***
Белла расхаживала по кухне в шортах, футболке и фартуке. Я лишь подавал ей нужные продукты, а она умело управлялась с ними: разбивала яйца в миску, взбивала их, резала грибы на кусочки нужного размера. Достав тарелки из шкафчика над раковиной, я поставил их на стол и подался обратно, чтобы сделать кофе. - Омлет с грибами – что-то символичное? – я решился подать голос. - Ага, если найдешь крысиный яд для полного комплекта, то будет замечательно, - она сдержанно рассмеялась, не отрывая взгляда от сковороды, на которой был наш будущий завтрак. Предложив приготовить омлет, она поставила меня в тупик под названием неопределенность. Уж лучше бы она ударила меня или накричала, чем просто промолчала. Что будет после того, как мы закончим с завтраком, я не знал, но почему-то уверен, что и она тоже. Я просто помогал ей, наслаждаясь моментом. С тех пор, как Ирина возникла на горизонте, обещая стать моей женой, все пошло наперекосяк… - А теперь? – внезапно спросила Белла, застав меня врасплох. Я что, говорил вслух все свои мысли? – Ага, ты говорил, пока наливал кофе, - она ответила на мой немой вопрос. - А теперь я не знаю, что дальше. - Я уверена, что придет время, когда ты поймешь. Ты отвезешь меня домой после завтрака? – я кивнул. – Омлет готов. Белла разложила ароматно пахнущую еду по тарелкам, и мы сели за стол. Первые несколько минут прошли в полном молчании, прерываемом лишь стуком столовых приборов. Я не имею права просить ее остаться, и она, скорее всего, не захочет этого. - Значит, Элис – твоя сестра? – вполне дружелюбно спросила Белла, отпивая из кружки ароматный напиток. - Да. Еще у меня есть брат – Эммет. Девушка присвистнула и улыбнулась, а потом закатила глаза. - Серьезно? Вы ведь все такие разные, что я бы никогда не подумала, что вы родственники. - Все так говорят, - я согласно кивнул. – Но мы действительно родные. - А Таня, Розали и Джас? - Розали – девушка Эма, а Джас – Элис, не девушка, конечно, а парень, - я нервно хихикнул, допустив оплошность. - А Таня… Она сестра Ирины, - Белла заметно напряглась и даже отложила вилку в сторону, - мы когда-то все были очень дружны, но инцидент с Ириной нас смутил, только на дружбу с Таней никак не повлиял. Белла не задала очередного вопроса и ничего не сказала, даже вилку не взяла, чтобы доесть омлет, я насторожился, и мои опасения подтвердились: - Мне домой нужно. - К-конечно, - я рассеянно кивнул и встал из-за стола, чтобы убрать грязную посуду. Белла не протестовала. Ничего не сказав, она вышла из кухни, скорее всего, переодеться в свою одежду. - Ты можешь оставить футболку себе! – я крикнул ей вдогонку. Да, я хочу, чтобы у нее осталась моя футболка. Но в ответ мне последовала лишь тишина.***
Остановив автомобиль возле дома, в котором Белла снимает комнату, я вздохнул и хотел начать говорить, но меня прервали, а я даже не успел начать. Так даже лучше, вдруг, она скажет что-то важное, вместо моего невнятного лепетания. - Когда хоть что-нибудь поймешь, сообщи, - Белла усмехнулась и уже нажала на ручку, чтобы открыть дверь, но я остановил ее, схватив за руку. Девушка медленно перевела взгляд от локтя до моего лица. Но руку я одернул только тогда, когда начал говорить: - Я знаю, ты ненавидишь меня, но я надеюсь, что ты простишь меня… - Слушай, Эдвард, - девушка устало склонила голову и вздохнула, - ты, похоже, глупый, если бы я была привязана к тебе меньше, чем ненавидела тебя, я бы не осталась у тебя на ночь. - Она махнула мне рукой и вышла из автомобиля. Наверное, эти слова должны приободрить меня, ведь она еще