Еще вчера...

      Полуденное солнце пробивалось сквозь синие кухонные занавески. Сейчас было самое жаркое время дня, так что даже открытые окна не приносили должной прохлады. Кроме того, на кухне во всю работала духовка. Над ней стоял легкий приятный дымок насыщенный нотками корицы и ванили. Элис оживленно возилась с тестом. Девушка старалась успеть последние приготовления к предстоящей вечеринке. Кажется, она задалась целью устроить лучшую вечеринку, что когда либо проходили в этой квартире. Она с легким пренебрежением отнеслась к быстрым закускам как чипсы, и крекеры. Элис хотела более изысканных и сытных блюд. Эмметт пришел на кухню и замер на пороге. Теперь он явно забыл, зачем ему понадобилась кухня. Парень залюбовался ловкими движениями ее рук. Казалось, для нее это не рутинный процесс готовки, с которым хочется быстрей покончить. Нет, она наслаждалась каждым мгновением приготовления пищи. Когда она раскатывала тесто, на ее губах играла блаженная улыбка. Эмметту невероятно нравилась в Элис именно эта черта, что отличало ее от других. Девушка всегда целиком отдавалась тому, что делает. Будь это любовь или же лютая ненависть, она всегда была искренней.       Эмметт почувствовал укол совести. Это заставило его внутренности нервно сжаться. Что же будет, если она вдруг узнает, что он натворил. Конечно, все не так ужасно, но для Элис это будет важно. Пусть это левая девушка из бара, вид которой Эмметт уже забыл, пусть это были всего лишь поцелуи. Главное, что Эмметт подался искушению, страху. Мало того, он до сих пор не сказал Элис всей правды. Угрызения совести не давали ему даже вздохнуть.       Его мысли перебил Джаспер. Он хлопнул друга по плечу и кинул взгляд на Элис. - Что с ней? Дай угадаю, ты ей признался, и она сошла с ума? Решила забросать тебя кексиками. Эмметт закатил глаза, понимая, что в этом его друг не советчик. В любом другом вопросе, но не в том, что касалось отношений. - Я еще не сказал ей, - все-таки проговорил Эмметт, - но все же должен ей признаться. Ведь парень не хотел обижать Элис или как-то мстить. Нет, в тот момент он чувствовал крах. Ему казалось, что все то, к чему он шел, перечеркнув прошлое, вновь настигло его. Ложь Элис заставила парня оглянуться и взглянуть на некоторые вещи с другой стороны. Ложь поселила в его душе сомнение и страх. Конечно, Элис не виновата в этом. Если бы он рассказал ей правду, то возможно она не стала бы разговаривать с Гарре. Но правда была так уродлива и причиняла такую боль, что он выдумал другую историю. Другую мать, которая не умерла такой жестокой смертью. Беда в том, что он сам в это верил. В глазах других веселые дружные ребята вызывали восхищение, в то время как парни, сломленные, несущие в себе печать скорби и вины, вызывали бы только жалость. Да еще эта блондинка. Не та, что крутилась возле него в баре. Нет, та самая взбалмошная девица, что встретилась ему в кабинете босса. Вот кто беспокоил его мысли. Было неправильно, но их встреча пришлась в такое время, когда отношения с Элис немного усложнились. Да, все усложнилось. И он не мог свести их воедино. - Нет, Эмметт, - тихо шепнул Джаспер, протянув ему очередную бутылку холодного пива, - ты все испортишь. Только холодное пиво спасало их от духоты. Однако им нравилось оказаться в центре этих хлопот. Это напоминало им счастливые вечера, когда Ирина готовила им праздники. Маленькие скромные праздники, что касался лишь их маленькой семьи. Эмметт, Джаспер и их мать Ирина, которая пекла восхитительные торты со сливочной помадкой. - Я должен, это нечестно по отношению к ней, - упрямился Эмметт. - Не пойман - не вор, - протянул Джаспер, - Эмметт, пока она не знает, это не причинить ей боли. - Ты никогда этого не понимал, - нахмурился Эмметт, посчитав доводы друга неубедительными. - Да, конечно, - хмуро согласился Джаспер, - давай, скажи ей правду. Скажи, что в баре подцепил классную блондинку. Только вот знаешь, что все что ты скажешь после этого будет бессмысленно. Узнает она об этом сейчас или через тридцать лет, это все равно причинит ей боль. Возьми же себя в руки, и защити ее.       