Две судьбы на перепутье

Солнце, ярко светившее в то утро, к обеду скрылось за тучами, предоставив могучему ветру больше власти. Пролетая между гор и холмов, он набирал скорости, закручивая сорвавшуюся с деревьев листву. В такие моменты ветер становился громогласным, завывая на виражах. Когда маги Совета выводили Воронью троицу из пещеры, один из таких мощных потоков воздуха яростно растрепал длинные волосы Икаруги и Вивальдиуса, практически перекрыв обзор их надзирателям. Фукуро мгновенно вырвался из ослабевшей хватки магов, стоило тем отвлечься на застилающие взор волосы, после чего отрубил их точечным ударом ладоней по задней части шеи. Произошло это довольно быстро, поэтому вовремя среагировать сумели только его напарники, которым не составило труда извернуться и заломить руки своим сбитым с толку стражам за спину. - Зря вы думаете, что Воронья троица только магией сильна, - проговорил Фукуро, скрестив руки на груди. Один из магов Совета дернулся в руках Вивальдиуса и зашипел от боли. - Так вы только отягчаете свое положение, – зло бросил он. – За сопротивление Совету вас могут приговорить к казни! Икаруга разбила антимагическую сферу точным ударом катаны, после чего молча обезвредила всех надзирателей. Вивальдиус дико рассмеялся: - Мой рок никому не сдержать! Темная волшебница поправила свою катану в ножнах, забрала реликвию и подошла ближе к напарникам. - Чтобы приговорить, сначала нужно поймать. Воронья троица оглядела поверженных противников и, удостоверившись, что преследование вести некому, поспешили скрыться среди холмов. По крайней мере, таков был план. Потому что Вивальдиус, шедший впереди, неожиданно упал, словно столкнувшись с невидимой преградой. Икаруга опустила глаза и заметила странные символы на земле. - Кажется, о нас и правда забыли, - вздохнув, медленно проговорил Бикслоу, выходя из пещеры. – Даже обидно как-то. - Думали, что мы так и останемся в этой пещерке? – надменно произнесла Эвергрин, ударив веером по поверхности барьера. – Фрид установил эти письмена еще до того, как мы вошли. Верно? – обратилась она к товарищу. Волшебник кивнул в ответ, оставаясь в тени входа в пещеру. Ему не хотелось вдаваться в подробности своей стратегической предосторожности. Фрид взглянул исподлобья на запертую в барьере троицу и лишь сильнее нахмурился. - Эвер, - окликнул маг письмен. – Помоги магам совета. А ты, Бикслоу, - повернулся он к напарнику, - глаз с них не спускай, - закончил Фрид. - А ты? – удивленно спросила Эвергрин. Фрид повернулся спиной к товарищам и вгляделся в темноту каменных стен. - Мне нужно связаться с Мастером, - без особого энтузиазма ответил он. – Кстати, - он вновь обернулся к Эвергрин, - попроси магов Совета ничего не предпринимать до моего возвращения. Бикслоу и Эвергрин недоуменно переглянулись, но больше приставать к Фриду с вопросами не стали, позволив тому вновь скрыться в глубине пещеры. Фрид медленно шел, вслушиваясь в мерное эхо собственных шагов и пытаясь разложить роящиеся в голове мысли по полкам. Рациональность всегда была превыше всего, ведь иначе он не смог бы овладеть магией письмен, требующей предельной собранности и точности, на таком уровне. Но чем ближе он подходил к пьедесталу, в котором хранилась реликвия, мысли становились все сумбурнее. Разглядев на сером камне почти засохшую кровь, он сжал перевязанное Эвергрин плечо. Решив, что постамент подойдет в качестве опоры лучше всего, он достал и установил лакриму связи, которую носил с собой на всякий случай из-за того, что Громовержцы редко появлялись в здании гильдии. Он хотел доложить Мастеру о случившемся на задании. Раньше он так не делал, но сейчас ему казалось, что разговор с Макаровым поможет ему разобраться в себе. Лакрима засияла слабым голубым светом, и перед глазами Фрида возникло слегка удивленное лицо Мираджейн. - Фрид? – заговорила волшебница. – Что-то случилось? Но маг письмен покачал головой. - Ничего серьезного, кажется, - неуверенно ответил он, заставив Мираджейн еще больше забеспокоиться. – Мне нужно поговорить с Мастером. Пожалуйста, позови его, Мира. Несмотря на своё любопытство, девушка поспешила отнести лакриму связи Макарову в кабинет. Ждать