Химера

      Инок поднялся на этаж. Задумавшись, он чуть не зашёл в комнату Химеры, а не в свою. После того, как парень согласился помочь ей, он старался обучить её всему тому, что умел сам. Им было удобно то, что Бармен выдал девушке комнату напротив его.       Периодически ребята засиживались у кого-нибудь, пока парень рассказывал ей о разных аномалиях и артефактах, а также о разных видах оружия. Химера засыпала у него в комнате на своём излюбленном месте у стены, подсунув себе под голову куртку или рюкзак. Тогда он аккуратно переносил девушку к ней в комнату на кровать и уходил, оставляя записку, что с утра он ждет её на выходе.       Они ежедневно ходили на, так называемые, «тренировки». Инок обучал её. Девушка вскоре отлично научилась стрелять из винтовки, пистолета, любимого теперь АК и даже наловчилась метать ножи, набор которых однажды выкупила по дешёвке у Бармена. Инок в тайне гордился своей «ученицей», однако чувствовал, что начинает привязываться.       За три месяца Химера стала хорошим опытным сталкером. Даже, когда они напоролись на очередной вылазке на контролёра, девушка проявила себя в лучшем качестве, сохранив им жизни. Инок после этого на два дня ушёл в запой, а Химера в одиночку выбиралась на «стрельбище» — брала из комнаты парня винтовку, или одалживала у Бармена и ходила отстреливать слепых псов. Порой даже случались неприятные ситуации, а иногда и удивительные вещи, но Химера всегда возвращалась целой и невредимой.       Сейчас сталкер был в раздумьях. Они собирались в первый поход в Зону, в самую её глубь, откуда возвращался не каждый. Химера не понимала всей опасности, так казалось Иноку, но внезапная милость Угрюмого и его желание пойти с ними в Зону его настораживала, однако лишняя помощь никому не помешала бы. Так и подумал сталкер. К тому же объявился Череп — старый друг Инока, с которым они вдвоём, когда-то давно только пришли в Зону такими же новичками-отмычками, как и Химера. Друзья разошлись однажды, когда Череп зацепился с группой каких-то сталкеров, а Инок ушел бороздить Зону в одиночку. Они встречались иногда у Сидоровича, или в баре «100 рентген», однако в походы вместе они ходили очень редко. А сейчас, учитывая всю опасность и хорошо зная и Угрюмого, и Черепа, он мог уверенно идти в самую глубь Зоны, зная, что никто не всадит ему пулю в затылок.       — Инок, ты спишь? — тихий стук в дверь прервали раздумья сталкера.       — Нет, входи.       Химера тихо зашла, пропустив перед собой Рика, который тут же вскочил на кровать и улегся у Инока на коленях, и закрыла за собой дверь.       — Бармен сказал, что ты к себе ушёл сразу, ну я и решила, что выброс уже закончился и можно идти, — Химера стянула с головы капюшон и поправила выбившиеся светлые пряди из тугого пучка на затылке.       — Выброс-то закончился, но вот идти сейчас довольно-таки опасно. Аномалии могут оказаться где угодно, да и зверье взбесилось. Вон, ребята Лихого на стаю кабанов наткнулись на Свалке, говорят, еле ноги унесли. Одну «отмычку» потеряли, — сталкер резко замолчал, оборвав фразу, но девушка успела расслышать её.       — Отмычку? А это ещё что такое? — она подняла на него заинтересованный взгляд серых глаз. Инок поморщился, затрагивая неприятную тему.       — Раньше я никогда не говорил тебе об этих «отмычках». Вот ты играла когда-нибудь, будучи ещё не в Зоне, а в нормальном мире в игры… стрелялки, скажем так. Так вот обычно, самых неопытных и «зелёных» отправляли перед всей командой, и они чаще всего погибали, зато оттуда, откуда были выстрелы, палили остальные, выкашивая врагов. Ну, вот те самые, кто шёл впереди, и есть «отмычки». Пушечное мясо, грубо говоря, — Инок потёр переносицу, глядя на девушку.       Химера с каменным лицом сидела на краю кровати и гладила мурлыкающего Рика. На лбу пролегла складочка, девушка молчала пару минут, обдумывая, говорить ли. Не выдержав, она подняла на сталкера тяжёлый взгляд.       — То есть, в какой-то степени, я тоже «отмычка»? Поэтому ты и возишься со мной? Чтобы нажиться благодаря мне, да? — девушка вскочила, резко накидывая на голову капюшон, скрывая раскрасневшееся от гнева лицо.       — Химера, разве ты похожа на отмычку? Скажи, ты хоть раз за все наши походы шла первой? — Инок улыбнулся, не глядя на девушку, поднялся и подошел к шкафу. — Разве я хоть раз дал тебе возможность усомниться в том, что ты похожа на пушечное мясо, а не на сталкера, который спас нас двоих от контролера? Химера, отмычки никогда не живут в Зоне дольше месяца.       Девушка отвернулась, села на кровать, что лица её не было видно. А затем послышалось лишь тихое:       — Прости. Я идиотка.       Инок улыбнулся, вытаскивая из шкафа коробки с патронами и консервами.       — Собирайся. Через час выходим.

