Инь и ян.

Музыка для атмосферы: Сплин — романс. До Святочного бала и рождества оставалось полтора месяца. Астория подхватила все и сразу. На следующий день ее сразу же отправили к мадам Помфри, освободив от занятий. Девушка надеялась, что быстро поправится и не пропустит много по учебной программе, но дни уходили, а мадам Помфри лишь сокрушенно качала головой: — Вирус особо цепкий, Астория, тебе придется полежать здесь, пока состояние не улучшится. Джинни подолгу оставалась у ее койки, рассказывая свежие новости школы. Здесь теперь были и учебники — Астория решила хотя бы немного заглядывать в них от скуки. Светлые своды Больничного крыла уже отдавались болью в сердце — так невыносимо оказалось валяться ничком в постели целую неделю. Астория старалась заниматься хоть чем-то. Иногда она писала эссе для Гарри, положив пергамент на толстый фолиант. В дни, когда у юноши не было тренировок по квиддичу, тайком от мадам Помфри он приносил волшебные шахматы и партия за партией Астория оттачивала свое мастерство. Благодаря друзьям девушка довольно забавно проводила время в стенах больничного крыла, пока однажды к ней не заявился Нотт. Астория свернулась калачиком на койке и прикрыла глаза. С самого утра ей было нехорошо. Появился жар, глаза слезились. Девушка уже подумывала о сне — на календаре вторник, вряд ли Гарри придет скоро, если вообще успеет заглянуть, — да и Хогвартс погрузился в тишину учебного процесса. Вдруг сзади послышались шаги. Гость больничного крыла и в такое время? Девушка не подала виду и осталась лежать неподвижно, сгорая от нетерпения. Вот бы незнакмец прошел в другую сторону помещения и она узнала бы, кто он на самом деле. Однако гость медлил, словно еще не решился пройти. Когда молодой человек поровнялся с ее кроватью, Астория с ужасом поняла, что ее пришел навестить Нотт. В душе тлели угольки слабой неприязни к юноше, словно он был замешан в грандиозном предательстве. Да, время лечит и гриффиндорка хотела бы с ним помириться, но сейчас была еще не готова и притворилась, что крепко спит. Он молча стоял рядом, пребывая в нерешительности. Девушка буквально чувствовала, как Нотт прожигает ее взглядом. — У тебя слишком сильно дрожат ресницы, — заметил молодой человек и девушка чуть не взвыла от обиды. А она так искусно притворялась! — Я присяду? — он вопросительно кивнул в сторону кровати. — Ты здесь что-то забыл? — недружелюбно буркнула Астория. — Разве что тебя, — слизеринец широко улыбнулся. Девушка по нос закуталась в одеяло и теперь только хитрые зеленые глаза изучали Нотта. — Мне очень жаль, что наше знакомство прервалось, я даже не знаю, чья тут вина, — нагло сказал Нотт и Астория уже была готова упомянуть Гринграсс, но решила слушать дальше, — Мне правда очень стыдно, все это время я был ужасно занят. Мир? — он доверчиво протянул ей ладонь. Астория мучительно размышляла. Еще минуту назад она хотела твердо преградить ему дорогу в свою жизнь, но теперь сердце отчаянно ставило под сомнение прежние доводы. Миниатюрная ладошка выскользнула из под белого одеяла и воссоединилась с рукой юноши. — Мир, — хихикнув, согласилась Астория. Нотт ухмыльнулся и расслабился, незаметно подвинувшись ближе. Бессценные секунду неумолимо капали, а Астория заглядывала в его темные глаза, пытаясь прочесть там то, чего хотела бы больше всего на свете. Он немного склонился над ней и девушка мечтала закрепить их крепкий мир не менее крепким поцелуем, но вдруг Нотт неловко отстранился и хрипло сказал: — Мне, наверное, пора. Выздоравливай скорее. Астория Гринграсс, стоявшая все это время у главной двери Больничного крыла, наблюдала эту тошнотворную для ее самолюбия сцену и сжала от злости и ревности кулаки. Когда ее молодой человек покидал помещение, девушки не было и в помине. Астория лежала на кровати и чуть не плакала от облегчения, радости и счастья, вдруг накатившего на нее. Она улыбалась как идиотка и чувствовала себя абсолютно здоровой, казалось, сейчас придет мадам Помфри и незамедлительно выпишет ее! На следующий день примерно в это же время кто-то снова посетил Больничное крыло. Девушка не