       — Я Учиха Фуккацуми. Мы были знакомы, когда были детьми. Мой старший брат Итачи заблокировал твои воспоминания обо мне, когда мне пришлось покинуть Коноху. Для тебя и Саске это было слишком больно. Я могла бы помочь тебе вспомнить, если ты не против…       — Да, даттебайо! Я готов! Чего тянуть-то? Лучше же, когда помнишь всё, а не испытывать боль и не понимать, откуда она.       Я увидела в нем своего друга детства… Такое чувство, что вернулась в прошлое, и передо мной стоит он… Совсем еще ребенок, радостно улыбающийся мне. Сморгнула это наваждение. Сейчас важно настоящее. Я наконец смогла дотянуться до будущего, о котором столько говорила. Наруто вспомнит, потом Саске, потом возвращение братьев домой. Не верится, все еще не верится, что все настолько досягаемо.       — Ты только про возвращение воспоминаний услышал? Я думала, ты хоть как-то отреагируешь, что это сестра Саске, дубина, — посетовала Сакура.       — Правда?! А я думал, мы просто дружили в детстве все вместе, — смущенно потер затылок Узумаки.       — Она Итачи-сана старшим братом вообще-то назвала. Сложи два и два. Чей еще брат Итачи-сан? — заводилась Харуно.       Цунаде громогласно засмеялась.       — Мы тут вообще лишние, — удрученно вздохнул Шикамару. Уверена, что он желал, чтобы весь этот бред поскорее закончился. Он забрал бы документы и пошел дальше.       — Затихни, — пихнула его в бок Темари.       — Я верну тебе воспоминания, но это займет много времени. Думаю, лучше зайду вечером в Ичираку. Буду ждать тебя там с еще одним человеком, который был бы рад тебя видеть.       — Саске?! Он вернулся?! — воскликнул Наруто. Ясно… Никаких игр в разгадывание загадок.       — Вернется, — поправила я. — Не могу обещать насколько скоро, но вернется. Я в Ичираку буду с другим человеком. И не нужно гадать. Даже не думай. Все увидишь, Наруто, — я по старой привычке потрепала его по голове. Когда поняла, что я делаю, тут же отдернула руку.       — Я как будто это помню… — он коснулся своей макушки, потом резко выставил ладонь, сжатую в кулак. — Хорошо! Я буду ждать тебя там! А сейчас я буду сражаться. Кстати… Ты мой противник?       Я от него отмахнулась.       — Нет, я о таком не слышала. Мне кажется, это кое-кто другой. Мы с ним встретились по пути сюда. Он за окном.       Интересно, кто думал с минуту назад, что обойдется без загадок?.. Понятия не имею… Мне просто хотелось увидеть удивление и радость Наруто, когда он поздоровается с очередным знакомым.       Это и есть в полной мере возвращение домой.       Какаши порадовался подаренной книге, объявил, что он оценит успехи Наруто и Сакуры, и исчез. Меня немного беспокоило предположение, что они могли бы затеять сражение и со мной, но славно, что я просчиталась. И так с лихвой хватает редких тренировочных боев с копирующим ниндзя.       Друзья собрались уходить, но мне нужно было переговорить с Пятой, поэтому я попросила их подождать возле резиденции. Джирайя все это время оставался в кабинете, но сохранял безучастный вид. Лишь реакция Какаши на продолжение романа вызвала в нем интерес и писательское удовлетворение (вроде это так называется).       Я стандартно отчиталась по поводу выполнения задания и рассказала о ситуации в Суне на период моего ухода. А потом пояснила о том, что не касалось рабочих моментов:       — Меня беспокоит кое-что. Брат уже несколько месяцев не выходит на связь. Он предупреждал, что если такое случится, то это значит, что начался пик активности организации.       — Значит он не может вести слежку явно? — вопрос Джирайи меня удивил, но я быстро пришла в себя и покачала головой.       — Не может. Лидер следит за всеми. Я даже не уверена, что он не знал обо мне. Может, он позволял мне жить, чтобы держать брата в узде. Как-никак Акацки состоят из нукенинов. Лишняя перестраховка не помешала бы.       — Нам лучше быть готовым ко всему, — задумчиво потерла подбородок Хокаге. Ее помощница участливо нахмурилась.       Мрачное предчувствие давило на нас всех и казалось каким-то карикатурно темным на фоне общей радости из-за возвращения Наруто домой. Я постараюсь уберечь в нем это неведение подольше. Ему нужно копить силы перед сражением с Нагато. У него будет свое пережитое горе, и я его вряд ли смогу отсрочить…       Я наконец попрощалась, хотела было выйти из кабинета, но, опомнившись, остановилась в дверях.       — Я нашла старую книгу вашего авторства, — обратилась к Джирайе. — Где я могу вас найти, чтобы вы ее подписали?       Я не просила, а скорее ставила в известность. Не могла даже подумать, что он может отказаться. Это просто невозможно. Только не для нее.       — Старая книга? — повторил за мной.       — Можно даже сказать первая. «Сказание о бесстрашном шиноби». Она мне здорово помогла в свое время. Я видела знакомое имя главного героя, и мне становилось легче.       Он пробормотал что-то в духе «Удивительно, что ее кто-то еще помнит». Старческие морщины сгладились, в уголках губ затеплилась улыбка.       — Ладно. Я сам тебя найду. Только я занятой человек. Сразу дуй домой за ней… Ну ладно, как только нагуляешься с Наруто и остальными, сразу дуй. Я ж не тиран, — он засмеялся. — Ведь я великий…       — Идиот, — поддельно скучающе, но все же громко протянула Цунаде. — Хватит уже красоваться.       Под шумок я быстро поблагодарила Джирайю, еще раз попрощалась со всеми и, покинув кабинет, поспешила на улицу, где меня уже заждались. Наруто пинал ногой камешек, Шикамару прислонился к стене, прикрыв глаза. Темари, о чем-то размышляя, смотрела куда-то вперед себя, а Сакура — себе под ноги.       Я извинилась за задержку, и мы всей компанией последовали прочь. По пути Наруто пришлось встретить мощный удар судьбы в лице назначения Гаары на пост Казекаге. Он пообещал, что обязательно его догонит.       — Да. Я в тебя верю, Наруто, — вторила я.       Он замер и посмотрел на меня, как будто снова узнавая.       — Кацуми-чан, иногда, когда ты что-то говоришь, у меня появляется чувство, что я где-то это уже слышал. Ты мне говорила что-то такое, да?       Я кивнула, не сразу заметив, что он без моей подсказки стал звать меня так же, как в детстве. Обычно людей нужно было подталкивать, разрешая звать меня Кацуми, но сейчас он сам это делал. Не знаю, почему это происходит, но я счастлива, что в нем остались какие-то крупицы воспоминаний. Значит дальше будет легче, а мы не будем являться друг другу чужими людьми, чего я в душе опасалась. Разрушаются преграды, и мне остается только подтоклнуть. Вскоре мы распрощались. Темари и Шикамару в качестве ее гида ушли решать рабочие вопросы проведения следующего экзамена на чунин. Сакура и Наруто отправились на третий тренировочный полигон ждать Какаши.       