***
Гааре досталась самая незавидная участь — распаковать рюкзаки и поставить палатки. Верно, кто еще это будет делать? Темари бросилась разжигать костер, Канкуро вообще решил занять себя важным и крайне сложным делом — ничегонеделаньем, а ждать помощи от хрупких девчонок — Матсури и Сари — не приходилось. Недовольно хмыкнув, юный Кадзекаге принялся выполнять свою непосредственную обязанность — сумки разбирать! — Гаара-сенсей, давайте я Вам помогу! — откуда ни возьмись появилась Матсури. Бросившись к юноше, она замерла в ожидании его согласия. — Нет, я сам справлюсь, — коротко ответил Гаара и отвел взгляд от милых карих глаз, смотрящих на него с благоговейным восхищением. «Что она хочет от меня? Глупая, лучше бы пошла, покупалась или позагорала. А она тут же бежит помощь предлагать!» — недоуменно подумал Кадзекаге, окинув девчушку подозрительным взглядом. — Я разберу сумки, — вдруг сказала Матсури тоном, не терпящим никаких возражений, и бросилась к рюкзакам, стоящим возле высокого раскидистого дуба. «Зачем было спрашивать, если все равно сделала по-своему?» — Гаара-сама, — снова подала голос Матсури, — я бы хотела вас кое о чем попросить… Шиноби удивленно приподнял бровь: он не помнил ни одного случая, когда бы ученица просила его о чем-либо. — Я во внимании, — кивок в знак согласия. — Я… Н-нет, ничего, — запнулась Матсури и вдруг зарделась румянцем. «И что с ней не так? Солнечный удар? Гендзюцу врага?» — Тогда зачем спрашивала? — на лице юноши было написано непонимание. — Я хотела спросить, да, спросить… Почему вы всегда отталкиваете меня, будто я совершенно ненужный элемент? В воздухе повисло неловкое молчание. Краснеющая девушка потупила вздор и уже отругала себя за поспешность в словах, в то время как Гаара с недоумением взирал на свою ученицу. Светло-каштановые волосы прядями спадали на подрагивающие от волнения плечи, карие глаза безынтересно рыскали по земле в поисках того, за что бы можно было зацепиться взглядом и отвлечь себя от тревожных мыслей. «И чего она так волнуется? Даже пульс заметно участился и чакра вибрирует» — по-прежнему не понимал Кадзекаге. — Я не отталкиваю тебя. — Встретив потухшие глаза девчонки, Гаара добавил как бы в оправдание: — Я со всеми так холодно. Матсури кивнула и резко отвернулась. Вот всегда он так! Девушка уже привыкла чувствовать себя серой мышкой, несмотря на то, что официально она — его ученица. Даже для нее Гаара не делает исключений! Как бы обидно не было, Миеши постаралась внушить себе, что дело не в ней, а во врожденной угрюмости своего Кадзекаге. — Эй, Матсури, — вдруг окликнул ее Гаара, с трудом выговаривая слова: для него было непривычно говорить подобные вещи: — но я бы хотел отметить, что с уверенностью могу на тебя положиться. — Гаара-сама! — восхищенно воскликнула Матсури, неожиданно бросаясь ему на шею. — Спасибо за доверие! Прижавшись к Кадзекаге, куноичи трепетала всем телом: еще ни разу ей не доводилось обнять своего любимого правителя деревни. Гаара же смущено-растерянно поджал губы, а светло-зеленые глаза расширились от удивления. Всеми клеточками своего организма он ощущал легкое тепло от прикосновений девчушки, на что его тело ответило непонятным импульсом, застрявшим в области паха. Ощущение было приятным, но в то же время щемяще-щекотным, раздражающим и нетерпеливым. Сознание и организм создали резонанс, разрывая несчастного юношу на две части: отодвинуть от себя назойливую ученицу и дать разуму ощутить вкус победы над телом или же обнять Матсури в ответ и поддаться на провокации гормонов. Неожиданно Миеши скользнула пальцами по торсу и принялась щекотать. — А Вы смеяться умеете, Гаара-сенсей? — хохотнула она, продолжая измываться над Кадзекаге. Сдерживать смех юноша не смог, даже он был не способен устоять перед грозной силой щекотки. Тихий смешок — следом сопротивление и хохот. Матсури явно забавляло преимущество над правителем. Согнувшись пополам, Гаара фыркнул: — Собаку Кью… Обессилев от продолжительного смеха, шиноби повалились на траву. — И все же Вы умеете веселиться! — довольно провозгласила куноичи, запрокидывая голову назад, чтобы было удобнее наблюдать за пролетающими в небе стаями птиц. — Матсури, я когда-нибудь точно тебя убью! — грозно проговорил Гаара, однако в глазах плясали озорные бесенята. Глава вторая. Шумная речка быстро мчалась вперед, шустрые рыбки умело преодолевали водные потоки, направляясь туда, куда вел их инстинкт. Однако человеку намного труднее приспособиться к неугомонному течению, и именно поэтому сейчас несчастная куноичи безуспешно боролась с водой, желая подчинить ее себе. — Эй, держишься? — взволнованно спросила Темари, глядя на барахтающуюся в воде ученицу — Сари Нацухиро. — да, Темари-сенсей, все в порядке! — порядком нахлебавшись воды, прохрипела та в ответ. Сегодняшний поход никоим образом не отменял тренировок: марш-бросок по реке был неотъемлемой частью этого уик-энда. Сари долгое время лелеяла мечту стать ученицей Гаары, однако по воле случая она оказалась в подчиненных его сестры. Теперь девушкой управляла иная цель — стать сильнее Матсури и овладеть сердцем Кадзекаге. Пока что ее продвижения были малозаметны, но куноичи не сдавалась и твердо следовала вперед. — Сари, думаю, хватит пока. Выбирайся! — скомандовала Темари, не желая перегружать свою ученицу хотя бы во время отдыха. — Хорошо, Темари-сенсей! — бойко ответила девушка, борясь с течением, чтобы оказаться на берегу. Пока куноичи стремилась добраться до суши, Собаку невольно погрузилась в раздумья. Воспоминания мгновенно овладели ее разумом, проникая в глубины души. Образ Шикамару не желал выходить из головы уже довольно долгое время, что сильно раздражало куноичи: сосредоточиться было сложно, взять себя в руки и не думать о нем вообще невозможно. Экзамены на чунина вновь возобновились, Тоби и Саске залегли на дно, потерпев временное поражение. Четвертая война шиноби взяла паузу, чтобы укрепить силы и подлечить раненых. Это произошло само по себе: из-за слаженных действий шиноби альянса враг скрылся в неизвестном направлении, а самому альянсу не хватало сил броситься в погоню. Таким образом, война могла растянуться на несколько мучительных лет. Темари жаждала поскорее увидеть Шикамару, но определенные условия не позволяли ей бросить дела и помчаться в Коноху. После объединения все пять стран стали надежными союзниками, но в данный момент шло интенсивное укрепление военной мощи и пополнение армии новыми шиноби. Экзамен на чунина был видоизменен: теперь молодые ниндзя сражались не ради того, чтобы получить заветный титул, а ради выявления своих способностей и облегчению формирования отрядов. Темари и Шикамару были экзаменаторами и вместе проводили эти отборочные мероприятия, внося в списки новые фамилии и способности. Остался месяц. И снова у девушки появится возможность пообщаться со своим плаксой-шиноби. А пока ей самой необходимо тренироваться и тренировать учеников Суны. — Темари-сенсей, — окликнула джонина Сари, подплывая к берегу, — может, я еще немного потренируюсь? Получив недоуменный взгляд учителя, куноичи пояснила: — Я хочу быть сильнее. Во время сражений от меня не было абсолютно никакой пользы. Я не желаю сидеть в тылу, когда враг атакует! Темари неопределенно пожала плечами. Она, конечно, была не против позаниматься еще, но тоска съедала весь ее энтузиазм и живость. — Я присмотрю за ней, — послышался голос из-за дерева. По земле пробежалась тень, и говоривший сделал шаг вперед, обнаруживая