Амнезия.

Когда заканчивался ужин, Витч стянул кружку эля, который достали из секретных до поры мешков с провизией землеройки в честь того, что Рэдволл уже близок. Крысёнок незаметно ускользнул от шумного и весёлого стола и сел, привалившись спиной к дереву, в полумраке и тишине. Он потягивал напиток, чувствуя, что его голова туманится. Да, это было то, что нужно. Ему не хотелось думать. Просто какое-то время не думать – вот и всё. Но мысли лезли в голову, стучали молоточками. У него не было сил с этим справляться самостоятельно. Да уж. Часто он видел, как другие звери напивались. Сам он тоже пробовал, но ничего не понимал в этой гадости. Может, он просто был слишком мелким. Для него всегда была лучше чистая вода… Витч глотнул еще. Напиток был приятным и крепким. И, правда… Не хотелось думать ни о чём. - По-моему, это тебе еще рано. Крысёнок поднял глаза. Маттимео. Витч скорчил гримасу. Ну, сейчас начнётся… - Матти, ты же не моя мать. Мне много чего было рано, но давай без нравоучений. Мышонок забрал кружку, и Витч неохотно разжал пальцы. Маттимео смотрел в сторону, ища слова. - Ты в последнее время избегаешь нас с Тесс. Что-то случилось? - Нет, – Витч умолк и понял, что нужно что-то добавить. Улыбнулся. - Ну что ты. Повисла тишина, и было слышно, как стрекочут вечерние насекомые. Маттимео в раздражении швырнул кружку и ударил кулаком по стволу дерева. - Иногда я просто не представляю, что творится в твоей голове! Крысёнок вздохнул. - Я тоже. Тоже не знаю, что в моей голове. - Ты что-то вспомнил? – спросил мышонок. Витч помотал головой. - Нет, ничего. Так ничего и не прояснилось. Но зато я много о себе узнал. И всё никак не могу поверить, как можно было быть таким поганцем! - У тебя была тяжёлая жизнь, - быстро сказал Маттимео. - Тяжёлая жизнь… У этого выдрёнка Щекача – тоже. Но он не такой как я. - Ты можешь измениться. Стоит только захотеть! – горячо воскликнул мышонок. Бедный Матти! Переживает за него больше его самого. Ха. Все эти «стоит только захотеть», «начать всё с чистого листа», «оставить прошлое в прошлом»… В этом есть что-то фальшивое. Что-то из области сказок. Вот негодяй исправился и все стали жить дружно и счастливо… У всех наступила амнезия. Нет, ему такого тоже не надо. А что ему нужно? Что? Витч встал и попытался добродушно улыбнуться. Всё-таки он хорошо умел притворяться. - Наверное, я просто устал. Надо выспаться. Маттимео пристально вглядывался в его морду, но выражение глаз Витча было непроницаемым. Как же понять, что у него на уме? О чём он думает? Мышонок всё боялся, что Витч решит сбежать. Как тогда… Да, здесь не Южные Земли, но Лес Цветущих Мхов тоже опасен. Лишь бы он не сбежал! Матти так и не мог понять, почему это для него так важно. Он взял крысёнка за лапу. - Пойдём. И давай… Я прошу тебя… Витч поднял бровь. - …И давай без глупостей, - закончил Маттимео. - Не беспокойся, - Витч улыбнулся чуть шире. Никаких «глупостей» он делать и не собирался. Крысёнок лежал на животе на тюфяке рядом со спящими Тесс и Маттимео и, подперев лапами голову, вглядывался в ночную тьму, окружённую стволами широченных деревьев Леса и освещаемую кострами часовых. Когда тьма обступает тебя, когда закрывается тяжёлая дверь в гробовом молчании, когда на лапах кандалы – вся жизнь проносится перед глазами. Весь остальной страх слезает, как шелуха, и ты остаешься один на один с собой. Но тогда, во тьме Малькарриса, он не думал о своих поступках и их последствиях. О, нет. Тогда все мысли были лишь о том, что для того, чтобы ещё раз увидеть хоть один луч солнца, он готов на всё. Да, буквально на всё. Но теперь он в безопасности, и прошлое стало наступать. Теперь есть время подумать, и оно приходит, приходит во всём своем отвратительном существе. Предъявляет счёт. А помнишь, как ты…? А помнишь? Что же он за зверь такой? Как он хочет жить? Судьба подарила ему шанс, и как он им воспользуется? Витч не знал ответа на эти вопросы. Ведь всегда единственное, чего он хотел – это просто выжить. Хотя, нет… ему всегда хотелось большего. Он хотел власти. Ха, это просто смешно. Власть в лапах такого как он – трусливого коротышки. Крысёнок чуть поменял позу и вдруг понял, что на него смотрят немигающие глаза. - Маленькая крыса в плену лесных зверей и барсуков, - проговорила рептилия. – Скерл может помочь. У Скерла есть ключи, Скерл знает тайные тропинки. Им никогда не поймать меня. Но это не бесплатно, маленькая крыса, нет-нет. Что у тебя есть? Да, что ты можешь дать Скерлу за то, что он выведет тебя?