Будущее возрождение воспоминаний не выходило из головы. Предвкушение становилось сильнее. Я морально не могла собраться с мыслями. Впервые за очень долгое время, я хотела отдохнуть не потому, что меня кто-то насильно вытягивал из привычного ритма или из-за сильной усталости, а потому, что это просто было моим желанием. Я понимала, что дальше будет сложнее и просто хотела сделать небольшую передышку, чтобы потом без промедления следовать вперед на борьбу за то, что мне дорого. Смешно, но я из тех людей, кто тысячекратно повторит свои цели, чтобы самой не сомневаться в их достижении. Однако сложно бывает из своих, может даже, раздутых страхов…       Забежала домой за книгой и уже с ней направлялась перекусить. Может, даже удастся побеседовать с учителем моего друга, если он составит мне компанию. Джирайя — личность неоднозначная, однако я не хочу упускать возможность поговорить с ним. Как-никак вряд ли еще нам удастся столкнуться. Он будет шпионить за организацией, забежит в деревню ненадолго, а потом снова уйдет, и в конце концов погибнет в сражении с Нагато. Нужно быть готовой утешить Узумаки. На большее, к сожалению, я не способна…       — Что за люди? Давно не виделись, Фуккацуми-чан, — Кио-сана я сначала услышала, а потом увидела. — Без тебя мы прямо заскучали. Став джонином, ты ушла за горизонт. Кстати о будущих горизонтах, когда же тебя наградят командой собственных детишек? Пора бы уже учить других грызть тяжкий хлеб шиноби.       Акира приветствуя кивнул мне, а Такао поздоровался после окончания тирады.       — Здравствуйте, — я, нацепив на лицо улыбочку, отвечала. — Пятая собиралась мне дать команду через две недели. Тогда вроде состоится выпуск из Академии… Только думаю, придется это отложить.       — А до этого же прошел один?.. — не отставал джонин-наставник, щелкнул пальцами и самостоятельно выдал: — Стой. Молчи. Я понял. Великие разборки с Данзо. Ну а сейчас что?       Моя улыбка стала искренней.       — Наруто вернулся домой. С ним я смогу вытащить Саске.       — А почему не раньше? Что в нем особенного? — с подозрением поинтересовался Икуса Кио.       Такао воспротивился этому допросу.       — Да что вы за человек такой? Вместо того, чтобы порадоваться за Кацуми, выпытываете все обо всем.       Акира согласился с товарищем, приобнимая меня за плечи одной рукой. Он редко настолько явно поддерживал кого-то. Я еще больше возликовала в душе. Мой день с каждым часом становился все лучше.       Меня на самом деле спасали узы, что я здесь обрела. Жаль, что близнец настолько преисполнился своей мести, что не замечал людей, которые его окружали.       — Несложно догадаться, что Цунаде-сама знала о намерениях Кацуми спасти свою семью и поэтому дала ей немного больше свободы. У нее появиться своя команда генинов, когда придет время. Сейчас реально лучше поздравить ее. Почему она не действовала без Наруто? А может, потому, что непонятно, где находится убежище Орочимару, что найти брата нереально, что его бывшим сокомандникам может что-то перепасть с большим шансом, чем ей, нет? — нагибал Акира.       Кио показал раскрытые ладони, демонстрируя свою капитуляцию. На его лице застыла горделивая усмешка. Ему нравилось, что парни меня защищают?       — Всё-всё, понял. Что ж вы оба так всполошились? Вы ее прямо с кунаем скоро отстаивать начнете. Такие умилительно забавные. Ладненько, — протянул он, заметив, как напряженные друзья начинали оттаивать, — пошли я вас угощу чем-нибудь, что ли? Нужно ж отпраздновать возвращение старого друга? Он сейчас не бегает за тобой желтым хвостом, потому что.?       — Какаши-сан проверяет навыки его и Сакуры, — дополнила я предложение.       — И он тебя еще не вспомнил? — решил Акира. Я удивленно посмотрела на него, не понимая, как он пришел к такому выводу.       — Значит, я прав…       — Серьезно? Я думал, ты это сделаешь сразу же. А потом будешь ловить падающее тело, — Такао театрально поднес руку ко лбу, изображая падение на Акира. Хьюга мужественно подставил свое плечо, поймав шутливый тон друга. — Так ведь с тобой было, да?       Я объяснила, что возвращение утраченных воспоминаний может занять много времени, а также поделилась мыслями насчет внезапных прояснений Наруто, этих странных всплесков дежавю. Сказала, что я обязательно хочу посоветоваться с Итачи насчет этого.       Перед нами появился Джирайя. Скорее всего он услышал мои разъяснения, поэтому решил начать со слов:       — Не нужно. Я могу все прояснить. Только вот они настаивали, что тебе не нужны лишние уши.       Он смерил команду Икуса взглядом, в котором явно читался намек.       — Понял-понял, банкет переносится, но не отменяется. Великий Джирайя-сама посчитал, что не менее значимая, чем он сам, информация не должна быть доступна ушам грешных Икуса Кио и его учеников Хьюга Акира и Химэй Такао. Даже не поинтересовался об их именах, как жаль, что мы просто неважная массовка для одного из саннинов, — Кио начинал заводиться. Его понять я могла. Без приветствий, обращаясь из всей компании, только к одному человеку, старик показал свое отношение к остальным. Кио-сану не нравилось быть незамеченным, поэтому он при каждом удобном случае заявляет о своем присутствии.       Джирайя вопросительно приподнял брови. Он не был готов к замечанию, выраженному в саркастической форме. Парни чувствовали себя задетыми и не знали, как правильно повести себя, чтобы не упасть в глазах шиноби, которого по силе приравнивали к Каге.       — Ками, убереги нас от этого, — тихо взмолился неверующий Такао. — Это же один из Саннинов. Как он может?       Нужно срочно что-то предпринять. Эти трое должны уйти, немедленно. Такие же мысли промелькнули и у Акира. Он потянул сенсея за собой, что-то недовольно шипя. Такао быстро с вежливым поклоном попрощался и последовал за ним.       — Мы еще поедим. Может, даже сегодня, но позже, — бросила им вслед, чувствуя неловкость из-за несостоявшегося обеда. Это чувство было, хоть я и понимала, что от меня сейчас ничто не зависит.       Я выдохнула. Пора настроиться на дело. Речь шла о ком-то, кто повлиял на разум Узумаки. У меня были подозрения, кто это был. Я предложила старому шиноби зайти в ближайшее кафе, чтобы мы могли присесть и там спокойно поговорить. Его сначала насторожило мое предложение, он снова напомнил мне, что хотел бы побеседовать со мной с глазу на глаз. Но я его успокоила, тем что наложу на него гендзюцу, тем самым никто посторонний нас не будет способен услышать. Нужно поскорее закончить, чтобы словить этих троих, пока они далеко не ушли. Тогда меня не будет грызть, что я своими же руками лишила себя такой в последнее время нечастой возможности провести с ними время.       Мы сели в кафе, которое славилось сладостями и вкусным чаем. К нам подбежала миловидная официантка. Она сразу же привлекла внимание моего спутника.       — Такая красивая девушка может же помочь бедному запутавшемуся человеку выбрать ваши самые вкусные блюда. Как же вас зовут, барышня?       Девушка с дежурной улыбкой отвечала:       — Меня зовут Харука. Я бы порекомендовала кастеллу и аратя*.       Она была напряжена, но старалась скрыть это за рабочей манерой. Я бы не заметила, если бы она так сильно не пыталась. Ее голос и быстрые резкие движения выдавали настоящее состояние. Джирайя собрался что-то ей ответить, но я его раздраженно перебила:       — Можете принести нам двоим. И простите моего дедушку, он сегодня в чудесном расположении духа, поэтому может быть приставучим.       Меня смерили недовольным взглядом. А девушка открыто улыбнулась. Если бы я не пресекла ухаживания, то она могла бы здорово перепугаться? Я часто видела, как девушки смеялись с Джирайи, но она реагировала по-другому. Может, у нее был неприятный опыт? Она поклонилась и удалилась выполнять заказ.       — Дедушка?! Да я не настолько стар?! — возмущенно воскликнул один из Саннинов.       — Вы не заметили, что ее очень напугали, да? Настолько зациклены на себе? — огрызнулась я. — Ведите себя прилично, в конце концов. Мы не ради этого сюда пришли.       — Эй! Да как ты вообще можешь так разговаривать! Язык у тебя… — он неожиданно прервался, так и не закончив свою гневную речь. На губах обозначилась елейная улыбка. А вот эта смена настроения уже меня начинает пугать… — Слушай. Я, кажется, придумал девушку из нового романа. Да… Она будет главной героиней. Красавица с подвешенным языком. Звучит свежо. То, что нужно. Только вот… — его затуманенный взгляд мазнул по мне.       — Отказываюсь, — отрезала я. Не хочу я быть прототипом. Это просто издевательство.       — Дура. Ты просто подала мне идею. Тебя это не касается. — «Оно и к лучшему». — Я только хотел ее еще обмозговать, — хохотнул он с появившимся огоньком в глазах.       Ничего себе. Я не думала, что в этом пошляке настолько явная писательская жилка. Недооценивала, однако…       Я улыбнулась, чувствуя, что атмосфера разрядилась.       — Я использую Шаринган, — тихо сообщила. В ответ мне спокойно кивнули. Похоже, Джирайя постепенно возвращал к себе профессиональный настрой.       Люблю такие переходы. В них остро ощущается истинный дух шиноби.       Все условия соблюдены, теперь мы можем поговорить без свидетелей.       Джирайя уселся поудобнее и заговорил:       — Два с половиной года прошли, и мы начинали свой путь обратно в деревню Листа. Начинало темнеть. Повезло, что успели дойти до горячих источников, там как раз можно было переночевать. — я скучающе опустила голову на руку, к чему была долгая подводка к сути, я совершенно не понимала. — Ой не делай такое лицо. Сейчас все поймешь, — отвлекся на меня шиноби и сразу же продолжил: — Так вот… Мы заселились с Наруто в одной комнате из-за нехватки свободных номеров. Меня не особо радовала такая перспектива, да и мальца тоже. Но речь не об этом… Поздней ночью, когда Наруто уже спал, а я корпел над идеей для нового романа, в комнате появились двое. Мужчина и женщина. Я не почувствовал их появления. Подумал, что они могут нам угрожать, и приготовился атаковать. Женщина меня успокоила. Она представилась. Себя назвала…       — Чинэтсу, а его — Тэтсуя, — назвала я имена за него.       — Знакомы?       Я кивнула. Не было сомнений, что этими незнакомцами были именно те двое. Никто больше не мог появляться внезапно по такой причине.       — Им отдали меня на попечение после пробуждения Вечного Мангекё. Я их считала погибшими, но потом они стали скрыто помогать мне. По крайней мере так говорит брат. Они тоже знакомы.       — Только разговор с братом и все? — хмыкнул шиноби.       — Болезнь Итачи на время отступила, смерть Данзо и уничтожение сбежавшего Корня АНБУ. Это известные мне заслуги, — со смирившимся видом вздохнула я.       — Ты уверена, что Данзо убили именно они? — зацепился за слова Джирайя.       — Они на это способны, — уверенно ответила. — Настолько величественны, что так и не решились поговорить со мной. А я пока не горю желанием их искать.       — Вот оно что… Кстати о «не решились поговорить». Об этом я тоже могу рассказать, — я стала внимательнее к его словам. — Что, теперь заинтересовалась? Так вот. На чем мы там остановились? Ах да… Чинэтсу рассказала о тебе и попросила позволить ей подтолкнуть Наруто к возвращению воспоминаний. Она объяснила это тем, что ты обрадуешься, когда узнаешь, что он кое-что помнит. Тэтсуя пригрозил, что… Вроде он сказал, что… Если я откажусь, я испытаю на себе такой же прикол, что замутил какой-то Барси Ролтон…       — Рамси Болтон, — промямлила я, спрятав лицо в ладони. Он что, реально упоминал именно этого персонажа книги и сериала из другого мира? И что мне прикажете ответить на вопрос о нем? И почему из всех книг, что он читал, ему понравился этот цикл?       — А-а, так ты его знаешь, — оживился шиноби. — Разъяснишь, что за прикол? Женщина на него закричала: «Ты что, совсем обалдел?!» — Джирайя постарался передать голос Чинэтсу. — Так Тэтсуя и не договорил.       — Вам лучше не знать, — быстро проговорила я, чувствуя, что начинаю краснеть от смеси смущения, негодования и обреченности. Ну как я скажу это человеку? Мне Тэтсуя в свое время подпортил настрой своей любимой темой с Джорджом Мартином (а я тогда средневековьем вообще не горела), но другие-то тут причем?       Мужчину моя реакция позабавила, но все же допытываться он не стал. Не знаю, припасет ли он этот козырь на потом?.. Очень надеюсь, что нет.       — В общем, я позволил. Вид меня их напрягал, но я не чувствовал угрозы. Наруто спал, она кудесничала над ним, а тот человек следил за происходящем. Вскоре было все готово. Перед уходом попросили только сообщить тебе об этом, ну и передать обещания, что с тобой обязательно встретятся, когда придет время. Тэтсуя говорил, что их буквально со свету сживут, если они покажутся раньше. Вот и всё, что я знаю. Деактивируй гендзюцу.       Я не протестовала. У меня не было вопросов. Разговор с Джирайей вносил хоть какую-то ясность. За это я была благодарна.       Как только техника развеялась, подошла девушка с заказом. Она чувствовала себя увереннее. Шутя отвечала на заигрывания старого развратника. Находится в таком обществе больше не могла. Испила чай, попробовала пару кусочков кастеллы, особо не обращая внимания на вкус, и засобиралась уходить.       — Постой-ка, — остановил меня Джирайя, медленно смакуя чай. — Ты же вроде автограф хотела получить? Давай книгу.       С какой-то немыслимой скоростью в его руке материализовалось ручка. Я с удовольствием вручила его первый труд.       — Я удивлен, что о ней вообще кто-то помнит, — тихо сказал он, что-то быстро написал рядом с названием и захлопнул «Сказание…».       Я поблагодарила с поклоном и счастливая почти что убежала прочь. Одна из моих первых детских мечтаний наконец была исполнена.       Позднее я все-таки смогла найти своих брошенных товарищей. Кио-сан даже возликовал, заметив меня. Ему казалось, что я задержусь надолго, но не прошло и десяти минут. Я не стала посвящать его в детали и тем более рассказывать о том, что было в гендзюцу. Я провела в их компании пару часов. На протяжении всего этого времени еда казалась вкуснее, обстановка приятней, а искрометные фразы Кио-сана веселее, чем обычно. Я не хотела думать, было ли это из-за приятности компании или обстановки. Мне было хорошо. Я чувствовала, что на самом деле отдыхаю душой. Я была счастлива по-настоящему. Мой мир на этот миг заполнился нашим общим столом. Такао усердно подкладывал на плиту мясо и угощал меня лучшими кусочками. Может, его внимательность появилась из-за редкости наших посиделок? Расслабившийся Акира пытался скрыть улыбку. Кио что-то говорил и говорил, увлеченный то ли тем, что он рассказывал, то ли звучанием собственного голоса. Я встала со стола, только когда начало темнеть. Перед уходом услышала слова поддержки. Кио-сан даже отсалютовал стаканом. Меня переполняла радость. Я была уверена, что, даже если сегодня что-то пойдет не так, это не сможет никак испортить мое настроение. Не сможет противостоять всему, что приготовил этот день. Для меня все, что происходит сегодня, — что-то значимое. Я просто рада любой мелочи…       Я не могла пойти на встречу с Наруто без человека, который заменил ему родителей. Благо найти Ирука удалось быстро. Когда я только подошла к Академии, он выходил из нее.              