***
— Черт! — воскликнула девушка, когда случайно смахнула открытый флакон лака. На лавандовом покрывале появилось черное уродливое пятно. — Вот дьявол! — Ты снова испачкала мою кровать? — строго спросил ее парень, что тут же появился в комнате. — Заткнись, Кай, ты ведь знаешь, что это случайность. — Трижды не случайность. — Ой, в прошлый раз был не лак. И я не пачкала всю кровать. Хватит ныть. Ты, наверное, единственный парень в мире, который с ума сходит от постельного белья и меняет его чуть ли не каждый день. — Благодаря тебе дважды в день, — все не унимался парень. Девушка скривилась, передразнивая его менторский тон. Парня это развеселило. Кай Вольтури наконец улыбнулся. Он заправил светлые волосы за ухо и потянулся к сигаретам. — Мы же договорились, что ты не куришь в комнате. — Комната уже провоняла этой дрянью, — Кай указал на тот злосчастный флакон, что девушка держала в руках. — Прости. Я обязательно куплю тебе новый комплект. Доволен? — Забудь. Тем более я хотел попросить тебя об одолжении. Изабелла Свон бросила на Кая вопросительный взгляд. Этот парень знал, что ему не нужно ее просить. Она сделает ради него все. И это было не преувеличение. У нее не было никого, кроме этого парня. И она ради него пойдет на все, о чем бы тот ни попросил. Однако Кай не торопился. Он втянул сигаретный дым и задумчиво уставился в окно. Белла поняла, что он не уверен. И дело тут не в доверии. Кай знал, что может доверять ей. Должен был знать. — Сомневаешься? Справлюсь ли я или нет? — улыбнулась Свон. Парень отрицательно мотнул головой. Затем погасил сигарету и бросил на кровать папку, что принес с собой. — Не хочу, чтобы ты пострадала, малышка. Белла удивилась такому заявлению. Когда Кай был рядом, ей не о чем беспокоиться. Снедаемая любопытством Свон открыла папку и увидела фотографию незнакомого ей парня. Но, кажется, Кай о нем что-то знал. Вольтури знал много интересных людей. Некоторые даже нравились Свон. А с другими девушка никогда бы не захотела встречаться лично. — Эмметт МакКарти? На лицо симпатичный. Не думаю, что встречала его хоть раз. Я бы запомнила. — Встретишь. Кай улегся возле нее. Белла просто обожала его близость. Она была его девушкой. Целиком и полностью. А вот Кай... Он скрывал многое от нее. Часть мыслей, часть души. Но Свон надеялась, что ее преданность рано или поздно убедит его открыться ей. И они станут настоящей парой. Белла готова была ждать. Целую вечность. Ведь это стоило того. Наверное, стоило. — Эмметт МакКарти. Настоящая золушка. Бедный студент, сирота, которого внезапно нашел богатый отец, — с усмешкой бросил Кай. Белла наблюдала за своим парнем. Как в его голосе, во взгляде, читалось презрение. МакКарти ему не нравился, а значит, и ей тоже. — Он теперь богат. А значит, его окружение будет меняться. И я хочу, чтобы ты оказалась в этом окружении. В самом близком окружении. — Ты хочешь, чтобы я с ним спала? Белла не могла не спросить об этом. Не могла вложить в свой голос боль и обиду. Он и раньше просил ее подружиться кем-нибудь, имеющим для него деловой интерес. Но в основном это были девушки. Они всегда сплетничали о своих парнях, а Кай эти сплетни превращал в деньги. Это в общих чертах. Но суть в том, что Кай был всегда внимательным к деталям и умело пользовался своими наблюдениями. — Будьте внимательны, Мисс Свон, — рассмеялся Кай, затем заправил выбившуюся темную прядь за ухо девушки. От этого сердце Беллы затрепетало. — Я сказал: "сблизиться". Ты, по странной случайности, переводишься на тот же факультет, на котором учится он. А значит, у вас уже есть что-то общее. И кроме того, у него есть девушка. Кай пролистал пару страниц и указал на сияющую улыбкой незнакомку. — Мне нужно, чтобы ты стала для нее лучшей подругой. Будь ее глазами, ушами. Так ты определенно будешь ближе к Эмметту. Белла кивнула. Она еще раз взглянула на свою будущую подругу. На следующую ее фотографию. Девушка стояла в объятиях Эмметта. Они оба были красивыми. Счастливыми. Казались влюбленными. И тут Свон почувствовала острое чувство вины. Эта пара выглядела довольно мило. А ей придется