До встречи, сестра… Не плачь…
Мария Ван, Защитница Миров Женщина улыбнулась через слезы и прижала к груди клочок бумаги, стараясь ощутить каждое слово. Через пару минут, придя в себя, она положила письмо на стол и, тяжело вздохнув, вытерла дорожки слез тыльной стороной ладони. Поднявшись, она подошла к кровати и хлопнула в ладони. Тут же ее платье превратилось в черные кожаные штаны и черную блузку. Поверх на ней появился черный плащ. Поправив его на плечах, брюнетка мотнула головой и подошла к нише в стене. Приложив руку к ней, она качнула скрытую дверцу и открыла ее. Там на красной подушке лежал чудеснейший меч, что поблескивал в темноте. Рядом лежали ножны и пояс. Алекс спокойно взяла клинок и, вложив его в ножны, прикрепила на поясе, который предварительно зацепила на своей талии. Сделав вдох и выдох, Крол развернулась и стремительным шагом вышла из комнаты, проверяя уже при ходьбе на запястье стрелу. Когда она вышла, свеча еще пару раз колыхнулась и потухла, устав освещать покои хозяйки замка.***
Алекс нетерпеливо шла по влажной земле в лесу. Она знала, что здесь много полян, но она точно помнила, как выглядит та, что нужна была ей. Меч чуть мешал своим весом при ходьбе, а плащ, развевавшийся на несильном ветру, не давал возможности идти быстрее. Но женщина помнила, что ее сестра любила приключения. И, что она поставила несколько ловушек дабы никто не мог войти или же найти ее тайник. Во-первых, это была крепкая лесная лоза, которая могла задушить, если ее не разрубить в первые две-три минуты. Второй был маленький участок, из земли которого вырывались языки пламени. Они были специально сделаны, что активизировались если человек или не человек прошел лозу, у которой было припасено еще одно оружие. Ядовитый виноград. Стоило разрубить половину лозы и у тебя появлялась жажда. Ну, а на лозе и рос этот виноград. И только сильный волей мог пройти лозу. А чтобы пройти языки пламени, нужно было показать не дюжую храбрость, смелость и безрассудство. Ну, а последнее испытание было в пещере. У входа перед тобой появлялся человек который тебе дорог и говорил тебе такие вещи, что становилось обидно, грязно на душе. Мария, когда устанавливала эти препятствия говорила, что только достойный или достойная смогут войти в тайник. Тот, кто обладает силой воли, храбростью, хитростью, безрассудством, смелостью… И вот Крол уже подошла к лозе. Та потянулась к ней, желая припугнуть. Но Алекс не обратила внимание на эту попытку. Вытащив меч она вздохнула и принялась себе прокладывать путь через огромное скопление. Когда она была уже так близка к победе, ей ужасно захотелось пить. Остановившись она посмотрела на виноград. Рука уже потянулась к нему, но стиснув зубы она отдернула ее и продолжила рубить и рубить. Через несколько минут она вышла из этого леса лозы и упала на колени. Это оказалось тяжелее, чем она представляла себе. Призвав свою стрелу она начасовала себе стакан воды. Как жаль, что эти препятствия не поддаются часодейству… Тряхнув своей головой, женщина кинула стакан куда-то в сторону. Она поднялась и пошла вперед. Там уже мелькали языки пламени. А Алекс куталась все больше в огнеупорный плащ…***
«Все таки хорошая идея это была,» — подумала Крол улыбаясь и вновь накидывая себе на плечи плащ. Превратившись в свое животное, канарейку, она укаталась с головы до ног плащом и пролетела без ущерба для себя. И вот она делает шесть шагов ко входу в пещеру и неожиданно замирает. Она вздыхает и смотрит на вверх, где должно находиться небо. Но вместо него она видит лишь длинные ветви деревьев. Собираясь с силами, Крол вспоминает, что Мария говорила, что чтобы пройти это испытание надо быть полностью уверенным в людях. Она ценила это больше всего, ведь сама была лишена веры в людей. По ее рассказам, многие ранили ее в душу, сердце… Предали. Потому она хотела чтобы только человек с высокой верой и потому достойный в ее глазах вошел в ее тайник. Вздохнув и сказав