Сигрид, дочь Барда

      «Только бы не дети. Только бы с ними ничего не случилось. Нет, конечно же, нет. С ними Кили, Торин, Дис, целая армия. Ничего не могло случиться. Ничего».       «Силы небесные, земные, лесные! Пусть это будут не дети. Только не они! С ними не может быть ничего плохого, их защищают Торин, Дис и Кили. С ними рядом Двалин».       Тауриэль и Сигрид почти бежали по широкой каменной галерее, ведущей к Тронному залу. Мягкие сапожки одной бесшумно ступали по каменным плитам, каблучки другой выстукивали тревожную дробь.       Толкнув дверь в Тронный зал, они одновременно остановились. За небольшим круглым столом спинами к ним сидели Фили и Балин, а напротив них над тарелкой с супом склонилось странное существо. Небольшой человечек с босыми лохматыми ступнями торопливо хлебал ароматное варево, часто откусывая от лепёшки, зажатой в левой руке. Сигрид оторопела. С каких пор одному гостю приносят еду в Тронный зал?! - Это хоббит Бильбо, - едва слышно прошелестела Тауриэль на ухо Сигрид.       Фили всё же услышал тихий шёпот, обернулся на звук и спокойно улыбнулся. Обе женщины облегчённо выдохнули. Конечно, если бы с Тили, Форином и Филианой что-то случилось, Фили бы так не улыбался.       Месяц назад Торин и Дис отправились в Синие холмы - навестить родственников, поклониться местам, которые когда-то приютили изгнанников из Эребора. Кили поехал с ними, а Дис решила прихватить с собой и внуков – похвастаться перед роднёй. Учитывая присутствие детей, королевскую семью сопровождала нешуточная охрана во главе с верным Двалином. В Горе из представителей правящей династии остались Фили с женой и Тауриэль. Принц же принял и командование оставшейся частью армии Эребора.       Сигрид удивлённо разглядывала хоббита. Она много слышала о Бильбо Бэггинсе от мужа, Фили часто рассказывал ей о том памятном походе к Одинокой горе, благодаря чему принцесса Эребора во всех подробностях знала о дорожных приключениях гномов. И сейчас, усевшись вместе с Тауриэль на мягкие шёлковые подушки, покрывающие сиденье резной каменной скамьи, она недоверчиво посматривала на щуплого оборванного хоббита, быстро поглощающего суп. Это он перехитрил огромных троллей, укравших гномьих пони? Он закрыл собой Торина, не испугавшись ужасного Азога? Он отыскал скважину в тайной двери Эребора и нашёл Аркенстон? Вот это невзрачное существо со смешными лохматыми ступнями совершило столько подвигов? Но, как бы то ни было, а именно он принёс в Эребор какое-то тревожное известие, больше просто некому… - Простите, - покончив с супом, Бильбо сполз со скамьи и поклонился дамам, – я не представился. Бильбо Бэггинс, хоббит из Шира. Хотя… теперь я уже и сам не знаю, где мой дом, - грустно закончил он. - Бильбо, как ты и просил, всё правительство Эребора перед тобой. Это – моя жена, принцесса Сигрид, с Тауриэль ты знаком. Торин в отъезде, мой брат – тоже, - мягко произнёс Фили. – Рассказывай поподробней, что там происходит?       Бильбо немного помолчал, собираясь с мыслями. - Они появились давно, - начал он. - Сначала мы не обращали внимания, подумаешь, то пони пропал, то собака. Всякое бывает. А потом они напали на деревню и сожгли её. А деревенских хоббитов, кто не был убит, куда-то увели. Больше их никто и не видел. Постепенно нам всем пришлось покинуть Шир, мы стали уходить всё дальше и дальше, селились кто у родственников, кто у знакомых, что с ним теперь – неизвестно. Я как подумаю, что там в моей норке творится, кто там хозяйничает… - из глаз хоббита покатились слёзы, он замолчал, и