Зазеркалье. Часть 2. Блеск стекла

Как только прозвенел звонок с последнего урока, Алиса, не дожидаясь подруг, убежала домой, где чуть ли не сразу нырнула в зеркало и пришла в пекарню. Рома уже был там и получил от Станислава список заданий, которые нужно сделать за день. — Ну, а мы что будем делать? — спросила она у Станислава. — А вы с Вероникой поможете мне на кухне, — ответил он. — На кухне? — удивилась Вероника. — Не думаю, что это хорошая идея. — А что такое? Тебе не нравится готовить? — поинтересовался Станислав. — Я… не умею готовить, — напряженно выдохнула Вероника. — Всего-то? — изумился Станислав. — Я тебя научу. Ты забыла кто я? — Станислав чмокнул ее в щеку и весело зашагал на кухню. Алиса засмеялась, а Веронике от этого легче не стало, во дворце ей не приходилось готовить и выполнять разную мелкую работу. На кухне Станислав поставил Алисе и Веронике по большой миске. — Какой торт мы готовим? — воодушевленно спросила Алиса. — Этот, — указал Станислав на флаер с фотографиями выпечки. — Ох, — выдохнула Вероника. — Расслабься, — обнял ее Станислав и поцеловал в щеку. — Ты словно бы на каторгу пришла. — Ладно, как скажешь, — ответила Вероника, натягивая на лицо улыбку. — И так, — начал Станислав, завязав фартук, — берем три яйца. Алиса нашла на столе миску с яйцами и следом за Станиславом взяла одно в руки. — Разбиваем их в миску, — продолжил Станислав и легким движением рук, разбил яйца в свою миску. Алиса проделала тоже самое, отбросив скорлупу в сторону и посмотрела на Веронику, которая вооружилась яйцом. Она стукнула его по краю миски, как показывал Станислав, и оно растеклось по столу, скорлупа разлетелась в разные стороны. — Не так сильно, — улыбнулся Станислав и подал Веронике другое яйцо. Она вытерла руку и принялась за второе яйцо. На этот раз от удара об миску оно не разлетелось, а треснуло, как и полагалось. Обрадованная Вероника поднесла его к миске, нажала пальцами на серединку и подскочила от брызг и хруста скорлупы. — Ничего страшного, — заверил Станислав, — мы просто уберем скорлупки. Он умело вытащил скорлупу из миски и дал Веронике возможность продолжить. Она взяла следующее яйцо и повторила предыдущую процедуру с тем же результатом, что и до этого: яйцо разлетелось в ее руках, а скорлупа потрескалась на множество мелких кусочков. — Попробуй еще раз, — поменяв миску, сказал Станислав. Но к ужасу него и Алисы, разбить яйца без единой скорлупки или размазыванием их по столу, Вероника не смогла. Лишь последнее яйцо в многочисленную из попыток удалось разбить подобающим образом. — Ура! — обрадовалась Вероника. — Я это сделала. Алиса сдержала смех, прикрыв рот ладонью, чтобы скрыть улыбку. Но миску с разбитыми яйцами поменять пришлось, так как в ней с таким же успехом можно было просто раздавить яйца в скорлупе. — Переходим к следующему этапу, — сказал Станислав. — Стас, тебе продуктов не жалко? — застонала Вероника. — А тебе не нравится? — посмотрел на нее Станислав. — Мне нравится, но я берегу твои нервы, — призналась Вероника. — С ними все будет в порядке. И за продукты не волнуйся, — сжав ее ладони в своих и поцеловав, ответил Станислав. — Размешиваем яйца и добавляем сахар. Эту процедуру смогли пройти все. — Отсыпаем два стакана муки. Вероника поставила стакан и наклонила совок с мукой, та плюхнувшись на стол, разлетелась столбом пыли, отчего принцесса чихнула. — Будь здорова, — вытерев ее щеки от муки, сказал Станислав. Он подошел к Алисе и помог с ингредиентами. Затем помог и Веронике. — Размешиваем, — сказал он, после долгих объяснений. Его тесто и Алисы уже приобрело желаемую форму, а Веронике не удалось избавиться от комочков и сухости. — Не понимаю, что я делаю не так? — сказала она. — Давай сразу добавим