сомневалась, что это Нотт и радостно обернулась: — Нотт? — ее улыбка тут же стерлась и глаза померкли. Перед ней стоял не черноволосый красавец, а его богатая пассия, — Что ты тут делаешь, Гринграсс? — агрессивно выплюнула девушка, сверкая взглядом. Разговор не предвещал обеим ничего хорошего. — Пришла кое-что объяснить тебе, — ядовито ответила слизерика и обошла кровать Астории, остановилась у ее изголовья. Астория настороженно подтянула ноги к себе и следила за каждым движением змеи. Да, именно со змеей ассоциировалась личность Гринграсс. — Вряд ли у меня с восприятием и пониманием вещей хуже, чем у тебя. — А вот и хуже! Запомни, дрянь, Нотт — мой! — девушка не пыталась скрывать злобу, ее аристократичные черты лица исказились, обезобразив молодое лицо. — Что-то вы не очень похожи на влюбленную парочку! — возмутилась гриффиндорка. Она молила Мерлина, чтобы мадам Помфри не появилась в неподходящий момент. — Тебя не касаются наши отношения. Ведь ты, тем более, понятия не имеешь, что такое быть любимой, — холодно рассмеялась Гринграсс. Это был удар ниже пояса и Астория не могла такое стерпеть. Лучшая защита — это нападение. — Ты имела в виду, что такое быть подстилкой? Да, ты права, я никогда не имела понятия, каково быть ею, и не хочу, — сказала Астория и в голосе промелькнула даже жалость к слизеринке. Гринграсс оторопела, а в следующую секунду двинулась на гриффиндорку. — Ты за все ответишь, сука! — блондинка замахнулась и влепила потенциальной конкурентке пощечину, зацепив нежную кожу фамильным перстнем. — Убирайся, — сказала Астория, прикладывая пальцы к жгучему порезу. — Фу, он весь в твоей крови, — скорчилась девушка, разглядывая фамильный перстень, а потом посеменила прочь. Ее беззаботное счастье продолжалось так мало! Астория ломала голову весь оставшийся день и, наконец, решила не лезть к Нотту, пока он не разберется в собственных отношениях. Я не боюсь Гринграсс, но это действительно подло — отбирать молодого человека у другой. Вздохнув, девушка погрузилась в сон. Через четыре дня ее выписали. Встречая Нотта, который теперь почти не отходил от Гринграсс, гриффиндорка спокойно проходила мимо парочки, а слизеринка самодовольно смотрела ей вслед, празднуя свою победу. Нотт был вне себя от злости и был готов душить гриффиндорку голыми руками. Что происходило, его мозг отказывался понимать. Я же попросил прощения, черт возьми! Позже Теодор стал замечать, как в присутствии нее Гринграсс еще больше повисает на шее, начинает шептать на ухо какой-то несвязный бред, после чего норовит поцеловать. Однажды, когда слизеринка осталась выпивать с Пэнси Паркинсон, Нотт извинился и покинул шумную компанию, решив проследить за своей гриффиндоркой. Астория договорилась встретиться с Гарри на третьем этаже после отбоя, ему нужна была помощь в кое-каких делах, она немного не рассчитала и пришла раньше. Девушка настороженно прислушивалась к шагам впереди, готовая в любой момент показаться перед Гарри, как из-за поворота вышел высокий шестикурсник из Гриффиндора. Астория растроенно вздохнула и облокотилась на стену, готовая прождать до последнего. Девушка была уверена, что шестикурсник из команды по квиддичу просто случайно забрел в этот коридор, как неожиданно он направился к ней. Секунда, две, и вот уже парень подошел вплотную. Астория растерялась и попыталась сделать шаг назад, но лишь уперлась лопатками в холодную стену. — Лэннгдон, я... Жду... — неуверенно начала девушка, оглядываясь в поисках спасительного сейчас Гарри, — Я жду друга, не уверена, что тебе здесь можн... Ах, ну вот, Конорс, докатилась, скоро тебя будут зажимать и тискать по всем углам! Девушка нервно сглотнула. — Астория, я давно хотел тебе сказать, ты мне очень нравишься, — девушка заметила вдалеке Нотта, молча созерцающего эту сцену, и по ее скуле скатилась слезинка отчаяния. Все опять пошло не так! Она глазам своим не верила, как же так получилось?... — Давай встречаться? Девушка с ужасом посмотрела на гриффиндорца, чье лицо тонуло в густом мраке. Он не стал церемониться и нежно поцеловал ее. Астория взвизгнула, оттолкнула парня и