Наследница Цепного Пса.

Глава 5 Праздник выпускников был просто великолепен! Всюду огни, краски и веселье. А в празднующий город так и развлекал запах меда и печеных яблок. Всюду стояли разноцветные палатки и тенты. Задорно звучали флейты и волынки. Ноги сами несли тебя танцевать! Народу было много, но это не сравнить с тем, что творится рядом со сценой, где маги показывали свои фокусы. Маги воздуха летали и поднимали в воздух добровольцев, огневики игрались с пламенем и создавали огненных птиц, которых выпускали прямо над головами завороженных зрителей. Чернокнижники прямо на глазах создавали монстров и чудовищ, выпуская тех на волю. Конечно, под вечер вся магия развеется, но нужно ведь испытать нервы людей на празднике. Не обошлось и без воришек, и без казусных моментов. Поймав парочку из всей банды воров, Лагаст отправил их к стражам. Кентавры горячо поблагодарили директора Академии и даже хотели выписать премию, ведь воришки награбили достаточно, но маг отказался и быстро сбежал, желая продолжить веселиться. Слышались и крики о: "Он меня лапает!" или "Отстаньте от меня, мужчина!" причем последнее говорили замужние дамы в отношении своих пьяных в драбадан мужей. На главной площади имени Этельгарда Киллорана устроили песни и танцы вокруг работающего уже фонтана. Это маги воды постарались. Мы с Лагастом тоже присоединились к празднованию, даже не дожидаясь возвращения Лори. Тот пропал куда-то еще с самого утра, так и не объявившись. Ну и пусть, его проблемы. Уверена, ему сейчас даже веселее, чем нам. Лагаста узнавали многие ученики. Как бывшие, так и настоящие. И никто даже не думал делать ему замечание о том, что он ведет себя недостойно. Ученики просто веселились, как и сам Лагаст, невзирая на свой возраст. Ближе к вечеру, уже вдоволь натанцевавшись, мы зашли в трактир. В "Белом льве" народу было достаточно, и все баловались спиртными напитками. Себе Лагаст заказал вишневой наливки, а мне березового сока. Я даже возмутиться не успела такой дискриминации, как маг сказал: - Может быть, я и дам тебе выпить, но не здесь и не сейчас. Я не хочу, чтобы народ подумал, что я тебя тут спаиваю. - А с чего ты взял, что народу есть до нас дела? - отхлебнув сока, спросила я. - Народу, может быть, и нет, а сплетникам есть. Дай им только повод, а сплетни всегда разлететься успеют. Еще некоторое время мы наслаждались обществом друг друга, прохладными напитками и спокойными песнями на сцене под переливистую музыку гитары. Но наслаждение длилось не долго. Уже ближе к ночи, когда все песни кончились, а животы лопались от выпитого, явился Лори и грузно сел рядом с нами. - Где ты был? - не взглянув на него, спросила я. Пусть я сейчас и напоминаю ревнивую женушку, но поделать с собой ничего не могу. К тому же, как только явился эльф, надолго воцарилась молчание, ибо тот чуть не снес дверь, тем самым возвестив о себе всем присутствующим. Честно, мне стало даже стыдно за него. Приличное заведение, а он производит впечатление опытного пьяницы. И вид, кстати, был не лучше. Новенькую тунику, которую Лори позаимствовал у орков можно смело выкидывать, либо использовать, как половую тряпку. Большего не дано. Черные волосы были растрепаны и напоминали прическу "я у мамы вместо тряпки", вон, еще и ветки с листьями застряли. И где только лазил? - Я дом покупал, - даже как-то виновато ответил Лори. Он подозвал к себе девушку-подавальщицу и попросил принести чего покрепче и продолжил: - А Мелитана мне в этом помогала. Ее отец занимается продажей жилья в Фиоре и Эрмэнарде. - И ты узнал об этом у нее в постели? - однако, больно уж ревнивой я стала. Уже эльфа ревную, с которым знакома всего две недели. Пора с этим заканчивать. - Вообще, да, - невозмутимо ответил Лори. - Вот я и решил, почему бы не воспользоваться возможностью. В итоге дом достался мне всего за сорок золотых. И даже торговаться не пришлось. К тому же, я покупал с расчетом на нас троих. - Ну-у, не-е-ет, - протянула я. - Я не хочу быть тебе должницей еще и из-за этого. - С тебя еще станется, не волнуйся. - Хорошо, - согласилась я. - Только почему ты такой потрепанный? Подавальщица уже принесла "чего покрепче" и Лори залпом выпил все содержимое глиняной кружки, еще и вздохнув с облечением. - Бандиты, - пожал плечами эльф. - Решили напасть, вот и получили. Хотя мне тоже изрядно досталась. Кто вообще изобрел эти гребаные амулеты!? Всю мою магию поглотили! - Да, кстати, магия, Лагаст... - начала я, но маг меня перебил: - Я разве уже не дал свое согласие на обучение? Только смотри, я поблажек не делаю. А будешь лениться, лишу не только голоса, но и заставлю самой снять заклятье. Я захихикала, представляя эти свои потуги и вслед за мной, под действием алкоголя засмеялись и парни. Ночь мы решили провести в трактире и, дабы не тратить много денег, обосновались в одной комнате. Как оказалось, со своей внешностью играл и Лагаст. После того, как он показал свое истинное лицо, я даже растерялась. Маг уже не выглядел таким старым и походил больше на симпатичного мужчину двадцати пяти лет. Казавшиеся раньше седые волосы наполнились каштановым цветом и расположились в хаотичном порядке. Лагаст даже возмужал, пока возвращал себе прежний облик. Свое преображение маг объяснил тем, что восстановил убитые им прежде клетки своего организма и ускорил регенерацию, заторможенную им же. Таким образом, он объяснил мне, как стареет человек. И добавил, что глаза могут обмануть, а чувства нет. Поэтому наказал как можно быстрее научиться видеть магическим зрением. Сказал, что увижу еще много интересного. Я бы с радостью обратилась к такому зрению, но, увы, не умею. И вряд ли научусь в скором времени. Во мне еще слишком мало магической энергии даже на такой, как выразился Лагаст, пустяк. Ну, ничего, еще вся жизнь впереди. Даже не знаю, когда успели, но наша тройка сдружилась. За одну ночь, проведенную в трактире, мы узнали много нового друг о друге, но и