***

      Лагерь сталкеров недалеко от Свалки.       — Хэй, Клоп, ты свои лапы от моего контейнера убери, а то пулю в затылок схлопочешь, — главарь группировки сталкеров, по прозвищу Буй, заорал на мальца, что пытался втихую слямзить один из артефактов в полном контейнере. Парнишка под хохот сталкеров уселся поодаль костра и уставился куда-то, обидевшись.       — Так что ты там говорил, Череп, что с Иноком пойдешь в Припять на съедение Монолитовцам? — Буй вместе с остальными сталкерами заржали, а Череп, сидящий аккурат напротив него, нахмурился.       — Вот вечно ты издеваешься. И не собирались мы в Припять идти, на самоубийц что ли похожи? Да в гробу я видал этих фанатиков, — парень громко чихнул, вызывав очередные смешки. — А вообще, он говорил пару месяцев назад, что сталкера подобрал какого-то. Мол, помочь ему хочет. Обучил его, они уже и в походы вдвоём за хабаром ходили. Говорит, хорош паренёк. Так решили какой-то там артефакт найти, редкий. Ну, а я что, мне на месте топтаться тоже скучно, только и делать, что «Капли» да «Ломти» таскать к Сидоровичу со Свалки.       — Приключений на задницу, короче, захотелось, — Буй покачал головой, поглядывая на молодого сталкера. — Смотри, Череп, как бы не нарвались ни на что. А то после выброса последнего какая-то чертовщина в Зоне творится. А так, почему бы и нет. Когда выходить собирались?       — Как они придут сюда, я Иноку координаты скинул, так я с ними и пойду, — Череп глянул куда-то в Сторону свалки и тут же вскочил, заметив две фигуры. — О, а то они и идут, похоже.       Буй обернулся, вглядываясь в две чёрные точки, петляющие между аномалий. Когда фигуры приблизились, то стало возможным рассмотреть впереди идущего Инока, а позади него худощавую фигурку в капюшоне.       — А что за дрыща он себе в напарники выбрал? — хохотнул Степа, старый сталкер с седой козлиной бородкой.       — Да, точно уж, палка. Ещё бы девчонку себе в напарники взял, хе-хе.       — Так говорили же, что появилась где-то в Зоне баба, — послышались голоса с другой стороны от костра.       — Ой, да брехня все это, пацан обычный с длинными волосами, вот бутылку водки ставлю.       Буй поднялся со своего места, поднимая СВД и закидывая её на спину. Переговоры у костра сразу же смолкли.       — Так, сталкеры, не обижайте гостей. Они передохнут да пойдут в дорогу. Да, Череп? — Буй глянул в сторону притихшего сталкера, который уткнулся в свой ПДА, но, услышав обращение в свою сторону, поднял голову и кивнул.       — Да… Калёный, настроишь нам частоту? Чтобы, в случае чего, я вам сигнал выслать смог? — он обратился к молодому парню, сидящему поодаль от костра, который копался в своем нетбуке. Калёный поднял большой палец, не отрываясь от монитора. — Вот и отлично.       Две фигуры вошли в лагерь. Инок подошел к улыбающемуся Бую, пожал ему руку и тут же обнялся с Черепом. Сталкер, что пришел вместе с Иноком молча стоял, накинув на голову капюшон и теребил ремень от АК. Череп окинул фигуру взглядом и пригласил сталкеров сесть у костра. Инок отказался, сказав, что они не устали и сразу пойдут.       — Ну что, рассказывай, куда топать надумали, — Буй почесал затылок и сел на свое прежнее место, странно покосившись на худого, по его меркам, сталкера, пришедшего вместе с Иноком.       — Да не знаю ещё. Пока что, будем держать путь до Диких Территорий, в обход Радару и Выжигателю. А там уже как карта ляжет, — парень заметил странный взгляд спрашивающего и решил немного разрядить обстановку. — А, это Химера, знакомьтесь.       Химера молча кивнула и стала у костра так, чтобы тень падала на её лицо и не выдала, что она девушка в присутствии такого количества сталкеров. Ей не нужно было лишнее внимание сейчас.       — Что-то он не разговорчивый, — хмыкнул Буй, кивнув в сторону сталкера. — Ладно, топайте. Не будем задерживать.       — Ну, что ж, удачи вам, парни. Да храни вас Зона, — пожелал им в дорогу Степа, утирая глаза старым большим платком, с голубым орнаментом по краю. Где он его взял все до сих пор удивляются, но старый с ним не расстается, при любом удобном случае утирая им лоб или, как сейчас, непрошеные слёзы.       — Не реви, старик, вернутся ещё, — раздалось из толпы и трём сталкерам посыпались горы напутствий в дорогу.       Череп, попрощавшись с товарищами, поднял свой рюкзак и подхватив УЗИ, направился следом за напарниками. Вскоре, три фигуры скрылись из поля зрения, а у костра вновь пошли травить байки и анекдоты про сталкеров.