С ним мы нормально познакомились не так давно. Раньше перебрасывались стандартными фразочками и никак не могли начать говорить про того, кто нас мог бы объединить. Пока кое-что не случилось.        Помню, что я в тот вечер ужасно устала и решила где-нибудь поесть, а при этой мысли почему-то сразу в голове промелькнула белобрысая шевелюра, поднятый палец вверх на фоне вывески «Ичираку рамен». Думаю, когда Наруто станет значимым не только для его друзей, но и для еще большего круга людей, можно сделать рекламу со словами «Это рамен обожает Узумаки Наруто, герой деревни Скрытого Листа и будущий Хокаге». Вот там-то и произошла наша нормальная встреча с Умино Ирука. Тогда мы разговорились. Он много вспоминал о прошлом. Потом подключился и Теучи. Для их обоих период моего исчезновения был тяжелым. По настоянию моих отца и брата никто из окружения Наруто и Саске не должен был упоминать меня. Итачи подошел c этой просьбой к каждому, кого видел во время слежки за нами в наблюдательном пункте АНБУ. Это была сложная, но необходимая операция, к которой подключился в конце концов и Хокаге. Его влияние позволило не только умолчать о том, кем является Наруто, но и избавить любого упоминания обо мне, чтобы ничто не нарушало иллюзию стабильного процветания в Листве. Есть много пятен в его управлении, но я благодарна старику за молчание… Но только обо мне, а остальное довело до фатальности.       — Здравствуйте, Ирука-сан, — поприветствовала я учителя Академии, когда приблизилась к нему. — Слышали новости? Наруто вернулся.       Когда он посмотрел на меня, его лицо просияло. Скорее всего это из-за моей счастливой улыбки. Все мои переживания остались где-то далеко. Они приблизятся ко мне завтра, а я, конечно же, буду ко всему готова. Сейчас я просто утопала в идиллии с самой собой.       — Привет, Фуккацуми. Да. Я думаю, что смогу найти его в Ичираку, поэтому иду туда, — он, смущенно улыбаясь, почесал подбородок.       — Правильно делаете. Я вас опередила и сказала, чтобы он ждал меня там. Вы — мой сюрприз, — этой новости он сначала испугался, не понятно, о чем подумав, но я объяснила: — Я сказала, что приду вместе с человеком, который будет очень ему рад. Наруто иногда бывает таким тугодумом, поэтому он сам себя прекрасно помаринует перед нашей встречей. Но думаю, очень обрадуется вашему появлению.       Все-таки Ируку-сана было легко растрогать. Мои слова тронули добродушного учителя, и, кажется, я увидела в уголках глаз слезы. Однако я не настаиваю. Это может быть игрой моего богатого воображения. Меня искренне поблагодарили. Как же хорошо, что именно он является значимым лицом в жизни Наруто. Таких, как он немного, но именно они не позволяли одного мальчугану погрузиться в непросветный мрак отчаяния.       Мы скрасили наш путь беседой о разных неважных мелочах.       — Фуккацуми, почему ты никого не называешь «сенсеем»? Прости за странный вопрос, — спохватился Ирука. — Я невольно услышал, как ты общалась со своим бывшим наставником джонином. Кажется, его зовут Икуса Кио. Ну и после этого стал замечать… Ты всегда используешь суффикс «-сан». Наверное, я просто привык, что меня называют Ирука-сенсеем, поэтому и захотел спросить. Ха-ха-ха, — его смех звучал потерянно. Он, похоже, запутался в своих объяснениях.       — Я глубоко уважаю каждого наставника джонина, однако никто из них ничему меня не научил. Наставники берут под свою ответственность команду генинов и с головой окунают их в мир шиноби. А учителя в Академии еще раньше знакомят их со всем. Но я никогда не училась там. Мой отец не считал разумным меня туда отправлять. Я училась тайно у старшего брата и друга семьи Шисуи-нии. После нашей разлуки брат снова взялся за мое обучение. В Коноху я вернулась полностью подготовленной. Я могу считать Какаши, Асуму, Куренай, Гая старшими товарищами, но не учителями. Скорее всего поэтому, — я пожала плечами.       Пожалуй, что, действительно, из всех своих учителей я «сенсеем» назвала лишь одного Сасори. Кисаме был для меня некем большим, чем просто учитель. Он был моим другом. Учиха в маске язык не поворачивается так назвать. Брата назвать «Итачи-сенсей» было бы как минимум странно. А остальные просто устраивали спарринги со мной, оттачивая то, чему я уже успела научиться у других. Воспоминания о прошлом пробудили во мне тоску. Были и хорошие, и плохие моменты. Однако многое повлияло на меня.       Прочувствовав мое настроение и по-своему его трактовав, Ирука не стал допытываться. Тем более, что мы уже дошли до Ичираку. А там нас, похоже, уже ждали.       Бедный изголодавшийся Наруто топтался у входа. Он мужественно боролся с желанием войти внутрь. Заметив нас, посветлел и ринулся навстречу.       — Кацуми-чан, так тот человек — Ирука-сенсей? А я сразу не догадался, что это будет он, — Наруто посмеялся над собой, радостно поприветствовал своего учителя.       И только после этого мы наконец уселись.       — Старик, три больших порций рамена со свининой!       — А. Так Наруто наконец нашелся, — добродушно обратился ко мне Теучи.       — Теперь закадычные друзья снова вместе как в старые добрые времена, — прокомментировала Аяме, помогая отцу.       Я ничего не ответила, лишь широко улыбнулась.       — Подождите! — воскликнул Наруто. — Так вы знали о Кацуми-чан и молчали?       Он выглядел расстроенным. Можно понять. Столько лет он считал, что был совершенно один в своем детстве, но потом оказалось, что это было не так. У него был кто-то значимый, и этого человека у него отняли. Улыбка растаяла на моем лице. Я казалась себе беспомощной. Как бы я хотела, чтобы этого никогда не случалось, чтобы я всегда жила в Конохе, в окружении своих родных…       — Да, — кивнул Ирука. — Ты и Саске сильно бы горевали, если бы помнили. А мы по просьбе главы клана Учиха и Хокаге старались оградить вас от болезненных воспоминаний. Но… — голос Ирука зазвучал твердо и тихо. Он делился подозрениями, в которые верил сам, — мне кое-что всегда казалось странным. До возвращения Фуккацуми в деревню я словно забыл о том, что она вообще когда-то существовала. После ее прихода все как будто встало на свои места.       — А ведь верно. Я не вспоминал, пока ты не вошла в Ичираку Рамен, — подтвердил Теучи.       Я опешила. Неужели они и это подчистили? Брат не использовал гендзюцу. Отец, чью волю он исполнял, не давал такого приказа. Просто не видел необходимости. Но ведь меня узнал Сукеймару. Шикамару же рассказывал, что Хидеки-сан повязывал белую ткань на его ногу. Значит, были люди, которые меня все-таки всегда помнили? Может, я была скрыта от тех, кто был не так хорошо знаком со мной, просто увидел, например, как я пробежалась где-то вместе с джинчуурики или проходила мимо со своими братьями или отцом? Хоть незначительно появилась в чьей-то жизни. Все-таки я у тех двоих столько всего бы спросила, будь у меня такая возможность…       — Кацуми-чан, — позвал меня обеспокоенный Наруто, — что с тобой? Ты уже минут пять просто смотришь в тарелку? Когда рамен разбухнет, станет совсем невкусным.       — А? Прости. Задумалась, — я неловко улыбнулась и разломала палочки.       