не выспались, так как болтали до самого рассвета. В итоге, те три месяца, что были свободны у Лагаста, решили потратить на путешествия, а в сентябре вновь вернуться в Академию и начать учебу. Лагаст, конечно, будет усиленно обучать меня всем премудростям витавцев, а заодно и поделится открытиями, которые маг сделал за все свои двадцать пять лет. Лори тоже решил поступить в Академию, ему, как и мне, было интересно. Но Лагаст меня расстроил. Если магу нет восемнадцати лет, он должен поступать в Академию только с разрешения одного из родителей или опекуна. Все обошлось бы и без этого, но настоял Королевский Совет. Вообще, это было единственное, на что согласилось управление Академии, так как данное предложение казалось разумным. Но для учеников это было не очень удобно, ведь многие молодые маги пришли в Академию из-за ссор с родителями или вообще за неимением таковых. Альма-матер - своеобразное укрытие для беженцев и просто нуждающихся во временном приюте. Тогда учителя, которым становилось жалко детей, оформляли над ними опекунство. Но моя мама жива и здорова, поэтому придется просить разрешения еще и у нее. А Лори поедет с нами за компанию. Отправляться решили ранним утром, когда солнце еще не господствует в своем небесном царстве. Денег, взятых у орков, хватало так же и на покупку лошадей и на все, что к ним прилагается. Так же Лори раскошелился и на обувь для нас обоих, и на штаны с туникой для меня. В платье особо не покатаешься. При покупке одежды меня никто не спрашивал, но размеры подобрали точные. Даже жутко стало. Голубая туника со шнуровкой у самой шеи в паре с коричневыми штанами мне понравились. А от черных кожаных сапог, чуть ли не до самого колена, я просто обомлела и влюбилась в них без памяти. Когда я обнималась со своей обновкой, парни как-то странно на меня косились, но говорить ничего не стали. Лагаст позаботился об оружии и корме для лошадей. Купил лук со стрелами себе, добротный меч Лори и пару кинжалов мне, которые крепились к специальному поясу, который я решила надеть под туникой, чтобы не светить оружием. Внимание привлек и меч Лори. Когда я взяла его в руки, то за рукоять смогли бы ухватиться еще две небольшие ладони. Будь эти две ладони рядом, помогли бы оторвать этот меч хотя бы от пола. Неужели я такая слабая!? Спиногрыза, которому я так и не дала имени, пришлось оставить в трактире. Старик был не против, и обещался позаботиться о маленьком животном. Так сказать, и напряжение снять (в более щадящем смысле этих слов), и нежеланных гостей спровадить. Разбудив Ерима, мы попросили у него завтрак и бурдюк с водой. Впервые я услышала, что всегда веселый неугомонный старик что-то недовольно бурчит себе под нос. Вскоре к бурчанию присоединились и две поварихи, которые буквально прожигали нас взглядами. Ну, конечно, разбудили бедняжек в пять утра, еще и чего-то требуем. Но раз мы не спим, то пора будить и весь город! - Мы всю ночь не спали, - зевнул Лагаст. - Придется остановиться чуть раньше и нормально отоспаться, иначе даже обеда себе словить не сможем. - Словить? - не поняла я. Вновь проснулся демон сомнения и на пару с мелким зверьком страха вновь грызли мои нервы. Это так Лагаст намекает, что нам снова придется жить в лесу!? - Если не напоремся по пути на деревню - придется ночевать в лесу. Можешь не волноваться, я взял все необходимое. Ну, раз взял, тогда ладно. Со мной едут двое взрослых мужчин, так что, думаю, можно не волноваться по поводу опасности и нехватки еды. - Куда ж вы собрались? - зевнул Ерим, выходя с трактирской кухни. - Ни свет, ни заря. - Нужно отправляться в путь, пока солнце не встало, - ответил Лори. С завтраком справились быстро и, прихватив бурдюки с водой, попрощались с Еримом. Тот пожелал нам удачи и счастливой дороги. Несколько часов умеренной езды под палящим солнцем никому не принесет пользы. Но Лори понизил всем троим температуру тела, и на солнце нам было плевать. И, чтобы было веселее, каждый по очереди пел те песни, которые знает. Кто споет больше всего песен - выигрывает, а проигравший готовит обед. Все честно, все по правилам. Никогда бы не подумала, но на первом месте держится Лори, а на последнем Лагаст. В мага вмещались все заклинания, и он с радостью продолжает пополнять запас, он помнил все формулы и теоремы точный наук и прочей белиберды, но Лагаст никак не мог запомнить слова многих всем известных песен. Поэтому сейчас он бубнил себе под нос всякие недовольства, пытаясь вспомнить последний куплет песни об Эрии - дочке рыбака, в которую влюбился доблестный рыцарь. - Я не помню последний куплет, но суть в том, что они оба умерли, - пробубнил маг. - Я далек от романтики, и мне легче назвать все ядовитые растения, растущие в лесах эльфийских земель. - В любом случае, обед готовишь ты, - хохотнул Лори. Сейчас он уже не тот зануда, коим казался мне в лесу. Даже черты лица смягчились от этой по-детски милой улыбки. И песен он знал очень много и, порой забываясь, пел не останавливаясь. Некоторые песни, конечно, были матерные, но это ничего. Все равно пора пополнять словарный запас смачными ругательствами. Эльф пел не только на королевском языке, но и на своем родном - эльфийском. Повезло и народным песням орков и троллей, которые мы с Лагастом сегодня услышали. А маг только и мог, что спеть одну песню, и то, на драконьем. Но какую песню! Пусть я ничего и не понимала на этом языке, но мне понравился голос Лагаста. Мне понравился и сам язык. Такой мелодичный и спокойный, но при этом твердый и кое-где даже грубый. Когда песня была спета, маг объяснил мне и смысл ее: - Повсюду ходят слухи, что драконы крайне скупы и расчетливы. И пошли эти слухи естественно от людей, с которыми эти самые драконы отказались делить сокровища. Но у них на то были свои причины. Наследие Драконов. Сокровище, передающееся из поколения в поколение верховному Владыке. Обычно, это сильный и мудрый король, умеющий справляться не