Фриду пришлось не долго. - Ты хотел что-то обсудить, Фрид? – послышался довольно хриплый голос Мастера. - Скорее доложить, - ответил маг письмен. – Когда мы прибыли на место, чтобы защитить реликвию, группа волшебников под именем Воронья троица уже была внутри, пытаясь украсть её. Их попытка почти увенчалась успехом: из-за невероятного стечения обстоятельств мне и одной из гильдии Династии Черепа удалось выполнить необходимое для снятия защиты условие. Мастер внимательно слушал рассказ Фрида, но после услышанного решил перебить его: - Какое было условие? Джастин сделал глубокий вдох и проговорил заученную наизусть фразу: - Там говорилось: «И только капли с разных берегов одной рубиновой реки сумеют отворить оковы эти». Макаров нахмурился, услышав загадку. - Рубиновой рекой в давние времена звали кровь волшебников, - задумчиво проговорил он. – Зная это, можно заключить, что для снятия барьера нужна была кровь родственников, - он посмотрел на Фрида. – Ты же это уже понял, не так ли? Фрид кивнул. - В ходе сражения пролилась кровь лишь двоих из нас, и как Вы понимаете, - волшебник запнулся, - ни Бикслоу, ни Эвергрин не являются моими родственниками. Мастер задумался. - Так вот почему ты вдруг решил доложить о простом задании, - он взглянул на понурого подопечного. – Ты нашел родного человека и не можешь совладать со своими чувствами? Маг письмен отчаянно замотал головой в стороны, не в силах больше прятаться за маской невозмутимости и спокойствия. - Я думал, что моя сестра погибла вместе с другими членами моей семьи в тот год! – он вздрогнул от нахлынувших воспоминаний. – Вы же были там, Мастер. Вы же видели этот горящий город, никто не смог бы выжить в том аду! - Но она жива, Фрид, - немного резко произнес Макаров, чтобы прекратить истерику Джастина. – Она твоя сестра. - Я не могу это так сразу принять… - прошептал молодой волшебник. – Кроме того, она же состоит в темной гильдии, она бралась за самые ужасные миссии всю свою жизнь, а если верить команде Нацу, так она вообще элитная убийца! – громче с каждым словом говорил Фрид. Мастер вздохнул. - Какое наказание ждет эту троицу? Этот короткий вопрос вызвал мелкую дрожь по телу Джастина. - Они пытались сбежать, обезвредив магов Совета, - ответил он, сжав руки в кулаки. – Если прибавить к этому все прошлые злодеяния их гильдии, то они будут приговорены к пожизненному заключению, - он помедлил, - или к казни. Старший Дреяр кивнул. - И ты, Фрид, - вкрадчиво заговорил он, - спокойно позволишь этому произойти, даже зная, что она твоя родная сестра? - Конечно, я… - воскликнул было законопослушный Фрид, но осекся, почувствовав ноющую боль в груди. – Я не знаю, как мне поступить, Мастер, - произнес он, сдавшись этому давящему чувству и опустив голову. – Ведь она действительно из темной гильдии… - Династии Черепа не существует уже несколько лет, - проговорил Макаров. – Наша гильдия во главе с Макао лично участвовала при её расформировании. Фрид удивленно вскинул голову. - Но как же? – он обернулся к выходу из пещеры. – Ведь она сама так представилась! - Возможно, этой троице удалось избежать тюрьмы в тот раз, - задумавшись, сказал Дреяр. – Однако имя их гильдии все еще может помогать им с поиском заданий. Для волшебников гильдия важна, - слова Мастера заставили Фрида вздрогнуть, - не важно, светлая она или темная, если ты всю жизнь считаешь её домом. Фрид ничего не смог ответить, ведь знал, что сказанное Мастером было истиной. Перед глазами возникли Джувия и Гаджил, которые пришли в Хвост Феи хоть и не из темной гильдии, но когда-то были их врагами. Теперь же Джастин мог уверенно назвать их незаменимой частью гильдии, верными товарищами и даже семьей. Но принять родную кровь с подобным прошлым оказалось куда сложнее, чем он мог себе представить. - Мастер, - заговорил он после довольно долгого молчания. – Даже если бы я и принял прошлое своей сестры как результат неудачного стечения обстоятельств, я все равно ничем не могу помочь этой троице. - Отчего же? – улыбнувшись, поинтересовался Макаров. – Отбей их у Совета и прими в нашу гильдию. От такого заявления Джастин даже потерял дар речи и начал изображать руками что-то