некоторое время слышались только всхлипы. Но Фили не торопил его, терпеливо ожидая, пока Бильбо успокоится. - Но кто же они такие? Орки? – рещился, наконец, спросить Балин. - Я не знаю. Похожи на орков, но крупнее, страшнее и ещё злее, - тихо ответил хоббит, переводя беспомощный взгляд с принца на седобородого гнома. – Когда весь Шир был захвачен, и дальше отступать стало некуда, мы собрали сход. Он и решил, что мне нужно добраться до Эребора и попросить помощи. У гномов и эльфов – кто откликнется. А на меня выбор пал потому, что я эти места знаю, бывал здесь, да и знаком с самим королём Эребора, - слабо улыбнулся Бильбо. - Тебе нужно отдохнуть, - твёрдо произнёс принц и бросил взгляд на дверь, в которой тут же появился гном в ливрее. – Проводите мистера Бэггинса в гостевые апартаменты.       Бильбо кивнул головой и в сопровождении слуги вышел из зала. Несколько секунд Фили сидел молча. - Не буду обманывать ни себя, ни вас, - наконец, произнёс он тихо. – Мы давно знали об этом. Знали, что в Средиземье снова идёт страх. Ещё в прошлом году Гэндальф долго говорил об этом с Торином, но дядя тогда сказал мне, что новое нашествие орков – это только слухи, пока беспорядочные и неясные. И вот беда коснулась уже наших друзей. Вы слышали – Бильбо пришёл за помощью. Торин и Двалин с частью нашего войска далеко, значит, решать нам. Что скажете? - Выступать немедленно и биться! – стукнул кулаком по столу Балин. – Нельзя допустить, чтобы они пришли сюда! - Господин Балин прав, - Тауриэль тепло посмотрела на старика. – Нам нужно объединить наше войско, войска Лихолесья, Ривенделла и Дейла и как можно быстрее выдвигаться в сторону Шира. Мы должны остановить их, любой ценой остановить! - А что думаешь ты? – повернулся Фили к Сигрид. - Что же тут думать, - ясно улыбнулась принцесса Эребора. – Если мы не разобъём их там, на границе, рано или поздно они придут сюда. Я помню орков и не хочу, чтобы они снова топтали нашу землю, чтобы убивали гномов, людей и эльфов. Нужно сражаться сейчас. Я немедленно поеду к отцу в Дейл. Думаю, город может выставить не меньше тысячи воинов. - А я – в Лихолесье, - поднялась со скамьи Тауриэль. – У Леголаса армия всегда готова сразиться с любым врагом. Я уверена, эльфы Лихолесья выступят вместе с нами.       Фили согласно кивнул. Уже два года Лихолесьем правит Леголас. После того, как король Трандуил внезапно заперся в подземных покоях и отказался выходить оттуда и говорить с кем-либо, принц взвалил бремя власти на себя. И отношения гномов и эльфов сразу пошли на лад. Оживилась торговля, закипела совместная работа по обустройству берегов ручья и строительству прямой дороги через лесные угодья эльфов, гномы получили большие заказы на оружие. Торин несколько смягчился по отношению к лесному народу, а однажды, к радости Тауриэль, даже обмолвился, что взаимовыгодные отношения с эльфами вполне возможны и, пожалуй, необходимы.       Когда коляска, запряжённая четырьмя пони, и сопровождаемая несколькими гномами умчала эльфийку, к главным воротам Эребора подкатила другая – за Сигрид. - Фили, а кто отправится в Ривенделл? – забираясь на сиденье, Сигрид не отрывала тревожного взгляда от спокойного лица мужа. – Ты не можешь оставить Гору, а Балин… Нет, такое путешествие не для нашего старика, - она грустно улыбнулась. – Как же быть? - Не беспокойся, лорд Элронд ещё на прошлой неделе прислал ворона с предложением выступить навстречу врагу, а я отправил ему ответ позавчера. Появление Бильбо лишь подтвердило правильность нашего решения.. Думаю, мы соединимся с ривендельцами по дороге. Впрочем, я, конечно, дождусь известия от лорда Элронда.       