только со свой человеческой ипостасью, но и со звериной. Вместе с троном Владыки передается и Наследие Драконов. Это камень - Аметрин. Талисман мира и равновесия. Как известно, драконы существа страстные и крайне темпераментные. В Древние времена эти существа жили только ради войн и плотских утех. Владыке надоела такая жизнь, и в отчаянии он обратился к Бертиоре - Богине Драконов - и просил о помощи. Тогда Бертиора и преподнесла Аметрин. До сих пор существует поверье, что с помощью этого камня призывали демонов и духов, общались с богами и исцеляли раны. С тех пор Драконы жили спокойной жизнью, восстанавливали ими же разрушенные города, перестали быть закрытым государством. Владыки и Владычицы были очень довольны подарком богини. Но вскоре и по всем государствам и землям разнеслись слухи о Наследии Драконов. Долгое время никто не мог украсть его, пока рыцари Кедара не решили объединиться. Преимущество было на стороне агрессора. Как по силе, так и по количеству. Камень украли, а Владычицу жестоко убили. Тогда в Драконьих Землях и начались распри и размирья. Но до войн пока не доходило. О камне тоже ничего не слышали. Говорят, что Аметрин не принял новых владельцев и приносил им только несчастья и смерти. Я слушала во все уши, пытаясь не пропустить ни единого слова, порой которые заглушал конский топот и неприятные ощущения от долгого сидения в седле. Вот так вместо того, чтобы пересказать мне содержание песни на королевском языке, рассказал мне, чуть ли не всю историю Драконьих Земель. Лори тоже был немного в шоке и, видимо, слышал об этом впервые. - Откуда ты знаешь? - тихо спросил Лори, смотря куда-то вдаль. Обдумывал услышанное. - Эту историю рассказывают в нашей семье многие годы, - ответил маг. - Мой прадед был драконом. Вот он и рассказывал. Много откровений за сегодняшний день. Нужно отдохнуть, пока мозг не расплавился. Еще и солнце это в глаза светит... Хорошо, что уже виден лес, скоро можно будет отдохнуть, поесть и даже поспать немного. Опыт есть, справимся. Да и лошади уже устали. Как хорошо, когда тебе ничего не надо делать, и ты сидишь под деревом и дышишь свежим лесным воздухом. Лагаст ушел на охоту, собирается пристрелить зайца. Лори ищет родник, нужно напоить лошадей. А я просто жду. Жду, когда же моя филейная часть перестанет болеть от долгой скачки. Серьезно, я уже и забыла, как после этого ноет все, что находится между ног. Эх, скорее бы добраться до дома, а оттуда уже в карете и до Эрифэ. - Как пообедаем, - подошел ко мне Лагаст. За уши он держал подстреленного зайца, в котором продолжала торчать стрела. В другой руке он держал пучок неизвестных мне растений - Пойду учить тебя разбираться в травах. Лес - хорошее место для изучения магических свойств простых растений. До ядовитых дойдем позже. - Я... буду только "за", - со скрипом поднявшись, я взялась за поясницу, так как болела еще и она. - А Лори что? - Он эльф, - хмыкнул маг. - Названия и назначения всех растений он знает еще с детства. Лори вернулся как раз к обеду, усталый. Зато лошади полны сил. Видимо, далеко ключ находился. Как оказалось, Лагаст готовит чертовски хорошо, и готовка приносит ему удовольствие. Так и договорились, что стряпает теперь он. Отнекивался он вяло, зато с радостью принимал комплименты. В общем, мужик не пропадет, даже если из Академии выпрут. На обучение было потрачено три часа. Сначала Лагаст собирал нужные травы, заставлял учить их названия на королевском, эльфийском, драконьем и гномьем, потом объяснял пользу, которую с них можно получить. Из двадцати трав я назубок выучила только пять, остальные пришлось учить весь путь до поместья. Лагаст не уставал повторять все, что забывала я, и даже нашел для меня стимул. За каждый выученный урок он учит меня новому заклинанию. Как полезному, так и не очень. Такими темпами развивалась не только моя память, но и источник магии. И чем больше он был, тем дольше я могла колдовать. Но пока у меня удалось выучить лишь три заклинания. Да так, что даже слова активации не приходилось произносить вслух, нужно было о них только подумать. Но на практике все выходило крайне плачевно. Вкривь, да вкось. Так и проходила вся наша неделя. Иногда Лагаст просил Лори колдовать, дабы изучить эльфийскую магию и ее энергетику. Его захватил азарт и на несколько дней маг даже забыл о том, что существую еще и я, которую так и захлестывает интерес к изучению витавского ремесла. Но ничего, пусть изучает. В скором времени эти знания перейдут и ко мне. Месяца эдак через три. Да, я надеюсь стать полноценным магом через три месяца, пусть и не дипломированным, но в скором времени я рассчитываю это исправить. Конечно, до Лагаста, который этой самой магией живет, мне очень и очень далеко. - Родные места, как же я скучала! - радостно воскликнула я, узнав родной лес близ нашего поместья. Тут мы с папой блуждали днями и ночами, когда заблудись, играя в прятки. Тут папа устраивал охоту на опасных животных, и часто я напрашивалась вместе с ним. Тут мы всей семьей устраивали пикники и просто гуляли. До самого построения осталось совсем недалеко, но за густыми деревьями ничего не видно. Меня захлестнула ностальгия и радость того, что я вернулась в родные края, к родной семье. Обида уже давно прошла и на замену ей пришла благодарность. Не отправь мама меня в монастырь, я бы не встретила Лори, не встретила бы и Лагаста. Моя жизнь так и осталась бы скучным недоразумением. Но сейчас я полностью довольна. Я многое узнала об этом мире и благодарна за это и друзьям, и семье. Надеюсь, они поймут меня, когда я расскажу все, что с нами приключилось. И надеюсь, что меня не сделают изгоем. - Что-то горелым пахнет, - вмешался в мои размышления голос Лори. - Может лес горит? - предложила я. - Жарко все же. - Да нет, - засомневался эльф. - Лагаст, может поедим проверим? Маг кивнул. Парни ускакали вперед, на запах, оставив меня наедине с волнением. Стало как-то не по