Цена предательства

Авто. Автомобили. Машины. Машиностроительство. Машины в городах, домах, на дорогах. Автомобили нужны везде – от простого катания до срочных дел с целью сэкономить время либо довезти какой-либо ценный груз. Изобретение автомобиля на бензиновом двигателе создало прорыв в промышленности. От скромной низкой иномарки до рычащей фуры на шести колёсах с прицепом. Всё это очень нужно в нашей жизни. Всем нам, с разными целями. Большинство людей скажут, что без автомобилей их жизнь была бы не такая насыщенная, экстремальная... Гонять всем хочется. Есть ещё много примеров о полезности автомобилей. Да, автомобили – революция в промышленности, это необходимая часть нашей жизни. Как бы странно это ни звучало, машины нам нужны. Очень нужны. Но всё равно не так, как здесь. Шоу. Автомобильное шоу. Представили? Что вы представили? Заезды по грязевым трассам на широких бигфутах, комья грязи из-под колёс, дрифт, перевороты и жуткий адреналин. Да, это круто. Но вы ошиблись. Нет тут такого. Ну, почти, но не об этом. Есть трюки. Есть машины. Казалось бы, какой трюк можно сделать на тяжеленном автомобиле, если даже из окна с трудом высовываешься? Все знают BMX-заезды на мотоциклах, где их водители во время прыжков отрываются от мотоцикла и выписывают невероятные фигуры. Вот это трюки. А какие трюки на машинах, спросите вы? Особые. Возьмём обычного человека, водителя, который просто захотел один раз поимпровизировать и испытать адреналин. Специально не хочет узнавать, что с ним станет, потому что в ТАКИХ трюках ничего знать и учить не надо. Так вот. Садишься ты за руль, врубаешь музыку, которая ещё и звучит на весь стадион в динамиках. Ты находишься на квадратной платформе на четырёх сверхпрочных балках с забором, прожекторами и прочей фигнёй. С платформы в направлении переда автомобиля имеется плавный съезд, этакая красная “ковровая” дорожка, по которой ты съезжаешь и едешь до чёрно-жёлтой ограничительной линии. Как тебя заранее скромно инструктируют, нужно примерно перед линией нажать на специальную красную кнопку около приборной панели машины, и всё будет сделано за тебя. За ограничительной лентой – две длиннейшие балки, метров в сто двадцать в высоту, соединённые более тонкими каждые десять метров. За этим “забором” в двадцати метрах далее не менее высокая сетка из железных, сплетённых ромбиками прутьев. Ты думаешь всякую фигню, наивный, проворачиваешь ключ в замке. Машины, кстати, тоже специальные. С эдакой полуметровой в ширину реактивной трубой, из которой потом струится пламя сгорающего бензина (керосина?) из супер-мощного двигателя. Реально не знаю, как топлива на машину с такой пердачной трубой хватает. Хотя... Ты же едешь всего несколько секунд. Вот машина начинает страшно рычать, у тебя появляется задор, ты видишь сигнал старта, давишь на газ и въезжаешь с платформы по прямой красной дорожке и на бешеной скорости летишь к ограничительной линии, за которой находится высотомер. Подъезжаешь на трёхстах "кэмэ", нажимаешь красную кнопку ладонью, отпускаешь... ...И тебя выталкивает с бешеной силой через лобовое стекло почти вертикально вверх на высоту ста метров! Ты летишь офигевший и только и делаешь, что успеваешь молиться, чтобы приземлиться на железную вертикальную сетку (не знаю как, но водитель как-то прилипает к ней, лаком её что ли мажут), а не поодаль от неё. Молишься, чтобы не задеть любой частью тела одну из горизонтальных палок высотомера, крепящимся между двумя толстенными вертикальными. А потом полёт превращается в жуткое свободное падение... И почему-то забываешь об адреналине. Почему? А вы бы от резкого выброса через лобовое стекло, летя на высоте сотни метров и рискуя сдохнуть, думали бы о таком в эти секунды? Адреналин появляется, когда ты приземляешься на сетку. Не появляется, если ты не приземляешься на неё, а падаешь на бетон перед ней, сбоку, сзади... Хотя нет, сзади нельзя. Нет таких мощных машин, чтобы забросить водителя так, чтобы он пролетел сто метров в длину и при этом в этот момент оказался на высоте более