какао, — предложил Станислав. — Ты не возьмешь его на той полке? — Хорошо, — ответила Вероника и отошла к противоположной стене. Станислав посмотрел на ее тесто и покачал головой. — Как можно с точно рассчитанными ингредиентами соорудить такое? Он оглянулся на Веронику и, убедившись, что она их не видит, поменял свою и ее миску местами, спрятав ее неудавшееся тесто на полочку под столом. Он подмигнул Алисе и прижал палец к губам. Алиса кивнула. Вероника вернулась с коробочкой какао и посмотрела на свою миску. Она удивленно указала на тесто рукой. — Я размешал. Спасибо, за какао, — взял он коробочку и отошел к другому столу. — Угу, — кивнула Вероника и заглянула под стол с его стороны, увидев свой спрятанный кулинарный шедевр. Она закатила глаза и, выпрямившись, улыбнулась, взглянув на Алису. Алиса пожала плечами, не скрывая улыбки. — Продолжим? — вернулся Станислав. — А твой торт? — спросила Вероника, так как его место было пустым. — Я переборщил с орешками и шоколадом, пришлось выбросить. Вероника и Алиса переглянулись, сдерживая смех. — Продолжим, — ответила Вероника. Когда все самое трудное было позади, девушки, с помощью Станислава, разлили тесто по формам и отправили в печь выпекаться. — Все, — улыбнулся Станислав, — осталось только дождаться, когда испекутся коржи. — И что мы будем делать, пока они пекутся? — спросила Вероника, вся измазанная в тесте и муке. Она огляделась на кухне и заметила, как один из поваров режет томаты и зелень. — Я могу сделать салат, — обрадовалась она. — Правда? — удивился Станислав ее внезапному желанию готовить. Вероника кивнула. — Хорошо, давай, — ответил Станислав и подал Вероники овощи. — Стас, подойди, пожалуйста, — заглянула на кухню Дана. Он отлучился, оставив Веронику и Алису. Алиса придвинула к столу стул и присела, наблюдая, как Вероника вооружилась ножом и резала им овощи на средние кусочки. Пару раз он пролетал мимо ее пальцев в нескольких миллиметрах. Алисе захотелось выхватить у Вероники нож и не отдавать, так ее пальцы хотя бы останутся целы. Когда ее терпение подошло к концу, она не желала увидеть кровавую сцену из фильма ужасов, Вероника гордо посмотрела на нее и, сияя от улыбки, отложила приборы в сторону. — Теперь его нужно заправить, — сказала она. Алиса с облегчение выдохнула, Вероника умудрилась нарезать овощи, не поранившись. Выяснив у повара, где лежать специи и заправка, Вероника отошла к шкафчику. А Алиса тем временем отнесла нож на мойку и наказала не давать острые предметы Веронике, не стоило испытывать судьбу дважды. К моменту, когда она вернулась, принцесса уже перемешивала салат, заправленный всевозможными специями, какие ей удалось найти. — Готово. Можно пробовать, — предложила она Алисе. — Ника, ты сделала салат? — изумился Станислав, вернувшийся на кухню. И его уст сокращенное имя принцессы звучало особенно мягко, нежно и с любовью. — Да, хочешь? — улыбнулась Вероника, протягивая ложку. — А Алиса помогала? — поинтересовался он. — Нет, — полностью отрицая, замотала головой Алиса. Станислав взял ложку, зачерпнул старательные, но неудобные для еды кусочки овощей и попробовал салат. Как только он распробовал вкус, он прикрыл глаза и сжал губы, заставляя себя прожевать и проглотить пищу. Алиса ждала вердикта, хотя все было ясно и по его лицу. Улыбка Вероники сменилась озадаченным выражением лица. Она ждала результата не меньше Алисы, а терпения было и того меньше. Станислав с трудом проглотил овощи, а Вероника уже впилась в него взглядом с застывшей надеждой в янтарных глазах. — Все хорошо, но уксуса многовато. Пожалуй, очень многовато, — все еще ощущая на языке смесь кислого уксуса, ароматного масла и жгучего перца вперемешку с остальными травами и приправой, ответил Станислав. — Так многовато, что