себе, вдруг что-то случилось? Я пришпорила коня и отправилась за друзьями. В сторону поместья. Волнение с каждой секундой накатывало с новой силой, заставляя верить в невероятное. Вскоре я оказалась на голой песчаной дороге. Передо мной стояли Лагаст и Лори и смотрели на руины. Убавив скорость, я поравнялась с ними и не верила своим глазам. На месте четырехэтажного огромного здания были развалины. Кое-где устояли стены, двери в которых сгорели не до конца. Левое крыло сгорело полностью, оставив на своем месте еще тлеющие деревянные полы. - Не может быть... - одними губами прошептала я. - Что... Я перестала ощущать все вокруг себя, не слышала взволнованных криков Лори, не чувствовала прикосновений Лагаста в попытках достучаться до меня. Перед глазами стояла эта картина, от которой я не в силах оторвать взгляда. Что случилось? Как это произошло? А самое главное, живы ли родители? Мама, отчим... Не хочу даже думать о том, что они могли быть там! Я не хочу снова лишиться того, что мне дорого! Кажется, я плачу. Горячо, громко. Ноги сами несут меня к родному дому. К его остаткам. Сгорело все. Остались лишь голые почерневшие стены. Лори пытается докричаться до меня, но я его не слышу. Иду к порогу. Это ведь... иллюзия, правда? Дом на самом деле цел, это чья-то злая шутка. Но... почему сгущается тьма? Я сплю? Это все страшный сон... очень страшный. Тьма обволакивает меня, обнимает своими мягкими руками, заставляя с головой погрузиться в тягучее ощущение беспамятства. Утро всегда было для меня самой отвратительной частью дня. Это состояние, когда ты еще спишь, окутанная сонной, такой сладостной негой. Я его люблю. Но терпеть не могу, когда меня насильно вырывают из бархатных дланей сна. Наугад отмахиваюсь и попадаю рукой по чему-то твердому. Это что-то звонко упало. Я недовольно поморщилась и разлепила сначала один глаз. Потом второй. Почему голова так болит? Перед глазами все плывет. Кажется, это потолок. А сплю я на мягкой кровати. - Слава Матери, ты проснулась, - облегченно вздохнул Лори, наклонившись над еще сонной мной. - Ты сомневаешься в моих заклинаниях? - проворчал Лагаст где-то в углу. - Нет, но, - губы Лори скривились. - Она спала почти неделю. - Неделю? - промурлыкала я, вытирая заспанные глаза. Ой, представляю, во что превратилась моя внешность за это время. - С добрым утром, - с энтузиазмом поприветствовал меня Лагаст. - Лоурэнс, выйдем, поговорим? По взгляду мага стало понятно - возражения не принимаются. Вот Лори и оторвался от созерцания меня и вышел вслед за магом. А меня обуревало любопытство. О чем таком приватном они решили поговорить? Вот и пришлось через силу встать с постели и, превозмогая боль во всем теле, подойти к двери, дабы подслушать. - Она восприняла все, словно это был сон, - с напором произнес Лагаст с той стороны двери. - А можно ли говорить правду? - это был Лори. - Она ведь только проснулась. Может немного подождать? - Не "можно", а "нужно". Лучше она узнает об этом сейчас и от нас, чем со слухов. - О чем я узнаю? - любопытство меня погубит. Я во всю распахнула дверь, скривившись от неприятных ощущений. Тело затекло. - Подожди, - ответил Лагаст и вошел в комнату. Он порылся в шкафу и достал оттуда шкатулку. Очень знакомую шкатулку. Только он протянул ее мне, как я вцепилась в нее, как в последнюю ниточку, отделяющую меня от смерти. - Узнаешь? - осторожно спросил Лори. Я промолчала. Пройдя в комнату, я села на кровать, а шкатулку положила себе на колени. По щеке прокатилась первая горячая слеза. Я вспомнила. Значит, это был не сон. И я вообще не засыпала. Это Лагаст усыпил меня, не давая сойти с ума. Но... сейчас все в порядке. Остались только печаль и тоска. Я ведь даже сказать им ничего не успела... и уже не смогу. Я открыла шкатулку и обомлела. В ней лежало всего два кольца. Наш фамильный перстень, сделанный из серебра и украшенный прямоугольным сапфиром. Второе кольцо - печатка. Сделана из золота. И герб тоже имелся. Щит, за которым спрятался двуглавый орел, широко расправив свои длинные крылья. И надпись внизу щита. Маленькая такая, но я запомнила ее еще с детства: "Мудрость. Доблесть. Сила". Даже не верится, что из всей семьи я осталась последней. Но... останься я в поместье, убили бы и меня. Можно ли это расценивать как знак? Намек на то, что я должна отомстить людям, убившим мою маму? И связано ли это со смертью отца? Но ведь шесть лет прошло... - Тебе нельзя одевать их, - кивнул Лагаст на шкатулку. - Я поняла, - я взглянула на мага. Наверняка, шкатулку оставили специально. Увидев перстень на моей руке, враг наверняка поймет, что я выжила. Мы не знаем, кто он, где он. Что толкнуло его избавиться от рода Халльдоурссон. Поэтому, лучше не рисковать. - Что мне делать дальше? - Тебе придется просить встречи у короля, чтобы тот передал тебе титул герцогини и земли, которые принадлежали твоей семье, - ответил Лагаст. - Думаю, это будет не сложно, учитывая его дружеские отношения с твоей бабушкой и отцом. К тому же, скоро состоится королевский вечер. Приглашена вся знать, поэтому попасть в замок будет не так трудно. - Вы же мне поможете, ребята? - хлюпнула я. - Я хочу знать, кто это был и зачем. - Куда ж мы денемся, - по-доброму улыбнулся Лори. - Только, - запнулся Лагаст. - Учиться тебе придется не покладая рук. Враг может объявиться в любой момент, и будет лучше если ты встретишь его полностью подготовленная. - А я научу тебя обращаться с кинжалами, - Лори кивком указал на прикроватную тумбочку, на которой лежал мой пояс. Закрыв шкатулку, я положила ее туда же и осмотрелась. Комната широкая и просторная. Обставлена по минимуму. У одной стены кровать, на которой я сидела, у кровати деревянная тумбочка. У другой стены высокий шкаф с парой книг на нем. Дверь и широкое окно имелись. Собственно ничего интересного в комнате не было. Больше всего интересовало, где мы вообще. - В Эрифэ. Только вчера добрались, - пожал плечами Лагаст, когда