***
— Ох, как же я волнуюсь! Не поверите, у меня такое ощущение, будто это для меня кто-то устраивает сюрприз. Честно, я бы очень обрадовалась! Какая дама не любит сюрпризы, не так ли? Тем более, когда таковым является знакомство со столь привлекательным, образованным и солидным человеком. Только не подумайте, что это всё из корыстных целей. Просто моё сердечко болит, когда два человечка не могут найти друг друга в этом суетливом городе. Я не могу оставаться в стороне, хоть увольте. — Я искренне благодарен за вашу с матушкой заботу. — На то мы и мамы, чтобы заботится о счастье наших детишек. Немолодое, но ухоженное лицо расплывается в лучезарной улыбке, и женщина продолжает без умолку лепетать о том, какое сложное и ответственное занятие быть родителем, сколько времени и сил надо вложить в своё чадо, чтобы потом гордиться им и радоваться его жизненным успехам. Да, да, эта суетливо-заботливая дамочка Квон Мина, мама Нары. Ради сегодняшнего события женщина даже сходила в салон красоты, надела своё самое лучшее платье тёмно-зелёного цвета и новенькие замшевые ботильоны. Первая мысль молодого человека, как только тот пришёл в кофейню, была о том, что сегодня ему предстоит не знакомство, а непосредственно свадьба, потому что Квон Мина выглядела очень торжественно, если не сказать «слишком» для милого, но всё-таки довольно простого заведения, куда обычно люди приходят только ради чашки кофе или чая. Сам «потенциальный жених» одет повседневно для своего статуса: тёмно-серые брюки и рубашка светлее на несколько тонов. А ведь он ещё думал переодеться в джинсы, чтобы не обременять девушку своим строгим видом, но из-за пробок на дорогах решил не тратить время и поторопился к месту встречи непосредственно сразу после работы. Квон Мина не умолкает ни на секунду, и молодой человек, как подобает настоящему джентльмену, слушает свою собеседницу крайне внимательно. Правда, уже спустя пятнадцать минут такого монолога у благодарного слушателя невольно начинает подёргиваться колено, а глаза пытаются уловить время на часах, чтобы рассчитать, как долго ему ещё придётся быть «жертвой» болтливого женского языка. Впрочем, Бёну Бэкхёну, тому самому владельцу сети аптек, не привыкать к подобным речам. Как много раз на дню ему приходится выслушивать всякий бред с абсолютно серьёзным выражением лица, делать вид, будто в словах собеседника есть смысл и с ним вот-вот подпишут договор. Конечно, сейчас ни о каком договоре речи не идёт, да и сидящая напротив него женщина — не одна из предпринимателей, желающих заключить деловую сделку. В первую очередь, эта женщина — мать, мечтающая выдать свою дочь за успешного человека, и которая приложит все усилия ради достижения своей цели. Мама Бэкхёна, Бён Юнха, точно такая же, разве что менее болтливая. Вопреки обычному нежеланию детей, чтобы родители как-то способствовали обустройству их личной жизни, Бэкхён абсолютно не против того, что его мама постоянно организовывает ему свидания вслепую. Правда, обычно первая встреча обходится без присутствия чьих-либо родителей, но в этот раз у свидания вслепую немного другой характер. Квон Мина задумала устроить дочери сюрприз, так что если раньше интрига состояла только в том, с каким человеком придётся знакомиться, то теперь, в нашем случае, девушка вообще понятия не имеет, ради чего её позвали. Значит, она совершенно не подготовлена и будет максимально естественна. Бэкхён предвкушает интересное знакомство, правда, когда к столику подходит симпатичная светловолосая девушка под руку с высоченным молодым человеком и обращается к Квон Мине как к «маме», Бён понимает, что сюрприз подготовили и для матушки. — Мама, познакомься, это мой жених — Пак Чанёль, — гордо заявляет Нара, даже не смотря в сторону Бэкхёна. Квон Мина, изумлённо уставившись на дочь, первые минуты не может произнести ни слова. Она виновато поворачивает голову в сторону Бёна, всем видом показывая, что находится в не меньшем недоумении, чем он сам. — Чанёль, познакомься, это моя мама — Квон Мина, — продолжает гнуть свою линию Нара. — Рад