Кража века или история неудачницы.

      Стоило мне отойти от Майка на несколько шагов, я тут же достала из сумки небольшое карманное зеркальце и принялась осматривать себя. Волосы были слегка растрепаны от быстрой ходьбы, на лице легкий румянец от внезапного знакомства. К счастью, никакая тушь не потекла и тональный крем не нанесен разводами, а все потому, что я вообще не пользуюсь косметикой. Удостоверившись, что вид, в котором я говорила с новым знакомым, вполне хорош, я направилась в аудиторию, чтобы на сей раз подготовиться к презентации доклада, а не читать книгу.       Преподаватель уже сидел за своим необъятным столом и что-то писал в журнале, пока студенты подтягивались на занятие. Я не оказалась исключением и старалась успеть до того, как прозвенит звонок, призывающий к уроку неугомонную молодежь.       Пройдя по узенькому ряду среди двойных парт, я быстро оказалась около своего места, но сесть на него так и не смогла, потому что его заняла, как ни странно, та самая Элис, с которой я столкнулась вчера на асфальтированной дорожке, когда я пыталась насладиться прохладным и свежим воздухом. - Привет, я же говорила, что мы еще увидимся, - лаконично, но доброжелательно произнесла девушка, так и не сдвинувшись с места, что начинало меня немного раздражать. Никто не смеет занимать мое место, особенно в те моменты, когда я зла от вечного недосыпа и напряжения из-за работы. - Я тоже рада тебя видеть, - наверное, - но ты заняла мое место.       Выражение лица Элис тут же поменялось от доброжелательности до раздраженной фурии. Я слегка испугалась такой перемены в ее настроении, но, в конце концов, это она села на чужое место. Ничего не говоря, она встала со стула, взяла свою коричневую сумочку и, цокая уже неизменными, как я поняла, каблучками, направилась на переднюю парту, то есть к той, что стоит впереди моей, и это вполне меня устраивало.       К Элис тут же подсела какая-то девчонка лет восемнадцати, и они о чем-то сразу заговорили. Наверняка ее знакомая, может, очень хорошая.       Я с громким хлопком бросила на парту папку с готовым и, по моему мнению, идеальным докладом и плюхнулась на стул, а рюкзак «аккуратно» бросила около парты. Учеников в аудитории было слишком мало, от силы набиралось человек пятнадцать, а все потому, что хорошему хирургу совсем ни к чему философия. Зачем я хожу на нее? Ответ прост: мне нужны дополнительные баллы, ну а те, у кого есть много денег для обучения, могут об этом не беспокоиться.       Благодаря тому, что философия была не востребована, как урок, в кабинете стояла приятная тишина, и лишь несколько человек изредка перекидывались парой фраз, да и то шепотом. Я всегда любила тишину, наверное, поэтому и хожу на этот факультет, чтобы отдохнуть, перед тем, как идти в шумную толпу людей. - Сегодня мы будет писать лекцию на тему… - начал учитель, и я тут же открыла тетрадь и достала ручку, чтобы систематически писать то, что мне говорят, а думать совершенно о другом.       Интересно, зачем на философии я достала доклад по анатомии? Немного опешив от своей довольно глупой ошибки, я тихо расстегнула замок сумки и положила туда черную папку так, чтобы ни один листок не помялся.       Подняв голову из под парты, я увидела перед собой вдвое сложенный листок, и сразу же вспомнила Майка с самодельной закладкой, но его тут не было, и, вероятнее всего, это записка. Ни секунды не медля, я огляделась по сторонам, а главным образом на учителя, чтобы тот не разгневался и не выставил меня за дверь.       "Радуйся тому, что я отходчива:)" – гласила записка.       