шпионить за ними. И как бы она ни любила Кая, девушка знала, что его дела темные. Некоторые особенно темные. И то, что ему так не нравится этот Эмметт, было довольно серьезной угрозой. — Почему он тебе так нужен? — Он наследник Гарре. — Гарре? Елеазар Гарре? Но ведь его сын мертв? — Как оказалось, его величество Фортуна пощадила мальчика. Белла по-прежнему не понимала, почему он так заинтересовал Кая. Пока не заметила фотографии пары в бывшем особняке семьи Хейл. Кай как-то признался, что проводил в детстве много времени в этом доме. В доме его кузины. Розали Хейл. Имя этой девушки вызывало в Свон приступы ревности. У нее был только Кай. А вот Вольтури опекал еще и свою непутевую Кузину. Он ни за что не откажется от нее. Какой бы стервой та ни была. Хейл много лет пыталась вернуть себе этот особняк у Гарре. И если ей не удалось это сделать через отца, можно было попробовать через сына. — Розали? — выдала Белла. — Это ее идея. Верно? — Это не важно. Ты можешь отказаться, Беллс, я не заставляю тебя. Не буду просить тебя о том, чего ты не хочешь. — Нет, я сделаю это, Кай. Сделаю ради тебя. — Я просто обожаю тебя, — улыбнулся парень и притянул девушку в свои объятия.***
Джеймс Торн был уверен, что выглядел нелепо, когда увидел на пороге незваных гостей. У него чуть челюсть не отвисла, когда парень заметил Рика и его туповатого приятеля Хатчеса. Он их знал, но друзьями они никогда не были. Дела, которыми они промышляли, Джеймсу не нравились. Рик иногда захаживал в его клуб, чтобы повеселиться. Но это не объясняло того, почему он среди белого дня приволок сюда полуголую девушку. Это было слишком даже для этих парней. — Что все это значит Рик? Кто она? Зачем ты притащил ее в Пламя? — Ее дружок оставил ее и слинял. Он крупно задолжал и… — Какое мне, на хрен, дело! — отрезал Джеймс. У его клуба была определенная репутация, и парни вроде Рика могли ее испортить. Дискредитировать. Пустить на ветер все старания Джеймса поддерживать репутацию клуба, где царит веселье и нет никакого насилия. Ему не нужны были тут девушки, у которых мутные истории с наркотой и дилерами. — Да постой же, Джеймс. Дай объяснить. Джеймс бросил взгляд в угол, где Лу пыталась найти хоть что-то из своей одежды, что подошло бы незнакомке. У него еще была куча бумажной работы, а проблема в виде Рика ему совсем не нравилась. И все же он кивнул. — Он украл товар. Я не могу прийти к Даку и сказать, что меня одурачил торчок. Мне нужны деньги, а у нее их нет. — Рик, это не мои проб… — Купи ее. Джеймс разозлился. Он так разозлился, что едва не выволок Рика из своего кабинета. Подобные предложения ему не были интересны. — Проваливай! — рыкнул Торн. — С чего ты взял, что мне это интересно? — Ты купил Лену. Имя девушки мгновенно остудило его пыл. Это была правда, однажды ему пришлось вмешаться и уладить темные дела с одним дилером. Но фраза, что он кого-то купил, звучала в корне неправильно. Лена была сестрой одного его друга. Она попала в неприятную историю благодаря непутевому отцу, и Джеймсу пришлось спасать девушку. Торн использовал все свои связи, чтобы вытащить ее из логова зверя. Но на этом все. Он не собирался превращать свой клуб в бордель и эксплуатировать должников. — Это другое, Рик. Тебе пора. Разбирайся с Даком сам. — Дело не только в нем. Слушай, Джеймс. Я привел ее к тебе потому, что у тебя есть деньги. И мне ее жаль. Ты ведь знаешь, что с ней станет, если я приведу ее к Даку. Джеймс нахмурился. Он знал, о чем говорит Рик. Его босс выжимал из людей все соки. Как прессовая установка, которая утилизировала отходы. Торн бросил взгляд на незнакомку. Рик не был отзывчивым человеком. Он выбивал долги. А это была грязная работа. У него был арсенал самых жестоких методов, чтобы получить то, что ему задолжали. И надо было очень постараться, чтобы вызвать у него жалость. Виктория хотела сохранить остатки гордости и отказаться от тряпья, что протягивала ей Лу. Но передумала. В конце концов в одной футболке убежать будет непросто. Удобная обувь и брюки ей пригодятся. Однако ни одна пара брюк ей не подошла. Да, она не могла похвастаться