***
С той стороны послышались шаги, больше похожие на крадущиеся. Кто-то шел, потом останавливался, перебегал и вновь крался. Насторожившись и тихо зарычав, я случайно разбудил девушку, что спала, опустив голову мне на плечо. Проснувшись, она недоумевая смотрела на меня заспанным взглядом, но услышав приближающиеся шаги, окончательно проснулась. С той стороны к решетке кто-то подошел. Незнакомец с сумкой-планшетом на плече вначале глянул на меня, а после остановил взгляд на девушке. Я тут же рыкнул оскалом, заслонив напарницу крылом. Прижав к голове уши и выгнув спину, я всем своим видом пытался показать незнакомцу, что тому не поздоровится, если он ее тронет. Подойдя ближе к решетке, он глянул на меня и, поправив сумку через плечо, заговорил: - Вы двое, пойдете со мной, - коротко пояснил он. Не смотря на то, что незнакомец пытался выглядеть серьезно, его голос немного дрожал. Я не собирался подчиняться и фыркнул, так же коротко высказывая недовольство. - А мы не хотим с тобой идти. - Да бросьте, хотите. Потому что я собираюсь сделать то, что совсем не понравится остальным, - он перешел на шепот. – Я помогу вам сбежать. Он подошел вплотную к прутьям, выйдя на свет фонаря, смотря на меня темно-зелеными зрачками, которые поблескивали от малейшего попадания света. От переносицы вверх шел рог, плавно поднимаясь вдоль головы. На конце хвоста было подобие сложенного веера. Крылья-плавники плотно сложены за спиной. На них я даже умудрился разглядеть рисунок, больше похожий на вышивку старо-славянской одежды. Его необычные ровные светло-зеленые волосы были неаккуратно, скорее всего наспех срезаны ножом и теперь свисали локонами разной длинны, но едва касались плеч. Казалось, все его тело отдавало зеленоватым оттенком. Но лицо незнакомца показалось мне очень знакомо. Настолько знакомо, что я сам не заметил, как погрузился в воспоминания: "- Мама тебя не учила, что заходить в дом без спроса нехорошо? – огрызнулся он. - А, по-моему, это ты сюда пришел..." "- Ой, - отскочил я, и Кипятильник коварно улыбнулся. – Что? Я что-то не то сделал?" "- Уходите! – скомандовал я. – А ты сейчас за это ответишь, - медленно повернулся я к морскому." "- Иккинг. Не надо, не убивай его!" "- Ты свободен, иди..." Последнее слово эхом отдалось в голове. Усмирив взгляд, я совершенно по-другому смотрел на гостя, и он, похоже, был рад, что я его узнал. - Помнишь? Ты, подарил мне жизнь, выбив дурь из головы, оставив на память пару ожогов, - он слегка усмехнулся, коснувшись некогда обожженного бока, вспоминая прошлые времена. - И давно ты им прислуживаешь? – спросил я. - Нет, я и не хотел этого. Меня заставили силой, - он быстро сменил тему разговора. – Вам надо выбираться отсюда. Идите за мной и не высовывайтесь, в случае чего, мне придется сделать вид, что якобы я перевожу вас в другую камеру. Я лишь кивнул, поняв указание. Кипятильник открыл решетку, выпустив нас, а после, закрыв камеру обратно на ключ, повел по коридору, выводя из темницы. Зайдя за один из выступов, скрывшись от проходившего мимо патруля, мы пошли другим путем и уже спустя некоторое время были близко к выходу. Пройдя по туннелю, мы вышли в холл, где впервые встретились с Дагуром, хотя сейчас здесь никого не было. Я с Астрид зашли за выступ, пока Кипятильник осматривал периметр. Вернувшись, он провел нас вдоль стены по другому коридору к расщелине под потолком, так как если мы выйдем через центральный ход, нас сразу же засекут. - Все, а теперь уходите, и как можно быстрее, постарайтесь не попасться. Во второй раз я вряд ли смогу помочь. Я кивнул ему, улыбнувшись, а девушка обняла дракона. - Спасибо тебе, - поблагодарила она. - Хватит с объятьями, не время, - он отстранил от себя девушку. – Ну же, чего стоите? Давайте... - парень вдруг замер, а через секунду схватился за голову, стараясь не закричать, он вновь глянул на нас. – Валите отсюда! – сквозь зубы прошипел он. – Пока не... поздно... - он словно перед смертью выдохнул последнее слово. Его зрачки подрагивали, а сам парень пытался чему-то сопротивляться. Все прекратилось так же быстро, как и началось, но теперь на нас с девушкой смотрели пустые глаза с тонкими, до нитей сужеными зрачками. Сам дракон ровно дышал, и, развернувшись ко мне, оскалился, а после накинулся. Оттолкнув его от себя, не медля, подхватив девушку, я взлетел к потолку, но по большой ошибке