Соловьи тоже воры

В той пещере воры продержались до полного оздоровления Даркнесс, то есть с неделю. Каждый день ей Карлия меняла повязки, когда Бриньольф уходил в ближайшую таверну: воры договорились туда не идти, в Истмарке ещё не кончился облов на двух людей, которые ограбили один из особняков. Ближайшая таверна - "Ночные Ворота" - была единственным близким поселением в округе. Именно оттуда и грабил еду Соловей. Сегодня они должны были собраться, только неожиданно их застала врасплох буря, пришлось остаться. Костерок тлел всё на том же месте. В пещеру залетал, свистя, холодный ветер, данмерке приходилось часто зажигаться. Бриньольф уже сопел, когда Карлия повернулась к девушке. - Даркнесс? - обратилась к девушке эльфийка. - Нам надо сразу идти в Сумеречную Гробницу, но я не смогу вновь явится перед повелительницей теней. - Брось, - отмахнулась воровка. - Она тебя простила. - Но я не могу теперь пойти туда, не позволяет совесть, я предала Ноктюрнал, - пояснила данмерка. - Вам придётся без меня пройти путь паломника. - Чего? - не поняла воровка, отставив флягу с водой. - Путь паломника, - повторила Карлия. - Этот путь был построен для тех, кто хотел служить Ноктюрнал другими путями, нежели соловьи. - И, конечно, ты вообще о нём не ведаешь? - задала вопрос Даркс. Данмерка поникла. - Как всегда. Иди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Тогда ты нас доведёшь до Сумеречной Гробницы. - Я приду, когда откроются порталы к Чёрному Озеру. - Чёрное Озеро? Это тоже тип портала? - не поняла девушка. - Да, как только вы дойдёте до последней комнаты, а вы её найдёте, вы должны вернуть ключ, откроется портал в Вечнотень, который называется Чёрное Озеро. Там живут души соловьёв. - Карлия? А что насчёт пути паломника? Это очень долго? - Вопрос в том, что я сама не знаю. Вас ждут испытания, которые приготовлены другим. - Значит, завтра собираемся, так? Тогда лучше хорошо поспать. Спокойной ночи. Девушка повернулась на бок и заснула. Наутро воры быстро собрались и пустились в путь. Им было трудно идти из-за ран Даркнесс, которая ещё не полностью оправилась от яда, который мог неожиданно заставить потемнеть в глазах или заболеть раны. Каждая горка была испытанием, как будто они поднимаются на Глотку Мира, каждая лужа казалась бескрайним болотом, каждый шаг давался с трудом, всё быстрее выветривался запас сил, останавливая нордку. Но девушка показывала лишь радушие, продолжая улыбаться, как ни в чём не бывало, показывая лишь мимолётные затмения. Каждую остановку девушка рассматривала вечную отмычку, её красивые узоры. Она достигла всего, но мечты давно превратились в реальность, они преображались, когда она ушла из дома. И девушка не жалела об этой утрате. Наутро соловьи продолжили свой поход к Сумеречной Гробнице. Их путь был долог, но рано или поздно путешествия кончаются, и вот они стоят перед нордскими руинами. Каждый застыл в удивлении, но лишь Карлия боялась того, что может сказать ей Ноктюрнал. Даркс толкнула дверь и первая зашла в священное для них место. Сама девушка никогда не задумывалась над всеми этими ритуалами, договорами с даэдра и подобной чушью. Теперь это стало её частью. Как будто кусочек её испарился, а на это место поселилась птичка соловей - символ её Госпожи. Пропетляв длинный коридор, девушка вышла с Брином в просторную пещеру. По обе стороны были очаги с тёмно-фиолетовым огнём. Впервые на душе у девушки стало плохо. Воровке казалось, что ледяной воздух пронизывает пещеру, проходил сквозь её. У лестницы вверх стоял призрак, держа в руках меч. От него шло напряжение. Даркнесс как будто понимала его без слов, могла прочитать мысли этого существа. - Я не знаю, кто вы, - поднял на них взгляд призрак, - но чувствую, что вы из нас... Кто вы? - С радостью, но ты пока не представился нам, - подала голос воровка, держа свою ладонь на эпосе меча. - Последний Соловей-страж, боюсь, - грустно произнёс призрак. - Я один защищаю Гробницу уже очень-очень долго, - он на секунду задумался, ухмыльнулся. - Кажется, целую вечность. - Последний? - не поняла девушка. - А как же остальные? Обленились? - Не очень ты серьёзная, куда тебе до звания соловья, - он вздохнул. - Но не мне решать. Нас предал один из нашего ордена. И я виноват в этом. Я был ослеплён. Ослеплён коварством под маской дружбы. И поплатился за это сполна. И, возможно, если