Наследница Цепного Пса.

В кабинете отца как всегда было пусто и тихо. Только гулким эхом разносились по всему кабинету мои торопливые шаги. Длинный подол платья небесного цвета собирал с пола всю пыль, лежавшую тут еще со вчерашнего дня. Нужно поскорее отыскать книгу с заклинаниями, пока меня не нашли на месте преступления и не отругали. Пусть и не папа, но отчим, который в сто раз хуже упрямой кобылы. Он-то точно не спустит мне с рук проникновение в кабинет, в котором мне находиться категорически запрещено. А почему? Вот сейчас и узнаем. Правда, уже полчаса тут хожу, а ничего страшного и необычного так и не нашла. У одной стены шкаф с книгами, у другой черный диван, в углу высокая ваза с фикусом, а посреди комнаты громоздкий резной стол и кресло, под стать ему. Тут нет ничего интересного, кроме книг, хотя и те я, в свои шестнадцать лет, вряд ли пойму. Пусть и маркиза, но все же. Однако интерес так и бурлил в крови. Подойдя к высокому шкафу, я провела пальцами по книжным корешкам и цепким движением схватила одну их них. Книга была в красном бархатном переплете - уже выцветшем. На ней золотыми буквами каллиграфическим почерком было написано "Магия". Рассмотрев книгу вдоволь, я замерла и прислушалась. За дверью слышался торопливый стук каблучков, который становился все ближе. Но пронесло. Одна из служанок просто проходила мимо, видимо, опять по вызову лорда Мартиаса. А я уже испугаться успела, всем телом вжавшись в стену. Я вздохнула. Теперь осталось только выбрать момент, когда в коридоре действительно никого не будет и быстро ретироваться, пока не заметили. Путь до комнаты оказался чист, и прошмыгнула я незаметно. Благо, она на том же этаже, что и кабинет. Закрылась на все три замка, которые решила поставить после смерти отца, дабы нежелательные гости не шастали, и села на мягкую кровать, положив книгу на коленки. О ней я узнала случайно, из разговора двух любопытных служанок, что работали у нас уже давно. Возможно, это просто слух, возможно, правда, но ведь не поймешь, пока сам не увидишь. Я наугад раскрыла книгу, попав в самую середину, на изображение скелета человека раскинувшего ноги и руки в разные стороны. Рядом с каждой конечностью была своя надпись, только очень мелкая, без лупы и не разглядеть. Ладно, листаем дальше. Все было написано на понятном языке, только не понятно. Странные закорючки и неизвестные слова до переплета пронизывали книгу. Я крутила ее так и эдак, в надежде хотя бы примерно понять, о чем тут говорится. Но безуспешно: ничего понять так и не удалось. - Леди Лорайн! - послышался тоненький голосок одной из служанок. Звук приглушен закрытой дверью, но я все равно вздрогнула, от неожиданности, громко захлопнув книгу, да так, что клубы пыли взмыли в воздух, заставив меня пару раз чихнуть. Как всегда не вовремя! Почему я кому-то нужна именно в такой момент? - Чего!? - рявкнула я. - Л-леди Леонор просила позвать Вас к обеду, - запнулась та. - Передай, что я сейчас спущусь! - служанка ушла, торопливо постукивая каблучками. Я облегченно вздохнула. Вроде пронесло. Вот только куда теперь прятать книгу, чтобы никто ее не нашел? Жаль, что комната закрывается только изнутри, было бы гораздо легче, будь замки еще и снаружи. Я встала, приложив книгу к груди. Под кровать ее нельзя, там сразу же найдут. Да и везде ее найдут - это только вопрос времени. Ладно, положим пока на шкаф с одеждой. Вся родня сейчас в обеденной, и никто из-за стола не встанет, пока обед не кончится. Так что можно не беспокоиться. Я встала на носочки и, еле-еле, но засунула-таки книгу на высокий шкаф, а заодно и платье новое взяла, уже темно-зеленое. Не очень пышное, чтобы передвигаться было легче, но пара юбок все равно присутствует. К низу рукава немного расширяются. - Вроде неплохо, - я осмотрела себя в зеркале, улыбнувшись зеленоглазой красавице, смотревшей из зазеркалья. Платье выгодно подчеркивало проявляющуюся уже талию, а заодно и скрывало полноватые бедра. Картину завершал рыжеватый водопад волос, льющийся до самой попы. Что ж, пора спускаться. В обеденной все как всегда. Тяжелые портьеры были собраны, впуская в помещение игривые лучи летнего солнышка. Под высоким арочным потолком, в закрепленных позолоченных клетках, пели три желтобрюхие канарейки, разбавляя скуку тишины. За длинным столом сидели трое. Двое мужчин и одна женщина. Один из них - Мартиас Гримшоу - мой отчим, появившийся пять лет как. Коротко-стриженные каштановые волосы уже тронула седина. Голубой когда-то цвет глаз выцвел под гнетом прошедших лет и сейчас более напоминал серый. От уголка губ шел рваный шрам, исчезающий под поседевшими уже висками. Отчим даже не пытался его скрыть, ибо гордится. Говорит, что получил его в бою с орками. Скверный народец, наглый. Мама вышла за Мартиаса, обосновав это тем, что после смерти папы управлять домом некому, а она не может, ибо женщина. Ее к этому не готовили, да и сама как-то не интересовалась. Мартиас был очень доволен замужеством, потому что из простого маркиза вмиг стал герцогом, да еще и приближенным короля Деррена. Когда мама организовывала приемы и балы, отчим только и говорил, что о завидном месте, да о такой же завидной жене. О маме, конечно же, больше. Рядом со своим отцом, неаккуратно поедая похлебку, сидел Велиус Гримшоу. Он слишком себе на уме и порой не видит дальше кончика собственного носа. Любимое его занятие в свободное от учебы и соблазнения юных служанок время - издевательство над людьми ниже его по статусу. Так, не выдержав насмешек, от нас ушли дворецкий и садовник. Его длинные волосы всегда гладко зачесаны назад, открывая большой прыщ, видимо только недавно выскочивший. Заметь Велиус его сразу, думаю, и силками бы парнишку из комнаты не вытащили. Слишком уж печется о своей внешности. К тому же, его старания всегда окупаются, раз наши служанки толпами ходят за ним. Во главе стола, рядом со своим мужем находилась статная женщина, тихо попивая белое вино из высокого бокала. Леонор Халльдоурссон - моя мама - приверженица порядка и старых обычаев. Ее черные волосы всегда собраны, и не важно, будет это длинная толстая коса, спускающаяся до бедер, или простой пучок на затылке. Услышав ее недовольный голос, по стойке смирно стоят не только слуги, но и те, кто просто попал под горячую руку. И не дай бог она заметит хоть одну пылинку! Но эта ее сторона стала преобладать над нежной и ранимой натурой только пять лет назад, поэтому я до сих пор не могу к ней привыкнуть и часто обижаюсь на нее. - Лора, - строго произнесла мама с другой стороны стола. - Почему волосы не собраны? И почему так поздно? Обед давно начался. - Что сегодня? - проигнорировала я недовольство мамы. А сегодня был жареный цыпленок с похлебкой. Не самое удачное блюдо у нашего повара, но есть больше нечего. За столом как всегда шумно и в меру весело. Велиус ел неаккуратно, поэтому мама отругала его, а Мартиас отвесил тому подзатыльник. Обидевшись на весь мир, парень больше к еде не притронулся, но и не ушел. Отчим как всегда дарил комплименты моей маме, дабы хоть немного ее смягчить, но у той настроение уже было испорчено - она то и дело ворчала. Обед закончился, и я вновь вернулась в комнату. Взяв книгу, села уже за стол, стоящий у окна, чтобы света было больше. Может хоть так что-нибудь да разгляжу. Раскрыла книгу на первой странице, перелистнула содержание, предисловие и нашла то, что меня интересовало. В самом начале страницы жирным шрифтом было написано "Бытовая магия". Я просмотрела еще пару страниц, пока не решилась попробовать прочитать. Вроде заклинания простенькие, читать можно. Однако есть риск. Вдруг сделаю что-то не так, и дом взлетит на воздух? Или я взлечу на воздух? Но интересно ведь. Ладно, думаю, в самом начале будут безобидные заговоры и легкие заклинания. - Во... вокем, - неуверенно начала я. - Силе... силенти меум. Ничего не произошло. Может интонация не та? Или порядок? Или книге мое произношение не нравится? В любом случае, я повторяла это снова и снова, пока не вызубрила все слова и не сменила интонацию на более мягкую и плавную. Произнеся заклинание последний раз, я больше не смогла сказать и слова. Вообще. Звуки застревали в горле сухим комом, не желая вырываться наружу. Я пыталась говорить, орать, даже спеть пыталась, но ничего толкового из этого не вышло. Вот тогда-то и пришло осознание, что же я все-таки натворила. Вернее, что прочитала. Возможно, это было заклятье тишины или даже немоты, уж как правильнее не знаю. Пришлось снова залезть в книгу в поисках того, что могло бы мне помочь, но никаких надписей и пояснений не обнаружилось. А читать что-то снова я не решилась. Если простое заклинание вызвало такой эффект, то мне просто страшно читать остальные. Однако ребром встал другой вопрос, что мне с мамой