Зловещий убийца, или история дракона

Энн тяжело открыла глаза. Казалось, странный сон не покидал её. Девушка никогда не запомнила свои сны, но сегодня этот казался ей особенным. Он был живым и, казалось, абсолютно реальным. Она всё ещё ощущала те прикосновения, что дарил ей желанный мужчина прошлой ночью. Энн улыбнулась сама себе и, прикусив губу, мечтательно прикрыла глаза. Она медленно провела кончиками пальцев по губам, шее, спускаясь к груди и ногам, словно стараясь почувствовать вновь те прикосновения. Но вдруг внутри всё сжалось. Её затошнило. Голова закружилась, и Энн, будто бы вернувшись в реальность, неожиданно почувствовала себя слишком скверно для этого утра. Её рана неистово заболела, отчего казалось, что ладонь держали под пламенем всю ночь. Судорожно и спешно Энн освободила руку от бинта. Девушка издала болевой стон, когда увидела, что стало с раной. И без того неровные, рваные края вдруг снова начали кровоточить. Опухшая, с содранными болячками ладонь приняла багровый оттенок. Девушка попыталась сжать ладонь, но тут же поморщилась от боли. Вся сладость этого утра вдруг исчезла, не оставив и следа. Энн переоделась и приняла душ, чтобы спуститься к завтраку, когда в дверь постучали. Она разрешила войти. На пороге её комнаты показалась миловидная юная особа. Белокурая девушка, поклонившись Энн, медленно протянула в её сторону хрупкую руку, в которой держала тюбик с мазью. — Господин Драго просил принести вам мазь. Говорят, вы поранились... Взглянув коротким взглядом на свою рану, Энн вздохнула с облегчением. Мазь была очень кстати. Она тут же сердечно и вежливо поблагодарила девушку и подошла к ней, чтобы взять мазь, но вместо этого юная горничная лишь нежно взяла её за руку. — Позвольте мне вам помочь, — трепетно произнесла она и тут же замерла. Теперь в глазах столь непростительно юной красавицы застыл ужас. Увидев рваные края раны, руки девушки вмиг похолодели, и она задрожала. Ничего не понимающая Энн слабо улыбнулась и потянула руку на себя. Горничная тут же посмотрела на Энн. В ярком свете солнца Энн была непривычно бледна, но всё же, несмотря на недомогание, улыбалась. Решив, что молодая девушка просто испугалась вида застывшей крови и неприятной раны, Энн поблагодарила за заботу и вежливо попросила оставить её. Попятившись назад, горничная лишь успела перекрестить в воздухе Энн. Энн, ничего не понимая, лишь настороженно посмотрела на захлопывающуюся дверь за странной девушкой. Энн спустилась на первый этаж дома, и её тут же встретил Николай. Его вид был серьезен и расстроен одновременно. Он тут же крепко обнял девушку и, стиснув в своих объятиях, произнёс, сдерживая слёзы: — О, милая леди, как мне жаль! Я сочувствую вашему горю. Я разделяю его с вами, ох, милая, милая и прекрасная Энн! Энн отстранилась от Николая и с испугом спросила: — Что произошло? Вытирая слёзы и шмыгая носом, мужчина вдруг испуганно прикрыл рот рукой и покачал головой: — Вам не сказали? — Что? — ещё более напуганно спросила Энн. — Ох, не стоило мне, не стоило вам говорить так резко. Простите меня, леди Энн, я не знал, что вам не сообщили. Не знал, простите меня! — Да что происходит, объясните?! — срываясь на крик, спросила Энн. За её спиной раздался строгий женский голос. — Леди Энн? Девушка повернулась. Навстречу Энн шла молодая и красивая женщина. Она была так красива, что казалось, будто она сошла с обложки журнала. Высокая, с прекрасной фигурой и русыми длинными волосами. Её лицо было таким спокойным и в то же время сосредоточенным, а осанка добавляла ей статности, что Энн вдруг подумала, что эта женщина вполне могла бы сойти за королевскую особу. Когда женщина поравнялась с растерянной Энн, она едва заметно улыбнулась уголками губ. Кивнув в знак приветствия, она заговорила решительным стальным голосом, который был не лишён мягкости. Всё это добавляло ей ещё больше очарования. — Здравствуйте, леди. Меня зовут Дакота. К сожалению, господин Драго сегодня уехал по срочным делам, но, как только узнал о случившемся, направил меня к вам. Сегодня я буду сопровождать вас во всех поездках и помогать. Вам предстоит нелёгкий день. До смерти напуганная от непонимания происходящего вокруг, Энн вдруг спросила довольно резко: — Кто вы такая? Дакота слабо усмехнулась и стукнула пальчиками по чёрной папке в своих руках. — Я помощница Влада. — Дакота тут