***
Пока Северайд добрался до больницы, Кейси уже перевели в обычную палату. Но он все еще не пришел в себя, врач сказал, что у него была сильная контузия и они еще не знали насколько пострадал мозг, сломано несколько ребер и многочисленные ожоги. Хорошо, что в результате взрыва не пострадало снабжение кислородом, иначе он был бы уже мертв. В целом он легко отделался. У Северайда промелькнула мысль, что было бы неплохо, если бы Кейси потерял память частично и не помнил бы его признания. Но это чудо, на которое ему не стоит рассчитывать. Прошло более суток, Кейси так и не приходил в себя. А Северайд не покидал своего места у его кровати. В разное время приезжали ребята из их части, а также из 53, проведать павшего коллегу. Северайду было приятно видеть на лицах незнакомых людей неподдельное беспокойство. - Хорошо, что у него есть друг, - сказал ему старший лейтенант, - а то мы уже думали, что он законченный одиночка. Многие ребята хотели с ним подружится, но он никого не подпускал. А последнее время вел себя слишком странно, словно хотел, чтобы нечто подобное с ним случилось. Северайд отвел взгляд, он вовсе не был ему другом, и это была его вина, почему Кейси хотел такой конец. Прошло три дня, и ничего. Врачи стали опасаться, что повреждения могли быть значительно более серьезными и он мог не выйти из комы. Северайд не верил, что такое случится. Теперь это была его вина, уже не было никаких оговорок, если бы он не был полным ублюдком, Кейси не стал бы так вести себя. И если он умрет, не приходя в сознание, у него не будет шанса еще раз извинится. Теперь Северайд не мог сдержать слезы. И плакал он не из-за Кейси, а из-за себя, не представляя, как он будет с этим жить. Он взял его за руку и стал гладить, осторожно избегая участки с обгоревшей кожей. - Прости меня, слышишь? Я знаю, что ты не слышишь... Я идиот... Прости. Пошла еще неделя. Фитори уже стала неоднозначно намекать Северайду, что если он в ближайшее время не выйдет на работу, то ей придется его уволить. Но ему было плевать. Он хотел быть рядом, когда Кейси очнется. Он ждал этого так долго, но все равно пробуждение больного застало его врасплох. Была глубокая ночь, Северайд не спал, это было невозможно на этом неудобном стуле. Еле слышный стон вырвался из иссохших губ, затем еще один. Северайд вскочил и наклонился над ним. - Кейси! Господи, наконец! - радостно закричал он. Но Кейси очевидно не мог разделить с ним эту радость. Он был в агонии, все тело невыносимо болело, он приоткрыл глаза. Он узнал Северайда, но ничего не сказал, потому что очередной приступ боли заставил его закричать. Мониторы запищали на увеличивающееся давление и сердцебиение. Две медсестры тут же вбежали в палату и отодвинули Северайда от кровати. - Успокойтесь! Сейчас мы вам дадим седативное. Только пожалуйста скажите, вы знаете, кто вы? "Господи, какая разница?" подумал про себя Кейси, он был в дикой агонии, какая разница знал ли он как его зовут. Но понимая, что путь к облегчению был только один, он набрался сил и еле произнес: - Метью... Кейси... Пожалуйста... остановите это... - Все, мистер Кейси, сейчас все пройдет. Они быстро вылили содержимое шприца в капельницу и вскоре зажмуренные от боли глаза раскрылись и так же скоро зрачки закатились и Кейси провалился в сон. Северайд все это время наблюдал. Он думал, что ему удастся поговорить с Кейси, но теперь понял, что это произойдет не скоро. Он вспомнил, что ему говорили, что ожоги невыносимо болели и людей держали в коматозном состоянии, пока все не заживет, иначе боль могла их просто убить. Он вышел из палаты. Кейси помнил, кто он сам, значит скорее всего он и его узнал. А значит он помнил все остальное и вряд ли захочет с ним общаться. Северайд сел в машину. Он думал о том, что мог сделать, чтобы опять примерится со своим другом, хотя сам понимал, будь он на его месте, никогда бы не простил. "Но я должен хотя бы попытаться исправить то, что сделал", подумал Северайд. И сейчас он был полон решимости, хотя понимал, что это скорее всего приведет к его увольнению и к тому, что он потеряет уважение своих товарищей.***