свою личность. — Канкуро!.. Хорошо, спасибо, — кивнула Темари, медленно проходя мимо брата. — Надеюсь, ты не преследуешь меня? — подозрительно фырнула она, уставившись на кукольника. — Больно надо! — буркнул Канкуро, важно вздернув подбородок. Темари хмыкнула и ушла. Нет, что-то не то с ее братом! Странный он в последнее время… — Как водичка? — ехидно поинтересовался юноша, наклоняясь к водному потоку. Сари пробулькала что-то нечленораздельное и пошла ко дну. Контроль чакры был еще слишком слаб, а физические силы оказались на исходе. Бороться с бешенством природы куноичи больше не могла. Недолго думая, Канкуро сбросил свой балахон и бросился на спасение товарища. В три броска он достиг места нахождения девушки и нырнул. К счастью, вода оказалась прозрачной и чистой, хоть и безумно холодной. И как только такая хрупкая девчонка смогла продержаться в студеном водоеме целый час?! Ловко извернувшись, Канкуро скользнул на дно и схватил куноичи за руку. Она уже потеряла сознание и, должно быть, изрядно нахлебалась воды. Юноша умело вытащил ее на берег и попытался сделать искусственную вентиляцию легких. Нажим — нет реакции, еще раз — бесполезно. Оставалось одно — дыхание рот в рот. Румянец молниеносно залил щеки, вынуждая Собаку стыдиться своего положения. Целовать девушку ему еще не доводилось. А уж ту, которая каким-то неведомым образом покорила его сердце, он и планировать не мог поцеловать! Тем более что именно так — спасая ей жизнь. Медленно, осторожно он приблизился к ее губам, протянул руку, чтобы слегка приоткрыть рот… Раздался хриплый кашель. Сари очнулась! Избавившись от воды в дыхательных путях, девушка, шатаясь, встала на ноги. — С-спасибо, что спас, — тихо пролепетала она, отводя взгляд в сторону. Сейчас, без привычной накидки и яркой боевой раскраски, Канкуро выглядел более чем привлекательно. Под сетчатой майкой четко прорисовывались накаченные мускулы, словно вылепленные талантливым скульптором, а красивое мужественное лицо было сосредоточенно, хоть и на щеках виднелся румянец смущения. Сознание помутилось: видать, сказалось долгое пребывание без сознания. Пошатнувшись, девушка подалась вперед. Падение предотвратил шиноби, ловко подхвативший Сари в свои объятья. Их глаза встретились. По телу пробежалось напряжение, заставив обоих встрепенуться. Поспешно отодвинувшись от столь желанного человека, Сари тихо пролепетала: — Извини, мне стало нехорошо. Я пойду, отдохну. — Конечно, иди, — откликнулся Канкуро, сглатывая образовавшийся в горле комок горечи. Когда куноичи удалилась, юноша сжал кулаки. Долгое время он боролся со своими чувствами, вынуждая себя не думать о Ней, но сейчас, когда она лишь слегка коснулась его, барьеры полетели к чертям. Сердце бешено колотилось, обнажая струны души. Слишком больно, нельзя открываться. Рассчитывать на взаимность не приходилось: Сари была безнадежно влюблена в Гаару. Канкуро исподтишка наблюдал за всеми ухищрениями девушки с целью очаровать Кадзекаге, а после обижался на брата, не признаваясь из-за чего так себя ведет. Тем временем Нацухиро добралась до лагеря и отправилась на поиски своего сенсея. Темари с безразличным лицом инквизитора перебирала сумки с продуктами, намереваясь приготовить что-нибудь эдакое вкусное к обеду. Жара стояла невыносимая, солнце пребывало в зените и еще не скоро опустится за водную гладь реки. Единственное, что спасало куноичи от этого душного безумия, — веер, обычный веер, наподобие тех, что используют гейши для придания своему образу легкого шарма. — Темари-сенсей, вот Вы где, а я Вас ищу повсюду, — обратилась к светловолосой девушке Сари. Куноичи обернулась и приветливо улыбнулась. — Ну как прошла тренировка? Канкуро тебя не доставал? — Сари отрицательно помотала головой и о чем-то задумалась, вперив взгляд в сумку с едой. «Солнечный удар, что ли, получила?» — пронеслось в голове Темари. Недолго думая, девушка взмахнула веером, надеясь встряхнуть задумавшуюся девушку. — А-а-а! — ошалело вскрикнула Нацухиро, перенаправив взгляд на веер. — Ты чего кричишь? — опешила Темари. Неужели жара настолько свела их всех с ума? — В-веер Ваш… — просипела куноичи, непонимающе смотря на учителя и ее оружие. — Вот дурочка, это же обычный, — рассмеялась блондинка и протянула предмет Сари, чтобы та убедилась в достоверности ее слов. Нацухиро покраснела: ее коматозное состояние было настолько сильно, что зрительные галлюцинации или же простая невнимательность сыграли с ней злую шутку. И как же тогда она будет сражаться на поле боя, если сейчас, на отдыхе со своими друзьями, не может сконцентрироваться? В голове девушки давно творилось нечто невообразимое. Путаница в мыслях и чувствах вводила в уже привычное состояние ступора и подавленности. Фанатизм к Гааре, именуемый искренней любовью, путался с другим чувством — необъяснимым притяжением к его брату. Однако Сари убеждала себя, что любит единственно Кадзекаге, и никто больше не имеет права претендовать на место в ее сердце. Исключение составил только Канкуро… — Темари-сан, я, кажется, влюбилась… — тихо проронила девушка, опуская взгляд, словно провинившийся котенок. Наставница улыбнулась и иронично ответила: — Да уж, два года ведь за моим младшим братиком бегаешь! — Да, но… нет, неважно, извините, — пробормотала Сари и поспешила прервать разговор. Выполнив прощальный кивок головой, девушка развернулась и сделала несколько шагов вперед прежде, чем Темари бросила вдогонку: — Сердце само подскажет, кого ты любишь на самом деле. Просто доверься его зову. Сари подняла руку вверх и помахала в знак того, что слова Темари были услышаны и приняты во внимание. Глава третья. — И какого радужного нарцисса ты тут разлеглась? — надменно спросила Сари, с укором и презрением глядя на свою давнюю соперницу — Матсури Миеши. Темноволосая девушка расположилась рядом с Гаарой, вернее, разлеглась на траве, сцепив руки за головой. Гаара же смиренно сидел у костра, изредка тыкая палкой в горящие угли. — А ты чего приперлась? Места много, выбирай любое! — грубо парировала Матсури, кивнув в сторону Канкуро. Тот лишь недовольно хмыкнул: самое удобное место он не уступит никому! — Девочки, не ссорьтесь, все равно никого не подпущу, — усмехнулся юноша, бросив мимолетный взгляд на Сари. Девушка смутилась и была вынуждена прекратить перепалку с Матсури. Темари заглянула в сумку — пусто. Ни крошки былой еды. — Канкуро, мать твою, где продукты?! — вспылила девушка, подлетая к брату. Собаку недоуменно посмотрел на занесенный над его лицом кулак и наигранно-жалобно заскулил: — Успокойся, а то прибьешь меня ненароком! Гаара не простит, ведь я его единственный брат! Самый любимый, самый дорогой… — Не преувеличивай, Канкуро, — холодно перебил слащавую тираду Кадзекаге. — Ты всего лишь жалкий ребенок, помешанный на куколках. — Кто бы говорил! Из песочницы не выбираешься! — обиженно парировал брат, а внутри разливалось дикое желание заржать. — Бла-бла-бла, — лениво махнул рукой красноволосый и обратился к остальным: — Так где же наша еда, товарищи? Тишину нарушил треск веток. Из-за дерева показалась светловолосая, буквально серебристая макушка. — Простите, это я все съел. Я бы безумно голоден с дороги, думал, что есть еще… — провинившимся голосом проговорил юноша, полностью выйдя из своего убежища. — Канкуро!!! Я тебя в песчаный рулет закатаю! — вспылил Гаара, испепеляя взглядом отрешенного брата, левый глаз которого зашелся в нервном тике. «Ну почему, если я забыл напомнить Тору, что