Свободное падение / Freefall

      Баламб Сад, кабинет командующего Садом       В кабинете Командующего Сада Баламба царила тишина, больше всего напоминающая затишье перед неминуемой бурей.       Два человека молча смотрели друг на друга через бумажные завалы на письменном столе.       Высокая блондинка в форме СииДʼа вопросительно изогнула бровь и нарушила молчание, двумя пальцами держа перед собой бумагу.       — Это. Что. Такое?       — Эм. Миссия? — неуверенно предположил Скволл Леонхарт, Глава Сада Баламба, ее бывший ученик, и, по совместительству, самая большая сволочь во Вселенной — во всяком случае, именно так думала сейчас Квистис Трип, смотря в его спокойные холодные глаза.       Обычно Ледяной Королевой называли её.       Под толстым слоем внешнего льда скрывался взрывной темперамент — чему в разное время были свидетелями как Риноа (на которую Квистис с наслаждением орала за полное отсутствие профессионализма и мозгов перед парадом), так и Скволл (имевший несчастье попасться ей на глаза после того, как покорно передал уже упомянутую Риноа ученым Эстара).       Бумага шлепнулась на стол перед ним, с силой придавленная ладонями. Квистис угрожающе наклонилась, вдохнула воздуха и сощурила глаза. Скволл обхватил голову руками и приготовился к ядерному взрыву.       — Cкволл Леонхарт!!! — он вжал голову в плечи, изо всех сил желая оказаться где-нибудь подальше. Например, в Эстаре. Черт, да пусть даже в гостях у Лагуны…       Квистис завелась, и её несло на полной скорости через барханы ралли Эстар-Центра. Скволл ожидал возражений, но он был совершенно не готов к тому, что ему припомнят все — начиная с его нерешительности и прокрастинации во время обучения, и заканчивая горой бумаг и абсолютно неинтересных дел, которые он за последнее время сваливал на безответную, но профессиональную Квистис.       — Почему!!! Почему, как только появляется дело, с которым никто не хочет возиться, его сразу спихивают на меня?! Я, черт тебя подери, прошла ад и Эстар, армию Галбадии и монстров после Лунного плача, и после этого должна возиться с твоими бумажными небоскребами?! Я ведь даже не Инструктор, а просто какой-то чертов секретарь!!! — она набрала воздуха перед тем, как продолжить отповедь, и Скволл внезапно увидел шанс перекинуть мост через словесный поток.       — После этой миссии я сделаю тебя Инструктором! — поспешно выпалил он, с надеждой посмотрев ей в лицо.       Ой-ой.       Квистис медленно краснела — ему оставалось лишь надеяться, что не от ярости.       Ему показалось, что он увидел в её глазах золотую реку, откуда-то донеслись звуки арфы… о нет. Нет-нет-нет.       Черт, надо запретить Связки в пределах Сада.       — Пожалуйста! — с отчаяньем выпалил он. — Мне правда больше некого отправить, он же их всех поубивает! Никто, кроме нас с тобой, не потянет эту миссию, а я сейчас не могу покинуть Сад!       Квистис медленно выдохнула. Ее глаза встретились с молящими голубыми глазами человека, которого она когда-то любила, и ее гнев слегка приутих.       — Скволл, — она выпрямилась и демонстративно отряхнула с одежды несуществующую пыль. — Когда я вернусь — возьму отпуск. На месяц. Месяц!!!       Он поспешно закивал.