такой изящной фигурой, как у Лу. В итоге ей все же нашли вещь, чем она могла прикрыться. Махровый халат. Лучше выглядеть она не стала, но теперь ее ноги были прикрыты. Это приносило хоть какое-то моральное удовлетворение. — Лу, на пару слов. Виктория едва не вцепилась в незнакомку. Едва ли в таком месте и с такими мужчинами она будет милосердней к ней, но оставаться наедине с мужчиной, которого, как она поняла, зовут Хатчес, и который рассматривал ее как кусок мяса, было еще хуже. Как только Лу ушла, он тут же приблизился к ней. — Будешь куколкой Джеймса, ага, — загоготал мужчина, — а я буду тебя навещать, ага. Виктория попыталась отодвинуться, но он схватил ее притягивая ближе. Вторгаясь в ее границы, Хатчес, без сомнения, намекал, какого рода будут их отношения. Такая перспектива казалась девушке безысходной. Единственное, что ей оставалось — это гнев. Поддавшись своим чувствам, она его ударила. Так, как учил ее Бен. Он говорил ей, как важно уметь постоять за себя. Какая ирония, что именно из-за него Виктории приходилось защищать себя. Удар вышел крепким, но мужчина так и не отпустил ее. Выходка девушки только разозлила его. Он занес руку, чтобы ответить, и Виктория зажмурилась. — Иди в машину! В голосе звучала сталь. В словах не было угрозы, но девушка испугалась. Он не принадлежал Хатчесу. И Рику тоже. Виктория открыла глаза и увидела перед собой перекошенное злобой лицо Джеймса. Но он не смотрел на нее. Мужчина придерживал руку Хатчеса. — Делай, что говорят, Хатч, — донёсся голос Рика за спиной у девушки, — жди меня там. — Но Дак… — Я со всем разберусь, — жестко прервал его Рик, и Хатчесу пришлось смириться. Теперь внимание Джеймса было обращено к Виктории. И девушка не знала, о чем он думает. Хатчес говорил о куколках. Ей уготована эта роль? Не то чтобы до этого она верила, что ее везут печь пряники. Но идей, как спасти себя, у нее пока не было. — Рик хочет, чтобы ты осталась у меня. Лу не против. А что думаешь ты? У меня никто не живет насильно. — Надо же, это что, приют милосердия? — горько усмехнулась девушка. — Даже не стану тебя уговаривать, — хмуро бросил парень. — Мне не нужны чужие проблемы. Если компания Хатчеса тебе приятна, пожалуйста. Джеймс отвернулся, давая понять, что разговор окончен. — Рик, кажется, тебе пора. Мне… — Я не шлюха, — Виктория не думала, что ее слова здесь что-то решают, но ей нужно было сказать, — но я способная. Могу пригодиться. Джеймс обернулся. Он ничего не сказал. Но, кажется, ее слова вызвали у него интерес. — Видишь, Джеймс, — подхватила ее слова Лу, — она способная.***
Элис была не в духе. После той вечеринки в особняке Гарре они с Эмметтом вконец отдалились. Он даже не заметил, что его девушка пропала и, похоже, неплохо провел время, раз пришел под утро. На следующий день девушка съехала. Эмметт и это заметил не сразу. Почти неделю он был уверен, что его девушка живет у него в квартире. Просто из-за плотного графика они никак не могут найти время друг для друга. Девушка не знала, что с этим делать. Эммет и правда много работал. Тесно общался с отцом. В этом сложно было его упрекнуть. Но в то же время Элис чувствовала, что ее парень больше не нуждается в ее компании. Словно он пошел вперед. Без нее. Эмметт считал эти упреки необоснованными и глупыми. Был уверен, что в Элис говорит ревность. И вскоре она успокоится. У них и раньше были ссоры. Как у любой пары. Но сейчас у девушки не было прежней уверенности, что эта ругань что-то решает. Впрочем, и ссорами это было назвать сложно. Сложно поругаться с человеком, когда он большую часть времени отсутствует. Вот и сейчас она пыталась дозвониться до парня, но он не брал трубку. Элис чертыхнулась и раздраженно бросила телефон в свою сумку. Она не знала, где Эмметт. Что с ним. И это ее нервировало. А еще ей казалось, что он намеренно не хочет брать трубку. В прошлый раз, когда ей удалось его услышать, он сказал, что она все накручивает. — Ты в порядке? Девушка обернулась и увидела Беллу Свон. Она едва стояла от тяжести башни из книг. — Привет. Тебе помочь? — Если не тяжело? Элис улыбнулась. Ей