себе: «Либо сейчас, либо никогда,» — Алекс сделал этот шаг. Тут же ее с ног до головы окутал туман. Тревожно озираясь по сторонам, женщина нервно закусывала губу. Она знала, кто может появиться пред ней… Но пещера сама выбирает человека. И ранит в самое больное место. Неожиданно в тумане появилась фигура маленькой семилетней девочки… Маленькая копии Алекс Крол. Дочь хозяйки Золотожара… Она была тоже брюнеткой с волосами до лопаток, сине-зеленоватыми глазами. Одета она была в синее чуть пышное бархатное платье… Крол-младшая подошла ближе и остановилась на расстоянии трех шагов. — Ну здравствуй, мама, — едко выделив последнее слово, произнесла на змеиный манер, Анна чуть сощурившись. — Ты всего лишь иллюзия… — прошептала Крол-старшая. Но девочка была так реалистична… — Какой еще лапши навешаешь о моем «папе»? — усмехаясь недобро и расслабив черты лица скрестила на груди руки. — Ты не можешь быть ею. Она спит в замке и никогда так не скажет. Анна не такая, эрратния. — твердо проговорила женщина с чуть сбившимся дыханием. — Ха-ха! Ты думаешь, что сможешь скрывать правду? А ведь у Виктора тоже зеленые глаза. Правда супер? Ты переспала с парнем своей четвероюродной сестры. А потом говоришь, что Анна дочь Роберта, который любил тебя и погиб. Из-за тебя. Разве не так, Алекс? — ехидно проговорила девочка и нагло улыбаясь начала обходить Алекс описывая круг вокруг женщины. — Она дочь Роберта! Она не может быть дочерью Виктора. — Но ты сама задумываешься об этом. Признай это. —…Да… — выдохнула чернолютка и опустила голову. — Молодец. Что же, Мария специально оставила меня для тебя. Я следила за твоей жизнью и знаю все. Ван наврала тебе о этом испытании. В нем главное не вера, а признание своих ошибок и открытие самого тайного секрета, который похоронен у каждого так глубоко, что никто не может достать. Потайной страх за эту тайну всегда присутствует. И лишь избавившись, можно войти в пещеру. Ты смогла. Проходи, Алекс Крол. — остановившись напротив шокированной женщины и закончив свою тираду она улыбнулась и подмигнув, исчезла. Туман рассеялся и перед Крол открылся вход в тайник ее сестры.***
— Вот ты где! — воскликнула Алекс подходя к одному из многочисленных столов в пещере. Войдя в тайник она даже не сомневалась, куда идти. Обычно Мария не прятала вещи которые могут пригодиться в ближайшие месяцы. К слову, думаю надо рассказать о тайнике. Создала его Ван в ноябре своего пребывания на Эфларе. Она умела многое, и потому сложностей не возникло. Она хотела еще не раз вернуться на эту планету. А также этого хотела Крол. В том смысле, что она сказала чтобы сестра нашла место для хранения «своих» вещей. Книг, безделушек, что она сделала сама, часодейных вещей, магических… Да чего только не было навалено раньше в комнате для будущей Защитницы, отведенной в Золотожаре. В ее комнату было невозможно проникнуть. В конце концов это надоело хозяйке замка и она «настоятельно» попросила ту передвинуть свои вещи. Так и появился этот тайник на всякий случай. Тут было огромное количество столов, а под сводами летели шары со вставленной в них вечносвечей. Они зажигались лишь когда в пещере кто-то присутствовал. В остальное время, они был просто декором. Здесь была куча столов со всякой всячиной. Но взгляд четвероюродной сестры Защитницы Миров сразу привлекла брошка в виде синей бабочки. Она будто зазывала женщину своим сиянием. Алекс подошла к столу и чуть дрожащими руками взяла ее в руки. Она помнила ее… Эту бабочку Мария изготовила сама. Это была ее любимая брошь. В нее она вложила что-то, но что, никому не сказала. «По-видимому, мне придется самой разгадать тайну этой бабочки,» — подумала брюнетка и приколола ее около лифа. Она посмотрела на нее, и та будто бы подмигнула ей спокойным ровным светом. Алекс огляделась и вытянув часовую стрелу, произвела какой-то эфер и исчезла из пещеры. Это было оговоркой Марии. Она не любила возвращаться по протоптанной тропинке…