Ангел из тьмы

Крупные капли дождя шумно барабанили по стеклам. Тяжелые свинцовые тучи затянули небо. Ветер разгуливал по просторам Османской Империи, сметая все на своем пути. В покоях Великой Валиде горели сотни свеч, освещая просторные комнаты. Сама хозяйка с царственной осанкой сидела на софе и пила шербет. В этот холодный вечер, Айсун Султан собрала в своих покоях всю семью. Не хватало только внука, Султана Мурата. Оглядев заинтересованным взглядом присутствующих, женщина улыбнулась. При взгляде на невестку в карих, почти черных глазах женщины загорелся недобрый огонек. В памяти пронеслась радостная улыбка трехлетнего Шехзаде Мехмеда, но следующее воспоминания были наполненные мраком и печалью. Несчастная мать Шехзаде, Хатидже, склонилась перед телом ребенка в безудержных рыданиях. Едва заметно тряхнув головой, чтобы прогнать непрошенное воспоминание, Айсун пригубила сладкого напитка. И тут внимание Госпожи привлекла младшая внучка, Эдже. - Эдже, тебя что-то беспокоит? - Да, Госпожа. У меня к вам есть просьба. - Что за просьба? - Со мной приехал конюх, Осман ага. В Амасье он служил мне и много раз доказывал свою преданность, спасая мне жизнь. Я бы хотела, чтобы вы дали ему работу во дворце. Айсун на секунду задумалась. У султанше не было причин не доверять внучке, да и преданные люди всегда нужны. Внезапная мысль буквально поразила Госпожу. - Думаю, я смогу тебе помочь. Если он и вправду так верен тебе, почему бы не назначить его хранителем Султанских покоев? Сидевшая рядом Басар вскочила с мягкой подушки. - Госпожа, что вы говорите?! На выпад невестки Великая Валиде лишь подняла бровь. - Ты имеешь что-то против, Басар? Наш Повелитель уже месяц как Султан, а у него до сих пор нет верного человека. - Да! Мы не можем подпускать к Повелителю не проверенных людей. Я не позволю этому случиться! Мой сын должен всегда быть в безопасности. В покоях воцарилась тишина. Удивленные глаза присутствующих бегали от одной Султанши к другой, ожидая продолжение спектакля. Не в первый раз эти женщины ссорятся, но после воцарения сына Басар эти ссоры стали постоянными. Девушки гарема не знали, на чью сторону вставать, и в результате гарем стал похож на поле боя. Большинство наложниц перешли на сторону Басар, ведь она могла отправить их к Султану, ну а остальные видели в Айсун Султан правительницу гарема. - Не забывайся, Басар! Мурат мой внук, и я всегда буду его защищать, чего бы мне это не стоило. Что касается Османа аги, то я не изменю своего решения. - Госпожа, я Валиде Султан и имею права решать, кто будет приближаться к моему сыну. - Не забывайся, Басар! Я в этом дворце давно, и прекрасно знаю его порядки. Я верю Эдже и, если она говорит, что он верен ей, я смело могу доверить ему своего внука. - Если он верен ей, это не значит, что он будет верен Повелителю. - Эдже не просто девушка. Она дочь Великой Династии Османов, а Повелитель глава этой династии. Своего решения я не изменю, с завтрашнего утра Осман ага станет хранителем дворца. В светло-карих глазах Басар Султан зажегся огонь такой ненависти, что казалось весь дворец мог сгореть дотла. Змеиная улыбка появилась на лице женщины. - Вы еще об этом пожалеете. Окинув всех презрительным взглядом, Басар в сопровождении дочери покинула покои. Лишь после того, как дубовые двери закрылись, она озвучила слова, которые навсегда изменили ход истории: - Мы убьем Османа Бея, а следом за ним и Айсун с этой выскочкой Эдже! Запомни, Кютай, отныне у тебя нет бабушки и сестры. С этой минуты начинается кровавая война, и победитель будет лишь один.

***

Кютай Султан сидела в своих покоях и расчесывала свои длинные волосы. Тяжелые локоны каскадом опускались на хрупкие плечи девушки. Взгляд прекрасных глаз растерянно блуждал по стенам комнаты. Плотно сжатые губы девушки выдавали её злобу. Сегодня утром одна служанка сообщила ей, что Великая Валиде желает провести праздник в гареме в честь приезда Эдже Султан. Это известие, мягко говоря, не обрадовало юную Султаншу. С самого детства Кютай привыкла, что она является единственной дочерью Султана и, следовательно, все внимание было приковано к ней. Рожденная в правящей семье, девочка не знала ни в чем отказа. Драгоценности, лучшие ткани и любые вещи доставалась девушке в мгновение ока, стоило только захотеть. А теперь появилась эта Эдже, и все внимание перешло к ней. Теперь еще этот проклятый праздник! Чем она лучше самой Кютай? Да ничем! Поговорив с этой выскочкой, Кютай немного успокоилась: глуповатая и некрасивая девчонка не была ей помехой. Но Великая Валиде делает все, чтобы возвысить её. Но в мыслях Кютай поклялась, что не допустит этого, или она не дочь своей матери. Размышление девушки прервал робкий стук в дверь. В покои, низко склонив голову, вошли две молодые девушки. - Госпожа, вы желали нас видеть? - Да. У меня для вас будет важное поручение, выполните - я исполню ваше заветное желание. Глаза у обоих девушек заблестели в предвкушении. - Мы выполним все, что пожелаете, Госпожа. - Вы должны разнести слухи по гарему. - Какие слухи? - Это уже зависит от вашей фантазии. Но до вечера весь гарем должен насмехаться над Эдже Султан, вы поняли меня? - Да, Госпожа - Отлично. Если все получится, каждая из вас пойдет в покои моего брата, и проведет там по одной ночи. Может кто-нибудь из вас понравится нашему Падишаху, а еще лучше родит ему долгожданного наследника. Услышав приказ, девушки поспешили выполнять поручение госпожи, ведь каждой хотелось провести ночь с Повелителем. А Кютай тем временем радостно предвкушала вечер, представляя, как её сестренка будет унижена.

