Can't stand me now

Спустя неделю после своего второго и последнего визита в пекарню, Майкрофт обнаружил на своем рабочем столе розовую картонную коробку, украшенную лентой, вместо обычной бечевки, с прикрепленной запиской. Он осторожно, двумя пальцами раскрыл сложенную записку и прочел: «Не стоит отказывать себе в маленьких радостях». Майкрофт дрогнул. Он без труда узнал почерк Молли Хупер. Несколькими днями ранее она последовала его совету и прислала необходимые документы. Дело было передано в архив, мисс Хупер больше не носила клеймо неплательщицы, но по-прежнему занимала мысли Холмса. Это раздражало. Он знал ее всего два дня, за которые они прошли быстрый путь от вспыхнувшей неприязни до совершенно необязательных признаний о подростковой упитанности. Их ничего не связывало, их занятия и привычки противоречили принципам другого, да они обменялись от силы сотней слов за все это время! Пальцы сами развязали шелковистую на ощупь ленту и подняли крышку коробки. В ней, в четыре ряда и пять столбиков лежали крошечные образцы всяческой выпечки из кондитерской мисс Хупер. Припорошенный сахарной пудрой штрудель, маленький кусочек шоколадного кекса, миниатюрное «свиное ушко», похожий на колечко пончик, обсыпанный кокосовой стружкой. Майкрофт почувствовал, что лучший глагол, который он мог бы применить к своему текущему состоянию, был «растаять». И это было еще не все. К внутренней стороне крышки был прикреплен рисунок, изображающий бравого рыцаря, что охранял замок, сильно смахивающий на кремовое пирожное. Майкрофт вдруг осознал, что улыбается. Понял, что больше всего на свете ему хочется оказаться на другом конце города, в маленькой кондитерской, наедине с ее прекрасной хозяйкой. Он подцепил крошечную розетку с фруктовым желе и долго наслаждался ее вкусом. Остальными сладостями было решено поделиться с коллегами в перерыве на чай. Рисунок был бережно срезан вместе с картонной крышкой и спрятан в ящике стола. Ларри, успевшего вымыть пол и стойку, Молли, как всегда, отпустила пораньше. Завершив обычный вечерний перечень дел, она устало опустилась на пуф в «кабинете» и стянула косынку. Взгляд упал на набросок рисунка, который она отправила Майкрофту Холмсу. На эскизе рыцарь преподносил цветок принцессе в остроконечной головном уборе. Молли не стала отправлять этот рисунок вместе с коробкой сластей, слишком прозрачным показался намек. Но ей и правда хотелось пойти на свидание с серьезным, чопорным и одновременно милым и странно привлекательным инспектором, хотя для принятия такого решения ей обычно требовалось больше, чем короткое знакомство или широкий жест. Может она и вовсе зря навязывает мистеру Холмсу свое внимание. Она даже не знает, есть ли у него кто-нибудь. Ведь он весьма недвусмысленно сбежал из ее кафе после оглашения спасительного решения. В этот самый момент Молли услышала, как в зале открылась дверь. Несмотря на табличку «Закрыто», парадный вход оставался незапертым, и войти мог кто-то из знакомых, знающих, что хозяйка задерживается. Они столкнулись в дверях кухни. Молли с размаху налетела на широкую мужскую грудь и оказалась тут же деликатно подхвачена. - Я решил, что будет просто преступлением оставить на произвол судьбы ту прекрасную систему, что я возвел из хаоса вашей бухгалтерии. Я бы хотел вести ваши счета, мисс Хупер, - рука Майкрофта соскользнула с ее талии, однако сам он остался стоять на месте, не увеличивая расстояние между ними. - Я прошу каждого, кто ведет мои счета, звать меня Молли, - она улыбнулась самой нежной из своих улыбок этому рыцарю цифр без страха и упрека. Ей хотелось подняться на цыпочки и легко коснуться губами щеки Майкрофта, а потом посмотреть, как он покраснеет. Но она оставила эту соблазнительную идею на потом. Еще есть время. А пока можно просто заварить чай.