не съедобно? — посмотрела на свой кулинарный шедевр Вероника. Станислав предпочел не отвечать. — А зачем ты положила туда горчицу? — спросил он. — Ну, помню, в детстве я видела, как готовила Радимира, и она добавляла в салат горчицу, — пояснила Вероника. — Что, полтюбика? — уточнил Станислав. — Не знаю, — после недолгого раздумья ответила Вероника. — Сдается мне, это была куркума, — выдохнул он. Вероника взяла ложку и поводила ей по тарелке с салатом. — Не надо, — схватил ее за руку Станислав и, отодвинул миску. — Я приготовлю другой. Ты не выдержишь такой жгучей смеси. Принесешь водички? — Конечно, — извиняющее улыбнулась Вероника. Станислав запил водой заправку салата Вероники и с новыми силами принялся за готовку. — Лучше ты будешь резать овощи, а я заправлять, — сказал он, распределив обязанности. — Я бы не рисковала, — вставила Алиса, вспомнив, как до этого, Вероника чудом не обрезала пальцы. — Что? Да? — посмотрел на нее Станислав и по лицу все понял, после чего задумался, пытаясь найти для Вероники безопасную работу на кухне. Духовка вовремя напомнила о себе пищащим сигналом. Станислав радостно оторвался от раздумий и достал коржи. — Самое время украшать, — завил он. — Каким образом? — спросила Вероника. — Как пожелаешь. Это твой торт, — ответил Станислав. Оставив на столике крема и разные съедобные украшения, Станислав вернулся вглубь кухни и занялся приготовлением других блюд. Крем под рукой Вероники не ложился в красивые цветочки из кондитерского мешочка, а падал лепешками. После пятого неудавшегося цветка, Вероника бросила затею с покрытием верхушки цветочной поляной и размазала крем ровным слоем. Но, не смотря на неудавшуюся идею с оформлением торта, Веронике удалось украсить его уже готовыми бусинами и цветами, которые просто требовалось приложить к нужному месту на торте, что она и сделала, выложив из желтых и серебряных бусин большую букву «С» и щедро усыпав остальную часть другими бусинами и лепестками миндаля. Алиса украсила свой торт небольшими розочками по краю и фруктами наверху, украсив детали белым и черным шоколадом и серебряными бусинами, завершающим штрихом. Когда обе завершили работу, Станислав подошел к девушкам и оценил каждую по достоинству. — А почему «С»? — спросил Станислав у Вероники, глядя на украшенный ею торт. — В честь тебя, — улыбнулась она, с любовь глядя в его глаза. Станислав улыбнулся в ответ и поцеловал ее в кончик носа, после чего провел по нему большим пальцем, переходя на щеку, которая была испачкана сахарной пудрой. — Очень красиво, Алиса, — оторвался он принцессы и взглянул на ее торт. — Я попрошу его упаковать, и ты можешь забрать его с собой. — Правда? — обрадовалась Алиса. — Конечно. Это твой торт. Делай с ним все, что хочешь. — Покажу его родителям. Им будет интересно попробовать местные сладости, — сказала Алиса. — Садитесь, налью вам чай, — сказал Станислав. Сам за компанию он остаться с ними не мог, но изобилие сладостей и компания рядом ничем не омрачила этого. — Мне кажется, у вас нереально вкусная еда, — наслаждаясь третьим пирожным, поделилась Алиса с Вероникой. Она же ела мало и уже после одного съеденного кусочка торта только пила чай. — Я рада, что тебе у нас нравится, — улыбнулась она. — Нравится, еще как, — кивнула Алиса. — Я вижу, ты подружилась с ребятами? — спросила Вероника. Алиса подняла на нее взгляд. — Ты часто здесь бываешь, — пояснила она. — Да, они хорошие, — ответила Алиса. — Несмотря на некоторые трудности. — Да, — задумчиво согласилась Вероника. — Я не извинилась перед Ромой. Я не знала, что Николай собирается его увольнять. — Но вы же здесь ни при чем. — Да, я знаю, и я уже не должна беспокоиться о государственных делах, но… То, как это делает Николай… Это не дает