бы я был более бдителен, Мерсер Фрей не заманил бы меня на погибель и не украл бы Скелетный Ключ. - Галл? - подал голос стоящий рядом с девушкой вор. - Бриньольф? - послышался ответный вопрос. - Долго же мы не виделись, нас жизнь связала клятвой. Неужели поняли замысел Мерсера и пришли просить совета? - Нет, мы пришли вернуть ключ, - отрицательно помотала головой Даркнесс, достала из-за пазухи вечную отмычку. - Мы убили Мерсера Фрея. Галл, вы сами её отнесёте? - Боюсь, что нет. Вам придётся самим пройти путь паломника. Но я вам сочувствую, вы прошли такой долгий путь одни, без кого-либо. - Нам помогала Карлия, - подал голос Бриньольф. - Жива? Она жива? Это добрые вести. Для меня. Но где она? Ещё винит себя за то, что случилось? - Да, - кивнула воровка. - Брин, я чувствую, - Галл замер на мгновение. - Позови её, пусть придёт. - Только для тебя, гильдмастер, - кивнул Брин, повернулся и пошёл тихим шагом обратно. Прошло несколько минут, как ушёл рыжий вор, как Галл вздохнул и посмотрел на воровку, которая вновь любовалась бликами на вечной отмычке. Своими призрачными глазами он привык видеть не сами цвета, а потоки жизни. И он видел насквозь девушку, её самочувствие. Её аура была тусклее, чем у обычного человека, того же Брина, у которого эта энергия бурлила, пылая с воровской удачей. - Ты умираешь, - тихо констатировал факт призрак. - Яд, что засел в тебе, поражает тебя изнутри, двигаясь к сердцу. Нам его дарит Ноктюрнал при выбирании способностей. Мы им пользуется только в самом крайнем случае. Один раз можно её использовать. Тебе осталось совсем немного, молодая Соловей. Несколько часов. - И никак это не предотвратить? - подняла взгляд на Галла девушка. - Пройти путь паломника - непросто. Я не могу тебя пустить одну, но чары мешают идти обоим. Путь сложен, там много опасностей. Он не для Соловьёв. Иди. Тебя зовут тени. - Я... я не вернусь? - сглотнула Даркнесс. - Не могу быть уверенным. Я позабочусь о них, если ты попросишь. - Спасибо, Галл. Я пойду? Призрак не ответил, но сел на лестницу. Натянув маску улыбки, девушка пошла дальше. Слова соловья её потрясли. Шарканья стали слышнее, девушка ускорила шаг, вошла в проход в пещере дальше. Чьё-та рука вела её вперёд. Первая комната приветствовала её тихим шёпотом безумных призраком. Но они не были, как Галл. Тех окутывала тёмно-фиолетовая дымка, а в глазах - пустота. Девушка еле прошла мимо них, благодаря Ноктюрнал за удачу. Но не тут-то было. Призрак развернул к себе воровку, крича что-то про место мёртвых и живых. Девушка пыталась оттолкнуть психующего проклятого соловья, но руки проходили сквозь эндоплазматическую оболочку. Тогда воровка поняла, что это конец. В глазах померкло. Неосторожный взмах рукой, и ладонь засветилась. От пламени призрак отпрыгнул, а воровка стала с ужасом смотреть на свои ладони. которые были ещё горячими от магии. Она поняла, что делать. Но это не повторилась, магия не хотела выходить девушки. Но клинок? Соловей достала свой меч. Призрак забоялся этого меча, воровка от этого осмелела. Замахнулась и попала по призраку. Фиолетовая масса взвыла от боли. Впервые Даркнесс попадались привидения. Дружелюбный Галл и агрессивный соловей. Первое испытание. Первые шаги к Чёрному Озеру. Призрак пал на холодный камень, придерживая то место, куда попала девушка. Воровка ещё раз замахнулась и окончательно отправила к праотцам проклятого. Он распался, образовав маленькую лужицу. Дальше - ещё один долгий коридор, невыносимый. Даркнесс не заметила, как начала кашлять, а горло болело. Ещё одного соловья она преодолела не без проблем, с эльфийской стрелой в плече. Покончив с фиолетовой массой, девушка взвыла, начав вытаскивать золото меров из плоти, стала лечить. Магия ей была чужда, потому она сорвала мешающей ей плащ, обмотала им место раны туго, чтобы кровь не вытекала слишком быстро. Покончив с лечением, она встала с холодного пола и открыла дверь нордской гробницы. Темнота и огромные, светлые факела. У одного лежал мёртвым мер, данмер, его лицо было обожжено. Воровка едва заступила на свет, как одернула назад ногу с шипением. Ноктюрнал любит тьму. Пройдя непонятную пещеру, в которой свет и тьма играют не свои роли, девушка зашла в следующий лабиринт пещер. В конце перед ней предстала сама статуя Госпожи Тени. Тёмный материал хорошо отражал блики. Но тут нет скважины, это не