Джаспер почувствовал невероятную злость. Пусть его друг и пытался быть благородным, это ничего не меняло. Правда никак не поможет Эмметту все исправить. Втайне он злился на друга, считая его в этот момент эгоистом. Конечно, Эмметт хотел быть честным со своей девушкой, но на деле все будет совсем не так. Эмметт, естественно, избавится от чувства вины, но повесит это на Элис. Его девушка и так до сих пор чувствовала себя виноватой. Даже эта чертова вечеринка была тому доказательством. Элис так рьяно старалась доказать Эмметту свою преданность. Доказать, что он может ей доверять.       А вот преданность Джаспера немного пошатнулась. Конечно, не во всем. Он готов был рискнуть жизнью ради друга, но все же одна мысль не давала ему покоя. Элис. Словно на левом плече у него сидел черт, что пришел бы в восторг, если Элис бы узнала об ошибке Эмметта. Он был бы счастлив, если это правда разведет парочку по разным углам. Тогда у Джаспера появился бы реальный шанс приударить за Элис. Право хоть на какое-то внимание с ее стороны. О, эта мысль опьяняла его. С каждым днем бороться с искушением становилось только труднее. Достаточно было просто бросить взгляд на ее лицо. Сейчас, в пылу работы, девушка была еще совершеннее, чем когда либо. Ее кожа блестела от жары, и сама Элис пахла не хуже, чем те вишневые эклеры, что она испекла раньше. Непослушная прядь волос выбилась из под ее косынки, которую девушка нацепила на голову. Она, казалось, мешала ей, но Элис не могла ничего с этим сделать, поскольку ее руки были заняты тестом. Девушка безуспешно пыталась сдуть локон наверх, чтобы он не раздражал глаза. Было в этом что-то естественное и не менее возбуждающее, что Джаспер почувствовал жажду. Он прочистил горло и ощутил неловкость, когда девушка подняла на него глаза. Затем она резко опустила свой взгляд, потом она вновь подняла глаза и взглянула на Эмметта. Ее лицо озарила привычная нежная улыбка. - Что? - почти смущенно пробормотал она. Вопрос был обращен к Эмметту, но Джаспер ответил за него. - Элис, как же ты меня любишь. Эмметт, смотри как ей не терпится меня выпроводить. Печь пироги в честь моего отъезда - это явный перебор. - Когда же ты свалишь? - пробурчала Элис, раскладывая еще сырые печенья на противень. Когда она отвернулась. Эмметт наклонился к другу. - Не провоцируй ее и, возможно, уедешь целым и невредимым, - с горделивой улыбкой проговорил его друг. Джаспер кивнул. Парню не терпелось сбежать отсюда. Осталось всего несколько часов, и если он не наделает глупостей, все закончиться хорошо. Кто знает, возможно, короткие редкие встречи выветрят из головы Джаспера это постыдное влечение к девушке друга.       Уже к вечеру квартиру заполнили гости. Их было так много, что Элис начала нервничать. Она переживала, что закусок мало. Боялась, что кому-то может не хватить выпивки. Девушка уже пожалела, что взялась за столь хлопотное дело, но отступать было поздно. К тому же, ей не хотелось ударить в грязь лицом перед Джаспером. Она знала, этот парень молчать не станет, если она в чем-то допустит ошибку. Вот она вытащила из духовки очередную порцию горячей закуски. Девушка надеялась, что этого хватит еще на пару часов. - Привет, красавица! Элис подняла глаза и увидела в дверном проеме кухни Джейкоба Блэка. Он был одним из самых красивых парней в университете. Индейскую кровь в нем выдавала смуглая кожа, черные блестящие волосы и темные