знакомству, — сдержанно отвечает Пак и коротко улыбается. Ситуация оказывается намного щекотливей, чем Чанёль себе представлял. Он теряется в догадках, как должен себя вести. Клясться в вечной любви? Робко просить разрешения «руки и сердца»? Что, чёрт возьми, имела в виду Нара, когда говорила, чтобы Чанёль вёл себя естественно? — Милая, — приходит в себя спустя некоторое время Квон Мина, — вообще-то о подобных «сюрпризах» надо предупреждать. — То же самое я могу сказать и тебе, — парирует Нара, кидая острый взгляд в сторону Бэкхёна. — Значит… Тебе Минсок уже всё рассказал?! — Хоть кого-то в этой семейке интересует моё мнение. Я пришла сюда с Чанёлем, чтобы ты раз и навсегда уяснила, что я не нуждаюсь в твоей помощи устройства моей личной жизни. Как видишь, я прекрасно справляюсь сама. — Серьёзно? — женщина ухмыляется, оценочным взглядом осматривая Пака, который, конечно, внешне проигрывает состоявшемуся Бэкхёну. — И где вы живёте? Сколько зарабатывает твой жених? Когда планируете свадьбу? А где кольцо? — Мы живём у меня. Чанёль — перспективный молодой художник. Он пишет картины на заказ. Мы будем вместе усердно работать и накопим на свадьбу, а кольцо, мам, мне просто не нужно. Это пустая трата денег. Надеюсь, что я ответила на все твои вопросы. И да, я счастлива. — Квон Нара! Ты хоть понимаешь, что я представила тебя господину Бёну как прелестную девушку и послушную дочь, а ты сейчас устраиваешь никому ненужное представление, тем самым ставишь и меня, и себя в неловкое положение. — Меня не беспокоит мнение господина Бёна, — Нара бросает холодный взгляд в сторону Бэкхёна и к своему удивлению замечает на лице молодого человека улыбку, что, по мнению самой Квон, как-то с трудом вписывается в сложившуюся ситуацию и лишь больше раздражает. — Я надеюсь, что ты, мама, меня услышала. Мы пойдём, у нас есть ещё дела. На этих словах Нара берёт ладонь Чанёля в свою и, поднявшись из-за стола, стремительным шагом направляется на выход из кофейни, оставляя расстроенную в конец маму и весьма заинтригованного господина Бёна, которому строптивая Нара запомнится надолго. Кажется, им ещё придётся встретиться.***
Чанёль в молчаливом оцепенении следует за Нарой по узким улочкам. Квон сбавляет шаг только спустя минут десять, когда понимает, что они уже достаточно далеко ушли от ненавистной кофейни, и только тогда девушка поворачивается лицом к Чанёлю, намереваясь что-то сказать, но, встретившись глазами с Паком, останавливается посреди улочки. Сердце Чанёля разрывается от переполняющих его чувств. В скольких обличьях он уже видел Нару? Невинный ангел, искусительница, бунтарка и вот сейчас Квон самая обычная девушка, за которую Пак не смог заступится в кофейне, трусливо предоставив Наре разбираться со своими проблемами самостоятельно. И как это только выглядело? — Я думал, что от меня потребуется большее участие, — опустив голову, бормочет Чанёль. — Не переживай. Главное, что ты был рядом, — Квон отпускает ладонь Пака и крепко обнимает художника. — Мои отношения с мамой уже не спасти, но я буду изо всех сил оберегать наши. Чанёль обнимает Нару в ответ и, прикрыв глаза, зарывается носом в её волосы. И как он может думать, что Квон ему нравится только из-за секса? Пак чувствует, как начинает влюбляться, как ему хочется нарисовать Нару, как он хочет наблюдать за ней, понять, каким видит мир эта необыкновенная девушка. Все сомнения, все вопросы, которые мучали Пака ещё утром, в момент находят свои ответы. — Ты видел этого господина Бёна? — смеётся Нара, чуть отстраняясь от молодого человека. — Мама даже моих вкусов не знает! Такой прилизанный, совершенно не мужественный офисный червь! — А я в твоём вкусе? — лукаво поглядывая на Квон, спрашивает Чанёль. — Конечно! — следует незамедлительный ответ и поцелуй в щёчку. — Ты — творец, пред чьим талантом я приклоняюсь. Пойдём скорее, сегодняшнюю победу надо отметить! Пак кивает головой в знак согласия и, крепко взяв Нару за руку, направляется вместе с девушкой к её дому. Оставшиеся несколько кварталов пути проходят за беззаботной