не хватало компании. С тех пор как отец уехал, ей было совершенно одиноко. Единственная ее подруга Мария просто слетела с катушек и ясно дала понять, что не желает общаться с Элис. Девушка сошла бы с ума, если бы не познакомилась с Беллой. Все произошло случайно. У Свон не оказалось с собой ручки. Это был ее первый день учебы, и она не сразу нашла нужный кабинет, затем на нее наорал куратор. В конце концов она запуталась в студенческой карте корпусов и вместо главного здания оказалась в библиотеке. Потеря ручки просто добила ее. Элис оказалась рядом и одолжила свою. Затем провела маленькую экскурсию. — Это просто какой-то кошмар. Из-за того, что моя квартира так далеко, мне приходится таскать в машине целую библиотеку, — пожаловалась Белла, когда они дошли до ее машины, старого ржавого пикапа. Она свалила стопку на широкое сидение. Затем с благодарностью забрала книги из рук Элис. — И это книги за прошлый семестр. Я должна сдать эти предметы, иначе мой перевод сюда накроется. Элис сочувственно похлопала ее по плечу. — Почему ты не переедешь поближе? — Я заплатила за эту квартиру целое состояние, за полгода вперед. Если я даже съеду, то денег мне не вернуть. — Я бы пригласила тебя к себе, но я сама живу в квартире, предоставленной институтом. Не знаю, смогу ли… — О, спасибо за беспокойство. Правда, это так мило. Мне так неловко. Ты, наверное, думаешь, что со мной куча проблем? — Перестань. Это не так, у всех есть трудности. Поехали пообедаем. — Это кстати, я сейчас умру от голода, честно. Элис улыбнулась. Белла была такой легкой в общении, что с ней можно было расслабиться. Ничем не напоминала Марию. И это уже было большим плюсом. Они остановили свой выбор на бургерной, которую обожали Эмметт и Джаспер. В отличие от Марии и других знакомых Элис, которые считали поедание фаст фуда большим грехом, Свон не пренебрегала такой едой. У нее был хороший аппетит. Это больше всего привлекало Элис в ней. Белла была простой девушкой. С густой копной каштановых волос. Любила джинсы и клетчатые рубашки. Белла почти не пользовалась макияжем и все равно была очень симпатичной. Они только приступили к еде, когда в кафе вошел Эмметт в компании молодого парня. Элис увидела его и ее настроение ухудшилось. Она была рада его видеть, но неужели он не нашел время позвонить ей. — Привет, малыш, — проговорил парень, подойдя ближе. В отличие от нее, он светился радостью. И даже поцеловал ее, сев рядом. — Ты наконец нашел время, — бросила девушка, — я тебе звонила. — Правда, я ничего не слышал, — нахмурился Эмметт, затем виновато улыбнулся, — прости, забыл снять с бесшумного режима. Элис промолчала. Они наконец встретились. Не стоило начинать ссору. К тому же при свидетелях. Эмметт похоже это понял. Понял, что она все еще напряжена. Поэтому, обнял ее. — Привет, Белла. Свон училась на том же потоке, что и Эмметт. Еще одна странная случайность. Белла искренне удивилась, когда узнала, что Эмметт МакКарти парень Элис. Он помог ей разобраться с преподавательским составом. — Привет, представишь друга? — улыбнулась Свон. — Ах, да, — Эмметт перевел взгляд на свою девушку, — когда вижу ее, я все забываю. Это Джаред. Джаред, это моя девушка Элис и ее подруга Белла. Она тоже будущий адвокат. — Приятно познакомиться, — кивнул парень и занял свободное место возле Беллы. — Как у вас с учебой. Должно быть, ты первая на курсе? — начал он невинный флирт со Свон. Элис и Эмметт переглянулись. Они улыбнулись друг другу. — Скорее последняя. Если так продолжится, я не получу диплом. — Не говори так, — нахмурилась Элис, затем бросила взгляд на своего парня. — Белле приходится ездить за тридевять земель, чтобы попасть на учебу. Может, мы что-нибудь придумаем? — Элис, не надо, — виновато воскликнула Белла, — прости. Мне не следовало поднимать эту тему о «грязных болячках». Обсудим… — Переезжай ко мне? — вдруг перебил её Эмметт. — Что? — воскликнули девушки в один голос. — А почему нет? Комната Джаспера пустует. И ты, он взглянул на Элис, переберешься снова ко мне. Тебе не будет так скучно, когда меня нет. Элис выпала в осадок. Она не могла