мы идем в поход не в одиннадцать утра, а в восемь, то обязательно виноват я?» — в оправдание самого себя, пронеслось в мыслях Канкуро. — Я едва вас нашел, — продолжил паренек, озорно сверкнув зелеными глазами. Темари уловила этот перепад настроения и довольно улыбнулась — все идет, как и предполагалось. — Ну, естественно, Канкуро ведь всегда заботится о своих учениках, — фыркнул Кадзекаге в негодовании. — Мы-то думали, что ты просто не смог прийти, — вступила в разговор до этого времени молчавшая Матсури. Сари уже тряслась от смеха, наблюдая за этой дурацкой перепалкой двух ее искусителей. Лидировал явно Бог, он же Гаара. — Ладно, ребят, что мы есть-то будем? — хлопнула в ладоши Темари и вопросительно посмотрела на товарищей. Те переглянулись и пожали плечами. — Ну, как что? Зарежем Канкуро, зафаршируем одну половину, а вторую пустим на шашлыки. Конечно, жестко будет, не прожуешь, но хоть что-то, чем ничего, — ядовито предложил Гаара, осуществляя свою давнишнюю мечту — поизмываться над братом. С недавних пор он стал слишком сильно доставлять Гааре своим поведением. Темари тихонько тряслась от смеха, но заржать на весь лес не могла, дабы не портить начало прекрасной дуэли двух остряков. Матсури искренне переживала за нервы возлюбленного Кадзекаге, а Сари металась между двух сторон, пока что предпочитая остаться нейтралитетом. Тор присел возле светловолосой куноичи и скрытым жестом указал на стоявшие поодаль сумки с переложенной в них едой. Девушка довольно подмигнула и продолжила наблюдать за развернувшейся дилеммой. Двенадцатью часами ранее. «Чего и следовало ожидать от моего гениального братика! — Мысли бешено скакали в голове куноичи, придумывая все новые и новые идеи. — Забыл предупредить своего ученика, ну молодец, сам подписал себе смертный приговор». — Эй, Тор, подъем! — заколотила в дверь девушка, пытаясь добудиться спящего товарища. После продолжительных и непреклонных попыток ей-таки удалось это сделать. — Чего так рано-то? — пробубнил паренек, протирая глаза кулачками. Волосы смешно торчали в разные стороны ежиком — спал юноша слишком сумбурно. — Планы изменились. У меня есть к тебе заманчивое предложение! — Блондинка озорно сверкнула бирюзовыми глазами. Вот он, долгожданный шанс поиздеваться над братцами! Спустя пять минут Тор был введен в курс дела и прокручивал в голове варианты развития событий. — Итак, я должен прийти на полдня позже, спереть еду и сделать кавайное личико? — перечислил пункты плана юноша для уточнения деталей. — Именно, — кивнул партнер-заговорщик. — Думаю, будет весело! — А ты-то что будешь делать? — Тор внимательно уставился на джонина, ожидая честного ответа. — Ну, я буду импровизировать на ходу! — нашлась Темари. — Отомщу братикам за их непомерное занудство! «Да-да, думаешь, ты одна такая гениальная?» — ехидно подумал Тор, с энтузиазмом осматривая оживленную девушку. Часом ранее. — Так, короче, вот записка — доставь быстро и без происшествий. Если что-то пойдет не так — суп из тебя сварю! — притворно-грозно дал наказ шиноби, отправляя почтового голубя в Коноху. К его лапке было прикреплено письмо с пометкой «строго секретно». В записке говорилось: «Госпожа тетенька Цунаде, это снова я, Тор из Суны. Вы же знаете, какой я романтик в душе и любитель хеппи-эндов! В общем, у меня к Вам маленькая просьбочка… Мы отправляемся в поход. В долгожданный, всеми любимый поход! Не могли бы Вы выделить нам одного шиноби — Шикамару Нара? Отправьте его якобы на опасную и секретную миссию в окрестности Суны — в приграничный лес. Ну, Вы же все понимаете! Очень надеюсь на Вашу милость! Ваш любимо-ненавистный Тор. P.S. Заранее спасибо, тетя Цунаде! Передавайте Наруто привет!» Настоящее время. — Ладно, ребят, что мы есть-то будем? — Ну, как что? Зарежем Канкуро, зафаршируем одну половину, а вторую пустим на шашлыки. Конечно, жестко будет, не прожуешь, но хоть что-то, чем ничего. — Да нет, ты что, брат! Лучше тебя! Говорят, Кадзекаге нынче сочные, вкусные пошли. Правда песок на зубах скрипеть будет, но это нестрашно, — ядовито ответил Канкуро, с недовольством косясь на спокойного брата. — Все это, конечно, хорошо, но что есть будем? — вступила в саркастичную беседу Темари. — Тебя! — в один голос воскликнули оба брата, недовольные тем, что их перебили. — А меня-то за что? — картинно изобразив испуг, опешила джонин. — Гаара-сама, давайте уже съем Канкуро и дело с концом! — вставила свои пять копеек Матсури, довольно улыбнувшись. Сари испепелила взглядом соперницу и возмутилась: — Канкуро не трожь! Вон Тора захаваем! — и указала на ухмыляющегося чудака пальцем. — Надоест — съем всех! — процедил Гаара, сдерживая смешок. Нет, он не должен нарушать статус холодного и уверенного в себе Кадзекаге. Пусть себе веселятся, но ему смеяться нельзя! — Ладно, хватит уже вас мучить! — смилостивился Тор и выудил из тени деревьев сумки с продуктами. Поставив их возле костра и раскрыв молнию, он жестом предложил посмотреть содержимое. — Еда! — счастливо воскликнула Матсури. — Хавчик! — обрадовалась голодная Сари. — Жратва! — провозгласил Гаара, выуживая из недр сумки бенто. — Хомячим! — отдал приказ Тор, и стадо голодных, изнеможенных желанием поесть налетело на долгожданный обед. Глава четвертая. Цунаде откинулась на спинку кресла, прикрыв ладонью глаза. Как же ее все достало! С каких пор она заделалась свахой?! Если бы Наруто не был хорошим другом Тора, а тот, в свою очередь, не был верным шиноби альянса — Пятая давно бы послала его ко всем чертям, однако в связи с этими обстоятельствами просьбу выполнить пришлось. — Шизуне! — позвала помощницу Сенджу. Через мгновение в дверном проеме появилась черноволосая женщина, держа в руках большую записную книжку. — Да, Цунаде-сама? — Шизуне вопросительно посмотрела на Хокаге, ожидая последующих указаний. — Позови Шикамару Нара! У него неотложная миссия в Суну. В ответ на ошеломленное лицо женщины Пятая лишь сделала кивок и добавила: — Срочно! — Слушаюсь! — Ответила и выскочила за дверь. «Сегодня же выходной… Что могло случиться в Суне в такой день?» *** — Э-э-э, ну как же лениво! — проскулил Нара, не спеша натягивая чунинскую форму. — Ничего не могу поделать. Приказ Пятой. Какая-то сверхсрочная миссия в Суну, Кадзекаге все разъяснит на месте, — пояснила Шизуне, ожидая юношу за дверью. Через мгновение шиноби выскочил на улицу и бросил удивленный взгляд на собеседницу. — В Суну? — Именно. Иди, Цунаде-сама ждет.***