мне покоя! — твердо заявила Вероника. Алиса увидела прежнюю принцессу, которую она всегда наблюдала во дворце. Она хотела спросить о том, почему Вероника отказалась от трона, но помня не совсем официальные причины этому, воздержалась. Она не знала, как воспримет ее любопытство Вероника, да и не хотела напоминать о не совсем приятных вещах в ее жизни. Вместо этого она заметила пробежавшего мимо них Станислава и уловила взгляд Вероники. — А как вы познакомились со Станиславом? Ведь вы же… — Алиса недоговорила, подбирая слова. — Из разных сословий? — закончила за нее Вероника. Алиса смущенно улыбнулась. — Мы познакомились, когда я училась в Орилоне. Тогда мы с подружками с курса выбрались из квартиры, и пошли искать приключения. В одном клубе была костюмированная вечеринка, и это было самым подходящим, потому что за масками никто не мог нас узнать. — А ваши подруги они тоже известные личности? — поинтересовалась Алиса. — Одна из них дочь известного в Орилоне бизнесмена, так ее лицо всегда на виду. Ну, и я, — улыбнулась Вероника. — Остальным повезло больше, но идея приглянулась всем. А на вечеринке я познакомилась с молодым человеком в костюме пирожного. — Пирожного? — удивилась Алиса. — Да, это он так сказал, потому что тогда я испачкала его костюм кремом от безе. «Теперь я человек-пироженка», — заявил он. Алиса засмеялась. Она могла представить себе много вариантов их знакомства, начиная от официального приема, деловой встречи во дворце или оптовой закупки булочек в пекарне Станислава, но не такой. — Я просто не смогла пройти мимо, — продолжила Вероника, с мечтательной улыбкой от воспоминания того вечера. — А после он узнал кто вы? — Нет, я побоялась сказать правду. Но он с энтузиазмом поддержал идею не срывать маски. Мы долго общались по телефону и все его предложения о встрече я отклоняла, пока не услышала от него, что-либо я жалею его и не говорю о том, что не хочу с ним общаться, либо я что-то скрываю. Он отшутился, конечно, что может быть я преступница и меня надо сдать в полицию, но я слышала отчаяние в его голосе. Я сказала, что встречусь с ним, но вместе мы быть не сможем и не потому, что он мне не нравится. — И что он сказал, когда узнал правду? — Я с ним встретилась, показалась. Естественно он меня узнал. А потом… потом я исчезла. Я понимала, что он становится мне не безразличен, и я не хотела привязываться к нему. Я считала, это будет лучше, чем отношения, в которых у нас не будет будущего. Но Стас считал иначе. — Правда? — Алиса даже склонилась вперед, чтобы не пропустить ни одного слова из рассказа принцессы. — Я не подумала о том, что узнать, где я живу, будет для него так легко. Он попал ко мне в квартиру под видом курьера, принесшего мне булочки, — это до сих пор удивляло Веронику, что она не смогла сдержаться от изумления и сейчас. — Булочки? — удивилась Алиса. — Да. Он же работал здесь. Ему и придумывать ничего не надо было. И булочки, к сведенью, он все же принес. — Алиса улыбнулась его смекалке. — После того вечера я и поняла, что не смогу забыть о нем. Мы начали встречаться. А когда я вернулась домой, мы делали это тайно, потому что наши законы не позволили бы нам быть вместе. — Ах, да, эти дуратские правила про голубую кровь, — вспомнила Алиса. — Ты знаешь? — спросила Вероника. — Ребята рассказали мне, — кивнула она. — Ну вот, — продолжила Вероника. — А у нас вроде неплохо получалось скрываться. Нам так казалось, пока мы не наткнулись нос к носу с Кириллом. Это был ужас, потому что Кирилл был правой рукой Павла. — А Павел это… — Бывший начальник, чье место он занял, — пояснила Вероника. — Я готовилась к катастрофе, если бы об этом узнал отец. При всей его любви, боюсь, сослал бы меня в ссылку куда-нибудь поближе к Совету, где за