Никому не доверяйте. Особенно женщинам

Два дня спустя после этих событий стражники, что несут дозор на одной из стен, примыкающих к незатейливой и малоприметной Колодезной башне Тауэра, с высоты 100 футов крепостной стены привычно озирались вокруг в попытках найти себе развлечение. Каждый раз, услыхав о том, что очередную вахту им предстоит нести на одной из трёх самых скучных башен (Колодезной, Соляной или башне Бойя), стражники старинной мрачной крепости с трудом могли скрыть унылый вздох. Здесь всегда было угнетающе нудно. Эти башни никогда и никому не были интересны. Здесь почти никогда не держали заключённых. Башни пустовали десятилетиями. Узкие камеры в них были заполнены каким-то металлическим хламом и запасами оружия, наверняка уже давно заржавевшего и неспособного к применению. Самые тихие шаги по этим коридорам звучали гулко и напряжённо, как и положено им звучать в огромной и пустой каменной постройке. Внутренние коридоры двойных каменных стен казались заброшенными и позабытыми всеми. Даже в тех редких случаях, когда Тауэр пытались атаковать (впрочем, малоуспешно), именно эти башни всегда оставались в стороне от событий. Солдаты, дежурившие на них, могли лишь издали наблюдать за сражениями, происходящими в других башнях и на других стенах Тауэра, с тоской отмечая про себя, что под страхом смертной казни не могут бросить свои посты и ворваться в гущу сражений, примчавшись на помощь солдатам своего сторожевого полка, ведущим бой в других башнях или стенах крепости. Бесконечные часы вахты в пустынной, никому не нужной части Тауэра казались всем стражникам бессмысленной тратой времени. Особенно тяжело давалась ночная вахта. Борьба с цепкими объятиями сна, обладающего именно в этой части 600-летнего Тауэра какой-то мистически неодолимой силой, была главной бедой сторожевого гарнизона. Больше везло тем, кто отправлялся на дежурство в одну из трёх унылых башен в светлое время суток. Ведь наблюдение за окрестностями было прямой обязанностью охранников крепости, а потому они могли сколько угодно наблюдать за жителями Лондонских окраин, иногда появлявшихся на берегах Темзы у подножия стен Тауэра. Они добирались сюда на лодках, а в тёплое время – даже вплавь. Чаще других появлялись рыбаки, женщины с корзинами белья для стирки, мальчишки, учившиеся плавать, сражаться на деревянных палках, словно на шпагах, и подначивающие друг друга на разные «подвиги». К вечеру становилось куда интереснее – здесь уединялись влюблённые пары. Случалось увидеть и идиллию, и ссору. А одну из парочек как-то раз застукала мамаша девчонки, случайно задержавшаяся здесь за стиркой белья, и устроила выволочку обоим влюблённым, гоняясь за ними с мокрой простынёй. Вот это было веселье! Стражники Колодезной башни не поленились даже позвать своих приятелей, стоявших в тот день на вахте в соседней Соляной башне, чтобы те не упустили возможность поразвлечься. Сначала солдатам казалось, что сегодня развлечений им не видать: кроме одинокого рыбака в лодке посреди реки, не было никого. Но едва солнце стало клониться к закату, стражники оживились. Кажется, сегодня их вновь ждёт нечто интересное – очередная парочка в лодке причалила к берегу. Даже с такой высоты их можно было разглядеть: высокий статный парень и изящная юная красавица. Солдаты сгрудились у парапета стены и, сверкая глазами от нетерпения, уставились на влюблённых, предвкушая зрелище. Девушка выглядела растерянной и неопытной, она явно не была уверена в том, что правильно поступила, позволив привезти её сюда, в это уединённое место, тем самым дав парню понять, что у него неплохие шансы, но в последний момент засомневалась и теперь пытается уговорить своего спутника не торопить события, но тот продолжает проявлять мягкую настойчивость. На стене тем временем разгорелся тихий, но оживлённый спор: удастся ли парню добиться девушки? Стражники даже отправили посыльного к своим собратьям с Соляной башни, и те поспешили присоединиться, чтобы