Мгновение, и я сверлю взглядом маленькую спину впереди сидящей Элис, надеясь сделать там дырки, но ничего не выходит. Такая маленькая, а успела за несколько минут вывести меня из себя минимум два раза. Неужели она думает, что мне нужно ее прощение? Я даже и не пыталась обидеть, я ведь просто отвоевывала свое место! Может, единственное, сидя на котором, я не буду довольствоваться обществом неизвестного мне человека.       Еще больше раздраженная, я продолжила писать в тетради лекцию на автомате, пытаясь не бросать испепеляющие взгляды на Элис.       Стоя в коридоре возле стенда с объявлениями и расписанием лекций, я увидела, как с громкими возгласами по коридору бежал невысокий паренек с черными волосами и распихивал всех на своем пути. В его руках был фотоаппарат и какой-то листок с надписями. Его глаза были полны больного энтузиазма, который так и намекал мне на то, что нужно бежать, пока он не начал орудовать оружием массового уничтожения – фотоаппаратом. - Фото для студенческой газеты! – кричал он, не переставая бежать мне навстречу. Мне кажется, или он смотрит прямо на меня?       Я поспешила сделать разворот на 180 градусов и ринуться прочь с того места, где стояла всего пару секунд назад, пытаясь записать расписание в блокнот. - Стоять! – послышалось в следующее мгновение, и у меня не осталось сомнений, что этот странный юноша бежал именно ко мне. Черт возьми! Я готова провалиться сквозь землю, если он начнет фотографировать меня прямо здесь и сейчас! – Одно фото, пожалуйста! - Что? – рявкнула я, когда он нагнал меня и остановил мертвой хваткой за плечо. - Я Бен. Бен Чейни, - не растерялся Бен и протянул мне руку, которая была свободна от фотоаппарата. - А я Белла. Белла, которая не фотографируется для студенческих газет, ясно? - Вообще-то… Мне Майк дал десятку и попросил тебя сфотографировать. Сейчас он стоит в том конце коридора, - он указал свободной рукой в сторону небольшого фонтана и продолжил говорить, - и ждет, когда я сделаю свою миссию.       Я взглянула туда, куда рукой показал Бен, и действительно увидела моего нового знакомого, слишком увлеченного беседой с каким-то первокурсником. - Тогда вместо фото передай ему это, - я улыбнулась и, не задумываясь, вырвала листок из блокнота, в котором я писала расписание, и написала всего пару слов, потом свернула его вчетверо и передала удивленному Бену. - Если он узнает, что я тебе рассказал – мне крышка! – взмолился черноволосый парень и стал похож на кота из Шрека, пытаясь выдавить из себя жалостливый вид, что выходило у него, мягко говоря, плохо. - Не бойся, я договорюсь об этом, идет?       Вздохнув, Бен покачал головой, и взял из моей протянутой руки записку и, угрюмо скрючившись, направился в сторону ожидавшего его Майка.       А на моем лице блуждала глупая улыбка. Если хорошенько подумать, то такого в моей жизни еще никогда не было. Никто не пытался сфотографировать меня таким способом, ну или пригласить на прогулку с первого столкновения.       Майк не был обделен хорошей внешностью, да и интеллектом вроде тоже. Почему бы не воспользоваться шансом? Вот и я подумала, что будет глупо остаться в стороне и не пойти на поводу своих желаний. Но воспоминания мне подсказывают, что, идя на поводу своих желаний, можно получить в конце не то, чего ты ожидаешь. Например, попытку покончить собой или изуродованные руки до конца своей жизни.       Поежившись от неприятных и таких недавних воспоминаний, я натянула длинные рукава клетчатой рубашки до самых запястий и двинулась в сторону выхода из университета.

