***
Лос-Анджелес. Великолепной величины город раскинулся перед девушкой, которая только что выскользнула из салона машины, донесшей её до Мелроуз Авеню. Огромное количество людей, бесконечный шум и сотни магазинов расположились по сторонам улиц. Все были такими разными, не похожими друг на друга. Кто-то в теплых уггах и ярком летнем топе, а кто-то в толстовке и джинсах с причудливыми волосами. Все это было так ново для нее, что каждый раз проходя мимо очередного квартала, она еле сдерживала восторгающий возглас, вырывавшейся из её груди. — Ариана? — кто-то окликнул девушку, пока та восторгалась огромными витринами какого-то брендового бутика. — Это и вправду ты? Брюнетка, заинтересовано прожигавшая спину Арианы, была её давней знакомой Элизабет Гиллис, с которой они играли в одном спектакле, по наставлению Фрэнки Гранде. Да, Ариана до этого бывала в Лос-Анджелесе, но только благодаря своему брату, которому не хватало актрисы для постановки «13» и который как раз колесил с ним по некоторым большим городам США. С того момента, кажись, прошло уже около десяти лет, а воспоминания такой давности постепенно улетучиваются из нашей головы. — Лиз? — воскликнула Гранде, прокручивая в голове события, произошедшие лет десять тому назад. — Не могу поверить. — она прикрыла своей ладошкой рот, что могла бы сделать и двумя, не будь у неё в правой руке ручка от чемодана. — Я так рада тебя видеть! — произнесла Элизабет, возвышаясь над головой Арианы, будучи в удобных конверсах, по отличию от её знакомой. — Не ожидала увидеть тебя снова в Лос-Анджелесе! — на ней почти не было макияжа, и длинная спортивная сумка свисала с её плеча. — Я тоже рада тебя видеть. Как поживаешь? — кинула Ариана, оглядываясь по сторонам. На самом деле, Ариана не доверяла Лиз. Гастролируя по городам, она то и делала, что притворялась, будто они хорошо ладят. В действительности же, Элизабет была хитрой и мстительной, особенно после того, как узнала, что главный парень из спектакля, который нравился самой Гиллис, начал встречаться с Арианой. С другой стороны, прошло много времени и многое могло измениться, чего пока наверняка не знала Гранде. — Послушай, — Лиз нахмурилась, — прошло так много времени. Не стоит ворошить прошлое. Мы выросли и старые обиды — это всего лишь старые воспоминания. Могу я помочь тебе с чем-нибудь? Ариана была в замешательстве. Она переминалась с ноги на ногу и прокручивала её слова в своей голове. Она всей душой желала отказаться, но поставив себя перед фактом, что здесь она совершенно одна, утвердительно качнула головой. Ей необходимо было найти улицу с квартирой, заранее приобретенной её бабушкой Нонной, что уехала месяц назад из Флориды в Ирландию "достойно встречать старость", как выразилась она сама. Оказывается, до новых апартаментов Арианы от Мелроуз Авеню оставалось всего десять минут ходьбы. Элизабет хотела помочь с чемоданом, но та лишь вежливо отказалось, указав на большую спортивную сумку, заставлявшую Гиллис немного пятиться вправо. Когда девушки достигли спального района, неловкая пауза затянулась между ними, что заставляло Ариану чувствовать себя не в своей тарелке. Она выдавила из себя улыбку и сказала «спасибо», после чего развернулась и уже открыла дверь в подъезд, как Лиз её прервала: — Не пригласишь к себе на чай? — она похлопала глазами и лучезарно улыбнулась. — Эм-м-м... прости. Я не знаю, что там. — она указала рукой в сторону квартиры. — Как-нибудь в другой раз. — Тогда, может быть, оставишь свой номер? — Лиз вопросительно подняла одну бровь к верху. — Мы могли бы как-нибудь сходить в клуб. Я знаю один очень хороший здесь поблизости. Тебе понравится. Я думаю, ты должна развеяться, все-таки это Лос-Анджелес, а не дом престарелых! — Да, прости. — Ариана смутилась и взяла, уже заранее протянутый Лиз, телефон, куда быстро записала свой номер. — Извини, я просто устала. Пока. Все оставшееся время, что она провела в отлично оснащенной квартире (за что, естественно, была безумно благодарна Нонне), Ариана думала о том, как холодно поступила с Элизабет Гиллис и о том, что ей действительно стоит развлечься и узнать город.Глава 1
4 июля 2015 г. в 14:35
Стояло жаркое лето, что означало начало осени в вечно солнечной Флориде. Бока-Ратон. Маленький городок с маленькими возможностями, но большими перспективами. Люди, живущие там, никогда не удручали себя покупкой зимнего гардероба, что делало их жизнь более беззаботной. Но это только на первый взгляд. Мучающиеся вечным отдыхом и бездельем, они искали любую возможность, чтобы покинуть пределы "маленького рая", заставляющего почти каждого третьего собирать на билет рейсом в манящий Лос-Анджелес. Такой шикарный, с запахом «Шанель №5» и свежими изданиями модных журналов, что появляются на тумбах «Nine Zero One» в утро печати. Голливуд притягивал каждую девушку, будь та из Тохоку или того самого Бока-Ратона. Вот и на этот раз девушка ростом полутора метров собирала чемоданы, храня в кармане дырчатой ветровки заветный билет, как будто на платформу 9 и 3/4 к Хогвартсу, до «LA», как сами называли этот город его обитатели.