представить, чтобы ее парень жил в квартире наедине с ее симпатичной подругой. Очевидно, он об этом знал. — Ты ведь не серьезно? — спросила Элис с надеждой. — Я серьезно, от нашей квартиры до главного корпуса всего пятнадцать минут на машине. И аренда проплачена, так что я не возьму с тебя ни цента. — Ох, я даже не знаю, — проговорила Белла. — Мне бы это сильно помогло, но Элис… Белла выглядела ужасно растерянной. Кажется, она действительно готова была согласиться. Элис просто пожала плечами. Что она могла сказать. Повести себя как ревнивая истеричка? Обидеться на девушку, которой сейчас довольно непросто. И так, и этак она останется в одиночестве. Впрочем, ничего сказать она не успела. Эмметт отвлекся на свой телефон. — Мне пора идти, — проговорил он, спешно встав. — Но ты даже не поел, — воскликнула Элис. — Знаю, но мне правда нужно идти. Прости, малышка, увидимся вечером. Элис не успела ничего ответить. Поцеловав ее, парень тут же поспешил прочь.***
Эмметту было несколько не по себе, что он так внезапно сорвался. Элис давно на него сердилась. И, наверняка, вечером начнет ссору. Он так ее любил и в тоже время устал от бесконечных выяснений отношений. Она словно нарочно искала повода, чтобы повздорить. Но ведь у них всегда было так. Он учился, она училась, он работал, она писала доклад. Встречались они только вечером. Иногда смотрели фильм, иногда просто встречались в кровати, чтобы только вместе заснуть. А иногда Джаспер вытаскивал его на посиделки в баре. Элис злилась. Ругалась с Джаспером, жаловалась на него Эмметту, а потом ссорилась и с ним. Обижалась. Плакала от обиды. Затем Эмметт просил прощения, Элис прощала. Они занимались любовью. И снова были счастливы до следующего раза. Почему сейчас все происходило также, и все же что-то не клеилось. Элис злилась только потому, что ей не хватало времени. Но ведь они говорили об этом чуть раньше. В начале учебного года. Что год непростой. Что это выпускной год, и они оба будут все время заняты. Парень уже не знал, как уйти от этого чувства вины. Чувствовал себя рядом с ней, как слон в посудной лавке. Ему уже казалось, любое его действие раздражает ее. И он даже иногда был рад, что видит ее реже. И за это ему тоже было стыдно. Ему не нужна была другая девушка. В нем по-прежнему крепло желание сделать ее своей женой. Однако парень все чаще ловил себя на мысли, что к его девушке нужна инструкция. С такими невеселыми мыслями он подъехал к старинным железным воротам. Рядом уже стоял красный автомобиль. Феррари последней модели. Эмметт усмехнулся, он и не думал, что Розали Хейл приедет в чем-то менее пафосном. Стоило ему только подумать о ней, дверь машины открылась, и девушка неторопливо выбралась из нее. Парень едва не присвистнул. Розали не шутила, когда договаривалась о деловой встрече. На ней был брючный костюм черного цвета. И он, надо отметить, очень ей шел. Весь этот серьезный дресс-код разбавляли ее распущенные волосы, ниспадающие на плечи, и крупные бриллиантовые серьги. — Привет, — с улыбкой бросила она. — Прости, если я опоздал. Он чувствовал себя неловко. Ему не хотелось выглядеть глупо. Он заставил ее ждать и в своих рабочих джинсах и толстовке с логотипом его школьной команды выглядел, как подросток-переросток. — О, я была поблизости, — отмахнулась Розали, а затем подняла на волосы темные очки, что закрывали глаза. — Ммм, ты был школьным задирой? Качок и местный плейбой. Уверена, девушки из-за тебя устраивали зрелищные драки. — Ничего подобного. Но улыбка все же выдала Эмметта, что что-то из этого правда. И Розали сочла это за комплимент. Она изящно вытянула руку изображая кошачью лапу. — Мяу! — мяукнула она, обнажая аккуратные зубы. Эмметт рассмеялся. В Розали действительно было что-то от кошки. Она была яркой, высокомерной, с хищным взглядом. И ей, видимо, было наплевать, кто о ней что думает. — Ладно, ладно. Ты, наверное, тоже была мисс Черлидер. Тут Розали внезапно поникла. Она не улыбнулась, как ожидал Эмметт. — Я не была в команде, — буркнула она и вытащила сигареты. Парень не понял, почему ее настроение так испортилось. Но