Темари сладко потянулась под уже палящим землю солнцем и довольно улыбнулась: спать под открытым небом было куда приятнее и полезнее, чем тухнуть, как считала девушка, в палатке, бесполезно прячась от надоедливых комаров. Облаков на небе с утра не было, лишь чистое ярко-голубое покрывало ослепляло своим величием, на троне которого расположилось золотистое солнце. Потянувшись, блондинка встала с помятой травы и принялась выбирать из спутанных волос соломинки и прочий лесной мусор. А что поделать, таковы последствия сна на природе! Лагерь был пуст. Вдалеке были слышны голоса Канкуро и Гаары, присутствия остальных Темари не ощутила: куноичи куда-то запропастились, Тора тоже по близости не было видно. Должно быть, Сари отправилась на тренировку, Тор в ближайшую деревню удовлетворять свое самолюбие, а Матсури, по обычаю, доставляет Сари неудобства из-за их извечного соперничества за Кадзекаге. Подойдя к маленькому ручью, бросившему вызов огромной реке и сбежавшему наперекор ее могуществу, Темари зачерпнула в ладони воды. Сделав пару глотков, девушка умыла лицо и шею, прошлась рукой по волосам, заранее перевязанным заново в четыре хвостика, и отряхнула одежду. Готово! Внешний вид был более-менее приведен в порядок. Недолго думая, джонин направилась к своим братьям — делать в пустом лагере было абсолютно нечего. Пожелать доброго утра девушка не успела: раздался подозрительный шорох, сопровождаемый треском веток на макушках деревьев. «Это не шиноби Суны» В мгновение ока джонин призвала свой веер и сделала предостерегающий взмах по направлению подозрительных звуков. В атаку включились Гаара и Канкуро. Кадзекаге сыпанул на незнакомца песком, кукольник шибанул марионеткой. Вдруг их движения что-то сковало, не позволяя и пальцем пошевелить. Что это такое?! Из-за дерева показался силуэт человека. От его ног протягивалась обширная тень, которая и сдерживала своих оппонентов в бою. — Ш-шика-мару? — пролепетала Темари, не веря глазам своим. Это какое-то гендзюцу, не иначе! — Как же вы мне тут рады! — усмехнулся Нара, отпуская теневой захват с Гаары и Канкуро. Те намек поняли и уже через секунду их словно ветром сдуло. — А меня отпустить ты не собираешься? — недовольно фыркнула блондинка, с грозным укором вперившись взглядом в держащего ее юношу. Сама же не могла унять дрожь, охватившую ее при виде этого человека. Столько времени она молилась на их предстоящую встречу, с трудом засыпала и с неохотой просыпалась, не желая отпускать его манящий образ, так близко находящийся с ней в волшебном сне. Мечта оказалась реальностью, воплотилась в жизнь слишком внезапно, слишком быстро и просто, чтобы быть правдой. Однако зрение ее не подвело: вот он, предмет ее потайных желаний. Проскрипев зубами от досады, что совсем не успела подготовиться к встрече, Темари бросила испепеляющий взгляд, дабы ее сию секунду отпустили из техники теней. Шикамару же был непреклонен. Отрицательно помотав головой на ее практически риторический вопрос, юноша стал двигаться вперед — к ней. Темари, в свою очередь, под действием ниндзюцу направлялась в сторону шиноби. Когда расстояние между ними оказалось ничто мало, юноша прижал девушку к себе. «Миссия подождет. Да и что это за миссия такая, если Кадзекаге находится здесь без дела?» — промелькнуло в гениальной голове Нары и потонуло в нахлынувших эмоциях. Темари, рядом, настолько близко, что становится больно от невозможности коснуться ее… — Больше я никуда тебя не отпущу, — тихо проговорил Шикамару, заглядывая в покрасневшее лицо куноичи, и ловким движением пальцев сорвал резинки с ее тщательно зачесанных хвостиков. Не выдержав безумного напряжения, юноша нежно прикоснулся к ее губам, запечатлев на них мимолетный, словно степной ветер, поцелуй. И только тогда Нара выпустил девушку из своей техники. Сознание ухнуло вниз, законы перестали существовать. Никакие барьеры не смогли удержать Темари от ответного поцелуя, которого она так благоговейно ожидала. Заведя руки за шею возлюбленного, девушка продолжила поцелуй, с каждой секундой заводясь все сильнее и сильнее. Пальцы наощупь пробежались по голове юноши и в отместку распустили его хвост. Когда воздух в легких испарился донельзя, Темари отстранилась. Заставляя рассудок вернуться в черепную коробку, джонин глубоко вдохнула и принялась завязывать хвостики обратно. — Что ты здесь делаешь? — шумно проговорила девушка, не в силах наладить сбивчивое дыхание. — Цунаде-сама сказала, что у меня какая-то сверхсрочная миссия. Задание даст непосредственно Кадзекаге, — ответил Шикамару, еще не подозревая о том, что его умело провели. — Задание? У него же отпуск! — озадаченно сказала девушка и задумалась. Неужели Цунаде каким-то невообразимым образом догадалась об ее желании и прислала Нару в Суну просто так? Да быть такого не может! — Пятая!.. Возможно, здесь ошибка. — Шикамару едва сдержал счастливую улыбку — Сенджу знает, чем порадовать его ленивую натуру! — И сколько тебе дали времени на выполнение поручений Кадзекаге? — поинтересовалась Собаку, придав лицу как можно более непосредственный вид. Она не могла позволить Шикамару прочесть ее чувства, словно открытую книгу. Этот поцелуй оказался неправильным, она не думала, что все будет именно так! Волнение снова охватило ее душу, но попереживать девушка не успела — Нара дал устрашающий и ублажающий одновременно ответ. — Полторы недели. «Итак, мой отдых превратился в кошмар, в тест на выносливость. Сама же этого хотела! Но не таким образом!»***
— Матсури, где мое полотенце?! — раздался возмущенный вопль Сари, только что вылезшей из ледяной воды. Миеши ехидно усмехнулась и кивнула вверх. — А ты на дереве поищи, — с нескрываемой издевкой ответила куноичи и ядовито подмигнула. — Ах ты, зараза! Я не полезу туда мокрая и в одном купальнике! А ну живо сняла его!!! — вопила Сари, рисуя в сознании всевозможные способы мести своей сопернице. Прыгая на одной ноге от холода, а руками растирая продрогшее тело, девушка казалась хрупкой и такой беззащитной, что даже Матсури стало ее немного жаль. Но никакой пощады в борьбе за любовь Кадзекаге! Только устранение преграды, только хардкор! Дабы избежать праведного гнева Нацухиро, куноичи поспешила скрыться в лесу, оставив Сари отбивать зубами чечетку. Несчастная что-то крикнула вдогонку и обессиленно присела на траву. Даже всплакнула от отчаяния. Тащиться до лагеря почти что голой ей не хотелось, замерзнуть здесь тоже не улыбалось, а лезть на дерево в таком непристойном, по мнению Сари, виде она вообще категорически отказывалась. Однако делать было нечего, пришлось лезть. Навыки шиноби не помогли: полотенце висело на самой дальней и тонкой ветке, дотянуться до которой было чрезвычайно трудно. — Ну, еще чуть-чуть, ну иди ко мне! — причитала Сари, стоя на дереве на носочках и тянясь к ветке. Перенаправив чакру в пальцы руки, девушка попыталась притянуть вещь к себе, но совсем забыла про концентрирование энергии в стопах. Потеряв равновесие, куноичи полетела вниз, сшибая по пути сухие ветки. Столкновение с землей почему-то не произошло. Раскрыв до этого зажмуренные от страха глаза, Сари с удивлением посмотрела по сторонам. Когда же рассудок вернулся на место, девушка ощутила под своей спиной чьи-то крепкие, сильные руки. «О, мой Бог, это Гаара! Он держит меня в своих объятьях! Я схожу с ума! Таю, словно пломбир под палящим солнцем!.. Этот аромат… о нет, только не он! Канкуро?!..» — Эй, что с тобой? — раздался прямо над ухом встревоженный голос с нотками заботы. — Ты такая бледная… — Д-да, замерзла просто, — пролепетала Сари, случайно встретившись с ним взглядом. Темно-карие глаза смотрели с переживанием и еще каким-то непонятным чувством, предположение которого ввергало Сари в краску. «Он… держит меня на руках… так близко… невозможно… сдержаться…» Канкуро осторожно опустил девушку на землю и так, по-прежнему держа ее в кольце своих рук, они простояли секунд двадцать. — П-прости, я… — стал оправдываться юноша, когда разум вернулся в реальность. Договорить он не успел: его речь была прервана требовательным поцелуем. Остатки здравого смысла утонули в нахлынувшей страсти. — Извини, ох… прости, — смущенно выдохнула Сари, отстраняясь от партнера. Сердце колотилось, словно бешенное, ладони вспотели, а в паху сладостно защемило. Румянец мгновенно залил щеки, заставляя Сари смущаться еще сильнее. — Нет, это ты меня прости, — попытался взять всю вину на себя Канкуро. — Нет, я такая дура! Не знаю, что на меня нашло… Я… — Заткнись! — коротко сказал парень и