Три волшебных полнолуния

      После потери хвоста Шарлотта заставила себя начать всё сначала, как бы тяжело ни казалось на первый взгляд. Для этого ей пришлось сделать много вещей. Во-первых, она сказала себе, что больше не будет любить Льюиса, о котором раньше так много думала. Во-вторых, теперь ей нужно жить без воспоминаний о прошлом, когда она являлась русалкой, хотя ей и не хватало её оранжевого чешуйчатого и сильного хвоста, а также безумных заплывов под водой. В-третьих, она решила, что перестанет вести себя как стерва, ведь она ею никогда не являлась. В старой школе у неё было полным-полно друзей, и заслужила их доверие, признание и любовь она отнюдь не манипулированием, ложью и издевательствами, за которые теперь было так стыдно.       Поступая в Сидней, Шарлотта надеялась, что заживёт без назойливых девчонок, которые её так ненавидели. Да, она сама виновата в их неприязни к себе, но исправить это уже невозможно, да и нет на это никакого желания. К тому же, они вряд ли теперь будут пересекаться. В школе — да, но теперь она полноценная студентка Сиднеевского университета, а Бристон остался далеко позади.       Если честно, она ужасно корила себя за тот поступок в полнолуние. Она потеряла голову от любви, да и полная луна, надо сказать, затуманила весь разум. Добавьте к этому привязанность к человеку, который любил другую, а её, мисс Уотсфорд, считал своей подругой. Просто подругой. Это ужасно больно, надо признать. Вы когда-нибудь страдали от невзаимной любви? Тогда не стоит начинать – это ужасное чувство. И чем Клео лучше её, Шарлотты? Да, те дружили с детства, знали друг друга всю жизнь, но...       В одном девушка была согласна на сто процентов – сердцу не прикажешь.       Когда Льюис уехал учиться в США, забыть его стало гораздо проще. Она не видела его и, следовательно, больше не рисовала портреты, не посвящала парню стихи, и он больше не являлся героем её романов, которые она иногда писала. Всё это было благополучно сожжено перед выпускным – она начала новую жизнь.       После его отъезда девушка больше не думала о нём двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, хотя и вспоминала иногда, что было уже своеобразной победой. Ну, а затем и вовсе вздохнула облегчённо – больше не влюблена и свободна, как птица. Сразу вспоминалось: «если хочешь парить как бабочка – не маши крыльями как ворона». Она наконец-то перестала быть вороной.       После ссоры с русалками и Льюисом самодостаточная Шарлотта, учась в школе, больше не заводила близких друзей, но иногда мечтала о посиделках у костра, о таких же подругах, какими являлась та троица, хотела дружить с такой же саркастичной и язвительной, как Рикки, умной и высокомерной, как Эмма, и даже с простоватой и скромной, как Клео. Она знала, что Гилберт уехала путешествовать с родителями, и была знакома с новенькой, с которой оставшиеся русалки так просто сдружились. Этот факт навел Шарлотту на мысль, что Белла – одна из них. Её догадка подтвердилась, когда новую знакомую облили водой в школьной столовой – она поспешила скрыться, закрывшись в туалетной кабинке.       То, что Рикки и Клео так просто приняли в свою компанию незнакомую русалку, немного расстроило девушку, но влезать она не собиралась, оставив их в покое. Это их дело: кого принимать, а кого выставлять изгоем. И таков её удел – стать вторым вариантом, а не первым. Никто не обязан терпеть её скверный характер.       Но теперь не было необходимости быть стервой – никто не уводил парня, которого ты любишь, а главное – никто больше так люто не ненавидел тебя. Впрочем, она сама виновата – влюбилась в человека, чье сердце было занято! Теперь с этим покончено. Раз и навсегда. Девушка умная, никогда не повторит своей ошибки.       