Дело о Шаверме

*** Девушка осторожно шла по лесу, изредка оглядываясь на следующих за ней мужчин. Утром она вытребовала у управляющих пару стражников себе в помощь, и теперь они шли к тому месту, у которого Сотис видела следы. «Все-таки вооруженная стража за спиной успокаивает», - едва слышно хмыкнула, в ответ на свои мысли рыжая. Детектив и сама была не безоружная, но два клинка лучше небольшого кинжала. К сожалению, ничем другим девушка хорошо не владела. На сей раз Сотис была не уверена, что найдет то самое место, поэтому решила пойти по следам в парке, те как раз вели в лес. Но через несколько десятков метров следы стирались, и сейчас Харсия пыталась отыскать нужную тропинку. - Мисс, мы тут довольно долго плутаем. Вы точно знаете, куда идти? – голос одного из стражников вывел девушку из задумчивости. Чуть повернув голову в сторону говорящего, Сотис ответила: - Как я могу быть уверена, если не знаю этого леса? Естественно, я не могу знать точно, но я примерно помню место… Стражники недовольно заворчали, на что рыжая лишь раздраженно фыркнула, более не обращая внимания. Детектив и сама начинала думать, что ничего не найдет. Внезапно, Харсия увидела знакомую развилку, именно тут вчера она смогла догнать собаку. Остановившись, рыжая развернулась, пытаясь вспомнить, куда пошла тогда. Несколько раз покрутившись, прищурившись, она пробовала как бы «примерить» воспоминания на реальность. К счастью, у Сотис была хорошая память, поэтому довольно скоро она определила направление. Кивнув страже направо, сама пошла впереди, периодически останавливаясь, стараясь не проглядеть нужное место. Через десяток метров Харсия заметила ту самую тропинку слева, что и вчера. Подойдя к ней, девушка присела, надеясь, что следы не стерлись. Её надежды частично оправдались. Непонятно кем, но следы были частично затерты, что, впрочем, все же позволяло их разглядеть. Детектив выдохнула и поднялась, доставая бумаги. Отыскав среди них зарисованные вчера следы в парке, девушка положила их на землю, сравнивая. - Похоже, это они и есть… - пробормотал один из стражников, подошедших поближе. Недовольно цыкнув, Сотис свернула пергамент и засунула обратно в сумку. Посмотрев вперед, она несколько секунд простояла, как бы решаясь, а затем быстро пошла вперед, впрочем, через парочку метров замедляя шаг, стараясь не проглядеть следы. Если девушка и надеялась, что по следам можно будет выйти на цель, она глубоко ошиблась. Примерно через полсотни метров тропинка делала множественную развилку. Харсия остановилась недоуменно оглядываясь, а стражники позади лишь присвистнули. - Н-да, видимо, он тут часто бегает, – в унисон произнесли стражники. Удивленно взглянули друг на друга, а затем рассмеялись, хлопая друг друга по плечу. Впрочем, они быстро замолчали, даже без напоминания детектива вести себя тише. - Разделятся бессмысленно, этих мелких тропинок тут… - Сотис взлохматила волосы на макушке, решая, что делать дальше. – Ладно, идем прямо, – для убедительности махнув рукой детектив первой пошла вперед. Осторожно шагая по лесу и постоянно прислушиваясь, группа продвигалась вперед. Через сотню метров следы окончательно стирались, будто зверь прекратил заходить в эту часть леса. Стражники остановились, не понимая, куда идти, Харсия же махнула рукой, не останавливаясь. Шагая чуть посвободнее, они прошли еще сотню метров, но тропинка столько раз разделялась на другие, что пропустить что-нибудь важное было проще простого. Вздохнув, детектив повернула назад, приказав страже возвращаться. Те явно делали это с облегчением. Сотис была недовольна результатам, но радовалась тому, что дело сдвинулась с мертвой точки. К счастью, что девушка, что стражники, хорошо помнили дорогу, так что до самой первой развилки они дошли без проблем. Дальше уже рыжая провела мужчин