девушка вцепилась в зажжённую сигарету так, словно это ее спасительная доза никотина. — Прости… Розали отрицательно махнула головой. Она вновь улыбнулась, словно только что ничего не произошло. — Ну, ты договорился? Эмметт кивнул. Он понял, что тема о школьной жизни закрыта. И не стал настаивать. Хотя ему было любопытно, что так испортило девушке настроение. От ворот до особняка было приличное расстояние, однако Розали пожелала пройти этот путь пешком. Вдоль дороги растянулся красивый сад. И девушка показывала свои любимые места. Деревья, по которым лазила со своим кузеном, игнорируя замечания матери. Да, Эмметт вновь вернулся в тот особняк, в котором Гарре устроил большой праздник. Только в этот раз они были одни. Это он сделал по просьбе Розали. Она просила об этом, как о большом одолжении, и парень не смог ей отказать. Правда, Эмметту пришлось немного приврать Гарре. Он сказал отцу, что привезет сюда Элис. Дом якобы ей так понравился, что они решили провести в нем выходные. Парень не стал бы врать, но вряд ли Розали попадет в свой бывший дом, если Гарре узнает. — Дом, милый дом! — воскликнула Розали, открыв черный ход. Она не стала входить через главный ход, уверяя Эмметта, что этот дом начинается именно с кухни. Когда парень увидел эту комнату, то согласился с ней. Точнее, помещение поразило его величиной. Площадь дома, в котором он провел свое детство, заняла бы всего половину этой кухни. Большое светлое пространство напомнило ему целую квартиру. Даже огромная кухонная мебель не могла сделать ее меньше. — Это моя дверь в нарнию, — перебила его мысли девушка и открыла дверь, которую парень и не заметил. За ней скрывалась еще одна комната. Небольшая, заставленная всякой провизией, она заставила его улыбнуться. — Кладовка? — недоверчиво спросил он девушку. Розали кивнула с искренней улыбкой. — Здесь я могла дуться на родителей сколько было душе угодно. Сидеть в одиночестве, уничтожая огромные запасы сладостей. Няня Энн всегда грозилась заколотить ее, лишь бы не допускать меня к еде. — Ни за что не поверю, что ты ела сладости. Разве ты не из тех что… — Питаются водой? Нет, я… Боже, видел бы ты мои фотографии, когда мне было шесть. Круглые щеки, руки в несколько складочек. Все мамины подруги считали, что я толстая. А маму это никогда не волновало. Она… — Розали словно только очнулась. Очевидно, быть такой откровенной не входило в ее планы. И та грусть и тоска, что Эмметт увидел, тут же пропала. — Да, — сама с собой согласилась девушка, — я была той еще пышечкой. — Никогда не понимал, зачем нужна такая огромная кухня, — проговорил Эмметт, желая сменить тему. — Раньше тут было много слуг. И большая кухня никогда не пустовала. Мама носила звание королевы вечеринок. Обожала готовить. Иногда в праздники она даже устраивала благотворительные ужины в ночлежках. Пару раз мы лично ездили в центры, чтобы участвовать в раздаче. Отвратительное было развлечение. Эмметт усмехнулся. Кажется, на мгновение Розали забыла, что является королевой стерв. И эти добрые нотки, восхваляющие мастерство матери, были лишними. К ней вернулось холодное выражения лица. — Врешь, — проговорил парень, — ты чувствовала, что делаешь что-то хорошее, и это тебе нравилось. Розали улыбнулась уголками губ. Но это было всего мгновение. Затем она отвернулась. Стряхнула за спину свои светлые волосы и гордой походкой направилась к двери, что вела к гостиной. Там она не задержалась. И прямиком направилась в большой зал. Быстро взбежала по лестнице и толкнула самую крайнюю дверь в конце длинного коридора. — Мама, тут до сих пор ею пахнет. Розали вошла в комнату и остановилась прямо посередине ворсистого ковра. Комната была уютной. Застеленная большая кровать. Две двери, которые расходились в обе ее стороны. Очевидно, одна вела в ванную комнату. Другая — в гардеробную. Большой туалетный столик. Эмметт не решился войти без разрешения девушки. Видимо, эта комната осталась такой же, как и при жизни матери Розали. — Поверить не могу, я ожидала, что твой отец все тут выкинул. Эмметт не знал, что сказать. Он едва знал отца. Но подозревал, что