— Да, все отлично. Квартира просто великолепная! — размахивала руками Ариана, отвлекаясь от натягивания капроновых колготок. Её телефон был зажат между плечом и ухом, а сама она изрядно опаздывала на встречу со знакомым брата, который готов был предоставить ей работу в его театре. — Мам, прости, мне срочно нужно бежать. Скажи Нонне спасибо от меня, я просто в восторге от собственной спальни! А этот портрет Керри над кроватью, ты бы видела его!
Попрощавшись, после длительного разговора, с матерью, которая, к слову, уже собиралась приехать, в чем не было никакой необходимости, Ариана взглянула на время в телефоне и выругавшись, покинула апартаменты.
За неделю, что прошла после первого визита Лос-Анджелеса русоволосой, она знала свой квартал, как пять собственных пальцев.
Первые дни, проходившие в полном одиночестве с порцией соевого латте и твитером, Ариана ожидала звонка от Элизабет Гиллис, чего, к счастью, не произошло. Её телефон постоянно разрывался от звонков Джоан или Фрэнки, но вчерашний день был самым особенным за эту неделю: Ариана собиралась получить её первую работу в «LA».
Мистер Торнтон, владелец небольшого театра, а также друг и коллега Фрэнки, согласился рассмотреть Ариану на эпизодическую роль в постановке «Белоснежки», дата показа которой была назначена на день перед Рождеством. Это должен быть самый масштабный спектакль, где соберется около тысячи любителей живого искусства. Ариана не могла провалить кастинг, ведь это была бы работа её мечты.
Засунув наушники в уши, девушка проследовала по уже знакомому пути, чтобы поймать такси. Сегодня на ней не было этих громоздких каблуков, которые смещали бы её быстрые и грациозные движения. Надев телесного цвета колготки под удобные джинсы с высокой талией, она чувствовала себя на пике блаженства. И ничего не могло испортить её настроения, кроме осеннего ливня, что стал частым гостем в этих краях.
Скрываясь от дождя с помощью сумки, висевшей у неё на плече, где хранилась распечатанная копия сценария, Ариана моментально проскользнула в салон желтой машины, которую только что покинули две молодые девушки лет шестнадцати, не больше.
— Черт! — вскрикнула Ариана, когда поняла, что вступила светлыми конверсами в небольшую лужицу, у которой расположилась дверь машины.
Она угрюмо вздохнула и продиктовала адрес таксисту, понимая, что уже ничего не сможет изменить.
— Это ещё ничего! — завел разговор парень, что сидел за рулем. — Вот вы когда-нибудь вступали башмаком в свежее коровье дерьмо? — он повернулся, посмотрел на Ариану, что уже изнемогала от смеха, как будто сама стала свидетелем этого весьма неприятного зрелища. — А я вот вступал. — тепло улыбнулся он. — У моего дяди целая ферма на окраине Далласа, так вот однажды он попросил меня помочь ему! Так что то, что вы наступили в лужу — пустяки. Мне казалось, что потом мои руки воняли дерьмом целый месяц!
Ариана считала этого парня забавным. Все то время, пока они добирались до театра, он рассказывал ей смешные истории из его работы, а также успел представиться Брэндоном, бывшим жителем Техаса, который приехал сюда стать музыкантом, но сейчас работает в такси. Помимо этого, он рассказал, что никогда не бывал во Флориде и всегда хотел погреть косточки на местных пляжах, пока не узнал от Арианы, что во многих местах запрещено купаться, так как там водятся крокодилы.
В целом, поездка прошла беззаботно, пока Брэндон не попросил номер Арианы. Немного промешкавшись, она продиктовала ему цифры, решив, что будет неплохо завести новых знакомых.
Театр. Машина остановилась на другом краю дороги от здания, так что Ариане пришлось потратить около пяти минут, чтобы добраться до ближайшего перехода.
Он был красив. Современный, выполненный в теплых красных оттенках с многочисленными вывесками ближайших постановок.
Поднявшись по ступенькам, девушка открыла массивную стеклянную дверь и прошла внутрь, ощутив комок волнения, пульсирующий где-то глубоко внутри. Быстро переборов в себе это чувство, она пошла дальше, и не заметив, очутилась в большом зале, где уже вовсю шли пробы на «Белоснежку».
— Джуди Грей! — сказал кто-то в микрофон, да так громко, что от неожиданности Ариана споткнулась о последнюю ступеньку, ведущую её к проходу между кресел.
Русоволосая наблюдала за происходящим на сцене, вышагивая все ближе и ближе к ней. Она понимала, что опоздала, и, возможно, её имя уже было названо.
— Ариана Гранде! — услышав своё имя, девушка встала в ступор. Она не понимала, что ей делать и как забраться на сцену. — Ариана Гранде! — снова повторил кто-то.
— Я здесь! — крикнула она и подняла руку, на что привлекла к себе пару заинтересованных взглядов, находившихся на сцене и перед ней.
— Что вы там делаете? Вы должны были выйти со сцены! — возмутился мужчина в очках с темной оправой. — Никто не давал вам права находиться в зале!
Ариана фыркнула и объяснив это тем, что она здесь впервые, забралась на сцену, краем глаза увидев за кулисами Лиз.
***
— Поздравляю. Прослушиваться на роль одной из дочерей мачехи, а вырвать саму Белоснежку не каждому под силу. Ты молодец. — похлопала Ариану по плечу Элизабет.
— Спасибо! — радостно сказала Ариана. — Я и не знала, что ты до сих пор играешь.