ста пятидесяти метров в высоту, таким образом перелетев сетку. А в неожиданном пятисекундном полёте ты лишь чувствуешь, как нечто захватывает дух и сжимает грудь, заставляя тебя по непонятным причинам чуть ли не впадать в эйфорию; чувствуешь, как бешено колотится сердце, слезятся глаза, а ты орёшь. То ли от страха, то ли от неожиданности, то ли от нелепости неожиданной ситуации. А зрители радуются! Основатели шоу срабатывают бабло! Да, это выглядит откровенным, нескрываемым безумием и насилием над человеком. Это ещё что! Серьёзно. Это был ВСЕГО ЛИШЬ прыжок в высоту. Как вам, к примеру, боулинг с пилотом вместо шара? Кёрлинг с водителем вместо специальной “шайбы”? Любили бросать плоские камешки – блинчики – в воду в детстве и наблюдать, как они отскакивают от воды? А теперь ваш черёд побыть блинчиком в длиннейшем бассейне! Для любителей мячей здесь есть регби, где надо объезжать гигантские, метров пять в высоту, манекены регбистов и попасть в ворота водителем; тот же футбол, где надо миновать манекен вратаря с искусственным интеллектом и попасть водителем в один из углов ворот; банальный баскетбол, бейсбол! Последний рекомендуется только пилотам-анальгезикам*, потому что когда тебя бьёт гигантская бита - тебе очень больно. И приземляться метрах в двухстах от неё тоже не так приятно и смешно, как кажется. Потому что матов в зоне для бейсбола нет. Вы, сглотнув ком, спросите: это все? Нет, конечно! Что вы! Я отвечу: есть огненные кольца с бассейном, дартс, лыжи (правда, без лыж)... Кстати. Любите играть в покер? Знаете трюк “Флэш Рояль”? Тогда вам выпадет шанс поиграть в карты! Водителем. Попадая собой в нужную карту и приземляясь на голый бетон. Нечувствительность к боли приветствуется. Если честно, шанс сдохнуть в таких сумасшедших трюках от болевого шока гораздо больше, чем от сильнейшего удара о твёрдую, неприветливую поверхность. Медики после шоу сами всё сделают. Шоу зарабатывает столько, что ради него даже изобрели специальные технологии, позволяющие полигонально и трёхмерно сохранить примерный образ человека и примерно на специальном “станке” выровнять его кости и присоединить конечности, если до такого дойдёт. Правда, доходило только до внутренних переломов (что там говорить об ушибах и ссадинах!), снаружи ничего не торчало, конечности не отваливались. Но теоретически на далеко не скромный гонорар шоу медицина может это починить. Вы спросите: “А как шоу зарабатывает? Кто вообще будет в таком участвовать? Даже если найдётся лох вроде наивного экстремала, приведённого выше, он всё равно смотается за несколько сотен километров отсюда после первого выброса! Да, лохов много, но не может ваше шоу столько зарабатывать!”, скажете вы и снова ошибётесь. Люди есть. Не лохи, вопреки общему мнению. Профессиональные водители! Всего их семь. Все имеют разный характер, все анальгезики, все до единого профессионалы. У каждого индивидуальный характер. И все они участвуют в этом шоу. Все хотят дойти до Великого Чемпионата. Имена, если помню, вот: Джек Бентон, Софья Мартинес, Салли Тейлор, Джейсон Уокер, Фрэнк Малков, Кэти Джексон и Рэй Картер. Да, здесь даже девушки есть. И все хотят заполучить Кубок Великого Чемпионата. Только нужен восьмой пилот. Совсем забыл – в этом автошоу есть не только трюки! Конечно, там присутствуют и обычные заезды. Правда, в любом из них можно совершенно безнаказанно уничтожить машину соперника, и он будет дисквалифицирован, а тебе нифига не будет! Потому, что это по правилам. Оружия на машинах нет, но, по-моему, этого всего хватает. Есть дерби – битвы машин. Причём, побеждает не последний выживший, а тот, кто набрал больше всех очков за столкновения. За выживание даётся лишь незначительный бонус. Ах да, и классов машин – три. Первый – дерби. Да, он называется так же, как и одноимённое соревнование потому, что для этого и предназначен. Только на нём всё равно делают заезды и порой разгоняются свыше двухсот километров в час. Б/У-шные запчасти, старые детали, кое-как спаянный из мусора, наполовину неокрашенный кузов. Пушечное