Зловещий убийца, или история дракона

Поздней ночью капитан Боинга-777 заглушил двигатели в аэропорту Хитроу у телескопического трапа, выводящего к кофейне «Коста кофе». Долгое путешествие было официально завершено. Несмотря на усталость и недосып, пассажиры принялись активно высыпать из самолёта в сторону аэропорта. Влад вошёл самый последний, снимая солнцезащитные очки, хотя ни в самолете, ни здесь они ему не были нужны. Ночью, когда все органы чувств особо обострены, он замечал любую деталь, реагировал на всё. Освещённость указателей, чистота пола, цвет кожи других пассажиров, звуки, запахи, рекламные щиты. Новизна цивилизации. Прошло много лет с того дня, когда он покинул эти земли. Давно покинутые просторы сразу предстали самым неизведанным для него. Как необычно выглядит всё вокруг, хотя, живя вот уже шестьсот лет, Влад видел немало. Каким необычным, наверное, теперь здесь выглядит закат. Как странно воспринимается век технологий, и вроде бы он шёл по течению, но время неумолимо неслось вперёд. Князь медленно шёл, разглядывая архитектуру аэропорта, что должным образом чествовала всех прибывших. Влад с предвкушением шёл, ожидая, что спустя некоторое время он получит багаж и штамп в паспорте и увидит Британию такой, какой она и осталось: демократичной, толерантной, интеллигентной, не усердствующей во враждебности и ехидстве. Он словно оказался в доме, который давно ждал его возвращения. Недолго пройдя пешком и встав в одну очередь со всеми пассажирами, Влад попал в зал. Небольшой, без барьеров, без кабин и оружия. Князь прочёл святящуюся надпись на табло «UK Border». Опустив взгляд в пол, Влад заметил гранитную полосу поперёк пола. Князь о чём-то задумался, скорее для виду устало потирая глаза, что не заметил, как его очередь на получение заветного штампа дошла до него. Стоявшая позади миниатюрная рыжеволосая девушка коснулась рукава его пиджака. Влад повернул голову в её сторону. Миловидная на первый взгляд девушка тихим усталым голосом попросила Влада поторопиться. Получив свой багаж первым, что оказалось большой удачей для человека, боявшегося встретить рассвет, не выйдя из аэропорта, Влад направился в сторону выхода. С трепетом в душе Влад смотрел на часы. До рассвета ещё есть время, чтобы найти любой ближайший отель и не вызвать подозрение у людей, что давно не верят в таких, как он. Влад шёл, без труда подтягивая к себе сумку, и сейчас он выглядел опрометчиво суровым и сдержанным на фоне радужной толпы, что своими криками разворачивала плакаты, когда позади Влада показалась та самая рыжеволосая девушка. Он кинул взгляд на её друзей, что крепко обнимали её, и по–прежнему оставался сосредоточенным. Без намека на улыбку таким, каким людей видят обычно в незнакомых частях света. Влад шёл мимо толпы встречающих и кидал взгляды на каждого из них. Молодого парня в обычной одежде, визжа от радости, встречает красивая девушка в лёгком бардовом пальто. Их губы тут же сомкнулись. Высокая латиноамериканка, которую встречают родители, и девушка с крашеными фиолетовыми волосами, чью сияющую улыбку встречают две подруги и наполненный гелием огромный зелёный воздушный шар. Всех их ожидают люди, которым они дороги. Влад никогда не чувствовал себя одиноким, но в местах, где человеческие чувства били через край, ему было всегда сложно не чувствовать себя покинутым всеми. Каким достоинством нужно обладать, чтобы не выказать никаких колебаний, когда счастливая толпа людей показывает, что на самом деле в этом мире он был совершено один. Что, оставаясь бессметным, он был обречён на вечное одиночество. Ему было некуда деваться, кроме того, как пройти мимо очереди к автоматам, продающим билеты на «Хитроу Экспресс». Влад мерно шагал под тускло освещённые фонари до самого выхода к такси, но у самого выхода, когда двери распахнулись перед ним, столкнулся с девушкой. Её запах Князь узнал без малейшего труда. Внутри всё вспыхнуло от теплоты. Энн подняла взгляд на Влада, наверное, собираясь извиниться. Она запыхалась, очевидно, быстро идя к месту встречи пассажиров. Её новенькие классические чёрные туфли-лодочки ужасно натёрли ноги, а красное пальто до колена было в цвет её раскрасневшемуся лицу. Тёмные волосы, некогда собранные в пучок, растрепались на ветру, и теперь девушка выглядела потерянной и обескураженной этой встречей. Влад улыбнулся и, поправив своё тёплое пальто, осторожно дотронулся до волос Энн, чтобы убрать растрепавшиеся волосы с лица. Она слабо улыбнулась. — Рад вас видеть, мисс Влайку. — Простите, что не встретила вас раньше, — переводя дух, ответила Энн, смотря в глаза гостю. — Ничего страшного, я не ожидал, что меня кто-то встретит. Растерянная Энн тут же перенесла тяжесть тела с одной ноги на другую и спросила: — Разве мой отец не сообщил вам, что вас встретят? Влад отрицательно покачал головой и тут же взглянул на время. Оно неумолимо ускользало на его глазах и играло вампиру не на пользу. Вернув взгляд на слегка обескураженную заявлением о встрече Энн, Влад улыбнулся самой спокойной улыбкой. — Не хотелось бы быть грубым и привередливым, но я плохо переношу полёты. Могу ли я спросить вас о ближайшем отеле к аэропорту? Я хочу остаться в нём всего лишь на день до тех пор, пока не приду в себя. Они двинулись к выходу из здания аэропорта и совсем скоро оказались на парковке. Энн села за руль автомобиля, и Влад, что пристроился рядом, с удивлением и улыбкой взглянул на девушку. — Вы водите автомобиль? — А вы? — улыбнулась Энн, заводя мотор. — Не без этого. Люблю скорость, — гордо ответил Влад и добавил: — Удивительно, как вы смотритесь за рулем. Это делает вас такой сильной и независимой, несмотря на ваши хрупкие черты лица. Растерявшаяся от комплимента Энн снова покраснела и, включив печку в машине, направилась в сторону сети отелей «Софитель», что находились у самого аэропорта. Он располагался в нескольких метрах от терминала, связанный с ним крытым переходом и единым архитектурным стилем. Припарковавшись возле отеля, девушка кинула взгляд на выходящего из салона Влада и тут же добавила: — Вам нужна помощь? Влад благодарно улыбнулся. — Спасибо, но всё, что нужно, вы уже сделали. Я смог вновь увидеть ваше лицо. Энн неловко улыбнулась и нервно стукнула пальцами по рулю, поспешив заговорить снова: — Завтра у меня немного загруженный день. С самого утра тренировки, но я могу вас забрать после пяти вечера и показать вам город. Князь учтиво поклонился, и на его лице отразилась счастливая прощальная улыбка. — Буду ждать вас. А теперь прошу простить меня, если вы позволите, я отправлюсь снять номер. — О, да, конечно. Приятных снов, всего хорошего, — торопливо проговорила Энн, и Влад, закрыв дверцу автомобиля, вновь улыбнулся. Он стоял до тех пор, пока Энн не уехала с парковки. Затем Влад снял номер, поднялся к себе и, закрыв дверь, взглянул на часы. До рассвета оставалось полчаса.