прижал куноичи к себе. Та попыталась было что-то возразить, но Канкуро не позволил. Их губы снова встретились. На этот раз поцелуй поглотил их без остатка, унося в пучину сладостной истомы и вожделения. «Так-так-так, а ты, братец, не промах, я смотрю! — усмехнулся про себя Гаара, случайно заметив целующуюся парочку. — Может, хоть теперь Сари перестанет пинать мою тень и становиться на ее место? И тогда я смогу разобраться в своих чувствах к Матсури?.. В чувствах? Надеюсь, я не заразился этой любовной болезнью!» — И-и-и-ху! — раздался довольный возглас Тора, наблюдавшего за обеими парочками с помощью секретной техники своего клана. — С этими покончено. Гаара, остался ты. Уж не обессудь, но по правилам моей игры ты тоже обязан влюбиться! Месяц назад. «Какого черта Гаара так бесится? А от Канкуро вообще житья нет! — с негодованием размышлял Тор, попивая горячий кофе. Через час ему нужно было идти на миссию с Канкуро и Сари, но так не хотелось… Эти двое снова начнут перепалку, а все шишки достанутся невинному сокоманднику. — Надо бы вас свести… Знаете ли, неудовлетворенное сексуальное напряжение негативно сказывается на молодом организме! — с видом знатока, констатировал Тор. — Вот только наступят выходные…» Настоящее время. Звонкое щебетание птиц разливалось по воздуху приятной мелодией, в унисон звучащей с успокоительным журчанием быстротечной реки. Высокие деревья с густой зеленой кроной слегка покачивались в такт ветру, плавно скользящему по поверхности земли. — Чем займемся? — спросила Темари, провожая Шикамару в их лагерь. — Любовью, — спокойно предложил Нара, с непосредственностью пожав плечами. — С ума сошел? И не любовью, а сексом, если что, — гордо заявила девушка, даже не представляя, как можно сравнивать эти два понятия. — Секс — это так банально… А вот занятие любовью… — Звучит красивее? — предположила куноичи, невольно хмурясь. Этот разговор ей явно не нравился. Слишком серьезные рамки он приобретал. Чересчур стремительно, как-то неправильно, чуждо для ее чувствительной натуры. — Возможно. Занятие любовью выражает чувства друг к другу. — Его взгляд скользнул по Темари, остановившись на губах. В голове моментально всплыла недавняя картина их поцелуя. — Ты мне сейчас в любви признаешься? — попыталась пошутить Собаку, в то время как внутри все сжалось от волнения. Нет, не так она представляла себе этот момент! Почему все, что Темари так тщательно планировала в своих фантазиях, летит ко всем чертям? Хотя… несмотря на все нюансы, ее мечта имеет силу к свершению. — Я этого не говорил, — уклончиво ответил Шикамару. — Я лишь сказал, что занятие любовью ничто иное, как выражение чувств друг к другу. — Судя по твоей логике, ты предложил выразить нашу любовь, которой нет, — парировала Темари, тщательно продумывая слова для ответа. Одна неосторожная фраза — девушка будет разоблачена. — Нет, я сказал про чувства. Неужели ты ко мне безразлична? — Ты мой друг. А между друзьями любви быть не может. По крайней мере, такой, про которую мы сейчас говорим. — Девушка молила Бога, чтобы Шикамару не признавался ей в любви, которой, скорее всего, и не было никогда, но теперь обида засела глубоко в душе, вынуждая стыдиться собственных предположений. — Логично, — протянул Нара. Судя по всему, этот разговор доставлял ему дискомфорт. Внешне он был спокоен и рассудителен, но внутри него бушевала настоящая буря. — А целоваться входит в обязанности друга? — вдруг спросил Шикамару, бросив заинтересованный взгляд на собеседницу. — Я так не думаю, — сквозь зубы процедила та, сжимая пальцы в кулаки. «О, ну кого я обманываю? Лучшего ума Конохи! Он меня в бою в два счета сделал, а сейчас и подавно победа на его стороне! Но зачем он заставляет меня сдаться? Это поднимет его самооценку?» — Тогда зачем меня поцеловала? — поинтересовался юноша безмятежным голоском, вводя Темари в неудержимый гнев. — Что?! Это же ты меня поцеловал! — Возмущению не было предела. Этот прохвост вздумал играть с ней? — Может, еще раз прокрутим этот эпизод? — И не дожидаясь разрешения, Шикамару заключил девушку в объятья и приблизился к ее лицу. — Нет, — слишком дергано продолжила спор девушка, — еще ты… — Знаю, — тихо прошептал Нара и коснулся губами ее мягких, слегка влажных губ. Водоворот страсти молниеносно закрутил девушку в свою воронку, выбраться из которой было довольно проблематично. Темари безумно хотелось ответить на поцелуй, и плевала она на все условности! Однако осуществить желаемое она не успела: юноша вдруг отстранился и победным тоном заявил: — Я лишь сделал это, а это уже ты меня поцеловала! Девушку охватило негодование и злость. «Да как он посмел мной манипулировать?! Я не буду участвовать в его жалких играх!» — Как скажешь, — злобно фыркнула Темари, не желая продолжать дискуссию по данной теме. — Почему ты злишься? — спросил шиноби, пытаясь заглянуть в лицо собеседницы. — Я не злюсь. С чего ты взял? Я просто устала и хочу отдохнуть. — Какая глупая отмазка… — Хорошо, я провожу тебя, — решительно ответил Шикамару. — И да, ты так и не ответила на мой вопрос. — В его глазах блеснул нехороший огонек. Чувство победы не могло не радовать юного гения. «Опять начинается? Он когда-нибудь закончит издеваться?!» — На какой? — картинно изобразив непонимание, переспросила Темари. Она ощущала себя кроликом, загнанным в угол клетки. Отпираться не было смысла, Шикамару видел ее насквозь. Или же это всего лишь хорошее самовнушение?.. Может, на самом деле он и не знает правду?.. — Зачем ты поцеловала меня? — Губы изогнулись в ехидной ухмылке. Проигрывать он явно не намерен. — Просто так, — пожала плечами Темари, с трудом сдерживая в себе накопившуюся злость. — Это не ответ, — не унимался Нара. — Что ты хочешь от меня услышать? — перешла Собаку в наступление. — Правду, — нашелся юноша. Еще никому не удавалось победить его в интеллектуальном поединке. — Я сделала это просто так, от скуки. Давно парня не было, грех не воспользоваться таким моментом. — «Господи, что за бред я несу? Теперь он сочтет меня за легкомысленную пустышку. Хотя… какая мне разница, по-моему, он и сейчас так считает». — Тогда понятно, — протянул Нара, неудачно скрывая обиду. — А зачем ты заключил меня в объятья? — Темари понравилось доминировать в их дилемме. — Просто так, от скуки. Давно девушки не было, грех не воспользоваться таким моментом. — Просчитался. Теперь не осталось никаких сомнений, что его задели слова куноичи. «Один-один» «Я проиграл?.. Только ты смогла победить меня… ты — моя слабость…» Обстановка накалилась до предела. Находиться рядом друг с другом было невыносимо. Шикамару не имел права ослушаться приказа Цунаде, пусть и такого двусмысленного, но и остаться с Темари он не мог. Собаку желала поскорее очутиться в безопасности — со своими товарищами. Тогда Нара точно не станет задавать таких наводящих вопросов. Да, в этом раунде выиграла куноичи, но все же вкус победы оказался горьким. К счастью для обоих, невдалеке показался лагерь, в котором находились Гаара и Матсури. — Гаара-сенсей, Вы меня совсем не слушаете! — обиженно пробурчала Миеши, с укором смотря на засыпающего Кадзекаге. Тот подавил рвущийся наружу зевок и попытался оправдаться: — Я спать хочу!.. Как же все-таки здорово спать… Ну, надо же мне наверстать упущенное за семнадцать-то лет! — нашелся Собаку, дабы Матсури перестала его журить за проявленное неуважение к ее персоне. — Темари-сан, хоть Вы-то меня послушаете? — с надеждой обратилась девушка к проходящей мимо