***
Прошла неделя, а жить с этим становилось все сложнее. Он не мог понять, почему это не волновало его раньше. Неужели его поступок был менее подлым, если бы Кейси просто уволился, а теперь, когда он знал, что практически сломал ему карьеру, то совесть не давала ему покоя. Он должен был сознаться, сказать правду. Облегчить душу. И вот сейчас в ночи, он как какой-то влюбленный старшеклассник караулил бывшего друга у выхода из участка. - Привет, - кинул он в темноту, когда знакомый силуэт прошел мимо него. Кейси обернулся. - Опять ты? - раздраженно бросил он и продолжил двигаться в направлении своей машины. - Я не буду тебя расспрашивать, просто хочу провести с тобой время. Кейси развернулся и удивленно посмотрел на него. - Мы ведь были с тобой когда-то друзьями. - Это было давно, и не знаю правда ли. - Ты не можешь, вот так вот просто стереть десять лет своей жизни и то, что мы готовы были отдать жизнь друг за друга! - от возмущения, Северайд стал повышать голос. Как Кейси мог делать вид, что ничего не произошло? Это его всегда раздражало, ему проще было дать выход эмоциям, а не запирать их на замок. Кейси опустил голову. Может Северайд был и прав, может игнорировать десять лет жизни невозможно. Он потерял своих друзей, потерял жену, уже больше года не разговаривал ни с кем по-настоящему. - Пожалуйста, - почти взмолился Северайд, увидев сомнения на лице своего бывшего друга, - давай просто пойдем посидим где-нибудь, выпьем. Нельзя все время только работать. Кейси кивнул в знак согласия. - Оставь машину здесь, я знаю тут одно место не неподалеку. Сидя за столиком с кружками пива разговор по прежнему не клеился, хотя Северайд делал все что мог и старался держать себя в руках, но он уже рассказал все про свою часть и все интересные случаи, которые были у них за последнее время, а Кейси все еще молчал. - Долсен скучает по тебе больше всех. - неожиданно сказал он. Кейси понимающе кивнул, он скучал по всем ребятам. - А как Хейли? Кейси пожал плечами. - Понятия не имею, не связывался с ней уже год. - Что ты делал все это время? - не удержался Северайд, он устал обходить слона в комнате. Кейси осуждающе посмотрел на него, они ведь договорились не трогать эту тему. - Ладно, ладно, но я ведь все равно равно или поздно узнаю почему тебя разжаловали. Кейси ожесточенно посмотрел на него. - Мне никто ничего не говорил, - тут же стал оправдываться Северайд, - но это и так понятно, если ты всего лишь кандидат! Странно, что я раньше не догадался. Кейси опустошил свою кружку. - Кто-то из наших сказал комиссии, что я был пьян в тот день... Когда погиб Дарден. Северайд опустил голову, услышать это из уст Кейси было, как удар ниже пояса и еще хуже ему становилось от того, что тот понятия не имел, что именно в эту секунду говорил с человеком разрушившим его жизнь. Это был наилучший момент, чтобы сознаться, но он струсил. Вместо этого он сделал удивленное лицо и спросил: - Ты знаешь, кто это был? Кейси отрицательно покачал головой. - Это уже не важно. - Для меня важно, я бы хотел знать крысу в наших рядах. Я все еще там работаю, - Северайду было противно от собственных слов. - А для меня уже нет. Давай замнем эту тему, мне не хочется вспоминать это. Как у тебя дела на личном фронте? Еще не остепенился? - Нет, я еще слишком молод, - засмеялся Северайд. Он был рад сменить тему и зол, что ему не хватало смелости признаться. Просто он понимал, что если скажет правду, то потеряет последнего настоящего друга. И поэтому сейчас он не хотел ничего так же сильно, как восстановить, то что у них было.***
Северайд стал появляться после смены Кейси почти каждый раз, когда сам не дежурил. Кейси перестал уже удивляться. Иногда он задавался вопросом, почему Северайд был так внимателен к нему, но потом не решался спросить. На самом деле он был не против этой новой дружбы. Да, они что-то не договаривали и были не искренни друг с другом, но сейчас они больше вспоминали то хорошее, что у них было и то, что их связывало раньше. - А помнишь ту девчонку из академии? - с улыбкой спросил Северайд, - она готова была на все ради тебя, а после того, как ты сыграл на гитаре на выпускном, то не только она, но и все девчонки были твои, но ты никогда не умел этим пользоваться. - Зато я помогал тебе их клеить. - Ну, я и без тебя бы справился, - засмеялся Северайд, - я помню ту малышку, сестру, как там его звали? Со второго курса. Дарден втюрился в нее, а ее брат пригрозил оторвать ему кое что, если тот посмеет к ней прикоснуться. Тогда ты, каким-то образом втерся ему в доверие и тот сам пригласил вас к ним на Рождество! - Да, я был мастером переговоров, - засмеялся Кейси. - Но меня вы не взяли, - с укором в голосе сказал Северайд. - Твоя репутация сильно мешала моей легенде. Все знали, что ты ни одной юбки не пропускаешь, а я пытался объяснить разъяренному братцу, что его сестра была любовью всей жизни Дардена. Кейси опустил голову. Он вспомнил, что Дардена больше не было. - Не проходит и дня, чтобы я не думал о нем. - тихо сказал он. - Я тоже, но ... Ты не виноват. Кейси поднял на него свой взгляд. Как он хотел это услышать год назад, а сейчас это признание имело горький осадок. - Почему ты