насладиться зрелищем. Тихо, дабы не вспугнуть милую пару под стеной крепости, принялись делать ставки. Судя по ним, в успехе парня мало кто сомневался. ************* – Д’Артаньян, у нас мало времени, – с трудом скрывая тревогу, проговорил Атос, дёргая за мокрый рукав своего юного друга, но тот был не в силах отвести хмурый взгляд от полянки, край которой едва был виден отсюда, из-за другой стены крепости. – Я ведь предлагал ТЕБЕ пойти с Алексией, но ты отказался. Два мушкетёра сумели незаметно подплыть под водой к той стене крепости, за которой маячила невысокая Соляная башня, с недавних пор вызывающая у четвёрки французских шпионов страстный интерес. Д'Артаньяну удалось проделать такой огромный подводный путь лишь благодаря удивительным навыкам Атоса, помогавшего ему под водой. – Я просто беспокоюсь, чтобы Арамис не переусердствовал, вот и всё, – угрюмо проворчал гасконец, встряхнув головой, чтобы избавиться от воды, стекавшей с волос прямо в глаза. – Он ведь искушённый в таких делах. Вдруг он увлечётся и сделает что-то, из-за чего девушка озлобится на всех нас и не только перестанет нам помогать, но хуже – примет меры, чтобы сдать нас своему папаше?! – Не думаю, чтобы Арамис настолько увлёкся, – возразил Атос. – Он очень опытный шпион и знает, для чего мы здесь. И понимает, что обидеть девушку – значит сорвать всю операцию. И вообще, по-моему, ты просто раздосадован из-за того, что отказался. Тебе хочется быть там, с ней, признай это. Тебе просто помешала гордыня. Д'Артаньян скрипнул зубами: – Я отказался не поэтому. – Ладно, обсудим позже. Сейчас нам надо спешить, иначе Арамису в самом деле придётся немного переусердствовать для убедительности перед теми, кого они с Алексией сейчас отвлекают. Дважды повторять не пришлось. На крепостную стену была тут же заброшена верёвка, и гасконец с проворством кошки взобрался по ней, ухватился за выступ стены, подтянулся на руках и заглянул во внутренний двор. Всего пару секунд спустя юноша съехал по верёвке вниз и, быстро бросив на ходу Атосу: «всё так и есть», поспешил к берегу. Через несколько мгновений они скрылись под водой Темзы. Одинокий рыбак на реке почему-то решил оставить попытки что-то поймать, свернул удочку и стал медленно грести к дальнему берегу. Никто из солдат на крепостной стене не обратил на него никакого внимания: ситуация с парочкой, за которой они все дружно наблюдали, приняла серьёзный оборот: между влюблёнными разгорелась ссора. Похоже, парень, добивавшийся девушки, стал казаться ей навязчивым. Девушка возмущённо потребовала отвезти её домой. Пару минут они препирались, но девушка была неумолима. Парень, хоть и согласился нехотя, всё же был доволен ситуацией: девушка, кажется, поняла, что зря так сильно обиделась, а потому, уже усаживаясь в лодку, они были близки к примирению. А на крепостной стене стражники, так и не заметившие никакой связи между внезапно отплывшим рыбаком и так же внезапно вспыхнувшей ссорой двух влюблённых, пытались выяснить, как же теперь судить спор: считать ли парня проигравшим? Вскоре пришли к мнению, что результат пока толком не известен, ведь парочка, похоже, помирилась, и наверняка вернётся сюда. А потому шансы парня только увеличиваются. Никто из доблестной охраны не придал никакого значения тому, как медленно и осторожно незадачливый рыбак гребёт к берегу. И уж тем более, никому и в голову не могло прийти, что на самом деле он старается не задеть вёслами двух мужчин, ухватившихся за борт его лодки с той стороны, что была не видна охране крепости. Через несколько минут Портос, причалив к противоположному берегу, привязал лодку, снял с головы широкополую рыбацкую шляпу и отправился навстречу Атосу и Д'Артаньяну, которые вышли на тот же берег чуть поодаль. Затем удачливые ныряльщики сменили мокрую одежду на сухую, припрятанную в кустах, и отправились в условленное место – обсудить результат вылазки с теми, кто всё это время отвлекал охрану Тауэра: Арамисом и Алексией.