***
Вскоре после окончания пира в коллегии Костя исчез. Ваня сказал, что видел его выходящим из здания, пока выкидывал мусор. До конца рабочего дня Андреев так и не появился. Сначала Беликова делала вид, что ей всё равно, куда пропал её помощник, и на многочисленные вопросы Остапчук в духе: "А где Константин Михайлович?" с лицом, полным поддельного безразличия, отвечала: "Не знаю, Галя. Константин Михайлович у нас персона свободная. Где хочет - там и гуляет". Но когда помощник не появился ни через час, ни через два, адвокат действительно начала беспокоиться. "Вернется - уши надеру!" - думала она, пока собирала вещи, отправляясь в следственный комитет. После встречи с Ершовым Марина, по обыкновению своему, должна была заглянуть к Веронике, но не сделала этого, чем немало её удивила, хотя следователь особо не придала этому значения. Когда рабочий день подошел к концу, Марина уже собралась уходить, как дверь открылась, и в кабинет зашел Золотарев: - Я требую продолжения банкета! - огласил он. - Володь, я бы с радостью провела с вами этот вечер, но я не планировала ничего на сегодня. В кафе праздновать как-то не хочется, а рестораны все, скорее всего, уже забронированы. - А вот и нет. Так, слушай наш план действий. Ты сейчас едешь домой, надеваешь самое лучшее платье, туфли и отправляешься вот по этому адресу. - Володя передал ей желтый стикер, на котором было что-то написано. - 21:00. И не опаздывать! После этих слов Золотарев быстро скрылся за дверями, избегая каких-либо вопросов. Адвокат улыбнулась, собрала вещи и, спрятав листочек в карман, вышла из кабинета. Такая радостная и счастливая она и забыла о Косте.***
На банкет, вопреки ожиданиям Марины и большей части отмечающей компании, Андреев так и не явился. Все были немного обеспокоены этим, но виду не подавали, дабы не испортить праздник имениннице. А под действием алкоголя и вовсе плюнули на всю эту ситуацию. Мало ли, какие там у них разборки. Так, навеселе, и прошли именины Беликовой. Именины - именинами, а вот сейчас адвокатессе совсем не весело. Хочется сесть и напиться. Благо, сегодня пятница, а на столе стоит ещё дюжина наполовину пустых бутылок шампанского, но Марина пока ещё отговаривает себя от полного погружения в забытье. Как-никак, а она довольно известный московский адвокат с придельно хорошей репутацией. И ей не очень бы хотелось вот так взять и лишиться её из-за одного необдуманного поступка. Она может потерять любимого человека, но хоть что-то же должно у нее остаться? Душевные терзания Беликовой нисколько не трогали мужчину за стойкой, который, по-видимому, видел уже десятый сон. Адвокат посмотрела на него и ещё раз убедилась в правильности своего решения. Она всё-таки встала и собралась домой, захватив с собой букет цветов, подаренный Маркарьяном "от всех мужчин коллегии". Марина решила поехать на такси. Выпила она хоть и немного, но за руль садиться в таком состоянии не рискнула. Беликова достала телефон из сумки, чтобы вызвать машину, но мобильник выпал у нее из рук и шмякнулся об асфальт прямо экраном вниз. - Вот черт! Только адвокат присела, чтоб поднять телефон, как вдруг откуда-то послышался голос: - Помочь? Марина подняла голову. На дороге, возле машины, стоял Костя. Он подошел к Беликовой и забрал телефон из её рук. - Как это ты так, Марина? - восклицал он, рассматривая огромную трещину на экране. - Кажется, мне придется купить тебе новый телефон. И не спорь! В этот раз куплю тебе его я. Он посмотрел на Беликову, и их взгляды встретились. Видимо, удивленное лицо начальницы позабавило Андреева, поскольку в следующую секунду его губы расползлись в улыбке. Вскоре Марина вышла из оцепенения, и то, что за этим последовало, никак не входило в планы Константина Михайловича. Он несколько раз хорошенько получил букетом по всем возможным местам. - Ах... ты... сволочь... такая! Возомнил себе! Ты думал, что исчезнешь, все за тебя переживать будут, а потом появишься, как ни в чем не бывало, и я тебя прощу?! Не дождешься! Ещё улыбается, весело ему! Вот же!... В скором времени Беликова выдохлась и оперлась о стену, тяжело дыша. Андреев выпрямился и сел на ступеньки рядом. Улыбка всё не сходила с его лица. Я тебя прощу... - Поехали. - Что? - удивился Константин. - Поехали. Марина выкинула веник, уже ничем не напоминающий букет роз, в ближайшую урну и подошла к машине Андреева. Костя подбежал к автомобилю и открыл начальнице дверь. Они были уже довольно долго в пути, когда Беликова всё-таки решилась задать вопрос: - Почему? - Что "почему"? - Почему ты делаешь это? Почему ты уходишь, почему возвращаешься, почему ты мучаешь меня? Ты был у нее, так ведь? - Да, был. - Так почему ты вернулся? - Потому что... я люблю тебя. - А меня ли? Андреев резко остановил машину. Марина испугалась. По лицу Константина было понятно, что он очень зол. - Да, тебя. И никого больше. Надежда была для меня лишь отдушиной. Я понял это. Я не смог догнать тебя вчера. А если бы и догнал, то что сказал бы? Что я пытаюсь избавиться от любви к тебе, но у меня не получается? Да, я стал что-то чувствовать к Наде, но это быстро прошло. Я думал, что если продолжу общение с ней, то это чувство вернется, и я избавлюсь наконец от этой петли, душащей меня все эти годы. Но не вышло. И тогда я понял, что нет ничего сильнее, чем эта чертова настоящая любовь. Я дурак, я знаю. Но что я должен был делать? Ты убиваешь нас обоих. Просто прекрати это. Ты думаешь, что уже не можешь быть счастливой. Хватит! Я здесь. И я сделаю тебя счастливой. Чего бы мне это не стоило. - Костя понял по перепуганному лицу Марины, что перегнул палку. И продолжил уже более тихим и спокойным голосом. - Сегодня я встречался с Надеждой, чтобы помочь перевезти её вещи. Она уезжает из Москвы. Это было её решением, но так даже лучше. Прости меня, идиота. Константин опустил голову. Беликова обняла его. - Уже простила.