блондинке в сопровождении чунина из Конохи. — Извини, я спать, — безжизненно ответила девушка и юркнула в палатку: сегодня не было желания отдыхать под открытым небом. — Ой, Шикамару-кун, Вы тоже здесь? Тогда давайте с Вами поговорим! — набросилась занудливая Миеши на ленивого гения. — Извини, я тоже пойду подремлю, — и скрылся за деревьями. — Да сейчас же всего час дня! — воскликнула Матсури в негодовании. Какой-то сумасшедший отдых, честное слово! А с кем ей еще пообщаться-то? Тор с самого утра свалил в деревню — похоже, он с рождения являлся бабником, а Канкуро где-то с Сари шатается, определенно. Интересно, что они там делают вдвоем?.. — Да я тебя слушаю, правда, — зевая, промямлил Гаара, придавая лицу заинтересованное выражение. Сон одолевал все сильнее, прямо так, сидя на бревне у костра, потухшего еще ночью. — Вы же спите, — укоризненно утвердила Матсури. — Зато все слышу, — парировал Собаку, желая сделать девушке приятное. — Ну ладно, тогда я продолжу! — оживилась куноичи, усевшись поудобнее. — В общем, его техника… даже не знаю, как он это делает… собирает чакру на предмете и… — Z-z-z-z… Z-z-z-z… — Ну, ведь знала же! — удрученно прошептала брюнетка и подошла к уснувшему Кадзекаге. Тот сладко посапывал и норовил свалиться на землю. Матсури мигом сбегала в палатку, притащила мини-матрас и расстелила его на траве, бережно опустив на него Гаару. Юноша спал, как младенец. Накрыв его пледом, девушка добродушно улыбнулась. — Какой же ты замечательный, Гаара! — и с этими словами она оставила Кадзекаге, отправившись в лес за ягодами. Просто более увлекательного задания девушка найти так и не смогла. Пятая глава Канкуро чувствовал себя подавленным. Поцелуй с Сари вышел таким страстным, что при одном лишь воспоминании в паху начинало щемить. Однако Нацухиро сбежала, оставив юношу в негодовании и растерянности. Что теперь делать? Как вести себя в присутствии друг друга? И почему вообще они поцеловались? Канкуро понимал, что его влюбленность не отпустит сердце без боли, но Сари… о чем она думает сейчас? Как относится к нему — брату Кадзекаге? Да, это был самый главный вопрос. Два года фанатизма куноичи по Собаку-младшему не могли испариться бесследно. Значит, Сари видела в Канкуро отражение своего возлюбленного. От осознания этого факта Канкуро сжал пальцы в кулаки: чем он хуже брата?! Нет, нужно выяснить все, не оттягивая времени. Как только ни вновь останутся наедине, Канкуро признается в своих чувствах! Вот только… сможет ли перебороть чувство страха перед отказом? Ноги привели Собаку в лагерь. Идеальная тишина казалась подозрительно тихой. Куда все подевались? — Темари? — в ответ немое молчание. Да где все? Неужели бросили его? Да нет же, палатки стоят. Ушли спать? Так рано? Канкуро был настолько озабочен своими мыслями, что даже не заметил спящего на земле брата, и потому удачно об него споткнулся. — А-а! Что за?.. — зашумел разбуженный Гаара, подскочив с матраса. — А, это ты… — Он посмотрел на распластавшегося рядом Канкуро и принялся отчитывать: — Нет, ну вам мало было того, что я семнадцать лет не спал? Неужели я не заслужил хотя бы пару часов безмятежного сна? — Уймись. Спи, — буркнул кукольник и поднялся на ноги, отряхнув с себя грязь. — Да не усну я уже. Сюда бы Матсури с ее рассказами, так и тебя срубит, — проговорил Гаара, посматривая по сторонам. — Кстати, где она? — Не имею понятия. А Тор? — Снова потерял своего ученика? Что и следовало ожидать от моего брата, — фыркнул Кадзекаге, выползая из-под пледа. Смысла валяться не было. Да и живот предательски заурчал, оповещая, что пришло время ужинать. — А вот и я! — Из-за деревьев показалась светлая макушка. — Смотрите, сколько вкусностей принес! — и помахал корзинкой с фруктами. — Легок на помине, — хмыкнул Гаара. Какая-то странная аура преследовала их с тех самых пор, как шиноби отправились в лес. Постоянные столкновения, случайности и другие аномальные явления. Стоит только кого-то вспомнить — вот он, стоит рядом! — Кто будет готовить ужин? — поинтересовался Тор, оставляя корзину возле места для костра. — Посидим возле огня, запечем зефир, на гитаре поиграем… — заманивал он товарищей. — Откуда у нас зефир и гитара? — удивился Канкуро, но уже через секунду смекнул что к чему. — Бабник, — протянул он, демонстративно закатывая глаза к небу. — Нет-нет, это все приветливость местных девушек! — наигранно оправдался Тор, не сдержав самодовольного смешка. — Кто-нибудь на гитаре играть умеет? — спросил Гаара, с любопытством изучая музыкальный инструмент, покоящийся возле палатки. — М-м-м, даже не знаю, — протянул Тор в размышлениях. — Отлично, тогда бросим в костер вместе с дровами, — драматично заключил Канкуро.***
Начало темнеть. Матсури бродила по лесу, напрочь забыв о ягодах, за которыми отправилась еще днем. Ее мысли целиком и полностью занимал Гаара. За столько лет безответной любви она уже привыкла быть рядом, но далеко. И почему-то только сейчас ей было невыносимо грустно не иметь возможности прикоснуться к юноше не как к другу, а как к любимому. Матсури хотела всегда заботиться о нем, радовать по утрам и делать счастливым вечером. Но кто она такая, чтобы мечтать о таком? — О, кривоногая подруга! А ты что здесь делаешь? — перед девушкой появилось садистское лицо Сари. — Собираю для тебя отраву, — огрызнулась Миеши. — Смотри сама не отравись, балбеска, — бросила Сари и скрылась за кустарниками. Сколько бы Матсури не соревновалась в плевках ядом друг в друга, Сари всегда ставила свое слово последним.***
— Так, рассаживаемся! — оживленно скомандовал Тор, пихая товарищей на их места. Спорить с этим чудаком не стоило: он все равно сделает так, как задумал. И потому Матсури вынуждена была сесть между Гаарой и Сари, Шикамару нервно подергивал ногой рядом с Темари, а Канкуро отводил взгляд от сидящей слева от него Сари. Довольно хлопнув в ладони, Тор продолжил банкет. — И чтобы вы не были такими хмурыми, выпьем по стопочке саке, и я сыграю на гитаре! — Ты же играть не умеешь, — протянул Канкуро. — Ну… меня немножко научили, — похвалился Тор, на что его учитель как обычно закатил глаза. Через пятнадцать минут все были донельзя веселыми. Прежнее напряжение испарилось, уступив место радужному настроению, и молодежь энергично сходила с ума, скакала по деревьям, пела песни и в итоге напилась до такой степени, что перенеслась в мир фильма «Звездные войны». Гаара провозгласил себя Дартом Вейдером, Канкуро занял роль Хана Соло, а Шикамару назвался Люком Скайокером. Принцессой Леей оказалась Темари, Тор же был полностью уверен, что он — Магистр Йода. Сари и Матсури, не утруждая себя поиском интересных ролей, стали джедаями, сражаясь за Вейдера. Вместо лазерных мечей шиноби использовали палки, подпитанные чакрой для визуализации свечения. — Лея, я спасу отца! Я уверен, в нем еще есть добро! — лепетал Шикамару, прижав Темари к дереву. — Это ты про Гарика? — хохотнула Собаку, заливаясь краской. — Да! Про нашего отца — Дарта! Помнишь, его звали Энакином Скайокером? — возбужденно говорил Нара, явно вжившись в роль. — С кем я общаюсь! — рассмеялась Темари, вырвавшись из крепких рук юноши. Голову вело, а сердце билось слишком часто. Нужно было немного проветриться. Куноичи незаметно покинула балаган, проскользнув между деревьями в чащу леса. Через пару сотен метров девушка почувствовала, что за ней кто-то следит. Резко остановившись, она стала всматриваться в темноту, но вдруг ее схватили за руки и порывисто прижали к ближайшему