Сигрид кивнула, и коляска тронулась с места. Да, Фили верен себе. Давно всё знал, всё обдумал, договорился с владыкой Ривенделла и только теперь рассказал им…       А принц Эребора, проводив взглядом коляску, увозившую жену в Дейл, зашагал к воротам Горы. Он был уверен – Сигрид вернётся ни с чем…       До Дейла было рукой подать, и уже полчаса спустя принцесса, приподняв подол роскошного платья глубокого синего бархата, взбегала по лестнице губернаторского дворца. - Сестра! – стройная светловолосая девушка бросилась навстречу Сигрид, едва она достигла парадных дверей. – Я тебя из окна увидела! Что-то случилось? – Тильда с тревогой вглядывалась в лицо сестры, интуитивно уловив что-то неладное в выражении родного лица. - Случилось, - коротко ответила та. – Тильда, мне очень нужен отец, дело важное и безотлагательное. Он во дворце? - Да, - растерянно ответила Тильда. Она никогда ещё не видела свою старшую сестру такой встревоженной. По приглашению Сигрид Тильда часто гостила в Горе, и жизнь сестры вызывала её искреннее восхищение. Сколько у неё платьев, расшитых сияющими драгоценными камнями, а как красиво и богато убраны её покои! Когда Сигрид родила двойняшек Форина и Филиану, Тильда была приглашена в воспреемницы девочки, чем страшно гордилась. Они с Баином, который и вовсе неделями пропадал в Оружейном Чертоге Эребора, знали, что король Торин и его сестра довольны Сигрид, видели, с каким уважением и теплотой относится к жене Фили, как почтительны с ней гномы, и радовались за сестру. Что же теперь случилось, почему на лице Сигрид такая тревога, а брови так сурово сдвинуты?       Тильда почти бежала за сестрой, стремительно шагавшей по знакомым дворцовым коридорам к кабинету отца. ***       Выслушав дочь, Бард долго молчал. Сигрид удивлённо смотрела на отца. О чём тут размышлять? Разве не ясно, что единственное разумное решение сейчас – объединить армии, выступить навстречу врагу и дать ему бой? Почему же отец медлит с ответом? - Дочка, я понял тебя, но вынужден отказать Эребору в военной поддержке. Мы не пойдём на эту битву. Я считаю такой шаг сейчас совершенно бессмысленным… Видишь ли, сейчас всё так сложно… И я считаю, что это – не наша война.       Что он говорит?! Сигрид не верила своим ушам. Не может быть, чтобы её отец, образец отваги и чести, человек, которого горожане за доблесть и справедливость избрали своим правителем, сейчас, в такой тяжёлый час, не глядя в глаза дочери, лепечет ничего не значащие слова. - Отец, ты плохо понял меня? – тихо спросила Сигрид. – Средиземью снова грозит опасность, его жителей снова убивают и уводят в рабство. Как можно безучастно относиться к этому? Нужно дать отпор полчищам орков! - Сигрид, я всё понял, но ведь Дейлу пока ничего не грозит. Где они, эти орки? Мы живём спокойно, и будем дальше жить так же. Зачем нам сейчас воевать, за что погибать? Нам никто не угрожает, враг не стоит у стен моего города! И я не пошлю своих людей на смерть! Ты не понимаешь, о чём просишь. - Значит, ты предпочитаешь сидеть и ждать, когда они подойдут к стенам Дейла? Но, может статься, тогда будет уже слишком поздно! – зло сощурилась Сигрид. - Мы не будем воевать! И я не пошлю войско Дейла на битву неизвестно с кем! И вам не советую! – Бард отвернулся к окну, давая понять дочери, что разговор окончен.       Сигрид резко повернулась, вышла из кабинета и медленно направилась к выходу. Лицо её горело, в груди бушевал гнев, и она не заметила сестру, стоявшую у двери и с ужасом глядящую ей вслед.       