пролетел через другой туннель, так как расщелину загородил некогда бывший знакомый. Ледяная пещера все еще продолжалась, плохо пробивая темный голубо-синий свет. Но мне не требовалось видеть, чтобы найди выход. Подав сигнал сонара, я получил вернувшийся ответ с информацией о нескольких выходах отсюда. В один из них я вряд ли пролезу, а вот остальные были что надо. К сожалению, мой сонар услышали и другие драконы. Повернув к выходу, я тут же затормозил. На пути стояла пара стражников, не медля, они предупредили остальных о нашем побеге. Развернувшись, я полетел к другому пути отступления, но и там нас тоже поджидала засада. За нами в погоню бросились, похоже, все кому не лень. Но вечно от них уходить я не мог, они постепенно зажимали нас в кольцо, смыкая его. - Иккинг, вон! Вон там! Девушка указала на полупрозрачную ледяную стену под самым потолком, пробивающую сквозь себя солнечный свет. Не медля, я направился туда и с разгону ударил по ней залпом, как можно быстрее миновав препятствие. Огромные, полурастопленные куски льда обрушились на стражников, частично заставив их отступить назад, а некоторых привалив. Но они не остановились и вновь бросились за нами, нагоняя и подходя все ближе. - Иккинг, они догоняют. "Ну, тогда держись крепче!" - рыкнул я. Оттолкнувшись от воздуха, распрямив элероны, я молнией рванул вперед, постоянно работая крыльями. Девушку буквально сдувало, но она крепко держалась за ремень, стараясь не свалиться. Хотя ее "упор лежа" создавал хорошую обтекаемость. Одной рукой девушка опустила маску на глаза, защищая их от ветра. Оглянувшись назад, она наблюдала, как стражники поспешно отставали, пока и вовсе не скрылись из виду. Поднявшись как можно выше, я летел над облаками, порой оглядываясь и в промежутках поглядывал вниз. - Кажется, они отстали, - уведомила меня Астрид. Я особо и не удивился этому. " - Покажите мне дракона, который летает быстрее Ночной фурии!" - пророкотал я ей в ответ, а обернувшись через плечо, получил ее улыбку, которая так мне нравилась.***
Дагур прошелся перед стражниками, хмуро смотря на них. Те стояли смирно, не смея пошевелиться, они нервно проглатывали, когда парень проходил вблизи кого-то из них. - Они сидели за непробиваемой решеткой, в темнице. Как вы их упустили?! – заорал он на весь холл. Его голос эхом разнесся по всей пещере, казалось, она содрогнулась, а в тонких ледяных стенках с хрустом прорезались трещины. Он остановился около Громобоя и, резко развернувшись, тыльной стороной кисти ударил того по лицу. Дракон отдернулся, держась за ушибленную щеку. Но и на этом Берсерк не остановился и в следующее мгновение схватил того же Громобоя за горло, сжимая пальцы на гортани. - Ее нельзя было просто так открыть, - прошипел он в лицо задыхающегося стражника, и лишь после отбросил бедолагу на пол. У кого из вас, бездари, были ключи?! – он окинул всех взглядом и остановился на светловолосом Кипятильнике. Медленно, но уверенно подойдя к нему, Дагур зло заглянул тому в глаза. От страха стражник тяжело и часто дышал, трясся, но не посмел поднять голову и взглянуть на Берсерка. Тот схватил его за неаккуратно срезанные волосы и резко закинул ему голову. - Я, кажется, тебе доверил сохранность ключей, м? Отвечай, когда я с тобой разговариваю! Вместо ответа, Кипятильник закивал мелкой дрожью. Опустив голову, он уткнулся взглядов в пол. - В глаза смотри! – заорал он на поданного и с большей силой дернул того за волосы, вновь подняв голову. Но в глаза стражник смотреть не решался, а смотрел либо на лоб хозяина, либо на щеку, губы и так далее. – Я, тебе, бестолочь, доверил ключи и велел не спускать глаз с тех двоих, а ты их профукал?! Эту решетку нельзя было пробить никаким огнем, они могли выйти оттуда если только... - Дагур запнулся. У него словно дыхание перехватило. "– Только если их освободили", - в уме закончил он предложение. Не разбираясь – кто виноват, отпустив волосы поданного, Дагур пришел в ярость. Кипятильник молча смотрел на хозяина, гадая, что сейчас будет. Тот не стал церемониться и, выхватив из ножен меч, крепче взявшись за рукоять, с размаху проткнул лезвием живот парня. Кипятильник захрипел, согнувшись, наблюдая, как окрашивается в багровый пол. Для остроты, Берсерк резко прокрутил меч на четверть часа, принося новую боль, с неким удовольствием смотря, как лезвие его меча, одежда бедолаги, ладони и