же смущённо улыбнулась. — Прощу прощения, господина Драго. Переводя взгляд с лица и строгого внешнего вида девушки на её руки, Энн заметила, как на тонком пальце блеснуло обручальное кольцо. Словно поняв это и желая, чтобы его оценили, Дакота пошевелила пальцами. Энн тут же посмотрела в глаза Дакоте. Внезапно вся симпатия к великолепной женщине пропала. — Может быть, мне скажут, что произошло? — Это касается вашего друга, Джорджа. Пойдёмте. Дакота направилась к выходу из ресторана, и растерянная Энн пошла за ней, запинаясь о пороги. Она постоянно спрашивала у неё одни и те же вопросы, но Дакота не отвечала. Молча сев за руль чёрного автомобиля, она нацепила солнцезащитные очки и кинула взгляд на стоявшую у машины Энн. — Я всё расскажу вам по дороге. Садитесь, леди Энн. Оглядев дорогую машину, Энн нырнула в автомобиль, еле сдерживая подступившие от волнения слёзы. Машина медленно тронулась с места в сторону отеля, где утром нашли тело Джорджа. Чёрная машина остановилась возле отеля, где уже было тесно. Скорая, полиция, любопытные туристы смешались с местными жителями. Каждый хотел узнать больше, чем ему следовало знать. С первого взгляда на толпу было ясно: здесь что-то произошло. Энн, уже узнавшая обо всём по дороге, больше не рыдала. Она успела пролить слёзы, пытаясь выйти на ходу из машины, когда Дакота специально кружила по городу в ожидании прекращения первой волны горькой истерии. Теперь же и без того обессиленная, Энн просто сидела в машине и смотрела на зевак через тёмное окно автомобиля. На щеках остались дорожки от потёкшей туши. Глаза покраснели от слёз, а голова, кажется, была в тумане. Выйдя из машины, Дакота открыла дверь перед Энн и подала ей руку, словно они были знакомы очень давно, но Энн отказалась от помощи. Пошатываясь, еле стоя на ногах, девушка мужественно держалась. Поправив свой костюм, она вдруг окинула взглядом толпу и сделала шаг мимо Дакоты. Слабо усмехнувшись, Дакота пошла за Энн. Они вошли в холл отеля, где Энн тут же узнали. Ничего не спрашивая, а только лишь покачивая головами и кидая сочувственные взгляды, от которых и без того было тошно, работники отеля провели девушку в служебное помещение. Там, крутясь вокруг бедной гости, все наперебой предлагали ей стакан воды, валерьяну, сухих платков, хотя больше всего Энн мечтала, чтобы ей дали яд и оставили в покое. Сначала сжимая в руке салфетку, Энн с новым потоком вопросов стала нервно разрывать её на части. Заметив это, Дакота вежливо попросила всех удалиться. Женщина закрыла дверь за последним юношей и повернулась к Энн, сложив руки на груди. Высокая женщина в строгом костюме сейчас могла сойти за агента спец. службы. И без того расстроенная, а теперь и вовсе поникшая и испуганная, Энн посмотрела на Дакоту. Напряженно переводя взгляд с лица женщины на дверь, за которой слышались шаги, Энн спросила с тяжёлым вздохом: — Я не могу подняться в номер? — Все ваши вещи доставлены в дом к Николаю, — словно объявляя рейс самолета, твёрдо и не колеблясь ответила Дакота. — Я могу увидеть Джорджа? Попрощаться, — дрожащим голосом произнесла Энн и, встав с места, тут же села обратно. Помолчав, она добавила совсем тихо, почти шёпотом: — Пожалуйста. Энн увидела, как Дакота заколебалась. Она впервые неуверенно взглянула на неё и вдруг вышла из комнаты. За дверью Энн едва ли могла различить телефонный разговор Дакоты, да и не хотела. Шум стоял в ушах, заглушая привычные звуки, а головная боль притупляла чувства. Дакота вернулась, и теперь её взгляд вновь вернул былую уверенность. Кивнув Энн, женщина распахнула дверь. Энн неуверенно пошла к выходу, но у самой двери, когда оставалось только переступить порог комнаты, Дакота остановила девушку за плечо. С серьёзным видом она сказала, а точнее предупредила, что всё это может сильно её расстроить. Энн лишь горько усмехнулась. Хуже ей от этого не станет. Но, когда они оказались в машине скорой, а тело было в чёрном мешке, Энн больше не могла сдерживать себя. Она кинулась к телу Джорджа и, проводя трясущимися руками по чёрному мешку, безмолвно открывала рот. Слёзы снова покатились градом. Девушка водила руками, нащупав голову мужчины, а затем найдя замок, уверенно, но словно пребывая не в себе расстегнула мешок. Она увидела синее безжизненное лицо Джорджа. На его лице были следы от кровоподтёков, синяки и ссадины, а голова едва