Впервые на памяти Тильды отец и сестра так поссорились. Но как же отец мог? Ведь сестра права, да вся история Средиземья доказывает это – любой удар врага нужно упредить, только так можно избежать плачевных последствий. Как можно отсиживаться в городе, когда наступает беда? И пусть враг пока далеко, их долг – не допустить его близко!       Тильда решительно подобрала подол платья и побежала по галерее в сторону от отцовского кабинета. *** - Сигрид, успокойся, мы справимся и без Дейла. Только что прилетел ворон из Ривенделла, с армией лорда Элронда мы встретимся сразу за Туманными горами, у лесной развилки. Да и Леголас приведёт своих эльфов, я уверен. Мы разобъём их, не сомневайся, - Фили ласково провёл рукой по волосам жены. - Да, наверное, - грустно улыбнулась Сигрид, утирая слёзы обиды кружевным платочком. – Но я не понимаю, не могу понять, как он может? Неужели Дейл забыл все свои беды, неужели нужно ещё раз разрушить его, чтобы… - Я давно заметил, как изменился Бард. Он – твой отец, тебе труднее это почувствовать. Он стал осторожен и … - Договаривай уж, - горько усмехнулась Сигрид. – Труслив, хочешь сказать?       Фили вздохнул. Люди меняются, получив власть. Да, Барду приходится теперь думать не только о своей семье, но и о тысячах других людей, поверивших ему и пошедших за ним. Но сейчас правитель Дейла принял ошибочное решение, в этом Фили был уверен так же, как и Сигрид.       Утром приехала Тауриэль и привезла хорошие известия. Леголас немедленно выступает и предполагает соединиться с эреборцами вечером у Глухого распадка. - А… что Трандуил? – немного помедлив, спросил всё-таки Фили. - О нём никто ничего не знает. За воротами в Корневое Подземелье всегда стоит мёртвая тишина. Входить туда Леголас запретил, если король хочет полного уединения – пусть так и будет. - Да, основательно он в жизни разочаровался, - улыбнулся принц. – Не рано ли?       Тауриэль пожала плечами и хотела что-то ответить, как вдруг со стороны главных ворот послышался шум. Торопливо спустившись по каменной лестнице к воротам, Фили и Тауриэль застали здесь Сигрид, Тильду и Баина.       Увидев принца, Баин, что-то горячо говоривший сестре, бросился к нему. - Фили… Ваше Высочество, - сбиваясь, быстро заговорил молодой командир дружины Дейла. – Мы знаем об опасности, вновь нависшей над Средиземьем. И не все в городе согласны с отцом. Мы с Тильдой собрали всех, кто готов идти с вами и, если нужно, сложить голову за свободу нашей земли. Отец неправ, это – и наша война, если мы не пойдём навстречу врагу, он неминуемо придёт к нам. Словом, нас почти триста вооружённых воинов, и мы просим принять нас в ряды рати Эребора.       Выслушав Баина, Фили направился к выходу. За воротами стоял строй воинов и несколько пустых повозок, запряжённых лошадьми. Одной из повозок правила молодая женщина, одетая в белую рубашку и длинную цветастую юбку. - Алмея! – бросилась к верной служанке Сигрид, выбежавшая вслед за мужем из ворот. – И ты здесь? А для чего повозки? - Как для чего? А на чём вы раненых вывозить собираетесь? Я, понятно, мечом-то орудовать не мастер, а вот за больными ухаживать – тут лучше меня никто не справится, - важно ответила Алмея, крепко обнимая Сигрид. - Как хорошо! – Сигрид счастливым взглядом обводила старых знакомых – молодых воинов, друзей Баина, кузнеца Сийма и его сына, дружинников и горожан Дейла. – Значит, будем сражаться вместе! - Подожди, - нахмурился Фили. – А ты с кем сражаться собралась? Твоё место – в Горе, дома! - Ну, уж нет! Сейчас я – воин! И, между прочим, не последний воин в нашей армии, - повернулась к Фили Сигрид. – И держать меня дома в такое время у тебя права нет! Чего мы стоим? Наши войска готовы, и я иду переодеваться!       