***

      Троица неторопливо шагала по пустынной местности в сторону бара «100 рентген». Череп, заметив незапланированный маршрут, притормозил впереди идущего Инока.       — Так мы что, к Бармену сначала, а потом уже в путь? — удивился парень, проводя рукой по волосам.       — Да, там нас Угрюмый ждать будет. Помнишь такого? — Инок обернулся и вновь зашагал, но помедленнее, чтобы его могли услышать идущие позади Химера и Череп.       — Ну, помню. Я с ним ещё потом к Сидоровичу одно время ходил, да и от псевдоплоти он меня как-то спас.       — Вот он с нами пойдет. Сказал, что лишний ствол никогда никому не помешает. Если он не направлен тебе в лоб, конечно, — хмыкнул Инок и обернулся. — Химера, иди вперед. Пусть Рик впереди чешет, а то что-то не нравится мне тут…       Он нахмурился и остановился, пропуская ужом скользнувшую Химеру перед собой. Девушка вытащила из капюшона котёнка и пустила на землю. Череп удивленно смотрел на это маленькое «чудо в Зоне». Вереница из трех сталкеров продолжила путь. Впереди бежал Рик, огибая аномалии и особо радиоактивные участки, следом шла Химера, держа АК наготове и сканируя местность глазами, за девушкой шёл Инок, насвистывая себе под нос какую-то незатейливую, но знакомую всем мелодию. Замыкал шествие Череп, держа в руках УЗИ и постоянно оглядываясь.       Датчик движения, встроенный в ПДА Инока тихо пискнул, оповещая сталкеров. Химера, почуяв неладное, затормозила ещё раньше, чем ожил наладонник напарника. Рик, выгнувшись дугой, шипел на виднеющуюся впереди воронку.       — Что это с ним? Никогда же на аномалии так не реагировал, а тут на тебе, — прошептала Химера, натянув капюшон и направив ствол автомата на воронку. Инок покачал головой.       — А он не на воронку шипит. Левее глянь…       Химера застыла от ужаса. В метрах пяти от неё было видно, как искажается пространство, будто от костра или трамплина. Но это была вовсе не аномалия. На секунду в воздухе проявилось щупальце, а затем вновь скрылось.       — Кровосос, — тихо прошептал Череп, приближаясь к застывшим сталкерам.       Все трое вскинули оружие наизготовку и стали кругом — спина к спине, чтобы мутант не напал сзади. Рик, шипя, отполз к Химере и спрятался за её ногой, скалясь и не отрывая взгляда от невидимого для сталкеров мутанта.       — Справа! — Химера дала длинную очередь, заметив движение и тут же грузная туша кровососа с простреленной головой повалилась в траву.       — Он ещё и не один, — Череп, присел, и ещё один мутант рухнул в холодец, разбрызгивая зеленые капли и шипя.       Всё затихло. Химера быстро наклонилась, подняв успокоившегося Рика на руки и посадила его себе на плечо. Инок глянул на свой ПДА и опустил автомат.       — Двое. Больше и детектор не выдал, — проговорил он, проверяя датчик.       Химера, забывшись, скинула капюшон и аккуратно подошла к мертвому мутанту, что выскочил первым. Череп удивленно уставился на светлый пучок волос, стянутый резинкой и на милое личико.       — П-погоди… Так Химера, что… Девушка?! — он сделал шаг назад и чуть было не запустил воронку, не будь он вовремя схвачен Иноком за шиворот.       — Представь себе. И не ори ты так, мало тебе двух кровососов? — обернулась на его вопль девушка, пронзив его недовольным взглядом и вновь накинула на голову капюшон.       — Нихрена себе. Ещё и кровососа угрохала, — тихо пробубнил себе под нос, ошарашенный сталкер, но Инок расслышал его и усмехнулся.       — Она и тебе яйца отстрелит, если понадобится. Подбирай челюсть и пошли. А то мы так до бара и к вечеру не дойдём, — проговорил Инок так, чтобы его услышал только стоящий поблизости Череп. Химера же с увлечением рассматривала кровососа, а затем поднялась и обернулась на напарников.       — Идём. Дальше будет полегче.       И троица двинулась в путь. Ошарашенный Череп, переваривающий информацию, задумавшийся о чём-то своем Инок и Химера, точно уверенная, что остаток пути до бара «100 рентген» будет простым.