Ему казалось, что это будет сложнее. Но его признание Фитори прошло очень легко, словно он поделился с ней незначительной новостью, а не своим предательством. - Я объявлю об этом на ближайшем собрании. - спокойно сказала она, давая понять, что не пойдет на уступку которую сделала для Кейси год назад, когда скрыла тот факт, что его разжаловали, - и потребую твоего разжалования на один ранг. На эти слова Севердеил лишь понимающе кивнул. - Я хочу быть там, когда вы это скажите. И я бы сам хотел объявить о своем уходе. - Ты уверен? - Я хочу, чтобы вы пригласили Кейси обратно, а он вряд ли вернется, если я буду здесь. - Хорошо, но думаю, он все равно не вернется к нам, слишком уж тут много неприятных воспоминаний. - Его восстановят? - Скорее всего, да. Тебе надо подать письменный рапорт и будем ждать решения комиссии. Наступило молчание. - Почему ты это сделал? - Я думал, он сдал меня. Он все время твердил, что я должен был выпустить воздух. Я думал, он скажет об этом комиссии. А если я скажу, что он был не трезв, то его словам бы меньше поверили. - Но он не сказал. - Я понял это только, когда меня больше не вызвали для объяснений. Я не знал, что все так плохо закончится для него. - Неужели ты не догадывался чем заканчиваются обвинения в пьянстве в рабочее время?! - Я не думал, что они мне поверят. Без каких бы то ни было других подтверждений. Она презрительно посмотрела на него. Все сказанное никак не укладывалось в ее голове. Единственное, за что она себя винила, что не догадалась об этом раньше. - Ладно, ты свободен. Больше можешь не выходить на работу. Приходи на собрание в понедельник в 9:00. Северайд кивнул и вышел из кабинета, чтобы собрать свои вещи.***
Прошло две недели. Кейси все больше времени проводил в сознании, боль по прежнему была сильной, но он устал постоянно находиться в затуманенном состоянии, которое вызывал морфий. Когда к нему в палату зашли несколько человек в пожарной форме, он раздраженно отвернулся. Очевидно они пришли отчитывать его за безрассудное поведение, возможно даже вынесут какое-нибудь очередное дисциплинарное взыскание. Могли хотя бы дождаться пока он выйдет оттуда. - Метью Кейси? - спросил один из них, доставая какие-то бумаги из своей папки. Кейси кивнул, хотя на самом деле хотел назвать его идиотом, который и так прекрасно знал, кто он. - Мистер Кейси, мы здесь, чтобы вручить вам бумаги о восстановлении вас в ранге лейтенанта пожарных войск. Выразить вам благодарность за вашу службу, и когда вы поправитесь, мы готовы обсудить подходящую компенсацию за причиненные неудобства. Кейси смотрел на них, словно они были галлюцинацией, наверное он просто переборщил с кнопкой подающий морфий. - Вот, - он положил несколько скрепленных бумаг на столик рядом с кроватью, - посмотрите, когда будете в состоянии. Мы желаем вам скорейшего выздоровления и надеюсь, что вы вернетесь в наши ряды. Он отдал честь, так же поступили его сопровождавшие. Затем они слегка кивнули и покинули его палату. Кейси еще долго смотрел на закрытую дверь и только потом потянулся за бумагами. Внимательно прочитав, он понял, что все сказанное этими людьми было правдой. И еще это означало, что Северайд признался в своей лжи. Кейси вспомнил его лицо, когда очнулся первый раз, но решил, что это было ведение, тем более, что Северайд больше не появлялся. Он положил бумаги обратно на столик и улыбнулся. Может жизнь и не была на самом деле такой отстойной штукой.***