глаза. Он был из племени Якима. Однако Элис больше всего в нем выделяла его дружелюбие и обходительность. Парень он был очень добрый и хорошо воспитанный. Вот и сейчас он пришел с букетом цветов, который вручил Элис. - Слышал, тут крутая вечеринка, ты идешь? – шутливо спросил он, заметив, что девушка одна не присоединилась к веселью. - Боже, тут настоящее сумасшествие, не знаю, как все успеть, - пожаловалась Элис, - ты же знаешь Джаспера, он уверен, что я не сумею накормить такое количество гостей. - Давай, я помогу, - предложил Джейк. - Что ты! Нет, иди веселись, - возмутилась Элис, - Эмметт пригласил свою знакомую с работы, Сару. Она довольно хорошенькая. - Элис, это мило, но у меня уже есть девушка, - заметил Джейк. - Да? - недоверчиво протянула девушка. - А почему я тебя с ней ни разу не видела. - Она просто не здесь. Элис разобрало любопытство. Она не раз задумывалась, почему Джейк до сих пор один. Просто все их окружение потихоньку разбивались на пары, а вот Блэк ни разу не удивлял их дружную компанию каким-нибудь романом, хотя девушки проявляли к нему не хилый интерес. Конечно, Джаспер тоже не имел длительных отношений, но все знали, что с кем-нибудь он все же спит. - Ну же, Джейк, кто она? – полюбопытствовала хозяйка вечеринки. К тому же им нужно было занять себя разговорами, чтобы готовка не показалась им такой изнурительной. Лицо парня украсила смущённая улыбка. - Ренесми. Моя приемная сестра. Элис округлила и удивлённо покосилась на парня. - У тебя есть приемная сестра? Почему я не знаю об этом? Парень кивнул. - Ты и не спрашивала, - заметил с улыбкой Джейк, - да и Ренесми мне не совсем сестра. - Рассказывай. - с неподдельным интересом проговорила девушка. - Мой отец военный врач в отставке. Когда он еще служил, он дал обещание умирающему солдату, что позаботиться о его семье. Мужчина был в разводе со своей женой и не знал, что случилось с его дочерью. Когда мой отец приехал домой, он тут же разыскал эту девочку. Ренесми жила в сиротском приюте. Ее мать скончалась из-за болезни примерно в то же время, когда умер и ее отец. Так в нашей семье появилась маленькая рыжеволосая девочка. По-началу я жутко ненавидел ее. - Ты? – усмехнулась Элис. Она не верила, что кто-то может так вывести Джейка из себя. - Ты просто ее не видела. Белоснежная мягкая кожа, яркие голубые глаза. В резервации таких людей практически нет. Ребенком я стеснялся знакомить ее со своими друзьями. Не знаю, мне казалось, что это все равно, что быть в родстве со снежным человеком. Еще отец упрямо желал, чтобы мы относились к ней как члену семьи. Я ревновал своих родителей к ней. А потом, когда у нее сформировалась фигура, я начал ревновать ее к парням. Нелегкие были тогда времена, но я добросовестно пользовался правами старшего брата и прогонял ее ухажёров. А на прошлое Рождество она призналась мне в любви. - А ты? - Ты не представляешь, как я ждал этого. Лицо Элис вспыхнуло от волнения. Она любила такие истории. - И что у вас сейчас? Ваш отец знает? - Узнал. Но он недоволен. Он считает, что это нечестно по отношению к Ренесми. Ей только исполнилось восемнадцать. Отец взял с нас слово, что мы не поженимся пока она не отучится. - Почему? - Он хочет, чтоб Ренесми увидела мир. Чтобы она не думала, что чем-то обязана нашей семье. Если все то новое, что она увидит, не изменит ее чувства ко мне, то мы поженимся. - Это жестоко, - прохныкала Элис. - Не знаю, мне кажется, это очень мудро. Нечестно использовать ее молодость, неопытность. Как бы я не ревновал, я хочу, чтобы она отучилась в колледже. Пожила в студенческом общежитии. Понимаешь, иногда перемены могут открыть совсем другого человека. Знаешь, когда я убедился, что Ренесми именно та, кого я хочу? Девушка отрицательно мотнула головой. Она