Чёрное Озеро. Каждый Соловей это понимает. Но что тут нужно? За статуей была стена, неровная, полая внутри. Потайной ход, даже если он есть, закрыт, запечатан. Не удивительно. Заболела голова. "Да что это со мной такое?" - не понимала девушка. Заболеть в такой неудобный момент. Её привлекли факела. Что-то не сходится. Свет - это Магнус. Он - Аэдра. Ноктюрнал олицетворяет вечные сумерки, Даэдра. Надо потушить факела. Но нет воды или ещё чего-нибудь, что может потушить весело светящие огни. В тени оказались два рычага. Даркнесс дёрнула их, факела вмиг потухли. Что-то отворилось и отъехало. Ухмыльнувшись, девушка скользнула в открывшийся проход. Темнеет. В воздухе какой-то витал какой-то фиолетовый дым, из-за которого кашель участился. Она не видела ловушек, попадая во все. То топоры калечили её плечи, едва касаясь, то назад отталкивали брёвна, а ядовитые дротики протыкали броню. Пусть большая их часть не доставала до кожи, но те, что проникали через броню, доставляли ей боль и онемение. Взвывая от боли, она прислонилась к двери, которая со скрипом открылась. Девушка кубарем понеслась по лестнице вниз, что была скрыта за вратами. Ещё шишки. И сломанная нога. Пыль поднималась к потолку, образуя красивые узоры. Даркнесс было хорошо сидеть, не думая ни о чём. Пришлось встать через боль в спине и разрывающую тело усталость. Сфокусировав глаза, воровка, придерживаясь стены, пыхтя и хромая на ногу. А дальше - колодец, обрыв. Прикусив губу, она стала спускаться, но не удержалась, упала, вскрикнула. Скелет какого-то человека лежал рядом с воровкой, а рядом - оружие с каким-то листочком. Фрагмент дневника умершего человека. Воровка достала Скелетный Ключ и повертела в руках. Пол затрясся, появились первые трещины. Даркс провалилась, упав ниже. Ещё большая пещера, в середине которого был замок. Подопечная Ноктюрнал вставила в скважину вечную отмычку. Произошёл врыв, он был похож на тот, что был в Иркнтанде, но этот более слабый и... ласковый? Да, пожалуй так. Сил прибавилось, а нога перестала болеть. Девушка удивилась тому, что нога уже была не сломана. Она посмотрела вперёд и удивилась ещё больше. Перед ней кружила стая, состоящая из ворон, скворцов, но в основном - соловьи. Они разлетелись, перед ней встала женщина с аристократическими, высокомерными чертами и взглядом. Она парила над чёрно-синей бездной. Чёрное Озеро, колодец-озеро, портал в Вечнотень. Даэдра, Ноктюрнал. - Нашёлся герой, который исполнит мою волю. Ждёшь похвалы? Ты её уже получила, увидев меня воочию. Не всем это достаётся. Но, вижу, Мерсер тебя победил, не так ли? У меня предложение. Этот яд неизлечим, его создала я. Потому, если не хочешь быть убитой в смертных муках, а потом служить много лет при Храме, я предлагаю тебе пройти сейчас через Озеро. Ты не умрёшь, просто твоё тело замрёт в отсутствии времени. Я даю тебе десять минут, прощайся с другими смертными. Я не у мею ждать. - Спасибо, Госпожа, - почтительно кивнула девушка. Один взмах - она стала прозрачной-голубой, но где-то в середине был фиолетовый круг. Она исчезла в вихре птиц, спускаясь всё ниже в озеро. Потом всё утихло. Даркнесс услышала, как кто-то идёт, обернулась. Это был Галл, Карлия и Бриньольф. Четыре соловья встретились в одной комнате, в одной святыне. Воровка почему-то видела их энергии, потоки. Она сняла капюшон. - Даркс? Ты... - первым подал голос Брин. Видимо, любимое "детка" он со страху позабыл. - Я умираю, вам придётся найти нового соловья, - она показала на фиолетовую массу. - Это тот яд, что меня уничтожает. Вам придётся без меня возродить былое величие гильдии. А я буду тенью, буду рядом, удачей. Галл? - она посмотрела на призрака. - Нам пора. - Согласен, - он взял за руку воровку, а потом оба повернулись к оставшимся соловьям. - Прощайте, друзья. Мы будем ждать вас в Вечнотени. Шаг, ещё один. Приятная слабость накатила на девушку, но она шла. Вот оно, Озеро. Первым шагнул Галл, исчезая в вечной тьме. Второй была она, но в самый последний момент девушка посмотрела на своих "братьев" по воровству. Воровка хотела что-нибудь добавить, но сказала лишь одну фразу: - Соловьи тоже воры. В следующий момент её поглотила тьма. Голос Ноктюрнал убаюкивал, успокаивал. "Не бойся тьмы, она - часть воров", - молвил её голос, Даркнесс приняла чернь, какая она есть, тая в ней. Не было ничего лучше этой бесконечной тьмы.