для него этот особняк все равно что еще одна роскошная машина в его гараже. Он почти не пользовался некоторыми из них, но ему нравилось, что они у него есть. — Мне понадобится несколько коробок. Затем девушка уставилась на туалетный столик. Взяла оттуда маленький прозрачный флакон. Открыла крышку и жадно втянула аромат. — Нет. Много коробок. Прошло несколько часов, прежде чем Эмметт сумел утрамбовать все в машину девушки. — Уверена, что машина все это выдержит? — с сомнением спросил он, когда захлопнул багажник. Ее машина была слишком хороша, чтобы нагружать ее как крестьянскую телегу. — Она милашка, но сильная. Выдержит, — заверила парня Розали, прислонившись к машине. Эмметт устроился рядом. Они молча уставились на огромный особняк. — Думаешь, у тебя будут проблемы? Когда Гарре узнает, что я обчистила дом, — спустя несколько секунд спросила девушка. — Не думаю, что он это заметит. Среди этих вещей нет ничего, что бы приняли в антикварном магазине. — Ты просто в этом не разбираешься, — съязвила девушка. Но затем, словно извиняясь, улыбнулась. — Спасибо тебе, Эмметт. Я давно хотела забрать вещи, которые мне дороги, но Гарре отказывал мне в этом. Ты хороший парень. — А ты не такая уж плохая девочка, — не остался в долгу Эмметт, — но не волнуйся, я никому не скажу. — Не обманывайся. Я, возможно, не самая плохая, но доброты во мне не осталось. А сейчас мне пора. На ужин у меня суп из гадких детишек. Сказав это, девушка села в машину и умчалась прочь.***
Элис приехала в квартиру Эмметта, чтобы забрать книгу, которую забыла тут в прошлый раз. Все казалось вернулось на круги своя. Девушка вновь жила на два дома. Но если она раньше реже появлялась в отчем доме, ночуя больше в квартире, теперь же у Эмметта Элис ночевала редко. Не было смысла проводить время в квартире, где его почти не было. Вот и сегодня она его не застала. Впрочем, Элис не слишком -то и надеялась на такую нечаянную радость. Эмметт, свободный в будничный вечер — это было событием, к которому нужно было готовиться заранее. Назначить дату, подогнать график, отключить телефон… Слишком много сложностей для простого свидания. Слишком много беспокойств доставляло это. Поэтому она пыталась сосредоточиться на своей работе. Ее парень любил придавать большое значение всему, что он делал. Но и для Элис этот год был непростым. И у нее были планы на будущее после получения диплома. И у нее было стремление подняться вверх по карьерной лестнице. И если раньше устремления Эмметта вызывали в ней восхищение, то сейчас они были приправлены раздражением. Они были так сильно увлечены друг другом, что Элис нравилось думать, что то, что нравиться ее парню, нравится и ей. То, чего желает Эмметт, нужно и ей. Почему сейчас ей казалось, что в этой вечной погоне она потеряла себя. — Ты здесь! Элис вскрикнула. Она привыкла к тишине пустой квартиры и, видимо, предавшись своим мыслям, не заметила появления Эмметта. Она так испугалась его, что даже выронила книгу. — Эмметт, ты напугал меня, — с укором бросила она. Но парень и не услышал ее. Поддавшись порыву, он обнял девушку. Элис не могла сердиться на него. Не сейчас, когда он приподнял ее и начал кружить по комнате. — Как приятно найти тебя дома. Девушка могла сказать то же самое. Хоть он и напугал ее, она была рада увидеть его здесь. Наедине. Счастлива лишь от того, что оказалась в его объятиях. Элис запустила руки в его волосы. И Эмметт счастливо опрокинул голову навстречу ее ласкам. — Я так соскучился. Элис кивнула. Она тоже скучала. Как оказалось, одного его присутствия хватило, чтобы девушка забыла ему все обиды. Хватило одной его улыбки, чтобы убедиться, у них впереди самое лучшее. — Может, поужинаем где-нибудь? — предложила она. — Давай что-нибудь закажем. Не хочу ни на что отвлекаться. — Даже на еду? — усмехнулась Элис. — Даже на еду. Только останься здесь. Эти его слова. Простые и искренние слова растопили душу девушки. Она наклонилась и поцеловала парня. И он ответил, воскрешая в ней давно позабытое чувство беззаботной радости. Может, и нет в ее отношениях никакой сложности. Эмметт любит