***

      Мои наручные часы показывали ровно семь часов вечера, когда я проходила под широкой аркой при входе в парк. По асфальтированным дорожкам медленно прогуливались люди и разговаривали между собой, изредка обращая внимание на своих детей, которые шумели или просто далеко убегали, чем и вызывали страх или злость своих родителей. Несколько влюбленных парочек разбрелись в самые дальние уголки парка и находили там свое уединение, чтобы поворковать или просто посидеть, крепко держась за руки.       Майк сидел на самой ближней лавочке к входу и смотрел куда-то в сторону, не замечая меня. Он был одет в темную рубашку и джинсы, а светлые волосы не были взлохмачены, как утром при первой встрече. Вполне опрятный и аккуратный вид.       Глубоко вдохнув, я заправила волосы за ухо и направилась в его сторону, все еще надеясь, что он заметит меня раньше времени и что-нибудь скажет первый. Мои опасения, к счастью, не подтвердились, Майк увидел меня и просиял широкой улыбкой, от чего его лицо сразу преобразилось. - Ты предусмотрительна, - сказал Майк, имея в виду ту записку, в которой я указала, в каком парке именно мы сможем встретиться. И, к моему удивлению, буквально из ни откуда он достал… фотоаппарат. - Ты серьезно? – удивилась я, продолжая смотреть, как завороженная, на этот злополучный аппарат. - Я подумал, что просить Бена было плохой идеей, так что решил действовать сам. - А если я буду против? – я сузила глаза и внимательно посмотрела на него, но не смогла сдержать улыбку. - Отказы не принимаются, Белла, - покачал головой парень и поднялся с лавочки, чтобы начать подвергать меня пыткам.       Как ни странно, я не предпринимала попыток увернуться от фотоаппарата Майка, и, благодаря этому, он смог запечатлеть несколько вполне отличных фотографий, где я сидела на траве и разглагольствовала о книгах. И, кстати говоря, в своем мнении по поводу Грозового перевала я нашла единомышленника в лице Майка Ньютона.       Парень учится уже на третьем курсе и подает вполне многообещающие надежды, а также играет в футбольной команде университета нападающим, еще и является хорошим собеседником. Надеюсь, что это не внешнее и не показное представление, а настоящее. - Покажи? – попросила я, когда Майк, наконец, отложил в сторону фотоаппарат и лег на траву, чтобы передохнуть от уже надоевшего звука затвора и попить воды. - Держи, - он передал мне гаджет, забавно щурясь при этом от вечернего, но такого яркого солнца.       Моему удивлению не было предела, когда я увидела, что вместо пары фото оказалось больше доброй сотни. Отметив, что Майк не обращает внимания на то, что я делаю с фотоаппаратом, я начала удалять те, которые, по моему мнению, не получились, или просто считаю лишними. - Что ты там делаешь? – опомнился парень, когда прошло больше нескольких минут с того момента, как я взяла в руки гаджет. - Я? Смотрю, да… - Хей!       Парень поднялся и потянулся, чтобы забрать это своеобразное оружие из моих рук, но я оказалась ловчее и увернулась, быстро поднявшись на ноги. - Теперь моя очередь снимать! – радостно крикнула я и принялась щелкать без остановки, пока Майк грозно надвигался на меня, а я делала шаги назад, пытаясь сохранить равновесие. - Клянусь, тебе не поздоровится! – расхохотался парень и внезапно остановился, чему я удивилась. Он что, решил так быстро сдаться? Тут есть под…       Черт! Стоило мне потерять бдительность, как юноша сделал одно резкое движение, и я повисла на его плече, пытаясь выбраться и выпутаться из весьма двусмысленной позы, но мне было так смешно, что от этого бессилия я лишь смеялась, размахивая фотоаппаратом на ремешке за его спиной. - Пусти! Майк! - Ты ведь удалила фото, так? – неожиданно серьезно спросил Майк, все еще не отпуская меня со своего плеча. - Немного… - Мы так не договаривались!       Наконец, Майк меня осторожно поставил на ноги и с широкой улыбкой на лице посмотрел мне в глаза. Я же пыталась отдышаться от криков и… волнения, поправляя растрепанные волосы и одежду. До сих пор не верится, что я минуту назад висела на его плече и пыталась выкарабкаться, испытывая волнение и веселье. Ни капли зазрения, стеснения или чего-то подобного. - Хочешь мороженое? - Угу, - теперь я широко улыбалась и находилась в предвкушении от предстоящего угощения.

