Rare Species

Как только слышится скрип двери, Тадаши настораживается и резко шикает куда-то в сторону. Младший антро, прогуливающийся по небольшому вольеру чуть в стороне от него, мгновенно реагирует, разворачиваясь, и в несколько прыжков оказывается в предусмотрительно раскрытых руках старшего. Когда Гого входит в клетку, она застает все ту же картину, какую видела и при первой встрече: напряженно следящий за ней антро и сжатый в его руках комок, изредка шевелящийся. С тех пор, как Каллаган «познакомил» их, двоих Hamada успели перевести из клетки в немного более просторный вольер внутри главного здания. Впрочем, по сути это была та же клетка – только теперь со сплошными стенами и камерами в каждом углу. Здесь они должны пробыть до полного укрощения. Впрочем, до этого момента, кажется, еще очень и очень далеко – в данный момент оба антро по-прежнему отказывались есть. - Привет, - привычно поздоровалась девушка с полулюдьми, медленно подходя к ним и ставя тарелку с едой перед ними. Сегодня Васаби решил, что им стоит попробовать дать рыбу, а не мясо. Так что на тарелке лежало несколько серебристых рыбин, кажется, форель – хотя Гого не разбиралась в видах рыбы. Тадаши повел носом в сторону еды, облизнулся. Гого на секунду замерла – неужели получится? Но нет. Антро отвернулся от тарелки, раздраженно фыркнув. Комок в его руках завозился, кажется, тоже учуяв запах еды. Черноволосая вздохнула, поджав губы. - Он ведь тоже голодный, - она кивнула на младшего антро, любопытно высунувшего мордочку из-под руки брата. Тадаши прищурился, покривив губой. На самом деле, их мимика была очень близка к человеческой, что просто-таки восхищало Хани и заставляло закатывать глаза Гого – все же странно это, пытаться общаться с антро. По большей части они все-таки животные, не люди... Хотя эта парочка была просто феноменальной. Старший антро окинул девушку, сидящую перед ним, взглядом из разряда «отвали». Гого, не забирая тарелки с рыбой, встала и направилась к выходу. Оставлять еду они тоже пробовали, надеясь, что антро соблазнится ею после их ухода. Вполне возможно, что он просто не хочет есть в чьем-то присутствии – эта теория тоже у них была. Впрочем, Тадаши явно об этом знал. И Гого даже не вздрогнула, когда ее по ногам ударила метко запущенная по полу тарелка с рыбой. Координация у старшего антро была на уровне, так же, как и ехидство. Девушка вздохнула, подбирая тарелку и оборачиваясь к антро. - Ну умрешь же, глупое ты существо. И вообще, как только совсем ослабеешь – усыпим и накормим внутривенно... На эти слова Тадаши внезапно резко реагирует – с явной угрозой глядя на Гого, он наклоняется вперед, прижимая к себе Хиро, и снова испускает рык. В этот раз он куда тише, но все равно отчетливо ясен. «Убирайся!» Гого фыркает и выходит из вольера, направляясь в так называемую рубку – место, откуда Хани, Фред, Васаби и она сама следят за происходящим. Точнее, за не происходящим – ни старший, ни младший антро не делают абсолютно ничего, лишь сидят, и, кажется, ждут. Гого потирает лоб, встречаемая сочувственными взглядами остальных исследователей. - Я не знаю. Может, сразу их усыпим и накормим? Мне надоел этот упрямый баран. - Он пантера! – незамедлительно откликается Фред, поедающий чипсы. Они оба прекрасно знают, о ком говорят. Хани еще в один из первых дней сделала вывод – будь у них в клетке один только милый и маленький Хиро, они бы давным-давно подчинили его себе. Но Тадаши, вредный и большой, путал все планы и попытки. Гого раньше встречалась с представителями кошачьих – полульвами, полутиграми. Но все они были куда более сговорчивыми... И все они почти сразу соглашались «сотрудничать». - Да к чертям, хоть дельфин, - откликается Гого, морщась. Фред потягивается, сидя на стуле, и кладет ноги на панель управления. Одна из камер тут же, подчиняясь нажатию кнопки, съезжает вбок, и Хани с возмущенным нечленораздельным воплем спихивает ноги парня с неположенного места, несколькими движениями возвращая камеру на место. Тадаши на экране дергает ухом, после чего размыкает руки, позволяя брату вылезти из тесных объятий. Хиро, победно мявкая, выкарабкивается с чужих колен и делает несколько дурашливых скачков по комнате, после чего призывно фыркает в сторону брата. Ему явно скучно, хочется побегать, поиграть, как и любому котенку. Старший антро дружелюбно фыркает, но с места не поднимается. Хиро недовольно что-то вякает, после чего усаживается на пол, принимаясь совершенно по кошачьи вылизываться. Тадаши несколько секунд наблюдает за этим, после чего совершает то, что заставляет абсолютно всех исследователей ошеломленно повернуться к экрану, а Хани – приоткрыть рот от удивления. Антро приоткрывает рот, издавая звуки, очень похожие на смех. Этакое частое фырканье, сопровождаемое улыбкой на полузверином лице. - Он же... Смеется. Мне не почудилось? – Фред сглатывает, поднимаясь на ноги и приближая лицо к экрану. На нем Хиро обиженно фуфырит вылизанную шерстку, и Тадаши продолжает фыркать-смеяться. Хани кивает