ее. Не может человек, не любя, целовать, как он. Не может сердце так отзываться на каждую его ласку, если она сомневается в своих чувствах. Наверное, нет. И поэтому девушка осталась. Они заказали огромную пиццу, включили какой-то новомодный фильм. Но как в старые времена не дошли и до середины, все вновь началось с поцелуев, которые из нежных превратились в страстные. И молодые люди полностью растворились друг в друге. Казалось, нет ничего лучше, чем спонтанное решение расслабиться в компании близкого человека. Эмметт не мог налюбоваться на нее, Элис была из тех девушек, чье настроение было написано на лице. В последнее время она была постоянно подавленной. И его это беспокоило. Но сейчас его любимая так и сияла радостью. — Я люблю тебя, — в который раз проговорил он. Девушка укусила его за подбородок. Затем широко улыбнулась. — А я тебя. Прости, что злилась. Я бываю невыносимой. Спасибо, что терпишь. — Меня тоже можно назвать ужасным бойфрендом. Просто это такой год, да? — Да, — согласилась Элис, — это все нервы. Выпускной год и все такое. Эмметт кивнул. Девушка вновь положила голову ему на грудь, туда, где бьётся сердце. Удивительно, но как она соскучилась по этому. — Чем ты сегодня занимался? Раньше Эмметт посвящал ее в свои дела. Порой даже девушка помогала ему подправить некоторые бумаги. Но, конечно, не в последнее время. Возможно, это и удручало ее. Она могла пропустить сон, помогая парню. Это было хлопотно. Тяжело. У них не было времени на всякие нежности. Но все же они были вместе. — Сегодня? Эмметт внезапно растерялся, как если бы ему нечего было сказать. Как если бы он не хотел говорить правду. Девушка взглянула на парня, пытаясь игнорировать свои подозрения. Не желая портить то, что только начало налаживаться. — Ничего особенного. — Был в офисе? — Да, в офисе. Эмметт не знал, почему вдруг солгал. Он солгал Гарре. Солгал и Элис. Она начала бы думать, беспокоиться. Впрочем, Элис не была особо ревнивой к ее подругам. Но о Розали она практически ничего не знала. Да и сам парень не знал, что о ней рассказать. Он, конечно, помог ей. Но что с того? Друзьями они не стали. Да и вряд ли еще встретятся. В любом случае, вряд ли его девушке понравится, что он бросил ее в кафе ради встречи с другой. — Кстати, мне звонил Джаспер. Это-то было правдой. Они с лучшим другом созванивались довольно часто. Их слишком много связывало, чтобы забыть друг о друге. — Как у него дела? Интерес Элис был искренним. Но сложно было игнорировать то щемящее чувство, что вспыхнуло у нее в груди. — В восторге от учебной программы. Он там начал одно исследование. Точнее, помогает одному ученому. Вот увидишь, Джаспер далеко пойдет. Элис слышала в словах парня неподдельную гордость. И это заставило девушку почти спрятать лицо у него на груди от стыда. От снедающего ее чувства вины. Но Эмметт не заметил этого. — Ты знаешь, он нашел себе девушку. — Ну, да? Новый город, новые студентки. Должно быть, он каждый день встречает новую. — Да нет же. Кажется, на этот раз все серьезно. Он даже познакомился с ее родителями. — О, — только и смогла произнесла Элис. Джаспер нашел девушку. Вот и все, что нужно было знать. Он всегда найдет утешение, а она… Элис чуть не совершила ошибку. Она не заслуживает Эмметта. Верно. Она чуть не предала его. И эта мысль разъедала ее изнутри. — Паршивец, не хотел мне рассказывать. Если бы она случайно не зашла в его комнату, когда мы разговаривали по видеочату, я бы и не узнал. Эмметт нашел это забавным. А Элис было больно. — Хотела бы я пожелать этой бедняжке терпения, — пробормотала она. Так бы ответила девушка парня. Та Элис, что считала Джаспера поверхностным и эгоистичным. И терпела его лишь потому, что его любил Эмметт. Но сердце ее разрывалось от мысли, что для Джаспера она ничего не значила. Эмметт вскоре уснул. А Элис не могла. Мягкий свет от уличного фонаря освещал комнату. Она наблюдала за тем, как спит ее парень. Девушка думала, как это возможно — любить одного и безумно тосковать по другому. Нет, конечно, Элис выше всего этого. В ее жизни есть только Эмметт. И она любит только его.