непонятное. - Пр-принять их в Х-хвост Ф-феи?! – воскликнул он, когда голос, наконец, прорезался. – Но что на это скажут остальные? Макаров вновь задумался ненадолго, но потом пожал плечами. - Как бы то ни было, это твоя сестра, - объяснил Мастер. – Даже если кто-то и будет против, когда они станут членами гильдии, они станут членами семьи. Пусть потребуется время, но постепенно все наладится. Но эти слова все равно не убедили Фрида, он не знал, что ответить. Заметив это, Мастер проговорил: - Оставляю все на тебя Фрид, убеди их вступить к нам. До связи. И лакрима после сказанного погасла. Лишенный всяких сил, волшебник прислонился к стене, пытаясь переварить происходящее. Он только что заново обрел родную сестру, которая по стечению обстоятельств являлась членом темной гильдии на протяжении долгих лет, и которую теперь он должен заставить присоединиться к их сплоченной гильдии. Даже если Мастеру все казалось предельно простым, Фрид осознавал, что заставить эту троицу присоединиться к Хвосту Феи возможно лишь шантажом, а такой способ никогда до добра не доводит. И не смотря на то, что он отказывался принимать такую реальность, Фрид не мог не помочь Вороньей троице, хотя бы ради той Икаруги, которую он помнил и любил в детстве. Поэтому, собравшись с силами, он убрал лакриму и направился к выходу из пещеры. Впереди послышались громкие голоса. - Совет не станет ждать, тем более, когда пойманы сбежавшие волшебники давно ликвидированной темной гильдии! – восклицал один из магов Совета, яростно жестикулируя. – Почему вы препятствуете их заключению? - Мы не препятствуем, просто просим подождать еще немного, - отвечал Бикслоу, желая успокоить разбушевавшихся магов. – Скоро наш товарищ закончит беседу с мастером гильдии, без него вы все равно не сможете снять барьер… - Фрид! – прокричала Эвергрин, увидев вышедшего из пещеры напарника. – Ты чего так долго?! - Простите, Эвергрин, Бикслоу, - извинился он перед товарищами. Фрид подошел к барьеру, где безучастно ожидала своей участи злополучная тройка волшебников. - У нашей гильдии есть предложение, - начал он обращаться к магам Совета, однако не сводил взгляда с Икаруги и ее напарников. – Так как реликвия не была украдена, а факты их прошлых преступлений исчезли вместе со старым Советом, Мастер Макаров настаивает на том, чтобы Воронья троица присоединилась к Хвосту Феи. Услышанное показалось присутствующим настолько нереальным, что реакция подоспела с опозданием. - Что? – невольно вырвалось из уст Эвергрин, и у Бикслоу можно было прочесть такое же недоумение на лице. - Это просто невероятно, - опешили маги из Совета. – Зачем такой гильдии как Хвост Феи покрывать преступников? Фрид заметил, как три пары глаз из-за барьера молча спрашивали о том же. - Мы не собираемся их покрывать, - возразил маг письмен. – Но мы можем гарантировать Совету, что в нашей гильдии они сполна искупят свои грехи упорным трудом. Маги услышали достаточно и отошли подальше, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. К Фриду же незамедлительно подошли Эвергрин и Бикслоу. - Эй, Фрид, - начала Эвер, - что тут, черт возьми, творится? - Всё именно так, как я сказал, - вкрадчиво ответил он. – Мастер настоял на их присоединении, раз уж их темная гильдия давно расформирована. - Но почему? – силился понять Бикслоу. Джастин перевел взгляд на волшебницу с розовыми волосами и вздохнул, словно те слова, что вот-вот сорвутся с губ, казались для него непосильной ношей. - Это из-за Икаруги, - наконец-таки выдал он. - Из-за меня? – удивленно воскликнула волшебница, сама того не желая. – При чем тут я? Фрид подошел к барьеру настолько, что мог дотронуться до границы рукой. После чего указал пальцем на родинку под правым глазом мечницы и дрогнувшим голосом произнес: - Давно не виделись, Руга-нээ-сан… Еще секунду назад стоявшая в недоумении волшебница вдруг резко отступила к противоположной границе барьера, испугавшись так сильно, словно увидела приведение. Что было совсем недалеко от истины. - Ты… - осипшим голосом заговорила Икаруга, разом растеряв весь свой благородный образ спокойной японской девушки. – Фридрих..? Фрид слегка вздрогнул, вспомнив счастливое детство в кругу