я решилась озвучить свой вопрос. Ого! И кто меня тащил интересно? А комната... - Гостевая в моем доме, - ответил тот же маг. - Год тут не был. Так что придется нам троим на рынок топать. Еда, одежда, в общем, все, что нужно. Кивнув, я зевнула. Ну что поделать, придется идти. К тому же, с кровати я уже встала, теперь пора привести себя в порядок. Сказав, что я ушла в ванную и, удовлетворившись, что меня услышали, я вышла. Длинный коридор с шестью дверьми по обеим сторонам. И где тут ванна? Ладно, заглянем во все комнаты, может, что и попадется. А судя по лестнице, ведущей вниз, дом еще и двухэтажный. Ну что ж, поиграем в исследователя. Первые две комнаты - тоже гостевые, третья - кладовка. Дальше, судя по вешалкам и шкафам, стоящим у стен, шла гардеробная. Пустая. И зачем она тут - не понятно. Все равно Лагаст только в своем балахоне и ходит. Четвертая комната - уже ванна. Светлая и прохладная. На высоких полочках, как раз под рост мага, стояли и лежали разные баночки и скляночки. Вода была уже набрана и рядом с ванной стояли еще пару ведер с водой. Так, на всякий случай. О, напротив полочек как раз висит зеркало. Посмотрим, в кого же я превратилась за эти дни. Считай, три недели на себя не смотрела. Даже в трактире такой роскоши не было. Только я увидела свое отражения, как тут же завизжала, но, опомнившись, быстро заткнула себе рот. Кто ж это так издеваться надо мной вздумал!? Что это еще за рисунок у меня на лице!? Витиеватые почти прозрачные узоры брали начало чуть выше брови и, пересекая глаз, заканчивались на щеке. Хорошо хоть с самим глазом ничего не делали. На мои крики прибежали парни и выломив двери в ванную, уже были в боевой стойке, явно намереваясь кого-то побить. Осмотревшись, оба поняли, что мордобой отменяется, и с осуждением воззрились на меня. Я на них. - Ты почему кричишь? - наконец спросил Лори. - Что это? - строго спросила я, пальцем указав на безобразие на моем лице. - Чьи шутки, признавайтесь? - Шутки? - не понял Лагаст. - Так метка же. Не знаешь? - Что за метка? Маг посмотрел на меня так, будто я диковинная зверушка. - Мага, - односложно ответил тот. - Ты колдовать учишься, вот она и проявляется. Я думал, ты знала, и не говорил. - Так она появляется у всех магов? - Конечно, так мы и различаем друг друга. И чем она ярче, тем сильнее маг. - А у тебя есть? - поинтересовалась я. Глупый вопрос, но любопытство взыграло. Рисунки на теле Лори я уже видела, а вот какой у Лагаста - интересно посмотреть. Маг кивнул и закатил рукав черной хламиды. Его метка представляла собой двух змей, овивавших руку. На сгибе кисти они соединялись, и, опустив головы, сплетали свои длинные языки. Рисунок был ярко черным с легким изумрудным отливом. Красиво... Вот только зачем мне эта метка именно на лице? Чтобы каждый прохожий знал, что я маг? Да еще и видел какого уровня? Нет, спасибо, узор, конечно, очень красивый, но выделяться из толпы я не хочу. - Ну, чего стоите? - парни до сих пор стояли в проходе и пялились на меня. Поняв намек, Лагаст ретировался. А Лори продолжил точить меня взглядом. Пришлось пинками выталкивать назойливого эльфа, дабы тот дал мне спокойно помыться. Тот еще и сопротивляться вздумал. А Лагаст помогать отказался, ссылаясь на дела. Эльф, даже по виду, сильнее меня и сдвинуть того с места стало огромной проблемой. Единственное, по мнению Лори, что смогло бы мне помочь - поцелуй. Ну, а что, пришлось целовать, не принимать же ванну при нем. К тому же, никаких условий передо мной не ставили, поэтому, поцеловав парня в щеку, я быстро того выпихнула и закрылась. Теперь, горячая ванна, только ты и я! На рынок я выбралась первый раз за всю жизнь, и не думала, что они выглядят именно так. Как еще никто не заблудился в этом бесконечном лабиринте прилавков и тентов. А если взять в расчет еще и снующих туда-сюда людей, которые больше походили на гигантское полчище тараканов, то заблудиться не проблема, стоит лишь повернуть не в ту сторону. Кричащие продавцы, ругающиеся покупатели и оттоптанные ноги для моих друзей, видимо, были обычным делом, ибо вели они себя более чем спокойно. Я унимала себя тем, что сегодня выходной (как оказалось) и в рабочие дни народу тут в разы меньше. Пришлось даже до десяти считать, когда одна дородная дама наступила мне на ногу своими острыми шпильками. Еще и я виноватой оказалась! Видите ли я под ногами мешалась! Хорошо Лори мне рот закрыл, иначе без скандала бы не обошлось. По закону подлости нужные нам прилавки с продуктами оказались в самом конце, там, где людей уже поменьше. Что несказанно радовало. Наконец можно вздохнуть полной грудью и не ходить мышиными шагами. Накупили фруктов, овощей, немного мяса и приправ, лишние столовые приборы. Лагаст всегда жил один, за исключением изредка гостившего у него Лори, поэтому из столовых приборов у него только вилка, да ложка с ножом. Не любит он гостей, а тут сразу двое. Пришлось уверять его, что вместе веселей и безопасней, если учитывать недавние события. О них, я, кстати, не особо беспокоилась, и тоска вперемежку с грустью не сильно затрудняли мне жизнь. Конечно, изредка вспоминались счастливые моменты из прошлой жизни и, понимая, что этого больше не будет, хотелось плакать, но Лори и Лагаст спешили отвлечь меня от негативных мыслей. Тогда я плакала уже не от грусти, а от радости. Живя в глуши, друзей особо не найдешь. Из богатых - не вариант. Избалованные роскошью подростки только и умели, что говорить о новой любовнице короля, да о побрякушке, которую им купили родители. Среди деревень, в которые мне удавалось выбраться, друзей тоже не нашлось. Крестьянские дети не воспринимали меня как человека и часто избегали, игнорировали. С моими магами же было все куда проще. Дальше по списку у нас шли драгоценные и полудрагоценные камни. Они исполняли роль оберега и часто защищали не только магов, но и простых людей, даром обделенных. А если драгоценность еще и заговорить, то