мясо, одним словом. Второй – гоночный класс. Это уже нормальные машины, со стандартными (зачастую не спортивными) запчастями, нормальным кузовом, покраской. Мощнее, лучше. Правда, всё равно грязноватые и шершавые, но ездить на них значительно удобней, чем на машине дерби-класса. Да и трассы тоже далеко не гоночные – хотите погонять на дорогой машине по пустыне? Ферме? Городу? Валяйте, мы всё подготовим, вам никто ни слова не скажет! Третий – стрит-рейсинг. Очень мощные, блестящие, ровные машины, совершенно неподходящие по виду для шоу. Зато какой удовольствие разбивать в хлам эти машины в гонках! Особенно машину соперника. И да, дерби (битвы автомобилей) на таких тоже проводятся. Не знаю, как создатели шоу это всё компенсируют. Да и ездишь ты далеко не по гоночной трассе! Зачастую приходится ехать по лесу, по той же ферме, городу... Но всё-таки есть пара гоночных трасс (которые, между прочим, стоят на ремонте, иначе шоу бы мешало другим фирмам) как раз для высших классов. Все запчасти чисто спортивные, дорогущие. А четвёртый... да это и не класс вовсе. Упоминалось выше, трюковые машины с одной или двумя большими турбинами, изрыгающими огонь при старте автомобиля. Все идеально ровные, ветроустойчивые, потому что сделаны так, что ветер их обходит. И вся эта реактивная красота взрывается в хлам от удара в ближайшую стену после вылета водителя в нужном направлении. Как по мне, такое делать даже приятно. Вот оно, шоу. Во всей своей красе. Неповторимое, непостижимое, великолепное авто-шоу. Это новорожденное чудовище, сеющее хаос и раздор, монстр, вселяющий страх и ужас. Его невозможно остановить! Безграничное. И имя ему – FlatOut. Ах да, я упоминал про семерых пилотов, но сказал, что нужен восьмой? Я не назвал восьмого пилота? Так кто же будет восьмым, последним водителем в этом шоу? Кто попытается пробраться к финалу? К Великому Чемпионату? Кто же восьмой пилот? А восьмой пилот... это я.

***

- Эй, Мэтт Гаретт! Слегка скрипучий, но добрый, оптимистичный и, главное, знакомый голос. Голос моего наставника. Не учителя по вождению, а учителя агрессивной езды. Дэвида Райдера. Я не знаю, сменил ли он фамилию на Rider (гонщик), когда стал заниматься агрессивным вождением сам, переворачивая и дробя машины соперников, вылетая из своей собственной. О наставнике своём я сам довольно-таки мало знаю. В целом он – добродушный, черноволосый, с прядями пепельно-седых волос, старичок. Голубые весёлые глаза, морщинистое, но часто улыбающееся лицо. Лет пятидесяти-шестидесяти. Добрый, отзывчивый, понимающий. Помню, как несколько дней назад пришёл в специальную контору какого-то шоу под названием “FlatOut”, потому что любил таранить машины соперников во всяких игрушках. Мне стало интересно, я попросил разузнать, в чём вся соль шоу. Офонарел. Мягко говоря. Мне всё рассказали в таких подробностях, что вопросов у меня практически не было. Выклали, что называется, одним текстом – на, читай, любуйся. Потом я реально захотел поучаствовать во "флатаутовском" месилове, а для этого нужно быть как раз анальгезиком, то есть не чувствовать боли. У меня же анальгезия имеется – пару лет назад в аварии неудачно приложился головой о приборную панель, которая запаздывала выпускать воздушную подушку. В общем, не знаю, как так сложилось, но мозг стал думать, что мне теперь не больно. Со стороны это вроде бы плюс: возьмём то же авто-шоу. Если ты с гигантской скоростью врежешься в стену, то вылетишь из лобового стекла и всей своей многострадальной тушкой впечатаешься в ближайшее дерево, бетонную стену, ну или что там. Смотря где будет происходить заезд. Все навыки для записи в шоу у меня были – водитель с десятилетним стажем, я же начал водить с восемнадцати – сразу, как получил права. Я записался на испытательный срок, который представляет собой следующее: Тебя увозят в пригород того города, в котором находится рекламная контора, привозят на полигон, представляющий собой поле и извилистую трассу по нему разбросанным мусором, покрышками, остовами машин. Дают раздолбанную почти в хлам