Кейси стоял перед закрытой дверью в квартиру Северайда, он прекрасно знал, что тот дома и терпеливо ждал, пока ему откроют дверь. - Ну, на конец, - с улыбкой сказал он, когда на пороге появился его бывший друг. Он не стал акцентировать свое внимание на том, как плохо выглядел Северайд, а просто искренне обнял его. Тот даже не шелохнулся и не стал обнимать в ответ. Кейси все это проигнорировал, и прошел внутрь, удобно устроившись на диване. - Что ты тут делаешь? - раздраженно спросил Северайд. - Пришел проведать друга. - Я не рад тебя видеть, - сухим тоном сказал он, но потом добавил, - здесь и сейчас. Кейси отметил про себя последние слова. Он прекрасно знал, что чувствовал его бывший друг, что земля уходит из под ног, что все что ты считал в этой жизни важным и значимым исчезает и ты остаешься один на один с самим собой, не имея под собой никакой опоры. Улыбка исчезла с лица Кейси и он пристально посмотрел на хмурое лицо Северайда. - Я знаю, какого тебе сейчас и поверь, я наверное единственный человек, который может тебе помочь. - Зачем тебе это надо? - Северайд перешел почти на крик, - я испохабил тебе жизнь! Зачем ты хочешь спасти меня?! - Ты не заслуживаешь это. Северайд горько ухмыльнулся. - Ты не знаешь о чем ты говоришь! Я подставил тебя, сказал, что ты был пьян в день смерти нашего общего друга! И ты после этого хочешь помочь мне? Ты псих! - Ну, не больше чем ты, - Кейси было неприятно слышать слова о предательстве, ему до сих пор было сложно принять то, что сделал Северайд, но он старался не думать об этом. Северайд заметил, как слега изменилось лицо Кейси, после его слов, еле заметное презрение на лице говорило о том, что он его еще не простил. Поэтому Северайд решил довести дело до конца и заставить его уйти. - Ты никогда не задумывался, почему они поверили мне? Кейси отрицательно покачал головой, он думал о том, что он пришел слишком рано, Северайду еще нужно время, чтобы осознать все происшедшее. - Я говорил с ребятами перед уходом, они конечно не хотели разговаривать со мной, но мне надо было узнать их показания. Северайд сделал паузу и потом продолжил: - Их спросили не заметили ли они чего-то странного в твоем поведении в тот день. И все в один голос ответили - "да", понимаешь?! Все заметили, что с тобой было что-то не так, кроме меня. Кейси мотнул головой, не понимая к чему вел этот разговор Северайд. - Она ушла от тебя в тот день, да? Кейси опустил голову, он не хотел говорить про это. - Она ушла от тебя, а ты никому ничего не сказал. И молчал все это время пока я подкалывал тебя и унижал. И ничего не сказал комиссии в свое оправдание. - Это не имело отношения к делу. - Это было бы смягчающим обстоятельством на суде, даже, если бы ты был пьян! - Суда не было, - еле слышно сказал Кейси. Северайд искренне удивился. - Тогда, как тебе дали год условно? - Я просто согласился на то, что они предложили. Я не хотел доводить дело до суда. - Черт! - пробормотал Северайд и беспомощно вскинул руки, - Почему ты все принимаешь? Почему ты не сопротивляешься? Ты должен был защищаться! Должен был сказать правду! Кейси нечего было ответить. Может Северайд был прав, но в тот период он не готов был к противостоянию и был рад уйти из части. - Так что не надо приходить сюда и делать вид, что хочешь мне помочь. Тебе надо ненавидеть меня, а не пытаться быть другом. Я тебе не друг. Северайд облокотился на дверной косяк, словно эти слова выжали последние силы из него. Он смотрел на Кейси в ожидании, что тот поднимется и выйдет и возможно больше никогда не вернется, но тот продолжал сидеть на диване. - Почему ты не сказал мне, что Хейли ушла от тебя? - наконец спросил Северайд. Кейси пожал плечами. - Дарден погиб в тот день, не думаю, что кому-то было дело до того, что она ушла. Да и мне уже было как-то не до этого. - Хорошо, а