ринулась прочь, позабыв обо всем на свете. Обескураженный Лэннгдон Ламберте остался один. Всю следующую неделю Астория уже не могла ходить мимо Нотта с гордо поднятой головой, ее грызло чувство какой-то неуловимой вины и стыда, которые не поддавалось анализу. За завтраком, обедом и ужином гриффиндорка была вынуждена терпеть колкий взгляд пронзительных синих глаз. По крайней мере, ей он казался таковым, хотя Джинни утверждала обратное. — Да он тебя глазами пожирает, — смеялась рыжая, когда они с Асторией сидели у камина в общей гостиной. Девушка зарделась. Каким бы ни было ее отношение к слизеринцу, такие подробности не могли оставить ее равнодушной. — Перестань, — засмущавшись, пискнула гриффиндорка. События прошедших пяти дней блондинка не могла хранить в секрете от лучшей подруги, поэтому рассказала обо всем и сразу. — Вы ревнуете друг друга, хотя даже не давали повода подумать, что как-то привязаны, — сказала рыжая. — В этом-то и проблема, — грустно ответила Астория, — Он видел меня в коридоре с Ламберте! Девушка оглянулась в поисках затронутого в разговоре ученика. — Ну так скажи правду, делов-то. Хотя судя по его виду, он все прекрасно понял и ты просто зря себя накручиваешь. Астория замялась. — Я не хочу лезть в их с Гринграсс отношения, — она рефлекторно коснулась почти зажившей скулы. — Хах? Отношения? Она просто раздвигает перед ним ножки, точно тебе говорю, — рыжая скривилась, представив в уме одну из интимных сцен с участием Гринграсс. — Ну что, ты готова? — спросила Джинни, кутаясь в теплый гриффинорский шарф. Обе закутались в свои самые теплые мантии, надели варежки и шапки. — Надеюсь, Гриффиндор победит, — просияла Астория, — Так, подожди, а где мой плакат? Астория окинула взглядом комнату и подлетела к большому листу белоснежной бумаги, где плясали красно-золотые буквы, скандирующие победу Гриффиндора в этом матче. — Ну все, хорош копаться, мне уже жарко, — рассдердилась Джинни и варварски потащила подругу к выходу. Трибуны были забиты. С неба сыпали крупные хлопья снега, щеки учеников раскраснелись, лица сияли улыбками. Подруги кричали и подбадривали во все горло, развернув над собой яркий плакат. Джинни все заливалась смехом, видя, как плюхнулся на землю слизеринский загонщик. Астория сердито стукнула подругу в плечо: — Эй, побыла бы ты на его месте! И подруги согнулись от смеха. Гриффиндор вышел вперед благодаря небольшому отрыву в 20 очков. Болельщики команды повалили в замок праздновать свой грандиозный выигрыш. Астория проводила подругу до главного входа и решила прогуляться в одиночестве. Она тихо добрела до берега озера, утопая в снегу и восхищаясь красотой, которая ее окружала. Зима мягко укутула острые шпили Хогвартса, смягчила окрестности, глаза слепила звенящая белоснежность. Астория увидела Нотта, сидевшего в сугробе на берегу замершего озера. Не желая уходить, она тихо прокралась мимо и хотела было сделать еще шаг, как шумно упала в сугроб. Все произошло как всегда быстро и нелепо. Девушка хлопнула себя по лбу. Нотт лениво поднялся и помог ей выбраться из снега, а потом снова сел на прежнее место. Рядом с ним валялась метла. — Уходи, — сказал он. Девушка опешила от холода в его голосе. — Знаешь, если ты проиграл, это еще не значит, что кругом все виноваты. Он молча согласился и устало потер глаза. — Сколько еще ты будешь меня преследовать, а потом отталкивать? — вымученно спросил он, взглянув ей в глаза. Девушка сидела в снегу, потирая ушибленную лодыжку. — Что ты хочешь? — взбеленилась Астория. — Коротко говоря, тебя, — усмехнулся Нотт, — Но, похоже, не судьба. От этих слов Астория нездорово вспыхнула и долго молчала, изучая его профиль. Сердце гулко билось о грудную клетку. Она встала, долго не решаясь сделать шаг ему навстречу. Набрала в легкие побольше воздуха, подошла к нему и села рядом. — У тебя большие запросы, — хмыкнув, сказала девушка. — Зато достойные, — не согласился он. Боль в лодыжке напомнила о себе и Астория, поморщившись, приложила руку к ушибленному месту. К ее удивлению, Нотт накрыл ее руку своей ладонью и, не совладав с желанием, поцеловал девушку.