здесь? - он не мог больше притворяться, - Почему ты здесь со мной? Ты терпеть меня не мог после этого случая. Что изменилось? Тебе меня жалко? - Нет, нет, - быстро заговорил Северайд, - дело не в этом. Просто... Он не мог сказать правду. - Просто, что? - Просто... Просто я понял, каким идиотом был обвиняя тебя. На самом деле я винил себя, но в тот момент было легче обвинять кого-то другого. Кейси понимающе кивнул, у него были схожие чувства, но в отличии от Северайда он не готов был ни на кого кидаться с обвинениями. - Мы оба виноваты, - подытожил он. - Но только ты расплатился за это. - Иногда мне кажется, что от этого стало только легче. - Неужели ты никогда не думал, кто подставил тебя? Кейси усмехнулся. - Конечно думал. Но ничего не придумал. Ты бы этого не сделал, правда? Северайд замер и не мог отвести взгляд от своего друга. Наконец он отрицательно покачал головой. - Я так и думал. Ты слишком прямолинейный, чтобы сделать такое. - Ты так думаешь? - он осушил кружку с пивом, - Почему ты не попытался оправдать себя? Ведь ты то знал, что это не правда. - Это было бесполезно. Кто-то сказал, что подозревал, что я был пьян, оправдываться после такого сложно. - Но попытаться стоило ведь? Твоя карьера была на кану. - Я и без этого подумывал об уходе. Мы с тобой постоянно грызлись, работать там становилось невыносимо. - Одно дело уйти, совсем другое, когда тебя разжаловали. Что еще с тобой приключилось за этот год? - Я еще не достаточно пьян, чтобы плакаться тебе в жилетку, - усмехнулся Кейси. - Почему ты не хочешь мне рассказать? Ты не доверяешь мне? - Дело не в этом. Просто ... я не сделал ничего стоящего за это время. - А что ты собирался сделать? Будучи разжалованным и без работы. Спасти мир? - Я ... - сомнения не давали ему продолжить, но все же сейчас после того, как Северайд провел с ним столько времени и явно хотел восстановить их дружбу, Кейси понял, что теперь была его очередь сделать шаг в сторону их примирения и рассказать, что с ним приключилось за этот год. - Я устроился на работу в строительную контору. Они не супер крупные, но тем не менее вели несколько объектов на востоке. Они взяли меня консультантом по пожарной безопасности. Это была скучная работа, но лучше, чем ничего. Пришлось поднять все конспекты с академии, чтобы вспомнить всю эту методическую часть, во-общем я справлялся, пока не пришло время инспекций. Они сдавали сразу несколько объектов и мы работали в напряженном графике. Кейси остановился и сделал пару глотков. - Я не знаю, почему у пожарных имидж героев, потому что эти инспекторы ведут себя, как самые настоящие ублюдки. Северайд удивился, не понимая что имел ввиду Кейси. - Их требования зачастую не имеют ничего общего с безопасностью или реальной опасностью воспламенения, понимаешь? Главное иметь бумажку, чтобы прикрыть свою задницу, а остальное не их дело. Ребята из этой строительной фирмы были молодцы, они честно выполняли все, что я им говорил, но эти ублюдки все равно придрались. Из-за этого нашим пришлось перестроить весь лестничный пролет, а потом они опять приехали на проверку и нашли еще дюжину "нарушений". Ну тут, я не выдержал и стал спорить с инспектором, он сказал мне заткнуться, ну и вообщем слово за слово, я его ударил. Он не ответил, но вызвал полицию. А так как я соврал, что был разжалован и что у меня был условный срок, то мне пришлось оставшиеся от года, полтора месяца отсидеть. - У тебя был условный срок? - Ну, а что ты думал? Что за халатность по пьяне приведшую к гибели человека, меня просто разжаловали? Мне еще повезло, что сразу не посадили, а дали условно. - А как тебе удалось скрыть от них все это? - Я не горжусь этим, но у меня не было выхода, иначе, кроме охранника в супер-маркете мне ничего не светило. Фитори дала мне рекомендацию задним числом, когда я еще был лейтенантом, а так как я хорошо прошел собеседование, они не стали требовать более свежий документ. - Я сказал, что ты был пьян, но подчеркнул, что твои действия не имели никакого отношения к смерти Дардена. Кейси не сразу понял смысл слов Северайда. Но когда они осели у него в голове и он понял, что они означали, он посмотрел на него. - Что ты сказал? - все еще достаточно доброжелательно спросил он, надеясь, что просто ослышался. - Я не знал, что тебе дали срок, не знал, что тебя разжаловали! Если бы я знал, я бы сказал, что выдумал все это! Прости... если можешь. Это все что мог сказать Северайд. Он больше не мог слушать о том, через что прошел его друг и молчать, зная что это его вина. А Кейси даже не мог понять, что именно чувствовал, после такого признания. Он хотел уйти, но что-то не давало ему подняться. Оказаться в очередной раз преданным было непросто. - Ты поэтому так носился со мной последнее время? - Прости... пожалуйста, прости! Я действительно скучал по нашей дружбе. Когда ты ушел... - Севердеил осекся, - когда тебя уволили, я понял, как мне тебя не хватает. Ты единственный друг, который у меня остался! Прости... прости, что не понимал этого раньше. Кейси не мог это больше слушать, он бросил на стол десятидолларовую банкноту и направился к выходу. Северайд не пошел за ним. Что бы он не сказал, теперь было поздно.