так, как шла вчера. Выбравшись в парк, стражники провели Харсию до дома управляющего и поспешили откланяться. Поблагодарив мужчин, детектив зашла во двор и присела на лавочку, снова вытаскивая бумаги. - Итак, что мы имеем. Зверь, зверь большой, обитает в здешнем лесу. Возможно, он не один, но нападает точно единственный. Почему он нападает? Жил в лесу, и жил бы. Обезумел? Непонятно… Сотис тяжело вздохнула и записала свои размышления на бумагу. Девушка не знала, как ей быть. «Животных в лесу куча, но… Эти следы, совсем не как у них. Тем более такие большие. Откуда же оно взялось? Возможно, я найду ответы в библиотеке» Решительно кивнув, рыжая поднялась в дом, в поисках управляющего. Нашла она его на кухне. - Здравствуйте, мистер Рикорс. Я бы хотела посетить местную библиотеку или архив… Сегодня это возможно? Мужчина быстро закончил есть, вытер руки и поднялся. - И вам, и вам здравствуйте, мисс Харсия. Поужинать не хотите? – разочаровано вздохнув на отрицательный ответ девушки, управляющий задумался. – Ну… Вообще это возможно, вот только вам придется побыть без услуг библиотекаря. Все-таки это их сын погиб… Справитесь сами? «Значит этот Широн был из семьи библиотекаря? Впрочем, это неважно». Детектив молча кивнула в ответ на вопрос. Тогда мужчина вывел рыжую из двора. - Извините, сейчас я не смогу вас провести… Сами понимаете, Клэрин без присмотра пока оставлять нельзя. – Харсия поспешно кивнула, внимательно слушая мужчину. – Значит, идете по этой улице и до второго поворота налево. Затем вы повернете направо, практически сразу, и снова пойдете прямо. А там уж не заблудитесь. Увидите косую улочку – вот вам по ней и до конца. Там и библиотеку увидите, в ней же и архив. Хоть библиотекаря сейчас на месте нет, она все равно работает. Девушка снова кивнула, и, поблагодарив Рикорса, пошла вперед. Задумавшись, она чуть не пропустила нужный поворот, однако вовремя спохватилась. Опять повернув, Сотис медленно шла, стараясь не пропустить нужную улочку. Как и сказал управляющий, сейчас заблудиться стало практически невозможно. Приметная косая улица буквально бросилась в глаза рыжей. Внезапно пошел дождь, поэтому, быстро свернув, Харсия практически добежала до библиотеки. Уже темнело, и времени у девушки оставалось мало. Все-таки промокнув, сейчас она стояла на пороге, пытаясь отряхнуться. Плюнув на это дело, детектив прошла внутрь. - А тут… Уютно – пробормотала Сотис, выжимая волосы. Остановившись возле двери, рыжая все же попыталась отряхнуться, чтобы не намочить книги. Немного, но ей это удалось. Вздохнув, девушка глянула в окно, с неудовольствием отмечая, что дождь превратился в ливень и в ближайшее время прекращаться не собирается. Детектив потянулась к дверной ручке, собираясь войти в помещение, но не успела. Дверь резко открылась, чуть не ударив Харсия по носу, отчего та отскочила. «Я тут не одна? В такое время, и в такую погоду?» - Ох, прошу прощения. Я вас не задел? – приятный мужской голос вывел Сотис из своих мыслей. Взгляд рыжей уткнулся в сапоги на белой подошве. Чем выше она поднимала голову, тем больше удивлялась, глядя на незнакомца. Черные штаны, черная же рубашка с белыми пуговицами и белый плащ. На всей одежде, несмотря на пыль и грязь на улице, а теперь еще и дождь, не было ни пятнышка. На вид мужчине было лет под тридцать-сорок. Его волосы до плеч были заправлены назад и закреплены ободком. Сам он сейчас учтиво склонился над невысокой девушкой, явно ожидая ответа. Встрепенувшись рыжая поспешно помотала головой, дополняя свои действия словами: - Нет, что вы. Это я была неосторожна. Не ожидала, что в такое время в библиотеке кто-то есть, – при этих словах Харсия вновь кинула взгляд в окно. Мужчина негромко охнул, отмечая погоду. Детектив посмотрела на наряд мужчины и негромко хмыкнула. Поворачиваясь к