либо скреплённую как раз из подручного хлама машину с мощным движком. Тебе нужно проехать несколько кругов по этой трассе, тараня все препятствия, благо прямо на трассе их предостаточно – от конусов и покрышек до тех же машинных остовов и железных бочек. Объехать аккуратно не получится – кое-где кучи железного хлама лежат на всей дороге, и проехать, не врезавшись во что-нибудь, нельзя. Тем более, проехать нужно за ограниченное время, а это можно сделать, только используя грязное и агрессивное вождение. Таким образом они проверяют – автолюбитель ли ты или любитель протаранить всё, что движется. Если любишь чистое вождение – ты или с самого начала не запишешься на полигон, либо завалишь его, не уложившись во время, пока будешь объезжать покрышки и железки. Я проехал три круга за две минуты-сорок девять секунд. Максимальное допустимое время – три минуты, далее тебя не примут. Помню тогда, какой адреналин я испытал, когда разбивалось лобовое стекло, во все стороны разлетались железки, над машиной весело пролетела и ударилась о крышу бочка, а в салон сыпались мелкие предметы вроде тех же конусов, так как стёкол целых не осталось. Как мне позже сказали, в таких машинах особое стекло, которым нельзя порезаться, когда осколки летят тебе в лицо. Я-то удивлялся... Вдохновлённый и радостный я записался на это шоу. То есть подал заявку. Меня сначала отвезут в город, где проходит шоу, наймут наставника, после чего я сделаю несколько десятков агрессивных заездов – сначала один в кабине с наставником, затем с соперниками-новичками. Интересно будет посмотреть, какие психопаты-анальгезики помимо меня записываются. Конечно, если таковых не найдётся, мне придётся ездить со специальными людьми из шоу, которые низко подрабатывают на составлении конкурентов новичку. Не с пилотами, со специальными людьми. Но всё это, если новичков не будет. А они будут, я уверен. Конечно, я не сразу стану водителем наравне с остальными семерыми пилотами. Меня прямо сейчас везут в город, вернее, в округ того города, где основано и проходит FlatOut-шоу, около двух месяцев я буду ездить с наставником на самых разных полигонах с самыми разными задачами. Иногда, если нужно протаранить столько-то объектов вроде забора, на машину ставят специальный счётчик-датчик. Он считает, смог ли я во время гонки разрушить за определённое время Х объектов или нет. В противном случае мне придётся через несколько дней пересдавать и в эти несколько дней тренироваться на полигонах. В итоге, затем я буду ездить не один – с новичками либо как раз с должностными “резервными” пилотами из шоу. Так несколько заездов. Людей будет много, около тридцати. Постепенно, занимая призовые места, я получу шанс сдать вступительный экзамен. Это дерби, эпичнейшая битва машин, в ходе которой последний выживший выигрывает. Не как в самом чемпионате – у кого больше очков. В экзамене поступит лишь последний выживший. Выжить сложно ещё потому, что на каждой машине стоит сорокапятисекундный таймер, и если не ударять соперников, то он будет отсчитывать секунды. Иными словами, если сорок пять секунд никого не задевать – будешь дисквалифицирован, что начисто защищает экзамен, да и сам режим дерби от трусов, которые любят ездить по краю арены. Вот так вот. Сейчас я как раз еду на грузовике с моим вечным наставником, с которым мы познакомились ещё в моём родном городе, где я записался на обучение. Мы сделали пару гонок, разумеется, пока в одной машине. Я с ним очень подружился, что не лишнее: мне предстоит с ним ездить около полутора месяцев, а оставшиеся две недели будут гонки с новичками, каждый сидит в машине один. - Что? – громко спросил я, потому что грузовик ехал по грунтовке, подскакивал на кочках и издавал сильный шум, который особенно сильно было слышно в покрытом плёнкой (крышей) кузове. Вообще странно, что Дэвид назвал меня по имени-фамилии. - Как ощущения? Готов к борьбе с другими новичками? - До такой борьбы ещё полтора месяца, - уточнил я. – А вообще готов! Я сидел на своих рюкзаках с немногочисленными