пол под ним окрашиваются в цвет алой жидкости, ручьем покидающее свое привычное пристанище. Давясь кровью, изогнувшись и хрипя, парень без чувств свалился на пол, когда Дагур вынул лезвие. Склонившись над подданным, он вытер его кровь о его же одежду, а после спокойно глянул в сторону стражников. Те стояли дрожа от страха, понимая, что могут в любой момент оказаться на месте своего собрата и Дагур не пожалеет никого для достижения своей цели. - Что прикажете делать? – спросила у него женщина, все еще смотря на тело. Казалось, ее ничуть не смутила смерть стражника. Рыжеволосый не успел ответить, так как к нему подбежал Громобой, склонившись. - Они улетели на запад, - коротко доложил он. – Прикажете отправиться в погоню? - Нет, зачем мне жертвовать своими солдатами? – с усмешкой глянул он на лежащего Кипятильника. – Там, куда они взяли курс, бушуют сильные снежные бури, а они наверняка окажутся прямо в ее эпицентре, - он хитро улыбнулся, но ухмылка быстро ушла с его губ, когда он глянул себе под ноги. – Уберите это, а то запачкает здесь все, - пнул он ногой уже мертвое тело. Пара стражников, взяв парня, вынесли его из пещеры. Положив того на скалистый край обрыва, они присели рядом. Легким движением опустив тому веки, один из стражников столкнул тело в море. - Спи спокойно, брат. Стоя на краю, морские молча наблюдали, как их собрат опускается на дно. Почувствовав запах крови, к телу ринулись акулы, а обнаружив добычу, постепенно разорвали тело на части.***
POV Иккинг Я летел сквозь снежную бурю. Острые снежинки били в морду и аннулировали видимость. Прищурив глаза, я старался хоть что-то рассмотреть сквозь метель. Уши уже просто болели от невыносимого непрекращающегося свиста метели. Ветер постоянно менял направление и нас кидало из стороны в сторону. От холода хотелось спать, силы покидали и я постепенно все ниже спускался к океану, чьи волны достигали в высоту нескольких метров. На спине сидела Астрид. Девушку трусило, а мех на капюшоне и плаще встал иглами. Чубчик, выглядывающий из-под капюшона, брови и даже ресницы покрылись инеем вперемешку с хлопьями снега. Ее плохо закрепленная маска уже давно слетела и упала в океан. Поблизости не было ни единого острова, где можно было бы укрыться от бури и отдохнуть. Ведь мы уже несколько часов так летели. – Иккинг, держись, еще немного осталось, только держись, слышишь?! – пыталась перекричать ветер девушка. Видя мое состояние, она старалась подбадривать меня. Постоянно говорила со мной, чтобы я не заснул от усталости, и мы не упали в океан. Но я ее уже почти не слышал, в ушах уже укоренился звук завывания ветра, а голова перестала соображать. Не смотря на все усилия постараться набрать высоту, я поспешно приближался к волнам. От летящих снежинок и брызг воды приходилось закрывать глаза и лететь вслепую. - Иккинг! Иккинг, держись, ты же сильный мальчик?! Ты справишься! – девушка принялась осматриваться в округе. – Вон, Иккинг, смотри, там уже виден остров. Астрид постаралась выдавить из себя улыбку, чтобы ее слова казались более правдоподобными, но взглянув на меня, поняла, что я не могу больше бороться и мы в любой момент окажемся в воде. Высокие волны уже почти касались лап, а я продолжал терять высоту. Чешуя покрывалась инеем, кончики крыльев постепенно белели и сильно отмерзали, а хвост с элеронами я и вовсе не чувствовал. Хвост был главным рулем в полете, но теперь я даже повернуть был не в силах. Глянув вперед, я тут же принялся изо всех сил набирать высоту, но высокая волна таки настигла меня. Я зацепил ее верхушку, пройдя сквозь холодную воду. Второй волны мне удалось избежать, а вот еще одна начала закручиваться и я угодил в нее задними лапами и хвостом. Махая крыльями, стараясь выбраться из некого подобия водоворота, я не успел взлететь, как попал под еще одну. Эта уже накрыла с головой, но лишь чудом не утянула в океан. Продолжая непрерывно бить по ней крыльями, мне таки удалось оторваться от поверхности и вновь взлететь. Я даже рычать не мог, а лишь тяжело дышал и хрипел, словно меня держали за горло и посчитали нужным оставить только малую часть прохода воздуху. Мне чуть удалось подняться над волнами и девушка вновь принялась осматриваться, а ее взгляд постепенно переменился. - Иккинг, смотри, там остров! Там остров! – радостно закричала она, придерживая слетающий с головы капюшон. Всмотревшись