входу в помещение, незнакомец огорченно вздохнул и улыбнулся, жестом прося девушку пройти. Воспользовавшись приглашением, Сотис вошла в комнату и сразу же прошла к столу, стоящему посредине, скидывая на него свою сумку. Незнакомец проследовал за ней, присаживаясь на стул, кладя руки на стол. - Что же, видимо, мне придется подождать. Не хочется, знаете ли… - мужчина осекся, только сейчас замечая вид девушки. Харсия улыбнулась такой паузе и протянула незнакомцу руку. - Сотис Харсия. А вы?.. Вопреки ожиданиям, мужчина протянутую руку не пожал, а поцеловал, чем сильно смутил рыжую. - Флейн Хартон, мисс. - Мистер Хартон… - детектив аккуратно вытащила руку из пальцев мужчины, после чего продолжила, – я вас раньше не видела здесь. Извините, если лезу не в свое дело… Девушка отвернулась и прошлась к столу библиотекаря, к картотеке. Склонившись над списками, она, тем не менее, слушала мужчину. - Ничего страшного. Я и местный, и неместный одновременно, я… – мужчина улыбнулся, заметив удивленный взгляд Сотис, – работаю неподалеку. Да и я две недели назад уезжал, как раз по работе. Вы тоже неместная, я вижу. Харсия нашла то, что искала, и, запомнив номер полки, сложила все на место. Пройдя мимо стола, рыжая скрылась среди стеллажей. Некоторое время она молчала, решая, стоит ли отвечать этому человеку, но минуты спустя все же ответила: - Я неместная, в отличии от вас, полностью. Я приехала сюда по работе, – через все полки и стеллажи голос девушки звучал глухо, но вполне разборчиво. Хартон задумчиво кивнул, хоть Харсия этого и не видела. - А что вы ищете здесь, мисс Харсия? Голос Хартона отвлек Сотис. Пройдясь взглядом по стопкам газет, детектив вздохнула и повернулась к полкам архива. «Как непродуманно… Хранить архив на полках, как обычные книги. Конечно, в эту часть библиотеки заходят только чтобы прибраться, судя по порядку. Но все же…» Мужчина так и ждал ответа, а рыжая тем временем искала нужные бумаги. Наконец, вытащив на свет подшитую стопку пергаментов, со всеми убийствами, происходившими в городе, девушка направилась обратно ко столу. Флейн удивленно поднял брови, заметив, что именно держит в руках Сотис. Подперев руками подбородок, он задумчиво склонил голову набок, наблюдая за девушкой. Сама же Харсия, не обращая особого внимания на это, наконец-то ответила на вопрос: - Вот это и ищу, – улыбнулась, хлопнула рукой по стопке, тем самым подняв в воздух облачко пыли. Недовольно чихнув, детектив продолжила. – Я тоже самое могу спросить и у вас. Что вы искали в библиотеке? - О, знаете, я просто зашел сюда, увидев тучи. До моего дома идти довольно далеко, поэтому я думал переждать возможную непогоду здесь. Как видите, я немного не рассчитал со временем. Они одновременно глянули в окно, на все также льющий ливень. Сотис вздохнула, отодвигая стул и садясь. Перевесив сумку на спинку своего стула, девушка оценила предстоящую работу. - Хорошо, что этот город еще не слишком старый и большой. Мужчина тоже взглянул на пергаменты, согласно хмыкнув. Харсия взялась за работу, а Флейн тем временем поднялся и взял одну из книг. Вернувшись обратно, он погрузился в чтение, изредка поглядывая на рыжую, также, как и она на него. В один момент их взгляды встретились, и Хартон отложил книгу, не выдержав и снова спрашивая: - Зачем вам эти бумаги? Работа? Странная работа получается, не находите? – мужчина вновь оперся подбородком на руки, склоняя голову вбок. Не выдержав взгляда, девушка ответила: - Да, работа. – Сотис хотела возмутиться такому интересу, но неожиданно для себя продолжила: - Я детектив. Вы не знали, что в Негорисе произошло уже два убийства? Я немного владею Некромантией, поэтому видела последние воспоминания жертв. Хартон изумленно взглянул на рыжую. Промолчав, он смотрел, как та вновь погрузилась в работу. Взяв книгу в