Хэллоуин в цирке уродов

А тем временем у палатки артиста, любившего плотно поесть, набралась толпа народу. Здесь находились и до сих пор неизвестные Даррену помощники по цирку, были и знакомые лица – Костлявый Александр – идеальная иссохшая мумия, завернутая в льняные бинты. Под тканью проглядывалась искусно сделанная мумифицированная плоть – сочетание желтых и блекло-зеленых цветов. На лице, почти не тронутом бинтами, красовался яркий грим. Он состоял из бледно-желтого лица, темных кругов под глазами и красных линз, из-за которых глаза сразу становились чуть сумасшедшими и выразительными. Вдобавок, Александр, как настоящий иссохший фараон, приделал себе искусственную бороду. В серебристом свете взошедшей луны все это смотрелось весьма пугающе. Искусно выполненная работа! Рядом с ожившей мумией стояли две прекрасные девушки. Одну из них Даррен узнал сразу – Зубастая Герта на эту ночь перевоплотилась в ведьму. Но это была не одна из тех женщин с бородавкой на подбородке, небольшим горбом и носом крючком, нет. Артистка потрудилась на славу – на ней был надето черно-оранжевое платье со шнуровкой, в тон на ногах колготы в полоску и черные туфли на высоком каблуке. На правом боку висела небольшая сумочка для сбора сладостей. Завершали образ большая шляпа и готический макияж. Первой завидев Даррена, она помахала ему свободной рукой (в другой была метла). - Здравствуй, Фредди! Никого еще не порезал? – хихикнула ведьма. - Будешь болтать, порежу! – Даррен постарался вложить всю серьезность в свои слова. Он поднял свою перчатку с металлическими лезвиями вверх и помахал ей перед публикой. Металл опасно сверкнул в лунном свете. - Ой, верю-верю! – закивала ведьма и повернулась к своей подруге. Слева от нее стояла очаровательная Женщина-Кошка. На ней был облегающий тело черный комбинезон, широкий пояс и небольшая маска на лице. На руках – перчатки с острыми на первый взгляд когтями, на ногах – высокие сапоги с каблуками. Соответственно присутствовал выразительный макияж - красная губная помада, подведенные глаза. А на голове находились мягкие небольшие ушки. Весь этот образ хорошо воплотила Мадам Труска. Получилась сильная, но в то же время изящная, привлекательная и проворная Женщина-Кошка. - У вас потрясные костюмы! – прокомментировал Даррен, рассматривая троицу артистов. - И ты от нас не отстаешь! – улыбнулся Александр. – Хочешь потрогать мои внутренности? – внезапно спросил он. - Чего? Внутренности? – повторил полувампир, а потом заметил в руках у мумии небольшой сосуд. - Все верно, они здесь, - артист встряхнул сосуд и протянул юному Крюгеру. В это время Даррен прикидывал, что могло находиться внутри. Его мысли метались от жуков и червяков до ядовитых змей и человеческих глаз. Несмело протянув руку, мальчик опустил ее на дно сосуда. Первое ощущение – какой-то склизкий холодный продукт разных размеров. Громко выдохнув, Даррен быстро вытащил руку из сосуда и разжал ее. На его ладони мирно покоилось сердце. Оно было темно-красным, с аортой и полой веной и, в общем, выглядело совсем как настоящее! Если не считать того, что оно было сделано из желе. Лицо мальчика в тот момент нельзя было передать словами, до того оно скривилось. - Испугался! – захохотали циркачи, а потом Александр взял сердце из руки мальчика и впихнул его ему в рот. - А теперь съешь его. И не морщись так, будто проглотил гусеницу, я сам его делал! – усмехнулся мужчина, попутно доставая из сосуда очередной орган и закидывая себе в рот. А потом настала очередь артистов кидать мячики в бутылки, и они, развернувшись от мальчика, подошли к стенду. Тот еще долго и медленно