любит, нет, не так, она привязана ко мне, и ни о какой любви тут и речи быть не может, потому что все слишком запутанно. Да, именно так. Белла, не оборачиваясь, прошла по бетонной дорожке вдоль клумб и зашла в дом. Так и не успела причесать волосы, да ей это и не нужно. Слишком близко, но так далеко. Звучит как фраза из чертовой мыльной мелодрамы, но это происходит прямо сейчас, здесь и именно со мной, а не с каким-то романтиком, который, я уверен, мечтает об этом. А иногда я думаю, что я превращаюсь в такого, особенно в те моменты, когда ударяюсь в воспоминания. Я завел двигатель и тронулся с места, не отрывая взгляда от дома, за дверью которого скрылась Белла. Я был там всего раз, но так и не застал ее, чему потом был рад, ведь все равно бы лишь все усугубил. Телефон в кармане шорт завибрировал, и я ответил на звонок, не глядя на экран дисплея. Как я и думал, это Карлайл. - Да? - Эдвард, мы можем встретиться с тобой и обсудить кое-какие проблемки? – Карлайл говорил слишком спокойно и сосредоточенно, чего давно не делал. Значит, проблемы серьезные, и он пытается все держать в руках, как и свои чувства в данный момент: ярость и злость. - Я приеду через минут двадцать, - коротко бросил я и отключился. Когда я подъехал к нашему семейному дому, только Элис вышла меня встречать, но была она радостная и веселая. Значит, все не так плохо, как я ожидал. Немного расслабившись, я раскрыл руки и развел их в стороны, чтобы показать, что я готов обнять свою вредную сестричку, которая вчера устроила слишком шумную вечеринку. - Эдвард Энтони Каллен, я на куски порву тебя, где Белла? – вместо приветствия на меня бросились с обвинениями и угрозами. - Привет, Эл, я тоже рад тебя видеть! – съехидничал я и все же обнял ее, не забыв потрепать по голове, испортив прическу. Надеюсь, она не будет доставать меня с этими расспросами. - Я тебе сейчас покажу, как портить укладку, на которую убиваешь почти час! – сестричка начала брыкаться и выражать недовольство своими коготками и кулачками, и было ясно, что она отвлеклась от Беллы и ее местонахождения. - Эй, полегче, ты убьешь нашего брата, и мы останемся вдвоем, а я расправлюсь с тобой в два счета, - Эммет расхохотался, и я только сейчас заметил, что он все это время сидел в беседке возле бассейна, а сейчас вышел, чтобы поздороваться, но, видимо, сегодня это не удается им обоим. – Эд, я не ожидал тебя увидеть здесь! Привет! - Я тоже… Не особо ожидал… - пробормотал я и пожал ему руку. - Вот устрою вам когда-нибудь неделю пыток, - шикнула Элис и рассмеялась, ударив Эммета легонько по плечу, а тот сделал вид, что принял на себя смертельный удар. - Какие пытки, Элис? Ты закроешь нас в доме и будешь целую неделю кормить своей стряпней? – я знал слабые места своей любимой сестры. Элис показала мне язык и, развернувшись, направилась в дом, но напоследок бросила: - К вашему сведению, я хожу на кулинарные курсы, и даже успела учителя кое-чему научить! - Может, мы преувеличили… - я замялся, но Эммет широко улыбнулся, и мы отправились в дом вслед за сестрой. В конце концов, я приехал, чтобы помочь Карлайлу, поэтому остальным придется немного подождать. Я постучался, перед тем, как войти в кабинет к отцу, и тот сразу впустил меня. Когда я вошел внутрь и закрыл дверь, Карлайл сидел за столом и перебирал бумаги, которых, как оказалось, было не мало. Вся обстановка была здесь давно знакомой и родной. Будучи еще маленькими детьми, мы часто приходили сюда и тихо сидели, наблюдая, как Карлайл работал. Тот же стол из темного дерева, книжные шкафы, мягкий