руки, Флейн уставился в ту, но еще один вопрос никак не хотел уходить из мыслей мужчины. - Скажите, мисс Харсия… Если позволите, могу я узнать, что видели жертвы? Вы ищете в архивах сейчас подобные случаи, если я не ошибаюсь, – детектив подняла подозрительный взгляд на мужчину, отчего тот поспешно помахал руками. – Нет-нет, что вы, не подумайте! Это простой интерес. Да и моя работа… Если это что-то необычное, моя работа, можно сказать, как раз по этой части. Девушка еще немного посверлила взглядом Хартона. Переводя взгляд от практически не начатой стопки на Флейна и обратно, она тихо вздохнула, потерев переносицу. - Говорите это может быть вашей работой? Кем вы работаете, конечно, не скажите, – Сотис усмехнулась и, не дав мужчине вставить ни слова, закончила. – Хорошо, я скажу вам. Почему бы и нет, я не делаю из этого особого секрета. Рыжеволосая потянулась за сумкой, отодвигая стопку и вытаскивая свои заметки и зарисовки по делу. Оставив бумаги с показаниями друзей и собственными заметками у себя, Хартону она подтолкнула зарисовки отпечатков лап и того самого следа, что обнаружила на плече первой жертвы. - Кроме вот этих следов, каждая из жертв видела желтые светящиеся глаза. То есть, теперь я думаю, что это были глаза. И, нападали на них обычно сверху, не знаю, важно ли это сейчас. Следы уходят в лес, видимо, оно там освоилось очень хорошо и… - девушка запнулась, заметив, каким взглядом смотрел мужчина на бумаги. – Мистер Хартон? Флейн оторвал взгляд от рисунков и перевел его на Сотис. Несколько секунд он заторможено смотрел на нее, после чего мотнул головой, чуть не уронив ободок, придерживающий волосы. Руки мужчины, державшие пергамент, сжались, немного сминая бумагу. Хартон снова быстро глянул на рисунки, после чего вернул их девушке. Сотис растеряно забрала бумаги и сложила их обратно в сумку, задумчиво глядя на мужчину. - Мистер Хартон? Вы что-нибудь знаете? Если да, не молчите, пожалуйста, любая информация поможет следствию… мистер Хартон? – Детектив поднялась с места и подошла к мужчине. Опершись руками на стол рядом с ним, Харсия аккуратно наклонилась, заглядывая Флейну в лицо. Тот медленно перевел взгляд с пустоты и наткнулся на челку девушки, закрывшую той половину лица. Осторожно протянув руку, он медленно убрал мешающие волосы за ухо Сотис. Рыжеволосая с пару секунд недоуменно смотрела в лицо мужчине, после чего резко отодвинулась. - Мисс Харсия, думаю что да, кое-что я знаю. Только это лучше показать, чем рассказать на словах. Как насчет, чтобы завтра я за вами зашел, скажем близко девяти утра? Глядите, дождь тоже прекратился. Детектив задумчиво кивнула, в ответ на все слова Хартона. Снова обойдя стол, девушка взяла стопку пергаментов и скрылась за стеллажами. Она быстро засунула не понадобившиеся бумаги на место, после чего вернулась за сумкой. Мужчина почему-то ждал девушку. В ответ на недоуменный взгляд той, он невозмутимо пояснил: - Уже достаточно темно и, хоть я не сомневаюсь в том, что вы за себя постоять можете, позволю себе проводить вас. Заодно и узнаю где вы живете, мисс. Сотис такой ответ удовлетворил, что она не замедлила показать, кивнув. Хартон вновь открыл дверь, пропуская Харсию вперед, и вышел вслед за ней под ночное небо. Аккуратно придерживая белый плащ, он молча следовал за рыжеволосой, изредка оглядываясь. В быстром темпе они дошли до дома управляющего. Взглянув на дом, Флейн задумчиво кивнул, запоминая. Так и не проронив ни слова, мужчина на прощанье поцеловал руку девушки и, развернувшись, скрылся в ночи. Постояв некоторое время, глядя вслед мужчине, Сотис мотнула головой и поспешила войти в дом. Тихо открыв дверь, она также тихо ее закрыла и поднялась наверх, где находилась ее комната. Быстро переодевшись, Харсия легла в кровать. Она еще долго ворочалась, пытаясь заснуть.