***

Эдже сидела у себя в покоях и выбирала платье на праздник. Мысли девушки занимала подготовка к празднику, ведь именно в этот вечер она должна произвести впечатление на жителей дворца. Перед девушкой аккуратно лежали два платья. Одно кроваво-красное из персидского щелка, корсет которого был украшен рубинами и жемчугом. Это платье безумно шло ей, а полупрозрачные рукава создавали эффект легкости. Другое было из парчи благородного синего цвета. Поверх платье надевался кафтан, сшитый вручную из серебряных нитей. Мягкий фасон платья делала Султаншу еще прекрасней и оттенял её чарующие глаза. Остановив свой выбор на последнем платье, Эдже приступила к выбору украшений. Тихий скрип двери прервал девушку. Подняв голову, султанша увидела взволнованную Севже Хатун. - Севже, что случилось? - Госпожа, у меня для вас плохие вести. Медленно поднявшись с ложа, Эдже испуганно посмотрела на девушку. - Что-то с Великой Валиде? - Нет. В гареме про вас и про вашу мать ходят неприятные слухи. Две девушки стараются опорочить вас в глазах остальных. - Что за девушки? - Надя и Айше Хатун. - Немедленно приведи их ко мне. - Как пожелаете. В груди Эдже медленно стал подниматься гнев. Главной причиной стало то, что какие-то девицы говорят гадости про её мать. Сухи и сплетни о себе султанша переживет, но вот мать позорить не даст. В дверном проеме показались две фигуры. - Госпожа, что-то случилось? Нам сказали прийти к вам. Присев на край кровати, девушка обвила взглядом рабынь. Обыкновенная, нечем не примечательная внешность. Напустив на себя высокомерный вид и сделав голос как можно холодней, Эдже начала говорить: - Да, случилось. То, что говорят о вас, правда? - О чем вы, Госпожа? - Не прикидывайтесь дурочками! Хотя вам даже прикидываться не стоит. Те слухи в гареме распустили вы? Одна из девушек подняла голову. На её губах сияла ядовитая улыбка. - Ну что вы, как мы посмели бы. Тем более разве это слухи? - Замолчи! Я вам не просто рабыня, которая все стерпит и простит. Я Эдже Султан, дочь Султана Орхана и Гюльфем Хатун, потомок великих Османов. Как вы смеете даже рты про меня раскрывать, не говоря уже о том, чтобы что-то говорить про мою валиде? В наказание за такую дерзость и неуважение вы будете строго наказаны. Севже! - Да, Госпожа. - Наказанием для этих двух будет по пять ударов плетью. Сразу после порки отправь их в подарок какому-нибудь старому паше, все поняла? - Да. - Проследи, чтобы их выпороли посереди гарема, в назидание всем остальным. Служанка кивнула, и поспешила вывести оторопевших девушек. Вдруг одна из них упала на колени и громко зарыдала. - Госпожа, пощадите! Мы всего лишь выполняли приказ Кютай Султан. - Поздно. Вы предали меня, а я не прощаю этого. Уведи их. Как только двери за рыдающими девушками закрылись, Эдже опустилась на кровать. В голове крутилась сотня мыслей, главная из которых была отменить приказ. Но образ несчастной матери быстро отрезвил девушку: чтобы отомстить ей нужно научиться быть жесткой. Здесь добрые не выживают. А Кютай еще ответит за это, осталось только придумать как.

***

Наступила поздняя ночь. Весь дворец уже спал, лишь одинокая фигура молодой девушки шла по направлению к главным покоям. Эдже в сопровождении своей верной Калфы медленно шла в покои Повелителя. Вот уж несколько дней молодую Госпожу беспокоит плохое предчувствие касательно Султана. По слухам, что она слышала на празднике, стало ясно, что Повелитель болен. Но сердце Эдже не желало в это верить. - Госпожа, может не надо? Уже поздняя ночь. - Нет, Мелек, мы пойдем сейчас. Наконец девушка увидела двери в покои Султана. Около них стояло два стража, что неустанно оберегали покой Правителя. Завидев Госпожу, они склонились в низком поклоне. - Я желаю видеть Повелителя. Один из стражников, не поднимая головы, ответил: - Прошу прошения, но мы не можем вас пустить. Валиде Султан приказала не пускать никого, чтобы не дать болезни разместиться по дворцу. Эдже могла бы развернуться и уйти, но что-то не давало её этого сделать. Решив пойти на хитрость, Султанша невинно улыбнулась. - Я, видно, забыла упомянуть, что это личный приказ Великой Валиде и Валиде Басар Султан. Они отправили меня узнать, как чувствует себя наш Султан. Немного поколебавшись, стражник открыл дверь. Из комнаты хлынул неприятный запах трав и застоялого воздуха. Слегка поморщившись от мерзкого запаха, Эдже зашла в покои. За спиной негромко хлопнула дверь, оставив её в полумраке комнаты. Когда глаза привыкли к темноте, девушка в страхе отступила назад. Полу-вздох, полу-крик, полные ужаса вырвались из груди девушки. - Повелитель!..