Ариана, девушка, названная в честь принцессы Орианы из местных комиксов, уже около получаса крутилась у зеркала, то и дело поправляя свой макияж и волосы, обрамлявшие волнами участки её кожи чуть ниже плеч. Она видела в себе нескончаемое количество комплексов: маленький рост, скромную грудь, большие глаза... Но все это было лишь её достоинствами, её индивидуальными качествами, чего пока сама она не понимала.
Нырнув в туфли на шпильках, Ариана ещё раз взглянула на себя в зеркало и, слегка нахмурившись, зашагала на голос матери в холле с чемоданом за спиной. Она оставляла здесь все: её любимую комнату, друзей, школу, всю свою жизнь на протяжении двадцати двух лет. И это не могло не расстраивать. Но она уже давно была в предвкушении другой жизни там, где она собиралась открывать новую главу с новыми возможностями.
— Мамочка? — милым голоском промолвила она, увидев накатившиеся слезы в глазах матери. — Мама, не стоит. Я буду часто навещать вас и Бока, — она оглядела хмурые облака, улыбнулась и обняла женщину, что так не хотела отпускать дочь одну в столь долгий и далекий от неё путь. — Правда.
— Может все-таки Фрэнки полетит с тобой? Или я? Или, в конце концов, отец из Майами встретит тебя?
Джоан, строгая на первый взгляд женщина, была полной противоположностью своих темных костюмов. Добрая, отзывчивая и трудолюбивая мать, вырастившая своих двоих собственными усилиями. Она не хотела отпускать Ариану. Она боялась остаться одной, ведь сын точно также много лет назад покинул Флориду, и сейчас, из-за своей творческой работы, навещает её раз в три месяца, что называет самыми частыми визитами. Но Джоан понимала, что это возможность для Арианы, возможность для её таланта, не более того. Она верила своей малышке так, как не могла верить не одна мать словам своего ребенка из фильма про дурных подростков. Потому что любовь к ней была самым сильным чувством, которое она когда-либо могла испытывать. Она была горда ею. Миниатюрной красавицей, что так любила цеплять бантики от новогодних подарков на свою рождественскую пижаму.
— Мам, я уже большая девочка. Тем более Фрэнки сейчас занят работой над новым спектаклем, ты ведь знаешь как он загружен. — сказала она, посмотрев в глаза Джоан. — Я люблю тебя. — Ариана поцеловала маму в зардевшуюся щеку и отдала багаж таксисту, который нетерпеливо смотрел на них у масштабных владений. — Я люблю тебя. — на последок протянула русоволосая и захлопнула дверь машины, где сразу почувствовала прилив тепла.
Бока-Ратон сегодня не тот. Громадные листья пальм начали раскачиваться из стороны в сторону, а небо закрывали серые облака, предвещавшие такую редкую грозу в этом месте.
Джоан стояла позади отдаляющейся машины, как бывает почти в каждом сериале о разлуке, и смотрела ей в след, осознавая свое одиночество в огромном особняке, что остался от ее отца пару лет назад.