болтовнёй и звонким смехом Квон. Весёлая и жизнерадостная Нара — образ, который Пак очень хочет запечатлеть на холсте тёплой палитрой красок. Прямо сейчас. Немедленно. Ради этого Чанёль даже ускоряет шаг и теперь он ведёт девушку за собой, не объясняя ей причину своей спешки. Квон смеётся, спрашивает, почему Чанёль идёт так быстро, чуть ли не бежит, а Пак лишь оборачивается и почти одними губами шепчет слово «сюрприз», сильнее сжимая ладонь Нары в своей. Нару действительно ждал сюрприз (не слишком ли много для одного дня?), правда, не от Пака. Чанёль останавливается в нескольких метрах от дома Квон, и его прошибает холодный пот, когда он видит перед собой свой чемодан. Потрёпанная с годами бежевая ткань, инициалы P.C. и брелок с кисточкой на одной из молний — Чанёль не может не узнать свою сумку, с которой он несколько лет назад переехал жить к Чон Хве. Сюрпризы этого дня действительно не заканчиваются и, если честно, оставляют желать лучшего. — Кто-то сумку забыл? — спрашивает Нара, выглядывая из-за спины Чанёля, а потом оборачивается по сторонам, высматривая возможного владельца. — Нет, Нара, не забыл, — с тяжёлым сердцем отвечает Пак. — Откуда ты знаешь? Как будто это твой чемодан, — Нара смеётся, но когда Чанёль поворачивается к ней лицом, Квон понимает, что пошутила до боли неудачно. — Подожди, это на самом деле твой? — Нара, прости, мне надо решить один вопрос. Я тебе потом всё объясню. — Стой! — Нара одёргивает Чанёля, когда тот вот-вот собирается рвануть с места. — Какой вопрос? Почему твой чемодан находится здесь? Тебя родители выгнали из дома? — Я тебе потом всё объясню. — Или тебя выгнала… девушка? Чанни, у тебя кто-то есть? — Потом… Подожди меня дома, — повторяет Чанёль, окончательно вырывая свою руку и доставая на ходу телефон, бежит к дороге, чтобы поймать такси. Чон Хва всё знает. И даже больше.***
Кёнсу наблюдает за Чон Хвой в немыслимом напряжении. Ли убийственно спокойна. И если ещё прошлым вечером на её лице читалась грусть, боль и вселенская обида, то на утро все эмоции были похоронены под бетонной плитой. Чон Хва лишь попросила, чтобы Кёнсу был с ней рядом. Ради Ли До даже взял отгул на работе. После обеда молодые люди приехали к Ли домой, где девушка в гробовом молчании собрала всю одежду Пака, которая вместилась в его старый чемодан, и попросила Кёнсу отвезти сумку по адресу, по которому проживает Нара. До не хотел оставлять Ли одну, но девушка, заверив, что она не собирается пить яд или резать вены, настояла на том, чтобы Кёнсу поехал с чемоданом один. Чон Хве требовалось полчаса одиночества. Для чего? Ли затруднялась ответить. Просто надо, и всё. Кёнсу думал, что за время его отсутствия Чон Хва устроит в студии Чанёля погром, спалит все фотографии или распилит пилой кровать, но Ли не сделала ничего. Когда До вернулся, Чон Хва просто лежала на диване, бесцельно смотря в потолок. — Я отвёз, — Кёнсу нарушает тишину первым и усаживается на пол рядом с диваном, где лежит Чон Хва. — Никого не видел? — Нет. — Трахаются, — ухмыляется Ли, поворачиваясь на бок, — отлипнуть друг от друга не могут. — Может, Чанёля уже там нет? — Брось. Вот натрахается вдоволь, пока у него весь «скипетр» мозолями не покроется, тогда и уйдёт. — Почему ты так спокойна? — Кёнсу поворачивается лицом к Чон Хве. — Разве тебе не хочется плакать или громить всё на своём пути? — Можно плакать и громить, когда есть ещё хоть какая-то надежда, что твои слова услышат. Мне больше не о чём говорить с Чанёлем, если он спит с другой. — Если рассуждать логически, то ты права. А как же любовь? — Херня это была, а не любовь, раз всё так обернулось. О, смотри, телефон оживился, — Чон Хва достаёт из кармана мобильный. — Пак Чанёль спешит выразить своё негодование. Ли откладывает телефон на стол. Вибрация, кажется, становится всё громче и громче. Чанёль настойчиво трезвонит почти без перерыва, и с каждым новым звонком Кёнсу чувствует, что Пак становится ближе и ближе, пока не распахивается входная дверь и сам Чанёль собственной персоной не врывается в дом. Когда Пак оказывается