дереву. Вырваться было невозможно — хватка едва ли не каменная. — Я поймал тебя! Сдавайся! — рассмеялся Шикамару, заглядывая девушке в глаза. — Ты же не Дарт Вейдер! — улыбнулась Темари. Сердце ухнуло вниз: он не должен быть рядом с ней! Только не в таком незащищенном состоянии! — Верно. Я Хан, — пояснил Нара. Алкоголь мутил рассудок, накалял нервы до предела, а сексуальное напряжение больше не могло удерживаться в теле. — Ты уже и раздвоением личности страдаешь! — с иронией продолжала Темари. — Нет, это же игра и я сам выбираю в ней роли. — Этот ответ был явно двусмысленным, как и весь их разговор. — Значит, для тебя это всего лишь игра? — задала вопрос девушка и поняла, что осеклась. Однако Шикамару думал о том же, о чем и она. — Нет. А для тебя? — тихо спросил Нара, приближаясь к лицу возлюбленной. Темари судорожно сглотнула: ее самообладания может не хватить. — Не знаю… — промолвила куноичи, дрожа всем телом. — Чего ты сейчас хочешь больше всего? — нежно прошептал Шикамару и прикоснулся губами к ее лебединой шее. Девушка издала томный вздох и закусила губу от смущения. Нет, она не сдастся! — П-пусти… — хрипло попросила она, сделав неудачную попытку вырваться. «Почему ты не веришь в серьезность моих намерений?.. Я научу тебя понимать меня без слов и доверять…» — Не пущу. — Тон, не терпящий возражений. Жадные губы скользнули по гладкой коже к мочке уха. Осторожно прикусив, Шикамару продолжил изучение желанного тела. Горячие поцелуи, требовательные ласки рук, прерывистое дыхание, дрожь по телу, разливающаяся словно огненная лава. Темари едва сдержала томный вздох: возбуждение оказалось для нее невероятной пыткой. — Что ты хочешь… сейчас… больше всего? — хрипло спросил Нара вновь, расстегивая жилетку девушки и обнажая упругую соблазнительную грудь. Собаку помотала головой в знак протеста, однако когда юноша коснулся ее сосков, не выдержала, и из ее легких вырвался полу-вскрик. Шикамару и не думал останавливаться. Сейчас или никогда. — Т-тебя… — чуть слышно прошептала Темари, едва не теряя сознание от перевозбуждения. — Не слышу, — соврал Нара, прекрасно зная то, что проговорила девушка. — Тебя, — уже громче повторила куноичи, заливаясь краской. Этот негодяй сумел победить ее! — Ты хочешь меня? — наиграно-удивленно произнес Шикамару, со всей горячностью лаская податливую плоть. — Да, хочу!.. Хочу… тебя!.. — Где-то на задворках разума вскрикнула девушка, полностью отдаваясь во власть своего искусителя. Нара спешно сбросил с себя одежду и бережно раздел возлюбленную. Аккуратно уложив ее на свою жилетку, юноша навис над Темари, заглядывая в ее затуманенные страстью глаза. Нежно погладив по щеке и волосам, упавшим на лоб и скулы, шиноби приблизился к девушке, запечатлев на губах легкий поцелуй. — Будет больно, — предупредил он, еще давая возможность передумать. — Я знаю, — ответила Собаку и подалась вперед. Резкая боль пронзила живот, вызывая истошный крик. Ногти впились в спину юноши, оставляя красные подтеки. Чтобы хоть как-то уменьшить страдания, Шикамару накрыл рот жарким поцелуем, отвлекая девушку от неприятных ощущений. Продолжив двигаться, он погрузился в непередаваемо-яркий спектр удовольствия, увлекая за собой девушку. Боль отступила, на место нее пришло наслаждение. Время потеряло свое значение, растворилось в пучине бесконечности, по которой пестрыми искрами струилась сладостная нега. Вскоре голова закружилась, в ушах громким звоном отразился испытанный оргазм. Пролежав в объятьях любимого с пару минут, Темари стала спешно одеваться: сознание вкрадчиво скользнуло в череп, полоснув по сердцу острым лезвием реальности. — Темари!.. — попытался остановить девушку Шикамару, но та сердито выдернула руку, которую крепко удерживал юноша, и умчалась подальше от этого злополучного места, оставив Нару в полном замешательстве. По щекам градом катились горькие слезы, омывая нежное лицо, проникая в приоткрытый от рыданий рот, разжигая на коже огненные следы разочарования. И почему она посмела поддаться его искушению? Дьявольскому искушению, нечеловечески сильному и безумному. И теперь Шикамару будет радоваться поражению девушки, наблюдая за ее реакциями при встречах. Темари была уверена, что ее влюбленность останется безответной, ведь Нара слишком ленив для всякого рода отношений с девушками. Незаметно для себя Собаку возвратилась в лагерь. Некогда бушующие шиноби сейчас сладко посапывали друг на друге, а гитара, на которой никто толком и не играл, застряла на ветвях дерева. Костер почти догорел, медленно тлея и превращаясь в серый пепел. Глядя на это умиротворенное состояние, Темари горестно вздохнула: не следовало ей покидать лагерь — беды бы не произошло. Но думать об этом сейчас больше не было сил. Девушка направилась в палатку и вскоре погрузилась в сон, в котором счастливые видения превратились в безумный кошмар. Темари проснулась довольно поздно, солнце уже вовсю светило над густыми деревьями. Первой мыслью оказалось воспоминание, где она и Шикамару по-прежнему друзья и собираются на совместную миссию. И резкое ощущение того, что это в прошлом, а в свете недавних событий — больше невозможно. Если бы Шикамару не был таким эгоистом — остановил бы ее тогда, схватил бы за руку и прижал к груди. Но он молча смотрел вслед, не двинувшись с места. Ему было просто плевать. Потому Темари решила перестать быть шиноби. Это был единственный выход больше никогда не сталкиваться с Нарой. — Что вы так расшумелись? — возмущенно пробубнила девушка, выбравшись из палатки на свет божий. Толпа затихла, а Канкуро ответил: — Шикамару спятил. Отказался быть ниндзя и ушел в Коноху. Видать, саке было просрочено и подпортило гению мозг, — саркастично подметил Собаку. «Бежит, значит, как крыса с тонущего корабля? Ну ничего, он мне за все ответит! Ненавижу тебя, Нара! Не жди пощады!» — гневная тирада в голове Темари оборвалась в тот момент, когда она, схватив свой веер, помчалась догонять гения Листа.***
— Мацу, — вдруг так ласково обратился к девушке Гаара, — ты совсем забросила тренировки. Может, позанимаемся сегодня? Матсури искренне удивилась, что Гаара сам предложил ей потренироваться. На него это было непохоже. — Я не против, — радостно ответила Миеши, опустив взгляд в землю. — Я так и думал, — коротко ответил Гаара. Гаара попытался объяснить девушке, как использовать технику создания песчаного клона, но она так ничего и не поняла. — Ну почему ты никогда не слушаешь, что я говорю? — раздражительно произнес Гаара, глядя на свою неуклюжую ученицу. — Ты игнорируешь меня! — Неправда! Я вас внимательно слушаю, Гаара-сама, но… — Матсури покраснела. — Что но? — удивился Гаара. — Мне сложно с вами общаться… — прошептала она, окончательно превратившись в спелый помидор. — Почему? — снова удивился юноша, решительно не понимая такого смущения ученицы. — Потому что… Нет, ничего… — Матсури, ответь, прошу, — голос кадзекаге дрогнул, и Матсури ошеломленно посмотрела на него. — Что я значу для тебя? Матсури хотелось сейчас сказать многое, но с губ слетело лишь одно слово: «Люблю…» — За что? За что ты… любишь меня? — Гаара не знал, что сказать. Никто еще никогда его не любил. Зачем он кому-то нужен? Даже после того, как вся деревня пришла к нему на помощь, когда его похитили Акацки, Гаара считал себя никому не нужным. Да, у него были друзья, семья, но… Теперь ему хотелось любви, чтобы больше никогда не быть в одиночестве. Любовь? Это чувство Гаара старался запрятать как можно дальше, но все