диван, журнальный столик и темные панели на стенах. Я вдохнул запах детства и прикрыл глаза, но обеспокоенный отец вывел меня из состояния ностальгии. - Что случилось, Карлайл? – я уже насторожился и присел напротив него в мягкое кресло. Только из-за напряжения я не чувствовал, что мне комфортно сидеть в этом кресле. - Денали предлагает нам контракт, - выдохнул отец и уронил руки на деревянный стол с глухим стуком. - Ты ведь не собираешься его заключать? Нет, мой отец не глуп, чтобы второй раз попасться в одну и ту же ловушку. Не… - Мы должны вернуть нашу фирму, понимаешь? - Мы должны найти Ирину и вывести их с отцом на чистую воду, а не заключать эти гребаные контракты и снова лишаться всего! У нас больше нет денег на то, чтобы начать все сначала! – я постепенно начинал раздражаться, поражаясь глупости своего довольно разумного отца. Его же обведут вокруг пальца, и мне это ясно, как дважды два. - Не выражайся, - Карлайл сдержанно сделал замечание, - он предложил выгодные условия: часть налогов он берет на себя, а еще рабочие и… контракты… еще… - Бьюсь об заклад, что половину контрактов он возьмет из нашей старой базы, Ирина даст ему доступ, а он продаст их нам, за сколько процентов от всей прибыли? - Пятьдесят пять… - Не глупи, - только и сказал я. – Не заключай договор. Мы обязательно найдем Ирину. Службы уже крутятся возле него, так что скоро мы выйдем на нее. - Он дал нам неделю на обдумывание. Я лишь помотал головой и вышел из кабинета. Эсме обидится, если я не поздороваюсь с ней сразу же. А потом убьет за то, что я уже собрался уезжать. Неужели всего пару месяцев назад отец в этом же кабинете с таким же лицом насильно просил сыграть свадьбу с Ириной? Растерянный, ведь тогда бы он лишился выгодного контракта, а в результате получил такое. Может, я должен держать на него обиду, но нет ничего. Он мой отец, я люблю его и держать злобу не могу. Но момент, когда он бросил пачку денег на стол и сказал, чтобы Белла отвязалась от меня, я не забуду никогда. Свою мать я застал в саду за домом. Она, как и всегда, копалась в клумбе и всаживала очередные цветы. Ее саду мог позавидовать любой человек, любящий растения, но сюда не ступала ни одна нога садовника, потому что это, как говорит сама Эсме, ее святая святых. - Эдвард, почему ты не предупредил, что приедешь? - Карлайл звонил мне, думал, что предупредит, - я опять начал оправдываться, а на лице блуждала глупая улыбка. Будто мне шестнадцать, и моя мама отчитывает меня за слишком позднее возвращение домой. Скажет, что я наказан, но все равно ничего не сможет сделать. Каждый вечер я сбегал, чтобы гулять по городу, и никто ничего не мог с этим поделать. - Я так рада, что ты приехал, - она крепко обняла меня и поцеловала в щеку. Да, это моя любимая мама. Эсме всегда была падка на всякое проявление нежностей, и лишь Элис пошла «по ее стопам». - Сказать честно, я уже уез… Меня перебили, прикрыв рот грязной от земли перчаткой: - Только попробуй смыться в ближайшую неделю, и тебе не поздоровится, - в шутку грозно произнесла Эсме, а потом мило улыбнулась. – Серьезно, останься. Мы все по тебе очень скучали! Вы можете работать с отцом в кабинете, а не ездить в офис каждые несколько часов, я буду печь блинчики по утрам! Я удержался от того, чтобы закатить глаза. Эсме знает, как заманить меня сюда. Может, оно и к лучшему. Я помогу Карлайлу с этим договором, поправлюсь на килограмм от любимых мною блинчиков и, конечно же, проведу больше времени со всеми членами семьи. Эсме умоляюще посмотрела на меня, и я кивнул, виновато улыбаясь.