возрастет не только цена, но и значимость. Например, витавцы не умеют ставить щиты, и вместо них это делает правильно заговоренный оберег. Услышав это от Лори, я мигом заинтересовалась и не была разочарована. На прилавках, в специальных корзинках лежали разноцветные каменья. Блестящие и матовые, ровные и косые, они так и манили к себе, поэтому в лавке ювелира всегда много людей. Чуть поодаль располагались и украшения. Золото, серебро, другие металлы, оказавшись в руках мастера, превращаются в произведения искусства. И кто после этого маг? Дальше я увидела лестницу, которая, видимо, вела в мастерскую ювелира. Хотелось бы там побывать, но входить без разрешения крайне невежливо, поэтому любопытство пришлось подавить еще в зародыше. - Доброе утро, - музыкой прозвучал бархатный голос. Это не Лори. И точно не Лагаст. Оторвав взгляд от красивого колье, я повернулась к говорившему. Вдоволь насмотревшись на белоснежную рубашку с длинными рукавами-колоколами и синий жилет с узорами, вышитыми синей нитью, я чуть подняла голову, чтобы рассмотреть самого собеседника. Узкие дегтярные глаза смотрели уверенно. Темная кожа, черные волнистые волосы - все говорило о том, что он житель южных земель. Если говорить по-другому, то пустынный кочевник. При встрече скажу своего учителю географии спасибо. Пригодились все-таки знания. - Доброе, - с сомнением ответила я. - Вам нравится колье? - учтиво спросил южанин, расплывшись в улыбке. - Очень, - улыбнулась я. Что ж, можно и поговорить, пока парни с камушками возятся. - Но Вам не хватает денег, я прав? Вы так печально на него смотрели. - Эх, - вздохнула я. - Деньги есть. Жадность мешает. Такое украшение ведь никуда, кроме королевского приема не наденешь. А зачем оно мне на один раз? - Хотите, я сделаю Вам подарок? - подмигнул мне парень. Я любезно отказалась, но собеседник продолжал настаивать на своем. Вернее, он уже был готов купить мне все, что угодно. Вот я и сказала, чтобы купил простенькие сережки за один медяк. А у меня ведь даже уши не проколоты. Тот долго отказывался, говоря, что ни за что не сделает такой дешевый подарок красивой девушке. Но я стояла на своем и в итоге - победила. За одно, узнала, что его зовут Рахель и он правда принадлежит к кочевникам. Только жара и пески ему порядком надоели, вот и решил перебраться туда, где камень, да солнце не так печет. О себе я решила молчать. Лучше послушать нового знакомого. Так мы и проболтали около получаса, пока меня не забрали. Пока мы искали швейную мастерскую, Лори устроил допрос, с кем я разговаривала и что он мне подарил. Потом выдвинул целую речь о безопасности и о том, что могло бы со мной случиться, окажись Рахель убийцей. Лагаст тихо посмеивался где-то в сторонке, называя эльфа параноиком. Угрожая тем, что поговорит со мной дома, Лори все-таки замолк. С самим южанином мы пересекались еще раза три, но обошлись только переглядываниями и улыбками. Мастерская была огромной и уютной. На полу постелены ковры, на окнах светлые занавески. Мягкие бежевые кресла поставлены прямо у входа, дабы клиенты отдыхали. А маленькие серые гоблины, разодетые во все яркое, подносили нам напитки, закуски и развлекали беседами. Гоблинов я видела впервые, поэтому внимательно разглядывала их крючковатые носы, длинные уши и слегка неуклюжую, но по-своему милую походку. Гоблины же в свою очередь были рады вниманию, и, кажется, специально позировали для меня. - У леди Гизелис и ее подмастерьев сейчас обед, - пискляво произнесла одна из маленьких гоблинш. - Извольте немно-о-ожечко подождать. А нам только в радость. Хочется еще немного посидеть и отдохнуть. Вскоре вышла и сама мастерица. Полная, миловидная женщина с довольной улыбкой и легким румянцем. Длинная светлая коса неплохо сочеталась с желтым цветом ее простенького платья. Вышли и подмастерья. Три девушки, такие же довольные. И все, как одна. Тройняшки, поняла я. Черные волосы собраны в хвост, а высокий лоб скрывает низко подстриженная челка. Все трое одеты в синие сарафаны и белые рубашки под ними. - Решили приодеться к королевскому балу? - спокойным голосом спросила женщина. - Пожалуй, - кивнул Лори. - Тогда пройдемте, - хором ответили тройняшки. Я весело хихикнула и последовала за мастерицами. Мы вошли в зал еще больших размеров. На одной стене висели разноцветные узорчатые ткани. Напротив - на другой стене - висели уже готовые платья и костюмы. В самом его конце стояли четыре стола с кусками ткани и ножницами на них. Мастерицы подзывали каждого из нас по отдельности. Одна снимала мерки, другая спрашивала, что нам нужно, а третья записывала все, что говорили первые две. Сама мастер просто стояла и слушала, изредка советуя, к примеру, какой фасон платья мне бы больше подошел. Как-то так получилось, что заказали мы не только одежку на бал, но и по нескольку пар туник и штанов мне с Лори, еще один балахон Лагасту. Тайком я еще заказала сорочку и пару комплектов нижнего белья. Не говорить же об этом при парнях. Еще немного побродив по рынку, мы купили всякой вкуснятины, в основном по моим просьбам. Лагаст же настоял на том, чтобы я сначала поработала над магией, а потом баловала себя пряниками и яблоками в карамели. Да, он прав, но ведь все это так вкусно пахнет, почему бы сейчас не съесть один пряник? - Вот, смотри, - сказал Лагаст, сплетая очередное заклинание. После долгой прогулки по рынку, мы все накинулись на приготовленные магом блюда, и теперь в раковине стояли две высокие башенки из посуды. Чтобы не тратить время и воду, он решил научить меня очищающему заклинанию. Действует оно как на одежду, так и на посуду. Изредка на человека, но таким недоучкам, как я, рано тренироваться на людях, ведь я могу не только убрать грязь с кожи, но и лишить кожного покрова самого человека. Причем, это в лучшем случае. Поэтому, не желая причинять боли невинным людям, я решилась потренироваться на посуде. Ее не жалко. Маг сделал несколько легких