вдаль, я увидел очертания обрывистого берега. Собрав последние силы, я дал себе задачу – долететь. Остров постепенно приближался и открывался взору, но чем ближе он был, тем сильнее возвышались и волны, с силой разбиваясь о скалистый берег. Уже без сил, буквально с лету я свалился на берег и, перевоплотившись, проделал собою недлинную траншею в песке, которую тут же заполнила морская вода. Девушка кубарем слетела с меня, упав на песок. Я же пытался отдышаться после тяжелого полета. Попытавшись встать, приподнявшись на дрожащих и трясущихся руках, я вновь обмяк на земле. Сил больше не было. Взглянув на девушку, я и вовсе провалился в темноту. POV Астрид На этом острове буря была не такой сильной, скорее всего все дело в пролегающих вдоль берега скалах, они послужили подобием стены для острова. Поднявшись, попутно отряхнувшись от песка, я обернулась на парня, который неподвижно лежал у самой воды. Волны накатывали на берег, норовя утащить его в открытое море. Чуть пригнувшись к земле, чтобы меня не сбило с ног ветром, подбежав к Иккингу, и оттащив того подальше от воды, принялась трясти его, стараясь привести в чувство. - Иккинг, давай, вставай, нужно укрыться от бури! – пыталась я перекричать ветер. – Вставай, ты же сильный, ты сможешь! Парень был в полу обмороке и не мог даже приподняться. Перекинув его руку себе через шею, я помогла ему встать на ноги. С трудом держась, спотыкаясь и почти через шаг падая на колени, он шел рядом. Я постоянно посматривала на него, стараясь с ним говорить, о чем угодно, только бы привести в чувство. Лишь подойдя вплотную к скалистым холмам, я заметила кольцеобразное углубление, туда-то мы и направились. - Давай же, идем, еще немного, - пыталась я как можно скорее добраться до убежища, но парень на этот раз ни как не отреагировал, а сделав несколько неспешных шагов – свалился на землю. Несколько метров мне все-таки пришлось его тащить, взяв за подмышки. Но стоило зайти в углубление, как ветер перестал свистеть в ушах, оставшись снаружи. Укрытие оказалось глубиной около пары метров и располагалось так, что ветер обходил его стороной, не задувая вовнутрь. Я аккуратно уложила парня на спину у стены. От холода его кончики пальцев посинели, лицо было бледным как у покойника, а волосы покрылись инеем. Но меня насторожило, что он не дышал. Прильнув ухом к мокрому жилету, я прислушалась и с облегчением вздохнула. Дышит, но очень слабо. Приподняв его, я принялась стягивать с него мокрый и холодный жилет с кофтой. Сняв с себя меховой плащ с капюшоном, вывернув его сухой внутренней стороной, я укрыла парня, стараясь прижать плащ к нему, чтобы согреть. Приоткрыв глаза, он что-то прохрипел, но я ни слова не смогла разобрать. Поняв, что с охрипшим голосом говорить бесполезно, он хотел было отдать мне плащ обратно, но я его остановила. - Нет-нет, лежи, отдыхай. Если бы не ты, меня бы уже в живых не было. Он слегка приподнялся и убрал плащ, а после постарался выдохнуть огонь, но закашлялся, вызвав лишь искры. Не сразу, но через время он выдохнул струю пламени и прогрев под собой огнем землю, вновь лег. Заметив ссадины на его шее и щеке, я поднесла руку к ране, но парень дернулся. - Чш-чш-чш-ш-ш, спокойно. Убрав руку, я поправила на нем плащ, укрыв. Без теплой одежды я и сама почувствовала холод. Обняв себя руками, потирала плечи, попыталась согреться. Глянув на меня, парень приподнял одно крыло, приглашая к себе на теплое местечко, слегка улыбнувшись. - Да брось, ты серьезно? – вскинула я одну бровь. - По-твоему лучше замерзнуть? – повторил он за мной жест. Похоже, огонь хорошо продрал ему горло, так как он почти не хрипел. Я слегка смутилась, но все же легла рядом. Он обнял меня одной рукой за талию, а после, укрыл крылом. Мне уже было почти привычно с прошлого раза, хотя румянец скрыть не удавалось. В другой ситуации я и близко бы его к себе не подпустила, но только не сейчас, когда замерзнуть – раз плюнуть. Я быстро согрелась от прогретой огнем земли и перестала дрожать. Парень притянул меня ближе к себе, согревая. Я же старалась не обращать на это внимания, пусть думает, что я уже сплю. Видно решив, что я уснула, он еще некоторое время смотрел на меня, а после, чмокнул в щечку. Я никак не ожидала от него такого и смутилась еще сильней. Зарывшись носом в мои волосы, он тихо, словно кот, урчал, сквозь сон прижимая меня ближе к себе.