***

- До завтра, - попрощалась я с Майком, стоя возле входа во двор миссис Карол и позвякивая в кармане ключами от комнаты. - Завтра я принесу тебе проявленные фотографии. Пока, - Майк неловко переминался с ноги на ногу, может, был чем-то смущен, но в тусклом свете уличного фонаря я ничего не разглядела, но обрела смелости и подозвала его к себе пальцем. Майк оторопело посмотрел на меня, но послушно наклонил голову. Я легонько прикоснулась к его щеке губами и медленно отпрянула. - Теперь, пока, - лукаво улыбнулась я, и, развернувшись, направилась в сторону дома. Старушка сидела в своем неизменном любимом кресле перед телевизором и щелкала пультом, не находя интересной программы. Впрочем, как и каждый вечер. Обычно она приглашает меня с собой провести вечер перед отупляющим ящиком, но я почти всегда ссылаюсь на занятия, которые нам задают в университете. - Белла, ты уже вернулась? – удивилась миссис Карол, отрываясь от просмотра очередной мыльной оперы. Я уверена, что она видела, как мы с Майком прощались. - Да, - почему я чувствую себя подростком, который отчитывается перед родителями за то, что пришел слишком поздно с прогулки? - Мне кажется, этот молодой человек лучше, чем тот, который приходил сегодня, - я же говорила, что она наблю… Чем тот, который приходил сегодня? - А кто сегодня приходил ко мне? - Имени он не назвал… - женщина на несколько секунд задумалась, будто пыталась воскресить то, что давно забыто, и прикладывала при этом неимоверные усилия. – В сером костюме. Эдвард, кажется. Волосы темные, - Эдвард. – Он был такой взволнованный, так расстроился, что не застал тебя! - Он ничего мне не передавал? – с надежной спросила я, заламывая пальцы рук до боли и коря себя за слепую надежду. - Нет… - миссис Карол опять на мгновение задумалась, - нет, не передавал.       Я тут же вздохнула и с облегчением, и с разочарованием. Мне не придется ждать от него какого-то послания, но вместо этого я буду гадать, зачем он приходил ко мне? Неужели планы с Денали изменились?       Только не заострять на этом внимание. Не заострять. Внимание. Он не стоит того. Страх того, что родители лишат его готовой компании, приносящей доход, не позволил ему даже рассказать обо мне. Хотя я с каждым днем все больше убеждаюсь в том, что он бы не рассказал обо мне в любом случае. - Спасибо, - пробормотала я и отправилась к себе в комнату, чтобы принять душ и поскорее заснуть после трудного дня.       Не знаю, за что я ее благодарила. Может, за то, что она не передала мне ничего от Эдварда, и пусть даже потому, что он этого не попросил, но я рада, что мне не нужно мучиться, ведь все только-только стало налаживаться. Прошел целый месяц, и я продала дом, поступила в университет, познакомилась с Майком и даже наладила отношения с миссис Карол.       В моей комнате стояли нагромождения из многочисленных коробок с вещами, которые я забрала из Форкса, потому что не смогла расстаться со всем этим. Меня можно назвать барахольщицей, но я ничего дурного в этом не вижу. Каждый выходные после работы я прихожу сюда и разбираю все, раскладывая по полочкам в шкафу, а некоторое через силу выбрасываю, потому что знаю, что не пригодится. Например, потрескавшиеся статуэтки двух пингвинов, и у одного из них вместо клюва зияющая черная дыра, потому что папа случайно уронил его в мое шестнадцатое рождество, а не выбрасывал потому, что мама слепила их собственноручно. Да, рукоделие Рене давалось куда лучше, чем готовка на кухне.       Аккуратно пробираясь среди картонных джунглей, я попутно снимала бежевый свитер с длинными рукавами и расстегивала ремень, чтобы перед тем, как забраться под одеяло, я тратила меньше времени на возню с одеждой. Одно неловкое движение, и коробка с самой верхушки летит на меня. Я в страхе пытаюсь уклониться, но все попытки тщетны. - Твою ж мать! – крикнула я, потирая ушибленное место на спине. Какого черта они падают? Они не должны так себя вести! С приятными мыслями о том, что я проведу все выходные, перебирая вещи из коробок, которые мне так дороги и которые так больно бьют, когда падают мне на спину, я отправилась в царство Морфея.