делать? Тут меня прошибло на холодный пот, потому что ее реакцию я представить не могла никак. Будет то злость от того, что я ослушалась Мартиаса и залезла-таки в кабинет или глубокое недоумение, что я использовала магию, хотя в нашей семье никто кроме отца не колдовал. Да и у того магии было совсем немного. По-крайней мере так говорила мама, когда мне вдруг приспичило спросить об этом. Но в тот момент она смотрела на меня так, что тему магии я не затрагивала больше никогда. И что же сейчас делать? Ладно, первое время подойдет отговорка о больном горле, а дальше посмотрим. - Сестренка-а-а, - услышала я нарочито слащавый голос моего сводного братца за дверью. - Не хотели бы Вы, юная леди, сопроводить меня в сад? Ну, кто бы сомневался. В самый неподходящий момент всегда явится тот, кого видеть хочешь меньше всего. Сейчас начнутся признания в любви и вечном счастье вместе с ним. Каждый раз одно и то же, как уже заезженная пластинка. Можно сказать, он приравнивает меня к служанкам, которым не нужно придумывать новые речи. И самое главное, его не волнует, что мы брат и сестра, пусть и сводные. Для него важно наследство. Соблазни он меня, от замужества нам обоим уже не отвертеться. А ему только это и надо. - Ты там заснула что ли? - недовольно произнес Велиус. Терпеливостью он так же не отличается. Впустить его и стукнуть чем-нибудь? А потом сказать, мол сам упал, причем головой на... да хоть об вазу! Все равно обо что, лишь бы потяжелее. Правда, со "сказать" возникнут небольшие проблемы. Черт! Нужно поскорее принимать решение, впускать надоедливого гостя или он сам войдет, просто напросто выбив дверь? Он и на такое способен, дайте лишь повод. А родителям наплетет, что я не отзывалась и за дверью не подавала никаких признаков жизни. А он такой сильный и храбрый пришел на помощь слабой и трусливой мне. Ох, даже если так и будет, надеюсь, ему не поверят. За дверью стало подозрительно тихо и, подойдя к ней, я приложила ухо и прислушалась. Никого. Сдался, что ли? Или неотложные дела появились? Странно... Постояв так еще немного, я вновь подошла к книге. Только на этот раз тупо пялилась в нее, надеясь, что ответ придет сам собой, как внезапное озарение с неба. Бывает же и такое. - Лора! - вновь позвали меня. Но на этот раз голос был более грубый и взрослый. Мартиас? - Лора, ты меня слышишь? Ну и что мне на это отвечать? Слышать то слышу... Ладно, взяла листочек, перо и танцующими неровными буквами написала: "Болит горло. Говорить не заставите!" Все три замка щелкнули, и я слегка приоткрыла дверь, но так, чтобы и меня, и отчима было видно. Гаденыш Велиус тоже присутствовал, но решил скрыться. Вытянув записку, я показала ее Мартиасу. Тот прочел и кивнул. - Я вызову доктора. Я несколько раз упрямо замотала головой, всем видом показывая, что против. Конечно, он-то меня вмиг раскусит. Оставив дверь открытой, я подошла к столу и вновь написала: "Все пройдет само. Правда!" и показала это любопытному лицу мужчины разглядывающего мою комнату. Тут же из-за его плеча показалась нахмуренная гримаса моего брата, которому, видимо, загородили весь проход. - Не пройдет! - заметил мужчина мою записку. - Если тебе настолько плохо, что говорить не можешь, то медицинская помощь необходима. Вел, идем. Они ушли, оставив меня одну со своим горем. Мне не жить! Через некоторое время пришел и доктор, и мама, да и вся родня не осталась в стороне. Прием решили устроить в моей комнате. Мужчина уже с седой, но густой бородой внимательно осматривал мое горло, потом что-то записывал и снова осматривал. Кивал каким-то своим мыслям и задумчиво буравил меня взглядом. Это продолжалось недолго, думаю, он сюда добирался дольше. - Юная леди совершенно здорова, - сделал вывод он. - Но голос пропал странным образом. Не могу сказать, связано ли это с медициной вообще. С вашего разрешения, Ваше Сиятельство, я мог бы увезти леди с собой, провести осмотр более тщательно, но не думаю, что я добьюсь больших результатов. - Благодарю, лорд Гриир, - спокойно проговорила мама. - Но дальше мы справимся своими силами, можете быть уверены. - Благодарю, Ваше Сиятельство, - доктор поклонился. - Надеюсь, в скором времени нам не придется больше видеться. Лорд ушел, оставив нашу семью наедине. Мартиас и мама смотрела на меня с крайней степенью недовольства, видимо дожидаясь объяснений. Отчим, учитывая его шрам, сейчас