тобой круглосуточный глаз да глаз. Но Кирилл к удивлению нас не выдал. Я готовилась к очень редким встречам со Стасом, потому что во дворце при обилии стольких охранников и стражей, мы видеться не могли. И мне выбираться в город одной было не так уж и просто. Но Стас снова меня удивил. Как и Кирилл, с которым он договорился. Он провел его во дворец без свидетелей и помог нам встретиться. А потом организовал нашу встречу в городе. — Он помогал вам? — снова изумилась Алиса. — Вот уж не думала, что Кирилл на такое способен. — Да, — улыбнулась Вероника. — Сбор средств во дворце для детей-сирот тоже была его идея. Стас мог более свободно попасть во дворец. — Так это с тех пор у вас такие хорошие отношения с Кириллом? — Получается, что да, — ответила принцесса. — Здорово. Это очень здорово иметь такого преданного и честного работника, — сказала Алиса. — Да, только вот Николай все равно о нас узнал, — взгрустнула Вероника, отпив остывший чай. — Он и этим вас шантажировал перед Советом? Обещал все рассказать? — поняла Алиса. Вероника молча кивнула. Она оглянулась на Станислава, который общался с поваром и, улыбнувшись, развернулась обратно. — Теперь уже не важно, — сказала она. — Несмотря ни на что, я счастлива. И я с уверенностью могу это сказать. Алиса восхитилась принцессой. Несмотря на все трудности, выпавшие на нее, она держалась с уверенностью и не жалела себя, как многие поступили бы на ее месте, она не ныла и не жаловалось на свою тяжелую ношу, а понимала в чем счастье ее жизни и радовалась тому, что имела сейчас. В кухню вошел Рома. Увидев Алису, в компании Вероники за столом, он прошел к ним и сел на соседний от Алисы стул. — Ух, — выдохнул он от усталости. — Что у вас можно съесть? Умираю с голода. Алиса заметила, как Вероника зашевелилась и встала из-за стола. — Узнаю у Стаса, я не совсем разбираюсь, где у них что лежит, — сказала она и отошла. Рома уже жевал пирожное, которое стояло на столе. — Ты же не любишь сладкое? — усмехнулась Алиса. — С такими темпами — полюбишь, — ответил Рома, заглянув в ее пустующую чашку. — А чай еще есть? Алиса рассмеялась его детскому выражению лица с набитым ртом и, помня, где лежит чистая посуда, нашла чашку, которую полностью наполнила чаем. Удивительно, как в таком человеке с милым личиком мог уживаться такой скверный характер. Она лишний раз убедилась, что внешность бывает обманчива. Но тут же вспомнила Егора. Он хоть и не был красивым, как Рома, но точно был симпатичным. И его характер не был противен, и люди о нем хорошо отзывались. Все-таки бывают исключения, решила она для себя. Рома пощелкал пальцами перед ее глазами, когда понял, что она смотрит не на него, а сквозь, замерев в только ей понятных раздумьях. — Ты где летаешь? — спросил он, поймав ее взгляд. — Да так, — отвернулась Алиса, удивившись тому, что в отсутствие Егора ей его не хватает. Возможно, то, что Рома его друг так действовало на нее. Она уже привыкла видеть их вместе, вечно подтрунивающими друг над другом и решающими очередную задачу по поиску ключа. Но почему тогда, когда не было Ромы или Матвея она не испытывала того же? — Ты опять зависла? — развеял дальнейшие раздумья Рома. — Вы чем тут занимались? — Вероника рассказывала, как они познакомились со Станиславом, — ответила Алиса, прогоняя прочь оставшиеся ненужные мысли. — Целый день? — улыбнулся Рома. — Да, я бы тоже спятил. Алиса улыбнулась. Давно она не слышала такого сарказма в его голосе. Пусть иногда он раздражал и походил на того Рому, которого она еще не знала, но тогда у него хотя бы были силы делать ироничные замечания в адрес всего и вся. — А еще мы готовили торт, — поделилась она. — Смотри, что я сделала. Алиса пододвинула коробку с упакованным тортом и подняла крышку. — Не