Нужно оставить эти мысли. Я успею поразмышлять о происходящем, но точно не сейчас. Мы так давно не видели, я хотела бы посвятить всю себя общению с ним.       — Эй, Кацуми-чан, расскажи мне всё. Я готов тебя выслушать хоть прямо сейчас. Это же лучше, чем так долго пялиться, — вызвался Узумаки, ткнув себя пальцем в грудь.       Я с улыбкой произнесла:       — Я обязательно воспользуюсь твоим предложением, но сейчас я хочу поесть в компании друзей, а потом нам нужно будет вернуть твои воспоминания.       Наруто поддержал инициативу, после чего мы весь вечер провели в уютной компании за приятной беседой. В глубине души меня больно колола сама мысль о нежелании тех двоих увидеться со мной. Я не испытываю к ним ненависти. Если и чувствовала что-то подобное по возвращению в родной мир, то сейчас всего этого нет. Меня грызла обида, но я подавлю ее. У них было оправдание, они просили дать им время. Поэтому должна смиренно ждать. Мне не впервой… Когда придет время, они обязательно все объяснят.              Наруто беспокоило, что Гаара, уже ставший Казекаге, умчался далеко вперед. Я знаю, насколько сильно его это волнует, однако уверена, что в будущем это солнце воссияет настолько ярко, что затмит всех.       — Уверен, что тренировки с Джирайей-сама не прошли впустую.       — Да. Пока мы шли к тебе, слышали, что тебе удалось отобрать колокольчики у Какаши-сана, — подтвердила я. — Неважно с помощью Сакуры или без.       Стоп. Эти слова звучат знакомо. Я где-то все это слышала… Это не дежавю. Наконец я в полной мере почувствовала пересечение того, что было раньше. Когда я говорила с кем-то, кого видела в другом измерении, они не действовали по знакомому шаблону. А сейчас… Я будто неосознанно подстроилась под слова Ируки-сана. Он ведь должен был сказать про колокольчики, разве нет?       — Это оказалось много проще, чем я думал! — воскликнул повеселевший Наруто, но я его голос почти не слышала, поглощенная таким очевидным, но внезапным осознанием.       Это не должно меня останавливать. Я здесь, чтобы повлиять на события, а не подстраиваться под них абсолютно. Пускай хоть пролетят тысячи бабочек, пускай хоть тысячекратно повлияют на будущее. Я буду надеяться, что я готова справиться с последствиями своего влияния. Я верю, что смогу принять все и, когда придет время, смогу вернуть все на круги своя. Вспоминая случай с Гаарой, я поняла, что снова ошибалась. Я думала, что поступила глупо, играя с его памятью, но если так посмотреть, то за что мне себя винить? Я защищала свою тайну. Скорбящая должна оставаться в тени. Когда убежусь в нем и себе, завершу свою миссию, проверю, сможет ли он вынести самый ничтожный мой секрет…       — Только в тот момент Какаши-сан отвлекся на свою новую книгу, ведь так? Будь это не тренировка, а поле боя, то пришлось бы несладко, — задумчиво проговорила я, прижав пальцы подбородку, обращаясь больше к самой себе, чем к кому-либо. — Нужно приложить немало усилий, чтобы достигнуть его уровня… И тут, и там люди судачат, что Какаши-сан может стать следующим Хокаге в случае чего… А у Гаары вообще чин Казекаге переходит по наследству. Мне Темари рассказывала. Однако…       — Однако Фуккацуми верит, что ты обязательно станешь Хокаге, — подхватил Ирука-сан.       Похоже, своими размышлениями я испортила атмосферу… Я не хотела это делать, но что я могу, если реальность такова? Я не хочу ему жизни в иллюзии. Хоть так я обойдусь без вранья. Может, Наруто сможет стать еще сильнее, если будет знать истину? После возвращения Саске домой какая у него будет мотивация двигаться вперед? Конечно же стать Хокаге. Тогда нужно быть подготовленным к реальным трудностям.       — Кацуми-чан, ты как скажешь… Вроде и правдиво, но все равно как-то неутешительно, — печально отозвался поникший Узумаки. Он сжимал в руках пустую миску и уныло рассматривал оставшиеся остатки супа.       — Значит так, — взяла его за щеки и повернула голову к себе, — Узумаки Наруто. Слушай меня внимательно. Ты все сможешь. Я просто рассказала тебе о препятствиях, которые мы вместе сможем преодолеть. Ты еще не взлетел, чтобы готовиться к падению. Гаара успел стать Каге? Не беда. Он ждет тебя и тоже верит, что ты справишься. Он мне это сказал, понял? А теперь выше нос. Не время раскисать. Саске вернем, сил еще больше соберем и Хокаге станем. Пускай и Седьмым, а не Шестым. Что ты так на меня смотришь? Ладно бы один человек говорил о Какаши-сане, но их-то много. Ну же подтвердите, Ирука-сан, — обратилась в поиске поддержки. Я все еще держала свои руки на его щеках. Наруто не отрывал от меня изумленных глаз.       — Ну на самом деле говорят еще о Шикаку-сане… — неуверенно косясь на своего ученика, произнос мужчина. — Не понимаю я этих разговоров про будущего Хокаге, когда нынешний не планирует освобождать свой пост…       — Но они все-таки есть… — сокрушенно вздохнула я, отпуская раскрасневшиеся щеки.       Наруто невзначай приложил руку к правой щеке. Теучи многозначительно хмыкнул своим мыслям.       — Понял, Наруто? Выше нос. Ты все сможешь, если будешь отдавать всего себя.       Я ждала ответа вроде «Да, так и есть «Кацуми-чан! Я буду стараться!» Однако совсем не думала услышать…       — Кацуми-чан, происходит что-то серьезное? — я содрогнулась из-за метко выстрелившего вопроса.       — Почему?.. — я нервно сглотнула. — Почему ты так думаешь?       — Я не знаю. Просто какое-то знакомое чувство…              Я поджала губы. И как ему снова удается меня тонко чувствовать? В детстве было такое… Он всегда правильно угадывал, когда меня что-то беспокоило, и, как сейчас, выстреливал коронным в голову своими такими точными вопросами. Он заподозрил то, о чем я не смогла бы ему никогда рассказать, как бы не хотела открыться. Я давно пообещала себе, что в правдивую суть вещей будут посвящены лишь только члены моей семьи.       Прямо сейчас в Суне Гаара сражается с Акацки. Я бы ринулась его спасать, но сделаю только хуже. Появятся вопросы: почему ты решила в чужую деревню? Почему действовала без приказа Хокаге? Интуиция? Что за странное оправдание…       — Просто какое-то дурное предчувствие… Пока не знаю из-за чего. Но это не страшно. Скоро пройдет. Давайте лучше поговорим о другом. Как насчет рассказать мне подробнее о своих приключениях, а?       Мое стремление избежать неприятной темы поддержали. Однако Наруто еще некоторое время буравил меня взглядом, то ли ощущая мою ложь, то ли действительно убеждаясь в ней. Беседа проходила, однако не так непринужденно, как раньше. Осадок из-за ярко всплывших воспоминаний еще долго теплился у меня в душе и так ее не оставил.       Ресторан начинали готовить к закрытию, и поэтому нам пришла пора уходить. Наруто был счастлив, когда услышал от Теучи заветные слова: «Это был подарок за счет заведения». Все же Ирука-сан был этому рад еще больше, чем Узумаки, ведь именно он потянулся за собственным кошельком, прикидывая, за сколько ему обойдется ужин на троих. Мы разошлись сразу же возле Ичираку.       — Желаю удачи, Фуккацуми, — подмигнул мне учитель Академии, прежде чем с нами распрощаться.       Он, наверное, опасался, что что-то может пойти не так при возвращении воспоминаний, однако ему было не о чем беспокоиться. Я уже кому-то возвращала воспоминания, а у кого-то их отнимала. Хоть какой, но опыт у меня есть. Не знаю, насколько Наруто выпадет из реальности. Я проснулась к рассвету, Тошики — спустя несколько часов. Или может дело в силе моих глаз, поэтому с Тошики удалось быстрее?       