жевал искусственное сердце, пытаясь придумать розыгрыш, чтобы напугать этих троих. Через час, посетив не меньше пяти конкурсов и розыгрышей и объевшись сладостей, что уже из ушей лезло, Даррен наконец смог встретить Эвру. Тот, в окружении таких же зомби, но постарше, сидел у лагерного костра и, слушая ужастики, поедал мозги из мармелада. - О, Фредди! – поднялся Эвра, ставя миску с мармеладом в сторону. – Ты уже был в Коридоре Ужасов? - Нет, до него еще не дошел, - повел плечами полувампир. – Покажешь? - Без вопросов, я сам туда собирался. Вот только успел наслушаться от моих братьев-зомбяков про этот Коридор, как появляешься ты. - Я всегда вовремя, - Крюгер поправил свою шляпу и тряхнул шевелюрой. - Конечно-конечно, - едко заметил Эвра, увлекая приятеля за собой сквозь толпу гуляющих фриков и палатки. И вот, наконец, они пришли. Коридор Ужасов находился на окраине лагеря и был сооружен из двух сдвоенных палаток. Возле входа стоял Разар, облаченный в костюм оборотня, и пропускал как раз по два человек внутрь. Как удачно для друзей! - Так, молодые люди, снимаем обувь, - прорычал оборотень и указал на стойку рядом. Зомби и Фредди повиновались, иногда переглядываясь между собой и гадая, что же будет в этом Коридоре Ужасов? - Значит так, приветствуются: крики, ор и большой испуг. Удачи, - ухмыльнулся Разар, открывая дверь палатки и пропуская приятелей внутрь. Первому столкнуться с тьмой пришлось Даррену. Он тут же наступил на что-то склизкое и круглое. Через секунду оно лопнуло, растекшись по полу. Пройдя на шаг вперед, мальчик сел на корточки и тут же собирался потрогать это «нечто», но заходящий в палатку Эвра совершенно не обратил внимания на друга, поэтому тут же споткнулся об него и оба приятеля полетели на пол. - Д-Д-Даррен, что это? – испуганно заверещал мальчик-змей, мигом вскакивая с пола. - Это… - и тут Фредди Крюгер понял, на чем они только что лежали. По форме и ощущениям это было похоже на настоящие человеческие глаза! Подпрыгнув от отвращения, Даррен схватил Эвру за руку и постарался как можно скорее миновать опасный участок. Но с каждым шагом глаза лопались, словно лампочки, и из них вытекала какая-то жидкость. Ноги мальчиков тут же стали липкими и мокрыми. Внезапно в Коридоре возник приглушенный свет. Появилась замогильная музыка, нагнетающая атмосферу страха. Как могли видеть друзья, свечи были расставлены по краю палатки и служили неким коридором, указывающим путь. Казалось бы, строение из двух палаток вовсе не большое по своей длине, но Даррен никак не мог увидеть на другом конце выход, сколько бы ни пытался, даже со своим острым зрением. Зато зомбяк и Фредди могли видеть паутину, которая буквально свисала повсюду – с потолка, со стен, с непонятного прямоугольного предмета, стоящего невдалеке. Подойдя поближе, Даррен понял, что это всего-навсего гроб. А потом сообразил, что оттуда может выскочить рука и стяпать тебя внутрь. Поэтому быстро отскочил в сторону. Увы, Эвра не мог похвастаться такой же быстрой реакцией, и, как и предполагал Даррен, гроб в одно мгновение раскрылся, показав миру окровавленную руку, и тут же поглотил мальчика-змея. Тот на секунду истошно завопил и замахал руками, а потом скрылся во тьме гроба. Но Фредди успел рассмотреть острые шипы, расставленные по всей поверхности кровати вампиров, и ноги его подкосились. Свечи смогли выловить из тьмы темную жидкость, которая начала появляться в низу гроба. «Кровь Эвры!» - сообразил полувампир, внезапно сближаясь с полом. Ноги его таки не выдержали. Так он просидел не больше минуты, пока гроб сам не открылся, и снаружи не показалась голова