Больше всего Шарлотте не хватало одного – моря. Не хватало её хвоста, с помощью которого можно за секунду проплыть огромнейшее расстояние. Не хватало сильнейших лёгких, благодаря которым можно очень долго не дышать, плавая в море, а также не доставало полного контроля над водой. Разве это могло не нравиться? Именно эта потеря давалась Шарлотте с большим трудом. Почему она не выдала секрет бывших подруг? Разве из-за любви к Льюису? Нет, после того, как он поцеловал Клео у неё на глазах, после того, как забрал медальон, отчасти принадлежавший ей, вся любовь к этому парню прошла. Она справилась, смогла забыть, смогла не думать о нём.       Она согласилась молчать, надеясь, что когда-нибудь ей простят то, что сделала с ней эта чёртова сила. Девушка относилась к ней слишком посредственно, и способности пленили её, сделав своей рабыней, заставив считать саму себя лучше, чем кто-либо другой. Лучшей из русалок. Супер-русалкой.       А ещё она тайно надеялась, что есть другие способы вернуть хвост. Пускай даже без силы, но получить право плавать под водой сколько угодно и с какой угодно скоростью. Она знала, что Белла стала русалкой не на острове Мако, а это значит, что есть иные способы обрести хвост. И она найдёт хотя бы один, иначе она не Шарлотта Уотсфорд – девушка, которая всегда добивается своей цели.       Вы просто не знаете, как тяжело каждое полнолуние мучиться бессонницей, чувствовать его притяжение, ощущать каждой клеточкой тела силу луны, слышать её зов, но не иметь абсолютно никакой возможности это исправить. Противостоять этому. А затем плакать, плакать без остановки в подушку, пока солнце не сменит луну, пока она не забудется сном, пока мама не разбудит с утра, заявив, что пора в школу. И вот полнолуние прошло, а она весь следующий день, как зомби: сонная, злая и выжатая. Над ней даже пытались шутить, что она оборотень. Наивные люди. Начитаются всякой фантастики, слепо верят ей, а о реальности не знают абсолютно ничего. Не оборотень, не зомби, всего лишь бывшая русалка, страдающая от потери силы.       Воспоминания давались тяжело, и она старалась забыть всё то, что было в ту роковую ночь. Но чем больше ты стараешься забыть, тем сильнее это врезается в память, заставляя тебя страдать, чувствовать и переживать прошлое снова и снова, как день сурка.       Когда Уотсфорд устала заставлять себя спать в полнолуние, она попробовала рисовать. Вот только рисунки получились ужасно мрачные, депрессивные, словно не она была их автором. Их бывшая русалка тоже сожгла после выпускного. Она достаточно много жгла в тот день, маниакально улыбаясь. К счастью, мама не видела, а то, чего доброго, отправила бы дочь в психушку.       Кстати, на выпускной она пошла со Стивеном, мальчиком, которому нравилась. Вудс был необычайно мил, галантен и добр, и, быть может, они бы составили прекрасную пару, но парень ей не нравился. Да, он был красив, накачен, в общем, мечта любой недалёкой девушки, но с полным отсутствием интеллекта. Поговорить с ним было не о чем, если, конечно, тебе не нравится болтать о протеине. С другой стороны, она во многом помогла ему по учёбе, и он с грехом пополам окончил школу на тройки, организовал свой бизнес благодаря родителям и остался в Бристоне.       Нет, не с таким она хотела встречаться и связать свою дальнейшую судьбу.       И вот, видимо, жизнь дает ей второй шанс – она отправила русалок учиться вместе с ней в одном университете. Если учесть, что он огромен, а встретились они, ещё даже не начав учиться, то это явно намеки судьбы. И, кто знает, может, проследив за ними, она таки получит назад свою силу. Нет, в то, что ей что-либо предначертано свыше, она не верила, но совпадение было слишком очевидным. И она готова бороться, чтобы вернуть то, что принадлежало ей по праву.       Уотсфорд даже улыбнулась, продолжая сидеть на кровати в своей комнате, делая вид, что читает книгу. Её мысли были очень далеко, и тут она вздрогнула, ведь кто-то зашёл в её комнату, хлопнув дверью. Эта была обычная двухместка, но до этого времени она ещё не пересекалась с соседкой.       Шарлотта вздрогнула и, отложив книгу, подняла глаза...