Я вошла в квартиру за Узумаки. Почему-то почувствовала тревогу. Нет, все же это больше походило на волнение… Я изредка приходила сюда, дожидаясь его возвращения. Стояла в пороге, размышляла о том, как хорошо будет, когда наконец вернется хозяин и, когда я постучусь, меня встретит яркая улыбка открывшего мне.       Долго пустующая квартира встречала нас слоем пыли. Вспомнила свое возвращение домой и квартиру брата в таком же неутешительном состоянии. Мысленно констатировала факт, что мне нужно будет обязательно тут затеять уборку, пока Наруто будет пребывать на грани, даже если придется пробыть здесь всю ночь в ожидании его пробуждения. Он обязательно должен увидеть знакомое лицо, когда очнется. По крайней мере я была рада увидеть брата после того, как проснулась. Как бы пережила все это без его поддержки? Об отсутствии спального места вопросов никаких не было. Футон у меня всегда в измерении Камуи. На всякий случай. Мало ли куда занесет на миссии. А с ним удобнее все же.       — Кацуми-чан, а возвращать воспоминания больно? — поинтересовался Наруто. Он выглядел так, будто готов к пытке раскаленными щипцами или еще чего похуже.       — В первую минуту. Потом проваливаешься в сон. Я уже делала такое с одним человеком, не волнуйся. Все пройдет хорошо, обещаю.       — Ты не подумай, я все равно не отказался бы, даттебайо. Просто, понимаешь, хочется заранее приготовиться, если там что… Я ведь чувствую, что я когда-то тебя знал. Иногда так проскальзывает, что больно становится, будто потерял что-то важное.       Наруто, заходивший в дом впереди меня, посмотрел на меня через плечо и увидел грустную улыбку. Я молчала, почему-то сейчас мне казалось, что если я начну говорить, то я не остановлюсь. В конечном итоге не выдержу и раскрою свой большой секрет. Ему врать… Как я могу ему врать? Моему близкому другу, тому, с кем было так много забавных приключений. Но я ведь знаю, что не ошибаюсь, знаю, что это правильное решение. Правду будет знать только семья.       Мои ноги ступали по пыльному полу. Наруто не стал как-то комментировать мой взгляд, неловко почесал затылок, глядя на следы за мной, перевел тему:       — Ха-ха. Я совсем не подумал, что дом пустовал несколько лет. Даже как-то не по себе, что ты здесь, а вокруг такое.       Я оживилась, уцепившись за его слова как за спасительную соломинку.       — Я могу прибрать, чтобы скоротать время, пока ты в отключке.       — Что? Не надо, Кацуми-чан. Я сам потом, ну или вместе, а сейчас же поздно, — он усиленно отмахивался.       — Да хотя бы с большего. А потом уже сам, а? — я не унималась. Реакция друга веселила и здорово отвлекала. Выражение его лица было непередаваемо. Он не знал, как правильно отказаться от моего предложения, чтобы не обидеть. Я не выдержала и засмеялась.       — Вот ты специально, даттебайо? — он надулся, но его улыбка говорила о наигранности. — Вот можешь же ты…       Мы успели пройти в спальню. Я мысленно прикидывала, где удобнее будет встать, чтобы он сразу плюхнулся на кровать, а не пришлось туда перетаскивать его бессознательное тело. Но он запнулся и так и не договорил, тем самым вернул меня в реальность. Я вопросительно посмотрела на него. Наруто не отрывал взгляд от чего-то впереди. Вот оно что… На тумбочке стояла рамка. Фото команды №7. Старые воспоминания. Я точно знаю, что он думает о своем обещании Сакуре, а больше о своем личном желании вернуть заблудившегося друга домой. Он сразу подошел и взял рамку в руки. Смахнул с фото пыль.       — Кацуми-чан, слушай. Ты же точно сможешь помочь?       Я посмотрела на лицо Саске и ответила:       — Да. Вместе мы точно вернем моего непутевого брата домой. Мы справимся.       Я положила руку ему на плечо.       — Точно, даттебайо! Так у нас все получится! — Наруто воскликнул, поставил фотографию на место. Похоже, что он ждал от меня именно этих слов. — А теперь давай вернем мои воспоминания. Я готов увидеть прошлое!       Я подалась моменту и активировала Шаринган.       — Вспомни меня, — звучало больше, чем просто заданная команда Котоамацуками, а скорее как просьба.       Наруто закрыл глаза и начал падать. Я успела его подхватить. Не особо тяжело, но бессознательное тело, которое так и норовит податься силе притяжения, не такая уж и приятная ноша…       — Точно. Кровать, — простонала, таща его тушку на нее. … когда ты идиот.       Было поздно. На часы намеренно не смотрела и, чтобы в лишний раз не тревожить свое любопытство, отвернулась к окну. Надеялась, что он не проснется с рассветом. Завтра будет сложный день. Нужно во многом поучаствовать. Каким-то образом вытащить Дея, может, даже успеть переглянуться с Сасори. Остальное должно совершиться и без моего участия, но стоит быть все равно готовой к внезапностям… Я сидела на футоне, поджав ноги. Спать пока не хотелось — слишком много мыслей было в голове. Отвлеклась на пару часов уборкой, но моего рвения хватило ненадолго, и я опять вернулась к бдению. Свое собственное разочарование… Не быть мне хорошей хозяйкой. Куноичи от мозга до костей. Да я к быту особо и не стремлюсь. По крайней мере не сейчас. Может, потом наверстаю… Только сомневаюсь, что я останусь мирно вить гнездышко. Слишком уж я привыкла к этой жизни, да и эта сила обязана быть использована во имя спасения, а не пылится где-то в задворках. Вот Хината точно оставит наш хлеб. На нее это похоже. Эту горемычную просто обязали. Старшая дочь клана всем все должна и ничто не должна себе.              Интересно, а старший брат сомкнул глаза хотя бы на некоторое время, ожидая моего пробуждения или нет? Озираясь назад, у меня никогда это не удавалось и в случае с Тошики, и сейчас. Никто не должен быть в одиночестве в такие моменты.       В окно тихо постучали. Я быстро подняла голову на человека за ним, стряхивая с себя остатки полудремы. Тошики сидел на корточках, удерживаясь в горизонтальном положении с помощью чакры. Он указал на крышу. Я кивнула. Тошики скрылся. Что же ему от меня нужно? Посмотрела на Наруто. Постараюсь вернуться, как можно скорее. А пока оставлю здесь клона. Он развеется, как только друг проснется, и я успею прибыть вовремя. Или лучше было бы с Тошики отправить двойника? Но тогда я могу не сразу услышать какую-то важную информацию. Скрытый Узумаки во второй раз явился ко мне после слежки. В другое время мы пересекались по работе. Опекавшая его и Сатору Дзихико встречалась с ним чаще. Я чувствовала, что его появление нельзя игнорировать. Ладно, оставим сомнения, и в очередной раз поблагодарим дядюшку Второго за полезную, хоть и запрещенную технику, спасавшую меня во многих ситуациях. Ей я доверяю больше, чем обычному клонированию. Причина этого сейчас погружена в воспоминания о прошлом.       Открыла окно и выбралась наружу. Вдохнула ночной воздух. Тошики ждал меня на вершине водонапорной конструкции.       — Что-то случилось, Тошики? — спросила сразу же по прибытию.       Он молчал, и это меня раздражало. У меня сейчас друг в отключке, может проснуться в любую минуту, а он зовет меня с поста. Зачем? С какой целью? Почему не дождаться от него ответа, когда это так важно?       — Я знал, что ты будешь здесь, как только услышал о его возвращении. Он ведь сейчас вспоминает тебя, ведь так?       