пожитками. Немногочисленными не потому, что я бедный. Потому, что мне больше и не надо. Все удобства вроде ночёвки и питания шоу предоставит само, тонны капусты это позволяют. Если на шоу захочет записаться девушка и пройдёт испытательный полигон, то у неё было бы гораздо больше вещей. Хотя, мне сказали, что все пилоты женского пола на данный момент фактически представляют собой то, что у нас называется “пацанки”. Не все, но большинство, учитывая, что девушек там трое, мужиков четверо. Поскорее хотелось приехать, чтобы мне выписали место жительства в какой-нибудь отстроенной для новичков “казарме”. Затем все новички разъезжаются с наставниками на разные полигоны. Причём испытательных трасс больше, чем новичков, и каждый день-два трассы у каждого меняются. Дэвид оповестил, что любителей экстремальной езды и свободного полёта здесь будет много – действительно около тридцатника наберётся. - Мэтт... Ты ж знаешь, что я не везде могу контролировать твои действия в любое время, поэтому тебе бы следовало то запомнить, - начал он. - Что запомнить? – я посмотрел ему в глаза, по-прежнему ссутулившись, сидя на багаже. - “Казарма”, где ты будешь с остальными новичками. Не следует тебе ни с кем знакомиться. Если познакомишься или хуже того – подружишься с кем-то из соседей – это может плохо повлиять на твою судьбу. - Почему? - я, удивившись, выпрямил спину и, получается, смотрел на наставника немного сверху вниз. - Представь себе финальный экзамен. Отбираются самые лучшие, прошедшие все гонки. С восьмёрку человек. Ты, твой дружок, да остальные шестеро. Так перетараните вы всех своих врагов, а дальше? Должен остаться один, Мэтт. И тогда-то ты не сможешь решить, что делать. Даже в твоём возрасте – никому не хочется предавать друга. И ты не сможешь. А дружок сможет. И все твои двухмесячные мечты успешно провалятся. Понимаешь, что говорю? Я опустил взгляд с худой сидящей фигуры наставника в красно-чёрном комбинезоне на железный пол грузовика, ловя взглядом трясшуюся от кочек пыль на нём. А ведь действительно. Вот найду я какого-нибудь дружка, а потом “бац!”, и во время гонки или, того хуже, дерби-экзамене, он предаст меня. Не факт, но я допускаю, что мы можем с ним остаться вдвоём, и тогда будет сложно. “Как определить чмо”, называется. Или же мы можем до финального экзамена сговориться работать в паре, всё равно это незаметно будет. Потом останемся мы вдвоём, и что будет? Я вряд ли друга предам, а остальное зависит от самого друга. - Ты хмурься, огрызайся, груби, - посоветовал Дэвид. Увидел моё задумчивое лицо и весело добавил. – Полное противоречие той морали и этики-эстетики, какой нас учили! Я всё думал. Он замолчал, откинулся на стенку кожаного покрова, который служил крышей и стенами в кузове. Хорошо, что кожаный, мягкий – иначе мозги наставника через несколько минут “терапии” превратятся в смузи. А мне что делать? Я по характеру отзывчивый. Друзей в своём городке у меня было довольно-таки много, особенно коллег-технарей на дорогой шиномонтажке, где я работаю. Да и сам я технарь по профессии. Друзей завожу легко, дружу долго. А вот предать просто так не могу. Даже когда уезжал, я со всеми до единого коллегами и особо важными корешами созвонился. Сейчас от меня требуется развернуться и пойти против своего характера. Сломать себя, честно наработанного индивида. Что ж... Видимо, выжить в экстремальных гонках – не самое сложное, что меня ждёт. Главное – не завязывать ни с кем разговор. Я словил себя на том, что наверняка не мне одному говорят эту мысль. Наставники других новичков тоже такого мнения. Хотя, может, есть сволочи, которые только заработать хотят, а ученика отдают на растерзание. У меня наставник нормальный. Интересно, откуда только FlatOut находит столько людей для работы? Да и ещё запасных водителей вместо конкурентов-новичков? Грузовик наехал на кочку, я подскочил на чемодане так высоко, что, кажется, едва не впечатался головой о потолок. Но это не страшно – это же кожаный тент, какие когда-то делали в сумасшедшей России на своих УАЗах-внедорожниках...