пассов рукой, после чего первый посудный столбик был вычищен полностью. Произнесенное мужчиной заклинание я решила записать и пометить, дабы не забыть, для чего оно. Вот и пришлось сначала его вызубрить, выслушать нелестные комментарии от Лагаста по поводу моего вечно заплетающегося языка, а потом уже тренироваться. Но, с первого раза у меня не получается ничего и никогда, поэтому пара тарелок разбилась. Следующей стадией, говорившей о том, что магически я расту, были просто трещины, а потом и вовсе оставался лишь жирный след, который вычистить было сложнее. Ну ничего, пара часов работы и все идет как по маслу. За моими успехами следил и Лори, который обещал выпустить меня на прогулку по столице, если не буду знакомиться с подозрительными типами. Надолго же ему Рахель в душу засел. Но, в любом случае, мотивация подействовала. Жесты уже выходили более плавные и нежные, а слова заклинания на пару с интонацией надолго застряли в мозгах. В качестве компенсации Лагаст так же объяснил, в каком месте я должна сделать ошибку, чтобы причинить человеку больно. А вот как исправлять то, что я когда-нибудь натворю, обещал рассказать завтра. Похоже, в моем друге проснулся интриган. Когда к концу моего обучения оба друга пришли посмотреть, во что же я превратила кухню, я быстро смылась, дабы не убирать за собой. На полу, на рабочем столе, да и на обеденном тоже были разбросаны осколки разбитой мной посуды. Я уже ею успела порезаться и, поняв, как это больно, к осколкам притрагиваться отказалась. Лори, не применяя особых усилий, просто испарил битую посуду, однако и она не исчезла Вникуда. Хитрый эльф просто переместил ту в мусор. Свою часть обещания я выполнила и теперь гуляла по городу, рассматривая покрашенные бежевой краской дома, мраморные фонтаны, редких прохожих. Те тоже с интересом рассматривали меня. Меченая в Эрифэ оказалась не одна я. Мне попадались люди с самыми необычными рисунками. По-крайней мере мне, только недавно познакомившейся с миром магии, так казалось. Больше всего нравились рисунки, где черный был не единственным основным цветом. Так, на пути мне попалась девушка в короткой майке, а на боку у нее изображен зеленый дракончик, запутавшийся в алых розах. Был и парень, одетый во все черное, и только левая рука освобождена от длинного рукава. На плече у него нарисован клиновый лист, выжженный по бокам и в середине. Да так, что получился грозный череп. Засматриваясь на метки, я не замечала, как их хозяева, кто недоверчиво, кто со злостью, но точат меня взглядами. Только чувствовала это, и то, поверхностно. Это чувство я восприняла как подсказку - не пялиться на рисунки магов. Либо им не нравится, либо это просто не принято. Попались на пути и кентавры-стражники, ведущие в тюрьму очередного преступника. Данная раса ценится в охране. Они не только сильные и мощные, но и имеют иммунитет к магии (Спасибо Лагасту, благодаря которому я это узнала). А их самки - кобылицы, ценятся в хозяйстве. Говорят, молоко у них вкусное. Вот только до сих пор не понимаю, как можно доить это существо? У кого смелости хватает? Из размышлений меня вывел Рахель. Лори, конечно, просил меня больше с ним не общаться, но хочется ведь! Нужно заводить новые знакомства, раз я собираюсь занимать место отца. Вот с южанина и начнем. Я рассказала ему, что впервые в Эрифэ, поэтому мне провели бесплатное путешествие по столице. Первым делом мне предложили отправиться в музей. Грех не согласиться. Поэтому я сейчас стояла перед огромным скелетом странного животного, название которого "Оглоед". Серьезно, так на специальной табличке написано. Прямо над рисунком мощного красноперого существа с четырьмя лапами и головой попугая ара. Только оперение там, где должен быть хвост - зеленое. Так же прилагается история этого существа, повадки, география и все, что нужно знать об этом виде. Целый зал был заполнен подобными ему животными, но на них я смотрела мельком, изредка посмеиваясь. Кроме залов с доисторическими животными, имелись и многочисленные выставки, посвященные искусству. Картины, книги, скульптуры - на все это можно смотреть вечно. Больше всего внимания привлекла статуя богини брака Изантри и бога наслаждения Логриэля. Они обнимались с такой нежностью, что невольно понимаешь, любовь существует. Тут же я поняла, что истинное наслаждение - даже не плотские утехи, а понимание того, что твоя любовь рядом, стоит только протянуть руку. Ты можешь обнять ее, поцеловать, и это счастье. Я даже слезу пустила и, заметив это, Рахель легким движением кисти смахнул ее. Потом, нелепо улыбаясь, мы еще долго смотрели друг на друга. Пока нас не выгнали из музея за то, что мешаем экспонатами наслаждаться. Поэтому, глупо хихикая, мы еще долго бродили по городу, наедались сладостей и смеялись с рассказов друг друга. Пока не поняли, что уже ночь. Южанин хотел меня проводить, но я отказалась. Понимая, что мне сейчас достанется, я не хотела, чтобы влетело еще и Рахелю. Он ведь ни в чем не виноват. Это я загулялась, напрочь забыв о времени. Ребенок, ей богу. Я не ошиблась. Стоило мне оказаться дома, как по глупой голове тут же влетело. Причем от обоих. Два орущих мужика - это что-то. Особенно когда они пытаются еще и перекричать друг друга. Все бы ничего, но закончив отчитывать меня, они поругались еще и друг с другом... на гномьем. Может, я бы так и осталась в неведении, о чем же они так яростно спорят, но некоторые слова они выкрикивали так старательно и громко, что я поняла - матерятся. Вот и пришлось сначала запомнить их, а потом уже облить двух мужиков ледяной водой. Чтоб остыли. Сначала парни даже ничего не поняли, поточили взглядом меня, потом один другого и ушли восвояси, высыхать. Может, они и ушли, но напряженная атмосфера в коридоре все же осталась. Меня даже передернуло от неприятных ощущений. Тяжело вздохнув, я пошла за тряпкой и ведром, полы вытирать. Мокрые ведь, так и поскользнуться не долго. Заодно