не представляла, какими могут отношения на расстоянии. Они с Эмметтом практически никогда не разлучались. Разлуки на пару дней она не брала во внимание. - Здесь вокруг меня сотни разных девушек, но они мне безразличны. Я чувствую себя другим, когда рядом со мной Несси. Наверное, я должен довериться ей и позволить ей такую же свободу. Думаю, я должен позволить ей найти себя. Чтобы она из тысячи возможных вариантов ясно осознавала, где она хочет быть и с кем. - Ух ты, - пробормотала Элис, - да ты мастер по саморазвитию. Девушка попыталась беззаботно улыбнуться, но в душе у нее было неспокойно. Было неприятно осознавать, что она никогда не задавалась таким вопросом. Здесь ли она должна быть? Могла ли она оказаться где-то в другом месте? Была бы она тогда с Эмметтом? Тут на кухню с шумом ворвались ребята. Среди них были Джаспер и Эмметт. - Черт, Джейк, ты как девчонка. Мы ждем тебя на крыше, а ты тут салатики режешь? – возмутился Джаспер. - В отличие от тебя, он джентльмен? – со злостью проговорила Элис. - Чего вы вообще сюда приперлись? Эмметт рассмеялся, увидев, что парни сразу почувствовали себя неловко. Элис умела нагонять страху, когда была чем-то недовольна. - За закуской, там есть совершенно ничего не осталось. Ума не приложу, как ты собираешься их прокормить. - Что? Элис в сердцах прокричала это несколько громче чем следовало. - Не придумывай, - проговорил Эмметт Джасперу, едва сдерживая смех. Его друг всегда знал, что сказать, чтобы достать его девушку. Порой это походило на детский сад. Эмметт сомкнул свою девушку в своих объятиях и поспешил ее успокоить. - Элис, он все врет. Всем очень нравятся твои угощения. Девушка одарила Джаспера убийственным взглядом, но тот только ухмыльнулся. - Валите уже отсюда, - бросила тогда она. - Ой, ладно тебе злиться. Мы только за пивом. - Мы? – возмутился Эмметт. - Лично я пришел за моей принцессой. - Принцесса? - недоверчиво хмыкнул Джаспер. - Уж скорее, злая мачеха. Джаспер был уже у холодильника, когда в него полетело полотенце, и это заставило других рассмеяться. - Моя злая девчонка, - промурлыкал Эмметт, разворачивая девушку к себе. Затем он нежно обхватил ее лицо руками и поцеловал, так сладко, что та забыла, как была зла до этого. Парни подхватили подносы и тут же поспешили оставить парочку наедине, кроме Джаспера. Он задержался возле двери и украдкой бросил взгляд на друга. Когда Джаспер уедет, для Элис с Эмметтом все будет проще. Их ничего не будет сдерживать или смущать. Он хлебнул пиво, злясь на все это. - Элис, прости меня? – проговорил Эмметт, когда отстранился. - За что? - спросила девушка, искренне не понимая, почему он извиняется. - За все, - проговорил Эмметт, - я люблю тебя. Элис не стала отвечать тем же. Слова казались сейчас лишними. Она потянулась к губам парня. Девушке казалось, что ее поцелуи скажут о чувствах лучше любых слов.       Джаспер был очень убедителен, когда преследовал свои цели. Его смекалка помогла устроить в их доме не одну вечеринку. Джаспер дружил с домовладельцем и выудил у того ключи от крыши. Это стало их особенностью. Вечеринки на крыше. Когда Эмметт и Элис поднялись наверх то, заметили, что веселье в самом разгаре. Одни сидели за столом, другие парами облепили край крыши. Для романтической обстановки звездное небо было самым подходящим. Были еще те, что энергично танцевали под такт заводной музыки. - Эмметт, черт возьми, я уж думал, что вы не появитесь, - прокричал им Джаспер, который сидел за столом. Он был заметно захмелевшим. Впрочем, праздник был в его честь и в том, что он выпил, не было ничего предосудительного. На его коленях сидела девушка. Элис была с ней еще не знакома, и в тоже время, уже заранее не испытывала к ней симпатию. Рыжие волосы той вызывали в девушке