ли была не отделена от шеи. Сдержав приступ рвоты, Энн опустилась на колени перед каталкой и прикрыла рот рукой. Она громко и горько зарыдала. Чувствуя себя словно виноватым, лишним или не желая портить себе настроение, санитар вышел из машины и закрыл дверь за девушками. Дакота терпеливо ждала. Она не чувствовала боли, не чувствовала сожаления. Ведь она всё прекрасно знала. Она была соучастником, заметая следы и подстраивая самоубийство. Бедняга Джордж. Принял смертельную дозу наркотиков, после которой слетел с катушек. А, если бы не расковырял себе горло, всё равно бы погиб от остановки сердца. Бедняга Джордж. Он так и не узнал, что в тот вечер ему вкололи наркотики. Эта версия была лишь для полиции, которая и без того догадывалась о случившемся, но просто боялась признать другое, и для Энн, девушки, что до конца дней будет считать себя виноватой в смерти того, кто любил её до последних дней своей жизни. — Если бы я не ушла, — твердила, рыдая Энн. Они вернулись в отель, где уставшая и абсолютно бледная Энн пыталась внятно ответить на вопросы полиции, которые были лишь формальностью. Она почти падая добралась до уходящих криминалистов и спросила о кольце. Но никто ничего не находил. Кольцо пропало. — Денег мы нашли немного. Может быть, он ваше кольцо продал, чтобы наркоты купить, а? — уходя, гаркнул лысый мужчина в кепке. Последняя ниточка, что связывала её с Джорджем, оборвалась. Она так и не примерила обручальное кольцо. Остались только горькие воспоминания последних дней, которые сейчас были сильнее всего светлого, что было между ними. Она не любила Джорджа, но для неё он навсегда останется тем, кто бесконечно заботился о ней и любил. Он навсегда останется её другом. Его кремировали в этот же день, ведь у Джорджа не было родных. Этим же вечером, всё ещё находясь в компании Дакоты, Энн развеяла прах своего друга с перевала. Распрощавшись у дверей отеля, Энн прошла в свою комнату, где принялась собирать вещи. Она не хотела спать, не хотела есть и пить. Словно робот, она выполняла одно и то же движение с абсолютно каменным лицом. Будто бы слёз совсем не осталось. Когда вещи были собраны и раздался звук застегивающегося замка, разрезая тишину, Энн неожиданно вновь заплакала. Она села на холодный пол и, поставив локти на колени, смотрела в одну точку на полу, роняя слёзы. Её плача не было слышно за стеной. Спустя пару минут в дверь коротко, будто бы не желая беспокоить девушку, постучался Влад. Мужчина без разрешения вошёл в комнату, когда Энн поднялась с пола и утёрла слёзы. Сейчас её растрёпанные волосы и смазанный макияж не волновали её, а Влад лишь любовался её чистой и настоящей красотой. Он чувствовал всё то горе, что съедало сердце Энн. Как бы он хотел, чтобы ему стало горько от её слёз. Но больше чувствовать людские чувства Влад не мог. Он слишком давно перестал сочувствовать. Сердце его давно охладело и перестало существовать. Поправляя запачканный чёрный костюм, Энн успела окинуть взглядом внешний вид Князя. Как обычно, безупречная прическа, строгий костюм с белоснежной рубашкой и чёрной жилеткой. Томный и печальный взгляд. Сочувствующее выражение лица. Мужчина нахмурил брови, и они почти свелись к переносице, а губы оказались сжатыми в тонкую полоску. Словно в его голове происходил мыслительный процесс, который не мог быть решён без его участия, Влад недолго отстранённо смотрел куда-то в сторону, а затем, когда ожидающая слов Энн всхлипнула, вдруг посмотрел на неё. — Мне очень жаль. Примите мои соболезнования, — печально и мрачно произнёс Влад, нагнетая обстановку, будто бы хотя, чтобы и без того расстроенная Энн вновь залилась слезами. Но вместо этого девушка лишь сдержано кивнула. — Передайте мои глубочайшие соболезнования родным господина... Энн перебила Влада, качая головой. Она громко всхлипнула. — У Джорджа нет родных. Делая вид, будто не зная об этом, Влад вежливо выдержал паузу и продолжил более бодро, но не теряя печальный тон в голосе. — Если что-то будет нужно, миледи, я тотчас выполню. Только скажите. С благодарностью во взгляде Энн вдруг произнесла так резко и быстро, почти безумно смотря на мужчину, словно он был её последней надеждой. — Могли бы вы прислать мне водителя? — Сейчас? — недоумённо смотря на девушку, спросил Влад. Энн кивнула. — Хочу вернуться домой. Получив словно обухом по голове, Влад старался