мальчика-змея. - Даррен, ты чего? – уставился во все глаза на друга Эвра, увидев на его лице скупую мужскую слезу. - Ты-ты жив?! – заикаясь, произнес Фредди, подскакивая на ноги и вытирая глаза от навернувшихся слез. - Конечно, я жив, дурья твоя голова! Эти шипы-то из резины! Но вот в чем загвоздка – гроб сначала не хотел выпускать меня. И там никого не было! Кто мог схватить меня?! – пытаясь отдышаться, воскликнул зомби. - Ты знаешь, как я за тебя перепугался?! Подумал, что ты там окочурился, вон, даже кровь твоя на полу растеклась! – указал пальцем на темную жидкость Даррен. Эвра взглянул на так называемую «кровь», потом обмакнул в нее палец и попробовал. - Томатный сок, - выдал вердикт мальчик-змей. – Пошли, нам еще осталось половину палатки пройти. - Да, идем. К огорчению или к радости двух посетителей, больше не было таких розыгрышей, что заставляли тебя судорожно трястись на протяжении всего похода, но все же Эвра и Даррен успели испугаться, когда к их ногам, словно шар для боулинга, выкатилась отрубленная голова, скелеты по бокам палатки несколько раз положили свои костлявые руки на плечи и головы, а потом Даррену в лоб выстелил пистолет, сам почему-то поднявшийся в воздух. На самом деле, никакого ранения он не оставлял, а стрелял конфетти, но тут уж поволноваться пришлось Эвре. А вот и наконец заветная дверь выхода! Прежде чем схватиться за ручку, Даррен внимательно осмотрел ее, а Эвра – оглянулся вокруг на наличие очередной пакости, и только тогда два приятеля почти преспокойно покинули палатку. - Ну вы там и орали, ребята! – на выходе их опять же встретил Разар, подавая ботинки. – Небось, в штаны наложили, да не один раз! - Не правда! Мы для порядка кричали! – попытался выкрутиться Даррен, но он понял, что это до смешного не походит на правду, поэтому задал вопрос, беспокоивший его на протяжении всего Коридора. – Разар, все эти ужасы одинаковы каждый раз для вновь приходящих? - На самом деле нет. Тут уже потрудился мистер Толл, придумывая все новые и новые способы напугать вас. Например, кто-то выходящий отсюда незадолго до вас кричал что-то про бассейн со змеями и ожившую игрушку клоуна, которая была у него в детстве. - Потрясающе! Мистер Толл превзошел самого себя! – воскликнул Эвра, восхищаясь директором цирка. После Коридора Страха было решено отправиться на конкурс костюмов. Для начала нужно было записаться тем, кто желает участвовать. Все участники оформлялись у Ганса. Сегодня он был одет в костюм демона из преисподней – на голове красные рога, за спиной крылья, оголенный торс открывает какие-то надписи на непонятном языке, а в руках у демона был скипетр власти. Эпично. Сам конкурс проходил на сцене главного шатра, куда постепенно собирался народ. Кого здесь только не было! Вампиры и призраки, инопланетяне, пираты и клоуны. - Участвовать будешь? – спросил Даррен Эвру, толкнув его кулаком в плечо. - Нет, здесь я хочу остаться зрителем и посмотреть на тебя! - Откуда ты знаешь, что я буду участвовать? – изумился Шэн. - Да у тебя ж на лице написано, что ты не только участвовать хочешь, ты и победить намерен! – ухмыльнулся Эвра, усаживаясь за одно из кресел в переднем ряду. – Давай, иди регистрируйся! Я поболею за тебя. Будь жутким монстром! Даррену ничего не оставалось, как последовать совету мальчика-змея и записать себя в качестве участника. - Итак, кто у нас тут? Ужасный маньяк-убийца с улицы Вязов? – сегодня голос у Ганса был с хрипотцой, что придавало ему некий пафос и самоуверенность. - Так и есть, - кивнул полувампир, и для убедительности взмахнул смертоносной перчаткой. - Отлично, так и запишем. Участник под номером 