раздражение. Губы незнакомки казались неестественно пухлыми, а голос чересчур томным. Но больше всего Элис бесила пышная грудь девушки. Она была заметно больше натуральной, а разрез ее вульгарного платья таким глубоким, что казалось, что два упругих полушария вот-вот вывалятся наружу. Изящные пальчики незнакомки с неподдельным наслаждением гладили волосы Джаспера. Элис почувствовала в себе ростки недовольства, даже зависти. Она бросила взгляд на свою грудь, которую Джаспер как-то назвал не простительно маленькой, и почувствовала злость на парня и на его отвратительный вкус. Или же злость на себя и на то, что она, Элис, не в его вкусе? - Что с тобой? – вдруг перебил ее мысли Эмметт. - Тебя что-то расстроило? Эмметт сел в предложенный ему стул и усадил свою девушку себе на колени. - Нет, я просто устала, - с улыбкой проговорила Элис. - Да, она сегодня целый день на метле, - усмехнулся Джаспер, протягивая парочке по пиву. - Не могу поверить, что ты наконец свалишь, - ответила Элис. Было слишком самонадеянно считать, что после той слезливой сцены они станут друзьями, но Элис не могла не испытывать по этому поводу грусть. С другой стороны, их постоянные стычки были, своего рода, развлечением для всех остальных. Их друзья находили это забавным, когда парень и девушка вступали в такую словесную перепалку. - Спасибо, очень приятно знать, что ты будешь скучать по мне, - съязвил Джаспер. Элис испытала что-то вроде тайного удовлетворения, когда парень прогнал свою грудастую подругу со своих колен. - И все же... Я хочу произнести тост, - проговорил Джаспер. Для этого случая он даже встал. Рыжая незнакомка, которую он ко всем прочему не представил друзьям, попыталась примкнуть в его объятия, но парень небрежно отмахнулся. Его внимание было обращено к Эмметту и Элис. - Ребята, вы, пожалуй, самые близкие для меня люди, вы моя семья, - хотя на его губах играла веселая улыбка, все понимали, что то, что он говорит, для него очень важно. - Я вас очень люблю. Мне будет не хватать вас, - Джаспер оглядел всю их компанию, - всех вас. Я буду приезжать как можно чаще. Эмметт, ты мой брат и тебе достанется больше всего. Я всегда буду рядом. Буду шафером на твоей свадьбе. Буду баловать твоих детишек и учить их всяким шалостям. Элис, а ты будешь той строгой мамочкой, которая будет на это злиться.       Всех тронули и позабавили слова Джаспера, но вот Элис не разделяла этих чувств. Девушка испытала разочарование и безысходность. То будущее, что рисовал Джаспер, несомненно было чудесным. Она любит Эмметта, когда-нибудь они поженятся. Но, что она видела в жизни? Кажется, рассказ Джейкоба тронул ее чувства куда больше, чем казалось на первый взгляд. Кем была Элис? Что она видела, кроме студенческого городка? Совсем скоро они закончат университет, а что дальше? Девушке нестерпимо захотелось плакать. Было такое стойкое ощущение, что она потеряла частичку себя.       В разгар веселья ее грусть не была столь очевидной. Элис целый час притворялась, что ее настроение на высоте, а затем, улучив момент, просто сбежала. Она спустилась в опустевшую квартиру и почувствовала себя лучше. Тишина была ей сейчас самой верной подругой. Девушка ворвалась на балкон и взглянула вниз. Люди, машины - все там двигалось в привычной суете. Но в то же время, для девушки все изменилось. - Я думал, ты снова пошла печь? Услышав голос позади себя, Элис вздрогнула. Она сейчас не хотела никого видеть, особенно Джаспера. - Думаю, на сегодня хватит, - безразлично заметила девушка. Она надеялась, что Джаспер быстро уйдет, но он не торопился. Парень подошел к ней и бросил взгляд на улицу. - Мило, ты конечно можешь мне не верить, но там на крыше вид еще лучше. На губах Элис появилась улыбка. Он был в своем репертуаре. Она чувствовала