На грани возможного. Том 4. Восставшие из зада.

Часть 2. Немного «бесполезных знаний».

      - Фэр… А… гхэм… если не секрет, ты меня зачем тащишь? И куда? – Кёру было как-то неуютно. Ну, сами подумайте: сидишь, значит, в отхожем месте, только-только завершил дела, начинаешь штаны надевать, и тут дверь буквально вышибают, а тебя хватаю за грудки и тащат наружу. (Хорошо, хоть бумагой воспользоваться успел!)       - Ты мой щит, – мечник даже бровью не повёл.       - Щит?! Оу! Щит! В смысле, у меня теперь новое Направление в Гильдии будет? – удивлению рыжего практически не было предела.       - В смысле, «живой».       - Кто живой?       - Щит. Ты – мой «живой щит».       - Э-э-э! Я отказываюсь! – запротестовал хитрец. – Тебе что, угрожают?! Так, прости, ты меня, кажется, с кем-то спутал! Это ж ты у нас – главный специалист по защите кого угодно от чего угодно! Нет, конечно, если вопрос в выкупе, а тебе денег не хва…       - Мне нужна твоя «Тень».       - Тень? Тебе что, голову напекло? А чем, скажем, тень от дерева хуже?       - Не тень. «Тень», – ответ был столь механически точен и краток, что было непонятно, Феррон действительно терпеливо объясняет временному напарнику его временные же обязанности, или же прикидывает, как проще и надёжнее снести ему голову (раз уж на место никак не встаёт).       - Бвр-р-р-р! – рыжая голова энергично мотнулась из стороны в сторону. – Подожди-подожди! За тобой, что, сенсоров выслали?       - Во-первых, всего одного, во-вторых, она сама за мной пошла.       - Хоноохи, что ли?       - А ты не безнадёжен, – и снова, зияющая дыра на том месте, где полагается быть иронии.       - И что же? – скабрезно тряхнул непокорной шевелюрой парень. – Собирается изнасиловать?       - Или убить. Возможно, в обратном порядке.       Кёру несколько секунд таращился на попутчика, а потом резко передёрнулся всем телом.       - Брр! Фэр! Ты хоть жестами намекай, когда шутишь, а то у меня аж мурашки по коже.       - А я и не шучу, – мечник повернул к пройдохе лицо, выразительное как турельная баллиста. – Это вполне в её характере. Потом, конечно, она поплачет, но вначале – вполне может и убить.       - И… я тебе как могу помочь? Разве что пепел в урну соберу… Если, конечно, останется, что собирать…       - Сейчас мы дойдём до одного места и ты, активировав режим «Тени», вернёшься назад. Только не по прямой, а петляя, словно пытаешься замести следы.       - Это как? – нахмурил брови рыжий.       - Представь, что напился вусмерть и положил глаз на какую-нибудь красотку из сенсоров, а она «почему-то» предпочла добираться до дома одна, но ты всё же решил незаметно составить ей эскорт.       - Какааая банальность! – зевнул парень.       - Если мало адреналина, мысленно добавь папашу этой девушки, который решил проводить уже тебя. Правда, не до дома, а до палаты реанимации. Хотя бы. Если всё ещё недостаточно интересно – представь, что этот папаша – я.       Кёру сглотнул и выдавил нервный смешок.       - Хе-хе… А, может, я лучше прямо сейчас пойду?       - Решать тебе. В принципе, я могу попробовать и своими силами справиться, но сейчас не считаю подобную идею разумной.       - Э?       - Чтобы увильнуть от Хоно, придётся путать следы, например – идти не просто вверх по течению ручья, а по дну реки, оставив на поверхности только дыхательную трубку. Как ты понимаешь, занятие довольно утомительно, да ещё и маршрут не самый удобный. Плюс, самураев жалко.       - А они-то каким тут боком?       Феррон молча высвободил левую руку – почти у самого плеча обнаружилось что-то типа обруча с несколькими камнями.       - Милая цацка, – пожал плечами Кёру. – Но при чём тут самураи-то? Ну, разве что сейчас выяснится, что ты спёр блестяшку у нашей пылкой общей знакомой и собрался быстренько толкнуть её дочке даймё Страны Железа.       - Во-первых, у даймё Страны Железа только сыновья. Во-вторых, он там – не главная фигура. В-третьих, «цацка» – не Хонооохи, а самих самураев.       - Ты ещё скажи, что они и серьги носят! – насмешливо фыркнул рыжий.       - Носят, – невозмутимо подтвердил мужчина. – Но не все, не всегда, да и сами серьги – не абы какие, а с вмонтированным динамиком, или ещё чем-нибудь вроде того.       - Э? – алкоголик-профессионал скорчил одну из своих самых удивлённых физиономий.       - Собственно, браслет – всего лишь относительно неприметный корпус для нескольких приборов типа маяка и рации для средних дистанций, – пояснил Феррон. – Мне его вручили вместе с приглашением, поскольку по некоторым (лично на мой взгляд – несколько надуманным) причинам меня относят к категории не просто особо почётных, но и чуть ли не крайне необходимых гостей/участников одного, скажем так, мероприятия.       - Всё ещё не понимаю, какими неприятностями тут для самураев пахнет. Или тебе эта фигня так понравилась, что ты решил её прихватизировать – и горе тем самоубийцам, что попробуют отнять её у тебя? – выгнул бровь попутчик.       - Интересная версия, – край губ Феррона дрогнул, видимо, символизируя улыбку от уха до уха. – Но нет. Просто если я прямо сейчас продолжу путь в гордом одиночестве, то мне придётся плутать, чтобы не попасться Хоноохи. Это вызовет мою задержку, и тогда мне на помощь отправят небольшой отряд самураев. А как найдут – вызовутся сопроводить прямо к месту проведения мероприятия. Вместе же мы станем куда как заметнее, Хоно нас легче найдёт, ну и…       - И на выходе получится тушёнка в консервах, – хмыкнул Кёру. – Ну… Ладно, считай, что я просто решил поразмяться. Но учти! Бесплатно я не работаю!       - За деньги – тоже, – невозмутимо кивнул Феррон.       - Э-э-это как понимать?! – опешил от такого заявления о собственной персоне вороватый выпивоха.       - Так и понимай, – пожал плечами мечник. – В конечном итоге ты работаешь, в первую очередь, ради собственного удовольствия/интереса/развлечения.       - А ты, значит, нет?       - По крайней мере, не всегда. И если мне посчастливится выполнить трудный заказ – скажем, завалить медведя-шатуна – я кровно заработанные сначала потрачу на ремонт капканов и пополнение нужных запасов, а стопками жонглировать буду в последнюю очередь.       - Вуэк! – презрительно вывалил язык Кёру. – Скукотища! И чего, правда будешь чинить каждый капкан после каждой охоты? Да это ж зарезаться, как весело! Нет уж! Если б меня шатун насмерть не задрал – я сперва бы нервы подлечил! Ну, заодно и окружающим о своих похождениях поведал…       - Вот видишь. Так что деньги тебе предлагать можно, но не очень-то эффективно. Если бы вместо туго набитого кошелька тебе предложили бесплатную выпивку в трактире и почётную грамоту поверх хлеба-соли от всего села – думаю, ты бы взялся за дело с куда как большей охотой.       Рыжеволосый несколько секунд мучил собственные губы, то сжимая их в комок, перекатывающийся из стороны в сторону, то растягивая их в узкую линию, скачущую вниз-вверх.       - Да… Пожалуй… – наконец, явно нехотя, кивнул он. – Ну и что теперь? – насмешливо поглядел он на попутчика.       - Поскольку дело серьёзное, а риск существенный, готов заплатить прилично. Скажем, ответами на вопросы.       - Любые? – бесстыжие глаза полыхнули азартом.       - Нет, – честно ответил мужчина. – Но на пару-тройку сплетен и хвастливых баек ты себе наскребёшь.       - Хм… – пройдоха задумался, подхватив левой рукой правый локоть и выстукивая указательным пальцем правой по губе какой-то ритм. – А! – он небрежно махнул рукой. – Да гори оно всё! По рукам! Но учти! Я из тебя военные-то тайны вытащу!       - Валяй, – пожал плечами мечник, не замедляя шаг. Кажется, он даже не сомневался в результате всего этого «торга».       - Хм… Что бы такое спросить-то… О! Ты ж мне всё обещал рассказать про Сюрикё и… как там его… Хомут… Или как там того странного вой-и-воду? Помнится, в логове Рагэ бородач что-то там о себе вещал, но я, если честно, нихрена не понял. (прим.автора: ссылка на разговор в 1-й части 9-й главы 3-го тома. )       - Воевода Хома – одно из многочисленных прозвищ нашего общего учителя Хиому. Вернее, прозвище – только «Хома», а «воевода» – просто название должности. Правда, в другом мире, – с готовностью ответил мужчина.       - В другом… мире? – приподнял бровь рыжий.       - Да, – невозмутимо кивнул Щит. – Как ты, надеюсь, знаешь, наш мир – не единственный среди обитаемых. И, на самом деле, практически не важно, что именно ты вкладываешь в слово «мир». Хоть страну, хоть континент, хоть планету, хоть галактику, хоть некий большой период времени всей вселенной, а хоть и альтернативную реальность. Ведь, по большому счёту, «мир» – это некий жизненный уклад достаточного числа живых (желательно, разумных) существ. А отличаться этот самый «уклад» может даже в соседних городах – не то, что на соседних континентах. Но в случае с миром, из которого объявился Сюрикё, думаю, скорее всего приходится говорить именно о другой вселенной.       - Так вот, почему у реаним.капсулы я ни черта из вашей с Рагэ белиберды не по… опс…       - Можешь не беспокоиться, я знал, что ты подслушиваешь.       - Ч-чего? – вытаращился на мечника пройдоха.       - Когда ты после угроз нашей общей знакомой демонстративно покинул палату интенсивного восстановления, ты не пошёл обчищать логово собирать вещи для побега, не направился с ревизией к ближайшему холодильнику, и даже не завалился спать к себе в комнату. Вместо этого ты просто притаился за ближайшим поворотом и ловил каждый звук.       - К-как?! – опешил Кёру. – Я ж в Тени был!       - В Тени – да, но дышал-то ты, дурень, носом, а не ртом, что, вообще говоря, гораздо громче.       - Твою ж мать! – процедил сквозь зубы шпион-неудачник. – На такой мелочи погореть!       - Просто у тебя противников из охотников не было, – хмыкнул мечник. – В любом случае, сдаётся мне, что Сюрикё здесь далеко не на неделю задержится, а хорошо, если на месяц. Так что тебе, скорее всего, ещё придётся с ним вместе работать. Причём в одной группе, а не как в нашем рейде в Коноху. Так что о будущем напарнике по возможности лучше знать всё. И ещё чуть-чуть. А уж об ещё одном ученике собственного Учителя – и подавно. Так что спрашивай, не стесняйся.       - Ну… Хорошо. Если честно, я вообще почти ничего из вашего разговора не понял! Какие-то там… Раз-мысли, шестерёнки, гуси… Голова кругом!       - Неудивительно. Кстати, видно, что ты – скорее боец или карманник, чем охотник или полноценный убийца.       - Это почему ещё? – несколько уязвлённо спросил рыжий.       - Потому, что ты, прежде всего, заинтересовался его титулами и званиями, а не привычками и особенностями поведения/мировоззрения. Ты, в первую очередь, прикидываешь, сколь высокого полёта птица оказалась перед тобою. И в каких пределах можно её пощипать, чтобы перьев – побольше, а визгу и проблем на голову – поменьше.       - Ну уж простите! – хмыкнул пройдоха, на секунду бряцнув своими декоративными игральными костями. – Направлением в Гильдии не вышел! Ну так чего там с «титулами и званиями»?       - Хорошо, – едва заметно ухмыльнулся мужчина. – Полной информации я тебе сейчас не дам. Во-первых, не так уж много у нас времени, во-вторых, у тебя и так голова не очень вместительна, если вопрос касается знаний, а не дури. В любом случае, слушай.       Он замолчал, пару секунд поиграл желваками и чуть-чуть подвигал челюстью, словно перетирая что-то между зубами, и, наконец, приступил к рассказу:       - В том мире, точнее, в той стране, откуда прибыл Сюрикё, военное дело развито совершенно иначе, чем у нас.       - «У нас» – это ты про Гильдию, или вообще?       - Вообще, – чуть наклонил голову мужчина. – Как минимум, совершенно другой процент владеющих чакрой, Энергией, или называй как хочешь подобные вещи. Уровень технического развития… Другой. Пожалуй, это наиболее удачное определение, поскольку наука развивается там в других направлениях, нежели у нас. Как минимум, гораздо больше технических приспособлений для отправки своих противников на тот свет. Помнишь, в какой одежде ты Сюрикё в первый раз увидел?       - Ты о каком-то нелепом подобии чёрного плаща-не плаща, со странной шапкой на голове и так далее?       - Верно. Это – парадная форма одежды для некоторой части вооружённых сил его родной страны. Эта часть войск называется «Булатной Шестернёй», а по специфике занятий ближе всего к ним наше Направление «Гаечный Ключ» – ребята из «Шестерни» специализируются на всевозможных механизмах. Например, способных метать тяжёлые и не очень предметы с огромной силой и скоростью на внушительные расстояния при относительно небольших усилиях людей, использующих эти механизмы. Собственно, игломёт, с помощью которого заморозили клона Кисамэ – одна из таких вот «игрушек».       - Серьёзно… – без тени иронии заметил пройдоха.       - Девиз этих ребят – «Дай мне цель». И не важно, что имеется ввиду – конкретная персона, которую надо устранить, или некая более глобальная задумка типа «а как бы коннице быстро пересечь довольно широкую горную реку» – эти умники найдут способ, как выполнить поставленную задачу. Им только время и материалы дай. Собственно, именно за умение мыслить в подобном техническом ключе их изначально и называли «рОзмыслами».       - Так воот чего вы так над однокоренными словами хохмили! – понимающе протянул парень. – Ну, хорошо, но, я так понял, он этой самой «шестернёй» только прикидывался, верно?       - Верно. Собственно, если я продолжу рассказ, то, по сути, раскрою государственную тайну… Правда шанс, что ты получишь пользу (или, что важнее, причинишь кому-либо вред) от этих бесполезных (по крайней мере, в нашем мире) знаний – крайне невелик. К тому же, учитывая, что кое-что ты уже слышал… В общем, в стране, откуда Сюрикё родом, в последнее время помимо «обычных» военных появились (не без участия нашего общего Учителя Хиому) бойцы, так сказать, «особого назначения». Эти ребята – лучшие из лучших. Если говорить об аналогиях с нашей Гильдией – представь, что это Гончие, которые перед этим дослужились до Старших Мастеров по нескольким Направлениям. Собственно, одно из названий этих ребят – «Трижды Чёрные Ратники». В подробности вдаваться не буду, но скажу, что это значит, что они достигли серьёзного мастерства на «чёрных» (опасных для себя, а ещё больше – для противника) Направлениях. Кстати, одно из них – как раз «Булатная Шестерня».       - А почему тогда Рагэ говорила о каких-то чертях и… гусях, или ком там?       - Прозвище «Черти» эти бойцы получили, во-первых, из-за своих умений (мол, ради получения подобных надо было души демонам продать), а во-вторых, из-за обратного прочтения аббревиатуры «ТРЧ».       - А «Гуси»?       - Не «Гуси», а «Лебеди». Точнее, «Чёрные Лебеди». Это уже дань определённому профессиональному жаргону. «Чёрными Лебедями» иногда называют события или явления, которые считаются невозможными вплоть до их непосредственного наступления. Правда, когда всё уже случилось, все окружающие резко умнеют и задним числом находят уйму предзнаменований свершившегося «невозможного».       - Ага, но вещички-то уже тю-тю, верно? – хмыкнул рыжий.       - Верно. Только речь не обязательно о вещи, а, скорее, о каких-либо сложных заданиях. И порой невозможно поверить в их физическую осуществимость – правда, ровно до тех пор, пока «черти» не продемонстрируют требуемое прямо на глазах изумлённой публики.       - Что, палец в рот им не клади?       - Да. И если уж они пообещали что-то сделать, то лучше и проще им поверить. Но поэтому и к своим словам они относятся более чем серьёзно. И возложенную миссию готовы выполнять ценой собственной жизни. Их девиз – «Честь – никому» – лишь фрагмент одной известной в их мире максимы: «Душу – Богу, сердце – женщине, долг – Отечеству, честь – никому». Ну а, скажем так, неофициально им приписывают девиз «Умри, но сделай».       - И чего, если опозорятся – натурально сеппуку себе устроят? Тооже мне, большие оригиналы! – закатил глаза парень.       - Нет, – покачал головой мечник. – Они не настолько идиоты, чтобы от любой оплошности резать себе пузо, вскрывать вены или примерять пеньковый галстук. Во-первых, таков уж их склад ума, что они предпочитают бороться до самого конца (мало ли, как дело обернётся). А во-вторых, что весьма и весьма немаловажно, самоубийство (хоть ритуальное, хоть по дурости, хоть от нечего делать) – тяжелейшее преступление, «грех», если выражаться на их языке.       - Что, преступника воскрешают и казнят уже публично? – Кёру рассмеялся, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд мечника, буквально подавился собственным хохотом.       - Крайне неуместная шутка, – коротко дёрнул уголком рта мужчина. – Преступление носит прежде всего религиозно-мировоззренческий характер, поэтому, если тебе хочется больше подробностей, можешь при случае спросить у Сюрикё лично.       - Гхэм… прости… – несколько неожиданно для самого себя выдавил парень.       - Извиняться передо мною смысла нет, – равнодушно пожал плечами Феррон. – Я просто предостерегаю тебя от очередной глупости. Не вздумай шутить на подобную тему с ним.       - Убьёт?       - Нет. Скорее ему станет грустно. Причём за тебя.       - Это ещё почему? – нахмурился рыжий.       - Я не буду отвечать, – мужчина неожиданно остановился, спустил клинок с плеча, встал на одно колено, бережно опустил меч на землю и зачем-то стал расстёгивать обувь.       - Э? – вскинул бровь попутчик, едва успев затормозить. – Что значит «не буду»?       Мужчина неторопливо снял один ботинок – некий аналог берцев – и переключился на другой.       Кёру, оглядевшись, невольно поёжился. Сейчас они шли, по сути, в разломе между скал – достаточно широком, чтобы здесь уже начала расти почти настоящая рощица каких-то деревьев, но слишком узком, чтобы при взгляде вверх небо не казалось гигантской змеёй, зажатой в каменных тисках. Впрочем, уже буквально через несколько шагов начинался обрыв, и, судя по шуму, где-то внизу, но не сказать, чтобы очень уж далеко, должна была обнаружиться стремительная речушка… Хорошо хоть, через неё был перекинут подвесной мост – опорные столбы как раз виднелись ближе к левой стороне разлома.       - Во-первых, наша совместная часть пути закончилась, – едва заметно ухмыльнулся Щит, снимая ботинок и зачем-то начиная натягивать на его место ботинок с другой ноги. – Так что, чисто формально, наше сотрудничество (по крайней мере, сейчас) закончилось, а значит, я уже могу и не отвечать на твой вопрос, – он вновь сменил ноги и продолжил своё странное занятие. – Во-вторых, я именно не буду на него отвечать, поскольку, повторюсь, подобное лучше спрашивать у самого Сюрикё. Мой же ответ будет, как минимум, недостаточно точно соответствовать его мировоззрению. В любом случае, спасибо за помощь, – мужчина кивнул в знак благодарности и снова выпрямился, взваливая клинок на плечо. – До встречи, – и стремительно зашагал вперёд, прямиком к обрыву. А потом резко, совершенно проигнорировав мост, свернул налево за каменную глыбу – пока попутчик глазами хлопал.       - Э! – запоздало запротестовал рыжий. – Что значит «до встре… …чи», – растерянно завершил он, выглянув за угол. На узенькой-узенькой тропе-уступе, змеившейся вдоль отвесной каменной стены, никого не было. – Ну и где он?       Совершенно сбитый с толку, он продолжал несколько мучительно долгих секунд таращиться на пустой уступ, когда вдруг снизу донёсся отзвук всплеска.       - Мать моя – женщина… – присвистнул парень от первой пришедшей в голову версии.       Он, мёртвой хваткой вцепившись за какую-то выбоину на камне, вытянул шею, пытаясь заглянуть за край обрыва, но почти тут же шарахнулся назад и попытался унять взбесившееся сердце.       - Да уж! – наконец, перевёл он дух. – Уточнять у такого<i>, почему «самоубийство – это плохо» – действительно <i>бредовая затея!       Утерев со лба несколько бисерин пота, рыжий стал судорожно размышлять, что же стоит сделать. Перейти по мосту? Вернуться назад? Пойти по правой тропе? Рискнуть вступить на левый «карниз»? Или всё же попытаться докричаться до мечника? (Ну, не лезть же вниз и не проверять, осталось ли от него хоть что-нибудь?)       Руки, нервно простукивавшие всю одежду, внезапно наткнулись на кармашек с игральными костями.       - Точно! Отдамся на волю судьбы! – ухмыльнулся парень. С лукавым расчётом, разумеется.       Вот только не учёл, что у этой дамы весьма своеобразное чувство юмора – броску профессионального шулера помешал внезапный порыв ветра. Так что вместо «случайно выпавшей» грани с одним чёрным пятнышком, на которое было поставлено «вернуться назад», рыжеволосому пришлось наблюдать, как костяшка летит вниз.       - Эм… – наконец, протянул он. – Ну, ладно, всплеска я не слышал, но он точно был один-единственный, значит, мне назад! – пройдоха всегда умел выкручиваться из любой ситуации.