уж-то Стас помогал? — Самую малость. И то в начале, — надулась Алиса. — О, да ты прирожденный кондитер, — сказал Рома. — Егору это понравится, будешь снабжать его неудавшимися шедеврами. — Почему это неудавшимися? — нахмурилась Алиса, сложив руки на груди. — Но не всегда же произведения искусства делать, — ответил Рома. — Мог бы и просто порадоваться, — отвернулась Алиса, намеренно избегая его. — Да я рад, Алиса, — ободряюще ткнул он ее в плечо. — Правда. Я бы так не смог. Алиса развернулась к нему с довольным видом. — Ладно, прощаю, — ответила она с улыбкой. Рома развел руками, сдержавшись от комментариев. Чем еще больше развеселил Алису. Ей нравилось доводить его до такой ситуации, когда он не мог ей возразить. Она поняла, почему некоторые девушки сходили по нему с ума, он мог быть чертовски очаровательным, чем сводил с толку вдобавок со своей красотой. Следующие дни Алиса тоже старалась проводить в кондитерской Станислава. Ей нравилась не обременяющая и легкая атмосфера в их стенах, а еще нравилось общаться с работниками и принцессой, которая уже привыкла к новому месту и начала осваиваться. Заглядывающие за покупками люди знали, что перед ними принцесса и были очень счастливы, увидеть ее рядом и поговорить, даже если этот разговор и состоял из расчета за покупки. Вероника быстро приноровилась работать за прилавком. Сначала она, как и в первые дни своего пребывания здесь, стеснялась того, что могут подумать о ней люди и увидеть в таком виде. Но как только первые несколько покупателей ушли радостные от того, что просто увидели ее, да еще и купили вдобавок к уже сделанным покупкам булочки, проданные собственноручно самой принцессой, от чего выручка шла на пользу кондитерской, вся ее неловкость прошла. И сейчас, сидя за столиком возле кассы, Алиса могла наблюдать, как Вероника с легкостью справляется с новой работой и что она получает неподдельное удовольствие от того, что делает. — Хватит, — подошел Станислав и обнял Веронику сзади. — Иди, отдохни. Он наклонился к ее шее и поцеловал. — Стас, — вывернулась Вероника и отошла от него, смутившись, что женщина, стоявшая с покупками напротив кассы, выдела их. — Опять? — удивился Станислав. — Мы же уже говорили на эту тему. Вероника пропустила его слова мимо ушей и улыбнулась женщине, упаковав ее продукты в бумажный пакет. Она отсчитала сдачу и отдала ей деньги. — Оставьте себе, — умилялась женщина и махнула на мелочь рукой. — Нет, что вы, возьмите, — Вероника буквально впихнула сдачу в руки женщины. — Да, а еще попробуйте наши новые булочки, — потянул Станислав небольшие рогалики в плетеной корзинке. Женщина взяла одну булочку. — И внуку возьмите, я помню, ему нравились похожие, — добавил Станислав. Женщина потянулась за второй булочкой. — Возьмете два. — Вы такая замечательная пара. Вам так повезло, — обратилась женщина к Веронике. — Вы такая чудесная девушка. Счастья вам. — Спасибо, — улыбнулась Вероника, смутившись еще больше. За женщиной в очереди стояла девушка. — Я завидую вам, — призналась она. — Мне? — изумилась Вероника. — Да, я рада за вас обоих, — ответила девушка. — Мама просила передать это вам. Она протянула небольшой пакет с подарком. — Спасибо, не нужно было. — Стас никогда не был таким счастливым, пока вы не появились. Ее слова. — Она взглянула на Станислава. — А вам она наказание дала — не сметь проворонить своего счастья. — Я постараюсь, — ответил Станислав. Очередь рассосалась. — Ну, ты все еще думаешь, что тебя презирают? — обнял Веронику за талию Станислав. — Я так не думала, — Вероника накрыла его руки своими. — Но ты все еще стыдишься? — посмотрел на нее сквозь плечо Станислав. — Нет, — покачала головой Вероника, — нет, только не тебя. Она развернулась к нему лицом и поцеловала.