его изучающий взгляд на себе, но не подала виду. Девушка не знала этому названия и едва ли могла объяснить себе тот жар, который зарождался в ней из-за его зеленых глаз. - Ладно, я отправлю Эмметта. Кажется, тебя нужно развлечь, - проговорил Джаспер после пары минут тишины. Он был уже возле двери, когда Элис решилась. - Джаспер, спасибо тебе, - проговорила она, крепко вцепившись в перила. Парень обернулся и вопросительно взглянул на нее. - Это ведь ты поговорил с Эмметтом и вернул его. Знаешь, я не всегда была справедлива к тебе. Всегда думала, что человеком, который сможет разлучить нас, будешь ты. А выходит, что я сама едва все не разрушила. Наши с ним отношения... Это было нечестно. Прости меня. - Элис, - усмехнулся Джаспер, - я тут не при чем. Вы из тех пар, которые всегда будут вместе. - И все же жаль, что ты уезжаешь, - заметила девушка, - Эмметт будет скучать. И кстати, вопреки твоим убеждениям, я не молила бога, чтобы ты уехал. Тебе не обязательно уезжать на другой конец страны, чтобы уступить Эмметта мне. При ее последних словах глаза парня вспыхнули. Элис могла поклясться, что они потемнели. Кажется, он злился или нервничал. Девушка не знала, что это означает конкретно, но поняла, что его настроение заметно изменилось. - Ты думаешь, я уступаю тебе Эмметта? - усмехнулся он, двинувшись к ней. Это определенно был тот Джаспер, которого девушка не любила. Грубый и злой. Она отступила назад, но парень сделал два шага навстречу. Он словно хищник надвигался на свою добычу. - Ты держишь глаза закрытыми в то время, как я один тону в этом дерьме, - жестко проговорил он, почти накрыл ее всем своим торсом. - Джаспер? – пробормотала она, явно не осознавая, что происходит. Инстинкт кричал ей об опасности в то время, как сама она замерла на месте. - Мне только и нужно, так это знать, что все это не напрасно, - пробормотал Джаспер у самого ее уха.       Затем он обхватил ее лицо руками и притянул к себе. Почти грубо, одним рывком, он продемонстрировал ей свое превосходство в этой ситуации. Затем его губы обрушились на нее пылким поцелуем. Элис зажмурилась, не веря в происходящее. И в то же время, одно мгновение сменилось другим, но поцелуй продолжался. Девушка зажала в руках край платья, пытаясь ограничить волю своих рук. Старалась остаться безразличной к тому, что происходило с ней сейчас, но не могла. Словно вулкан, этот поцелуй сметал все ее трезвые мысли. Элис словно оказалась в другом мире. На другой планете, где они с Джаспером одни, где ничего не имеет значения, кроме этого поцелуя. Девушка очнулась, когда горячий поцелуй сменился прохладными прикосновения ветра. Она посмотрела на Джаспера, почти ненавидя его за то, что он сделал с ними, за то, что он сотворил с ней. Парень осторожно, большим пальцем протер ее мокрое лицо. Только тогда Элис поняла, что это ее слезы. - Что ты… - Я просто хотел знать, что делаю правильно, - проговорил парень. Его голос звучал ровно, но сердце отбивало быстрые удары. Лбом он прислонился к ее лбу, вдыхая ванильный аромат, что впитался в ее кожу. - Я не оставляю Эмметта, я уступаю Эмметту тебя, - проговорил он. Девушка просто лишилась слов. Она плакала, чувствуя на теле горячие отметины его рук. Он словно убил ее и возродил вновь. Возродил миру, где она уже была чужая. Девушка чувствовала себя опустошенной, словно продала душу дьяволу. Она смотрела, как Джаспер уходит, и чувствовала отчаяние. Наверное, подобные чувства испытывала каждая покинутая им девушка. Джаспер был уже в дверях, когда его едва не сшиб Майлс. - Черт возьми, где вас носит? Эмметт. С ним… - возбужденно начал он. Кажется, он был так напуган, что не замечал состояние девушки, - ему, кажется, хреново… Джаспер молча метнулся на крышу. Элис побежала вслед за ним.