ему. - Да, похоже на то. Помните, профессор говорил, что они люди куда больше, чем все остальные антро, которых мы исследовали? Вполне возможно, что они способны испытывать куда больший спектр эмоций и выражать их куда лучше. Хиро шипит на одной ноте, будто рассерженный кот. Его брат все же перестает смеяться, лишь продолжая улыбаться и щуриться. Фред внезапно подает голос: - Слушайте, дайте я к ним зайду. - С ума сошел, фанатик? – мгновенно откликается Васаби, торопливо что-то записывающий в свой ежедневник. Фред послушно кивает. - Может быть. Гого, ну пусти меня! – его тон становится умоляющим. Черноволосая девушка закатывает глаза, лопая пузырь из жвачки, и машет ему рукой, мол, следуй за мной. *** Спустя несколько минут он уже стоит перед дверью в вольер, одетый в комбинезон из не прокусываемой ткани. Поцарапать или укусить Фреда теперь совершенно точно невозможно. Глубоко вздохнув, парень входит в помещение, чтобы снова застать там привычную уже картину – Тадаши, крепко держащий Хиро в руках. Фред, прекрасно понимая, что его друзья сейчас следят за ним, делает совершенно дурацкое движение рукой, вроде как здороваясь. - Привет. На самом деле, он и сам не совсем уверен, что делает. Но... Пришедшая в голову идея требовала немедленной проверки. Парень, слегка покопавшись, вынимает из кармана кусочек сахара. Выудить его из-под комбинезона было довольно сложно, но Фред справляется. - Вот, смотри, - парень медленно подходит к антро, настороженно следящему за ним своими карими глазами, и присаживается рядом, почти как Гого. Тадаши принюхивается, но, кажется, не к сахару. К чему, кроме сахара, можно здесь принюхаться, Фред старается не думать. Все же эти двое – хищники... - Это еда. Вкусная, - заявляет он, после чего, собственно, решает проверить теорию в действии, поднося сахар ко рту и надкусывая его. Немного жует, и проглатывает, после чего опять протягивает сахар Тадаши. Антро, все это время пристально следящий за действиями исследователя, внезапно фыркает, молниеносно подаваясь вперед и оказываясь почти что нос к носу с Фредом. Парень вздрагивает, делая было порыв отодвинуться, но все же замирает, словно примерзнув к месту. Только зажмуривает глаза. Hamada обнюхивает его лицо, особое внимание почему-то уделяя его ушам, после чего отстраняется, издавая звук, напоминающий очень тихое урчание. Фред рискует приоткрыть один глаз, и только тогда замечает, что сахар с его ладони исчез, и из-под руки Тадаши доносится мерное похрупывание. Антро больше не обращает на него особенного внимания, переключившись на младшего брата, забавно грызущего кусок сахара. Он прижимает его ко рту ладонью, кроша зубами. Фред выдыхает. Сердце бьется, словно птица в клетке – все же он совсем не хладнокровная Гого, чтобы выдерживать такие вот приключения. На неслушающихся ногах парень поднимается и спиной отходит обратно к двери, нащупывая замок и по памяти его открывая. Антро лишь изредка бросает на него взгляд, не следя неотрывно, как обычно. Фред сползает по закрытой двери, оставляя за ней этих двоих и глубоко дыша ртом. Нет, он совсем не трус. Но такая близость с хищником – с ТАКИМ хищником – это и правда страшно для всего лишь эксперта-теоретика, каким был Фред. Гого, подбегающая к нему, чуть ли не выкрикивает, останавливаясь рядом: - Как ты это сделал?! Вслед за ней к месту происшествия подбегают Хани и Васаби, не менее ошеломленно глядящие на Фреда. Тот улыбается, чувствуя, как дыхание и сердцебиение понемногу успокаиваются. - Ну, я подумал... Они же куда ближе к людям, чем все остальные? – он разводит руками, - А что бы подумал человек, если его вот так вот выдернули из привычной жизни, и отправили на какой-нибудь инопланетный корабль, заперли в клетке и выдавали еду, чем-то похожую на ту, что он ест каждый день? Вроде, и пахнет так же, и выглядит... А пробовать я бы не стал. Мало ли, чего там эти инопланетяне от меня хотят. Фред ухмыляется. Хани смотрит на него слегка непонимающе, склоняя голову набок. - При чем тут инопланетяне? Парень глубоко вздыхает, после чего открывает было рот, чтобы объяснить еще раз, но его перебивает Васаби. - Он хочет сказать, что на их месте любой нормальный человек не стал бы есть предложенную еду из-за того, что она может быть отравлена, или в ней какие-нибудь добавки, которые не стоит есть. Гого поджимает губы. - Но они ведь не люди?.. - Не сказала бы, - внезапно возражает ей Хани, - По-моему, они вполне себе люди. Не животные, точно, и не обычные антро. Гого закатывает глаза, глядя на внезапно таких единодушных исследователей. Она не желала принимать тот факт, что Фреду удалось разгадать эту головоломку раньше, чем ей самой. Да, слегка необычные антро, редкие, дикие, не изученные. Но это же не значит, что надо теперь считать их какими-то особенными? - Они самые обычные, - непримиримо буркает она, - Васаби, попроси в столовой пожарить ту рыбу, которую я им сегодня предлагала. Есть сырую я не буду, а Фред второго раза не выдержит. Исследователь кивает, послушно направляясь на кухню.