Спутники Плутона

Прежде, чем лезть к звездам, человеку надо научиться жить на Земле. © Клиффорд Дональд Саймак «Снова и снова»

      Прохладный ветерок бережно окутывает вечерний, безлюдный Бристоль, скрывая все переживания живущих в нем людей в еле слышном посвистывании и шелесте листьев. На небольшом холме стоит одинокая скамейка, с которой открывается потрясающий вид, охватывающий весь город. Кому-то он наверняка может показаться скудным и заунывным, но только не Кэсси. Это одно из её любимых мест. Девушка приходит сюда, чтобы спрятаться от донимающих ее мыслей и проблем. Это место похоже на портал, возводящий вокруг неё одиночество и скрывающий от посторонних глаз. Кэсси всегда завораживал вид ночного неба. Многочисленные звезды, похожие на скопления людей в большом темном и пугающем мире: одна звезда больше, другая ярче горит, а третью вообще еле видно. Звезды так похожи на людей.       На плечи блондинки упала очередная череда неудач, из-за чего она приходит на свое старое, излюбленное место и садится на скамью, нежно поглаживая кованные железные ручки, будто руки живого всепонимающего человека. Прохладный ветер колышет золотистые волосы Кэсси, мягко разбрасывая пряди по шее и лицу освежающим воздухом. Худая, нескладная девушка смотрит вдаль на засыпающий город, чувствуя спокойствие и умиротворение, от чего на ее лице появляется легкая улыбка. Кэсс всегда бежит от проблем, инфантильно надеясь, что бегают они не быстро. Так она поступила и в это раз.       Колледж - место для приобретения важных знаний, поиска верных друзей и получения жизненного опыта, как говорят, твой второй дом. Именно так колледжи и престижные университеты описывают в слащавых, идиотских фильмах, которые обязательно заканчиваются не менее идиотским и красочным хэппи-эндом. Не знаю, где они взяли такое описание этого места, но они явно приукрасили. Для Кэсси колледж порой был настоящим адом, где мало того, что не хотелось учиться, так еще и хотелось убежать куда подальше от всей этой орущей толпы учеников, где каждый так и норовит задеть кого-то ядовитыми словами. Таким задирой был и Финн Нельсон, состоящий в одной из «крутых» компаний колледжа. Депрессивный, угрюмый и закрытый парень, а проще говоря - источник вечных проблем и жгущей ненависти Кэсси. Он то и делал, что донимал оскорблениями хрупкую девушку практически каждый день, из-за чего ей ничего не оставалось делать, как снова и снова сбегать к лавочке на холме, позволяя маленьким моментам восхищения Бристоля "на ладони" затмить все негативные мысли, вызванные едкими словами Финна Нельсона. Завтра её ничто не будет тревожить.       Раннее утро, лучик солнечного света робко просачивается между щелью штор, осторожно скользит по кровати и стремится попасть юноше прямо в глаза, но поздно. Финн уже проснулся, крайне недовольно взглянув в сторону занавешенного окна. В надежде, что у него еще есть капелька времени, чтобы понежиться в постели, он переворачивается на живот, зарываясь лицом в подушку. Не тут-то было, резкий звук будильника нарушает эту идиллию и, осознавая, что пора вставать, Финн поднимается на локтях, протирает ладонями сонные глаза и, щурясь от яркого раздражающего света, встает. Позавтракав и собравшись, Нельсон выкатывает из гаража блестящий черный мотоцикл, будто отождествляющий агрессивный настрой парня. На самом деле Финн не был злым и бесчувственным сухарем, каким он выглядел в глазах окружающих. Парень был просто слишком замкнутым человеком, чтобы показать хоть чуточку себя настоящего. Совсем не такого, каким он пытается себя представить, дабы избежать проблем и прочей бессмысленной чепухи. Финн полон всепоглощающих чувств, непрекращающихся страданий по поводу и без, тупой боли и эмоций, но все это ему проще свернуть в тугой клубок и позволить укатиться ему по кривым тропинкам в его воображаемый мир, оставив на лице лишь защитную маску, не дающую другим узнать его настоящего. Весь этот вихрь в голове и душе Финна чертовски странный, ему некогда с этим разбираться.       