потом? Почему ты не сказал мне после? Кейси поднял на него взгляд. - Ты не помнишь? - удивленно спросил он. Теперь была очередь Северайда отвернуться. Конечно он помнил. Постоянные подколки и издевательства. Он все помнил. И тот день, когда Кейси спас его от падения, хотя это он пришел туда в качестве группы спасения. - Вот именно поэтому, я говорю тебе - уходи! Мы не можем быть друзьями. Кейси опустил голову словно кивнул, но все равно не собирался уходить. - Что ты хочешь? - опять спросил Северайд, - Зачем ты пришел? Ответ на поставленный вопрос пришел к Северайду без помощи Кейси. - Ты пришел сюда, не для того чтобы наладить нашу дружбу! - яростно выпалил он. На что Кейси резко поднял голову, словно его разоблачили. - Ты пришел, потому что тебе меня жалко. - продолжил Северайд, - Ты знаешь какого это и просто хочешь помочь, а как только у меня все нормализуется, ты опять убежишь в свою одинокую нору. - Ну что ты молчишь? - Северайду не терпелось услышать признание своего бывшего друга. - Северайд, у меня были друзья, но сейчас... - он замолчал, - я просто не могу больше никому доверять. - Из-за меня, да? - Ну, не только из-за тебя, как-то просто так все сложилось. - И ты не хочешь ничего менять. Неужели ты думаешь, что я еще раз когда-либо тебя предам? - Я в первый раз тоже так не думал, - с еле заметной ухмылкой ответил Кейси, намекая на то, что словам Северайда больше нет доверия. - Но тогда нет смысла в том, что ты сейчас здесь. - Я просто хочу помочь! - Мне не нужна твоя помощь и твоя жалость! - Я не прогнал тебя, когда ты пришел ко мне. - Но ты не знал, что я тебя подставил. Кейси глубоко вздохнул и поднялся. Очевидно его визит был ошибкой. Северайда в этот момент охватила паника. Он понял, что если сейчас ничего не предпримет, то Кейси больше никогда не придет снова, а он никогда не соберется с силами, чтобы пойти к нему сам. - Это все на что ты способен, да? - с издевкой спросил он. Кейси недоуменно посмотрел на него. - Это все, что ты можешь сделать, чтобы восстановить нашу дружбу?! - О чем ты, Северайд? - О том, что тебе делают "бу", и ты уже готов бежать! Опять не хочешь бороться, сопротивляться! Кейси ухмыльнулся, когда понял, чего добивался Северайд. - Ты думаешь, я хочу за это бороться? - Ты слабак, и всегда им был! - Северайд открыто провоцировал его, но Кейси понимал его лучше, чем он сам. - Хочешь, чтобы я тебя ударил? - спокойно спросил он, - Тебе станет легче от этого? Северайд глубоко вздохнул и отчаянно повалился в кресло. Его план был разгадан. Да, он хотел, чтобы Кейси стукнул его, разозлился, наорал на него! Его спокойствие просто выводило Северайда из себя. - Я пришел сюда, потому что ты не чужой для меня человек, и я знаю, что тебе сейчас плохо. Но я не готов к тому, что у нас было прежде, понимаешь? Северайд молчал, опустив голову на руки. - И еще, я хотел поблагодарить тебя, за то, что ты оправдал меня. Северайд усмехнулся. - Кейси, ты серьезно?! Это я оклеветал тебя, я должен был сделать это еще давно! Ты сидел в тюрьме из-за меня, черт побери! - Ну, не совсем так, - улыбнулся Кейси, - надо было просто держать себя в руках. - Ты все время держись себя в руках. Может наоборот стоит иногда выпускать пар? - Я не злюсь на тебя больше. Злился раньше, но сейчас... - Кейси не договорил, потому что знал, что его следующие слова обидят Северайда. - Начал, так говори, - подтолкнул его Северайд, догадываясь, что тот собирался сказать. - Мне все равно... Чтобы злиться, нужно любить, а мне уже безразличны и ты и Хейли, так проще жить. - Ты уверен? А кто тебе не безразличен? Или таких больше не будет? Так проще жить ведь, да? Кейси? - ухмыльнулся Северайд. - Поверь, намного проще, - с этими словами Кейси направился к двери. Северайд не стал его останавливать и дал уйти.