14. - Эй, а кто был номером 13? – недовольно рыкнул Даррен, подумывая об этом числе как об удачном в сегодняшнюю ночь. Демон на секунду нахмурился, ища глазами кого-то в толпе, а потом указал ручкой на циркача. - Вон тот Безумный Шляпник минуты две назад подошел и записался. Увы, ты не успел, - развел руками Ганс. – Следующий, пожалуйста! Фредди Крюгер отошел в сторону, дабы не задерживать внезапно набежавшую толпу. Через 12 минут все зарегистрировались и в стороне ждали начала конкурса. Даррен подошел к своему наставнику и скрестил руки на груди. - Вы опередили меня! – недовольно пробурчал он. - О чем ты, Даррен? Я не могу читать твои мысли, чтобы понять, что ты от меня хочешь. – Спокойно произнес мистер Крепсли. - Вы забрали мой счастливый номер! – пробубнил помощник. Лартен Крепсли недоуменно посмотрел на него, а потом засмеялся. - Ах да, я же тринадцатый. Ну посмотрим, насколько удачным это число будет для меня. - Знаете что? – но узнать мистеру Крепсли уже не представилась возможность, ибо на сцену вышел ведущий конкурса, и если бы он был участником, все заслуженно дали ему первое место. Мистер Толл на эту ночь стал Всадником без головы. Костюм его состоял из черного плаща, жилета с рукавами и головы, которая мирно пристроилась на левой руке директора цирка. Более того, голова была живая и преспокойно объявляла о конкурсе. В месте, где ей полагалось быть, соответственно была пустота. - Дамы и господа, добро пожаловать на небольшое представление! Сегодня под шатром нашего цирка проходит конкурс на самый оригинальный, самый жуткий и самый изощренный костюм для Хэллоуина! Дальше участникам объяснили, что им нужно было делать. А делать им надо было следующее – просто показать свой костюм с самой страшной и ужасной стороны, чтобы никто не усомнился в том, что именно эта смерть с косой достойна стать победителем, именно этот скелет смог напугать публику от младенца до старика. Когда настала очередь Даррена, он, воспользовавшись своими полувапирскими качествами, начал быстро перемещаться по сцене, спускаться с нее, оказываться рядом со зрителями и щекотать им нервы. Кому-то он провел по щеке своей перчаткой, оставив почти незаметный порез, где-то издал лязгающий металлический звук, в определенный момент, когда это было нужно, засмеялся сумасшедшим смехом, и, в общем, сделал все возможное, чтобы произвести впечатление. В зале аплодировали ему, и со сцены мальчик уходил запыхавшийся, но довольный. И вот все участники показали свои умения, отыграли роли своих персонажей, и пришло время назначать победителя. Тут же почти все артисты, несмотря на выступления с костюмами, начали скандировать имя мистера Толла. Тот, смутившись, покачал головой в руке, и сказал, что просто не может быть победителем. - А вам, дорогие зрители, я все же предлагаю выбрать его! Рядом с вашими сидениями сейчас появятся карточки, будьте добры, запишите число участника, который произвел на вас наибольшее впечатление, и сдайте мне. Сказано – сделано. Уже через четверть часа голоса были подсчитаны и победитель выявлен. - Итак, им становится участник под номером 27… - мистер Толл выдержал небольшую паузу, - Костлявый Александр или наша великолепная мумия из Египта! Раздались аплодисменты, в зале взрывались конфетти и хлопушки. Александр, кланяясь публике, вышел на сцену и подошел к мистеру Толлу. В качестве приза, помимо многочисленных зрительских симпатий, на голову победителя водрузили венок из бутафорских частей тел, умело скрепленных между собой. - А теперь прошу всех отправиться к лагерному костру, где мы будем провожать души умерших людей и рассказывать страшные