Always

      Пеппер Поттс всегда была для него живым органайзером, самой крутой моделью гаджета, который может разбудить его, вылив ведро воды, или же оставить стакан с самой важной жидкостью на земле и пачку таблеток аспирина на его тумбочке, не обращая внимания на голого его и уж слишком смазливую девчонку в его кровати. Тони считал, что у Пеппер нет чувств, что она просто очередной предмет среди его дорогих игрушек, лишь часть коллекции.       Он использовал ее для всего, что происходит в его жизни, знала о нем все -как прошел его день, что он ел, как прошла ночь - так себе, средне или «отложи ее телефончик, она ничего». Но все они оставались утром одни, проходили одну и ту же дорогу позора, встречая личного помощника Тони с их одеждой из чистки. Это было одинаково, неизменно и за много лет сама Пеппер вывела статистику, какие девушки как реагируют на то, что Тони оставил их. Особо умные понимают все, предпочитают забыть об этом. Но были и те, кто надеялся на какие-то отношения с Тони после одной ночи, те, кто хотел уже видеть его как своего богатого парня, покупающим дорогие подарки. «Дуры», - фыркала Поттс, разглядывая, как наивно они вешаются к Тони на каком-то из мероприятий.       Старк был богатым извращенцем, коллекционировал людей - как в постели, так и на работе. Почти всегда ей приходилось стоять в тени, подсказывая ему что-то, передавая документы, отвечая на то, чего даже Тони не знает в делах компании.       Вирджиния Поттс считала, что для него она лишь очередная игрушка, которая будет ему интересна, пока не выйдет более новая. Порой он пытался заменить ее, каждый раз разбивая ее сердце на тысячи кусочков.       «Пеппер, ты уволена. Викки… Виктория займет твое место», - Тони довольно шлепнул по заднице длинноногую грудастую брюнетку, все неизменно сидя в директорском кресле. И каждый раз Пепп доходила до своей машины уверенным шагом, и каждый раз она срывалась. Плакала навзрыд, все в груди сжималось, но через несколько недель Тони писал ей, как ни в чем не бывало, прося приехать и решить какой-то архиважный вопрос, с которым его новая Виктория не в состоянии справиться.       Чаще всего это оказывалась ерунда, и Пеппер благодарила всех богов, что по вине этой девушки компания не лишилась миллионов. А Тони вскоре с ней расстанется, с шумом и треском выгнав ее восвояси.       Он был жесток, эгоистичен и не заботился ни о ком, кроме себя. И угораздило же ее влюбиться в такого как он, но было за что. Многие не замечали этого за его богатством и красотой, игнорировали - но он был гением. И если Тони рассказывал о чем-то ей, делясь бесценной информацией, то она могла сидеть и слушать часами. Старк всегда был занят, работал порой месяцами, сбрасывая с десяток кило, и отращивая ужасную бороду, это бывало не так часто, но как факт - если что-то способно его было увлечь, то он напрочь забывал о любых потребностях тела, вспоминая лишь, когда станет совсем невмоготу. Игрушка для богатого мальчика.       Обадайя постоянно советовал ей уйти с этой работы, по-доброму улыбаясь. Его потихоньку съедала жадность, но все равно он был бы лучшим боссом, чем Тони.       Но когда Старк исчез, растворился в горах и песках Афганистана, она прокляла себя сотню раз, что отпустила его, что так пыталась выгнать его из дому. У нее был День Рождения, но она проводит его дома, нарушая любую диету и съедая целый торт в одиночестве, даже собаки или кошки не было. Просмотр каких-то романтических дешевых фильмов, всякая гадость, которую бы она никогда не стала есть или пить в обычный день вроде чипсов или колы, но сегодня можно. И ночью, когда она было собралась только идти спать, звонок от Роуди.       Тони. Атака на конвой. Пропал.       Она понимает, что последнее слово выдумала сама. Роуди сказал, что мертв, скорее всего, мертв, выжить было практически невозможно, но он будет искать. И эти три месяца были в аду не только для Тони. Для нее тоже, ведь приходилось делать обычные вещи уже без него, пусть теперь она могла приезжать на работу лишь на несколько часов, пусть теперь работы стало меньше, а все взял на себя Обадайя, тут же предложив ей стать его новой помощницей. Нет, она отказалась. Пеппер Поттс является личным помощником только Тони Старка, пусть его даже и нет на месте. Он вернется, он обещал вернуться и прочитать речь в Университете, обещал посетить кучу мероприятий и обсудить с ней шесть тысяч пятьсот шестнадцать вопросов, которые ждут его решения. А Тони всегда выполнял свои обещания, пусть и частично.       Роуди сдался. Это были последние вылеты, лишь последняя неделя до того, как они поставят жирную точку в его биографии. И в один из дней она получает звонок, посреди ночи. Живой.       Тони изменился ровно настолько сильно, что она не могла и представить, что такое возможно. Энтони как будто наконец-таки вырос из всех этих игр, сполна она в этом убедилась, когда придя утром в его дом, она обнаружила его на кухне с двумя чашками кофе и стопкой сладких вафель явно не на одного Тони. Это полностью доказало ей, что он больше не тот человек, которого она знала так хорошо, но, может, оно и к лучшему?