узнаем, каково поломойщицам в нашем поместье было. Закончив с полами, я пошла на кухню. Перекусить немного, подумать, да и не хочется мне как-то на второй этаж идти. Атмосфера там наверняка не лучше, чем в коридоре. Зато поняла, если обидеть мага, плохо будет не только обидчику, но тем, кто окажется в радиусе пяти метров. Любят же они делиться своим плохим настроением. Наутро я поняла, что заснула прямо на столе, с бутылкой вишневой наливки в обнимку. Все же гадость несусветная, но оказалось, что я выдула полбутылки. Что поделать, переживания. Солнце уже давно встало и вовсю пекло головы прохожих. На заднем дворе воробьи драли свои маленькие горлышки, распевая песни, а хитрые кошки пытались их поймать. Только это не единственная живность, что была сейчас во дворе. Лори и Лагаст снова ссорились, и дело вот-вот грозило дойти до драки. Ну я покажу этим драчунам. Хорошо хоть не колдуют, иначе разнесли бы весь дом своими распрями. Еще бы знать из-за чего все так вышло. Быстро выбежав во двор, я никого не увидела. Зато с визгом подпрыгнула, когда меня с двух сторон окатили холодной водой. Эти два придурка решили мне отомстить за вчерашний душ и теперь в истерике катались по траве. Вот, нашлось еще двое детей. Нам сейчас к балу готовиться надо, а не в обливания играть. Но кто ж меня послушает? Поэтому все утро и до самого обеда мы обливали друг друга и просто веселились, забыв про мои тренировки. Вспомнили о них только после того, как все трое, уже выдохлись и изрядно испачкались. Вся одежда была в грязи и зеленых пятнах. Вот тогда мне и пришлось колдовать, чтобы все это почистить. Получилось все с первого раза, правда воду испарять я не научилась. Поэтому мы были все еще мокрые, но зато довольные. С этого дня мое обучение проходило на свежем воздухе. Днем магия, вечером оружие. Вернее, пока только кинжалы, которые даже до цели с трудом попадали. А если все-таки и долетали, то с глухим стуком ударялись в человеческий фантом, сделанный Лагастом. Он пояснил, что сотворить такого любому витавцу по зубам. Нужно только знать человеческую анатомию, чтобы видение не получилось кривым. Вообще, бытовая магия - это магия воздействия на человека. Вторая же основа - плетение заклинаний. Если первая представляет собой медицину (анатомию в том числе), привороты, отвороты, воздействие на ауру и атмосферу, то задача второй придумать более подходящую цепочку для того или иного заклинания. Обычно хватает слов и жестов, но иногда нужны и знания точных наук. К примеру, чтобы сотворить воду, нужно знать состав ее молекулы и расположение каждого из атомов. Но в таком случае у витавца все равно не получится стать стихийником. Всю информацию я выучила назубок и вскоре засомневалась, а стоит ли вообще поступать в Академию, если все необходимые знания я получаю от Лагаста? - Стоит, конечно, - ответил Лори. - Тогда ты станешь дипломированным витавцем и сможешь устроить свою жизнь так, как захочешь ты. В Кедаре не любят магов без образования. Люди думают, что мы опасны для окружающих, если годиков так шесть не просидим в четырех стенах Академии. Вернее, - отдернул себя эльф. - В Айиноре такие заведения называются Ибрихами. В честь первого эльфа, что открыл их у нас. - Лора, пора тренироваться, - строго сказал Лагаст. Время отдыха закончилось, пора работать. Сейчас меня учили заговорам. Обычным - ведьминским. От сглаза, от бедности, для счастья. А тренировалась я на камушках, тех самых, которые купили на рынке. Только уж больно косыми и некрасивыми они были. Для меня специально, наверное, и покупали. - А гранить камни витавцы умеют? - поинтересовалась я, оторвавшись от заговора на любовь. - Смотря, какого уровня маг, и какой твердости камень, - ответил маг, задумчиво осматривая заговоренный мною драгоценность. - Нужно овладеть магическим зрением, чтобы понять, где, какой кусок подвергать огранке. Так, ты хорошо справилась, но в следующий раз старайся лучше, у тебя вот тут, - он показал на один из синих камней, которые подверглись заговору на богатство. - Получилось проклятье. Окажись камушек у обычного человека, лишился бы и денег, и любви, и мужской силы. О чем плохом ты думала, пока плела заговор? Когда творишь заговор, нужно думать о том, на что колдуешь. Если на любовь, то думать о тех, кого любишь. Если на богатство, то представлять несметные сокровища. Ну а если будешь печальна и думать о смерти, то и с хозяином камушка скоро случится беда. Вот я и отвлеклась на смерть врагов. - Ладно, Лори, забирай ее. - Лагаст махнул на меня рукой и, собрав все камушки в мешочек, скрылся в доме. День близился к вечеру, и моя магическая практика быстро превратилась в практику физическую. Лори объяснял все вполне доступно, поправлял руки, если я не так бралась за оружие, и комментировал мои промахи. - Никогда не метай кинжал, если не уверена, что попадешь в цель, - говорил Лори, пока я сосредотачивалась на цели. - Ты можешь лишиться последнего оружия, а также шанса на выживание. Не советую терять кинжалы. Взяв новый, более тяжелый или легкий, не важно, тебе придется учиться заново. Вот так и проходило мое обучение. Даже когда Лори ушел, я продолжала тренироваться. Только когда терпение совсем иссякло, я заговорила свои кинжалы на попадание в цель, и все пошло как по маслу. Не промахнулась ни разу. Уже ближе к ночи, когда желание мухлевать пропало, я села за медитацию. Оба мага твердили, что это помогает раскрытию магического зрения. С помощью него я смогу видеть и плетение заклинаний, и чужие ауры. Полезная, однако, штука. Медитация - это что-то волшебное. Ты не чувствуешь больше ничего, кроме умиротворения и спокойствия. Забываешь, что такое счастье, боль и страх. Тебя не тяготят проблемы внешнего мира, и ты не думаешь больше ни о чем. Мысли просто тебя покидают. Это ощущение можно сравнить только со сном наяву, только те красочные видения, которые обычно видишь ночью, не беспокоят. Великолепно...