истории, поедая пастилу и мясо! – провозгласил мистер Толл и растворился в воздухе. Вскоре все собрались у костра. Так как народу было слишком много, пришлось принести дополнительные лавки и стулья. Сначала все дружно обсуждали, кто на какое мероприятие попал, затем еще раз вкусно подкрепились едой, и тут пришло время для Часа Страшной Истории. Люди вызывались по одному, иногда вдвоем, и рассказывали то, что когда-то сами слышали. Поголовно все утверждали, что их история - правда и клялись чем попало. - Ну что, мы внесем свою лепту или будем сидеть тут и просто трястись от страха? – Эвра покосился на Даррена, пока тот ловил каждое слово Герты. - Я никаких жутких вещей не знаю, да и рассказчик из меня никудышный, - пожаловался тот. - А я все выдал еще перед нашим походом в Коридор Ужасов. Вот незадача, - потрепал себя по голове мальчик-змей. – Хотя знаешь, у меня есть идея! И ты мне подыграешь! – воскликнул он, хлопнув себя по лбу. – Живо дуй переодеваться, мы напугаем всех! Пока Эвра готовил макет своего друга, примерно подходящий по размерам, Даррен смывал с себя грим и наносил новый. Он переоделся во все черное, чтобы легче было слиться с тенями. - Та же история? – спросил полувампир. - Она самая. Побегай между палаток, испугай их всех. - Сделаю! И друзья вышли на свежий воздух в ночь. Первым делом Даррен незаметно проник к артистам, мирно слушающим страшные истории, и усадил свой разодетый в костюм Фредди макет недалеко от самого дальнего участника. Когда Герта закончила свое повествование, Эвра вызвался следующим рассказчиком. Усевшись прямо напротив костра, он бросил взгляд меж палаток, где полувампир показывал большой палец. Все готово. И тогда мальчик-змей неспешно принялся рассказывать о некоем Барде, которого он повстречал в свои двенадцать лет. И который умер весьма при трагичных обстоятельствах. Но знали об этом лишь мистер Толл и сам Эвра. Даррен в это время из-за всех сил напрягал свой слух, стараясь не упустить ни одного слова друга. - И знаете, дух моего приятеля находится всегда со мной. Но видеть его можно только в одну ночь. Сегодня Бард должен снова появиться здесь. Если вам посчастливится, вы увидите его тень, плавно скользящую меж палаток. – На этих слова зомби обвел слушателей глубоким, внимательным взглядом. Многим тут же стало не по себе. Внезапно Эвра увидел, как у кого-то в толпе слетела шляпа. Герта обернулась на одну из палаток, и в испуге вскрикнула – она точно видела тень! - Ты чего это? Он же все выдумал! – хмыкнул Рамус, но на всякий случай оглянулся. Вдруг из разных концов зрительской аудитории стали раздаваться вскрики и возгласы. У кого-то почему-то на лице оказалась красная краска, у мадам Труски почти изо рта выкрали сосиску, Герта не могла найти свою метлу, а Александр – сосуд с внутренностями. - Да это ж они с Дарреном договорились разыграть нас, зуб даю! – крикнул кто-то из толпы. Но еще никто не осмелился покинуть место слушания, чтобы не показаться отъявленным трусишкой. - Да ну? А кто это тогда сидит там? – и Эвра указал на обманку. Все тут же обернулись поглядеть. Так и есть, Фредди Крюгер со шляпой был на месте, правда, он был скрыт тенью, и лица совсем не было видно. - Надо проверить, а то обведут нас как детей вокруг пальца и бровью не поведут! – недоверчиво пробурчал Рамус, поднимаясь с места и неторопливо направляясь к месту, где сидел «Даррен». «Все пропало!» - мигом подумал Эвра, вытаращившись на артиста. Но тот не успел сделать и трех шагов, как оказалось, что его ноги связаны веревкой, и грузный мужчина тут же рухнул на Костлявого Александра. Те, кто сидел рядом, тут же