До начала учебных занятий около двадцати минут, и Кэсс решила купить рожок ванильного мороженого, который продавался в фургоне, удачно стоящем по пути к колледжу. Девушка медленно шла прогулочным шагом вдоль здания, аккуратно облизывая верхний шарик мороженного. Струящаяся белая юбка чуть ниже колена легко развивалась на ветру в такт золотистым кудрям. Девушка слушала расслабляющую музыку в наушниках и любовалась красотой свежевырощенных чайных роз на клумбе. Мальчик лет шести резко проехал рядом с Кэсси, едва ли не сбив ее с ног. К счастью, пострадало лишь мороженое, которое упало под ноги девушке, распластавшись по асфальту. Огорченная таким исходом событий, Кассандра последовала ко входу в колледж, где ее уже поджидал Финн со своими дружками. Всё это время они наблюдали за девушкой, и Финн, вновь взбесившийся от её странных наклонностей, решил совершить очередную подлость. Такова его маскировочная природа. Но неожиданно услышал звонкий голос, который обращался к нему. — Хреново выглядишь сегодня, Нельсон, – язвительно заметила Кэсси, глядя парню прямо в глаза. Слова девушки неожиданно врезались в мысли Финна и, забыв о недавно придуманной фразе, он лишь смотрел на Кэсс очень зло и раздраженно.       Финн и сам не заметил, как Эйнсворт плавно прошла мимо него, растворяясь в толпе учеников, но спустя пару минут какое-то чутье помогло ему отыскать объект его раздражения. Кэсси стояла на втором этаже, облокачиваясь на перила, и свысока рассматривала проходящих внизу людей. Действия и чудной внешний вид девушки еще больше действовали на шаткие нервы Нельсона. Как и в большинстве случаев, Кассандра была одета в пастельные тона: струящаяся белая юбка, футболка аквамаринового цвета и золотые туфли, надетые на белые кружевные носочки. Она выглядела странно, очень отличалась от той серой массы, что ходила внизу и вокруг здания. Кэсси другая, это и задевало Финна до зуда в кончиках пальцев. У него была словно патология ненавидеть странных людей. Возможно, Финн не понимал, что эти люди зачастую такие же, как остальные (как он сам!, что твердил ему уставший голос в его не менее уставшей голове), просто они не скрывают себя настоящих, не боятся выражать себя в поведении и внешности. На самом деле, парень прекрасно это понимал и из-за того, что сам он был не способен снять хотя бы одну защитный слой с лица и тела, и из-за останавливающих его чувств: стыда, неуместной гордости и, может быть, даже трусости. Он был так зол на себя, что вымещал свои бурлящие эмоции на тех самых «странных и других» людях, в числе которых и была Кэсси Эйнсворт. — Эй, ты, странная! - недоброжелательным тоном позвал Финн девушку. Он чувствовал, что кровь закипает, ведь в его словах не было обычной насмешливости. Дело нешуточное. Та обернулась на его слова, мысленно готовясь к очередной перепалке с Нельсоном. В один миг сильные руки парня оказались на хрупких плечах Кэсси, яростно прижимая ее к близстоящей колонне. Совершенно не понимая, что на этот раз задумал Финн, девушка тревожно захлопала ресницами, между тем смотря прямо в его глаза цвета горького шоколада. Протяжное молчание накаляло атмосферу, заставляя сердца обоих биться чаще обычного. — Я не позволю тебе оскорблять меня, слышишь?! Только не тебе, Эйнсворт! – взревел на нее парень, чувствуя, как внутри него все бурлит от ярости на невинную блондинку. — Я лишь сказала правду, Нельсон, сегодня ты действительно выглядишь отвратительно. Видимо, ты почти не спал ночью. Можешь считать, что я оказала тебе услугу, ведь твои лживые "друзья" никогда не сказали бы тебе этого. Ты им не нужен, такой ты никому не нужен.       Внезапное осознание её правоты свалилось на голову Финну и еще больше подстегнуло его злость. Горькая правда обжигала разум, а насмехающаяся тоска начинала душить, напоминая, как он на самом деле одинок. Накатившие чувства на какое-то время взяли верх над злостью и ненавистью. Финн молчал, продолжая смотреть на Кэсси, но казалось, что его взгляд безразлично проходил сквозь нее. Вспотевшие руки парня опустились, и Нельсон стал медленно отходить от Кэсс. Он снова ее ненавидит, - да он всегда её ненавидит! - потому что она вновь разбудила в нем надоедливые мысли, достававшие Финна этой ночью. Они заставляют его ненавидеть себя за то, какой он есть, за то, что он боится открыть себя. Сколько еще эта ненависть будет переполнять всё его существо?       Кэсси, понимая, что попала в самую болезненную точку Финна, тихо торжествуя, отправилась в класс, оставляя парня наедине со своими мыслями.       Остальное время после колледжа Кэсси решила провести с маленьким братом, ведь сегодня она не испытывала нужду побыть наедине со своими проблемами - сегодня она победила. И Кэсси даже не подозревала, какая буря чувств окатила парня после той совершенно заурядной ссоры. Примчавшись домой, Финн не находил себе места, мысли не отпускали его ни на секунду. Дыхание Нельсона давно сбилось, и он судорожно ходил кругами по комнате, хватаясь время от времени за голову, пытаясь отбросить мерзкие размышления. Музыка. Вот, что могло немного отвлечь парня. Финн достал из шкафа черную лакированную гитару, и он начал умело перебирать пальцами струны, создавая приятную мелодию.