Я настороженно кивнула.       — Со мной было тоже самое. После этого мне многое пришлось обдумать, поэтому я кое-что не заметил сразу. Хорошо просыпаться не в одиночестве. — Неужели он сейчас меня поблагодарит за прошлое? Я даже вытянулась от удивления. — Если только не рядом с человеком, который способен подменить твои мысли.       Меня опустили с небес на землю. А чего я, собственно, хотела? Чтобы он умерил свое недовольство после всего, что с ним произошло? Особенно, после неудачной попытки вернуть внушение вспять. Ой, наивная.       — Помнишь, что я обещал сказать свое настоящее имя, если выберу вашу сторону?       — Но ты его не называл, потому что сторону выбрали за тебя? — повторила я слова, сказанные когда-то.       — Сатору натолкнула меня на мысль, что если бы я был на стороне Данзо, то сейчас был бы мертв как те люди. — При мне он впервые назвал старика просто по имени. — Если так посудить, то я действительно не выполнил свою часть сделки.       Для Тошики происходил какой-то сложный жизненный этап. Возможно, он учился заново принимать себя. Как я знаю, в такой период человек должен был отпустить старое, чтобы ничего не мешало ему на новой развилке. Я так и не разобралась в его мотивах, но не спорила с важностью происходящего для него.       — Я знаю твою фамилию. Ты Узумаки, — спокойно произнесла я.       Он обескураженно уставился на меня. Поразительно, но я только сейчас заметила, что стала острее реагировать на его эмоции. Он все еще говорил спокойно, не позволял себе их ярко выражать, но я то ли по привычке, то ли из-за собственного воображения видела проблески на его холодном, почти что бездушном лице.       — Ты снова?.. — в голосе заскользила обреченность.       — Нет! — быстро отрезала, намного импульсивнее, чем было необходимо. — Много кто знает о цепях чакры. Только Узумаки способны их использовать. Поэтому вывод напрашивается сам собой.       Его напряженные плечи опустились.       — Я Узумаки Кирихито, — представился, чуть склонив голову. — Хочу вернуться к этому имени. Буду служить в АНБУ, но от него не отрекусь. Им все началось и им должно все закончится.       — Приятно познакомиться, — с официальной улыбкой встретила я его представление. Я осознаю значимость произошедшего. — Рада встретить в Конохе еще одного Узумаки. Надеюсь, вы с Наруто поладите.       Кирихито задумчиво ответил:       — Моя семья хотела здесь обосноваться до случившегося. Мы собирались бежать от войны к родственнице моей матери. Они давно не виделись. Доходили слухи, что она удачно вышла замуж за молодого Хокаге… — он прервался, осторожно посмотрев на меня. — Что с тобой?       А я смотрела на него, как на прокаженного, как будто он сморозил какую-то глупость. Не могла поверить своим ушам.       — Получается, что ты жил в одной деревне со своим родственником и этого не осознавал.       — Значит, он все-таки сын Кушины…       — Теперь вас точно надо бы познакомить. Хочешь я все организую? — уверена, что мои глаза сверкали.       Клон развеялся неожиданно. Я встрепенулась. Нужно немедленно возвращаться.       Кирихито равнодушно произнес:       — Иди. Я сам встречусь с ним, если это будет необходимо. Не принимай никаких решений без моего участия и не смей заставлять меня что-то делать.       Я обреченно вздохнула.       — О Ками, Кирихито, ты слишком плохого обо мне мнения.       Ответа дожидаться не стала и переместилась в комнату, где приходил в себя мой первый близкий друг вне семьи.       Взволнованный вопрос прорезал темноту комнаты:       — Кацуми-чан?       — Да, я здесь, — я улыбалась, говоря это. Было чувство, что мое имя зазвучало как-то по-особенному, словно что-то переменилось.       Узумаки подскочил с кровати и ринулся ко мне. Руки стиснули меня в кольцо объятий. Они дрожали на моих плечах. Неужели он плачет?       — Кацуми-чан, ты не представляешь, как я переживал. Когда Итачи-сан сказал, что ты не вернешься, я не поверил. Решил, что всю Коноху переверну, лишь бы тебя найти. Я знал, что ты не уйдешь не попрощавшись. Просто не могла оставить меня.       Тихий ослабший голос говорил, заполняя весь мой мир теплом и горечью. Мы наконец встретились, но этот путь был тяжелым, и он еще не закончен. Я не выдержала. Слезы застилали глаза. Я не хотела отпускать его куртку, чтобы вытереть их. Было какое-то иррациональное ощущение, что если ослаблю хватку, если отпущу, то мой путь станет похож на цикл Сансары, в который верили монахи нашего мира*. Все начнется сначала, я буду бесконечно идти к встрече с ним и, встретившись, вновь вернусь назад.       Когда оба немного успокоились, сели на футон, упершись спинами о кровать, и тихо разговаривали, смотря в окно. Я не хотела ему врать. Мой голос иногда дрожал, губы были искусаны. Хотелось причинить себе боль, чтобы наказать за обман в сторону дорогого мне человека. Но он думал, что я просто не справляюсь с эмоциями, и участливо клал руку мне на плечо.              Я чувствовала, что начинаю засыпать, но понимая, что лучше отдохнуть и постараться осмыслить весь этот день лучше дома, попрощалась с Наруто.              — Не смей больше исчезать, — запальчиво наказал друг. Ни следа усталости, похоже, за время блуждания по воспоминаниям он успел отдохнуть.       Я дала слово, что никогда больше не заставлю его переживать тоже, что и тогда. Это была еще одна вынужденная ложь. Когда придет время, я буду действовать согласно плану… Но до этого еще есть время.       — У меня такое чувство, что завтра что-то должно случиться?       Его серьезный тон меня напугал.       — Почему? — с трудом разлепив губы, задала вопрос. Почему он уже второй раз спрашивает именно это и почему я каждый раз не могу спокойно реагировать на его слова?       — Не знаю. Просто чуйка, — он засмеялся, но у меня на душе стало неспокойно из-за его предсказания.       Показалось, что утро наступило слишком рано. Привела себя в порядок, на всякий случай закинула все необходимое в дорожный рюкзак. Я должна быть на этой миссии. Команду Какаши Хокаге отправила из-за отсутствия альтернатив. Двое из команды встречались с Акацки. Сакура могла бы быть полезна как талантливый ирьенин. Без сведений о Сасори, можно предположить, что больнице пригодятся руки такие же умелые, как у Принцессы Цунаде. Меня могут послать на помощь, так как я не впервые появляюсь в Суне. Ко мне был благосклонен Казекаге и его семья. Если получится, смогу быть полезна не только благодаря физической силе, но и по установлению связей. Никто, кроме меня, не знает, что может случиться на самом деле, поэтому и могут подумать примерно в таком русле. Я надеялась, что не просчиталась, и меня всё же отправят в Сунагакуре вместе с командой Какаши. В любом случае нужно идти в резиденцию, чтобы узнать о следующей миссии. Уже на месте все проясниться. Быть может, столкнусь с Какаши, Наруто и Сакурой по пути.       