бросились поднимать обоих артистов. Остальные оглядывались по сторонам, проверяя, нет ли Барда поблизости – все-таки Эвра с Дарреном сумели напугать изрядную часть публики. Приведя циркачей в порядок, зрители вернулись на свои места, чтобы дослушать рассказ. - … таким образом, попрошу вас не удивляться, если вы обнаружите, что ручки вашей палатки вымазаны в зубной пасте, а в постели окажется летучая мышь. Знайте, Барт был весельчаком, и никто, думаю, не скажет, что у него были проблемы с чувством юмора. – На этих словах Эвра закончил свой рассказ, поклонился публике и вернулся на свое место, сев чуть ближе Даррена. - Беги переодеваться, - шепнул мальчик-змей куда-то в пространство. Ответом ему был небольшой порыв ветра. Через 10 минут Даррен и Эвра уже сидели вместе у костра, давая друг другу пятерню и смеясь над артистами. Макет был уже убран. Медленно наступал рассвет. Ночь подходила к своему завершению, и некоторые стали уже расходиться по палаткам. Но все же, большинство циркачей пожелали остаться и дослушать мини-страшилку мистера Толла. - Наверное, ваши нервы уже изрядно потрепали, и сейчас вы не испугались бы даже нашествия гигантских пауков, - директор цирка раздумывал, расхаживая вокруг костра. – Но, если вы мне позволите, я бы хотел добавить, что история Эвры все-таки правда. Удивленные перешептывания прошли сквозь толпу. - Да-да. Мальчик, по имени Бард, существовал, и он бы очень хотел сегодня с вами поздороваться. Эвра, Даррен, Бард передает вам отдельный «привет»! – голова, покоящаяся на руке, усмехнулась. И вот тогда и приятелям стало не по себе. - О чем это он? Ты же все выдумал, я надеюсь? – шепнул Даррен другу. - Конечно, выдумал, - сглотнул Эвра, уставившись во все глаза на директора цирка. Тем временем мистер Толл остановился у костра. - Бард Монтгомери, если ты сейчас находишься здесь, подай знак! – произнес Хиберниус. И словно по команде произошло следующее. Огромный лагерный костер погас за одну секунду, словно спичка. Воздух стал теплым и влажным, как в джунглях. Начала сгущаться темнота, словно рассвет забыл, что ему следует входить в свои права. А потом раздалось леденящее душу хихикание. Оно заставилось всех мигом подскочить и броситься кто куда. А над тем местом, где раньше был костер, появился призрак мальчика. Он смеялся и потешался над всеми, раскидывая стулья и срывая шляпы у артистов. Теперь уж точно все поверили в правдивость слов Эвры. Кстати о нем. Закончив устраивать погром в центре лагеря, Бард подлетел к двум оцепеневшим от страха друзьям. - Спасибо вам, сегодня я наконец-то могу уйти на покой! – и, злобно засмеявшись, дух на пару секунд покружил в воздухе приятелей и, отпустив, улетел в сторону уходящей луны. Тут же стало вновь светлеть, похолодало. Даррен и Эвра еще минут пять не могли прийти в себя. - Господи, Даррен, что это было? – Эвра судорожно глотал ртом воздух. - Я…Я не знаю! К ним неспешной походкой подошел мистер Толл. Он явно был доволен своей работой. Подав обоим руки, мужчина поднял мальчишек с земли и, поклонившись, произнес: - Помните, это цирк уродов, здесь всегда творится что-то необъяснимое. – На этих словах директор молча удалился. Приятели еще нескоро очухались. Честно говоря, в эту ночь уснуть уже никто не смог. Но теперь каждый участник в цирке уродов мог похвастаться не только тем, что директор у них непревзойденный и с чувством юмора, но и всенепременно нагнетающей обстановкой. - Ну Даррен, теперь мы почаще будем проводить праздники! – засмеялся Эвра, выходя уже утром из палатки. - Непременно! И приятели, стукнувшись кулачками, поспешили на долгожданный завтрак.