— Да, играю! — сверкнула глазами Гиллис. — Но мне не повезло, как тебе. Я вообще-то тоже на Белоснежку пробоваться хотела, но твоё имя назвали раньше чем моё, поэтому тебе повезло! — хохотнула брюнетка. — Ладно, я шучу.
И снова затянулась неловкая пауза, которую, после недолгого молчания, нарушила Лиз:
— Как ты смотришь на то, чтобы пойти и отметить твою главную роль? Ну и мою? — она посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает их. — Помнишь, я говорила, что знаю один хороший клуб неподалеку от Мелроуз Авеню? Так вот, у меня есть там связи. — увидев неуверенный взгляд Арианы, она продолжила. — Давай, соглашайся, почти каждый в Лос-Анджелесе мечтает попасть в «Лавандовое Небо». Это закрытый клуб. Вход открыт только избранным, понимаешь?
Ариана не понимала. Она была одурманена своей победой, своей главной ролью. И когда Элизабет слегка тряхнула её за плечи, она кивнула головой.
— Ну вот и отлично. — ухмыльнулась знакомая, после чего потянула обладательницу главной роли к выходу.
— Стоп! Подожди... Какой клуб? Уже поздно? И у меня нет подходящей одежды! — возмутилась Гранде, Гиллис лишь закатила глаза к верху, видимо, её это совершенно не удивило.
Ариана была всего лишь раз в ночном клубе, когда её старая подруга Алекса отмечала там своё девятнадцатилетие. Это не выглядело, как ночная тусовка, длившаяся до утра, это был обычный клуб с обычной выпивкой и обычными парнями, но даже там Ариана умудрилась найти себе приключений. Чего не хотела бы повторить в этот раз.
***
— О Боже мой, что это? — воскликнула Лиз, посмотрев на то, что вытащила Ариана из своего шкафа.
Это было маленькое платье ниже колена с цветочным принтом, которое так любила Гранде.
— Тебе не нравится? — Ариана была недовольна мнением Гиллис.
— Господи, конечно нет! В этом можно пойти только на детский утренник в роли Дюймовочки, но уж точно не в ночной клуб. И то мне кажется, что Дюймовочка носила платья покороче.
***
«Лавандовое Небо». Клуб стоял не в особо примечательном месте, куда любой другой, без необходимости, не заглянет. Но две очаровательные особы уверенно вышагивали метры по направлению к нему.
Ариана была одета в короткое черное кожаное платье, что выгодно подчеркивало её фигуру и в черные сапоги чуть выше колена. Это не делало её похожей на лёгкодоступную девицу, которую можно было встретить здесь на каждом шагу. Это было элегантно и очень сексуально. Волосы выгодно собраны в тугой хвост, на глазах стрелки и легкий макияж.
Лиз же, напротив, выглядела вульгарно, но похоже это её никаким образом не волновало. Она чувствовала себя в своей среде, что придавало ей ещё большую уверенность по отличию от Арианы, девушки, что только что поймала на себе несколько похотливых взглядов от изрядно выпивших парней.
— Привет, Коул! Это моя подруга Ариана. Мы пройдем? — спросила Гиллис так, как будто была знакома с парнем-вышибалой на протяжении нескольких лет.
— Его новый заказ? — низко ответил он.
— Нет. — быстро вымолвила она, краем глаза взглянув на Ариану, но та лишь рассматривала курящих девушек. — Просто моя подруга.
— Хорошо. — Коул освободил проход, и Лиз с Арианой быстро проскользнули внутрь, на что очередь, образовавшаяся ещё до них, заныла от недовольства.
Запах, что был таким привычным для Элизабет, казался Ариане просто отвратительным. Большое помещение, полностью заполненное людьми, буквально, заставляло каждого тереться друг от друга, чтобы протиснуться к столикам, на танцпол или к бару с выпивкой. Запах алкоголя, сигарет и запретных веществ витал в воздухе, помещая в легкую эйфорию. Люди сходили с ума, вытворяя все то, что им пожелается. И если начать описывать все то, что за пять минут увидела Ариана, можно ужаснуться.
— Прости, я должна отойти ненадолго. — Лиз мягко улыбнулась, никак не выдавая себя.
— Окей. — растерянно бросила Ариана, посмотрев на свой коктейль, который она иногда потягивала.
— Я быстро. — Гиллис чмокнула девушка в щеку, отчего та потупилась. — Найди пока себе кого-нибудь и развлекись, потанцуй, выпей ещё. Главное не подходи к тем столикам, там бывают не очень хорошие люди. Хорошо?
Ариана кивнула головой, после чего посмотрела на ряд столиков, на которые только что указала её подруга. Она пожала плечами, не увидев там ничего подозрительно и только хотела сказать об этом Лиз, но её уже и след простыл.
— Отлично.
Решив прислушаться к одному совету Элизабет, она еле как пробралась к танцполу, когда ещё раз посмотрела на те столики. Она долго рассматривала каждый, явно заинтересовавшись тем, что ей не так давно сообщили.
«Хм, обычные парни» — подумала она про себя, поймав томный и увлеченный взгляд светловолосого парня, с бутылкой
воды в руке.
Ряд холодных мурашек прошелся по её спине, когда у него на коленях она увидела Лиз, страстно посасывающую его шею.
Но он все также убийственным взглядом смотрел на Ариану.
Гранде резко оторвала от него свой взгляд и попыталась скрыться в танцующей толпе, медленно, но целеустремленно пробираясь к выходу.
