Чернобыль. Зона отчуждения.

Со стороны арки из-за стены выступил невысокий черноволосый человек с узким неприятным лицом. Улыбка его тонких губ была остра, как порез бритвы. — Пять, как и было предсказано, — прошептал Эдик, глядя в спины удаляющихся гостей. — Прекрасно! Пора готовиться к свадьбе. — Черноволосый сложил перед собой руки, словно собирался молиться. — Пора, — согласился Эдик и пошел направо, в арку. В воздухе серебряным колокольчиком раскатился детский смех, с хлюпаньем камешек вошел в воду. Древние камни мелко дрогнули, словно огромный Гулливер совершил свой первый шаг в крошечный городок Лилипутии. Идущие последними Леша с Настей переглянулись. Им показалось, что кто-то смеялся. — Давай сбежим, — предложил Леша. Настя хмуро посмотрела по сторонам. Ее не радовал этот сумрачный город. Но делать было нечего, впереди пять одинаковых дней. И они пошли. — Не нравится мне Припять с его станцией, — пробормотал Леша, зябко поежившись. — Все то у них с крыш падают, да станции взрывают. — Ну это же легенды, тем более станция сама взорвалась. Они шли вдоль широкой дороги, она медленно взбиралась в гору. Через час Настя с Лешей оказались перед озером. Оно длинной полосой раскинулось от берега до берега. Вдалеке слева виднелся выступающий из воды каменный уступ. Словно кто-то нес-нес этот камень, но потерял силы и бросил где пришлось. Было такое ощущение, что Припять на этом месте заканчивалась. И вообще весь мир именно здесь стремился к своему завершению. — Ты веришь в легенды? — Настя подняла камешек и бросила в воду. Серебристая гладь приняла в себя подношение и недовольно булькнула. — Нет. Красиво, конечно, но какой от них толк? Сказки — сотрясание воздуха, не более того. — Извините, молодые люди, можно к вам обратиться? Голос был осторожным, даже вкрадчивым. Ребята обернулись одновременно. За их спинами стоял невысокий аккуратно одетый старичок, длинные седые волосы были опрятно зачесаны назад и заправлены за уши. Гладкие белые руки он держал сложенными на животе. Маленькое бледное личико расплывалось в довольной улыбке. Весь его облик говорил о том, что он очень долго ждал и вот наконец дождался — ему нужны именно эти двое. — Вы же сейчас из центра идете? Позвольте задать вам всего один вопрос? — Ну, задавайте, — разрешил Леша, пытаясь сообразить, откуда старичок взялся. Аня упрямо шла за Вершининым. — Ань, может хватит за мной ходить! — Он резко остановился.  Аня опешила. Сначала она и сама не поняла, зачем осталась с Пашей. А сейчас, когда они уже далеко от всех ушли, причина нарисовалась сама собой — Аня не знала, в какой стороне остальные, потому что абсолютно не ориентировалась в пространстве и могла заблудиться, зайдя за угол собственного дома. Но только поэтому идти следом за Пашей было как минимум глупо. Да, глупо. Но… другого выхода не было. Поэтому она шла, отлично понимая: Вершинин все больше и больше убеждается, что она по нему сохнет. — Ну и ходи один, — буркнула Антонова отворачиваясь. — Нужен ты кому. — Ладно, — неожиданно нарисовался рядом Паша. — Я обещал тебя спасать от всех невзгод. Что ж, придется соответствовать. Идем, я тебе покажу этот город! — А ты здесь был? — Нет, но и ты не была. — Вершинин посмотрел на высокую башню церкви. — Сдаюсь. Мне тоже будет скучно одному здесь шляться. Леха с Настей ушли куда-то. С Гошей ходить не хочется.Скажу честно, я вообще на эту поездку только из-за тебя согласился. Аня, улыбнувшаяся в начале Пашиной тирады, заметно помрачнела к концу. — Издеваешься? — зло спросила она, сложив на груди руки. — Если бы! Аня бросила взгляд на зеленый шпиль церкви, который перед этим изучал Паша.Мимо Ани медленно прошел мужчина в красной куртке с белым ажурным рисунком и красных спортивных штанах. На голове у него была красная шапочка. Ей послышалось, что в воздухе прошуршал невидимый плащ. — Ты ничего не видел? — метнулась она к Паше. Не ожидавший такого прыжка от подруги, Вершинин покачнулся. — Призраки пошли? — Ага. — О! Тогда нам по пути! Ни о чем не спрашивая, Паша потянул Аню прочь от церкви. Они миновали заброшенную аптеку. Пересекли улицу и попали в узкий проход между домами. — Мрачный город. — Антонова оглядела высокие стены, узкий колодец прохода. — Такое ощущение, что здесь витает дух смерти. — Это точно. На крыше что-то мелькнуло. Аня. остановилась. Черная кошка. Застыла на границе крыши и неба. — Смотри, кошка! — ахнула Аня, приглядевшись к черному контуру внимательней. Только восстановив дыхание, она поняла, что торчащая на крыше фигура слишком долго стоит в странной позе — она была керамическая. — Им живых черных кошек не хватало- они искусственных наделали. — Паша оказался более равнодушен ко всем этим красотам. Он остановился около распахнутой двери. Высокий каменный порог, каменный пол мастерской. — Что он здесь делает? — Аня через плечо приятеля смотрела в глубь комнаты, где невысокий седой мужчина в роговых очках вертел толстый железный прут, одним концом засунутый за железную дверцу печки. — Может решил вернутся на старое место! Мужчина вынул из печки прут, на конце которого обнаружилась белесая масса. Подхватив толстый железный ковшик с круглым углублением, он стал выравнивать о его дно стеклянную массу. Масса на конце прута стала расти. Мастер недовольно покосился на ребят. Антонова машинально спряталась за спиной друга. Раздался звон. Заготовка, отцепившись от прута, упала на пол. — Дверь закройте! — снова недобро посмотрел на ребят мастер. — Бьется к счастью, — перед тем как отойти, буркнул Паша. — Он наверное столько бьёт посуды, что должен купаться в этом счастье, — добавила Аня. Ну и что тебе тут так не понравилось? Узкая улочка осталась позади, они плутали по лабиринту сурового строя домов, прошли мимо церкви, стали забирать левее и вышли на широкую улицу. — Обыкновенный город со своими сказками. Надо же им чем-то завлекать туристов. — А ты, значит, во все эти сказки не веришь? — Аня шагала по поребрику тротуара, для равновесия выставив в стороны руки. — По всем законам жанра я сейчас скажу: «Не верю!» — и тут же появится какой-нибудь мутант, который утащит тебя. Но спасать я тебя не пойду. — Почему? — Нога у Ани соскользнула, и она спрыгнула. — Мутанту быстро надоест с тобой носиться, и он вернет тебя обратно. Ты не съедобная. Тощая очень. Аня обиженно поджала губы.