выглядел даже пугающе. Но, увы и ах, объяснений от меня никто не дождется. Только Велиус стоял, опершись филейной частью на мой стол, и усмехался. - Лорайн, - наконец начала мама после нескольких минут молчания. Видимо, она раздумывала, притворяюсь ли я, дабы скрасить скучные дни в поместье, или с моим голосом правда что-то не так. - Я жду объяснений. Тяжело вздохнув, я встала с кровати и подошла к столу, нагло отпихнув от него брата, и вновь написала: "Это магия...". Мама прочла и вновь замолчала. Записка пошла по рукам, и вскоре все узнали о причине моего недуга. Наверное, я сейчас густо покраснела со стыда. А ведь еще с десятилетнего возраста обещала, что больше про волшебство не заикнусь и вот - пожалуйста. - Марти, Вел, выйдем, - кивнула мама на дверь. - Нужно поговорить. Я опустила голову, когда мимо меня прошло все семейство. И о чем они говорить собираются? В любом случае, со мной советоваться никто не собирается. Время шло. Пять, десять минут томительного ожидания ничего не происходило. Я даже подслушать пыталась, но ничего слышно не было. Ясно. В коридоре никто совет держать не решил. Мама знает, что подслушивать буду. От ожидания в животе неприятно крутило. Я бродила по комнате туда-сюда, пыталась переключить мысли на что-то более радужное и веселое, но ничего не помогло. Вскоре вошла мама - одна. Она долго держала паузу, наверное, обдумывая ответ. - Ты отправляешься в монастырь святой Анникки. - беспристрастно сказала та. - Там тебе должны помочь. Я уставилась на маму, округлив глаза от удивления. Монастырь? Зачем? Это я и написала, но получила не менее утешительный ответ: - Там тебе смогут помочь, - вновь повторила она. После нескольких секунд молчания, женщина улыбнулась, немного разряжая обстановку. - Я не желаю тебе зла, просто хочу, чтобы моя дочь была здорова. Это всего лишь на полгода. Я промолчала, вернее ничего не написала, задумываясь над ее словами. Значит, она считает меня сумасшедшей. Иначе, как объяснить то, что она отправила меня именно в монастырь святой Анникки. Там как раз таки и помогают людям, немного выжившим из ума. - Ты едешь завтра, - вновь продолжила мама. Она подошла ко мне и, утешая, крепко обняла. На моих глазах уже были видны капельки слез, которые все не могут упасть. Я им не давала. Плакать хотелось, но не при маме. - У тебя один день, чтобы собрать вещи. Она отпустила меня, посмотрела в красные, полные соленой воды глаза, поцеловала в лоб и ушла. По глазам же вижу, что ей тоже эта идея не нравится, так почему она борется с собой? Видимо, думает, что мне от этого станет лучше. Но мне всего лишь нужен маг, который снимет с меня это заклинание! Или... мама специально хочет, чтобы даже я поверила в свое сумасшествие, лишь бы магией не увлекалась? Может быть, может быть... Ладно, посмотрим через полгода, что будет. Это же все-таки не конец жизни. Да и может магия сама выветрится как-нибудь? Собирать вещи я пока не торопилась, но решила прогуляться. Раз это последний день моей жизни в поместье, то нужно провести его хотя бы без слез и разочарований. И учебы. Надеюсь, меня учиться сейчас не заставят. Иначе я действительно сойду с ума. Ладно, если бы учили чему-то действительно интересному или нужному, но нет. Так что пусть Велиус сам решает свою "любимую" математику. В этот раз я помогать ему не намерена. Остаток дня прошел как в тумане. Сначала я повздорила с одной из служанок, когда та пролила на меня чай, потом поругалась еще и Велиусом. Тот окончательно вывел меня из себя, поэтому, разозлившись, я чуть его не задушила. Причем буквально. Сдерживать гнев у меня получается крайне плохо и из-за этого часто страдают другие люди. В итоге на белоснежной шее Вела остались красные отметины и пара синяков. Зато тот снова избегает меня, чего не было уже года два. А мама отправила меня в комнату и сказала, что этот случай только доказывает правильность ее решения. Вот тогда-то я и сорвалась. Я чувствовала себя преданной и совершенно одинокой. Меня накрыла паника. Паника от того, что я покидаю наше семейное гнездышко - такое уютное и родное. И отправляюсь неизвестно куда, не зная, что меня ждет. Я рыдала весь вечер, не в силах остановить потока слез, даже ужин пришлось пропустить, чтобы никто не увидел мое покрасневшее от слез лицо, да и спать легла пораньше. Правда, потом - на утро - мне пришлось на скорость собирать нужные вещи.