Алмея в ужасе закрыла лицо ладонями. Да кто же её учил так с мужем разговаривать?! Да где же это видано, чтобы на принца-наследника голос повышать?!       Фили же растерянно смотрел на жену. Нет, конечно, Средиземье видело отважных воительниц, но принцесса гномов, сражающаяся с орками… - Фили… - плеча принца коснулись лёгкие пальцы Тауриэль. – Она ведь всё равно пойдёт, её никто не удержит. Не беспокойся, за эти годы Сигрид действительно стала умелым воином, и с мечом в руках она – опасный противник даже для меня. Обещаю, я присмотрю за ней. И твоя жена права – нам пора выступать. ***       Ну, вот и всё. Они справились. Не дрогнули, выстояли и победили. Лорд Элронд, уставший, с покрытыми копотью лицом и волосами, светло улыбнулся Фили, оглядывавшему поле боя. Когда-то оно было цветущим ширским лугом, на котором хоббиты пасли коров, но теперь долго ещё ничего не будет расти на земле, вытоптанной тысячами ног, политой чёрной орочьей кровью. А крови этой нечисти здесь пролито сегодня море…       Плечом к плечу сражались эльфы и гномы, хоббиты и люди. Наверное, Битву при Шире будут долго ещё помнить как сокрушительное поражение орков. Вот только последнее ли?..       Лихолесцы, подобрав своих раненых, строились в привычные эльфийские ряды. Взгляд Леголаса скользил по запылённым, тусклым шлемам воинов. Принц дал команду к отходу. Проходя мимо Фили, всё ещё обозревавшего дымящуюся арену битвы, он дружески хлопнул того по плечу. Принц Эребора улыбнулся в ответ и вскинул в прощальном салюте руку.       Фили дождался пока мимо пройдёт последний отряд лихолесцев, как вдруг взгляд его задержался на эльфе, устало идущем в последней шеренге дружины Леголаса. Эльф показался принцу странно знакомым. Видимо, почувствовав на себе пристальное внимание Фили, эльф обернулся, и в этот момент тот узнал его. Нет, не может быть! Знает ли Леголас?       Но сейчас не до этого. Где же Сигрид? Всё время битвы Фили не выпускал её из поля зрения. Он видел, как отважно и умело сражалась она с орками, как бесстрашно отразила атаку трёх противников, бросившихся к Ори, когда тот подвернул ногу и растянулся на земле… Но уже в самом конце, когда отряды объединённой армии безжалостно добивали кучки ещё уцелевших к этому времени орков, Фили потерял Сигрид из виду.       Охваченный тревогой за жену, принц не заметил, как рядом возник Бильбо. - Фили, там… там… - растерянно повторял хоббит, глядя на Фили испуганными глазами. - Что?! – похолодел принц. – Сигрид?!.. - Нет, нет, - поспешно заговорил Бильбо. – С ней всё в порядке. Но… Идём.       Сигрид и Тауриэль стояли у повозки, на которой сидела и горько рыдала Алмея. На коленях дворцовой служанки покоилась голова мёртвого Баина. То, что молодой командир дейлской дружины был мёртв, Фили понял сразу – по-особенному заострившиеся черты лица, его восковая желтизна…       Принца сковал холодный ужас, но он всё же нашёл в себе силы взять Сигрид за руку. Она оглянулась, губы её жалобно дрогнули. Но принцесса Эребора держалась. Не плакала, не кричала, не рвала на себе волосы. Она только молча смотрела на гордую улыбку, застывшую на мёртвых губах погибшего брата… *** - Это ты виновата! Ты! И вы все! – обезумевший Бард стоял у ворот Дейла и бросал обвинения Сигрид, Тильде, Фили и горожанам, вернувшимся с битвы, в печальном сопровождении которых повозка с телом сына правителя прибыла в город. - Кому это было нужно? За что он погиб? Моему городу ничего не угрожало, мы жили мирно, никого не трогали, и никто не трогал нас!       