на пороге гостиной, Кёнсу поднимается с пола. От такого поворота событий Чанёль аж забывает всю свою речь, которую он продумал, пока ехал на такси. — Ты? — срывается с губ у обескураженного художника. — Замечательная картина. Просто… Да уж, кажется, я многое пропустил. — И тебе вечерка, Пак, — отзывается Чон Хва, поднявшись с дивана. — Это я, кажется, что-то пропустила. Валяй, я послушаю твои объяснения. Уж до боли интересно узнать, как ты напился или случайно упал и очнулся в кровати Квон Нары. — Значит, ты и это трепло, — Пак кивает головой в сторону Кёнсу, — следили за мной, раз так хорошо осведомлены, в чьей постели я спал? — Ты мне говорил, что у тебя есть чувства к Чон Хве, что несмотря ни на что ты её любишь, что проклинаешь себя за измену, а что в итоге? Думаешь, я буду тебя дальше покрывать? — Кёнсу заслоняет собой Ли, больше не намереваясь оставаться молчаливым и безучастным зрителем. — Я знаю, что в тот вечер, когда ты сказал, что якобы пошёл в караоке бар, ты был у Нары. — Да ладно? Что, свечку держал? — Чанёль издевательски посмеивается. — Свечку не держал, а стоны в телефоне слышал. — Ну ты тварь, До Кёнсу, — разозлённый Чанёль сжимает ладонь в кулак, замахивается и со всей силы бьёт прямо в челюсть парню. Кёнсу не теряет равновесие только благодаря Чон Хве, которая едва успевает удержать До от падения. — Пак Чанёль! Ты что творишь? — испуганная Ли срывается на крик. — Не лезь к Кёнсу! Это наши с тобой разборки! — Он сам вызвался тебя защищать, так пусть стоит до конца, долбанный рыцарь! — Чанёль замахивается для очередного удара, но До успевает среагировать быстрее и он из всех сил толкает ногой Пака в живот. Художник сгибается от боли и отшатывается назад, обхватив себя двумя руками. Чон Хва, не ожидавшая подобной выходки от Кёнсу, аж негромко вскрикивает. Этот тихий парень оказывается намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. — Я знаю, что я вмешался в ваши отношения. Знаю, что предал тебя как друга. Но я не мог уже покрывать тебя. Меня достало выслушивать твои жалобы на Чон Хву. Пак Чанёль, ты не меняешься. Ты всё тот же мальчишка, который думает, что ему всё дозволено. — А вы такие умные и порядочные, да? — Чанёль медленно выпрямляется. — Чон Хва тоже думает, что ей всё можно. Что ей можно не следить за собой, что ей можно орать и тыкать меня носом в мои недостатки? Ли Чон Хва, а ты хоть раз спросила, почему я не ищу работу с постоянным и стабильным заработком? Почему я так упёрто занимаюсь заказами, которые ты, в свою очередь, частенько портишь! — Ты говоришь как ребёнок, Чанёль! — заявляет Чон Хва. — Точнее, ты и есть большой ребёнок! Увидел игрушку, захотел её, получил! Вот так ты и живёшь! — Ты меня не понимаешь! Ты проштамповала мне всю жизнь! Именно поэтому я и обратил внимание на Нару! Она чуткая, милая и понимающая девушка… — А ещё она делает глубокий минет и может трахаться с тобой сутки напролёт! — Что ты сказала? — ноздри Чанёля раздуваются от злости, и Пак уже тараном движется на Чон Хву, если бы ни До, оттолкнувший художника от Ли. — Оставь свои пошлые комментарии при себе! — Кому это ещё говорить о пошлости! — в очередной раз встревает Кёнсу. — Может, тебе, скромник, есть что рассказать мне, а? — с вызовом спрашивает Чанёль. — Я знаю, что тебе нравится Чон Хва. Всегда нравилась, но теперь я вижу, что она тебя привлекает как женщина! Вот только на благородное признание смелости у тебя не хватило. Конечно, лучшего друга подставить гораздо проще! Смотри, этот Пак изменщик, разгильдяй и лентяй, а я такой добрый, пушистый и заботливый. — Нравится! — Кёнсу незамедлительно подтверждает слова Чанёля. — Ты прав! Если бы ты действительно любил Чон Хву, ты бы не ходил налево. Но твоё поведение… Как я могу оставаться в стороне? — А знаете что, ребятки, мне плевать! С вами бесполезно говорить! Вы не пытаетесь вникнуть в суть проблемы, а она в первую очередь в тебе, Чон Хва, — Чанёль тычет пальцем в Ли, — это ты разрушила наши отношения своим грёбаным характером! Хватит с меня этой травли! Hasta la vista, неудачники!