По дороге я с ними так и не встретилась. Все внутри содрогнулось от предвкушения, когда я заметила над головой пролетающего почтового сокола из Суны. Значит, Гаара уже похищен. Непроизвольно пальцы сжались в кулак. Обреченность давила и сковывала. Необходимо подчиняться законам этого мира, не мешать значимым событиям идти своим чередом. Это ведь от меня зависело? Я обязана не привлекать к себе внимание потому что я планирую в будущем сильно наследит, вызволяя братьев? Я и так следую легенде. Неужели я не смогу помогать всем исподтишка? Для этого готова снова надеть маску…       Я только сейчас осознала, что перешла на бег. Остановилась только у резиденции Хокаге. Это помогало прийти в себя. Увидела, как блондинистая макушка скрылась за дверью, но не окликнула. Все равно столкнемся, как только зайду внутрь. Мне нужно только немного времени, чтобы успокоиться и унять разбушевавшееся сердце. Не понимаю, и почему я так разволновалась?..       Глубоко вздохнула, резким движением распахнула дверь и… отшатнулась от неожиданности.       — Привет, Кацуми-чан. А я тебя заметил. Думал, поздороваюсь, как только ты войдешь, но что-то ты так и не заходила. Вот подождал, пошел за тобой, а ты уже здесь, — жизнерадостный Наруто солнечно улыбался. Из-за самого его вида, улыбки, взгляда отступали сраженные тревоги.       Я мягко поприветствовала его и всех остальных.              — Я задержалась из-за почтового сокола. Увидела, как пролетал мимо. Он и Суны. Я ведь только недавно оттуда. Побежала в резиденцию (все равно сюда шла, чтобы узнать о своем новом задании), но тревожные мысли настигли меня у порога. Ну вот и я…       — А точно! Ты уже и там побывала. И вроде познакомилась с Гаарой. Он мой хороший друг. Я про это вчера вроде не рассказывал.       — Да. Только о том, что он тебя обогнал, — кивнула, подтверждая его слова.       — Это ненадолго! — пылко отозвался Узумаки.       — Верно. Так держать.       Наруто уверенно усмехнулся. Как хорошо, что его больше не тревожат мысли о первенстве товарища из Суны. Взгляды на других особо не помогают на пути.       — По вам заметно, что вы дружили в детстве, — вздохнула Сакура. Пожалуй, иногда Наруто был ей не понятен, но это скорее из-за того, что она просто не хотела разобраться.       Задумывавшийся Какаши наконец оттаял и произнес, обращаясь ко мне:       — Так ты тоже заметила сокола и подозреваешь, что в Суне что-то случилось?       Я кивнула. То, что я была не одна в своем беспокойстве, действовало успокаивающе. Более того теперь я могла замаскировать свои знания под дурное предчувствие, как уже делал Наруто, но только на самом деле. Все молча ринулись к кабинету Хокаге. Даже Узумаки как-то поутих, то ли считывая мое настроение, то ли вернувшись мыслями к своему вчерашнему чутью. Его бы, наверное, больше волновала будущая миссия и ее ранг, как когда-то… Я заметила, как он взволнованно покосился на меня. Сделала попытку подбодрить.       — Со мной все хорошо. Не переживай, — прошептала, дотронувшись до его спины, и тихо продолжила, переводя тему: — Интересно, какие миссии нам дадут. Если меня отправят с вами, она точно будет сложная. Я же джонин, как и Какаши-сан.        Мимо нас пронеслась шифровальщица. Я переглянулась с Какаши-саном. Уверена, мы подумали об одном и том же. Что-то дурное началось. Теперь уже наверняка. «Наконец-то», — мысленно добавила я. Еще пару моментов — и я буду как никогда близка к своей цели. Узумаки Наруто, мой светоч, укажет мне направление к потерявшемуся брату. А я пойду на свет этого маяка.       Команда Какаши зашла, а я осталась ждать своей очереди за дверью. Прислонившись о стену, прикрыла глаза, мысленно отсчитывая минуты. Меня могут скоро позвать ради миссии посложнее. Какаши-сан обещал сказать о моем присутствии, да и Наруто не смолчит. Ведь пока никто не знает, что случится, пока идет мирное и привычное настоящее. Его пока не омрачили известия. Услышала стук каблуков по полу. Шифровальщица влетела в кабинет с той же скоростью, что и раньше. Что ж… Начинается… Сердце громко стучало в груди. Волнение переполняло. Нужно собраться. Но… собраться мне не дали.        Высунулась голова Какаши-сана. Он не выглядел обеспокоенным. Сбылись его дурные опасения, и он успел внутренне настроиться на любой возможных вариантов.       — Кацуми, зайди. Дело срочное.       — То самое послание из Суны, ведь так? — холодно спросила, заходя внутрь вместе с ним.       — Да. Хокаге скажет подробнее.       Я ведь должна показать удивление, когда будто бы впервые узнаю о похищении Гаары? Не люблю эти игры. Из меня выходит плохая актриса. Но как тогда поступить? Поздно. Я слишком поздно об этом задумалась.       — Акацки похитили Казекаге. Я отправляю вас на помощь Суне.        Воображение нарисовало картину извлечения биджу. Насколько это болезненный процесс для джинчурики? Они находятся в сознании? Гаара умер уже после извлечения или в процессе?        — Кацуми, ты почему так побледнела? — участливо спросила Сакура.       — Представила мучения, которые выпали на долю джинчурики, — честно призналась.       Взглядом въелась в встревоженного Наруто. Нет. Поймать его я не позволю. Костьми лягу, слезами буду обливаться, но не позволю. А может, плюнуть на свой план и вмешаться? Если полечу к Гааре, сумею ли я его спасти вовремя? Процесс уже начался. У меня что-то выйдет? Сможет ли Кагура выдержать четверых? Нужно действовать, а не думать.       Дальше все прошло быстро и запомнилось моментами. Нас сопроводили до ворот. Процессия особо не говорила. Реагировала на слова Наруто, не желая еще больше сеять в нем тревогу. У ворот столкнулись с Джирайей. Он был не рад, что на спасение одного сосуда отправили другой. Однако Цунаде была уверена нас с Какаши и убедила, что наша команда сможет справиться с таким заданием. — Я защищу Наруто, чего бы мне это ни стоило, — хрипло произнесла, словно прямо сейчас была готова отстаивать его по мере своих сил.       Призвала Кагуру, используя кровь остальных. Параллельно быстро объяснила Наруто, зачем вообще это было нужно. Она явилась на зов.       «Сможешь вынести четверых?», — сразу спросила без приветствий. Она не стала настаивать. Чувствовала мое напряжение.       «Двое в когтях. Один с тобой на спине. Больше не возьму. Я не транспортное судно».              Я передала ее слова. Запрыгнула на спину и гулко прошелестела: «Забирайтесь». Движения были рваные, во мне все гудело от тревоги. Я не знала, как сделать то, что хотела. Нужно придумать план, но почему-то сейчас голова отказывалась думать. Все перемешалось. Та реальность и моя настоящая. Как себя повести? Я рискую ради спасения братьев. Теперь я готова рискнуть всем ради другого? Уверена, что информацию мы выведаем. Осязаемо в пещере только два нукенина. Как только я представила конкретные образы, моя воля снова пошатнулась. Я начинала на себя злиться. Меня тормошит как лодку на волнах.              Я дала несколько наставлений Какаши, расположившемуся рядом со мной. Убедилась, что Наруто и Сакура надежно держались в когтях, и попросила Кагура взлетать. Наруто восторженно закричал. Еще на земле он не скрывал восхищения. Даже хотел обрести контракт с таким существом, чем обидел Джирайю и насмешил Кагуру. В отличии от Сакуры опасности он не чувствовал. Она уцепилась так сильно в лапу, что Призывная на ее злобно рыкнула. Какаши же сосредоточился на удержании чакры. Но держался он браво, не смотря на то, что это был его первый полет.       Пока не нужно рубить с плеча. Когда доберемся до места, сможет скоординировать наши действия. Вспомнились слова Какаши о значимости командной работы. Я не должна действовать в одиночку.