не усмехнуться от растерянности. Сохранив спокойствие, но чувствуя, как все его планы рушатся в одночасье, Князь спросил о спешке и предложил Энн всё обдумать и отдохнуть. Но Энн продолжала настаивать на своём. — Поймите, я не в состоянии решать вопросы музея. Но я пришлю других людей. — Не нужно других, — строго произнёс Влад, словно отдавая приказ, но, смягчившись, добавил, что всегда сможет привезти всё сам. Будучи благодарной Владу, Энн кивнула, но получилось слишком безразлично. Её не интересовала выставка отца. Сейчас ей не был интересен ни музей, ни его хозяин. Она просто мечтала оказаться дома, будто он спасет её от всего кошмара, что случился здесь. Понимая, что настаивать бесполезно, а применить гипноз и насильно оставить девушку рядом с собой было непросто, — Энн не смотрела в глаза и избегала взгляда — Влад решил отпустить ту, что так давно не встречал на своём пути. С грузом на несуществующем сердце и недобрым огнём в глазах Князь сообщил, что Михаил приедет через пару минут. Рейс до Лондона будет только ночью. Больше ничего не сказав, Влад покинул комнату Энн, впервые, как показалось ей, хлопнув дверью. Они встретились на первом этаже, где, как показалось странным, не было ни посетителей, ни Николая. Влад и Энн были одни. Он стоял у самой двери, заведя руки за спину, и без улыбки оглядывал переодевшуюся в джинсы и свитер уставшую и бледную девушку. Когда Энн поравнялась с Князем, она, еле внятно выговаривая слова от усталости, поблагодарила мужчину за всё, что он сделал, и Влад, которого сейчас переполняло желание закрыть все двери, лишь учтиво кивал в ответ. Он продолжал сохранять спокойствие, и его лицо не покидали печаль и скорбь. Когда наступила тишина, он заговорил. В руках мужчины показалась небольшая самодельная книга с жёлтыми листами. Энн взглянула на неё и подняла взгляд на Влада. Князь слабо усмехнулся. — Не самый подходящий момент, но я хотел бы, чтобы вы забрали это с собой. Я нашёл это в архивах. Здесь всё напечатано, к счастью, на вашем прекрасном языке. Возможно, моя семья когда-то привезла это из ваших краев. Я был бы счастлив узнать, что данная вещь окажется в ваших руках. Протянув книгу, а точнее лишь сшитые листы, в руки девушки, Влад успел коснуться нежной кожи Энн. Но та ничего не заметила. Она лишь приняла столь ценный подарок и, поблагодарив, тут же сунула печатный дневник Князя к себе в сумку. За окном сигналила машина. Влад тяжело вздохнул. — Пришло время прощаться, миледи Энн. Энн тяжело вдохнула и, протянув мужчине руку, произнесла более печально, чем прежде: — Мне очень жаль, что всё так произошло. Простите меня за всё. Энн вдруг вспомнила тот неловкий поцелуй на этом же этаже, и внутри что-то больно кольнуло. Кольнуло так, как никогда прежде. Казалось, внутри всё сжалось с новой силой. Она была готова кинуться в объятия мужчине и зарыдать на его плече. Если бы он только позволил ей это сделать. Чувствуя себя всё хуже, чувствуя, как слёзы вновь подступали к глазам то ли от горя, то ли от расставания, а может, от всего сразу, девушка попыталась покинуть дом как можно скорее, дёрнув с собой чемодан. Но Влад остановил её, обхватив своей сильной рукой её хрупкое запястье. Он медленно поднял её руку и, коснувшись губами тыльной стороны ладони, закрыл глаза. Он поцеловал её, еле касаясь губами кожи, но Энн показалось, будто этот простой поцелуй в руку на прощание был самым страстным и чувственным в её жизни. Князь посмотрел ей в глаза на прощение, и его пальцы провели медленно по ладони девушки. Энн принялась отходить к выходу, из последних сил пытаясь переплести их пальцы. Когда руки расцепились, Влад слабо кивнул, и она кивнула в ответ. Взглянув в последний раз на Влада, Энн развернулась спиной и покинула дом Дракулы. Дверь за ней закрылась с тем же привычным скрежетом, который теперь казался тихим плачем. Она села в машину, всё ещё оглядываясь и заглядывая в окна ресторана, где не горел свет. Совсем скоро автомобиль тронулся с места, покидая город. Стоявший у окна Влад, снимая маску скорби, отошёл от окна и, выйдя из дома, направился в сторону безлюдной улицы, попутно набирая на телефоне Дакоту. Девушка ответила бодрым голосом. Она ещё не спала. — Я голоден и зол. Я надеюсь, для меня ты что-нибудь припасла, — серьёзно сказал Влад. И Вампир скрылся за углом. На улице вновь повисла мёртвая тишина.