Сигрид молча смотрела в лицо отца, лицо, ставшее вдруг чужим и враждебным. Но вдруг ли? Нет, чужим отец стал давно, она просто не замечала этого. Слышала, как он всё чаще называет город своим, знала, что он всё реже встречается с эльфами и гномами. Знала, но не хотела об этом думать…       Перед глазами Сигрид стояли хоббиты, которых они встречали по пути назад. Ширцы радостно смеялись, возвращаясь домой, горячо благодарили воинов, везли мимо них свой нехитрый скарб, счастливо предвкушая удовольствие отмыть и прибрать свои норы, заново возделать поля и сады и вновь зажить в мире и спокойствии. За это и отдал свою жизнь Баин, за это погибли эльфы, гномы и люди. Те, кому оказались небезразличны чужие горе и боль. - Послушай-ка меня, Бард, - раздался вдруг голос кузнец Сийма. – Когда-то мы уважали тебя за храбрость и справедливость, потому и выбрали правителем. Когда-то… Ты говоришь, что в гибели Баина виновны мы – те, с кем он ушёл на битву? Нет! В его гибели виноват ты, потому что отсиживался в городе, когда твой сын бился с врагами нашего Средиземья! Ты говоришь, Дейл – это твой город? Что ж, сиди здесь спокойно, мы защитили твоё благополучие!       Сигрид отвела взор от отца и, взяв под уздцы лошадь, молча развернула повозку с телом брата. Он будет погребён не здесь, где его считают мальчишкой, погибшим по глупости, а в Эреборе - как героя, с почестями. А отец… Пусть живёт как знает. Но ей, принцессе Эребора, его жизнь теперь не по вкусу. Никогда она не согласится стать глухой к чужим страданиям, никогда не захочет прятаться по углам, когда другие будут защищать её спокойствие. - Куда ты? – растерянно кричал где-то позади отец. – Сигрид, вернись! Запомни, если ты сейчас уйдёшь, дороги в Дейл тебе больше не будет!       Сигрид спокойно, не оборачиваясь, шла за лошадью. Она уже сделала выбор. Её единственный дом – Эребор. Там – их с Фили дети, там – все её близкие: Дис, Кили, Тауриэль. Там – её король. Она почувствовала, как её догнали Фили и Тильда и пошли рядом. - Сигрид… - нерешительно начала сестра. – Я хочу теперь поселиться с вами, в Горе. А Фили говорит, что нужно тебя спросить… Сигрид обняла Тильду и улыбнулась. - Значит, ты – со мной? – заглянула принцесса в серые глаза сестры. - Не только она, – раздался рядом тихий голос Фили. – Обернись. Сигрид остановилась и посмотрела назад. За ними по мощёной дороге, ведущей к воротам Эребора, тянулся целый обоз. Впереди на повозке ехала Алмея, за ней шагали кузнец с сыном, а дальше шли и ехали, кто в повозке, кто верхом, ещё около двух десятков горожан Дейла. - Они не захотели оставаться в Дейле, а работа в Эреборе для всех найдётся, - продолжил Фили. Сигрид благодарно улыбнулась ему. - Я их понимаю. Отец стал таким же, как король Трандуил. Боюсь, он и кончит так же. - Ну, - пожал плечами принц, - на лихолесском короле я бы крест не ставил. Представь, он вышел из своего затворничества и вместе со всеми отправился на битву, как рядовой воин. Думаю, Леголас даже и не знает об этом… Но нужно торопиться. Уверен, наши уже вернулись из Синих холмов, встретились с Тауриэль и ждут нас. Да и в Лечебном доме дел будет много, Алмея туда не меньше пятидесяти раненых отвезла. Но прежде всего мы должны отдать все почести Баину.       Сигрид согласно кивнула. Да, Фили прав, дел, как всегда, много в доме. В её доме.