семьи. - И правда, - горько усмехнулся он, - тебе настолько не нравилось мое имя, что ты решила его облагородить. Ты одна звала меня Фридрихом, даже несмотря на возражения родителей. Услышав эти слова, Икаруга уже не могла отрицать их родства: она действительно никогда не звала его Фридом, как подобало. - Но этого же… - Не может быть, - закончил фразу Икаруги маг письмен, утвердительно кивнув. – Я тоже сначала так подумал, ведь считал, что ты сгинула в тот день в адском пламени. Но вспомни сегодняшнюю загадку, - перевел он тему. Икаруга продолжала глядеть на Фрида стеклянными глазами, но, тем не менее, отчетливо произнесла: - И только капли с разных берегов одной рубиновой реки… - тут её осенило, и она не стала договаривать. – Так речь шла о кровных родственниках… Фрид кивнул, а Икаруга обессиленно опустилась на землю. - Не могу поверить. - Мы тоже, - вдруг вклинились в разговор Эвергрин и Бикслоу. - И все же, дела обстоят именно так, - покачал головой Джастин. – Если вы не присоединитесь к нашей гильдии, то вас отправят в темницы Совета, где вам придется провести всю жизнь. - Даже если мы родные, - более уверенно произнесла Икаруга, постепенно принимая новую реальность, - это не меняет того факта, что мы из темной гильдии и что мы уже причиняли зло вашей гильдии. Мы не можем вступить в гильдию к бывшим противникам. Эвергрин заметила, что Фрид колеблется перед ответом, поэтому решила ответить за него: - Эрза рассказывала мне о том, что случилось, - волшебница раскрыла свой веер. – Вы были на службе у Джерара, Хвост Феи не был вашим врагом. Вы лишь выполняли приказы других людей. Эвер взглянула на Фрида, надеясь, что тот подтвердит ее аргументы, но тот предпочел ничего не говорить. В этот момент вернулись после своего обсуждения маги Совета. - Мы посовещались со штабом, так что, - говорящий вздохнул, помедлив, - благодаря старым заслугам вашей гильдии и, по большей части, благодаря рекомендации Доранбальт-сана, мы разрешаем преступникам, известным как Воронья троица, присоединится к гильдии волшебников Хвост Феи. Однако вы несете за них полную ответственность. Фрид поклонился в благодарность магам Совета и повернулся к воздвигнутому им барьеру. - Сейчас я уберу барьер, - предупредил он троицу. – Если не хотите прогнить в темнице всю жизнь, вы не станете предпринимать попыток скрыться. Он даже не спрашивал, а, скорее, утверждал это. И пусть бывшим темным волшебникам это не понравилось, они предпочли приспособиться к выживанию в стане врага, чем сидеть взаперти. Фрид стер письмена, забрал у Икаруги реликвию и передал Совету. После чего последние поспешили вернуться в свое главное здание. Икаруга, Фукуро и Вивальдиус отряхнулись от дорожной пыли и встали перед Громовержцами. - Не думаю, что это хорошая идея, - подал голос Фукуро. – Но если в вашей гильдии я смогу сражаться за справедливость, меня это устроит. - Ну, справедливости в Хвосте Феи хоть отбавляй, - попытался разбавить напряженную атмосферу Бикслоу. Раздался звук гитары. - Если найдутся ценители отвязного рока, то и я справлюсь, - грубо прошелся по аккордам Вивальдиус. - Нужно будет познакомить тебя с Гаджилом, - прыснула со смеху Эвергрин. – Мда, ну и новые товарищи… Фрид стоял молча, не отводя взгляда от лица сестры. - Эта родинка, - медленно проговорила Икаруга. – Она не давала мне покоя с тех пор, как я тебя увидела. Тут она поддалась порыву и неожиданно обняла мага письмен. - Ты слишком сильно изменился, маленький Фридрих… - Меня зовут Фрид, - сухо проговорил он, не ответив на объятие, после чего и вовсе отстранился. – Ты тоже совсем не такая, какой я тебя себе рисовал, когда представлял живой. Повисло напряженное молчание: никто не решался заговорить, глядя на хмурого Фрида. Поэтому тишина была нарушена им же. - Как бы то ни было, - он повернулся к новым, пусть пока и не официальным, согильдийцам, - нам нужно отправляться в Магнолию. Мастер ждет нас. После чего Фрид развернулся и сделал пару шагов в сторону железнодорожной станции. Но когда оставшиеся уже двинулись вслед за ним, Джастин неожиданно остановился и, не оборачиваясь, произнес: - Добро пожаловать в гильдию Хвост Феи. Продолжение следует...