попытки оборвались в тот момент, когда Наруто сражался с Гаарой. Тогда он понял, зачем живет. После встречи с Матсури у Гаары осталось в душе странное ощущение, он долго не мог найти ему объяснение. И только сейчас юноша понял, что любовь бывает нескольких видов: к своей Родине, к друзьям, к семье, к любимому человеку… которым и являлась Матсури. — За что? — вновь сорвалась едва слышная фраза с губ Гаары. — За то, кто ты есть, — вдруг на «ты» перешла Матсури. Какой смысл сейчас называть его учителем, когда объясняешься в любви? Да и что из этого выйдет?.. «Плевать, что он скажет. Я больше ничего не буду скрывать. Он должен знать. Гаара…» — Из-за жалости? — вдруг предположил Гаара, и ему стало противно. — Жалость? Нет. Я никогда тебя не жалела. Только сочувствовала. Ты сильный, ты смог измениться в лучшую сторону, я всегда верила в тебя… Все мои мысли схожи с твоими, я смотрю на мир практически так же как и ты, я чувствую то же что и ты. Ты для меня Всё… — Матсури говорила это каким-то отрешенным голосом безо всяких эмоций. Просто она перешла, так сказать, в режим безразличия. Ведь если сейчас открыть душу, выпустить эмоции наружу, можно сильно пострадать. — Спасибо… — прошептал Гаара и прижал Матсури к себе. Девушка опешила, и вся ее самозащита рухнула, как карточный домик. Гаара почувствовал, как Матсури дрожит и спросил: — Ты дрожишь… Почему? — Боюсь потерять тебя, — прошептала девушка и едва не расплакалась. Она ведь была уверена, что Гаара ее отвергнет. — А я — тебя, — вдруг ответил Гаара и нагнулся, чтобы поцеловать Матсури. Девушка перестала бояться и ответила на поцелуй. Эти двое нашли друг друга. Гаара был уверен, что больше никогда не останется один, а Матсури была счастлива потому, что был счастлив Гаара. Матсури, светясь от счастья, шла к реке. Девушке захотелось охладиться, иначе ей угрожала перспектива сгореть от страсти и переизбытка эмоций. Как всегда каждое утро там плавала Сари. От куноичи не ускользнуло счастливое выражение лица Миеши. — Чего это ты вся светишься? — с усмешкой спросила Сари. — Ничего, неважно.— А как хотелось показать ей язык и сказать: «Ах-ха-ха! Я победила!» — Я хотела с тобой кое о чем поговорить, — вдруг серьезно сказала Сари своей сопернице. У куноичи замерло сердце. Если насчет Гаары, то это конец. Пусть они и соперницы, но когда-то они считались лучшими подругами. Обе были уверены, что ни одна из них не нужна кадзекаге. И если сейчас признаться Сари, что Матсури теперь с Гаарой, будет просто несправедливо и обидно. — Насчет Гаары, — добавила злополучные слова Сари. Матсури нервно сглотнула. — А по поводу чего? — Можешь его забирать, — отрешенно сказала Сари и демонстративно отвернулась, показывая все свое безразличие к данному объекту. — Что?! Сари, прости, я ведь не думала, что он так отреагирует! — начала оправдываться Матсури, полагая, что Сари обо всем известно. — Ты о чем? — недоуменно спросила куноичи. — О Гааре… А ты? — обе не понимали друг друга. — М-м-м… ну тоже… В общем, я поняла, что люблю другого. Вот и всё. — Сари улыбнулась и добавила: — Если вы будете с Гаарой, я порадуюсь за вас. Ведь теперь мы уже не соперницы. Матсури не могла поверить своим ушам. Неужели всё так прекрасно сложилось? Бывают же чудеса на свете! — И кто он, если не секрет? — робко поинтересовалась брюнетка. — Скажу, если обещаешь, что не отобьешь, — рассмеялась Сари. Матсури тоже улыбнулась и кивнула в знак согласия. — Канкуро, — призналась девушка. У Миеши отвисла челюсть. «Она шутит? Когда успела? Но как же я рада за вас!»***
Темари мчалась со скоростью света. Желание догнать Шикамару и врезать сменилось апатией вкупе с отчаянием. Девушка решила хотя бы просто узнать, почему Шикамару так поступил. Знать правду куда более приятно, чем проносить в сердце воспоминания от сладкой лжи. Темари сильно устала от изнурительной погони и сбавила темп. А ведь она не прошла и половину пути! Вот уже показалась окраина леса и Темари довольно улыбнулась. «Я догоню тебя, Шикамару!» Вдруг Темари резко остановилась и почувствовала, что тело ее не слушается. Поначалу куноичи заметно струхнула, но потом обнаружила тень, удерживающую ее на ступни. — Ты… — прохрипела от злости Темари, в то время когда сердце на миг замерло. — Я знал, что ты отправишься следом. Вернее, очень на это надеялся, — проговорил Шикамару, подходя к Собаку. Девушка заскрежетала зубами от бессилия и отчаяния. «И снова в ту же ловушку! Вот черт!» — Я ненавижу тебя, Нара! — закричала Темари, силясь вырваться. — Почему ты пошла за мной? — спросил Шикамару, подойдя к девушке вплотную. — Хотела узнать, почему ты отказался быть ниндзя, — ответила та, пытаясь держать себя в руках. — Потому что я не хочу видеть тебя, точнее не могу. А это лишь предосторожность, чтобы с тобой нигде не встретиться. — Почему? — Темари не смогла сдержать слез. Шикамару дрогнул и освободил девушку от своего дзюцу. — Потому что я не хочу быть для тебя лишь другом… Я люблю тебя… — Темари буквально онемела от его признания. — П-почему ты сразу не сказал мне? — Хотел научить тебя доверять мне. Понимать без слов. Я придумал эту игру и сам в нее проиграл. Всё обернулось против меня… — Шикамару был уверен, что для Темари это было просто игрой, она любит его, но лишь как друга. — Нет. Мы оба в нее проиграли, — тихо ответила Темари и погладила его по щеке, по которой катилась холодная слеза. — Плакса, — умиленно произнесла девушка и подняла его лицо, заставив посмотреть в глаза. — Я никуда тебя не отпущу. Шикамару прикоснулся к губам девушки, куноичи мгновенно ответила на поцелуй. Как же долго они ждали этого! Прошел всего день, а для них как будто целая вечность. Темари оторвалась от сладких, манящих губ и прошептала прямо на ухо: — Шикамару Нара, как же я тебя ненавижу! Ты наглый, самоуверенный эгоист! — Что бы она сейчас не говорила, Шикамару знал: эта девушка любит его всем сердцем и на всё готова ради него. Слова не главное, не в них счастье. Между ними протянулась неразрывная связь, через которую они понимают друг друга без слов. Быть может, это и есть любовь… — Сари, — нервно теребя край своей безрукавки, проговорил Канкуро, — мне нужно кое-что тебе сказать… — Мне тебе тоже! — перебила его девушка и покраснела. — Давай я первый, — рискнул юноша, собравшись с духом. — Может, лучше я? — парировала Сари. Канкуро вдруг прижал девушку к себе и наклонился, чтобы поцеловать. Объяснять сейчас ничего не хотелось, и странно: Сари поддалась ему. Его губы почти достигли заветной цели, как… — Эй, Канкуро, Сари, — окликнул их до боли знакомый голос. — Чего тебе? — злобно прошипел Канкуро, отпуская раскрасневшуюся девушку. — Потом намилуетесь, — без капли стыда бросил Тор. — Вас Гаара вызывает. -Уже идем, — так же недовольно пробурчал шиноби и опустил глаза, чтобы не встретиться взглядом с Сари. «Извините, ребята, но это приказ кадзекаге, — горестно подумал Тор. — Я ведь тоже еще не отдохнул, как следует…» — Мне пришел приказ возвращаться в деревню, — объяснил всем Гаара. — Ниндзя Конохи снова вышли на Акацки. Нам нужно им помочь. Выходим через пять минут. — Ну, я пошел тогда, — протянул Шикамару и уже собирался уходить, как его окликнула Темари: — Стоять! Тебя сюда отправила хокаге, чтобы выполнять поручения кадзекаге. Ты идешь с нами, — Темари довольно ухмыльнулась. — Как же лениво… — проскулил Шикамару, но, взглянув девушке в глаза, счастливо улыбнулся. «Я смогу пробыть с ней еще немного времени. Обещаю, что не дам тебя в обиду!»